Глава 25. Договор
27 июля 2023 г., 10:00
25. «Договор».
И снова Василиса оказывается здесь: в мрачном прохладном кабинете ПЗЭиЧ. Только на этот раз Фэша и Марка рядом с ней нет, как это было тогда, когда их арестовали за «покушение» на Ника.
Теперь она сидит за металлическим столом, прикованная к нему наручниками, и пытается прийти в себя. По ее примерным подсчетам, она находится здесь около часу. Большую часть этого времени Василиса просидела с закрытыми глазами — чтобы не видеть темное ограниченное пространство, коих она пытается избегать, и чтобы не уснуть прямо во время допроса, который, она уверена, вскоре будет проведен.
Ярис Чаклош убит… Эта мысль, вместе с воспоминанием о Марке, кружится в ее голове на грани срыва. Возможно… Возможно, что за одни сутки они лишились сразу двоих Ключников. А если ее еще и признают виновной в том, чего она не делала, то и вовсе троих.
После первоначального шока Василиса начала думать и пришла к очевидному выводу, что все это было подстроено Астрагором. Разумеется, кому еще нужно так настойчиво добиваться отстранения Ключников от их постов? Если они лишатся своих Ключей, можно перехватить их и передарить кому-то из своих. Так, например, Золотой Ключ сейчас полностью в его владении, и он безо всякой заминки может вручить его своему ученику. Если не завладеет телом Марка снова…
На этой мысли Василиса снова сбилась и, борясь с удушающим чувством, вспомнила спокойный, смирившийся взгляд Марка, предназначенный ей сразу после их поцелуя.
Она невесомо коснулась кончиками пальцев своих губ и вздохнула. Не то чтобы этот поцелуй имел какое-то значение… Он был, скорее, последним утешением для Марка, который был уверен, что они больше никогда не встретятся, нежели чем-то большим. Но от этой мысли становилось только хуже — лучше бы он поцеловал ее в любой другой момент, чем тогда, когда был в шаге от смерти. Лучше бы она разозлилась на него, они снова рассорились, чем…
Василиса вздохнула, опуская руки на стол. Она не хотела верить, что Марк мертв. Конечно, все указывало на это, и им и так везло слишком долго: Елена могла убить его сразу же, как узнала о его предательстве. Но они решили использовать его, и это продлило ему жизнь. Но теперь, когда действие эфера спало, и он помог ей сбежать… Вероятность того, что он выживет, ничтожно мала.
Она зажмурилась и открыла глаза.
Все это время Астрагор вел долгую игру. Начиная, возможно, с того момента, когда они впервые встретились в его замке — он понял, что у нее есть метка Драгоциев, теперь она была абсолютно уверена. Наверняка Астрагора это удивило и заинтересовало. Он стал пристальнее следить за ней. Возможно, пользовался глазами Рока и Захарры через метку. Затем призвал к себе самых близких ей людей — Марка и Фэша, и устроил им гонки, в которых никто не хотел выиграть. Дал задание: достать ему ее числовое имя взамен на любое желание. А когда они с Еленой раскололи Марка, возможно, узнали намного больше подробностей — остается лишь гадать, каких именно. Начали манипулировать им, играть с его памятью, снова и снова вливать в него Зелье Правды, чтобы узнавать все больше и больше информации. Поджидали удобного момента, когда Марк понадобится им в последний раз, а затем убить его, возможно, занять его тело, как и в прошлый раз. И дождались: вечер после Темпогонок.
Разумеется, они понимали, что Василиса точно пойдет за Марком, ведь они довольно близки. Осталось реализовать план для подстраховки: подставить ее на тот случай, если ей удастся сбежать. Если Марк сделает свой выбор и поможет ей сбежать, то убьет сразу два зайца: поставит крест на себе и на ней. Его можно будет вполне обоснованно убрать с доски, а Василиса будет обвинена в убийстве Яриса.
Остается один вопрос: насколько много известно Астрагору? Знает ли он, что Василиса из будущего? Стоило ожидать, что ответ положительный, но Василиса была в смятении — если это так, то почему он сам не пришел допрашивать ее? За все время игры Астрагора, она почти ни разу его не видела.
Дверь открылась с тихим скрипом, Василиса подняла голову. В комнату для допросов вошел уже знакомый ей следователь: темная косая челка, пронзительные синие глаза, стильный костюм. Стивен Блэк.
— Так-так… И снова вы здесь, мисс.
— Господин Блэк, — Василиса выпрямилась и сузила глаза.
Тот прошел к столу и сел напротив нее. Его глаза пробежались по ней, а затем опустились на раскрытую папку в его руках.
— На этот раз… Обвинение в убийстве, — Блэк выгнул бровь, положил ее дело на стол и посмотрел на нее. — Хотите что-нибудь сказать?
Василиса нахмурилась, глядя в ответ.
