Хэллоуин
21 июня 2021 г., 12:00
После случая со Снежинкой всё стало возвращаться на круги своя. Наш дом потихоньку оттаивал, Скай снова был здоров как бык и недоволен всем и вся. Через пару дней вернулись и Хайер с Джестером.
Только я никак не могла успокоиться. История жизни Снежной Королевы до сих пор вертелась в моей голове, и я ничего не могла с этим поделать. Всё валилось из рук, а обыкновенная бодрая собранность уступила место апатии.
— Алуна, ты сама не своя, — заметила Инугами, внимательно рассматривая меня.
Мы сидели в школьной столовой: я, волчица и Ден. Люци так и не появился в школе.
— На тебе лица нет, — согласился Эйден. — Случилось что-то серьезное?
— Да нет… — флегматично отмахнулась я. — Просто… Настроения нет. Ничего не хочу делать…
Я ковыряла вилкой салат, к которому так и не притронулась. Инугами вздохнула, посмотрела на своего парня, потом снова на меня и сказала:
— Знаешь, по-моему, тебе нужно встряхнуться. И хороший вечер в веселой компании тебе не помешает, — она заправила за человеческое ухо белую кудрявую прядь и хлебнула сока из стаканчика, который всё это время держала в руке.
— Да где ж мне взять этот хороший вечер и веселую компанию? — совсем скисла я. Надежд на домашних демонов я не возлагала.
Хайеру, конечно, можно было бы косички позаплетать с его-то длинными волосами, но вот от остальных ничего хорошего ждать не приходилось.
— Ну, скоро тридцать первое октября… — протянул Эйден.
— И что? — я лишь скосила на него взгляд. — Подумаешь… Ещё один день в календаре…
— Блин! Алуна, очнись уже! — вознегодовала Инугами. — Люди тридцать первого октября проводят праздник — Хэллоуин. Даже я это знаю.
— А я тут при чем?
— А при том. Этот праздник проводят в честь монстров. Все одеваются в костюмы разных чудовищ, люди устраивают вечеринки. Эйден вот уже на одну такую меня пригласил…
Парень улыбнулся и гордо выпрямился, заработав насмешливую улыбку от Оками.
— И тебе стоит сходить… — продолжала она, запустив руку в свою сумку. — Вот…
Волчица вытащила на свет листовку. Яркую и пеструю. В ней содержалась информация о некоем мероприятии в стиле маскарада.
— Знаешь, чем хорош Хэллоуин? — Инугами снизила голос до шепота и, улыбнувшись, заговорщицки произнесла: — Можно не скрывать свои темные стороны…
То есть, можно не скрываться, как это делает Люци. Что ж… Соглашусь. Хороший праздник…
— О чем вы там шепчетесь, девочки? — поинтересовался Эйден, до этого отвлекшийся на проходивших мимо одноклассников.
— Ни о чем! — ещё шире улыбнулась девушка.
Я скосила на Инугами взгляд, полный порицания. Она не сказала ему, что она демон. Да, он скорее бы или не понял её или испугался… Но всё же… Умалчивать о таком казалось мне несправедливым… Оками заметила мое выражение лица и, поняв, о чем я думаю, смутилась.
— Так нужно… — едва слышно прошептала она.
Я лишь пожала плечами и отвернулась, мол, делай как знаешь, это не моя забота.
Прозвенел школьный звонок, и нам пришлось свернуть беседу. Инугами утащила своего вновь обретенного любимого на урок, а я осталась со своими мыслями один на один.
Смена обстановки мне бы и вправду не помешала… А то только школа и дом, дом и школа. Романтика… Надоело вариться в собственном соку.
Обязательно пойду…
Если честно, никогда не ходила на подобные вечеринки. Но даже я понимала, что для такого случая нужно надеть что-нибудь праздничное. Можно было бы отыскать мамино кимоно, которое она обычно надевала на фестивали. Оно довольно красивое…
Через несколько часов я оказалась дома. Заглянув за яркую деревянную ширму, выдвинула один из ящиков комода. Это была полка с мамиными вещами, выбросить которые у меня рука не поднималась. Я не могла с этим расстаться.
Думаю, тут можно что-то найти… Внезапно боковым зрением я уловила какое-то движение.
Оглянувшись, заметила, что в приоткрытой двери мелькнул черный хвост со «стрелкой». Это он типа так спрятался…
— Ты чего там делаешь? — негромко спросила я, обращаясь к демону, прячущемуся за косяком.
