Глава 15. Полет вниз
27 апреля 2023 г., 20:00
Примечания:
Если вы не вспомните, о каком прощании Фэша с Василисой идет речь в главе, можете перечитать главу 6 "Гость из будущего", чтобы вспомнить
Приятного чтения!
15. «Полет вниз».
Как только они вошли в переход и скрылись от глаз посторонних, Василиса обхватила ладонь Фэша и крепко сжала. Все равно они оказались в темноте — Миракл эту маленькую деталь не заметит.
Мрак, правда, пропал через несколько секунд, после слов Миракла о том, что он сейчас включит свет. Возле его лица вспыхнул огонек, заключенный в стеклянный шар, который мгновенно осветил пещеру. Здесь было сыро и холодно, и ладонь Фэша сжала ее руку в ответ.
— Нам в ту сторону, — указал Миракл налево, где находился чернеющий круглый проем.
Василиса помнила, какой долгой была их первая экспедиция в прошлый раз из-за сложной дороги. Проход, по которому они шли, в некоторых местах настолько сужался, что приходилось идти боком, прижимаясь спиной к холодной пещере. И все же, их ладони не расцеплялись до тех пор, пока они не вышли в более просторную пещеру, чем была до этого, с куполообразным потолком. Освещение стало более заметным, поэтому они больше не могли держаться друг за друга украдкой.
— Мы сейчас идем по очень сложному временному пути, но безопасному, — разъяснил Миракл, прерывая тишину. Сделав короткий взмах рукой и подняв этим шар с огоньком выше, продолжил. — А сейчас я ищу самый верный коридор… Один из этих проходов должен быть правильным… Но только один. Впрочем, ты и так это знаешь, — вдруг добавил он.
Василиса почувствовала, как по пальцам прошелся холодок. Неужели Миракл не понимает, что это очень важная и абсолютно точно запретная тема для разговора при других?
Она покосилась на Фэша, но тот увлекся разглядыванием пещеры. Даже коснулся стен, чтобы почувствовать их холод.
— Твой отец сказал, что экспедиция должна будет пройти успешно?
Фэш отошел от стены и вопросительно посмотрел на зодчего. Василиса постаралась сохранить невозмутимое лицо.
— Да, думаю, его источники, которые пожелали остаться анонимными, как и всегда, не врут, — сквозь зубы проговорила она, выразительно глядя на Миракла.
Тот заметил это, хмыкнул и отвел взгляд.
— Меня интересует, придем ли мы первыми? Я поспорил с Фатумом, что опережу его, так давайте поспешим, — подмигнул Миракл им.
Они двинулись дальше, и через несколько секунд Фэш приблизился к ней.
— О чем это он? — прошептал он, подозрительно глядя в спину мужчины.
— Не обращай внимания, — махнула девушка рукой и устало вздохнула. — Знать бы, когда дорога закончится и мы наконец очутимся в Расколотом Замке.
— Тебе понравился Расколотый Замок? — вдруг спросил он задумчиво.
Василиса удивленно посмотрела на него и чуть не остановилась.
— А тебе нет?
Фэш пожал плечами.
— Как Замок он великолепен. Красив и устрашающ одновременно. Но, не знаю… Когда мы возвращали ему время, было немного не по себе. Словно Замок живой, смотрит на тебя и чему-то возмущается. Негостеприимный, — хмыкнул он под конец.
Василиса ничего не сказала, отведя взгляд.
Как-то странно получалось. Почему так вышло? Фэш наверняка списывает это на впечатлительность, но Василиса видела в этом нечто большее, какой-то знак.
Может… Что, если в этот раз Фэш не станет Временем? Ведь это все взаимосвязано. Корона Времени — находится в Часовне Эфларуса. Расколотый Замок — чуть ли не отражение чувств Времени. Василиса и сосчитать не может, сколько раз ненамеренно влияла на этот Замок из-за своих плохих эмоций. Из-за хороших, наверное, тоже, просто она этого не замечала. И если сейчас Расколотый Замок не принимает Фэша в качестве будущего хозяина, может быть, он и не станет его хозяином?
Василиса задумчиво нахмурилась.
Или, быть может, на это повлияло то, что уже есть Фэш-Время? Только он ведь в будущем… Она шумно выдохнула, понимая, что мозг вновь начинает кипеть.
Нет, это так продолжаться не может. Прошлое и будущее тянут за ниточки на ее руках слишком ощутимо, и с каждым днем все больше и больше. Больше года она разрывалась между ними, но теперь это начинало казаться пыткой.
