Иллюзорные прятки

      Несколько дней погодя, я проснулась в нашей спальне и нервно глянула на часы. Одинокое утро уже стало совершенно привычным, хоть каждый раз я и просыпалась около пяти утра, чтобы пожелать Тэхёну удачного дня, и продолжала досыпать, окончательное пробуждение проводила в одиночестве. А вот стать гостьей на встрече двух боссов — дело редкое, вызывающее много бессвязных мыслей и излишней паники. За эти несколько дней особых изменений не произошло, да и шумихи как в прошлый раз в особняке не наблюдалось. Видимо, главари уже успели наладить контакт и визит гостя, хоть и был ожидаемым, но не столь волнительным. Что же касается нас. Всё осталось как прежде. Тэхён старался приходить по возможности раньше, чтобы перекинуться со мной парой фраз перед сном. Ничего необычного, пустая болтовня, но она дарила тепло и чувство защищённости. Словно я потихоньку становлюсь человеком, к которому он стремится вечерами. Быть может, слишком много на себя беру, и такой график входит в его привычный образ жизни, но вот я не так уж и давно поселилась в его спальне, и в первые дни он посещал меня намного позже, поэтому я посмела допускать такие мысли. Моя нервозность от спящего рядом парня спадала словно валун, несущийся по склону. В какой-то момент даже улетучилось чувство, что наша с Лиззи комната является моей, а если быть точнее, перешло в спальню, таящуюся в глубине коридора. Девочки сильно не беспокоили, но и пылкости в сближении не проявляли, конечно, кроме Наён, она оставалась по-прежнему добра и учтива. А вот после визита Фифи Кэтти на удивление притихла, пусть и пыталась бросать редкие колкости в мою сторону при каждой встрече, однако уже не так активно, как раньше. Жизнь в особняке вернулась в прежнее русло, как и до визита особой шишки, но что самое пугающее: я стала чаще ловить себя на мысли о привыкании к этому месту, окружающим меня людям и правилам. Эти мысли приходилось гнать метлой куда-подальше, дабы не сбить ориентир на главную цель, которую я всё откладывала и откладывала. Визит и слова Сонджэ всё ещё откликались внутри меня прерывистыми вспышками воспоминаний его отдельных фраз. Я пыталась найти смысл в каждой по отдельности и всех вместе взятых. Искала в них подсказки и подвох. Стала ли я случайно игроком, пешкой в лапах влиятельных людей, или же моё появление здесь таило более глубокий смысл? Директор фирмы, Ким Сонгю, проявил себя в особняке как человек суетливый и, скорее всего, продумал всё наперёд. Прекрасно зная о левом крыле, он делал ставки на девушек, чтобы в случае непригодности или разочарования списать их сюда? Вот только не учёл, что босс не любит таких спонтанных выходок и своеобразных «подарков». Поэтому только теперь для меня стали очевидны слова Тэхёна. Он твердил, что для него все это ново, такое впервые, и был в неком замешательстве, часто крутил ключ от машины в руках и выполнял чёткие указания. Ух и пришлось им попотеть. И если учесть, что босс не приемлет непроверенных людей на такую должность, как юрист, мне и изначально рассчитывать не стоило. Зато теперь хамское отношение адвоката Пака оказалось понятным. Он всеми возможными способами пытался заставить меня совершить ошибки, чтобы быстрее доказать некомпетентность и сослать сюда, а я, как упёртая овца, билась в закрытые двери в надежде доказать свою состоятельность родственникам и знакомым. Лезла в самый эпицентр событий. Могла ли я сбежать? Судя по словам Тэхёна, могла, может, на это они и рассчитывали, раз не подпускали ни к какой важной документации. Что уж теперь говорить. Зато, в свете новой информации, мне удалось взглянуть на некоторые ситуации по-новому. Даже удивление Тэ, что я ещё находилась в офисе при нашей встрече, и его брошенное «должна быть дома». В тот раз я сочла издевательством и насмешкой, потешила свою болезненную сторону, все больше накручивая себя, что никто не видит во мне личность и специалиста. А он же вовсе имел ввиду другое. Сложно понять истинный смысл фраз, когда кажется, что тебя окружают враги и люди, жаждущие посмеяться и потешить своё эго за твой счёт. Ну чтож, стоит признать одно: внезапная встреча с Сонджэ не была напрасной. Что не могу сказать о грядущей встрече с боссом и его гостем. Несмотря на то, что я провела уже достаточное время рядом с мафией, главари пугали больше всего. — Давай быстро перекусим и начнём собираться, — без стука зашла в комнату Лиззи, держа в руках поднос с уже заваренной лапшой быстрого приготовления. — Ты ещё не встала? — Удивлена, что ты уже встала, — хихикнула я и подползла к краю кровати, наблюдая как подруга ставит поднос на тумбочку. — Спасибо за завтрак. — В чем думаешь идти? — Лиззи присела на пол около тумбочки и, принявшись за еду, кивнула в сторону моей порции. — Ешь.       