Скай, поняв, что его раскрыли, медленно вошел в комнату, по-хозяйски оглядывая мою обитель.
После нападения Снежной Королевы кое-что всё же изменилось. Отношение демона ко мне. Нелюдимый, грубый и замкнутый… Теперь же он постоянно отирался где-то поблизости, делая вид, что оказался рядом чисто случайно. Он даже до школы стал меня провожать. Правда, скрытно (по крайней мере ему до сих пор так кажется).
— Да вот… — хмыкнул он. — Дверь у тебя открыта… Думал, может, случилось чего…
— Угу. Конечно… — пробормотала я скептически и вернулась к своему занятию.
— Что ты делаешь? — он подошел ко мне ближе, тоже заглянув за ширму.
— Кое-кто пригласил меня на бал в честь Хэллоуина. Вот, ищу, что можно надеть… — неохотно пояснила я.
Хвост Ская дернулся. Он слегка склонил голову набок.
— Кто пригласил?
— Тебе-то какое дело? — удивилась я.
— Кто это был? — демон остался глух к последнему вопросу.
— Тебе. Какое. Дело? — отчеканила я и схватила парня за полосатый рог, потащив к двери. — И вообще, ты чего пришел в мою комнату?! В доме столько свободного пространства, вот иди и гуляй там!
Выставив парня за порог, я захлопнула дверь прямо перед его белым носом. Бесит уже…
И чего это он так ко мне прикопался? Как будто своих дел нет…
Кимоно я всё-таки нашла, и, к счастью, оно оказалось мне впору. Через несколько дней мы с Инугами снова пересеклись, и она отдала мне приглашение на маскарад.
— Это закрытое мероприятие, — пояснила она, — и пропускают туда только по приглашениям. Говорят, это элитная вечеринка…
— Ага, — к нам подошел Эйден. Эти двое ходили вместе везде, как неразлучники. — Этот маскарад устраивает менеджер звезды рока Люсьена Алабастора. Туда абы кого не пустят!..
— Тебе нравится Люсьен? — удивилась я, забирая у Инугами приглашение.
— Не столько сам певец, сколько его творчество, — пояснил Эйден. — Пусть по красивому личику и необычному прикиду тащатся девчонки. Я уважаю только рок.
До Хэллоуина оставалось всего ничего: какие-то несколько дней. Значит, Люци там тоже будет? Хоть не одна туда приду… Что-то мне подсказывало, что Инугами с Эйденом будет не до меня…
Кстати, об этих двоих. Я, конечно, рада, что Инугами счастлива рядом с этим человеком, но она демон. И вряд ли это надолго. Эйден же не проживет столько, сколько она. И большую часть своей жизни он не будет таким красавчиком, как сейчас. С каждым днем он будет меняться и… стареть. Правильно ли я поступила, устроив им ту встречу?..
Хотя, может, Хайер прав? Это не моё дело, и я волнуюсь о мелочах?..
***
В открытое окно моей комнаты залетел черный ворон. Громко хлопая крыльями, он приземлился мне на плечо, выронив из клюва конверт. Наконец-то прилетел. Я уже себе всю комнату выстудил, чай уже не лето на дворе… Закрыв окно, я уселся на кровать, просмотреть почту. Птица на моем плече занялась перебиранием собственных перьев. Частенько вороны залетали к моим знакомым, и те порой передавали мне через них вот такие вот письма. Конкретно этот конверт прислал Люци.Привет, Скай. Очень надеюсь, что ты здоров и ни с кем из Монтоории больше не встречался. В этот Хэллоуин мой менеджер устраивает вечеринку, и я решил провести её в стиле нашего мира. Если хочешь, можешь прийти. Вместе поностальгируем о прошлом. Можешь ребят захватить с собой. И, конечно же, Алуну! В конверте лежит медальон. Это пропуск — ВИП-билет. Он позволит привести с собой столько людей, сколько захочешь. Не потеряй его, а то не пропустят! После последнего концерта, где фаны чуть сцену вместе со мной не снесли, менеджер решил не скупиться на охране.
С уважением, твой вечный должник Люци.