— Я никого не убивала. Я даже не видела Яриса последние сутки… Но мне жаль, что так произошло, — она опустила взгляд к рукам и вздохнула. — Пускай Ярис и не был с кем-то особо дружен, и мы почти не общались, он был Ключником. Да и… Никто не заслуживает такого.
— «Такого»? — задумчиво переспросил следователь. — Что вы имеете ввиду под этим?
Василиса посмотрела прямо на него.
— Яриса Чаклоша убил Астрагор. Я в этом уверена. И… если никто ничего не предпримет, скорее всего, через несколько суток вы обнаружите, что погиб еще один Ключник, Маркус Ляхтич.
Брови Стивена Блэка приподнялись. Он сцепил руки в замок перед собой.
— У вас есть какие-либо доказательства? Потому что у нас есть, касаемо вашей виновности.
Василиса мрачно подняла руки перед собой. Взгляд следователя зацепился за следы на ее запястьях от веревок. Далее она сняла шарф и слегка приподняла лицо, чтобы он целиком увидел синяки на ее шее.
— Прошедшие сутки я провела в подземелье Змиулана. Меня подставили, причем дважды.
Тяжело вздохнув, Василиса пустилась в долгий пересказ последних нескольких дней. Разумеется, опуская такие детали, как их с Марком поцелуй или ее мысли, связанные с тем, чего следователю знать не нужно.
— Затем… Я переместилась в свою комнату. И уже там ваша организация нашла и арестовала меня.
Господин Блэк помолчал, перечитывая ее файл. Затем его глаза поднялись.
— Каким образом вы переместились?
Василиса отвела взгляд. Придется раскрыть как минимум одну карту.
— За последний год у меня получалось несколько раз перемещаться по дымке перемещения. Я знаю, вы не поверите этому, но я могу доказать, если вы вытащите меня из этой комнаты. Как вам известно, даже по дымке нельзя переместиться в местах, где наложены сильные эферы. В общем-то, по этой причине я бы не смогла сбежать из подземелья таким образом.
Следователь немного помолчал, что-то написал в блокноте, а затем кивнул, снова поднимая на нее, на этот раз, тяжелый взгляд.
— У меня нет причин не доверять вам, мисс. Мне нужно проверить кое-какие детали, поэтому я выйду… — он с сомнением глянул на нее. — Попрошу медиков зайти к вам. Если ваш отец подтвердит некоторые детали, отпустим вас незамедлительно.
Василиса кивнула, с благодарностью посмотрев на него, и слабо улыбнулась.
В течение получаса раны на запястьях обработали, на синяки на шее нанесли заживляющую мазь, и перевязали бинтами. Наручники больше не надели. Василиса выпила несколько стаканов воды и положила голову на стол, медленно моргая. Все еще хотелось кушать, но она терпела, удерживая себя ото сна.
Через какое-то время дверь снова открылась.
— Можете быть свободны, — произнес незнакомый работник показывая на выход.
Василиса тяжело поднялась и побрела в его сторону.
В коридоре ее встретил отец с нечитаемым выражением лица. Его взгляд прошелся по забинтованной шее и запястьям, но он не сказал ни слова.
Когда они оказались в карете, двигаясь в направлении к Черноводу, он откинул голову назад и вздохнул.
— И как только тебе удается попадать в самые сложные и запутанные ситуации, Василиса?
Василиса не ответила на риторический вопрос, безучастно глядя в окошко.
— Как погиб Ярис?
Нортон посмотрел на нее.
— Пока неизвестно. Его нашли в своей комнате в общежитии. Сейчас ведь конец учебного года… Никто не беспокоил его почти весь день, но кто-то все-таки зашел и обнаружил его мертвым.
— Зачасован? — спросила Василиса, хотя и так знала ответ.
Тот кивнул.
— Лисса и Селена переживают, — вдруг сказал он через некоторое время. — Все в смятении: вначале пропадаешь ты и ЗлатоКлючник, потом Чаклоша находят убитым…
— Они в Черноводе?
— Да. Ждут нашего прибытия.
Василиса опустила взгляд.
— А где Фэш?
— Не интересовался, но, думаю, с ними.
Они помолчали.
— Астрагор не угрожал тебе? — Василиса посмотрела на отца.
Он сузил глаза.
— А должен был?
— Боюсь, неизбежное приближается, — Василиса закрыла глаза. — Если Астрагор добрался до Яриса и Марка, то вскоре может напасть на тебя или Лиссу… Да и на любых других Ключников тоже. В этот раз идет все не совсем так, как в прошлый раз, поэтому утверждать точно нельзя.
Выражение лица Нортона дрогнуло.
— Но, я думаю, сейчас более всего подвержены риску именно ты, Лисса и Фэш. Захарра тоже, но она вряд ли интересна ему. Возможно, за Ником тоже нужно установить охрану.
— Василиса…
— Бронзовый Ключ нужно вручить как можно быстрее кому-то из наших эфларцев. Если уж Золотой Ключ в руках Астрагора… — ее губы задрожали.
— Василиса.