Она выглядела более расслабленной, чем в прошлый раз, и это радовало. Мы отправимся на новый приём вместе и станем поддержкой друг для друга, что однозначно классно. — Если честно, понятия не имею. У меня нет нарядов на такой случай, в основном офисная и повседневная одежда. — Одолжу что-то своё, — не отрываясь от еды, бросила подруга и почесала бровь. Хоть как я и подметила ранее, она была более спокойна в этот раз, но не сказать, что вовсе не нервничала. Скованность её реплик всё же выдавала некое волнение. Конечно, доверие к гостю ещё не выстроилось окончательно, и сложно предположить из-за чего она переживала больше. Из-за самой встречи или из-за того, что она может пойти не по плану, и Джей окажется под угрозой. Поэтому я решила немного разбавить ситуацию. — Кстати, все время было интересно, как ты покупаешь новую одежду? Видно же, что она новая. — Выбираю в интернете, а Джей покупает, — пожала плечами Лиззи. — У тебя что, есть доступ к интернету?! — с удивлением выпалила я, совершенно не готовая к такому ответу. — А чем это тебе поможет? — усмехнулась она. — Джей даёт свой телефон на какое-то время, перед сном. — А, с этого и надо было начинать, — уныло проговорила я и вытерла рот салфеткой, скорчив обидчивую гримасу. — Размечталась. Думала, я тут успеваю и в соц. сетях позависать? — улыбнулась Лиззи и прищурилась, вмиг повеселев. — Ну, не так, конечно, — засмеялась я, — но такое ощущение, что у тебя привилегий побольше, чем у девушки босса. — Да брось ты, — закончила с трапезой Лиззи, — точно такие же, как и у остальных, может, только информации побольше, и одежду им покупает не Джей. Кстати, думаю есть у меня одно платье, правда, чёрное, ничего? Ты явно с ним не ассоциируешься. — Конечно, я очень буду очень благодарна. Есть какие-то наставления насчёт вечера? В тот раз было одно — не высовываться. После чего и подумать не могла, что я стану гостьей на следующей, — искренне выдала я. Слова Тэхёна словно гром среди ясного неба озадачили меня и заставили попотеть, пока шестеренки в голове ускорились, обдумывая все положительные и отрицательные стороны этой вылазки. Окончательного перевеса так и не намечалось, весы перетягивали то на одну, то на другую сторону, и я благополучно бросила эту затею, дабы не распалять свои волнения лишний раз. — Да, Тэхён разогнался, — отшутилась Лиззи и замолкла. — Я рада, что ты будешь там, не придётся скучать в обществе Кэтти и изображать закадычную дружбу. Но у этой встречи есть и другая сторона медали: засветишься перед ещё одним главарем. Не знаю, насколько это плохо, но это то, что меня тревожит, — поникла Лиззи на секунды и вскинула головой, возвращаясь в привычное русло. — А что на счёт указаний, будь аккуратна, учтива и старайся сильно не выделяться, это ни к чему. — Я и так стараюсь это делать. — Ага, именно поэтому и заполучила Тэ, — улыбнулась она и подмигнула. — Сарказм? — всё-таки в тоне её голоса слышались его нотки, но зная характер Лиззи, стоило уточнить этот момент. — Отчасти. Давай, иди в душ, и встретимся в нашей комнате.       Дабы не заставлять подругу ждать и иметь больше времени на приготовления, я быстрее отправилась в душ, пока Лиззи относила поднос на кухню. Стараясь не думать о предстоящем вечере, я пыталась сделать все максимально быстро и вернуться в компанию своей подруги, несказанно прибавляющую уверенности. Поэтому спустя пятнадцать минут, я переоделась в повседневную одежду и, намотав на волосы полотенце, отправилась по длинному коридору в нашу комнату. Лиззи уже сушила волосы и после окончания передала фен мне. Напряжение как рукой сняло, мы словно две университетские подруги собирались на домашнюю вечеринку одного из богачей, шутили, смеялись