Робот-собачка

— Ну же, работай, — прошипел Ричард, ударяя по роботу, который должен сейчас нести на себе груз до Метеостанции. Но четырехлапый робот лишь гулко заурчал и так и не сдвинулся с места. Боже, ну не за этим же они прошли такой путь от Распределителя к югу от Озёрного узла! Досадливо закусив губу, он сел на землю рядом с робо-собакой. Ну, она похожа на тех собачек из книг, которых сам Ричард не видел. Такой сложный ландшафт прошли — и заглохнуть практически к концу... Вздохнув, парень откинулся на руках, смотря на безоблачное небо с палящим солнцем. В плотном курьерском комбинезоне было жарко. Осмотрев весь горизонт, он понимал, что темпорального дождя не предвидится, но... Достал из-за спины ПХК и напечатал прямо тут защиту от дождя. Грибообразное нечто накрыло с головой, и Ричард с удовольствием вдохнул, оказавшись в тенёчке. А собирался парень снять хотя бы верхнюю одежду, чтобы проветриться. Оголившись, парень с горечью посмотрел на свою правую состаренную руку. Чертовы темпоральные дожди. Сам виноват. Теперь жизнь жестоко отомстила за собственную безалаберность. Ему всего лишь восемнадцать лет, а уже это. Скуксившись, он смотрел на открывающий вид. Река неспешно текла, окружённая невероятными и непроходимыми камнями. Будто столбики сот. Это была генеральная проверка прототипа Киберлайф. Ладно, Ричард всего лишь курьер — с него взятки гладки. Но разработанная инженерами штука очень помогла бы в их нелёгком деле доставки грузов. Он с гордостью носил знак компании и любил её. Хотя его и пытались разуверить в этом, говоря, что они — всего лишь маленькая группа людей с большими амбициями. Снисходительно говорили о них. Ну да... Вот когда изобретут рабочие технологии, будете ими пользоваться, скоты, и хвалить! Лицемеры! — Это что за стриптиз с утра пораньше, эй, — раздался позади игривый хрипловатый голос. Ричард скривился. Самый неприятный человек в этом мире. Развернувшись, парень вперил взгляд в мужчину, курьера Фрэджайл Экспресс. Он же Гэвин Рид. Из отличительных черт — зверский оскал, гулкий смех, неопределённого цвета глаза и шрам, перечёркивающий переносицу. Приставучий, противный, саркастический и вообще просто мудацкий мудак. Парень сжал руку. Это произошло год назад, в тот же день он познакомился и с Ридом. Ричард впервые на памяти закатил истерику, рыдая над своей изуродованной рукой. В глубине пещеры внезапно всхрапнули, и оттуда, как какая-то тварь, выполз этот почти сорокалетний мужик. И дал Ричарду пощёчину. Истерику как отрубило, зато он сидел в шоковом состоянии, пока над ним нависал этот Рид и строгим тоном костерил его от дурака до самоубийцы. И ткнул в итоге пальцем в лоб, говоря, что это будет ему уроком. И стало. — Иди своей дорогой, Рид. Ричард заботливо прижал урчащего робота ближе, готовый защищать это, хоть и не его детище, но отчасти — его собственность. Раздался тяжёлый вздох, и рядом, в тень, бахнулся Гэвин. — Мелкий ты для всего этого, Найнс. — Не тебе меня учить. А ты чего в курьерах? Где жена и дети, а? — попытался уколоть парень. — Ты мой вынужденный ребёнок, ясно тебе. Упрямый плакса. И надуваешь щёчки ты так же, — Рид потрепал его за щеку грязной перчаткой, оставляя пыльное пятно на коже. Ричард мрачно выдохнул и попытался стереть его запястьем, пока мужчина копошился и бренчал чем-то. К плечу вдруг прикоснулась горячая, немного влажная от пота кожа. Парень вздрогнул. Гэвин также облокотился о столб-ножку укрытия. И сидел впритык, прислоняясь слева к плечу и руке Ричарда. Он фыркнул и отвернулся. Отодвигаться было лень. — А я от Южного узла топаю, несу вот этот чемоданчик хрупких деталей, ха, — он кивнул на наполовину проржавевший стальной контейнер. Да он размером с четыре чемодана: два вверх, два в ряд! Тот постепенно восстанавливался от распыляемого восстанавливающего спрея. Великое убежище от дождя... Ричард промолчал. У него тоже попутный груз в Метеостанцию. Только несёт он медикаменты. Его толкнули в плечо. Поморщившись, проигнорировал. Его толкнули ещё раз. Да чтоб его! — Ну Рид! — не выдержал Найнс. — Ну Найнс! Не молчи. Расскажи, что это за механический зверёныш у тебя под боком, хотя бы. — Это робот, который может облегчить жизнь курьерам. — Механическая собачка, хах! И как? — вопреки ядовитым комментариям Рид приободрился и стал даже каким-то более...