Нортон пересел на ее сторону и протянул руки, приглашая в объятие. Жест этот был нерешительный, но Василиса почти не обратила на это внимание, тут же прижимаясь к отцу и обнимая его. Слезы вновь потекли с ее глаз, но на этот раз крепкие руки, безмолвно ее утешающие, заставили ее успокоиться значительно быстрее.
Они просидели несколько минут, обнимая друг друга, и Василиса подумала, что это, наверное, будет самым приятным воспоминанием об отце.
Когда они вошли во двор Черновода, к ней подбежали Лисса, Селена и Фэш. Все трое безумно взволнованные. Василиса уже успокоилась и с легкой улыбкой отвечала на объятия Лиссы и Селены. Фэш, тоже хотевший подойти к ней, нерешительно остановился. Селена заметила это и одной рукой подозвала к ним.
Чувствуя вокруг себя клубок рук матери, сестры и парня, Василиса чувствовала себя более чем отлично. Отец стоял в двух метрах от них и смотрел на них с теплотой в глазах. Может быть, он и пытался скрыть истинные чувства, Василиса все равно видела, как ему приятно видеть их всех вместе.
Немного позднее, когда все пятеро ужинали в столовой, Нортон сообщил, что Бронзовый Ключ уже вручили Маару. Василиса не знала, как относиться к этому: с одной стороны, также было и в прошлый раз, но с другой, это значит, что теперь еще и Маару может грозить опасность.
Какие-то полчаса прошли так, словно они все были в раю. Никаких перепалок и ссор, никаких проблем, лишь вкусный ужин (почти в полночь, что тоже было необычно) и короткие фразы.
Потом, конечно же, все стало возвращаться на свои места.
Нортон-старший приказал слуге подготовить одну из гостиных для детей: на эту ночь они все останутся в одной комнате. Таким образом Норт, Дейла, Селена, Василиса и Фэш оказываются вместе. Где будет Лисса, никто не спрашивал, но не трудно было догадаться, что она с Нортоном будет говорить о произошедшем и о будущем.
Девочек поместили на диваны, Норту с Фэшем пришлось довольствоваться матрасами на полу. Когда Нортон и Лисса выходили, удостоверившись, что все в порядке, Василиса ощутила ни с чем несравнимое тепло — такое чувство, словно все они действительно обычная семья, где родители приходят проведать детей перед сном.
Свет погас, и наступила тишина. Никто ничего не говорил, но было очевидно, что никто из них в ближайшее время не уснет.
Несколько минут прошли в абсолютном молчании. Иногда кто-то переворачивался, кто-то поправлял на себе одеяло, но на этом все. Когда тишина стала невыносимой, Василиса села в постели и вздохнула.
— Все хорошо? — негромко, но нерешительно спросил Фэш.
— Нет, — Василиса поднялась, сбрасывая с себя одеяло и подошла к окну, открывая его.
Она села на подоконнике и уставилась вдаль, прижимая колени к себе.
Через минуту поднялась и Селена.
— Хочешь поговорить о том, что произошло? — шепотом спросила она, мягко положив ладонь ей на плечо.
Василиса благодарно улыбнулась ей, но помотала головой.
— Василиса… Что с Марком? — последовал тихий вопрос от Норта.
Теперь уже и Дейла села, свесив ноги с дивана.
Василиса сглотнула.
— Я… Не знаю, — она вздохнула. — Он помог мне сбежать, но что было потом…
— Он жив? — с легкой надеждой спросила Дейла.
Селена посмотрела на сестру.
— Я в этом не уверена, — Василиса опустила взгляд и закрыла глаза, чувствуя легкое головокружение. — И… Не думаю, что это возможно.
Больше Василиса ничего не сказала, не могла. На мгновение ее глаза встретились с глазами Фэша, но тот нахмурился и отвернулся.
Их отношения с Фэшем были еще одной непонятной вещью, которая сейчас не должна была ее так сильно волновать. Последние несколько недель он определенно не хочет с ней общаться, но в последние несколько дней он дал ей знать об этом предельно точно. Но почему тогда он был так взволнован, когда она пропала, и приехал вместе с Лиссой и Селеной в Черновод?..
Василиса тоже нахмурилась.
Усталость накатила внезапно. Так неожиданно, что она, кажется, уснула прямо на подоконнике, но проснулась утром уже на диване. Норт и Дейла уже ушли на учебу, а Фэш все еще спал, лежа в метрах трех от нее. Селена уже сидела в кресле, забравшись ногами, и читала книгу с чашкой чая или кофе в руках.
Заметив, что она проснулась, Селена улыбнулась ей.
Василиса собиралась встать, но снова зацепилась взглядом за Фэша и замерла.
Лицо СреброКлючника выглядело умиротворенным. Темные ресницы иногда трепетали, тело едва заметно двигалось из-за дыхания. Когда его голова немного сдвигалась, короткие пряди волос из челки падали на глаза, и он морщился, пока прядь на спадала.