P. S. Серьезно, не потеряй его! Мне среди персонала несчастные жертвы не нужны. На руку мне выпал медальон на цепочке. Две соединенные буквы «М» и «А». Это заставило меня растянуть свои губы в подобии улыбки. «МА» — значит «Монохромный Альянс». Название моей группировки и впоследствии свиты приближенных. Я хмыкнул. Знает, что случается, когда что-то идет не по-моему… А с вечеринкой идея хорошая. Давненько я на людях не появлялся. И ребят прихвачу. Однако… Алуна не сможет пойти. Ее ведь уже кто-то пригласил… Когда она успела кого-то себе найти?.. Всё время же дома сидит. Может, в школе себе кого-то обрела? Эта версия имела место быть. Но, как я ни старался, никого не заметил. В школе Алуна ни с кем не общалась, кроме своей подружки-вервольфа и её парня-человека. Иногда в поле зрения появлялся светловолосый тип по имени Айзек, но его кандидатура тут же отпадала. Он бесил девушку, и это было очевидно. Это так странно! Кто же это может быть? И почему меня волнует этот вопрос?.. Мне это совсем не нравится. Это из-за того проклятия, не иначе…***
Вот и наступил Хэллоуин. Город украсили под стать стране ужасов. В каждом окне человеческих домов стояли тыквы со смешными рожицами и свечкой внутри. Детвора с самого утра рассекала по улицам в страшненьких костюмчиках. Я закупала продукты для домашнего холодильника вместе с Хайером. Всеобщая суета незаметно втянула и нас. Люди куда-то спешили. Торопились купить что-то. Все веселились. Поток радостных лиц заставил улыбнуться и меня. — Похоже, люди любят этот праздник, — заметила я. — Странно, что они так хотят быть похожими на монстров. Вообще-то, нас должны бояться. — Люди вообще странные существа, — ответил целитель. — Этот праздник пришел к ним из нашего мира, а они, как обезьянки, повторяют за нами. — Это ваш праздник? — удивилась я, цепляясь за рукав белого демона, чтобы не потеряться в толпе. — А то, — немного самодовольно улыбнулся Хайер. — У нас в Монтоории даже город с таким названием есть — Хэллоуинтаун. Для людей это всего лишь повод расслабиться, а для нас это вроде дня единства всех рас. — На Ракшасе тоже есть нечто подобное, — вспомнила я. — Только он называется Парад Сотни Демонов. Сотня сильнейших собираются на Улице и выходят в человеческий мир на поиски новых демонов, которые могли бы жить с нами. Людишкам в это время на улицу лучше не выходить. Многие мои старые соседи не гнушались человечинкой. Каждый год Ракшаса становится всё больше. Только проводят это шествие в начале весны. Мама каждый год участвовала в нем вместе с другими главами кланов. Печально только, что меня с собой не брала… Хотя я каждый раз напрашивалась… — Почему так? — спросил демон, рассекая толпу. — Я полукровка. И против серьезного аякаши не смогла бы защититься, — пояснила я. — Ведь на пути шествия Сотни Демонов встречаются не только мирные и слабые личности. Мало там новичков, которые присоединяются к ним, так ещё меня защищать… — Насколько же ёкаи должны быть сильны?! — поразился парень. — Если даже ты по сравнению с ними слаба!.. — Тебе лучше не знать…***
Вечером я встретилась с Инугами и Эйденом возле здания, в котором должна проходить вечеринка. Это было где-то в центре нашего города. Судя по слухам, тут жила вся городская элита, включая губернатора. Здание было громадным: в несколько десятков этажей. Даже я с одного прыжка не забралась бы на его верхушку. — О, наконец-то подошла, — Инугами нетерпеливо окинула меня взглядом. — Пошлите быстрее. Гостей уже начали впускать. Ден, одетый в черный фрак и цилиндр, предложил девушке руку, копируя повадки средневековых вампиров. Волчица, одетая в кроваво-красное платье и тоже замаскированная под девушку-вурдалака, засветилась от счастья, принимая его приглашение. Они пошли вперед, а я почувствовала себя лишней. Если не найду себе среди гостей компанию на вечер, то всё веселье пройдет мимо меня. Швейцар открыл перед нами двери. Хоть снаружи здание и выглядело современным, будто полностью состоящим из стекла, внутренний интерьер напоминал средневековый замок. На стенах горели настоящие факелы, чадя дымом и создавая полумрак. Кое-где висели цепи. Общая