В тёмном омуте

США, Нью-Джерси 11 января, 2021 г.       Никто не любит выходить на работу после таких пышных праздников, как Новый Год или Рождество. Так что уже на второй неделе января можно наблюдать за толпой кислых лиц, вяло идущих по своим делам.       Однако Маргарет в их ряды не попала. Напротив, приближение этого дня она ждала с нетерпением. Словно девочка-подросток она красовалась перед зеркалом, выбирая, в чём же ей пойти на работу. Она подобрала непривычный для себя клюквенный оттенок, демонстрирующий торжественность сегодняшнего дня. Ещё бы, ведь она получит звание главы всего отдела! Стать начальником стольких людей и отдать всю себя любимой профессии–вот, что ей предстоит.

***

–Почему ты так рано встала? Ого...–раздался сонный девичий голосок сзади. –Нравится? Стоит так пойти?–обратилась женщина к дочери. –Немного неожидано. Да, думаю, стоит.       Она ещё немного поразглядываласебя в зеркале, как удачно на ней сел пиджак и брюки. Наконец, она оторвала от себя взгляд и произнесла: –Ты бы уже собиралась, папа подъедет через полчаса. –А почему он опять меня повезёт? У тебя же есть машина. –А ты против? Я думала, вы хорошо проводите время вместе. –Так и есть. Но папа живёт далеко, я опять опоздаю...сегодня ещё история первым. –О нет, миссис Вуд? –Ага. –Не волнуйся, ей недолго осталось.–отшутилась она. –Мам!–упрекнула её девочка, а сама сдерживала смех.       3 вещи в своей жизни Маргарет любила больше всего: Нью‐Джерси, свою профессию и дочь Эллен, что она ласково называла Элли. Они очень разные: Элли–душа компании, жизнерадостная и спортивная, в то время, как Маргарет передёргивало от одного слова "общество". Коллеги между собой даже шутили, что она выбрала работу детектива потому, что ей приятнее работать с мёртвыми, чем с живыми людьми (хотя доля правды в этом есть).       Внешне они и близко похожи не были. Дочке достались русые волосы от отца, длинные и волнистые, а также карие глазки, которые никак не могли относиться к родословне Маргарет. Девочка и впрямь вышла симпатичная.      С момента развода с мужем(отцом Элли), детектив волновалась, как бы это не сказалось на её отношения с дочерью. Однако волнения были напрасны. Как выразилась девочка: "Вы расстались ещё будучи в браке".

***

      Спустя полтора часа женщина уже припарковала свой серый Ниссан и направилась к лифту. Вместе с ней зашёл криминалист, знавший её ещё с 00-ых. –Прекрасно выглядите, миссис Круз. –Знаю, это всё костюм. –А мне показалось, вы сияете от радости.–подметил он.       Детектив застенчиво улыбнулась. Двери лифта открылись на нужном этаже. Маргарет уверенно пошла по просторному коридору к своему кабинету. Всегда расслабленное лицо выражал радость, улыбку было не скрыть.       Мимо прошли 2 коллеги. –Доброе утро!–пожелала детектив им. Однако, когда они, поглащённые разговором, увидели её, мгновенно напряглись.       Ей показалось это странным, но не настолько, чтобы предавать этому большое значение. По пути ей встретилась небольшая группа практикантов, недавно вышедших из колледжа. Такие незрелые, как и она когда-то. Их реакция мало чем отличалась от реакции коллег.       Тут Маргарет уже насторожилась, но чем дальше она шла, тем больше людей встречала. И все, как один. Будто призрака увидели.       Улыбка с лица медленно уходила. Что здесь происходит? Кажется, она знает, где взять ответ на этот вопрос.