Василиса готова была любоваться им вечно, но через мгновение перед глазами пронеслись воспоминания вчерашнего дня, и она тяжело вздохнула, поднимаясь.
Она проиграла Астрагору. Она потеряла Яриса и Марка, и кто знает, кто будет следующим? Сможет ли она защитить оставшихся?
В это утро она чувствовала себя как никогда разбитой и апатичной. Казалось, все вчерашние эмоции разом спали, оставив после себя лишь ледяное сердце, которое отказывалось что-либо чувствовать.
Завтракали только Василиса, Селена и Фэш, молча прожевывая кашу и не переглядываясь друг с другом. Тогда ей пришло сообщение от отца, что сегодня к вечеру пройдет срочное собрание у Черной Королевы. Соберутся почти все: отец, Миракл, обе королевы, старик Дарос и Рок. Это значило, что совсем скоро состоится второй поход в Расколотый Замок.
Василисино сердце стучалось тревожнее обычного. Она чувствовала, что что-то все-таки произойдет. Трудно было понять, что именно.
Взрослые были в отдельной комнате, продолжали обсуждать грядущий поход. Судя по всему, между отцом и Роком велся ожесточенный спор, но в целом все было не так плохо. Ключники были непривычно тихими, сидели вместе, а не врозь, как обычно.
Вместо Яриса теперь был Маар, ЗлатоКлючник отсутствовал вовсе. Маришка была слишком тихой, явно чувствуя себя неуютно — среди Ключников не осталось ее друзей. Диана о чем-то тихо говорила с Ником, а Фэш сидел чуть поодаль, не сказав ни одного слова практически с самого утра.
Когда он отошел к камину, чтобы поворошить угли, Василиса последовала за ним. И пускай взгляды остальных устремились за ними, ей нужно было поговорить с ним.
— Ничего не хочешь сказать? — Василиса скрестила руки на груди, встав напротив него.
Фэш неопределенно повел плечом, не глядя на нее.
— Соболезную твоей потере. Пускай Ярис был молчуном, а Марк — невыносимым мудаком, они такого не заслужили.
Василиса опустила руки.
— Я не имела ввиду это, но… Спасибо. Что насчет последних недель?
— А что с ними не так? — едва слышно спросил Фэш, продолжая заниматься углями.
— Посмотри на меня, Фэш, — Василиса зло выдохнула, и тот повернулся к ней. — Ты буквально унизил меня несколько раз. Ты целовался с Маришкой, дважды, как минимум! Не хочешь ничего объяснить?
Фэш спрятал глаза, продолжая молчать.
— Знаешь ли, если ты хотел меня бросить, мог бы просто так и сказать, — уже не скрывая обиды, Василиса вновь скрестила руки.
— Я не… — Фэш вздохнул и провел ладонью по лицу. — Я не хотел тебя бросить, Василиса…
— А что тогда? Какая вообще может быть причина, чтобы целовать другую девушку на моих глазах?..
Фэш нерешительно поджал губы, а затем вдруг выпалил:
— Я подписал договор, понятно?!
Вся злость и разочарование Василисы вмиг испарились. Спина похолодела.
— Договор?.. — она растерянно посмотрела на его отведенные в сторону голубые глаза. — С Астрагором? Снова?
Глаза Фэша распахнулись.
— Снова?..
— Фэш… — Василиса сделала к нему шаг вперед. — Только не говори мне, что ты сделал это ради меня?
Фэш посмотрел на нее и стиснул зубы.
— Я подписал договор, когда ты упала в раскол. Я думал, что, если это связано с Астрагором, он остановит свой план. А если и не связан, то поможет вернуть тебя, так что я в любом случае выигрывал.
— А взамен…
— Взамен я вновь становлюсь его учеником.
Василиса отвернулась к камину, не в силах сдерживать заблестевшие глаза.
— Поэтому ты отталкивал меня все это время? — она растерянно вздрогнула, когда полено в камине треснуло. — Я думала, это связано с Залом Печальных Камней…
— Прости. Ты должна была поверить в искренность моей ненависти, — Фэш опустил глаза.
Девушка сделала глубокий вдох, пытаясь смириться с тем, что есть.
— Выходит, Астрагор переиграл меня еще и в этом. Теперь в его власти не только ЗлатоКлючник, — она посмотрела на Фэша.
— Прости, — Фэш поджал губы, глядя на нее. А затем вдруг приоткрыл губы. — Цесонеемз.
— Нет… — Василиса невольно сделала шаг назад.
В горле пересохло.
— Мое числовое имя. Наоборот. На всякий случай.
— Нет, Фэш, — Василиса покачала головой, едва сдерживая слезы. — Я не хочу… Астрагор снова…
— Послушай, Василиса, — Фэш положил ей руку на плечо. — Запомни его: Це-со-не-емз. Последняя «е» должна тянуться. Понятно? Если вдруг наступит критический момент, ты должна будешь его использовать.
Василиса поджала губы, хотя они все еще дрожали, и кивнула.