весёлым? — О, он выдерживает до четыреста килограмм за счёт более усиленных ходуль. А ещё из-за четырёх лап он более устойчивый. Под темпоральными дождями держится до недели! — Ричард прервался, встречаясь с весёлым и немного мечтательным взглядом. Ричард смутился и спросил: — Ты чего замолчал? Где твои возражения? — Да мне все пока нравится, — выдохнул мужчина, потирая небритый подбородок. Наверняка колкая эта щетина. Парень невольно дотронулся до своего и одёрнул руку, чуть краснея. Да незачем ему все это... Его хлопнули по плечу, и Рид встал, потягиваясь. Его мощные, натруженные мышцы перекатывались под смуглой кожей. Ричард невольно засмотрелся. Мужчина это заметил и, широко ухмыльнувшись, вышел под яркое солнце и вытянулся во весь рост, красуясь. Найнс хмыкнул, пытаясь мысленно заставить себя отвести взгляд, но не выходило... У Рида был шрам от пупка, идущий прямо к паху, скрывавшемуся под нижней частью комбинезона. Туда же шла и дорожка тёмных кучерявых волос. Та же растительность красовалась в подмышках. Да, Гэвин просто поражал своей брутальностью... — Нравлюсь? — он провёл кончиками пальцев по волосатой груди. — Ещё чего, — соврал Ричард, надеясь, что в тени предательский румянец не заметен. Гэвин хмыкнул. Черт, наверняка ни на миг не поверил. И стал одеваться, напевая незатейливую мелодию. Одел рюкзак, куда закинул контейнер материалов. Ухнул, чуть пошатнувшись, но устоял. — Ну давай посмотрю на твою собачку, — но по угрюмому взгляду и так и не сдвинувшемуся Найнсу понял, — он сломался, да? — А теперь смейся, Рид. Да, он отказывается идти вперёд. И назад. И вообще куда-либо! Мужчина вздохнул, повесив голову. Простонал, размяв шею и запрокидывая голову назад. Потом широким шагом подошёл к Ричарду и резко потянул за левую руку, поднимая. Парень опешил и от такой неожиданности налетел на курьера. Его обхватили за талию и отстранили. Рид прошёлся по нему жёстким взглядом и практически приказал: — Одевайся, помогу дотащить. Раз не ходит, значит, надо толкать. — Да с чего такая щедрость? — недоумевал Ричард. — Ну, может, этот говнарь рассчитывает на награду, а какую — не скажет, — и хитро усмехнулся. — Великолепная перспектива, Рид... Ладно, — недолго ломаясь, согласился парень. Всё же до Метеостанции надо было дойти с оборудованием, а уж чем потом он отблагодарит Рида, неважно. Ричард одел верхнюю часть комбинезона и рюкзак, попружинил на ногах, оценивая вес, и ожидающе посмотрел на мужчину. Гэвин кивнул и вдруг двинул роботу под зад. Ричард схватился за волосы, выкрикивая: — Какого черта, Рид?! — Ну, он же из прочных материалов, так чего мелочиться? Вот и толкаем, заодно и тест-драйв устроим этой прочности. Собакоподобный робот заурчал расстроенно и с трудом заперебирал ногами, продвигаясь вперёд. У Ричарда вырвался тяжёлый вздох, и он, мысленно извинившись перед роботом, подопнул его в бесхвостый зад. Так они его и пинали почти полтора часа в пригорок у Метеостанции, пока не дошли до входа. Ричард устало сгорбился, опираясь руками о колени. В комбинезоне было невыносимо душно. — О, вы пришли, — встретила их голограмма одного из обитателей станции. Он внимательно оглядел пса и покачал головой, — не пашет, да? Ну что ж, прискорбно. Тогда доставляйте груз, и у меня, раз уж вас двое, будет для вас заказ. Сегодня с утра умер один из наших сотрудников, мы потратили все медикаменты. Его тело надо доставить в крематорий, но там полно тварей, — он махнул в предполагаемую сторону крематория. Ричард и Гэвин сгрузили контейнеры, и парень уже хотел согласиться, как Рид его перебил: — Я займусь этим. — В каком это смысле — ты?! - Ричард возмутился. — Да потому что, Найнс. Там ебаные твари! Не городи чепухи и возвращайся в свой Киберлайф. — Тебе не отослать меня из-за каких-то тварей, — отчасти он понимал, что соваться туда — смертельная опасность, но... — мы же можем их обойти! Да, дадим крюк, да ну и что! — А ты знаешь эту границу их обиталища? — ядовито произнёс