и напевали дурацкие песенки. Всё же, присутствие подруги ободряло. Мы расположились около большого зеркала и вытащили всю имевшуюся косметику, даже выпотрошили мою и стали наносить макияж. Лиззи сделала точно такой же, как и в прошлый раз, а я остановила выбор на нюдовых тенях, подводке и прозрачном блеске для губ. Такой образ оказался привычнее всего и даже порадовал своей лёгкостью. Подруга вытащила из шкафчика выпрямитель для волос и уложила мне волосы в мягкие локоны, такие же, как и себе. И пока я красовалась перед зеркалом, она уже успела сбегать в свою спальню и вернулась с двумя платьями в руках. Одним бордовым коктейльным, со стразами у горловины, и чёрным, которое, по всей видимости, предназначалось мне. С небольшим пришитым бантиком на боку и длинными рукавами. Туфли на небольшом каблуке у меня имелись, поэтому обувь труда не составила, а то могла бы стать самым проблематичным моментом, потому что размер у нас разный. Спустя полтора часа приготовлений, мы оказались готовы и уже поправляли причёски, вглядываясь в большое зеркало в ванной комнате. — Нервничаешь? — с заботой уточнила Лиззи, забирая клатч с мраморной столешницы. — Немного, не каждый день удаётся посетить приёмы мафии, — попыталась отшутиться я, дабы унять внутренний мандраж. — Мы постараемся быть рядом, но чтобы не привлекать лишнего подозрения, тебе стоит иногда оказываться в одиночестве. — Для чего? — непонимающе сморщила брови я. — Какой в этом толк? — Чтобы наш гость, не подумал, что ты представляешь для Джея и Тэ большую ценность. Тут другие правила, Хёрин. Не позволяй себе стать заложницей ситуации и слабым местом для наших ребят. Он как коршун выглядывает любые погрешности в системе, иерархии и тому подобное. Ищет точки давления на любого, кто хоть на йоту обладает властью, чтобы иметь возможность манипулировать ими и давить на более значимые фигуры. — Откуда ты всё это знаешь? — рот открылся от услышанного, и новая волна тревоги пробежалась по спине неприятным холодом. — Ах точно, Джей. Неужели у этого мужчины всё настолько плохо с доверием? — Нет, оно тут не причём. Ему нужна власть и только, он не выносит тех, кем нельзя манипулировать, видя в каждом таком угрозу, в узких кругах, его даже прозвали кукловодом. — Звучит жутко. — Это точно, поэтому будь максимально аккуратна. Он опаснее нашего босса. — Хорошо, — понимающе кивнула я, собирая всю свою смелость в кулак и выражая готовность.       Мы забрали сумочки и вышли из комнаты, уверенно направляясь в сторону выхода из крыла. Так непривычно, ещё недавно я переступила его порог, совершенно ничего не подозревая, напуганная словно загнанный в угол зверёк. Позже смогла переступить его вновь в сопровождении Тэхёна и получить своеобразную передышку, а теперь стала гостем на встрече двух важных особ преступного мира. На такое я вовсе и рассчитывать не могла и, нет, я совершенно не горжусь этим и не чувствую своей внезапно возникшей значимости в особняке, благодаря Тэ, наоборот, это пугает. Куда ещё может завести обитание в этом доме? Какие ещё сюрпризы могут ожидать? — Лиззи, — окликнул Джей и подошёл к нам в плотную. Чёрный приталенный костюм и белая удлиненная рубашка смотрелись на нём достаточно привычно, а спокойствием веяло за версту. Неужели, он снова ищет помещение для чтения книг? Я усмехнулась этой мысли. Конечно, нет, слишком много обязанностей, чтобы бесцельно бродить по коридорам. — Отойдём на пару минут, — неспешно бросил он и кивнул в сторону коридора, скрывающего в глубине кабинет босса и множество других. — Хёрин, а ты пока найди Тэ, справишься? — Постараюсь, — неуверенно пожала я плечами и, получив недовольный взгляд от Джея, встрепенулась, — да. — Вот и здорово.       