Рассказ

      Нао в который раз недовольно перечитывала письмо от издательства. «Короткая история любви со счастливым концом» — вот очередной заказ. К Белому дню готовился к выпуску сборник рассказов от разных авторов. Девушку пригласили поучаствовать. Вот только на тему любви Кимино никогда не писала. Смерти — пожалуйста. Болезни — да на здоровье. Ну, иногда и про дружбу можно. Или про любовь родителей к детям. Но ведь издательству нужно про мужчину с женщиной! Гонорар довольно неплохой, а ещё скоро платить за квартиру — две причины, по которым Нао ещё не написала отказ. «Может, стоит попробовать?» — вертелась в голове шальная мысль. Но Кимино не умеет писать про то, чего не видела или не чувствовала. Все её попытки написать о любви заканчивались крахом. Ну, кроме одной — рассказа о влюблённости школьницы в молодого учителя. Но издательству нужен хэппи-энд! Вздохнув, Кимино решила предпринять ещё одну попытку. Нужны деньги. К сожалению, писательство уже стало для девушки просто способом заработать, и давно не приносило того же удовольствия, как в детстве. А критики всё хвалили её рассказы. В семнадцать лет была получена первая премия, потом — приглашение в довольно престижный университет. А итог — написание коротких рассказов на заказ. Потому что для написания книг нужно больше времени. Иногда даже приходится подрабатывать копирайтером, если деньги совсем кончаются. Девушка накинула куртку. Начало января, вечер. Где в такое время наиболее романтичная обстановка? Правильно, в маленьких кафе, пропитанных запахом кофе, корицы и имбирного печенья. Нао ненавидит кофе, но пьёт его, когда не успевает вовремя сдать заказ, и нужно провести за ноутбуком всю ночь. А такое случается довольно часто. Маленькие уютные кафе. Кимино знала одно такое. Поэтому и шла к нему. Пришлось выделить примерно тысячу йен в надежде, что они потом окупятся. Дорога шла мимо красного кирпичного здания, так что Нао приготовилась к проишествиям. И они случились. Рядом со зданием стояла девочка лет четырнадцати в красном кимоно с длинным жёлтым бантом, а за её спинной — фигура парящей женщины в белой одежде. Кимино ненадолго остановилась, откладывая в памяти картину. Возможно, она когда-нибудь использует эту девочку в качестве персонажа. Конечно, с припиской «все персонажи вымышлены, а совпадения с реальными людьми случайны». Отведя взгляд от девочки, которая, кажется, собиралась с кем-то драться, Нао перешла на другую сторону дороги. Так безопаснее. Кафе оказалось практически заполненным, девушка заняла единственный свободный столик. Официантка принеста меню. Просмотрев его, Нао заказала чайник зелёного чая и пирожное, после чего достала ноутбук. Она собиралась просидеть в кафе как минимум час. Парочек действительно было много. Парень хулиганского вида и девушка с косичками. За другим столиком — девушка с распущенными волосами и глубоким декольте на блузке, а рядом с ней парень в круглых очках. В углу ещё двое в парных толстовках с аниме, оба крашеные. Все разные. Но их чувства взаимны. А Нао никогда такого не испытывала. Поэтому и не может написать этот дурацкий рассказ. Выбрав пару в толстовках с аниме, Кимино начала придумывать их историю и тут же записывать в текстовый файл. Выходило плохо и медленно. Настолько медленно, что пара покинула кафе раньше, чем Нао написала десять предложений. Их место тут же заняли другие посетители. Девушка раздражённо вздохнула. — Прошу прощения, — раздался тихий голос рядом. Кимино подняла глаза на его обладателя. Слишком высокий, да ещё и явно иностранец. — Вы никого не ждёте? Просто все места заняты… — Ничего, садитесь. Девушка снова оглядела кафе, но не нашла никого похожего на ушедшую пару, поэтому, от нечего делать, начала описывать кафе. «Из ламп в плетёных абажурах лился мягкий жёлтый свет, придавая всему помещению атмосферу тепла и уюта. Вся мебель в кафе была из тёмного дерева, с которорым красиво контрастировали белые скатерти и подушки. В воздухе витал запах шоколада с нотками кофе.» Нао зло захлопнула ноутбук. Видимо придётся отказаться. — Извините… Я мешаю? Кимино снова посмотрела на незнакомца. — Нет. — Взгляд девушки упал на блокнот и ручку мужчины. — Вы писатель? — Д-да… Карл! Девушка заметила енота, который залез носом в пустую тарелку от пирожного. — А в каком жанре вы пишите? Где-нибудь публикуетесь? — Нао решила продолжить разговор, наблюдая, как незнакомец пытается успокоить зверя. — Я пишу детективы. — Кажется, мужчина смутился. — В основном я даю их читать только паре друзей, но кто-то из них отправил рукопись в «Иванами» и представился моим агентом… В общем, теперь мою работу хотят опубликовать, но я как-то не уверен… — А, «Иванами»… Я у них публикуюсь. Раз сами написали, то и изначально могут неплохое роялти дать, процентов десять. Правда, странно, что они взяли детектив, а то у меня большую часть жестоких сцен вырезали. — Ух ты… Я довольно мало общаюсь с другими писателями. — Глаза незнакомца сверкнули из-под длинной чёлки. — А что вы пишите? — В основном короткие рассказы про жизнь разных людей. У меня довольно много знакомых разных профессий, так что могу узнать разные интересные вевщи, которые плохо видны со стороны. — Интересно… А знакомых детективов у вас нет? Или криминалистов? Не могу придумать интересное убийство для новой книги… — Знаю одного патологоанатома. Он говорил, что в большинстве детективов трупы целые, и это скучно. — Хм… — Мужчина сделал несколько пометок в блокноте. — То есть, будет интересно, если труп разрежут на части, и по ходу повествования герой будет находить то палец, то глаз… Ой, простите, что о таком за столом! — Ничего. А вы были когда-нибудь на месте преступления? — Да, было дело. А почему вы спрашиваете? — Просто интересно, как люди могут писать о том, чего не видели. И при этом хорошо писать. Я так не умею. — Вы так говорите, как будто это плохо. — Мужчина приставил ручку к губам и слегка улыбнулся. — Даже если писательство для вас является работой, это же творчество. А творчество у каждого своё. Я пишу детективы, вы пишете про жизнь города. В итоге, только история и потомки решат, какая литература важнее. — А потомки ли определяют важность литературы? — Нао усмехнулась. — Ладно, мне пора идти. Было приятно пообщаться. Дома Кимино решила повременить с отказом, но и пока не давать чёткого согласия. Срок сдачи — первая неделя февраля. Сейчас вторая неделя января. Время ещё есть.

