...Один день назад.
Фриск жила в маленьком поселении у подножья хребта горы Эббот, около реки. Все местные жители, включая Фриск были совершенно свободными и занимались своим ремеслом. В основном, главным делом у местных считалась охота на красных ящеров и сбор золотых цветов. Шкура красных ящериц идеально подходила для обтягивания щитов и брони, так как была крайне прочной и огнеупорной, их внутренности тоже были полезны, в основном в создании мазей, ядов и прочего вредонанесения. Этим в основном занимались мужчины, так же с охотой и рыбалкой. А женщины собирали у подножья горы золотые цветы, лепестки и корень которых обладали целебными свойствами. Жизнь текла своим чередом. Ящерицы и цветы были сезонным товаром, по этому, всё лето и первый месяц осени в деревне была открыта ярморка, на которую съезжалось множество людей всех мастей, от обычных бродяг до вождей, однажды, даже император соседней страны навестил их деревню, дабы увидеть огненные шкуры ящериц и выпить отвар из лепестков золотых цветов. Но Фриск не имела отношения ни к одному из этих дел. Её ремесло отличалось от других. Взяв в руки иглу и чернила она наносила рисунки и узоры на чужие тела. Женщина, бьющая татуировки для всех была диковинкой. Многие плевались ядом в её сторону и скептически морщили носы, но это вовсе не смущало девушку, ведь после её работы, они обязательно извинялись, щедро одаривая её, а после возвращались снова. Она делала татуировки всем князям и вождям севера, юга и запада, за что была на хорошем счету у каждого из них. Фриск знала своё дело и гордилась тем, что делает. В это утро Фриск проснулась с первыми петухами. С тех пор, как один из её соседей завёл себе этих пернатых крикунов, местные жители стали раньше вставать, но меньше высыпаться. Мысль о том, что бы придушить этот источник грохочущего звука, возникала у неё в голове каждое утро. Девушка лениво потянулась. Встав с кровати, она закуталась в ещё теплое одеяло из овечьей шерсти и окинула комнату в поисках одежды. Взгляд пал на стул, стоящий около шкафа, на спинке которого покоился её вчерашний наряд.Чёрная бязовая майка, белая льняная рубаха, коричневые брюки в клетку и сапоги из кожи красной ящерицы. Скинув с себя одеяло, она почувствовала холод не протопленной комнаты. Дрожь прошла по её телу. Она сто раз прокляла себя, за незакрытое окно и постаралась как можно скорее надеть на себя одежду, что бы больше не чувствовать холода осеннего утра. Свет утреннего солнца пал на тело девушки, освещая узоры на желтоватой коже. Они были везде: на руках, на спине, на бёдрах, даже на животе. Горный хребет горы Эббот, усыпанный золотыми цветами, рукавом украшал её правую руку от предплечья до локтя, и рунный стан на внутренней стороне руки на запястье. На её левой руке в промежутке между предплечьем и локтём были два тату браслета, между которыми ползла красная ящерица. Другое тату окольцовывало её запястье и тоже имело вид браслета со сложными узорами. Вдоль солнечного сплетения, по плоскому животу до пупка цепочкой были написаны руны. Так же руны украшали её тонкие, длинные пальцы. Все эти татуировки она сделала себе сама, можно сказать, показывала наглядно своё мастерство. Но так же тело и другие узоры, на ногах, груди и плечах - работы её отца. Их значение Фриск не знала, а о огромной татуировке на её спине, крылья которой выходили ей на шею, она и вовсе не вспоминала. А зачем? Они всё равно скрыты под одеждой. Поправив рубаху, Фриск закрепила её на талии тонким плетённым поясом. Надевая штаны, она отклонилась и сделала шаг назад. Вдруг она почувствовала резкую боль в ноге. -Ааа! Какого черта!? - Подняв ноющую ногу, она поняла, что случайно наступила на упавший на пол брусок. - Откуда он здесь? Отлепив от ноги брусок, Фриск вспомнила, как сама вчера бросила его в сторону. Обернувшись, она посмотрела на гору дерева и костей, возвышавшуюся на её столе. Она, наверное, была выше горного хребта Эббота. Беспорядок царил не только на рабочем месте девушки, а во всей комнате. Распахнутый настиж шкаф, разбросанные на полу вещи и ленты, место которым в сундуках, но никак не на полу. Летающая в воздухе пыль и ковёр на стене, который пылился тут ещё до её рождения. Тяжело вздохнув, Фриск подумала о том, о чём думала ровно год назад в утро подобное этому - "Нужно прибраться... Но проще было бы переехать". Наконец-то натянув на себя штаны и ботинки, Фриск подошла к столу и сняла со спинки стула голубой плед-накидку с фиолетовой бахрамой, украшенный вышитыми яркими узорами из треугольников, кругов и линий, утеплённый овечьей шерстью. Сложив плед в двое, а за тем треугольником, девушка обмотала его вокруг талии. Взяв со стола медную брошь с красным сердцем, она смахнула с украшения опилки, и закрепила ею ткань на своей талии. Одевшись, девушка бегло прошлась взглядом по комнате, остановившись в углу рядом со столом. Предметом её поиска была белая потрепанная сумка. Девушка подняла сумку и, предварительно стряхнув рукой лишний мусор в специально стоящую на полу корзину, поставила её на стол. Открыв сумку, Фриск стала складывать в неё сделанные ею деревянные фигурки, украшенные сложной резьбой дощечки и кости, даже пару дудок и свистулек, на которые она потратила весь вчерашний день. В резьбе по дереву и костям, Фриск была чуть лучше, чем в набивании татуировок. Когда она закончила складывать фигурки, то с досадой обнаружила, что заполнила только половину сумки. -Их так мало, - Девушка покачала головой, - Придётся взять ещё из шкафа в гостиной. Накинув сумку на плечо, она вышла из комнаты и направилась к лестнице. Разноцветная мозаика, которой были украшены стены, отражала силуэт Фриск, когда она спускалась вниз. Повернув голову к стене, девушка гордо улыбнулась, наблюдая знакомый узор золотых цветов и горы Эббот. Спустившись в гостиную, Фриск подошла к массивному каменному шкафу. На полках стояли книги, статуэтки, дощечки и качество их было намного выше, чем у тех, что лежали в её сумке. Она потратила на них много времени в прошлом. С досадой вздохнув, Фриск сложила подделки в сумку, опустошив шкаф ровно на одну треть, и быстрым шагом направилась на улицу. Погода была по-обычному пасмурной, но сонное солнце, прорывающиеся сквозь тучи, давало надежду на тёплый, безоблачный день. Прохладный ветер возникал, трепал каштановые пряди девушки, залезал под рубашку, вызывая мурашки, а за тем утихал, что бы вернуться снова. Фриск старалась идти как можно скорее, что бы успеть занять место на ярмарке. Местные, проходившие мимо, поглядывали на неё, кто-то молча проходил мимо, но большинство мирно улыбались и здоровались. У неё не было плохих отношений с ними, просто она... Не такая. Она не похожа на других женщин: её тело покрыто татуировками, волосы подстрижены коротко, а ещё она совсем не носит юбок, не говоря о платьях. Фриск не нравились платья, по тому, что казались ей не удобными. В детстве, когда она была малышкой, она любила это развивающийся наряд, бегала в нём везде и кружилась. Но после смерти её матери, когда отец полностью занялся её обучением и воспитанием, девочке пришлось сменить красивые платья и юбки на более удобные штаны. А теперь и отца не стало... От этой неприятной мысли на душе заскребли кошки. Она осталась совершенно... -Фриск! - Послышался позади звонкий, как мелодия сотни колокольчиков, голос. ...