Лиззи устремилась вслед на своим парнем, и они быстро скрылись в тени коридора. Я медленно выдохнула, скидывая напряжение, и вспомнив, что в прошлый раз вечеринка проходила на первом этаже, прошла к лестнице. Напротив неё виднелась открытая дверь, видимо ведущая на террасу. Оттуда доносилась негромкая музыка и множество голосов, я аккуратно заглянула туда и обыскала глазами всех присутствующих. Тэхёна нет. Поэтому, ни секунды не мешкаясь, я отправилась по лестнице прямиком вниз. Зал, заполненный множеством круглых столов и кожаных диванов, пустовал, несмотря на обилие закусок и напитков на столах. Это точно встреча мафии? Или обычная вечеринка богачей? Непонимающе я встряхнула головой и сжала зубы. Неужели, придётся идти на террасу? Стоп. Я ещё раз оглядела пустующий зал, и внутри поселились сомнения. А что, если сбежать прямо сейчас? Главная охрана занята сохранностью своих боссов, и музыка может сыграть на руку. Много ли охранников у входа? Я с грустью выдохнула от обречённости своего замысла. Конечно, много. Да ещё и не только нашей. Смею предположить, что другим охранникам совершенно плевать на мои поползновения, но вот те, кто прочно засели в этом особняке, уже знают меня в лицо, особенно парень у шлагбаума. — Ты что здесь делаешь? — эхом раздался смутно знакомый голос, вызвавший дрожь своей внезапностью. Джебом, прищурившись, направлялся прямиком ко мне, а несколько других охранников расхаживали туда-сюда по залу. Видимо, хорошо, что я отказалась от своей затеи, раз у них обход. — Ищу Тэхёна, — наигранно изобразила волнение я, дабы не вызывать лишних подозрений, — но почему-то тут никого нет. Я приглашена на вечеринку, — пришлось добавить, чтобы сомневающееся выражение лица парня сменилось на понимающее. — Он, скорее всего, наверху, пойдём, я тоже туда. — Отлично.       Не отставая от своего сопроводителя, мне пришлось быстрее обычного подниматься по лестнице и на каблуках это оказалось сложновато. Джебом остановился у выхода на террасу и кивнул, пропуская меня вперёд. Сдержанно улыбнувшись, я сделала несколько шагов и переступила грань, отделяющую от встречи с многочисленными людьми мафиозного царства. Тэхёна там по-прежнему не наблюдалось. А вот незнакомых людей мужского и женского пола, хоть отбавляй. Я представляла подобные собрания более сдержанными, в отдельном кабинете, с самыми проверенными людьми, а не выставленными на всеобщее обозрение перед соседними домами. Только вот охрана выглядела совершенно прилично, как обычные гости на светских вечеринках, и ничем не выделялась. Глядя на них, сразу вспомнились правила обитания в крыле, а именно «если нагрянет полиция, притвориться горничными». Так вот оно что. Наш босс пытался создать вид обычной вечеринки, тем самым отвлекая внимание от дел, которые крутят внутри этого помпезного события, и обеспечить себе безопасность «прозрачной» встречей на глазах у других людей. Значит, остальные жильцы комплекса — обычные люди? Умно, если я правильно рассудила его действия и намерения.       Я шагнула вперёд, выходя из тени небольшого козырька и вглядываясь в присутствующих, ни Джея с Лиззи, ни босса, ни Тэ, где же они? Из знакомых только Кэтти увлечённо беседовала с невысокой блондинкой за одним из столиков. Внезапно обернувшись и завидев меня, она с удивлением вскинула бровями и, сжав губы, удовлетворенно качнула головой, словно принимая моё новое положение. Что уж сказать, выглядела она потрясающе, в коротком красном платье, расшитом стразами. Конечно, оно бы лучше подошло для клуба, а не для небольшой вечеринки, хотя если оценить её масштабы, не такая она уж и небольшая. Но следовало ли мне говорить о нарядах, если сама заявилась в платье, учтиво предоставленным Лиззи. Подруги все так же не было видно, как и знакомых мне людей, наверное, лишь пара охранников выглядели знакомо. А вот множество красивых девушек по разным точкам террасы смущало. Пришлось невольно оглядеть себя от внезапно явившегося чувства неуверенности и проследовать к круглому столику с шампанским и закусками. Пригубив игристого напитка, я оглядела присутствующих ещё раз в поисках знакомых лиц. Никого. На плетёных диванах сидели несколько мужчин в сопровождении прекрасной дамы и, оживлённо беседуя, поглядывали в мою сторону. Пугающе. Поэтому я постаралась менее заметно развернуться вглядываясь вдаль, на живописные окрестности района. Ранее я даже подозрения не имела, что у нас в городе имеется квартал с элитным жильём, а теперь он открылся во всей красе. Так прекрасно: после долгого сидения в четырёх стенах выйти на улицу, наслаждаясь видами, и ощутить себя почти свободной. Если бы вокруг меня ещё не было множество мужских и женских голосов, сливающихся в единый гул, было бы здорово. Но что уж есть, не стоит жаловаться