Гэвин и постучал по корпусу ББ у себя на груди. - Вот это есть? Чтобы их видеть? Или ДУМ, чтобы чувствовать? Ты всего лишь неженка, Ричи, выросший во всеобщей заботе, инфантильный и не осознающий риски. Тебя и посылают на неопасные миссии, вот и не суйся в такое дерьмо! Ричард захлопнул рот, ошарашенно смотря на этого... Урода! В глазах вскипели слезы, и он рявкнул что есть мочи: — Да что ты знаешь, Рид! Ты ничего обо мне не знаешь, вот и не крести по своим выдуманным критериям! На виске Рида вспухла вена, и он резко притянул парня за лямку рюкзака к себе. Его жёсткий взгляд прошил до затылка, а грозный шёпот засел в ушах: - Ты будешь бежать оттуда и кричать, как девчонка. А если ты попадёшь в лужу тварей, я тебя спасать не буду. - Мы ещё посмотрим, кто тут неженка, - злостно выплюнул Найнс. Рид ухмыльнулся и попросил выдать труп. Да, это было максимально непрактичное путешествие, но Ричарду пофиг. Они выдвинулись на север к крематорию. Труп нёс Гэвин, а Ричард ковылял позади. Ничего этот Рид не знает, как отец погиб давно, будучи тоже курьером, а мать и близнец умерли во взрыве Среднего узла. Он гостил у своих родственников, когда эта трагедия прогремела на весь мир. Не спасся никто... И он стал работать на Киберлайф, где состояли его две тёти. Они помогли ему оправиться от трагедии, встать на ноги, и заразили своей надеждой на изобретения мистера Камски — чуть старше Ричарда, юный гений. Очень оптимистичный, немного затворник, друг Найнса. Он на миг улыбнулся, вспоминая Элайджу. Он так часто смущался от «мистера». — Прекращай витать в облаках, шкет! Ричард поморщился и продолжил топать, переступая через камни. Им идти до Крематория к западу от Озёрного узла довольно долго. По подсчётам Ричарда, почти пять часов ходьбы по пригоркам, в обход территории МУЛов и территории тварей. Они в основном молчали, разве что Гэвин кряхтел и порыкивал. Холм за холмом, и на горизонте начали сгущаться тучи, палящее солнце скрылось за ними. Наконец-то парень смог вдохнуть чуточку прохлады. Гэвин обернулся. Что-то пробурчав, он присел на камень со стёсанной верхушкой. — Стоит отдохнуть, мы прошли недавно территорию МУЛов, дальше остановок не будет. Там темпоральный дождь. Разглядев вдалеке за пригорком край перевёрнутой радуги, Ричард передёрнулся и потёр руку. Каждый раз, попадая под дождь, рука будто в напоминание ныла или чесалась. Элайджа называл это психологической травмой. Ричард же — чувством проклятого дождя. — Она не болит? — заметил Рид его телодвижения. — Нет, но чувствительность снижена. Просто... Мне неприятно на неё смотреть, — пробурчал парень, сжимая и разжимая кулак. Его плеча коснулись, чуточку сжимая. — Твоя рука всё так же прекрасна, Ричи, — сочувственно произнёс Рид. — К тому же ты всё ещё можешь ей дрочить! А тут ещё и рельефная поверхность! Гэвин заржал, отскакивая от кинувшегося на него Найнса. Ричард рычал и пытался схватить почти напарника за горло. Но тот упорно отпрыгивал, уходя в самый последний момент, и скалился. И похоже, Гэвину надоели эти детские игры, и он достал нить, связывая Ричарда. Крякнув, парень зашатался, скованный по ногам и рукам. - Вау, какое возбуждающее шибари, - оценил Рид. - Что такое «шибари»? - Эх, ты слишком маленький для такого. - Ну а ты у нас теперь старик, похоже. Развяжи и пошли уже. Гэвин тепло засмеялся, качая головой и снял оковы, связывая нить обратно в пучок и вешая на бедро. Кивнул в сторону пригорка. Начиналась самая сложная часть. Капюшоны надвинулись, и по ним звонко закапали капли старящего дождя. Ричард пыхтел, переступая скользкие камни, смотрел под ноги, как вдруг врезался в замершего Рида. Точнее, в труп, сидящий на спине, облаченный в плотную белую оболочку. На плече Рида выдвинулся сканер, одрадек, и захлопал лопастями, похожими на пальцы. — Территория тварей, движемся левее, — прошептал Рид, выдыхая пар. Температура резко понизилась, и Ричарду захотелось обратно под палящее солнце. Они шли по довольно скользкому склону вприсядку. Гэвин постоянно сканировал область и оглядывался. Изредка заставлял замереть и задержать дыхание. Дождь усилился. Гэвин зашипел ругательства. Приходилось