***

Нао смотрела соцсети. С похода в кафе прошло два дня. Общение с другим писателем принесло немного вдохновения, так что девушка написала начало нового рассказа. Но не по нужной теме. Поэтому теперь она пролистывала тематические сообщества о любви. Но всё не то. Фотографии пар с ванильными цитатками не наводили ни на какие мысли. Внезапно на почту пришло сообщение. «Здравствуйте. Вы Кимино Нао, верно? Возможно, вы помните меня, мы разговаривали в кафе два дня назад. Хочу сказать, что мне очень понравились некоторые ваши произведения.» Девушка усмехнулась. Человек, пишущий детективы, и сам оказался неплохим детективом. Ну, или нашёл того, кто с небольшим количеством информации может найти человека. «И какие же конкретно работы вам понравились?» Ожидая ответа, Кимино зашла в профиль собеседника. Эдгар По, если судить по нику. Действительно, иностранец, хорошо знающий японский. С таким неплохо поддерживать общение, он может рассказать что-нибудь интересное. А в профиле только фотография енота на аватаре. Видимо, недавно создал. «Сад неудач и Human Lost» Нао немного удивилась. Это ещё ранние работы, которые умные критики редко хвалят. В сборники их напечатали чисто для количества. «У вас своеобразный вкус. Может, скажите своё имя, и я тоже прочитаю что-ниибудь из ваших произведений?» «Имя настоящее. А книги я ещё не печатал. Первая выйдет через полгода, договор с издательством подписал.» «Жаль, а мне бы хотелось прочитать. Может, есть рукописи или файлы с текстом? Обещаю не распространять.» «Я пишу ручкой.» Интерес было уже не победить, так что Нао ответила, почти не думая. «Может, тогда встретимся? Очень хочу почитать.» Ответа пришлось ждать минут пять, за которые девушка уже успела несколько раз пожалеть о последнем сообщении. «Давайте тогда в том же кафе. Вы завтра свободны?» «Да, во второй половине дня.» Конечно, и в первой половине у Кимино дел не было, просто девушка любила поспать. «Часа в три?» «Да. Тогда до завтра.» «До завтра.» В груди возникло чувство предвкушения. Общение с интересным человеком это всегда хорошо. Кимино даже написала пару предложений для заказанного рассказа.