Если в этот раз у нее получится не стать Временем, она уйдет с Эфлары. Найдет или сделает дом на берегу какого-нибудь моря и проведет там спокойную жизнь до самой старости — сколько там часодеи живут? Лет сто-сто пятьдесят? Она была бы согласна и на сорок, лишь бы больше не втягиваться ни в какие часодейные авантюры.
Было бы круто, если бы они поселились там с Фэшем. Только с каким?
Еще одной непонятной вещью было два Фэша. Что делать, когда время подойдет к победе над Астрагором? Что будет с Фэшем из этого времени и ее, будущего? Василиса предполагала, что Фэш-настоящий, который сейчас идет рядом с ней по узким глубоким туннелям, проживет либо до их коронации, либо до момента ее смерти, которое перенесло ее сюда, либо будет существовать всегда. Первый вариант возможен потому, что их коронация была самым важным событием их жизни — кто знает, может в этот момент либо Фэш из будущего переместится в него, либо Фэш из настоящего вдруг станет одновременно и другим. Второй вариант звучал куда более логичнее. Но тут была другая загвоздка — она же не находится во временной петле, так? Значит, она не должна проживать одни и те же события, умирать и вновь возвращаться в прошлое. Возможно, они с Фэшем запрут Астрагора в шкатулке посильнее, чем в прошлый раз, или переместят в более надежное место. Конечно, это не избавит их от сторонников революции, которые и освободили Духа, но с ними они что-нибудь придумают. Третий вариант… Это был не самый лучший вариант. Есть такая большая вероятность, что этот Фэш так и будет проживать вместе с ней их жизнь, а Фэш из будущего так и продолжит двигаться дальше один. Любой вариант казался безумием, но таков парадокс, который она создала. И узнает, какой вариант верен, лишь в тот момент, когда голубые глаза слегка потемнеют, как сделали это со временем, кончики темных волос закрутятся чуть больше, а взгляд станет постоянно полусерьезным полушутливым.
Миракл в очередной раз остановился, чтобы осмотреться, и Василиса случайно врезалась в его спину, крепко задумавшись.
— Аккуратнее, — улыбнулся он, отходя на шаг. — Полагаю, мы почти пришли.
Он указал на яркое пятно света впереди.
Василиса радостно вспыхнула, заметив очертания башен Расколотого Замка. Вместе с тем в груди тревожно заныло сердце. Интересно, от волнения или скучания?
Воздух был пропитан лесной свежестью, и вдохнуть его после стольких скитаний по пещерам было чистейшим наслаждением. Фэш даже слегка улыбнулся, сделав первый вздох.
Они проходили вдоль высоких крепостных стен до тех пор, пока не подошли к южным воротам, которые вели в Ученическую башню.
— Как же удачно мы подошли, — сказал Миракл, чуть щурясь от солнца. — Ах ты ж!..
Возле башни уже стояла группа Фатума Дароса, не в полном составе.
— Пока вы изучали достопримечательности местного ландшафта, мы уже обыскали некоторые комнаты, — с чувством превосходства произнес Дарос, хотя было заметно, что они сами только вышли во двор из башни.
— В которых ничего пока что не нашли, — негромко добавила Захарра, больше для Фэша и Василисы, нежели взрослых. — А Рок с Ярисом еще не вернулись, осматривают верхние этажи.
— Что ж, если вы взяли под контроль эту башню, мы пойдем в другие места, — любезно произнес Миракл. — Думаю, в центральную башню, где находится раскол.
Фатум тут же скис после его слов.
— Мы тоже собираемся туда, только вот дождемся остальных и…
— Встретимся там, в таком случае.
— Буду рад, буду рад.
Оба часодея вежливо поклонились друг другу и разошлись.
— Угу, рад он будет… — пробурчал Миракл. — Хоть в чем-то уели этого старикана. Признаться, хитрейшего из всех, кого я только встречал в параллелях нашего мира, — поделился он с ребятами. — Поэтому, мои дорогие, мы должны найти что-то ценное, иначе потом мне спасу от этого Фатума не будет.
Они прошли через двор и подошли к двери, обитой решеткой из кованых полос железа. Замо́к был опутан паутиной — дверь давно никто не открывал.
Пока Миракл отматывал время замку, Василиса осматривала внутренний двор, через который они прошли. Сколько же у нее воспоминаний обо всех этих местах! Все не кажется далеким и чужим, как это было когда-то, но сердце билось все сильнее по мере их приближения к расколу. У раскола она не была очень давно. С тех самых пор, когда упала в него благодаря Норту и Маришке.
Но ведь сейчас их тут нет, верно? Василиса вдохнула свежий воздух и сжала ладони в кулаки. Сейчас с ней только Фэш и Миракл, которые уж точно не причинят вреда. Бояться нечего. Но почему на нее накатывает чувство опасности?
