***
-Всё, всё что нажил непосильным трудом – всё же погибло! – Схватился Альбус за сердце. – Три артефакта, три фолианта заграничных, три договора с Отделом Тайн отечественных, мантия замшевая!.. Три… Мантии. Директор стоял перед входом в свой кабинет – точнее, тем местом, где кабинет был когда-то. Теперь там был проём в стене, сквозь который светило солнце. Директорская башенка полностью исчезла – лишь обломки, лежащие далеко внизу, да остатки дверного проёма напоминали, что тут что-то было. Фоукс сочувственно курлыкнул. -Будь оно всё неладно, - буркнул Альбус. – «Репаро». Заклинание почти помогло – оно поставило на место всё… Кроме стен, пола, потолка и всего того, что было «башней». Как только магия перестала действовать, укреплённые столы, стулья, стойки для документов, портреты прошлых Директоров с воплями и матами упали вниз. -У-у-у, сука, - погрозил в небо Альбус. – Ну, заяц – погоди! Найду – выпорю.***
-Ханна, а что это было? – Обернулась на подругу Гермиона, пока они очень упорно двигались в противоположную от бывшего кабинета директора сторону. -Да если бы я помнила, - поморщилась она. – Как транс какой-то, чесслово. Всё, что я помню – я точно использовала антиматериальный круг, нитроглицерин и ту ржавчину, которую Алекс исследовал. Все девушки дружно сглотнули. Жанна похлопала девушек по плечам. -Ну, мы выжили. Это повод устроить пир! -В прошлый раз, когда мы украли у Алекса концептуалку, то устроили прорыв демонов. -Пир – это не пьянка, - осуждающе посмотрела на подругу Жанна. – Пир – это культурное празднование! И вообще, это у вас тут алкоголь больно крепкий, вот в моё время… Идущая в самом конце Миртл вздохнула. -Возможно, оставаться призраком было безопаснее?.. -Ты привыкнешь, - спокойно кивнула ей Ями. – Мы все привыкли.***
У меня очень плохое предчувствие. И оно лишь усилилось, когда в коридоре после завтрака меня выловил директор. Оглянувшись, он кивнул чему-то. -Алекс, мальчик мой… -У меня о-о-очень плохое предчувствие, - перебил я Альбуса. -Ты не Орриан, чтобы я принимал во внимание твои предчувствия, - отмахнулся старик. – Мне нужна помощь с одним деликатным делом. Если точнее, мне нужна твоя абсурдная магическая мощь. -Моё предчувствие лишь усиливается.***
-…ну и, в общем-то, вот, - махнул Дамблдор. Мы были где-то глубоко под Хогвартсом, глубже самых глубоких подвалов и даже Тайной Комнаты. Здесь была каких-то хтонических размеров пещера – почти идеальная сфера диаметром в тридцать километров. Пришлось даже пустить слабый импульс гамма-излучения ради точности измерения. Нижняя точка «пещеры», в которой мог бы поместиться крупный город, почти доставала до нижней границы земной коры – километр вниз и всё, там начиналась расплавленная порода. Все стены пещеры – все приблизительно две тысячи восемьсот двадцать семь целых и сорок три сотых квадратных километров внутренней площади стен сферы – были исписаны непрерывным потоком разнокалиберных рун. Я видел тут норвежские конструкты, египетские иероглифы, славянские руны, мёртвые наречия и множество неизвестных мне языков и знаков. Строки рун, стихи и песнопения, индийские сутры, японские талисманы, концетрические круги, пента/септа/дека/прочие –граммы, христианские молитвы на иврите, молитвы прочим Богам на «их» языках и Бездна знает что ещё. Стены были покрыты настолько плотно, что местами под текстами не было видно камня – и вся эта конструкция переливалась и рябила ярко-голубым светом. По экватору сферы