***

Кафе было абсолютно таким же, как и в тот раз. Вот только теперь Нао чувствовала себя более комфортно. За одним из столиков она заметила знакомого. Точнее, сначала девушка заметила енота, а потом уже мужчину. Он сидел немного сгорбившись, а на стуле рядом лежала толстая папка. — Здравствуйте. Он слегка вздрогнул. — А, добрый вечер. Вы что-нибудь хотите? Я же сам позвал… — Зелёный чай. Заказ был озвучен официантке, подошедшей как раз вовремя. — Вот. То, что вы просили. Нао достала первые листы из папки. По писал очень аккуратно аккуратно, он чёрной ручкой на бумаге хорошего качества. Девушка впервые за долгое время получила удовольствие от прочтения пяти предложений. — Здесь небольшая повесть, которая мне нравится больше остальных, правда, обычно я пишу длиннее. Просто не знаю, есть ли у вас время. И ещё… — Он запнулся. Кимино продолжала слушать. — В общем, там на последних страницах начало нового романа. Но что-то в нём не так. Если вам не сложно… Я бы хотел услышать от вас какую-нибудь критику. А то мой друг просто сказал, что это скучно. — Хорошо. Ничего же, если я заберу домой? — Девушка сделала глоток чая. — Да, конечно, я так и рассчитывал. Правда… Это единственная копия. Кимино не совсем поняла, почему её обрадовали эти слова. Но ещё одна встреча точно произойдёт. — Ничего, я вам верну, как прочитаю.

***

Слог По лёгкий, благодаря красивому почерку рукопись читается быстро, а сюжет затягивает. Повесть Нао прочитала довольно быстро и тут же написала восторженный отзыв в сообщении писателю. А вот с началом нового романа действительно была проблема. И Кимино очень быстро её нашла. «Влюблённые девушки так себя не ведут.» «Правда? А как они себя ведут?» Ответное сообщение прошло почти мгновенно, так что Нао решила, что собеседник просто не успел подумать. «Уж простите, не знаю.» И она тут же поняла, что соврала. Неужели, после стольких лет кто-то смог затронуть её сердце? «Нет, это только проявление интереса к человеку, который кажется достаточно необычным, чтобы стать прообразом персонажа, или может дать какую-то полезную информацию» — думала Кимино. Собеседник не отвечал, возможно, решив, что разозлил девушку. Решив не ждать сообщения понапрасну, Нао плюхнулась на кровать и снова взяла рукопись повести. «Я населил мир моего рассказа сверхъестесственными животными. И в одном из этих животных я нарисовал самого себя», так писал один знаменитый автор. Интересно, все ли писатели так делают? Некотрые знакомые говорили Кимино, что кое-какие персонажи иногда похожи на саму девушку. И теперь, перечитывая повесть, она хотела найти персонажа, который является воплощением автора. Вот только с Эдгаром она пока была слишком мало знакома. Читалось плохо. Возможно, перерыв между прочтением одной и той же книги стоит делать дольше, чем в пару часов. Аккуратно отложив рукопись, девушка проверила сообщения. Ничего. Однако По онлайн. «Я населил мир моего рассказа сверхъестесственными животными. И в одном из этих животных я нарисовал самого себя. Что вы об этом думаете?» Сообщение было прочитано почти сразу, однако минуты три ответа не приходило. «Мне кажется, все писатели ненароком добавляют персонажам качества собственной личности.» «Значит, и вы тоже?» «Возможно. Анализировать произведения — работа филологов. Я просто пишу.» «И вам даже не важно, что скажут критики?» «Мне важно, что скажут те, чему мнению я доверяю, и чьего мнения я спрашивал. Критики-профессионалы просто зарабатывают, создавая скандалы из ничего.» «Это правильная позиция, но у меня так не получается. Может, напишите рецензии на пару моих рассказов, если будет время?» «С удовольствием!» «Кстати, я дочитала повесть. Мне очень понравилось. Вы подберёте ей название?» «Хочу, но пока не могу. А вы можете что-нибудь подсказать?» «Могу записать кое-какие мысли, а при личной встрече обсудим. Мне же нужно ещё отдать вам рукопись.» «Да, конечно. Тогда вы не против зайти ко мне?» «Только за.» Кимино начала печатать письмо издательству. Рассказу в сборник точно быть.