Фу-ух… Нужно взять себя в руки. Уже и Фэш начал на нее подозрительно поглядывать.
— Знайте, что в каждой части этого замка время идет по-разному, — предупредил их Миракл, поочередно останавливаясь на лицах Фэша и Василисы. — Чем новее выглядит зала, тем меньше там произошло изменений. Но именно таких комнат нам следует опасаться больше всего, иначе запросто попадем в безвременье. Впрочем, в разрушенных залах нас будут подстерегать другие опасности — ветхие ступеньки, дыры в полах, обваленные потолки и хрупкие перила. Будьте вдвойне осторожны, поняли?
Проникнув за дверь, они попали в длинный коридор, украшенный картинами, гобеленами и статуями древних клокеров, изготовленных в виде рыцарей в легких доспехах. Наконец коридор закончился небольшим квадратным помещением, похожим на лестничную площадку.
— Скажите, господин Миракл… Это отец попросил вас взять нас двоих в свою группу? — спросила Василиса, оглядывая помещение.
Миракл задумчиво глянул на нее.
— Совершенно верно. Он ввел меня в курс дела, и, насколько я понял, кроме вас ни за каких Ключников нести ответственность он не намерен.
Лицо Фэша вытянулось. Василиса тоже остановилась и удивленно посмотрела на зодчего.
— Он так и сказал? Что несет ответственность за Фэша?
— Думаю, он скорее думал, что ты, Василиса, будешь слишком переживать за друзей, поэтому и предложил одного из них взять в ту же группу, где будешь и ты.
Несколько секунд Василиса обрабатывала эту информацию. Миракл не стал ждать продолжения и осторожно заглянул в одну из дверей, находившихся на этаже.
— О, идите сюда и посмотрите! — посторонился Миракл, пропуская их вперед.
Дальше все происходило примерно также, как было и в прошлый раз. Они нашли комнату, время в котором остановилось почти сразу же после раскола. Поднявшись на третий этаж, увидели комнату с отрицательным временем. А затем и зал, в котором они нашли Клубок.
Какая же все-таки запутанная вещь, время, подумала Василиса, глядя, как Миракл подходит к столу. Прямо сейчас они с Фэшем стоят и смотрят на собственный Клубок, в котором, по сути, собрана вся их жизнь.
Координаты каждой комнаты Миракл заносил на свою карту. Последней тоже.
Они двинулись обратно и сошли на узкую и длинную веранду, опоясывавшую огромной зал, служивший для больших торжеств.
Василиса невольно задышала чаще. Миракл остановился и посмотрел вниз, далеко за перила. Фэш подошел к ним и тоже безмолвно уставился в пустоту. Его глаза восхищенно сверкнули.
— Раскол, — глухо произнес зодчий.
Девушка отвела взгляд и закрыла глаза, глубоко выдыхая. Огромная черная дыра, казавшаяся бездонной, была все такой же устрашающей.
— Пойдемте, — сказал вдруг Миракл, отмирая.
Фэш кивнул, отходя на несколько шагов от перил, и Миракл тоже развернулся. Василиса кинула на раскол последний взгляд и сделала шаг к своей группе.
Но тут сердце забилось быстро-быстро, дыхание стало поверхностным от волнения, а к горлу подкатил ужас.
Прямо на нее смотрели чьи-то глаза. В них не было ничего — никаких эмоций. Одно лишь равнодушие, отстраненная холодность, скука происходящего. Для этой личности в плаще — она не успела рассмотреть, кто это был, — все было неважным. Для Василисы же, напротив, этот миг стал самым важным в данный момент, потому что спустя секунду она получила мощный толчок в плечо.
— Нет… — прошептала Василиса, выдыхая.
Один из самых ее больших кошмаров сбывался.
— Василиса! — услышала она отчаянный крик Фэша, уже бежавшего к расколу, куда она упала.
Кажется, она даже увидела его лицо, глядящее на нее вниз, и руки Миракла, опоясывающие плечи Фэша, удерживая от прыжка. Но потом смотреть вверх стало бессмысленно. Осталась одна лишь темнота.