на случайно выпавший шанс. Я собралась, вспоминая о своей главной цели, и прищурилась, оглядывая территорию. Какой ужас. Охранники стояли на каждом углу, по несколько человек, делая вид, что активно что-то обсуждают, но не составило труда заметить их руки так часто тянувшиеся к наушникам. Неужели и в обычное время их столько же? Нет, определённо нет. Лиззи рассказывала, что это специальная подготовка к приезду важного гостя. Зато камер там не было, вот только и калитки тоже. Значит, выход есть только с передней части дома и с парковки, которая находилась там же. Это несомненно играло против меня, не сложно догадаться, что у выхода охраны вдвое больше и пройти незамеченной слишком сложно. Только если у них появится какое-то срочное дело. Возможно ли вообще такое? Вряд ли. А при подозрительной активности охрана может ещё и прибавиться. Я обречённо вздохнула и отпила из бокала. — Девушка, — послышался где-то позади мужской голос, вырывая меня из мыслей, но я не обернулась, сосчитав, что это обращение адресовано кому-то другому. План с побегом рушился на глазах, слишком много охраны. Если только её не отвлечь, но как? Может, спрятаться в машине у кого-то из охраны? Если они, конечно, бывают открытыми, ведь даже Тэхён зачем-то ставит блокировку. — У вас все хорошо? — раздался мягкий женский голос позади, слишком близко, и я резко обернулась, оглядывая девушку с головы до ног. Стройная кореянка с прямыми волосами и чёрном длинном платье стояла прямо передо мной, хотя минутами ранее занималась разговорами с мужчинами на плетёных диванах. Чем же вызван её интерес ко мне? — А, да. Да, всё хорошо, спасибо. Я немного задумалась, — слегка насторожилась я, ошарашенная таким внезапным появлением незнакомки. — О тяготах жизни здесь? Взаперти? — выдала девушка, сочувственно улыбаясь, и отвела взгляд, любуясь закатом. — Вы знаете? — брови поползли вверх от удивления, и это не оказалось возможным скрыть. Похоже, моё удивление даже позабавило её, потому что на милом личике промелькнула еле заметная ухмылка, буквально кричащая: «я знаю об этом месте больше, чем ты думаешь». — Тшшш, это наш маленьких секрет, — она многозначительно улыбнулась и, забрав со столика бокал с шампанским, сделала несколько маленьких глотков, смакуя, и удовлетворенно кивнула. — Неплохой выбор. — Значит, вы тоже? — обескураженно промямлила я. — Нет, — быстро оборвала она, — я нет. — А как же… — Не стоит задавать вопросов, с ответами на которые вы не сможете оставаться такой спокойной. То есть не стоит копать глубоко, чтобы не стать заложником этой информации, — нравоучительно, но при этом достаточно мягко оповестила мадам. Неловкость с моей стороны выросла до максимальной напряжённости. А вот её грация и изящность изумляли. — Извините. — Все хорошо, — покрутив бокал между пальцами, изучая пузыри в жидкости, она чуть склонила голову. — Тебя звали, ты не слышала? — Меня? Видимо, я все же слишком сильно задумалась. — Ты же девушка Тэхёна, верно? Посидишь с нами? Уджин хотел с тобой познакомиться. — А кто такой Уджин? — напряжение росло всё больше и больше, с каждой новой фразой девушки. Складывалось стойкое ощущение, что подошла она не просто так, и это оказалось верным. Мной заинтересовались из-за Тэхёна, что выглядело логично, вот только самого виновника никак не наблюдалось, и это пугало ещё больше. — Ваш главный гость, пойдём.       Ноги подкосились от этой информации, и я пошатнулась, быстро восстанавливая равновесие. Я была в полной уверенности, что боссы находятся где-то в кабинете, обсуждая свои грязные дела, но тут один из них оказался прямо передо мной и желал беседы. Мои надежды остаться минимально замеченной улетучились вместе с приглашением сесть на плетёный диван и за круглый, стеклянный стол. Вот тут мне резко понадобился Тэхён, которого, конечно, нигде не было видно, хоть он и обещал быть рядом. Ужасно. Страшно. Но я сделала шаг в сторону мужчин, ведь отказывать не прилично, да и кто знает, как они на них реагируют. — Привет, красотка, садись, — басом выдал мужчина лет сорока с короткими черными волосами. Он выглядел даже элегантно, в чёрном приталенном костюме и того же цвета водолазке. В отличии от своих компаньонов: на них красовались белые рубашки без галстуков, почти одинаковые. Похоже на дресс код. — Мы уже столько о тебе слышали в прошлый раз. Как же ты заполучила этого неприступного паренька? — Здравствуйте, — аккуратно поклонилась я и, заметив его похлопывания по подушками, которыми были застелены сидушки, присела на приличном расстоянии, так что между нами расположилась уже знакомая девушка и, видимо, главы мафии, раз она по хозяйски опустила руку на его бедро. — Не знаю, о чем вы говорите, я не пыталась кого-то заполучить. Все вышло само собой.       