Одна. Фриск обернулась. Тёмно-зелёная ткань возникла перед её глазами и спустя мгновение девушка оказалась прижата к груди крепкими объятиями. Аромат можжевельника в смеси со свежей выпечкой окружил её. Этот запах она узнает из тысячи. Подняв взгляд вверх, Фриск нежно улыбнулась. -Кассади, - Фриск обняла подругу в ответ, - Ты вернулась. -Конечно! Отец продал всё намного быстрее. Мы приехали вчера заполночь. - Кассади прекратила обнимать, начав осматривать подругу, положив руки ей на плечи, - Я так скучала, Фриск, мы не виделись целый месяц! Мне столько нужно тебе рассказать. Кассади красивая девушка. Бледное лицо, румяные щёки, отточенный силуэт и шикарные, длинные кудри до пояса. Она всегда носила только зелёные платья и пледы, по тому что только они идеально подходили её изумрудным, горящим жизнью глазам. Смотря на неё, Фриск понимала, что в целом мире она не одна. -Ха-ха, я тоже скучала, Кас. -Ты так похудела, боже! Кожа да косточки. -Что? Тебе это кажется. Ты привыкла к толстякам на городской ярмарке, вот и думаешь, что я схуднула. - Фриск сложила руки на сумку. -Наверное ты права! Горожане действительно толстяки, особенно дамы! - Кассади поймала движение Фриск и вопросительно на неё посмотрела, - Ты куда-то идёшь? -Ага,- Фриск кивнула, - Я иду на ярмарку. -Значит, нам с тобой по пути! - Кассади схватила Фриск под локоть и они вместе направились вниз по улице, - А зачем тебе на ярмарку? Не помню, что бы ты была замечена за нашим ремеслом. -С деньгами в этом месяце туго, поэтому решила продать несколько своих фигурок. - Объяснила Фриск. -Что? Ничего себе, самая зажиточная девушка в деревне идёт на ярмарку с сумкой наперевес! - С насмешкой, но не издеваясь, воскликнула Кассади, - А куда же делись монеты, которые тебе заплатил вождь с юга? -Ну... - Фриск почесала затылок, - Я их отдала. -Что?! Кому? Куда? -Жене кузнеца. У них ребёнок заболел, нужно было в город вести, да ещё и за лекаря платить... Вот я и помогла. А ещё мяснику, пекарю и... Тётушке Лехре. -Добродушная ты, Фриск, - Кассади покачала головой, - Аж до глупости! Каждому не поможешь. А если так хочешь, то помогай, но не в убыток себе. -Ну спасибо, подруга. Как же мне не хватало твоих жизненных советов. - Фриск недовольно закатила глаза. -Не поястничай, я дело говорю! - Кассади посмотрела на сумку, - А какие фигурки несёшь? -Купить хочешь? - Ухмыльнулась Фриск, открывая сумку, - Поможешь мне, добродушной, не умереть с голоду. -Нет, спасибо, у меня и так их целый шкаф. - Девушка заглянула внутрь сумки. Улыбка пропала с её лица, - Ты хочешь продать их? Ты же так любишь эти фигурки... -И что? У меня ещё есть! -Но они же твои сокровища, а их за пол цены купят, не больше! Из-за своей глупой доброты пойдёшь по миру... - Ворчала девушка, а Фриск лишь кивала головой, делая вид, что слушает, забавляясь настырности её подруги. Но вдруг она сказала это. - Такими темпами и отцовскую флейту продашь! - Выпалила Кассади, на что получила почти дикий взгляд со стороны подруги. -Да ни за что! - Рявкнула Фриск, вырывая сумку из рук кудрявой девушки, - Не смей такое говорить! -Прости! - Испуганно сказала Кассади, положив руки себе на грудь, - Я не подумав сказала... -Ничего страшного, - Фриск нервно поправила ворот рубахи. - Я не злюсь, Кас. -Хорошо, но... Ты как, Фриск? - Осторожно спросила Кассади, - Сегодня уже пол года с похорон... Пол года... Шесть долгих месяцев прошло с тех пор, как не стало отца Фриск. Он был единственным человеком, кто понимал её, нет, бесспорно Кассади была отличной поддержкой для Фриск, но она не понимала её, считала странной, но не отвернулась. Фриск была благодарна ей за всё, но чувство одиночества свинцовой тучей постоянно весело над ней. Глубоко выдохнув, Фриск подняла на подругу свои янтарные глаза. Она решила ответить ей мило и непринуждённо. -Я в порядке. Спасибо, что волнуешься за меня, Касси, - Улыбка далась сложнее всего, но она сделала это. Кажется, Кассади расслабилась. -Ладно, я действительно волновалась, но рада, что ты держишься. Хотя чему я удивляюсь, ты же такая сильная! Вновь взяв подругу под локоть, Кассади потянула её на ярморку. Когда они пришли, Кассади, попрощавшись, побежала помогать своему отцу в их собственной лавке. Фриск повезло, она заняла место в середине ряда, это значило, что клиенты, приходившие с обоих сторон, ещё не успевшие потратить свои деньги, с большей долей вероятности купили бы у неё поделки. Ну, она так думала. Приезжие и местные действительно часто проходили около её стола, но продать она смогла не больше половины своих изделий и, как и говорила Кассади, отдавала она их за пол цены. Фриск сидела прикрыв глаза и что-то вырезая из дерева, пока мимо проходили люди. -Эй, татуировщица! - Концентрация развеялась, когда она услышала хриплый мужской бас, доносящийся со стороны соседнего прилавка. Она открыла правый глаз и посмотрела на говорящего. Это был лысый мужчина тридцати лет с длинными, русыми усами, одетый в старую белую рубаху и голубые льняные штаны. Его плед, лениво завязанный на поясе узлом, выглядел древним. Рядом с ним стояли два парня, оба двадцати лет. Один из них был блондин с длинными волосами, убранными в хвост и молодой щетиной. Одет он был в тунику, на талии перевязанную кушаком и чёрные брюки. Второй парнишка был рыжим и кудрявым как Кассади, одетый в зелёный килт и белую рубашку. Как только их товарищ позвал Фриск, они тут же замолчали. -Чего вам, Бернард? - Спросила Фриск, не отрываясь от занятия. -Я смотрю дела у тебя не очень, раз уж здесь объявилась. Слышал, ты деньгами помогла моей тётке. -Помогла, - Кивнула Фриск. - А что, плохо? -Да нет! Это хорошо, хорошо! Я считаю, что доброта это хорошее качество для жены, - Мужчина задумчиво погладил усы, - Может замуж за меня пойдёшь? Я думаю, мы с тобой хорошо заживём. -Вы бы для начала на заработанные деньги себе новую рубашку купили, а не пропивали всё. С вами разве что долги наживу. - Фриск говорила отрешённо, этот разговор совсем не волновал её. А вот товарищи Бернарда звонко рассмеялись. -Хороша, Фриск, хороша! - Заговорил блондин, - Да к тому же ты, Берн, староват для неё будешь. Вот я, Леит, например, прекрасно ей подхожу. Может за меня замуж выйдешь, девица? -Ну тогда уж пусть за меня выходит! - Вмешался рыжий, - Я в любом случает тебя краше! Да и голос мой послушай, татуировщица! -Если ты сейчас запоёшь, Файф, то у меня уши завянут. - Леин прикрыл рот Файфа рукой. Леин и Файф были лучшими друзьями, а Бернард присоединился к их компании относительно недавно. С первыми двумя Фриск была знакома с самого детства. Они часто играли все вместе, но со временем, повзрослев, разошлись. Они предпочитали песни, пляски и пьянки до утра. По всему поселению они слыли бездельниками и попросту сидели на шее родителей. Леин гонял овец вместе с отцом, а Файфа иногда звали спеть в гостиницу-таверну затёртые до дыр песни. А к подруге детства они стали относиться так же, как и взрослые жители, сторониться и посмеиваться. Но Фриск не винила их за это. В конце концов, она сама выбрала такую жизнь