обстановка большого коридора была мрачной, и я в своем ярко расшитом розовыми цветами сакуры и лотосов кимоно сюда совсем не вписывалась. Праздничное настроение совсем сдулось. А вот Инугами и Эйден были вполне счастливы вместе, не обращая на плетущуюся сзади меня ни капли внимания. Мне вдруг захотелось вернуться домой. К родной кухонной плите и комнате. Поближе к лесу и подальше от людей. Но уйти так легко мне не позволяла гордость. Раз пришла, то идти надо до конца. Ну или в крайнем случае до середины. Останавливаться в самом начале пути казалось мне глупым. Темный коридор казался бесконечным, но вскоре вывел нас в огромный зал. В дверях ещё один человек в форме прислуги спросил приглашения. Отдав человеку свой билет, я прошла в залу. Казалось, мы действительно попали в замок. Огромные колонны поддерживали внутренние балконы, где неспешно прогуливались люди в темных нарядах, так похожих на демоническую моду Монтоории. Огромные окна, которые я видела снаружи, были завешены тяжелыми бархатными темно-багровыми шторами. Такие же шторы имелись и у каждой колонны под балконами, но были стянуты черными канатами с кисточками. Под самым большим из балконов расположился оркестр. Благодаря скрипкам, паре виолончелей, роялю, множеству духовых инструментов и дирижеру, который организовывал и синхронизировал все звуки, по залу гуляла таинственная и немного тяжелая мелодия. Все гости были одеты в тяжеловесные платья и старинные фраки, отдавая предпочтение темным тонам. И, если честно, то на их фоне мое яркое, жизнерадостное кимоно выглядело нелепо. Инугами и Эйден мгновенно куда-то испарились, или же это я попросту затерялась в толпе. Блуждания по залу через толпу не принесли результатов: я так никого и не нашла. Пришлось встать подле одной из колонн, чтобы никому не мешать. К тому же остальные люди бросали на меня насмешливые и ехидные взгляды, стоило моему кимоно появиться в поле их зрения. От этого становилось ещё неудобнее. Я чувствовала себя белой вороной. Под другим балконом стоял огромный стол со множеством закусок и винных изделий. Слуги разливали вино разных сортов всем желающим попробовать. Многие пары то и дело подходили к нему. Ближе к сцене с оркестром расположилась танцевальная площадка. Люди танцевали парами, красиво кружась над черным полом. Такой вид движений не был мне знаком, но он словно притягивал взгляд. И тут между танцующими парами я заметила Ская. Он танцевал с какой-то девушкой. Я узнала её. Это она была среди тех девушек, которых демон «любил» в веселом доме, похожем на музейный замок, когда мы только познакомились. Скай был одет в совсем другие одежды, нежели обычно, сменив свои излюбленные черные ремни на красивый средневековый костюм, а на глазу вместо кожаной повязки была маска, закрывающая половину лица. Теперь он выглядел, как таинственный черный принц. За его спиной развевался тяжеловесный плащ, закрепленный спереди крупной белой брошью. Немногие мужчины умеют правильно носить плащ, так, чтобы это смотрелось величественно… Этот умел. Внезапно я поймала себя на мысли, что любуюсь им. Совсем смутившись, я хотела спрятаться за колонну, чтобы меня не заметили, но было уже поздно. Продолжая кружить свою партнершу в танце, Скай развернулся и увидел меня. Мне захотелось сбежать, но ноги приросли к полу и ни в какую не желали уносить свою хозяйку подальше отсюда. Ну почему именно здесь? Почему именно сейчас? Почему он? Тысячи «почему» роились в голове. Ответ был один — закон вселенского западло. Скай тем временем, не дожидаясь, когда стихнет мелодия, прервал танец на середине и пошел в мою сторону, рассекая толпу на манер айсберга. Его партнерша увязалась за ним, манерно дуя губки и театрально обижаясь на то, что её партнер так и не довел танец до конца, нагло бросив. Блин, ко мне идут! Я совсем пристыла к месту, хотя всё внутри меня металось в поисках спасения. — Алуна… — протянул Скай, подходя ко мне. — Не ожидал увидеть тебя здесь. — И я тебя, — тихонько пробормотала я. Демон окинул меня насмешливым взглядом и зачем-то стал оглядываться, словно ища кого-то. — Ну и где твой спутник? — спросил