***

–Сколько Вам лет, Энн?–спросил мужчина в строгом костюме. Он важный человек не только в этом полицейском участке, но и в других регионах, даже городах. С такими людьми нужно всеми способами налаживать контакт. –Мне 25, сэр.–ответила девушка. –Практикантка же? –Да, сэр. –Сама прошла это задание, Энн?       Не успела она ответить, как дверь распахнулась, и внутрь зашла женщина 43-ёх лет, явно чем-то недовольная. –Маргарет! Как ты чудно... –Есть разговор.–она вдруг перевела взгляд на близ стоящую девушку, хрупкую и растерянную.–Выйди.       Та кивнула и выбежала из кабинета. Когда в комнате осталось лишь два человека, мужчина произнёс. –Дорогая, ты меня пугаешь. Что стряслось? –Я не знаю, как это объяснить...Но что-то в отделе не так. –Продолжай.–он вскинул одну бровь. –Поголовно каждый, кто меня видит, выглядит встревоженным, многие шепчутся между собой. –Неудивительно, это же ты. –Бертольд! Это не смешно. Моя интуиция меня когда-нибудь подводит? Что я не знаю?       Он старался не смотреть ей в глаза и соблюдать спокойствие, однако детективу итак было всё ясно. Ей стоило лишь надавить на него, чтобы тот сознался. –Что ты скрываешь от меня, Бертольд. Не ты ли говорил, что я тебе как сестра? –Рано или поздно ты всё равно об этом узнаешь. Будет лучше, если от меня.       Он уже не разговаривает весёлым тоном, а всем своим видом показывает, что произошло что-то нехорошее.       Открыв ящик под столом, где обычно хранятся документы, он достал папку "дело 104". –Это копия.–отметил Бертольд, вручив ей эту папку. "Найдено 2 тела, принадлежавших Френку Бруксу и его супруге Линде Брукс (ранее Браун). Смерть Линды наступила в промежутке с 9 часов вечера по 2 часа ночи. Смерть Френка наступила чуть позже, но от нанесения колотых ран (8 ранений) в грудь. Это произошло в баре "Норт-Клерист" в северной части Род-Айленда–городе Норт-Клерист. Первым, пришедшим на место преступления, стал Саймон О'Брайан." –Вот оно что. Они ждут моей реакции.–на удивление спокойно ответила Маргарет. –Я могу показать вырезки из газет, если хочешь. –Не стоит. Мне этого достаточно. Кто взялся за дело? –Томас Кэмпбелл. –Передашь ему, что его помощь больше не требуется. Ты же его назначал? –Я, но... –Как назначил, так и переназначишь. Он вообще знал о существовании этого города прежде? Я прожила там 17 лет. И я знаю всё и всех там, как свои 5 пальцев, в том числе и Линду с Френком. И хотя я без понятия, за что их так, но однажды я раскрыла там убийство, даже будучи подростком. Никто так хорошо не справиться с этим делом, как я! –Ты уверена, что сможешь? Сама говорила, что не хочешь иметь ничего общего с тем местом. –Я смогу. –Это решение на эмоциях. Ты в шоке, я знаю. Но не стоит делать поспешных действий. Тем более, таких важных.       Она молча продолжила смотреть ему в глаза. Тот вздохнул, понимая, что на неё уже ничто не повлияет. –Делай, что хочешь. Но при одном условии. –Выкладывай. –Ты возьмёшь к себе в напарники одну девушку. Практикантку. –Ой, понесло тебя. –Посмотри!–он протянул ей документ с заданием. Такие задания выдаются, как практические (в основном, выпускникам университетов). Основная их идея заключается в следующем. Даётся небольшой текст, в котором констатируется преступление, несколько людей и время. Нужно расписать, что и как произошло, а также виновника (если он один). –Именно это задание давали и тебе, помнишь?–отметил Бартольд. –Догадалась. Знаешь, впечатляет. Так чётко и пошагово. За сколько выполнена работа? –20 минут.       Маргарет осталбенела. Ведь её результат был 4 часа, и в её время это была шокирующий результат. Так её и заметила бывшая глава отдела. –Та, кто выполнила работу, справилась сама? –Я спросил, но вдруг зашла недовольная ты и выгнала её.       Её глаза раскрылись ещё шире. Она указала пальцем на дверь и спросила: –Это она? –Я полагаю, она уже ушла, но да, это она. –Как её зовут? –Энн Уинсон. Из Вашингтона. Ей 25 лет, обучалась в университете, направленном на частные расследования.       Женщина задумалась на мгновение и отложила документ с заданием. –Нам же придётся ехать туда, верно?       Бертольд кивнул. –Я знаю, что я приняла поспешное решение. Но это не на эмоциях.       Мужчина не совсем понял, что она имела ввиду, но догадывался, что на её душе лежит груз, о котором она умалчивает. Так и есть. Совесть до сих пор гложет её за то, что она сделала.