— Только не думай, что я когда-нибудь им воспользуюсь.
Фэш замер. Его голова опустилась.
— Тебе придется.
На этих словах он оставил ее одну у камина, вернувшись к остальным.
Василиса повернулась к ним спиной, раздираемая чувствами. Фэш поступил самоубийственно — чтобы спасти ее. Снова.
***
Несколько недель назад… Фэш с самого утра был подавленным, и на это было много причин. Самая главная и важная — первый поход в Расколотый Замок. Идти собираются через Змиулан, а это значит, что он непременно встретит Астрагора. Это чуть ли не самое худшее, что только может быть. Второй причиной было плохое предчувствие — он знал, что-то обязательно случится. Что-то плохое, но пока что он не мог узнать, насколько плохое. Впрочем, через несколько часов он понял. С появлением хозяина Замка в Зале встала резкая тишина. Любые смешки и шепоты, доносящиеся до этого со всех сторон, стихли. Ученики коротко и с уважением поклонились ему, Фэш отвел взгляд, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Несколько раз он поймал взгляд колючих глаз Астрагора на себе или Василисе, и это тревожило еще больше. — Все в порядке? — услышал он негромкий взволнованный вопрос Василисы. Фэш неопределенно мотнул головой, но вдруг сжал ее ладонь, переплетя пальцы, неожиданно даже для себя, но всего лишь на мгновение. Если кто-то увидит и доложит учителю, это станет самой глупой его ошибкой. Когда его с Василисой определили в группу с Мираклом, он мог облегченно вздохнуть, хотя бы совсем немного. Но чувство неминуемой опасности все равно не отпускало. За несколько секунд до того, как их группа скрылась в зеркале, он услышал в голове его голос.Не передумал о возвращении, племянник?
Глаза Фэша расширились, он обернулся на бывшего учителя и застыл, заметив его прямой холодный взгляд, направленный прямо на него. И тут же шагнул в зеркало. Вопрос выбил из колеи, заставил его побледнеть еще больше, и он с трудом сдерживал дрожь в руках. Фэш предвидел, что может произойти в присутствии Астрагора, но совсем не ожидал, что тот так просто обратится к нему, да еще и через метку Драгоциев, чего не делал уже очень и очень давно. К тому же… К чему этот вопрос сейчас? Чего он от него ожидает? Неужели хотел просто пошатнуть уверенность Фэша? Что ж, это ему удалось, потому что теперь он не мог перестать думать, что это значило. Ладонь Василисы, сжимающая его руку, приводила его в чувства всякий раз, когда он утопал в мыслях. Она же медленно возвращала ему самообладание. — Мы сейчас идем по очень сложному временному пути, но безопасному, — разъяснял Миракл, прерывая тишину. Фэш слышал его словно через стену и не особо вслушивался. — А сейчас я ищу самый верный коридор… Один из этих проходов должен быть правильным… Но только один. Впрочем, ты и так это знаешь, — вдруг добавил он. Фэш коснулся стен пещеры самыми кончиками пальцев, с едва заметным любопытством рассматривая камень. Как-то совсем давно они с Захаррой нашли книгу по видам камней и горных пород… Кажется, это был учебник по археологии? Большая часть воспоминаний уже давно стерлась, но легкое чувство ностальгии вдруг нахлынуло на него. — Твой отец сказал, что экспедиция должна будет пройти успешно? Фэш отошел от стены и вопросительно посмотрел на зодчего, заметив напряженную атмосферу, что было довольно странно. Кажется, отношения между Василисой и Мираклом были вполне себе хорошие. — Да, думаю, его источники, которые пожелали остаться анонимными, как и всегда, не врут, — сквозь зубы проговорила она, глядя на Миракла. Тот хмыкнул и отвел взгляд. — Меня интересует, придем ли мы первыми? Я поспорил с Фатумом, что опережу его, так давайте поспешим, — подмигнул Миракл им. Они двинулись дальше, и через несколько секунд Фэш приблизился к ней. — О чем это он? — прошептал он, подозрительно глядя в спину мужчины. — Не обращай внимания, — махнула девушка рукой и устало вздохнула. — Знать бы, когда дорога закончится и мы наконец очутимся в Расколотом Замке. Фэш задумчиво отвел взгляд. Ускользает от ответа. — Тебе понравился Расколотый Замок? Василиса удивленно посмотрела на него. — А тебе нет? Он пожал плечами. — Как Замок он великолепен. Красив и устрашающ одновременно. Но, не знаю… Когда мы возвращали ему время, было немного не по себе. Словно Замок живой, смотрит на тебя и чему-то возмущается. Негостеприимный, — хмыкнул он под конец. Чувство действительно было странным. Расколотый Замок понравился ему сам по себе, но ощущение, что он не доволен присутствием Фэша, до сих пор было ощутимо. По крайней мере, сад замка был потрясающим. Несмотря