он. Его глаз горел каким-то нехорошим огнем. — Я… Одна пришла… — ещё тише ответила я. — Меня Инугами пригласила… Почему-то стало стыдно. Зачем я перед ним оправдываюсь? Однако движения Ская при этих словах тут же потеряли напряженность, словно он расслабился, а на лице его появилась довольная ухмылка. — Ох, дорогой! Что случилось? — к нам подскочила его партнерша. — Если ты устал танцевать, сказал бы сразу… И она увидела меня. Поняв, что её общество променяли на мое, она нахмурилась, и я поняла, что только что обрела себе врага. — Скай! Пойдем ещё потанцуем! — она повисла у него на руке, пытаясь строить глазки. — Мне очень нравится эта мелодия! — Погоди, — отмахнулся он от неё, в упор глядя на меня и ухмыляясь ещё довольнее прежнего. — Так значит, Алуна, ты пришла одна?.. Он смотрел на меня так, словно был охотником, загоняющим свою жертву в угол. Хотя, по сути, так оно и было… Мне ничего не оставалось, кроме того, чтобы просто кивнуть. — Вы знакомы? — сухо осведомилась девушка, поджимая губы и презрительно оглядывая мой наряд. — Судя по всему, этой леди не известно, что такое костюмированный бал, и заглядывать в билет, где прописаны критерии нарядов для гостей, было для неё… Критерии нарядов?! Так вот почему у всех костюмы на одну тематику… Вот дура!.. Надо было хотя бы почитать, что было написано в том билете!.. Возможно, все эмоции и растерянность отразились на моем лице, потому что девушка самодовольно улыбнулась тому, что смогла поддеть меня. — Ну, сейчас это уже не так уж важно, — миролюбиво сказал Скай, хотя его лицо не утратило хищного выражения. — Раз уж ты пришла… — Эй, привет, Скай! — к нам из толпы вынырнул Люци. — И Алуна тоже здесь? Хорошо, что пришли! А то я уже порядком устал от этих продюсерских рож. Оккупировали меня, совсем расслабиться не дают… Я сдержанно кивнула в знак приветствия, немного улыбнувшись. Но внутри обрадовалась, потому что появление рыжего демона развеяло неловкость ситуации и ощущение «двоих на одного». Спутница Ская присела в реверансе, желая продемонстрировать свои манеры и уверенность в себе. — Кошмарной ночи, господин Алабастор, — степенно произнесла она. Когда девушка поднималась из своего поклона, она ещё раз кинула на меня полный превосходства взгляд. — Скай, может, представишь мне свою спутницу? — поинтересовался Люци, глядя на партнёршу Ская. — Эшли, — коротко бросил демон. — Эшли, это мой друг Люсьен. — Для вас просто Люци, — в его взгляде тоже промелькнуло что-то хищное. — Мне очень нравятся такие прекрасные девушки. Девушка засветилась уже куда менее фальшивой, чем ранее, улыбкой. А вот я забеспокоилась. Боюсь, Эшли и не догадывается, в каком смысле этот демон любит красивых девушек. — Ну, приятного вам вечера… — пробормотала я, разворачиваясь в сторону стола с закусками в надежде скрыться. Раз компания стала больше, моего исчезновения, возможно, не заметят. — Стоять! — рявкнул Скай, метнувшись за мной. — Меня подожди. Он ухватил меня под руку и сам потянул к стене со столами, напрочь забыв про свою подругу. Которая, кстати, не желая быть брошенной, недовольно двинулась за нами, громко стуча каблуками по чёрной плитке пола. Люци же остался на месте всеми покинутый, с вытянутым от удивления лицом. Собственно говоря, я тоже ничего не понимала. Зачем Скай пошел за мной? У него же уже есть партнерша. К тому же красивая… — Эй, слуга! — окликнул человека в форме Скай, когда мы подошли к столам. — Налей мне и моей спутнице «Багровую Луну». Я хочу, чтобы ты это попробовала… — А вашей спутнице уже есть восемнадцать? — осведомился слуга, с безразличием меня оглядывая. Его вопрос можно было понять, потому что выглядела я на семнадцать. А яркое кимоно делало меня похожей на ученицу средних классов. Разве что не по возрасту высокую. — Есть, — буркнула я, а потом вполголоса добавила, чтобы слышал только Скай. — Все триста восемьдесят шесть… — Так мало? — удивился демон. — Да ты, оказывается, у нас вообще малышка! Скай с веселой улыбкой потрепал меня по макушке затянутой в черную перчатку рукой, чуть не испортив прическу. — А ты у нас, смотрю, взрослый дядя! — парировала я, легко