и менять на другую не собиралась. Но все прекрасно понимали, что Фриск одна из самых завидных невест в поселении. Отец оставил ей не плохое приданное, дом, золото, благосклонность почти всех вождей севера и юга и пару вороных скакунов из южных степей, которых каждый день ходила кормить та самая тётушка Бернарда. Кто только не звал её замуж, кажется, почти каждый парень в селе сватался, говорил что любит, но она отказывала. Конечно же отказывала, как иначе? Если им всем нужно было только приданное, а ещё, что бы красавица жена рядом в платье бегала, пить, есть подносила, да детей нянчила. Вот и вся их любовь. Фриск всего восемнадцать лет, а она успела отказать уже десяти кавалерам за этот год. И половину из них её дорогой отец самолично выкидывал за порог. Рядом с ним Фриск чувствовала себя защищённой, потому, что он защищал её сердце от боли и обид. Он говорил ей, что бы выбирала мужа умом, а не сердцем, так надёжнее будет. Но и она не стояла в стороне, скрашивая дни отца своей компанией, девушка была его поддержкой и опорой. Вместе они боролись с целым миром... А теперь ей нужно было бороться самой. -Я ни за кого из вас не пойду. - Фриск отложила фигурку и нож. -Что такое? - Вдруг послышался голос Кассади. Кудрявая встала рядом с подругой, скрестив руки на груди. - Вы чего здесь столпились, оболтусы? Опять Фриск достаёте? -Мы её замуж зовём! Одного из нас на выбор, а она на отрез! - Возмущённо сказал Файф, вырвавшись из захвата Леина. -Ничего себе выбор: рыбак-пьяница, сын пастуха и бард-самоучка. Да вы дохлее рыб, что у Бернарда на прилавке лежат! - Кассади взглянула на прилавок, поморщив нос. - Я бы тоже ни одного из вас не выбрала. -В отличии от тебя, Кассади, у подруги твоей особо выбора нет. Кто кроме нас, рыб дохлых, её внешний вид стерпит? - Блондин облокотился на прилавок, наматывая на палец свои длинные волосы. -Да тут ещё и ремесло такое... Специфичное. - Согласился Файф. -Разве что только монстр с горы какой нибудь! - Усмехнулся Бернард, - Уж он то точно её в жены возьмёт. Эй, татуировщица, за монстра замуж пойдешь? -Что ты сказал, дуболом?! Да я тебя-!- Воскликнула Кассади, закатывая рукава платья. -И пойду! - Решительно сказала Фриск, поднявшись с места, - Если он меня полюбит такой, какая есть, то я с радостью за него выйду! И приданного у него будет побольше вашего. Это намного лучше, чем за рыбака-пьяницу! -Ты не нарывайся, татуировщица... - Бернард вышел из-за своей стойки, разминая плечи. -И по поводу долга, - Фриск стала складывать оставшиеся фигурки в сумку, - Твоя тётушка может мне его не возвращать. И о моих проблемах с деньгами, - Фриск отогнула рубашку и достала оттуда красный мешочек, - Посмотри на этот мешок, Бернард, он полон монет. Я, сирота без семьи, заработала их сама, своим трудом. А что же в твоих карманах? -В них!.. - Бернард сунул руку в карман с такой уверенностью, будто бы достанет оттуда золотой рог изобилия, но там обнаружил лишь игральную фишку. - В них... -Ничего в них нет. - Заключила Фриск, убирая в сумку последнюю фигурку. - Заглядывайте как-нибудь на досуге, сделаю вам по татуировке, считай прощальный подарок и всего за пол цены. -Отличное предложение! - Улыбнулся Леин, - Красная ящерица отлично бы смотрелась у меня на руке. -Да, я бы тоже не отказался от ящерицы, - Кивнул Файф, - Но лучше руны на пальцы, дабы струны хорошо перебирали! -Что бы женщина меня иглой колола? Да никогда! - Бормоча себе под нос, Бернард вернулся за прилавок. -Фриск, я с тобой! - Кассади поправила рукава платья. Помахав парням на прощание, Фриск и Кассади покинули ярмарку. День действительно выдался почти безоблачным и солнечным, что не могло не радовать Фриск. Она любила лето, любила тепло, солнце, пение птиц, речку, шелест листвы и блеск зелёной травы, укрывающей гору Эббот — всё это делало её счастливой и вдохновляло. Но лето закончилось и, как бы не хотелось того Фриск, наступила осень, а за ней придёт и зима — любимое время года её отца. Солнце уже прошло большую часть своего небесного пути. Фриск подняла руку, расположив её между солнцем и горизонтом, до заката оставалось четыре пальца. -Эй, Фриск, - Позвала девушку Кассади. - Как насчёт того, что бы отметить моё возвращение? Посидим у тебя. Я принесу молока, свиной окорок и вина? -Окорок? - Фриск покраснела. Она любит это мясо, - Конечно же! Как я могу отказать моей милой Касси? -Отлично (Кусок мяса и Фриск ваша)! Значит, я сейчас забегу домой, возьму гостинцы и сразу же к тебе! Кассади подобрала подол платья и помчалась назад. Фриск покачала головой, поражась активности подруги и направилась домой. Её дом, двухэтажное здание с пристройкой, был последним домом на улице и находился дальше, чем все дома в деревне. Он стоял, гордо возвышаясь над другими и сиял в лучах закатного солнца, отражаемого различной мозаикой, которой девушка украсила стены. Мозаика была ещё одним увлечением Фриск. Девушка вдруг вспомнила, как отец говорил ей, что бы не превращала его дом в гнездо сороки, а она не слушала его. Всё таскала и таскала плитку да камушки и лепила на стены. В конечном итоге, спустя несколько лет, на стенах снаружи и внутри дома совсем не осталось места, которое бы не было заполнено рисунками. Фриск гордилась тем, что сделала, но грустила из-за того, что больше не могла выкладывать мозаику. Тогда её отец предложил выложить мозаикой пол в его мастерской. Это было год назад. Фриск с радостью согласилась, но после его смерти, она заперла мастерскую, оставив пол незаконченным. Достав ключ, Фриск вставила его в замочную скважину двери (Ну и конечно же на ней были вырезаны различные узоры, ведь подобная учесть ожидала любую деревянную поверхность в этом доме) и через пару щелчков она послушно открылась. Войдя в дом, Фриск положила сумку с инструментами возле лестницы и направилась к камину, который являлся единственным источником отопления (Не считая печи на кухне) и бросила туда остатки дров, за тем извлекла искру с помощью огнива и спустя несколько минут в камине тускло заплясал огонь, постепенно разгораясь. Откинувшись на диван, Фриск расслабленно выдохнула, наблюдая как качается пламя. -Продала всего ничего... - Фриск сделала глубокий вдох, наклонившись ближе к огню, и сложила руки на колени, - Как-то слабовато ты горишь, Гри-л-лби, хах!.. У меня осталась куча опилок после вчерашнего дня. Думаю, они отлично подойдут, что бы по сильнее разжечь огонь. Поднявшись с места и, размяв усталые плечи, девушка направилась к лестнице. Поднимаясь на второй этаж, Фриск думала о том, как хорошо проведёт этот вечер. Кассади будет рассказывать ей истории из поездки, они напьются, съедят окорок и до самой зари не будут спать. Впервые за долгое время она будет не одна в этом большом, пропитанном скорбью доме. Открыв дверь в свою комнату, Девушка подошла к столу, что бы взять опилки. Их нужно было перенести в камин, поэтому Фриск наклонилась и залезла под стол, вытащив оттуда плетёную корзину (Купленную за пол цены), и в один миг смахнула туда все опилки со стола. Вдруг холодный ветер коснулся её шеи и сдул остатки опилок со стола. Обернувшись, Фриск поняла, что совсем забыла закрыть окно перед уходом на ярмарку. Так не пойдёт, если она