шёл «балкончик» - скальный выступ на три метра от стены с небольшими резными перилами, и именно на нём мы сейчас и стояли. А в центре этой пещеры, в пятнадцати километрах от нас, висела… -Как бы спросить так, чтобы без мата… - протянул я. – Хотя не, похуй. Какого хуя, Альбус? -Ну что теперь тебе не нравится? – С явной улыбкой в голосе спросил старик. -Ну даже не знаю, - ядовито протянул я. – Наверное, тот факт, что под Хогом всё это время был ёбаный ПУЛЬСАР?! «Маленькая», десятикилометровая в радиусе звезда снежно-белого цвета полыхала всего в пяти километрах от нас, делая оборот несколько сотен раз в секунду. Человеческий глаз бы не заметил вращения, но я-то вижу, что эта сволочь именно что вращается, а не просто обладает огромными световыми конусами. О защите «зрителей» Основатели – кто бы ещё создал что-то подобное под Хогвартсом – явно озаботились, потому что свет был явно сильно приглушён… Ну, и нас ещё банально не испарило и не прожарило рентгеном. -Ах, эта молодёжь. Все вы так реагируете, - отмахнулся директор. – Ну да, пульсар. Ну да, пульсирует. Тысячу лет стоит – а схлопнуться в сингулярность пытался всего лишь дважды! Надёжность! На совесть Основатели делали, ай на совесть! М-м-м, сударь Головная Боль, как я по вам соскучился. Ах, мистер Дёргающийся Глаз, и вам привет! -Не волнуйся, - Альбус хлопнул меня по плечу. – У меня была такая же реакция. Ты привыкнешь. Все привыкают к мысли о том, что Земля в любую секунду может быть уничтожена. Правда, тогда я ещё не знал, что это «пульсар» - Диппет просто сказал мне, что это «магический источник» школы и всех ближайших территорий, а само понятие «пульсара» открыли только через десять лет после того, как я стал директором, - он вздохнул. – В тот день я напился так, как не напивался уже давно. -Почему я не удивлён?.. – Протянул я и вздрогнул. – Главное – не показывать это Ханне. И… Стоп, реально? Магический источник Хога – это пульсар? -А ты что думал – в сказку попал? – Вопросом на вопрос ответил Дамблдор. -Было бы неплохо, вообще-то. -Это же острова, хоть и большие. В давние времена, когда магия только зарождалась, тут не было ничего интересного в магическом плане – низкий фон, малые популяции магических существ, бесконечные леса. Самыми «выдающимися» волшебниками здесь тогда были лишь друиды, плясавшие на полянах и сношающиеся с оленями. А потом пришли Основатели, которым просто понравились местные горы, и на вопрос «А как же магический фон?» лишь отмахнулись. Сначала хотели качать какую-то «аргент-энергию» из Ада – прокопали длинную шахту, упёрлись в озеро лавы и поняли, что что-то надо менять. Подчинили местного духа огня – ныне он известен тебе, как заклинание «Адского Пламени» - и расширили ствол шахты в стороны, выкопав пещеру, которую ты видишь перед собой. И, ну… Создали в ней звезду. -Ага… - Кивнул я с осоловевшим видом. -Но звезда, хоть и фонила, но слабо, так что один из них – уже и неизвестно, кто, хотя история винит Годрика – решил попробовать «раскрутить» звезду. Как видишь, это помогло. -Я… Бля. -Ага. Добро пожаловать в клуб. -А за ким хуем мы здесь, напомни? -Ну, периодически - раз в семь лет, если точнее – нужно проверять, чтобы пульсар не начал расширяться, ломая защиту пещеры, или, что хуже, чтобы он не начал схлопываться. Впрочем, что хуже – звезда внутри Земли или чёрная дыра там же – это отдельный вопрос. Ну, и подкручивать. -Подкручивать? -Да, подкручивать. Мы немного помолчали. -Блядь. -Ага, - Альбус