уворачиваясь из-под его руки. Помнится, Хайер говорил, что он пятьсот лет уже живет на Земле… Да ещё в своем мире правителем был… Ему, наверное, лет шестьсот, не меньше. Человек между тем наполнил фужеры и отдал демону. Эшли подошла, надеясь, что один бокал для неё, но Скай, к ещё большему всеобщему удивлению, отдал его мне. — Попробуй, — сказал он. — Нечто подобное по вкусу делают в моем мире. И я пригубила. Действительно, было вкусно… Вяжущее, но сладкое вино было похоже на жидкий вишневый сироп. Сахара не пожалели. — Понравилось? — спросил демон, хотя по моему лицу и так всё было понятно. Ещё как понравилось! — Постой здесь, тут ещё есть кое-что, что мне хотелось бы тебе показать… Он отошёл к дальнему концу стола, потянувшись за одной из тарелок с закусками. Слева над ухом раздалось тихое покашливание. Эшли стояла с таким недовольным лицом, словно я ограбила её у всех на виду. — Слышь, девочка, какого черта ты путаешься у меня под ногами?! — злобно прошипела она. — А нечего свои ноги раскидывать во все стороны, — нахмурилась я. — В том, что они у вас слишком длинные, моей вины нет. — Да как ты?!.. — пораженно воскликнула Эшли, но не успела больше ничего сказать. К нам вернулся Скай. На небольшом серебряном подносе, который он держал в руках, лежало множество самых разных маленьких закусок. — Они приготовлены по рецептам моего народа, — пояснил Скай. — Попробуй. Я аккуратно взяла один. И надкусила. Это было здорово. Маленькая корзиночка с грибами, куриным мясом и сливочной смесью напоминала земной жульен. Проглотив остаток, я потянулась за следующим. Половина закусок оказались десертами. А одно красное пирожное и вовсе было намешано с перцем (я-то думала, что оно с клубникой, потому, не стесняясь, закинула его себе в рот). Когда же десерт проявил свой истинный вкус, я от неожиданности вдохнула воздух через рот, и посыпка из жгучего перца с пирожного залетела мне в нос через носоглотку, обжигая всё на своем пути. Когда я чихала, одновременно пытаясь запить эту штуку вином, Скай уже не мог сдержать смеха. Меня так и подмывало треснуть ему промеж рогов. — Ты специально положил его между сладостями… — прошептала я между чихами. — Теперь… Пчхи!.. У меня всё горло обожжено… — Будь здорова! — улыбался он, закусив белую губу, чтобы в голос не заржать. — Ты отчаянная девушка, Алуна! У нас не каждый взрослый мужчина может проглотить его целиком!.. А ты… не колеблясь… Он всё же засмеялся. — Да что ты говоришь… — прошипела я, утирая выступившие от перца слезы. — Я же не знала… Эшли смеялась надо мной, не скрывая своих чувств. — Вот дура! — хихикала она, прикрывая ухмылку рукой. — Пробует демоническую еду безо всякой опаски!.. Совсем отшибленная… — Правильно, что смеешься в ладошку, — огрызнулась я, немного отойдя от жгучего десерта. — С такими желтыми зубами, как у тебя, не улыбаются. — Да ты!.. — тут же вскипела она. Демон, предчувствуя, что одна из нас может наброситься на другую, отложил поднос и, ухватив меня под руку, повел по залу. Проходящий мимо слуга вновь наполнил наши фужеры вином. — Откуда она знает, что ты настоящий демон? — спросила я, раздумывая над её словами. — Эшли — суккуб, — пояснил Скай. — Это вид женщин-демонов в моем мире. Они питаются мужской сексуальной энергией. За счет других они выглядят хорошо, живут долго и без болезней. То же самое касается и инкубов. Только те мужчины и питаются женской энергией. — То есть она тоже из другого мира? — удивилась я. — Нет, она родилась и живет на Земле, — демон продолжал вести меня сквозь толпу. — Но ты же сказал… — растерялась я. — Границы между мирами — не проходной двор. И каждый желающий там не пройдет, — пояснил он. — Только адские боги могут пересекать барьеры, разделяющие миры. Ещё ангелы так могут. Потому что каждый ангел имеет в себе частицу бога. Для остальных же проход закрыт. Подумай, что бы случилось, если бы грешники могли беспрепятственно попадать сюда. — Откуда тогда она знает о существовании других миров и… — я всё никак не могла понять то, что он пытался до меня донести. — Помнишь, ты рассказывала мне, как из душ людей, которые не хотят уходить в мир