Мужчина засмеялся в полный голос, и у его подчинённых отразилась улыбка на лицах. — А ты забавная. Молодец. Рядом с этим смышлёным пареньком такая и должна быть, — мягко улыбнулся мужчина и прищурился. — Ну что, уже узнала его слабые места? — Что? — ошарашенно выдала я, отстраняясь подальше от пристального взгляда. Он как змей, холодный, скользкий, маскирующий свою сущность под добродушной улыбкой одним взглядом пытался залезть в нутро и выудить всю выгодную информацию. Теперь его прозвище стало оправданным в момент — Кукловод. Не успев поговорить со мной и пары минут, решил устроить тест на разговорчивость и заодно выведать тайны самого загадочного члена команды нашего босса. — Да шучу я, — вновь захохотал он и выпил виски залпом, — расслабься. Какое мне до него дело.       Я нервно сглотнула и выпила шампанского, дабы унять дрожь в руках после едкого взгляда Уджина. Как только он вновь развернул корпус в мою сторону, около диванов появился наш босс. Никогда бы не подумала, что могу обрадоваться его появлению, но, видимо, и такое бывает. Он хмуро кивнул мне, и охрана моментально выделила место между Кукловодом и другим мужчиной, где он и расположился. Всё внимание охраны в миг рассеялось друг на друга, словно главарей вовсе не сидело с нами. Девушка же развернулась ко мне, явно нацеленная на разговор. Это так они решают свои вопросы? Уповают на приличное поведение подчинённых и на их искреннюю незаинтересованность делами высших чинов. Зато вот для соседей создали отличную видимость идиллии на вечеринке. — Давно ты здесь? — с любопытством выдала девушка и совершенно переменилась в лице, манере речи и стала будто свободнее. Сбросила образ деловитости, открывая свою истинное нутро или же снова игра? Я уже запуталась в ролях окружающих меня людей. — Не так уж, — с улыбкой выдала я, стараясь дать как можно более короткий ответ. Разговор рядом оказался в разы интереснее, хоть и расслышать диалог главарей оказалось сложновато из-за музыки и перебивки в виде смешанных воедино голосов охраны, я всё же напряглась. Тэхёна, Джея и Лиззи нет, а следовательно я могу узнать что-то важное. Лиззи же так делает, хоть и старается не придавать вид особого значения подобным разговорам, я хорошо её поняла. Она не будет слушать то, что ей не интересно. — Этот несносный мальчишка залёг на дно, — хмыкнул Кукловод и отпил виски из стакана. — Найти его сложно, несколько месяцев поиска моих лучших людей не дали результатов. Неужели он думает, что сможет скрыться и остаться безнаказанным за его выходки? — Так, может, и оставить его? — вклинился наш босс и, покачав головой, цокнул. — Ну, уж нет. Он может проявиться в самое неожиданное время и сорвать нам крупную сделку как в прошлый раз, или же умудриться покалечить лучших людей, да? — Уджин грозно взглянул на высокого, статного парня, и тот виновато поправил ворот рубашки.       Я поджала губы, припоминая слова Лиззи о том, что и на прошлой вечеринке боссы вели диалог именно об этом парне и сошлись на ненависти к нему. Странно. Девушка Уджина одарила меня сомневающимся взглядом, и я словно опомнилась. Не стоит вызывать подозрений. — Такой прекрасный закат, — я слегка вскинула рукой, указывая вдаль, и улыбнулась. — Ты здесь в первый раз?       Девушка словно жаждала общения и начала вываливать на меня уйму информации о своих увлечениях, игре на фортепьяно и попугаях, но все моё внимание было сосредоточено лишь на разговоре. — Не думаю. Ранее ходили слухи, что он решил отойти от дел. — Не важно, — гордо вкинул головой мужчина, — я уже закинул удочку. Если мы не можем побороться напрямую, то есть другие варианты. Я уже отправил к его братцу одну очень выдающуюся особу, думаю, что долго ждать не придётся. — Ты уверен, что они близки? — с сомнением скривился босс. — Раз он его тщательно скрывал, полагаю, что да, а там узнаем. — И этой девушке можно доверять? — даже в самом голосе нашего босса крылась масса вопросов. — Естественно, она у меня в долгу, и к тому же очень предана. — И ты послал такого человека прямиком в лапы этого парнишки? — Да плевать, она не очень то и ценный кадр, хотя смелая и боевая, — я обомлела и слегка занервничала.       