кивнул. – Именно. -Но это рентгеновский пульсар! – Возопил я, тыкая в «светило». – Он сам по себе ускоряется! -Н-да, - директор внимательно посмотрел на звезду… После чего пожал плечами. – Ну, всю жизнь так делал и ничего ещё не взорвалось. -Сука, вся эта пещера – одна большая, тысячелетняя «ошибка выжившего»! -Ну, Земля на месте, Хогвартс тоже, магии полно, - директор вновь пожал плечами. – Относись к этому спокойнее. Как по мне – всё просто чудесно. -Хорошо, - я резко успокоился. Стало настолько похуй, что ни в сказке сказать, ни на заборе написать. Что-то просто «щёлкнуло» - скорее всего, моё умение удивляться. *** Исэ заметила странный, неестественный скачок эмоционального эмулятора – а так как её выделенные пятьдесят процентов ядра так никто и не забирал, доступ у девушки был – и она решила понизить приоритет процесса вместе с его разовой перезагрузкой. Ещё каскада ошибок на ровном месте, как пару лет назад, ей не хватало. Неприятный опыт, повторения которого ей бы очень не хотелось. *** -Хорошо, - повторил я, вздохнув. – Так зачем ты, говоришь, меня позвал? -Да староват я стал, на пенсию бы уже пора, - Дамблдор потянулся. – Поэтому ты тут как прикрытие на случай, если я надорвусь. И вообще, как закончим с Томом – свалю всё на тебя, «мальчик-который-выжил», и уеду отдыхать куда-нибудь к Сириусу – на Гавайи, или в Майями. -Хер тебе в рыло, старый урод! - тут же отмахнулся я. – Я не собираюсь копаться в бумажках до своей старости, которая, в моём положении, наступит ой как не скоро! -Ой, да кто тебя будет спрашивать, - усмехнулся Альбус. – У меня уже есть по меньшей мере три плана, как инсценировать свою смерть и посадить тебя в кресло директора, даже если ты будешь против. И реализацию двух из них я начал ещё три и два года назад соответственно. Я покачал головой. -Вот старый хуй, ну махровый Дамбигад, чесслово. -Буду считать это комплиментом и согласием. Ты думал, что я тебя не переиграю? Что я тебя не уничтожу? Я тебя уничтожу. -Понасенков, разлогинься, - вздохнул я. – И давай уже закончим то, зачем мы здесь. Мне нужно несколько бутылок, чтобы переварить ту смертельную опасность, в которой я жил, живу и буду жить, даже если перееду в Антарктиду пасти пингвинов. Может, свалить на Проксиму Центавру b?.. А, нет, с неё же сдует всю атмосферу в семнадцатом… -Ладно, давай начнём, - вздохнув, Альбус подошёл к перилам и поднял пустые руки ладонями к звезде. – Если прижмёт – просто подсоби напиткой. Боюсь, если ты влезешь, не зная, что делать, то мы точно помрём. -Эй, я не Ханна! -Не знаю, почему ты уже второй раз в чём-то обвиняешь эту девушку, но ты с ней, как минимум, общаешься. А как максимум – кто устроил дрифт на поезде? -Я был пьян! -И так это звучит ещё хуже, - криво усмехнулся он. – Фух, каждый раз волнуюсь, как впервые. Ладно, да направят мои пожилые руки Основатели. Слегка расставив ноги, Дамблдор на несколько секунд застыл – и сам мир вздрогнул. Руны и текста на стенах, ранее спокойно переливающиеся, окрасились в красный цвет и тревожно замигали, балкончик содрогнулся. Я даже отсюда видел, как с потолка пещеры сыпется пыль. -Кажется, такого раньше не было, - беззаботно заметил Альбус. – Посмотрим… Интенсивность дрожи упала, хотя стены так и полыхали тревожным красным светом. Звезда слегка ускорила своё вращение. Что-то мне это не нравится. Забил на огромную задержку и помехи, отправил Исэ сообщение с вопросом «Как выжить при взрыве нейтронной звезды?». Десять