иной после смерти, рождаются аякаши? — спросил он, и, дождавшись моего кивка, продолжил: — Тут принцип тот же. У людей всё должно быть в равновесии. И добро, и зло. Если искореняешь в себе всю злую сторону, тебя могут причислить к лику святых и билет в рай тебе обеспечен. А начинаешь потакать темной стороне, как Эшли — становишься демоном. Вовсе не обязательно для этого умирать. Достаточно быть шлюхой. А знает она, потому что я ей рассказал. Теперь она, наверное, вообразила себя особенной… На последних словах он как-то странно усмехнулся. Я задумчиво оглядывала зал и гостей. Внезапно из темной готической массы людей взгляд выцепил ярко-розовые волосы. Там, посреди толпы, стоял тот парень со странной улыбкой и серыми глазами. Он смотрел прямо на меня. Я остановилась. Это же он отдал Скаю то зеркало! Парень смотрел на меня, не моргая, и так пристально, что по моей коже поползли мурашки. Но, несмотря на это, мне захотелось подойти к нему, и только я собиралась это сделать, как некто толкнул меня в плечо. Вино в бокале расплескалось, окропив кимоно. От неожиданности фужер выскользнул из моих рук. Послышался звон разбитого стекла. Я отвлеклась лишь на секунду, но этого хватило, чтобы парень скрылся в толпе. Больше его яркой макушки не было видно. — Вот тебе маскарад, выскочка… — прошипела Эшли, растворяясь в массовке. Это она толкнула меня. Последние слова демона, видимо, очень её задели. — Блин… — простонала я, оглядывая красные пятна на одежде. — Это же мамино кимоно… Было уже не до странного парня. Я заляпала мамину вещь!!! Это же… Из толпы вынырнули Инугами с Эйденом. Волчица явно времени зря не теряла и веселилась в обществе человека. Меня она обнаружила в грязной одежде, готовую расплакаться у всех на виду. Инугами понимала, насколько для меня важны вещи матери. В глазах у меня помутнело. Винные пятна не выстирываются… Я словно впала в какой-то ступор, не позволяющий мне адекватно реагировать на происходящее. Вывело меня из прострации то, что на меня повесили нечто тяжелое. Скай снял свой черный плащ и надел его на меня так, чтобы скрыть испорченное кимоно. Его лицо было спокойным и совсем ничего не выражало. На звук разбившегося фужера стали оборачиваться другие гости. — Если хочешь, я могу вызвать тебе машину, — тихо сказал демон. — Она довезет тебя до дома… Я хотела уже было согласиться, но тут за руку меня ухватила Инугами. — Мы сейчас! — решительно сказала она, утаскивая меня прочь. — Ден, подожди секундочку! Она ловко рассекала толпу, ведя меня куда-то до тех пор, пока не завела в какую-то комнату. Это оказался просторный туалет, оформленный в светлых тонах. Мне было так грустно, что разговаривать не хотелось. Я просто присела на корточки и расплакалась. Хотелось скрыться от обеспокоенного взгляда Инугами в черном плаще демона. — Это было мамино кимоно… — продолжала повторять я, как заведенная. — Мамино… — Что с тобой? — тихо спросила она. Я лишь всхлипнула. — Эй, ты что, из-за пятен разревелась?! — удивилась она. — Вино не выстирывается… — простонала я. — Какая к бездне стирка?! — вспылила она. — Алуна! Ты демон или нет?! Выведи пятна магией! Нашла из-за чего реветь! — Ой, точно… — вытирая рукой слезы, прошептала я. Сегодняшний вечер явно складывается не самым желанным образом. Надо же… Умудрилась забыть даже такую очевидную вещь. — Но… я всё равно не хочу возвращаться… — Почему? — Инугами присела на корточки возле меня. — Я там лишняя. Видела всех этих разодетых людей? Мне среди них нет места. И дело не только в костюме, — слезы прекратились, но желание уйти вновь усилилось. — Это не мой мир. Это мир Ская, Люци, их друзей. Я там чужая. Не хочу возвращаться… — Тебе нравится Скай? — улыбнулась волчица. — Чего?! — подскочила я. — Нет! Конечно, нет! Инугами улыбнулась ещё шире и вряд ли мне поверила. Хотя я себе тоже не очень-то верила. Эту крамольную мысль я усиленно хоронила внутри себя, стоило ей появиться на свет, и к такой обличающей правде была морально не готова. Но… Он мне действительно нравится… Хоть мне и не давали поводов для подобных чувств, но в редкие моменты, когда он не язвил и не плевался ядом, я