Неужели ему настолько плевать на своих людей. Даже под угрозой опасности он отправляет к этому парню девушку. Одну девушку. Да ещё и для чего? Чтобы выйти на него с помощью брата? Какой ужас, Лиззи была права, он страшный человек и манипулятор. В один миг мне захотелось сбежать оттуда подальше. В нашу спальню с Тэ или комнату Лиззи, куда угодно, лишь бы не рядом с этим мужчиной.       Тёплая ладонь легла мне на плечо и я резко обернулась, моментально выдыхая. Тэхён. Ну конец-то. И уже никуда не надо бежать, я ощутила защиту и спокойствие всего от одного прикосновения и спокойного взгляда карих глаз. — Где ты был? — выдала я шёпотом, чтобы он мог прочитать по губам, но в ответ получила протянутую руку. Он помог мне встать галантным жестом и отвёл к столику с шампанским. — Решили с боссом срочные дела. Ты справилась? — обеспокоено выдал Тэ. — А у меня был выбор? Если он сам решил познакомиться с твоей девушкой, — шёпотом и с напором пробормотала я.       В глазах Тэхёна мелькнуло удивление, но только на последнем сказанном мной слове. — Девушкой, — участливо продублировал Тэ и прищурился, несколько секунд вглядываясь мне в глаза. — Извини, я обещал, что тебе не стоит переживать, — болезненно начал подбирать слова Ким, то ли от чувства вины, то ли от сложности произношения таких слов. — Всё нормально. Думаю, у тебя действительно были веские причины отсутствия, — я решила облегчить ситуацию, и Тэхён с пониманием улыбнулся. — А где Джей с Лиззи? — Вон там, — он указал в противоположную сторону террасы, где Лиззи оживлённо болтала с незнакомой мне особой, а Джей подпирал деревянные перила, лениво упираясь одним локтем в торец, и вяло обводил глазами гостей. Представляю, как ему скучно. — Они тут уже давно, наблюдали за тобой. Я сказал им не вмешиваться. — Почему? — непонимающе свела брови я. — Решил тебе довериться и не привлекать лишнего внимания. Зачем ему знать о твоих хороших взаимоотношениях с Джеем и Лиззи? — Да, она что-то об этом говорила, — ещё один бокал шампанского пришёлся в самый раз, чтобы скрыть неловкую паузу, повисшую между нами. Но даже не смотря на неё, во мне бушевала радость от появления Тэ. — Потанцуем? — вдруг выдал он, и я чуть не поперхнулась, с недоверием взглянув вверх, прямо в глаза Тэ. В них читался некий страх. Страх отказа? Ну уж нет, не стоило ему позволять переживать по этому поводу. Ведь мне действительно хотелось узнать его ближе с каждым днём, каждой проведённой вместе минутой.       Не вымолвив ни слова, я протянула ему руку, и он сразу её принял, прижимая меня ближе. Мурашки волной прошлись по телу от такой близости, от парфюма с нотками бергамота и его горячего дыхания около уха. Его тёплая рука на пояснице будоражила не меньше, и я осмелилась приблизиться ещё больше, ощущая его всем телом, и закрыла глаза. Уединение, витающее чувство единения, несмотря на толпу людей вокруг. Их словно не было. Никого кроме него. Я настолько погрузилась в собственные ощущения, что и не заметила, что песня подходила к концу, утопая в нежности и теплоте со стороны Тэхёна. Открыв глаза, я заметила Джея, он словно мартовский кот расплылся в улыбке и, показав мне класс, удовлетворенно кивнув головой. Захотелось цокнуть от его выходки, но песня закончилась, прерывая наш танец, и я взглянула на Тэ, с блеском в глазах и еле заметной улыбкой, отвечая ему тем же, я смущённо отвела взгляд и обняла его, прежде чем он мягко отстранился, кивая в сторону боссов.       