минут пялился на звезду в полной тишине, прежде чем получил содержательный ответ: «Чё?». -Круто, - киваю себе. – Надёжно. Безопасно. Может, ТБ во времена Основателей ещё не придумали? Как и гравитацию. И здравый смысл. Альбус не ответил – я вообще не уверен, что он меня слышит. Как сосредоточился, так и стоит недвижимой статуей. Если бы не повышенное сердцебиение и какая-то безумная для человека мозговая активность, я бы подумал, что старик уже того, лично спрашивает у Основателей, что ему нужно было делать. Отправил Исэ запись от входа сюда и вплоть до текущей секунды – не одному мне тут сидеть и ахуевать. Может, она что посоветует. Ещё десять минут тишины. Запустил в системе первый DOOM, сижу-играю. Альбус всё ещё молчит, пульсар ускоряет вращение, но очень медленно, потолок вроде ещё не пытается упасть мне на голову. Идиллия. Пришёл ещё один ответ от Исэ. Снова короткий: «ЧЁ?!» Лаконичная, понятливая – чудо, а не девушка. Следом тут же появилось новое сообщение – расчёты оставшегося времени жизни звезды. И оставалось бы этому пульсару жить и жить примерно дохрена, но, цитируя Исэ, «если продолжать насильно её раскручивать, то тело разорвёт в поперечнике, выплеснув внутренности наружу, и Земля превратится в туманность отсюда и до Юпитера». Перевожу взгляд на Альбуса. На текст. На звезду. Обратно на Альбуса. Вновь на звезду, а следом – на текст. Роняю очень веское: -Бля. Подлетел к деду. -Альбус. Альбус. Альбус! – Я ткнул игнорирующего меня старика в лоб. – АЛЬБУС ПЕРСИВАЛЬ ВУЛЬФРИК БРАЙАН ДАМБЛДОР! -Алекс, кажется, я просил не мешать мне, - просипел Дамблдор, приоткрыв заплывший кровью глаз. -Альбус, если ты раскрутишь звезду ещё сильнее, то она надорвётся и ёбнет нахер! -Чего?! – От шока старик аж открыл оба красных глаза. – Блядство, вот как чуял, что в этот раз что-то будет не так. -Вообще-то, это были мои слова. -Проблема в том, - дёрнулся он. – Что я даже двинуться не могу, и конструкт продолжает выкачивать из меня силы. А если я не буду контролировать поток – что я и делал всё это время – то будет ещё хуже. Даже если меня насильно вытащить из схемы, то система просто дестабилизируется окончательно. -Блядство, разврат и радужные котики, - прошипел я, отходя на шаг. – Идеи? -Я в принципе плохо понимаю, как работает весь этот массив… Как и директора до меня. -Срань-срань-срань, - выведя из себя часть наномата, я создал направленную антенну. Надеюсь, с ней задержка будет меньше. Отправил сообщение: «Окей, Исэ, как нам притормозить пульсар?» Тягостное ожидание в этот раз тянулось недолго – ответ пришёл всего через три с половиной минуты. Чёртовы помехи, чёртов фонящий пульсар. Ага, огромное магнитное кольцо… Круто, был бы у меня ещё такой объём наномата на руках. Ага, огромные тормозные диски… Блядь, это реально должно работать? Впрочем, на это песка тоже не хватит. Ага, «связаться с АК в связи с экстренной ситуацией»… Вот пусть она сама и связывается. К тому же, вряд ли она тоже что-то тут сделает, мы не в океане. Ага, «выкинуть звезду на Солнце»… А разве это не взорвёт Солнце? Нахуй. Ага, «выкинуть её из Солнечной системы»… Угу, проще сказать. Ага, «выкинуть её на Юпитер»… Мы, вообще-то, пытаемся решить проблему второго Солнца, а не создать новое. Ага, «сделайте что-нибудь с помощью магии»… А мы, блядь, не пытаемся! -Алекс, какие-то идеи? – Прохрипел старик. -Идеи есть, но по большей части нереализуемы. -Чудесно, - Альбус хохотнул. – Зато, будучи в эпицентре, мы