узнавала в нем саму себя, и это привязывало меня к нему сильнее всяких клятв и обещаний. — Ты просто обязана вернуться в зал и показать этим надменным людишкам и иномирянам, чего стоят демоны Ракшасы! — словно прочитав мои мысли, с жаром воскликнула Инугами. — Но кимоно испорчено… — возразила я. — К тому же я так сильно выделяюсь из толпы, что другим гостям становится смешно… Волчица тоже встала, задумавшись. — Это легко поправимо, — наконец сказала она. — Преобрази его при помощи своей магии. Она достала из сумочки сенсорный телефон и начала в нем что-то усиленно искать. — Вот, — она повернула экран ко мне. — Ты можешь наколдовать себе такое платье? В нем ты, конечно, тоже будешь выделяться, но никто уже не будет над тобой смеяться. Я посмотрела на экран. Да… Это то, что нужно… Такое платье я могу создать. Когда мы с Инугами вышли из туалета, гости стали оборачиваться, чтобы рассмотреть меня получше. Волчица шла рядом и светилась, словно фонарная лампочка. Вот что значит подруга. А говорят, что у аякаши не может быть друзей… Наша компания нашлась там же, где мы её оставили. Только теперь к ним добавились Хайер, Джестер и Люци. Ден потягивал вино, а Эшли в мое отсутствие, воспользовавшись случаем, крутилась возле монохромного демона, пытаясь завязать разговор, но Скай на правах холодной глыбы льда остался безучастен. Как только компания обратила на нас взгляды, у мужской части округлились глаза. В них читалось восхищение. А вот Эшли, наоборот, перекосило от ярости. — Вот, Скай, держи, — я протянула ему плащ с брошью обратно. — Спасибо. Демон взял их, но выражение его лица при этом было каким-то неясным. Он накинул плащ обратно и заколол брошью, неотрывно глядя на меня. Казалось, он глубоко задумался. — Скай, пошли потанцуем! — Эшли повернулась к нему, вцепившись в его локоть и предпринимая отчаянную попытку вернуть себе расположение кавалера. — Просто так стоять скучно! Но демону она совсем надоела. Легко стряхнув её с локтя, Скай подошел ко мне. — Не желаете потанцевать со мной, барышня? — он протянул мне руку. Сейчас демон улыбался. Это была та же холодная улыбка из его скудного запаса выражений лица, однако теперь во взгляде скользило что-то ещё. — Скай, — тихо прошептала я, смущенно оглядываясь и не торопясь принимать его предложение. — Я не знаю ваших танцев… — Всего-то? — спросил он, сам беря меня под руку и утаскивая к танцующим. — Тут ничего сложного. Я тебя научу. Оказавшись на краю танцевальной площадки, демон притянул меня к себе, положив одну руку на талию. Другой он взял мою ладонь и опустил себе на плечо. И хоть все остальные танцевали точно так же, мне почему-то показалось, что он просто полез обниматься. От этой мысли лицу стало жарко. Да и не только лицу. — Тут движения очень просты, — продолжал учить меня Скай. — Всего три счета. Раз… Он сделал шаг вперед, заставляя меня противоположной ногой ступить назад. — Два… — мы развернулись. — Три. И снова мы в исходном положении. — А теперь давай попробуем быстрее… — Скай снова начал считать, улыбаясь в своей привычной манере. Я двигалась немного неуклюже в отличие от людских женщин, которые танцевали этот танец явно не в первый раз. Но скоро надобность в счёте отпала сама собой. Поймав ритм, мы двигались в такт музыке. — Это называется вальс, — сказал Скай, искоса наблюдая за мной. — Ты неплохо танцуешь для новичка… Даже на ноги мне не наступаешь… — Нет ничего, чему кицунэ не смогли бы обучиться, — ответила я, стараясь не смотреть на него. Этот вальс казался мне самым откровенным танцем на свете. Партнеры были так близко друг к другу… А чужая рука на талии вызывала табун мурашек, которые, не стесняясь, скакали по всей спине от хвоста до самого загривка. Почему-то нюх вдруг обострился, и неповторимый запах снега, который источал демон, заполнил все легкие. Голова закружилась, но вовсе не от танцев. Было неловко, немного стыдно и в то же время так приятно… А Скай всё так же улыбался. Не знаю, была ли эта улыбка хоть чуть-чуть настоящей, но сегодня… Сейчас мне хотелось верить в это. Мама, не знаю, видишь ты меня сейчас или нет, но… я, кажется, влюбилась.