Мы разбрелись по террасе, периодически встречаясь вновь, чтобы перекинуться парой слов. Но имея Тэ, Джея и Лиззи в поле зрения стало многократно легче, и вечеринка обрела новые краски. Мне больше не приходилось чувствовать себя лишней и интересоваться разговорами главарей, дабы скоротать момент и меньше нервничать. Появилась возможность наслаждаться вечером. Маленькими лампочками, зажженными, как только солнце полностью ушло за горизонт, редкими переговорами и банальными фразами с незнакомыми людьми, и ждать, когда гости начнут разъезжаться. Ближе к полуночи так и случилось, и я с чистой совестью смогла отправиться в нашу спальню, напоследок кивнув Лиззи. Она же осталась провожать гостей, к счастью, их осталось немного, и, скорее всего, она сможет вернуться к себе в комнату чуть-чуть позже меня. Я же зашла в спальню и, не снимая туфель, рухнула на кровать прямо на плед. Ноги гудели от каблуков и суматошного начала вечера, хотелось скорее переодеться и лечь в тёплую кроватку, чтобы максимально хорошо отдохнуть и набраться сил, но при этом дождаться Тэ. Непонятно, когда он освободиться, только вот ложиться одной стало уже совершенно непривычным, а после нашего танца тем более. Мне ещё сильнее захотелось вновь обнять его, почувствовать тепло тела и аромат парфюма с нотками бергамота.       Дверь распахнулась, и я от испуга подскочила на ноги. Тэхён остановился прямо на входе и замешкался, проворачивая в руке ключ от машины. Что успело случиться за это время? Что такого, что успело выбить его из равновесия. — Тэхён, — аккуратно позвала я и сделала шаг вперёд.       Немного замешкавшись, он качнул головой вбок и цокнул, словно борясь сам с собой, и резко двинулся в мою сторону, обхватывая рукой за талию и прижимая к себе. Более не колеблясь, он прильнул к моим губам с отчетливым напором, и я, ни секунды не сомневаясь, сразу же ответила на поцелуй. Ждала ли я этого? Может быть, раз моё удивление моментально сменилось желанием ответить. Его хватка ослабла и его поцелуй стал более глубоким и более нежным, он расслабился, понимая и принимая моё согласие. Сердце забилось быстрее, и табун мурашек снова пробежался по спине, второй раз за сегодня. В этот раз от трепета, наполнившего меня всю. Тэхён замедлился и слегка отстранился заглядывая в глаза. — Жалел, что не сделал это при танце, — усмехнулся он и, прижавшись лбом к моему, крепче обнял меня. — Хорошо, что сделал сейчас, — улыбнулась я, излучая счастье. Он словно разрубил оставшийся барьер между нами, стёр все границы и позволил стать ближе к нему.       Тэхён вновь отстранился и улыбнулся, целуя меня в волосы. Его лицо словно заиграло новыми красками, и он сбросил маску холодности, взгляд стал более понимающим и добрым, пусть и улыбка держалась не долго, что-то изменилось. Мне это стало очевидно. — У меня ещё дела, я зашёл на пару минут, — затушевался он, и я неохотно отпустила его.       Ещё раз взглянув, он засунул ключ обратно в карман и резко подался в сторону выхода, но затормозил. Дверь отворилась сама, и Тэ пришлось попятиться назад под напором его друга. Джей, уместив в руках бутылку виски и два шампанских, активно наступал, заявляясь в нашу спальню как в свою. — Куда это ты собрался? — прищурился он. — Босс… — Хватит носится как опоссум, босс уже пошёл спать, мы всё уладили и без тебя, мистер «я тут главный», — усмехнулся Джей и поставил бутылки на тумбочку. За ним явилась и Лиззи с бокалами и стаканами. — Почему опоссум? — непонимающе почесал голову Тэ и кивнул Лиззи. — А я откуда знаю? Сказал первое, что пришло в голову. — Смотрю, тебе часто приходит в голову какая-то живность, — фыркнул Тэ. — Он правда пошёл спать? — Нет, я решил тебя подставить. Так себе это представляешь? Я был лучшего мнения о нашей дружбе, — Джей приложил руку к груди и айкнул, когда Ким шлепнул по ней и выругался.       Лиззи присела рядом со мной, наблюдая, как ребята двигают тумбочки и кресло для более комфортного времяпровождения и переругиваются. Я запрыгнула на кровать, не в силах сдержать улыбку, и рассмеялась, когда Джей наигранно упал в кресло и насупился от слабого удара Тэ по плечу. Они выглядели такими радостными. Усталость напряжённого дня как рукой сняло, от счастливого вида своих друзей и парня, чьё присутствие дарило неописуемую гамму чувств. Который собственноручно стирал границы и неожиданно стал моей опорой, в этом сложном, запутанном таинственном особняке и одной своей улыбкой дарил невообразимую радость. Вечеринка из четырёх человек? По-моему ещё лучшая затея, чем наигранное светское событие до этого.