хочет, что бы в доме было тепло, то стоит закрыть все окна. Оставив корзину с опилками на столе, Фриск направилась к окну чтобы закрыть ставни, но засмотрелась на яркую зелень лесов Эббота. Ну как можно закрывать окно, когда из него такой вид? Закат — любимое время суток девушки, вызывающее у неё полное умиротворение в смеси с восторгом. -Я хочу сыграть... Где отцовская флейта? - Фриск осмотрела комнату. Её взгляд пал на шкаф в другом конце спальни. Фриск подошла к шкафу и взяла в руки шкатулку, обшитую чёрным бархатом. В этой шкатулке её отец хранил ту самую флейту. Изготовленная Фриск пять лет назад продольная флейта из костей, которые какой-то коннунг принёс отцу в знак благодарности. Этот инструмент был подарком ему на день рождения и заменой его сломанной флейте. Фриск вспомнила вдруг, как он, взрослый мужчина, расплакался, когда получил от неё этот подарок. В тот день, её отец безустанно играл на новой флейте, до самого вечера веселя дочку разными мелодиями. Вместе с воспоминаниями пришла и грусть. Фриск вытащила флейту из шкатулки и поднесла к губам. Её отец знал тысячи мелодий и с лёгкостью играл их, а вот Фриск это давалось сложнее. Она не увлекалась игрой на инструментах, но была одна мелодия, которая безумно понравилась маленькой Фриск. Она называлась «Память». Трогательная мелодия, повествующая о потерянном доме. Девочка снова и снова просила папу сыграть её, он соглашался несколько раз, но просьбы не утихали и ему просто надоело. Отец буквально заставил дочь выучить эту мелодию наизусть, что бы она сама могла играть её и по итогу, эта музыка стала единственной, которую Фриск может сыграть. Сделав глубокий вдох, Фриск направила поток воздуха в флейту и начала перебирать отверстия тонкими пальцами. Подойдя к окну девушка села в пол разворота на подоконник, не на секунду не отрываясь от игры на инструменте. До заката оставалось два пальца и Фриск хотелось играть «Память» до тех пор, пока остывающее солнце окончательно не скроется в беспокойных водах Эббота. Она так увлеклась, что не заметила Кассади, стоявшую в дверях её комнаты. -Ты снова играешь? – Улыбнувшись, спросила кудрявая. -Кас? - Услышав голос подруги, Фриск сразу же прекратила играть. -Не останавливайся, - Кассади подошла к окну и, наклонившись, положила руки на подоконник, - Я хочу послушать. Посмотрев на подругу, Фриск скромо улыбнулась. Прикрыв янтарные глаза, она преподнесла флейту к губам и мелодия вновь заполнила комнату. Солнце медленно опускалось за горизонт пока в один момент, не скрылось в деревьях. Фриск закончила играть, чувствуя как спокойны её сердце и разум, а Кассади лениво потянулась, разминая затёкшие руки и спину. -Красота-а-а. Как же я люблю наше поселение! На всём свете лучше места не сыскать. -Ты права, Кас, - Фриск посмотрела в окно, - Действительно, лучше не найти... - Вдруг, среди деревьев она заметила, как мелькнули тени, - Что?.. Что это было? -Вот я о чём и говорю. А ты уезжать собралась. Ну зачем нужен тебе этот город, а Фриск? - Кассади плюхнулась на стул рядом с кроватью. -Там что-то есть?.. - Спрятав флейту в карман рубахи, Фриск прищурилась, пытаясь увидеть больше. -Да нет там ничего в этом городе, как ты не понимаешь?!... Э-э-эх... - Кассади драматично вздохнула. Среди деревьев, Фриск заметила блеск, металлический блеск, какой бывает только у доспехов или оружия. Кроме того, эти люди-тени двигались очень быстро, словно бы скользили среди деревьев. Девушка вдруг подумала, о том, откуда идут эти существа. Её поселение стояло на самом конце земли, а дальше, за лесом, только горной цепью лежит Эббот. На Эбботе, как было известно никто не жил, кроме разве что...Разве что только... Только... Вдруг Фриск почувствовала, как спокойствие покидает её, но окончательно она потеряла его, когда кто-то или что-то вышло из леса. Это существо не было человеком, скорее оно больше походило на зверя. Длинные, величественные рога, золотой шлем, шерсть вместо кожи и он был огромный, высотой в три метра, не меньше. Фриск рассмотрела его ближе и заметила, что он одет в мантию фиолетового цвета, с выглядывающим из-под неё золотым трезубцем. Её сердце бешено забилось, ведь этот гость, вышедший из леса был не человеком. Это был монстр. -Монстр... - Повторила про себя Фриск, - Точно из отцовских сказок... -Эй, Фриск! - Кассади помахала рукой перед лицом подруги, привлекая вимание, - Я тут с тобой разговариваю и желаю услышать хоть что-то! -Кассади, я-! -Хотя, не важно. Я действительно часто ноюсь тебе о всякой ерунде. Ты, наверное, устала от этого... -Что? Нет, Кас, это не так! - Замахала руками Фриск, - Просто там!- -Да, я понимаю, - Кивнула девушка, - Смотреть на гору намного интереснее, чем слушать мои жалобы и сплетни. -Кас, мне правда интересно слушать тебя! Но там монс!- -Забудь, Фриск! - В очередной раз перебила подругу Кассади, - У тебя самой проблем по горло, а тут я ещё наседаю. Ещё подругой зовусь, бестолочь! Но ты меня терпишь, спасибо, Фриск. -Кассади... - Фриск встала с подоконника, продолжая смотреть в окно. Вдруг она увидела, что из леса вышла ещё пара монстров, похожих на собак и одетых в доспехи на чёрные пеплосы. А тот гигант, что вышел первым, остановился возле её дома, убрав руки за спину. Она рассмотрела его лицо. Оно напоминало ей горного козла, которого девушка встретила, когда ходила в лес Эббота за мхом для краски. -Ты целый месяц была одна, пока я в городе помогала. Тебе наверное одиноко было... Извини меня, хорошо? Я больше не буду так на долго уезжать и... - Кассади пыталась поймать взгляд Фриск, но та, отвернувшись, упорно смотрела в окно, - Фриск! Хватит смотреть в окно! Если не хочешь говорить со мной так и скаж... Кассади замолкла, услышав крики и возмущения. -Что там происходит? На что ты смотришь, Фриск? - Кассади подошла к окну и выглянула в него, - А-?! Резким движением Фриск закрыла рот подруге и оттащила от окна, прижав к стене, - Тише!.. Они же могли тебя услышать! Кассади задрожала, а её зелёные глаза наполнились слезами. Она сильнее вжалась в стену и испуганно посмотрела в сторону окна. Фриск тяжело выдохнула. -Возьми себя в руки, Кассади, слышишь? Не поддавайся панике. - Спокойно говорила Фриск, пытаясь успокоить подругу. Кассади отрицательно замотала головой, пища сквозь прижатую ко рту ладонь. -Всё будет в порядке, поверь. Я сейчас уберу руку и ты скажешь, что там был за шум, договорились? Немного подумав, Кассади согласно кивнула. Фриск мягко ей улыбнулась и медленно убрала руку. Как только она это сделала, Кассади тут же схватила её за плечи. -Они!...