***
Расколотый Замок,
2020 год, апрель
«Послушай, Фэш. Ты тоже должен пообещать мне» «Что угодно, — кивнул он на это» «Вылезай из уныния. Теперь ты знаешь, что я точно жива и все в порядке. Я тоже знаю, что ты жив, значит, и я спокойна. Перестань волноваться об этом времени и обо мне. Возвращайся в наше время и наводи порядок там, хорошо?» «Ты должен помочь Эфларе и Остале своего времени, чтобы к моему возвращению там было все в полном порядке, — ее мягкая улыбка» «Но ты должен перестать думать только обо мне, подумай об окружающих» «Ты не только мой будущий муж, Фэшиар Драгоций, но и Король Времени, который должен позаботиться обо всем мире во время моего отсутствия» «Я буду в безопасности, обещаю. А ты не забывай о своем времени» «Я обещаю, — кивнул он. — Я доверяю тебе. Действуй, как ты считаешь правильным» Голубые глаза распахнулись. В Замке было привычно тихо. В комнате было привычно пусто. На рабочем столе привычно скопились грязные из-под кофе и чая кружки. Сердце привычно забилось учащенно, как делало это каждое утро. Фэш всегда засыпал и просыпался, слыша голос Василисы, говорившей ей прощальные слова. В последний раз они виделись тогда, когда он был в одном из худших своих состояний, а Василиса с другими Ключниками прибыла в Гильдию Прорицателей. Не сказать, что это было давно, но он скучал по Василисе с тех пор, как они расстались. Собрав волосы в низкий пучок, Фэш поднялся с постели и потянулся. Как и каждое утро, принялся тренироваться до тех пор, пока солнце не достигло неба, затем сходил в душ и переоделся в официальное — сегодня был понедельник, а это значит, с девяти до двенадцати придется принимать недовольных жителей Эфлары и Осталы, решать возникшие проблемы и терпеть их ненависть, которой с каждым разом становилось больше. С каждым днем это ощущалось все больше, и Фэш понимал, почему. После произошедшего, когда восставший Астрагор почти что убил их с Василисой, пришлось принять меры: ограничить круг людей, работающих в Замке, уволить лишнее количество советников (по сути, тех, кто может оказаться шпионом), усилить охрану Зодчих Кругов и Фэша, единственного оставшегося Короля в этом времени. Приходилось меньше времени уделять народу планет — несколько первых месяцев Фэш с трудом восстанавливался от нанесенной Астрагором раны, а затем тут же принялся за исследовательскую работу, чтобы понять, как вернуть Василису в его время. Здесь они столкнулись со сложностями — чья-то могущественная сила создавала барьер между прошлым и будущем и мешала как им пройти в прошлое, так и Василисе в будущее. С этим они, к сожалению, так и не разобрались. Младший Зодчий Круг еще отходил от потери Маара, погибшего в первом нападении Астрагора на Расколотый Замок, Старший Зодчий Круг разбирался со своими проблемами. Нортон-старший, как и Фэш, был чуть ли не одержим в желании вернуть Василису, у Миракла возникли какие-то свои проблемы в его параллели, Черная Королева как могла пыталась подавить бунт на своей территории в Чернолюте, а Константин Лазарев успокаивал учеников своей школы, находившейся в Черноводе. Один лишь Родион Хардиус оставался по-прежнему тем же — то шутил, то становился серьезным, как и раньше, исчезал временами на несколько недель, а потом также внезапно возвращался, и все также не нравился Фэшу. Естественно, недовольство народа росло. Появлялось все больше тех, кто отворачивался от Времени и переходил на сторону Астрагора, все также прятавшегося в тени. Как он связывался со своими последователями — было неизвестно. Меж людей мелькали слухи, что «Астрагорова Эра» все же начнется, просто на несколько лет позже, чем все предполагали. Фэш относился скептично ко всему. Не спешил принимать радикальные меры, хотя, возможно, стоило бы — сегодня днем на его жизнь совершилось уже пятое покушение от обычного часодея. Наученный опытом, он лишь вздохнул и сделал короткий взмах рукой, выстраивая защитный барьер вокруг себя и двоих охранников, стоявших позади него. Несколько секунд — и часодея скрутили, уводя из Залы. Таких людей дальше вели в Суд, на котором решалась его дальнейшая судьба. Как правило, это было пожизненное наказание, но ему все чаще поступали предложения от последователей Времени о смертной казни. От чего Фэш отказывался — если бы он принял такое нововведение, он стал бы слишком похож на Астрагора. Они не Орден Непростых, и карать людей смертью за иное мнение не станут. По крайней мере пока ситуация не станет слишком плохой. Не сказать, что все было совсем плохо. После слов Василисы Фэш действительно перенаправил все свои силы на