умрём быстро и безболезненно. -Слушай, может, ты своё и пожил, а вот я ещё хочу! -Что тут, Безымянный вас раздери, происходит?! -Бог из Машины! – Повернулся я к Мёрдиелле, которая в своей «истинной» форме стояла рядом и неотрывно смотрела на пульсар. – Тыж со звёздами умеешь управляться! Замедли эту хуйню, пока нас не распылило отсюда и до Юпитера! -Я не умею управляться со звёздами, - раздражённо проклокотала она. – Я могу лишь привязывать их к Плану и поглощать их энергию! -Блядь, - сдулся весь мой энтузиазм. – Ну, значит мы все умрём. -Как?.. Какого вообще?.. – Не могла подобрать слов бабочка, обводя пещеру рукой. -Я сам узнал об этом лишь полчаса назад, если тебя это утешит, - в тон ей откликнулся я раздражённо. – Бесполезное членистоногое. Мол даже не ответила. Немного помолчали, думая каждый о своём. -Бездна Милосердная, - вздохнул я в энный раз за эти полчаса. – Ну, хоть помру быстро. ВНИМАНИЕ. ИНТЕРЕС. ЛЮБОПЫТСТВО. НАСМЕШКА. ШУТКА. Словно сами понятия, концепции ударили по моим мозгам с силой кузнечного молота. С каждым словом в разум вбивались смыслы, подтексты, значения и нюансы. Впрочем, этот «оттенок» божественной энергии был мне знаком. -Надо отучиться поминать Изначальную всуе, - пробурчал я, хватаясь за ядро, которое словно погрузили в кипяток. НЕСОГЛАСИЕ. ИНТЕРЕС. ЛЮБОПЫТСТВО. НАСМЕШКА. ШУТКА. -Да-да, я так и понял, повторяться вовсе не обязательно, - морщусь вновь, игнорируя взгляд Мёрдиеллы – казалось, её глаза были даже больше, чем обычно. ПОМОЩЬ? -Был бы очень рад… Узнать расценки. ОПЛАЧЕНО. -Ах, Люцифер… Я про него и забыл, - давление стало «глуше», и я смог вдохнуть чуть спокойнее. – Буду только рад НЕ быть распылённым. Ответа не последовало – но по самому пространству пошла волна, оставляющая мироздание монохромным. На бесконечно долгие несколько секунд Вселенная словно остановила свой ход, заставляя пульсар полностью замереть – было легко видно два пучка света, бьющих из полюсов – и затем энтропия как ни в чём не бывало продолжила свой бег в пустоту, к тепловой смерти. Краски вернулись, мир «включился» - и, на первый взгляд, ничего не изменилось. Пульсар продолжал крутиться, создавая иллюзию «конусов», но я видел, что он стал на порядок медленнее – и даже перестал ускоряться естественным путём, что для рентген-пульсара было ненормально. -Блядство, - просипел директор, падая на колени. Подбежав к старику, я подхватил его под руку. – Когда я подписывался на эту должность, в неё не входила опасность разнести весь мир в труху. -Надо было читать мелкий шрифт, - покачал я головой. – Фоукс? Феникс, появившийся в огненной вспышке, сразу выставил лапку с небольшой сумкой, откуда Альбус дрожащими руками вытащил колбочку с пометкой «КС». Залив в себя всю жидкость внутри, он вздрогнул. -Алекс, не подсобишь старику? Даже концентрат не может в момент вылечить столь сильный магический отток. -Не стоит, - влезла Мёрдиелла. – Твоя энергия сейчас фонит Изначальной, и это не очень полезно для кого-то его возраста. Держи, Альбус, - передала она директору прямоугольный стеклянный бутылёк, полный искрящейся голубой жидкости, а следом ещё один, круглый и огненно-красный. – Для здоровья ментального и физического. -Спасибо, Мол, - кивнул Дамблдор, к которому быстро возвращался здоровый цвет лица. – Ух, хорошие штуки. -Жаль, что дефицит. -Да, жаль, - кивнул он. – Ну, спасибо тебе. -Я ничего не сделала, - покачала бабочка головой. – Это мальчик призывает силы, которые