на мрачные мысли до этого, он слегка улыбнулся, вдыхая свежий воздух. После взглядов и вопроса Астрагора сейчас он чувствовал себя как никогда свободным, безо всякого давления. Когда они добрались до рокового Раскола, который в ближайшем будущем станет причиной подписания договора с Астрагором, Фэш подошел к ним и тоже безмолвно уставился в пустоту. Его глаза восхищенно сверкнули. Такое зрелище было пугающим, но восхитительным. По-своему красивым и уникальным. В разрушенной лестнице, в отличие от целой, жизнь словно погибла. Обвалившиеся ступеньки одиноко валялись внизу, совсем далеко. Перила, соединяющие балкончик, на котором они стоят, плавно опускались вниз, вдоль лестницы, и там же обрывались. Если бы он только знал в тот момент… — Раскол, — глухо произнес зодчий. Он же позвал их возвращаться, и Фэш кивнул, отходя на несколько шагов от перил. Позже он множество раз корил себя за то, что развернулся, за то, что ушел раньше, чем Василиса. Стоило догадаться хотя бы по тому, что Василиса десятки раз только при нем умудрялась падать даже на ровном месте, не говоря уже о таком опасном обрыве. — Нет… Кожа Фэша покрылась мурашками, когда он услышал это. До того, как развернуться и побежать к ней, он уже понял, что произойдет. Их разделял один шаг, когда он потянулся за ней руками, пытаясь ухватить запястья, но не успел. Не думая, что делает, сделал шаг дальше, практически в бездну, куда упала Василиса, но руки зодчего, будь он проклят, схватили его и откинули назад, на безопасное расстояние. С того момента жизнь стала адом. Нервничал даже сам Миракл, что уж говорить о Фэше. Наверное, он впервые был настолько эмоционален при чужаках. Первая мысль — Астрагор. Только он мог обладать такой силой, чтобы незаметным образом пробраться сюда и столкнуть Василису вниз. Второй подозреваемой стала сама Василиса — порой она была неуклюжей, и было бы не так удивительно, если бы она упала сама, действительно случайно. Закрыв глаза и сжавшись у стены напротив, Фэш думал, что делать. Зодчий уже отказал в предложении прыгнуть за Василисой, даже спуститься по уцелевшей лестнице — слишком небезопасно, видите ли. Можно было подождать, пока они вернутся в Змиулан, пока взрослые придумают план спасения и выдвинутся за Василисой, но он знал, что это займет как минимум несколько часов. Максимум — несколько дней. Он не мог ждать так долго, чтобы узнать, выжила ли Василиса. Она ему была слишком дорога, она была самым близким его человеком. Он стал слишком зависеть от нее, хотя заметил это совсем недавно… Фэш не мог ждать. Первым делом выйдя из нуль-зеркало в Змиулане, Фэш сжал кулаки и почти незаметно кивнул Астрагору, встретившему его привычным равнодушным взглядом. Иронично. Уходя, он услышал его вопрос, а возвращаясь, дал ему ответ. Совпадение?.. Пока Нортон-старший отчитывал Миракла, Фэш отошел в тень, куда последовал Астрагор. Дядя не остановился. Так они в полном молчании дошли до его кабинета. От почти забытой знакомой обстановки Фэшу стало не по себе. — Хочешь вернуться? — могущественная фигура села за столом. — Что ж, я это устрою. С условием, что на этот раз ты не сбежишь от меня, как в прошлый раз, и не предашь. Фэш хмурился, опустив взгляд. — Я хочу, чтобы ты нашел Василису. И вытащил ее из Временного Разрыва. — Согласен, — перед Фэшем появился лист по взмаху руки Астрагора. — Никто не будет знать, что ты вернулся ко мне в ученики. До определенного времени. Понятно? Он удивился, но виду не подал. Убрал руки за спину и выпрямился. — Если я вернусь в Змиулан, они и так поймут… — Ты не вернешься в Змиулан, — оборвал тот его. Теперь Фэш не сумел спрятать удивление в глазах. Выражение лица Астрагора стало скучающим. — Пока что ты продолжишь жить также, как и раньше. На первое время обязанностей и уроков от меня ты не получишь. Просто продолжай делать то, что делаешь. А когда наступит тот самый момент, я тебе скажу. И тогда ты вернешься ко мне. Остальное все по тем же условиям, что и раньше. Фэш нахмурился и быстро кивнул, боясь передумать. Разумеется, это было частью какого-то плана Астрагора, но что он мог сделать? Конечно, у него был выбор не заключать договор, не спасать Василису, но… Он никогда не простит себя, если с ней что-то случится, когда он может помешать этому. — Я согласен. У меня то же условие: спасти Василису, — он подписал договор, положил перо на стол и замер. Астрагор посмотрел на его подпись, словно удостоверяясь, что она подлинная, откинулся на спинку кресла и посмотрел на него, не скрывая довольствия в бездонных глазах. — Можешь идти, любимый