восстановление спокойствия в мире и более менее преуспел в этом. По крайней мере, они могли знать точно, что большинство фей и лютов не поддержит Астрагора, как и все ремесленники. В основном отворачивались часодеи, в Астрограде из-за этого царился хаос и вечные беспорядки из-за разборок групп с разными мнениями. Наблюдая за этим, Фэш нервно думал, хорошо, что они еще не успели построить Золотой Мост, который позволил бы Духам переходить с Осталы на Эфлару. Волнений добавляли и воспоминания Фэша из прошлого, в котором сейчас находится Василиса. Конечно, она сказала ему не волноваться о ней и том времени, но как он может это сделать? После их встречи, Василиса призналась ему-младшему в поцелуе с Марком, отчего тот подрался с ним (Фэш полностью это поддерживал). Потом появилась Селена — девушка, с которой он не был знаком, но сейчас знал о ней почти все и от того ощущал некую привязанность к ней, затем произошел обед с Огневыми. Погиб первый Ключник — Деймон, с которым он также не был знаком. Вернулась Захарра, за которую он тоже волновался, всплыли подозрения по зачасованию Маара, которое произошло при Цветении Алого Цветка, якобы его зачасовали Драгоции — Рок или Захарра. Отношения Василисы и того Фэша постоянно висят на волоске, но, пожалуй, так было всегда. Только в прошлый раз из-за Астрагора, а не вмешательства в их отношения других людей, сердито думал он, узнав об очередном танце Марка и Василисы. Зато на Млечном Пути все встало на свои места, и он очень надеялся, что так и будет продолжаться. Насчет слов Фэша-младшего о Селене, Фэш чувствовал, что тот говорил правду. Что к Селене он относился не больше, чем к лучшей подруге — а может быть, даже как к сестре. Когда Фэш с Василисой были на кухне, он заметил ее мимолетную подавленность, возможно, даже панику. И он понимал, что, скорее всего, дело было в неприятных воспоминаниях, которых было очень и очень много. Последний вечер перед отъездом, перед походом, прошел приятно, в компании друзей и Василисы. С одной стороны Фэшу не нравилось, что они с Фэшем-младшим настолько близки, но, с другой стороны, это ведь он сам и был, верно? Стоило ли ревновать ее к самому себе, он пока не знал. Эта мысль сама по себе казалась странной и безумной, но поделать было нечего. Такова их жизнь. Все утро 19 мая он ходил сам не свой. Более веселый, бодрый. По-быстрому выполнил необходимые дела и начал ждать. Ждать, когда Василиса со своей группой войдет в Расколотый Замок, где они смогут встретиться беспрепятственно — какой бы не была сила, сдерживающая барьер между прошлым и будущим, во Временном Разрыве она не была достаточно сильна для этого. Остальные тоже были в курсе этого, оба Зодчих Круга, но были слишком заняты, чтобы навестить Василису вместе с ним. Сейчас было слишком опасное время, — отвлечься на несколько часов повышал риск проиграть. Когда часовая стрелка часов подошла к десяти утра, он спустился в Янтарную Залу. Остановился возле Черной комнаты и закрыл глаза, пытаясь почувствовать приближение Василисы, но ничего подобного не было. Хоть он никогда такого не делал, он точно знал, что это должно сработать. Ведь они Время, разве нет? Они должны чувствовать присутствие друг друга в одном месте, даже если это другое время. Фэш надеялся на это. Конечно, была еще одна вещь — возможно, в этот раз Василиса не пойдет прежним путем. Кто захочет во второй раз падать в Раскол? Но Норта в этот раз с ними не было. Оставалась опасность лишь от Маришки или Яриса, но они вряд ли попали бы в одну группу с Василисой. Нортон-старший и Миракл этого бы не позволили. Мелькнула мысль о Марке, но тот не стал бы толкать Василису в пропасть, не сейчас, когда сам по уши влюблен в нее. Фэш мрачнел с каждой секундой. По его расчетам, Василиса уже должна была появиться поблизости. Обреченно вздохнув, он взмахнул рукой. Слева от него пространство замерцало, и через несколько секунд очертился силуэт затерянного. — Проверь, в какой части Замка сейчас находится Василиса, — скрестил руки Фэш, не глядя на него. — Что, даже «привет» не скажешь? — усмехнулся Марк, тоже скрестив руки. Фэш закатил глаза и посмотрел на него. — Не выводи меня из себя, Ляхтич, иначе почувствуешь силу Времени на себе. — Да что можно сделать затерянному? — усмехнулся тот. Но улыбка ослабла после угрожающего взгляда Короля Времени и он поднял руки вверх в примирительном жесте. — Понял-понял. Мне и самой интересно, куда она запропастилась, — Фэш прищурился. — Сейчас вернусь, — Марк растворился в воздухе. Отвернувшись, Фэш шумно выдохнул. Продолжение следует...***