Всех! Всех при всех, я видела отца и брата! - Отходя от шока затараторила девушка. -Касс, - Серьёзно сказал Фриск, - Кого это «всех»? Повтори ещё раз, но медлинее. Что ты видела? -Всех наших, Фриск! Они собрали их возле твоего дома, ты не слышишь? У тебя под окнами сейчас всё поселение! И монстры! Монстры, Фриск! Они УБЬЮТ нас всех, УБЬЮТ! - Кассади зажмурилась, закрыв лицо руками. -Успокойся! Говори тише! - Шикнула Фриск, - Послушай, Касси, отец рассказывал мне про монстров и по его словам, они не убивают без причины. -Твой отец был фантазёром, Фриск! Они точно пришли что бы убить нас и начать войну, как и гласит в придании! -Да тише ты! Это придание просто выдумка! Войну начали люди! - Фриск старалась говорить как можно тише. -Значит, они пришли мстить! Это конец! - Кассади с писком сползла по стене, спрятав голову в колени. Фриск озадаченно посмотрела на неё. Кассади права, они не могут знать наверняка, говорил ли её отец правду насчёт монстров. Ну почему он оставил её одну? Сейчас отец был нужен ей как никогда. Сердце сжалось и, глубоко вдохнув, Фриск сделала шаг в сторону окна. Когда она посмотрела на улицу, то увидела всех селян, согнанные в одну кучу, они жались, возмущались, плакали и просто были напуганы. Монстры в доспехах и пеплосах кольцом окружили их со всех сторон, а на против толпы с гордо поднятой головой стоял тот рогатый монстр из леса, по всей видимости, он был у них главным. Рогатый монстр сделал два больших шага вперёд, чем заставил толпу отступить, после чего поднял вверх свою когтистую лапу, заставив всех замолчать. Дождавшись абсолютной тишины, он начал говорить: -Люди, - Его голос звучал властно и громко, - Мы монстры, пришедшие с дальних земель. Моё имя Азгор Дриммурсон — вождь монстров. Теперь и отныне, это поселение будет принадлежать нам. -Азгор? - Фриск нахмурилась, - Кажется, я где-то слышала это имя... Где же?.. После слов вождя монстров из толпы стали доноситься вздохи и возмущения. Монстр раздражённо дёрнул головой, видимо, из-за шума и вновь поднял свою лапу. -Но не беспокойтесь! Вы будете продолжать жить своей обычной жизнью, мы не отнимаем у вас свободу, а лишь немного её ограничим. Мои солдаты останутся здесь и поселятся среди вас. Нам нужен будет человек, который бывает в большом мире и наслышан о его порядках. Выберите самого знающего и приведите его к нам. Благодарю за внимание, надеюсь, что вы всё поняли. - Закончив свою речь, Азгор повернулся к толпе спиной и хотел было уйти, как вдруг его окликнули. -Эй, ты, монстр! - Раздался грубый голос Бернарда, выбежавшего из толпы. -Берн, стой! - В след за ним из толпы выскочили Леин и Файф, тщетно пытавшиеся его удержать, - Ты пьян! -Пошли к чёрту, трусы! - Рыкнул он на товарищей, а за тем повернулся к монстру. Шатаясь на ногах, он нахально улыбнулся, - Мы не станем выполнять твою просьбу, чудище! Это наша земля и вам тут не рады. Козлоподобный мужчина повернулся лицом к Бернарду и снисходительно улыбнулся, - Ваша, говоришь? Вы слышали, друзья? - Азгор оглядел своих солдат, - Он сказал, что это их земля. Вдруг все монстры разом громко рассмеялись, схватившись за животы. -Я сказал что-то смешное? А впрочем-то неважно...Убирайся обратно в свои горы, великий вождь! Мы не будем служить тебе и твоим уродцам. Понятно? Вдруг смех прекратился и Азгор стал серьёзнее, - Моим уродцам? Ты, обычный человек, много ли понимаешь в красоте? Эти глаза глядят не дальше собственного носа, с такими глазами, ты скорее слеп, чем зряч. Года идут, а люди всё те же. Печальное зрелище... - Голос монстра был полон разочарования. -Что ты сказал?! - Разозлился Бернард, - Не нарывайся, монстр! Дула... Мума... Думаешь! Думаешь пришёл тут со своими уродцами в доспехах и всё можно тебе? Пошёл ты! Я не боюсь тебя и монстров под боком терпеть не буду! Так что прыгай в свои горы, горный козёл! -Закрой свою пасть, жалкое создание! - Раздался грубый, женский голос и спустя мгновение Бернард был скручен и припечатан к земле, - Как смеешь ты так говорить с вождём?! Я отрежу твой невежественный язык! Фриск воскликнула от неожиданности, когда увидела как эта женщина-монстр быстро уложила Бернарда на живот. Первым, что просилось в глаза были её неестественно-красные, словно огонь волосы, собранные в тугой хвост. Ещё одной её чертой было то, что вместо ушей у неё были плавники, а вместо кожи голубая чешуя. Она была одета в доспехи, наплечники которых были украшены золотым рисунком в виде трёх треугольников, а над ними на огромных крыльях парил круг. Вокруг её плеч и шеи был обмотан голубой плед, закреплённый золотой булавкой. Доспехи кончались на голубой юбке, которая скорее была простой тканью, прикрывающей запретные места. Наколенники и огромные сапоги, которые скорее всего были невероятно тяжёлыми, тоже были сдёланы из метала. Эта женщина была воином! Фриск впервые видела что-то подобное. -А ну живо слезь с меня, монстр! - Бернард задёргался, словно одна из рыб, что дёргались в его сетях, - Мы не сдадимся вам! Ну же, народ! Они просто захватчики! -Отпусти его! - Внезапно закричал кто-то из толпы. -Бернард прав! Мы не сдадимся так просто! - Сказал другой. -Прячьте женщин и детей! Зададим им трёпку! Поднялся гул. Селяне начали кричать и ругаться, видимо, вдохновлённые подвигом припечатанного к земле Бернарда, храбрость которого не стоила и цента. Мужчины стали бросаться с голыми руками на монстров солдат. Сдерживать людей становилось всё сложнее и тут терпение Азгора лопнуло. -Если не хотите по хорошему, - Грозно сказал вождь монстров, - То будет по плохому! - Вытянув руку вперёд, он указал пальцем на людей, - Успокойте этот балаган! Если нас не хотят услышать, мы уничтожим это место! Убить всех несогласных! -Что? - Фриск будто ударило током, - Убить? Нет, постойте... Шерсть на теле вождя встала дыбом, а сам он расправил плечи. Женщина-воин подняла Бернарда с земли. Азгор со злостью посмотрел на него, - Теперь из-за тебя умрут твои друзья и родные, но ты не увидишь этого... - Азгор гордо поднял лапу, готовый замахнуться. А монстры, вставшие в боевые позы, положили руки на оружия. -Ч-что? - Дрожа спросил Бернард, - Нет! П-пощади! -Стойте... - Пробормотала Фриск. -...Потому что я убью тебя! -Нет, СТОЙТЕ! Остановитесь! - Из-за всех сил закричала Фриск, упираясь руками в подоконник. Лапа Азгора застыла в воздухе. Все вдруг обернулись, услышав крик, доносящийся со второго этажа дома. -Девушка? - Азгор опустил свою лапу, - А я думал, что это храм. Фриск выиграла время. Кивнув самой себе, она быстро направилась к выходу из комнаты. -Ф-фриск? - Касади подняла заплаканное лицо на подругу, - Зачем ты сделала это?! Нас же заметили! - Девушка вскочила с места. -Кассади, я поговорю с ними, а ты сиди здесь! Если что, прячься в сундук! Крикнув это, Фриск выбежала из комнаты и быстро спустившись с лестницы, вылетела на улицу. -Стойте! Прошу вас, остановитесь! - Вновь закричала она, пробираясь сквозь толпу. -Что она делает? - Раздался шёпот. -Не знаю, но кажется она спятила! Вырвавшись из толпы, Фриск добежала до Азгора, а за тем упала перед ним на колени. Оказавшись на коленях, она приклонила голову, коснувшись лбом земли. -Вождь Азгор! - Решительно произнесла Фриск. -Да, это моё имя, человек, а теперь подними голову и скажи мне своё. - Азгор говорил строго, но спокойно. -Я Фриск, дочь Норри. -И чего же ты хочешь, дочь Норри Фриск? - С интересом спросил Азгор. Осторожно подняв голову, Фриск замерла. Вождь монстров улыбался, сморя на неё. Его лицо, казалось безобидным и пушистым... Пушистым. «...