племянник. Фэш кивнул, развернулся, скрипнул зубами и вышел. Выждав полчаса, Фэш вернулся. Этого времени было более чем достаточно, чтобы такой великий Дух, как его дядя, нашел Василису. Он уже вскинул сжатый кулак, собираясь постучать в дверь, но тут раздалось удивленное «Фэш?». Он замер, но взял себя в руки и, натянув легкую улыбку, повернулся к приближающемуся Року. Старший брат оглядывал его с подозрением и почти незаметным беспокойством. — Что ты здесь делаешь? — оба выпалили они. Рок сузил глаза. — Я-то понятно, что тут делаю. А ты по какой причине пришел сюда? Посторонним вход в эту башню запрещен. Фэш усмехнулся и убрал руки в карманы. — С каких пор я стал «посторонним»? Рок молчал, глядя на него. По взгляду Фэша сразу обо всем догадался. Это была одна из самых полезных черт братьев — они с Фэшем могли угадать мысли или эмоции друг друга практически сразу, просто взглянув. Годы тренировок, разумеется. Когда живешь в замке, где в любой момент Дух может подслушать разговор через метку, приходится придумывать обходные пути. Дверь открылась. — Вот как, — совершенно неуместно произнес Примаро, выходя из кабинета. Фэш сузил глаза. Что этот придурок опять там увидел в его будущем? — Фэш, можешь заходить, — послышался голос Астрагора, все также сидевшего за столом. Он тут же выпрямился и прошел, выкидывая Примаро из мыслей. Рок зашел за ним, но Астрагор вдруг выставил ладонь. — Рок, пока останься за дверью. Если ничего срочного, зайдешь потом. Рок в замешательстве остановился, но сориентировался и кивнул, закрывая за собой дверь. — Вы узнали?.. — Нет, — сердце Фэша ухнуло. Астрагор выглядел чуть более подавленным, чем обычно, что было странно. — Я не могу определить местоположение Черной Ключницы. Фэш шагнул к нему. — Почему? Дух взглянул на парня. — Есть два варианта: либо Василиса находится не в Расколотом Замке, либо она уже мертва. Фэш прикусил щеку изнутри, когда губы задрожали. — Может, вам стоит поискать лучше? — Сомневаешься в моих способностях? — Астрагор качнул головой. — Если бы она была там, я бы нашел ее почти сразу же. — И что теперь? — Фэш скрипнул зубами. — Договор уже подписан, но вы не выполнили свою часть. — Мы можем поменять условия. — Нет, — он сжал кулаки. — Если вы не можете спасти Василису, то и я не буду выполнять свою часть. Я не буду вашим учеником снова. Взгляд Астрагора потемнел. В тот же миг по телу Фэша прошлась волна боли, заставив опуститься на колени и сжать зубы, чтобы не закричать. Но боль стала только сильнее, он задышал чаще. — Помни, что тебя связывает договор. Ты не сможешь не подчиняться, — Дух расслабился, вся боль тут же исчезла. — В договоре не сказано, когда я должен выполнить свою часть. Я могу сделать это в другой раз. Через, скажем, неделю. Или год. Но ты будешь моим учеником всегда. Фэш поднял взгляд, полный ярости, но тут же опустил его. Нельзя, нельзя показывать ему свои чувства. Он должен сдерживать себя. В этот момент в дверь постучались. — Входите. Вошел Рок, на этот раз более оживленный. Но, увидев Фэша, встающего с колен, замер. — Я пришел доложить, что Черноключница вернулась, — переведя взгляд на отца, произнес Рок. Фэш не сдержал удивления и вышел из кабинета, не сказав ни слова. Направлялся он прямо в Часовую Залу. Прошло несколько недель после того, как Василиса вернулась из Расколотого Замка, но Фэш так и не смог написать ей ни единого письма. Он сглупил — подписал договор и обрек себя, но даже не смог потребовать выполнения условия от Астрагора. Теперь он снова считается его учеником, в любое время тот может приказать ему обратно вернуться в Змиулан. И никто об этом не знает, не может знать, ведь это было одним из условий договора. Через несколько дней и несколько листов испорченного пергамента — он так и не смог написать — Фэш решил самим наведаться к Василисе. Оглядываясь по сторонам, следя, чтобы никто не наблюдал за ним, он подлетал к окну комнаты Василисы. — Что ты тут делаешь? — не скрывая удивления, спросила девушка, распахнув ему окно. Фэш мгновенно спрыгнул на пол комнаты. — Боялся, что кто-нибудь заметит меня, — выдохнул он, слегка улыбнувшись. — Ты как? В порядке? Твой отец совсем никого не подпускает к тебе. — Да, все в порядке. Раны уже почти зажили. Несмотря на только что произнесенные слова, она пошатнулась, потеряв опору, и чуть не упала. Фэш мгновенно подхватил ее. Конечно, почти зажили. — Ты в Чернолюте был все это время? Фэш сунул руки в карманы, как обычно, и пожал плечами. — Немного в Черноводе, немного в Чернолюте. Василиса кивнула и опустила