держаться за труп на спине Гэвина, чтоб не падать на грязи и камнях. Нога внезапно подогнулась. Ричард вскрикнул и упал на спину, проскользив по грязи несколько метров. Застонав от боли, он привстал и уже хотел оповестить Рида, что он в норме, только грязный. На спину навалилась внезапная тяжесть, и рот с носом зажали. - Лежи тихо, - на грани слышимости прошептал Гэвин в горящее ухо и сам задержал дыхание, чтобы их не заметили твари. Сглотнув, он замер, ощущая, как тело обхватывает дрожь страха. В лёгких разливался пожар, и горло начало жечь. Несмотря на то, что он был на грани обморока, подрагивая и щуря слезящиеся глаза, старался не двигаться. Иначе смерть. Иначе погибнет не только Ричард, но и Гэвин, и вообще тут появится сраный кратер. Чертовы твари. Тяжесть пропала, и его за шкирку вытянули с земли, обхватили за живот, оттаскивая. Гэвин с хрипом вдыхал кислород, как и Ричард. Грудь болезненно вздымалась. — Ногу не повредил, всё на месте? — он заглянул через плечо, смотря на его перед. - А говорил, что не спасёшь, — Ричард слабо усмехнулся и в притворном возмущении слабо двинул локтём в бок мужчины. Опасная территория осталась позади, как и сами Твари. Гэвин остановился и зарычал, оборачиваясь. — Ты чертовски беспечный, Найнс! Я бы тебе двинул, но боюсь, что развалишься. — А ты чертовски приставучий, Рид, — он насупился. — Я беспокоюсь за тебя, дурашка, - Гэвин слабо улыбнулся, обнимая его, — тварь была очень близко. Парень охнул. Накатила слабость, и он прикрыл глаза и промямлил слова благодарности. Обнял в ответ. Беспокоится Рид очень грубо, подметил бы он, но не станет. Если бы не этот мужик, то сейчас бы тут была очередная уничтоженная локация. Спустя пару минут эти объятия, как показалось, стали неловкими. Хотя Гэвин, кажется, ими наслаждался. Найнс прокашлялся, привлекая внимание. Руки послушно расцепились, и курьер как ни в чём не бывало поплёлся к крематорию. Ричард пожал плечами, следуя по следам напарника. Труба крематория возвышалась над ними, и, войдя в здание, Ричард передёрнул плечами, ощущая всю набросившуюся на них тишину и пустоту одиночества смерти. Никто не приходит сюда прощаться с мёртвыми. Их доставляют на сжигание курьеры, последние спутники. Смотря на сжигание, Ричард вздыхал. — Чего грустишь, пацан? — Гэвин протянул руку, забираясь под капюшон и вороша ему волосы. — Одиноко тут, — огляделся он. — Подотри сопли, сейчас мы тут оба. Я и ты, - мурлыкнул мужчина, — кстати, моя награда — это поцелуй. Ричарду показалось, что он не расслышал. Но Гэвин уже начал притягивать его к себе. Скривившись, он воскликнул: — Рид! Не здесь, чтоб тебя! Мёртвые, память, да еб твою мать! — О, тебя только это волнует? — он отстранился, оглядываясь. — Тогда пошли во двор, дождь вроде как кончился. Засосемся у гигантской трубы, извергающей облака хиралия после сожжения этого безымянного трупа. Романтика, Ричи. — Ты безумец! — воскликнул парень, утянутый к трубе. — Ну как можно им не быть, живя в апокалипсисе больше тридцати лет? Ричард удручённо вздохнул и вздрогнул от прикосновения к губам. Господи, он и правда его целовал! И это была не шутка?! Парень задёргался и замычал, панически глядя в лукавые зеленоватые глаза. Его лизнули в губы, жарко выдыхая. Первый поцелуй Найнса был мокрым, горячим и чуть колол щетиной. На подбородок лёг большой палец, осторожно оттягивая и приоткрывая рот. Гэвин глядел так, будто спрашивал разрешения. Ощущения были в новинку и необычные. Ричард поддался, смотря с сомнением. Мягко, склизко и горячо опять же. Чужой язык, исследующий его рот, рождал щекотку внизу живота и в боках. Он прикрыл глаза, пытаясь повторять те же движения Рида. Тот весело хмыкнул и отстранился. — Ну как тебе? — Я не знаю, не понял, — Ричард беспечно пожал плечом, облизываясь. — О, сейчас я тебе всё очень подробно объясню, — многообещающе протянул Гэвин возбуждённым голосом и резко вжал его в себя. — Разве ты не заботишься обо мне? — ошалело выдавил Ричард, его немного потряхивало. — Ну это не помешает мне сделать тебе колечко... Ричард застонал, запрокидывая голову, и охнул от прижавшихся к кадыку губ. Чертов невыносимый Рид!