призывать, по-хорошему, не стоит. -Вообще-то она сама вмешивается, когда захочет, - вздохнул я. – Удачи призвать её, если она этого не захочет. УСМЕШКА. ПРОЩАНИЕ. ОЖИДАНИЕ. Меня передёрнуло. Наверное, я никогда не привыкну к такому способу передачи сообщений. -Господи, за эти полчаса, не будь я седым, точно поседел бы, - усмехнулся Альбус. – Не каждый день переживаешь Апокалипсис. -Мне нужно многое переосмыслить, - кивнула Мол, слегка вытянувшись и просто испарившись. -И предотвращаешь этот самый Апокалипсис, угу, - выдохнул я. – Кто как, а я бухать. -Меня не забудь, - выдохнул следом Альбус. – Боюсь, копаться в документах после сегодняшнего я не горю желанием. Феникс, сидящий рядом с нами, как-то странно крякнул. -Фоукс, ты в порядке? – обеспокоенно вопросил Альбус, на что птица кивнула… И харкнула на пол кучку пепла. -Это… Ненормально, - переглянулся старик со мной. – Даже для фениксов. Наше внимание привлёк тонкий писк – мы одновременно посмотрели на кучку, из которой Фоукс, пошерудив клювом, откопал… Птенца. Маленького, сморщенного и перемазанного в саже. -А разве фениксы размножаются не яйцами? – Спросил я. -Вообще-то именно яйцами, - Альбус кивнул. – А Фоукс, так-то, самец. Феникс осоловело посмотрел сначала на нас, потом на своё «дитё». -Кажется, ему тоже нужно выпить. -Благородное дело, - директор кивнул. – И у меня даже найдётся компания.***
-Знакомый потолок, - протянул я. -Конечно знакомый, дурашка, - прозвучало справа. – Ты же тут уже был. -Мы решили не менять спальню, - подтвердили слева. – И Нунду, вылези уже из-под одеяла. -Тут уютно, Кобра подтвердит, - полусонно буркнули у меня в ногах. -Полностью подтверждаю, - кивнула Кобра справа. -Кажется, у меня дежавю. -Такое случается, когда происходит сбой в Матрице, - Ре-эм зевнула. – Забей. Кто как, а я ещё поспать хочу. Кстати, сколько времени? -Четыре часа дня. -К чёрту подробности, какой год? -Прошло почти двое суток с очередной картотечной записи с пометкой «Апокалипсис». -И часто, боюсь спросить, они происходят? - Влез я. -Куда чаще, чем хотелось бы, - я услышал, как Нунду усмехнулась. – Впрочем, ваш случай был хотя бы забавным. Впервые пульсар пошёл в разнос. Правда, мы так и не поняли, что его стабилизировало, но не взорвалось и ладно. -Вы не хотите знать, - проворчал я. – Просто, ну, не думайте об этом. -Говоришь так, словно уже лет пять работаешь с нами, - Кобра усмехнулась. – Я тебе который раз говорю, эта работа – точно твоё. -«А мне набор колбас мой дороже родины», - вновь буркнул я. – Давайте-ка ещё поспим, а? Я понимаю, что алкогольная кома – это не лучший выход, но вот стремление к ней хотя бы сгладит воспоминания тех проклятых тридцати минут. -О, поддерживаю! – Неожиданно резво отозвалась Нунду. – Это я всегда за! -Тебе лишь бы поспать, - закатила глаза Ре-эм. – Но согласна. И кто-нибудь, выключите свет. -Этот «свет» называется «Солнцем». -Ну вот и выключите его. -Достаточно закрыть окно. -Ну, или так…***
-Да ну не-ет, - простонал я, глядя на маленького, ярко-белого феникса, перья которого натурально светились. -Не совсем понимаю твою реакцию, - вопросительно посмотрел на меня Альбус. – Многие были бы рады получить фамильяра-феникса… Пусть и не все – ценой того, что мы пережили. -Дело не в этом, Альбус, пиздец как не в этом. Феникс – это классно, да. Но вот с недавних пор мигающий свет вызывает у меня плохие ассоциации. А этот феникс – мигал. В той же частоте, что и пульсар в километрах под нами.