Я расскажу тебе сказку о Азгоре Дриммурсоне, короле монстров. Нет-нет, он вовсе не злой или страшный, на самом деле, это добрый и пушистый великан, который заботится о своей семье и народе. Садись ко мне на колени, Фриск, я расскажу тебе о нём, а потом мы отправимся спать. Договорились? Хорошо, тогда давай начнём. За горой Эббот, далеко-далеко за проливом, где ныне бушует вечный шторм, есть целый мир, населённый монстрами. Они дружелюбные, веселые и добродушные существа, их души созданы из любви, а правит ими Пушистый король Азгор Дриммурсон...» Фриск не могла поверить своим глазам, Азгор Дриммурсон, одна из отцовских сказок, сейчас стоит перед ней. «Не может быть! Так значит, всё это время отец... Не врал. Это были не сказки!» - У Фриск задрожали руки. -Чело...Фриск, - Голос Азгора вывел её из раздумий и она вновь подняла голову, - Ты испытываешь моё терпение. Она должна вспомнить всё, что отец говорил ей про монстров. И одна важная вещь уже всплыла в её памяти. -П-прошу простить меня, вождь Азгор. Прошу вас, сохраните жизнь Бернарду и всем жителям в деревне! -Это не возможно, дочь Норри, пусть ты и жрица местного храма, - Азгор показал рукой на дом Фриск, - Я не смогу исполнить твою просьбу. Ты пытаешься спасти жизнь этому пьяному глупцу, но зачем? Он должен ответить за свой длинный язык. Мы предложили им сотрудничество, а они отказались, насмехаясь над нами, и направили на нас оружия. Почему после этого я должен сохранить им жизнь? -Вы правы, вождь Азгор, они поступили грубо и неуважительно, но поймите, они просто глупые люди, которые погнались за одним ещё более глупым человеком. - Фриск с презрением посмотрела на Бернарда. -Что ты сказала?! Да ты!... - Раздался возмущённый голос Леина, но его тут же заткнул подставленный к горлу меч одного из войнов, - ... Да ты права! Мы глупые люди. Самые глупые! - Сказал парень, подняв руки перед собой. -Леин, ты чёртов трус! Не иди на поводу у этой... - Возмутился Бернард. -Прости, ничего не могу поделать, просто НОЖ у моего ГОРЛА звучит карйне у-бе-ди-те-ль-но! - Последние слово он произнёс шипением по слогам. -Вождь, я не жрица, а это здание - мой дом. - Фриск поправила накидку, висящую на поясе. -Ох, прости дочь Норри, - Азгор ещё раз посмотрел на дом Фриск, - Просто твой дом так украшен и возвышен над остальными, что я принял его за храм. И твой исключительный внешний вид тоже сбил меня с толку. -Я татуировщица, - Фриск почувствовала, как решимость наполняет её, - И я хочу предложить вам сделку! -Татуировщица предлагает мне сделку? - Азгор с новой волной интереса посмотрел на Фриск. -Вы величественный монстр и наверняка ходите в военные походы. Я могу украсить ваше тело рисунками, символизирующими вашу силу и мощь и запечетлю на коже все ваши подвиги! Мне это под силу. Среди мастеров всего севера и юга, я самая лучшая из всех! Верно говорю? - Фриск посмотрела на односельчан. -Да! Да! Она самая лучшая! - Дружно закивали люди, - Лучше татуировщицы не сыщите, уж будьте уверены! Это было то, что ей удалось вспомнить о монстрах. По рассказам отца, они отводили татуировкам очень важную роль. У монстров, как и у людей были вожди, которые ходили в военные походы, дети, которые достигали совершеннолетия, влюблённые, которые связывали себя узами брака и отступники, которые совершали преступления, всем из них делали татуировки, что бы запечетлить их великую победу или заклеймить за грех. Поэтому ей показалось разумным предложить эту сделку. -Мои услуги взамен на жизнь моего поселения... И жизнь Бернарда. Как вам такая сделка? Азгор задумчиво отвёл взгляд, а за тем посмотрел на Фриск и звонко рассмеялся. Но смеялся только он, все остальные молчали. Вдруг со второго этажа, до, опешившей от такого поведения вождя монстров, Фриск донёсся голос Кассади: -Фриск! Пс-пс-пс! Фриск! Фри-и-и-иск! Услышав голос подруги, Фриск обернулась и посмотрела на неё, озадаченно улыбаясь — Кассади? Всё же решила вылезти из своего укрытия? -Да, выползла, что бы узнать какой абсурд ты устроила на этот раз! - Кассади в упор смотрела на Азгора, а в глазах у неё читался вопрос «Какого чёрта этот монстр смеётся?». -Я тут поселение спасаю вообще-то! - Нахмурилась Фриск. -Как? Рассмешив его до смерти своим предложением? - Кассади покрутила пальцем возле виска, - Совсем туго что ли? Он же не идиот! -Кассади, затк-! -Дочь Норри Фриск, - Закончив смеяться, Азгор позвал Фриск и та моментально провернулась, прекратив свою перепалку с подругой, - Прости мне мой смех! Ты самоотверженная женщина, мне нравится эта черта. Я принимаю твоё предложение! И поднимись, наконец, с колен. -Правда?! - Широко распахнув глаза, Фриск поднялась на ноги, - Вождь Азгор, это честь для меня! -Ха-ха! Можешь сказать своей женщине, что бы не волновалась, - Азгор качнул головой в сторону Кассади, - А то она так и смотрела на тебя из окна всё это время. -Моя женщина? О чём вы? - Фриск непонимающе похлопала глазами, а за тем вдруг резко покраснела, - Вы имеете ввиду, что я и Кассади-?! -А разве нет? - Азгор вопросительно вскинул брови, - Ох, тогда прошу прощения, за это. -О, да ничего страшного!.. Чтож, - Фриск хлопнула в ладоши, - Прошу вас идти за мной. - Девушка сделала пару шагов к дому, как вдруг её остановил Азгор. -Куда это? - Спросил он, преграждая ей путь. Как ему удалось так быстро обойти её при его то размерах?! -Я собираюсь сделать вам татуировку, - Фриск тяжело сглотнула, - Поэтому прошу вас пройти со мной... В мою мастерскую. -Хм, видимо мы не совсем друг друга поняли,- Азгор опустил голову, задумавшись, - Вероято так и есть. - Кивнул он сам себе, а за тем вновь посмотрел на девушку, - Дочь Норри, татуировщица Фриск, - По движению под мантией было понятно, что Азгор убрал руки за спину, - Ты вернёшься со мной в столицу моего мира, что бы выполнить свою часть сделки. Как только Азгор сказал это, все жители поселения стихли, с ужасом посмотрев на Фриск. Она могла понять их. Она сама была в ужасе. -Ч-что? - Фриск, дрожа, сделала шаг назад. -ЧТО?! - Грозный крик Кассади заставил Фриск подпрыгнуть на месте, - Куда?! -В столицу? В-вы имеете ввиду землю монстров, что за проливом, да? - Фриск перевела взгляд на гору. -Именно! - Улыбнулся Азгор. За горой Эббот, если пройти сквозь лес, по рассказам отца и местных есть пролив с таким же именем Эббот, длиною, равной самим хребтам. Фриск слышала, что пролив покрыт огромной стеной тумана и в нём бушуют вечные штормы. Об этом проливе никто не вспоминал, ведь там невозможно было ловить рыбу и тем более никто его не пересекал. Значит, монстры жили на другой стороне пролива. Но как они смогли пересечь Эббот? Но важно не это, сейчас важно то, что Вождь монстров хочет забрать Фриск с собой, в неизвестное ей место. -Ты можешь не волноваться за своих людей, мои воины не причинят им вреда! - Азгор повернулся к красноволосой женщине, которая всё ещё держала Бернарда, - Отпусти его, Андайн, а то сломаешь руки бедному человеку, а мы этого не хотим. - Вождь посмотрел на селян и громко произнёс, - Люди! Между нами возник конфликт, который, возможно повлёк бы за собой жертвы, если бы не дочь Норри Фриск. Эта девушка, доверившись своей храбрости, кинулась в бушующую толпу и упав на колени, попросила сохранить вам жизнь. Вы должны быть благодарны ей за это! И надеюсь, что впредь, подобных ситуаций не произойдёт. А теперь, можете возвращаться к своим делам... Доброй ночи! Последние слова Азгора сначала заставили Фриск удивиться, а за тем вызвали на её лице тень улыбки. Не смотря на всю эту