взгляд. Молчание затягивалось. — Я очень испугался, когда ты упала в раскол, — вдруг заговорил Фэш. Голос его тут же изменился и стал более уязвимым. — Мы вроде собрались уже уходить, я поворачиваюсь к тебе, а ты падаешь… Как ты выбралась? — самый большой вопрос, который его беспокоил. — Нашла нуль-зеркало. Старинное такое, прошлых веков. Прошла по нему, настроившись на то зеркало, которое было в Змиулане. Фэш задумчиво посмотрел на нее. — Для этого нужно быть очень сильным часодеем. Чтобы перейти с Расколотого Замка, Безвременья, в Змиулан, который находится на Остале. Он сомневался, что ей могло так повезти. — Да, — выдохнула Василиса, облокачиваясь на стену. — Наверное. — А как ты была ранена? — Я честно не знаю. Помню лишь то, как падала, а в следующий момент просыпаюсь в холле, вся в ранах. Что-то наверняка произошло, но я не помню, что именно. — Так может… — Фэш неуверенно скрестил руки. — Тебе стерли память? Василиса забралась под одеяло, вдруг ощутив холод. — Может быть. Я уже думала над этим. Это, пожалуй, самый вероятный вариант. — Я постараюсь что-нибудь узнать об этом, — он отстранился от стены, на которую облокачивался. — Как? Фэш замер и повернулся к ней. — Попробую узнать у Рока, знает ли он о чем-то подобном. Он не мог думать ни о чем, кроме как о договоре. Ему нужно было отстраниться от Василисы. И, желательно, от остальных, но другие не в такой опасности, в какой находится Василиса. Фэш вздохнул и закрыл глаза. У него не было другого выбора. План Астрагора определенно связан с Василисой. То задание, узнать ее числовое имя… Он точно собирается убить ее. Этот их договор наверняка является частью этого. Астрагор никогда не поступает необдуманно. Теперь, когда он снова его ученик, он должен перестать общаться с Василисой. Когда Василиса пришла к нему, узнав, что ее отец допрашивал его, когда показала ему статуи родителей, Фэш реагировал с минимумом эмоций. Он был благодарен, что она так заботится о нем, но договор… Воспоминание о том, что Астрагор может убить Василису, если он будет близок к ней, отрезвляла. Он знал, что Василиса так быстро не откажется от него, поэтому, когда они вышли из беседки в Чародоле, ему пришлось пойти на крайние меры. «Я ненавижу Огневых» «Ну и не верь, мне безразлично» «Не знаю, чего ты хотела добиться» Одно хуже другого. Фэш сжимал кулаки, стискивал зубы, но держал равнодушное лицо настолько, насколько это возможно. Но даже тогда, когда он унизил ее после поцелуя, Василиса все еще тянулась к нему. Фэш видел чувства Василисы. Ее недоумение, непонимание, почему он так с ней обращается. Замечал недоверие в синих глазах, когда он в очередной раз отталкивал ее. Но день Темпогонок мог стать отличной возможностью покончить с этим. Раз и навсегда отбить у Василисы желание быть возле него. Маришка первой поцеловала его — это правда. Но, после того, как Фэш заметил в толпе Василису, сам поцеловал Хрустальную Ключницу. Сердце разрывалось от неправильности ситуации, но он продолжал держать Маришку за талию и улыбаться болельщикам. Когда Василиса исчезла с того места, где стояла, улыбка Фэша дрогнула. Он добился желаемого, но не знал, правильным ли оно было. Все маски, правда, слетели в тот момент, когда он понял, что Василиса вдруг исчезла с праздника. Если бы не Диана, забившая тревогу, когда Белая Королева поинтересовалась у нее, где Василиса, они бы, наверное, до утра не поняли бы это. Фэш порывался идти в Змиулан, знал, что она там, но круглосуточная охрана не позволяла сделать ему этого. После того, как выяснилось, что пропал и Марк, взрослые позаботились о том, чтобы все Ключники были обезопасены. Правда, тогда выяснилось, что нет еще и Яриса Чаклоша, которого позже нашли мертвым. Вот тогда Фэш почувствовал самый настоящий страх, представив, что может случиться с Василисой.***
Настоящее время… Этой ночью Василиса долго не могла уснуть. Завтра состоится второй поход в Замок. В отличие от первого, Драгоции и остальные пойдут разными путями, что означало, Фэш тоже. Она снова закрыла глаза. Из Змиулана никаких вестей не поступало. Жизнь Марка по-прежнему находилась под вопросом. Фэш теперь снова возле Астрагора. Ситуация была как никогда ужасна. Когда Василисе все-таки удалось провалиться в сон, она попала во двор Змиулана: учитывая ее мысли перед этим, ничего удивительного. Но когда перед ней появляется образ Примаро, извиняющегося перед ней, она удивилась. Однако большего она не получила — казалось, словно это была запись, повторяющаяся из раза в раз. Хотя вскоре ее сон сменился, и Василиса об этом забыла.