ситуацию, этот огромный монстр казался ей на удивление приятным и харизматичным мужчиной. Андайн отпустила Бернарда и тот, ворча себе под нос, ушёл в компании Леина и Файфа. Остальные люди тоже стали расходиться. Азгор обернулся и посмотрел на Кассади, которая, совершенно не боясь спуститься вниз, всё ещё смотрела на них в окно. -Сколько времени тебе нужно на сборы, Дочь Норр... -Фриск. Прошу вас, вождь Азгор, зовите меня просто Фриск, - Девушка пресекла очередную попытку фамильярности от вождя монстров, - Я обычная девушка и не заслуживаю такого обращения. -Хм, Фриск... Как пожелаешь! - Усмехнулся Азгор, - Так сколько времени тебе нужно, Фриск? -Не много. Я только возьму мои инструменты. -Только инструменты? - Спросил Азгор. -Мне вряд ли понадобится что-то ещё. - Фриск пожала плечами. Она не собиралась задерживаться в их столице дольше, чем это необходимо. -Хорошо, - Кивнул Азгор, - Но я советую взять тёплую одежду. В том месте, куда мы держим путь довольно холодно. Фриск кивнула и направилась к своему дому. Войдя в дом, она схватила свою сумку, поднялась по лестнице и открыла дверь в комнату, где на неё тут же с вопросами напала Кассади. -Фриск, что ты делаешь? Ты точно сошла с ума! Ехать в столицу монстров! Они же тебя живьём съедят! -Монстры людьми не питаются, Кас. - Фриск вытрясла фигурки из сумки на стол, а вместе с ними выпали ножи и козий рог. Подняв рог, она покрутила его в руке. За этот день она продала совсем немного фигурок, но одна из приезжих заказала ей вырезать миниатюру из какой-то древней сказки про рыбака и морское чудище. Женщина заплатила ей вперёд, да к тому же в два раза больше чем нужно, а за тем всучила ей этот козий рог в качестве холста. Когда Фриск опомнилась - незнакомка уже скрылась в неизвестном направлении. -Это тебе твой отец сказал, да? Фриск! - Кассади ударила руками по столу, от чего некоторые фигурки свалились, отскачив от пола, - Ты не можешь быть уверенна в его словах! -Вряд-ли папа врал мне, но если это так, - Фриск положила рог во внутренний карман сумки, кинув туда и нож. За такую плату, даже путешествие в земли монстров не сможет отвлечь её от выполнения заказа. - То я смогу постоять за себя. Где там мои чернила?.. - Девушка направилась к сундуку, стоящему возле её кровати и открыла его, - Вот зараза!.. Они в гостиной, вместе с иглами. Фриск поднялась с места и, схватив сумку, хотела было выйти из комнаты, но Кассади преградила ей путь. -Нет! Ты никуда не пойдёшь! Я боюсь за тебя, Фриск! -Кассади, - Фриск серьёзно посмотрела на подругу, - Пропусти. Вождь ждёт меня. -Пусть хоть мхом от ожидания покроется - я не сдвинусь с места! Как я могу отпустить тебя в незнакомую страну, да ещё и с монстрами?! Я твоя подруга и я... Не вынесу, если с тобой что-то случится. Почему ты такая бесстрашная?! -О, Один! - Воскликнула Фриск, - Кассади, ты не понимаешь? -А? Чего не понимаю? -У меня дрожат ноги и сердце вот-вот выскочит из груди. Я боюсь! Я ужасно боюсь, Кассади! -Н-но если ты так боишься, тогда почему делаешь это? - Кассади опустила руки, сжав в кулаках ткань платья, - Зачем? -За тем! - Фриск ловко обошла Кассади, оказавшись в коридоре, - Я делаю это, по тому, что иначе селян не защитить. Монстры бы убили их из-за этого идиота Бернарда! -Фриск! - Кассади обернулась на подругу, которая уже успела добежать до лестницы, - Вернись! - Кудрявая бросилась в след за Фриск. Спустившись в гостиную, Фриск побежала к камину. Пробежавшись взглядом по комнате, Фриск увидела кувшинчик, стоявший на полу в углу и стоявшие на тумбочке бутылочки и коробочки с краской. Решимость вновь наполнила её. Она подошла к тумбочке, с осторожностью сложила в сумку стеклянные сосуды и деревянную коробочку с красками, а за тем открыла стоявший на полу наполненный спиртом кувшинчик, в котором она хранила иглы для татуировок, и вынула их оттуда. Открыв ящик тумбочки, Фриск вытащила оттуда пенал, представляющий собой кусок ткани с петлями, в которые она одну за другой просунула иглы, а за тем свернув его свитком, аккуратно разместила между красок. -Фриск! - Кассади встала позади подруги, тяжело дыша от злости, - Одумайся! -Кассади! - Рявкнула Фриск, - Сколько можно?! Я делаю это ради тебя, ради твоей семьи! - Девушка выровнялась, посмотрев подруге в глаза, - Твоего отца и брата могли убить! Тётушку Лехрэ, Бернарда, Леина, Файфа, да всех! Как я должна была поступить? Если у меня есть, что предложить взамен на их и твою жизни, то я отдам это. Так поступил бы мой отец, а значит я поступлю так вместо него. Это просто услуга, Кассади, я не отдаю им свою жизнь, а просто оказываю услугу. Поэтому, пропусти меня. - Фриск легонько толкнула замеревшую Кассади плечом и направилась к двери, - Когда я вернусь, то расскажу тебе, какого это, побывать на земле монстров, хах. -А если... - Касади повернулась к Фриск, - Они захотят сделать тебя их личным татуировщиком, если захотят оставить у себя? -Ты же знаешь, Касси, - Фриск положила руку на дверную ручку, - Я ни кому не принадлежу. -Знаю... - Девушка опустила голову, - Но вдруг... -Тогда я сбегу оттуда. Даже если придётся переплыть пролив. Я никогда не стану чьим-то личным татуировщиком, поэтому тебе не стоит волноваться... Кстати, - Фриск открыла дверь, делая уверенный шаг вперёд, - Последишь за моим домом, пока я в отъезде? И, пожалуйста, попроси тётушку Лехрэ продолжать следить за моими лошадьми, хорошо? -Хорошо. - Кассади нахмурилась, но кивнула. Покинув дом, Фриск и Кассади подошли к Азгору, оживлённо что-то обсуждающему с той самой Андайн. Заявив о своей готовности, она получила одобрительный кивок со стороны вождя и они почти сразу же направились к лесу. Кассади напросилась с ними, не желая отпускать Фриск одну с монстрами она буквально вцепилась в подругу, и Азгор согласился взять её. Как только они вошли в лес, монстры-псы тут же подняли девушек, усадив к себе на спины. Дальнейшее путишествие через лес прошло на высокой скорости, сопровождаемое смехом со стороны Фриск и визгами со стороны Кассади. Фриск подметила, что эти монстры были очень пушистыми, она видела собаку только однажды, на ярмарке. Какой-то богач привёл белоснежное существо, с огромными глазами, похожее на кучевое облако и языком, постоянно свисающим на бок. Оно было очень похоже на этих монстров-воинов! Лес мелькал по сторонам в течении двадцати минут, но для девушки они прошли намного быстрее. Вдруг, на освещенном луной горизонте, за деревьями, показалась каменная стена хребтов Эббота. Эта стена, будто бы упиралась в небосвод, но сквозь неё был проход - Огромная каменная арка, не такая высокая как горы, но по величественности ничем им не уступающая. Они пробежали эту арку за минуту, хотя на своих Фриск потратила бы на это не меньше шести, а за ней лежал легендарный пролив Эббот. Когда они остановились и Фриск с Кассади благополучно оказались на земле, дочь Норри замерла от удивления, увидев воды пролива. Стена тумана всё ещё сковывала пролив, но шторм стих, не было ни волн, ни ветра, ни дождя, ничего, полный штиль. Фриск осмотрела берег и увидела причаливший к берегу дакар. Так вот как они попали сюда - через пролив, на корабле по стихшей воде. Значит, на той стороне пролива была земля монстров, а не край света, как утверждали местные и шторм в проливе был единственным, что разделяло два мира. Но теперь, шторм стих и границы больше нет. Почему же? Фриск не хотелось думать об этом дольше положенного, поэтому она решила, что будет намного проще, если она спросит об этом вождя Азгора, но что-то ей подсказывало, что разговор будет не приятным. Фриск задумалась и не заметила, как Кассади подошла к ней и коснулась её руки своими пальцами, намереваясь взять её за руку. Но едва рука Кассади коснулась руки Фриск, вторая сразу же отдёрнула ладонь и, скрестив руки на груди, посмотрела в сторону дакара. Кассади озадаченно глянула на подругу и хотела было что-то сказать, но командный голос Андайн с корабля заставил обоих девушек вздрогнуть: -Эй, татуировщица! - Позвала она Фриск, - Поднимайся на борт! Мы отплываем, нечего затягивать с прощаниями! Пошевеливайся! -Какая грубая! - Возмутилась Кассади, - Раскомандывалась, камбала безглазая... -Она права, Кас, - Фриск посмотрела на Кассади, - Нечего затягивать с прощанием. Мне пора. Фриск отвернулась от Кассади и направилась к дакару. Оказавшись на борту, она встала спиной к подруге. Кограбль отчалил и Фриск медлено повернула голову и через правое плечо посмотрела назад. Кассади стояла у самой кромки воды, а рядом с ней двое воинов. Её руки были прижаты к груди, а по движению её дрожащих губ, было понятно, что она зовёт её: «Вернись, Фриск...Вернись...Вернись..» - снова, и снова, и снова. Она плакала из-за неё — от одной мысли об этом душа Фриск разрывалась на части, но она не стала оборачиваться. Девушка прекрасно знала, что если обернётся, то наверняка страх и эмоции возьмут над ней верх и она либо расплачется, либо прыгнет за борт и поплывёт к берегу, что бы крепко обнять подругу. -Эта женщина сильно за тебя переживает, - Азгор подошёл к Фриск, - Может обернёшься? -Нет, - Фриск мотнула головой, - Не стоит. Будет лучше, если я не буду смотреть на неё. Фриск посмотрела на Азгора. В его глазах девушка увидела искры ностальгии. -Хорошо... - Кивнул монстр, - Это твой сильный выбор, Фриск. Не волнуйся, она будет в порядке, так же как и остальные жители в поселении, слово вождя. Посмотрев на Азгора, Фриск кивнула. Его слова немного успокоили её душу. Вдруг она почувствовала на своей спине прожигающий взгляд. Обернувшись, она увидела Андайн, которая сверлила её взглядом. -Эм.. Привет? - Фриск осторожно помахала рукой, но получив очередной УБИЙСТВЕННЫЙ взгляд со стороны женщины-монстра, тут же её опустила. -Ха-ха! - Рассмеялся Азгор, - Андайн, прошу, не пугай человека! Она нам не враг. -Прошу прощения, - Андайн поклонилась смотря на вождя. Не на Фриск, - Вождь Азгор. - Андайн так показушно извинилась перед Азгором, что Фриск подумала, будто она вот-вот высунет язык и покажет его ей. Азгор снова усмехнулся, а за тем его окликнул один из воинов, и ему пришлось уйти. Андайн снова угрожающе посмотрела на Фриск, но девушка не растерялась и просто улыбнулась. Такая реакция застала Андайн врасплох и та попросту отвернулась от неё, притворившись, что увидела что-то за бортом. Фриск одарила её скептическим взглядом, но тоже решила понаблюдать за водой, но у другого борта. Из-за тумана мало что можно было разглядеть, поэтому Фриск почти сразу же отошла от борта и, сев на пол, вытащила из сумки козий рог и маленький ножик и точными движениями начала наносить наброски узоров. Поездка закончилась быстрее, чем она могла предположить. Уже через четверть часа дакар причалил к берегу. Они сошли с корабля и первым, что увидела Фриск — была каменная плитка. Плиткой песочного цвета здесь было вымощенно практически всё: Дорога, клумбы деревьев, дома и даже причал. А в дали, за домами, виднелся огромный замок, такого же песчаного цвета, хотя, Фриск могла бы предположить, что цвет всё же золотой. Азгор, вместе со свитой шёл по центральной улице и девушка замечала, что каждый прохожий монстр, отвешивал королю лёгкий поклон, сопровождаемый улыбкой, а за тем, как ни в чём не бывало шёл по своим делам. Они совсем его не боялись. Относились к нему словно к приятелю. Совсем не так, как у людей — подметила Фриск. Хотя, возможно всё ещё впереди. А что касалось Фриск, то её, окружённую со все сторон стражей, попросту не видели. Когда дома закончились и они вошли во дворец, Азгор вдруг остановился. Он огляделся по сторонам, а за тем повернулся к Фриск. Его лицо стало серьёзным. -Мы пришли... - Томно выдохнув, начал говорить Азгор, - А сейчас, Псы, прошу вас увести Фриск в третью комнату... И смотрите, что бы никто её не видел. -Что? - Фриск похлопала глазами. Двое псов подошли к ней сзади и подняли под руки, словно пушинку, - ЧТО?! Эй!.. Фриск попыталась вырваться, но вышло у неё не очень, поэтому она просто смирилась. Её провели по коридору и...◅▸✦◂▻
...Дверь в тёмную комнату распахнулась и двое огромных человекоподобных псов толкнули туда опешившую от страха Фриск. Упав на пол, она протянула руки, чудом поймав брошеную ими сумку с её инструментами. Вот так она и оказалась здесь, на полу в доме вождя монстров Азгора Дриммурсона, который теперь уже не казался ей таким положительным персонажем из детской сказки. -Ну возможно, всё не так уж и плохо, - Фриск хлопнула в ладоши, - Возможно, я здесь просто для того, что бы не привлекать к себе лишнего внимания! Азгор просто закончит свои дела и позовёт меня к себе, что бы я сделала свою работу, а за тем, я вернусь в поселение и всё будет как раньше! Вот только... - Фриск вдруг осенило, - А как я должна сделать ему татуировку?! Эта мысль заставила девушку подскочить с места, схватившись за голову. -Он же козёл! Весь покрытый шерстью монстр! Как я вообще смогу что-то на нём изобразить?! Фриск, ты дура! Ты такая идиотка! Кассади была права, во всём была права... Фриск вновь начала бродить по комнате, перебирая дрожащие, украшенные рунами, пальцы рук. Паника усиливалась, но это не то, что было ей нужно. Посмотрев на свои ладони, Фриск сжала их в кулаки. -Стоп! Нужно успокоиться... Вдох...Выдох...Вдох...Выдох. Выдыхай Фриск. Просто сядь, - Глубоко вдохнув, Фриск опустилась на пол, скрестив ноги, - И подумай. Думай... Он монстр, покрытый шерстью... Но я же не видела, какое тело у него под мантией? Возможно шерстью покрыта только его голова, а тело... Ну... - От картины, возникшей у неё в голове, она прикрыла рот рукой, сдерживая смех, - Пф-ф... Ха-ха!... Хотя это мало вероятно. Вряд ли он позволит мне состричь его шерсть... А если я просто выведу узоры на его теле краской? Как когда-то расписывала ковры... Это может сработать! Точно, так и сделаю! Но вот только краска может расплыться, размазаться, стереться, да что угодно! Но это пока что единственное, что пришло мне в голову... О, Один, помоги мне! - Закрыв глаза, Фриск прижалась затылком к стене. Вдруг за дверью послышался шум. Открыв глаза, Фриск прищурилась. Спустя несколько мгновений, тяжёлая дверь открылась и желтый свет обжег уже привыкшие к темноте глаза девушки. Вероятно, за ней пришли. Прикрыв глаза рукой, Фриск стала искать другой рукой свою сумку, и нащупав её, притянула к себе. -Идём, человек. - Послышался томный женский шёпот и в дверях показался силуэт в фиолетовом капюшоне.