***
Наевшись, двое лиса лежали вместе прикрывая друг друга хвостами. Радовало, что дожди закончились, греющее солнышко выходило из туч играя в прятки. Приоткрыв глаз Трэй глянул на Кохэку, что пытался поймать солнечный лучик, крупно дрожа и скуля. Пока Гейб разведует они могут отдохнуть и согреться. — Иди сюда — Что? — трезвоняще промурлыкал Тоби вместе с другим поднимая вопросительно головы. Лис неуверенно пошатывался, помялся поочерёдно двинул лапками и встал с места. Пушистое тельце приблизилось со стороны подозвавшего. Лёг сбоку кладя мордочку на сильный торс, засопел, наостороженно смотря за реакцией близнецов, что спокойно легли обратно. Трэй окутал его как детёныша хвостом. Они уже достаточно времени пробыли вместе чтобы понять как слаб и чем он зацепил обезьянью самку. Обычно все самцы итак очень ласковы к самкам, поэтому особо не выявишь кто лучше угождает и строит глазки. Не составляет труда выявить силу по количеству полос. Кохэку же был добр и нежен со всеми. Помогал не только самкам, не требовал что-то взамен. Может ему повезло не встретить дикого зверя когда искал травы для Королевы Сонг. Мило улыбался и уходил, отдалённо напоминал самок фигурой и обликом. Трудно не завидовать тому кто не предлагает такие же усилия как они. Если бы метка не находилась на груди, Тоби с Трэем не охраняли бы и его, что тепло благодарил их и краснел. Чаще приходилось разруливать напряжение между Гейбом, что любил придираться и угрожать на грани шуток, не только ему. Во всяком случае, Эльфия беспокоилась и обращала на них всех внимание. Особо долго Гейб не пропадал. От увиденной картины фыркнул в их сторону. Трэй всегда жалел этого слабака. Не сказав ничего по поводу того, что он им нужен, двухполосый стал рассказывать что видел.***
Лисы последовали за группой плавающих зверей, пока не наткнулись на ещё большее количество. Кохэку почувствовал ещё сильнее Эльфию, что находилась прямо по направлению холоднокровных хищников. — Итак. Каков план? — втиснулся в совещательный круг Тоби с бело красными перьями во рту. Кохэку привыкший идти в неоткрытую атаку, посмотрел на отчаянных самцов, что вместе с ним ринутся в ту сторону как в озеро с раками. Он всё ещё остаётся проводником. — А что будет после того как мы найдём Эльфию? — Мы будем угрожать ей — Бред! Я ни за что не буду это делать! — топнул передними лапками — она возненавидит меня! — Дикому самцу не останется ничего сделать как отпустить нас с ней. — Но куда мы пойдём в такой холод? — спросил Тоби, и тут же вскрикнул шипя от боли в холке. Эта часть тела далеко не бесчувственная. — Ты дурак? — укусил Гейб выдирая пусшистый мех пастью, выплюнул — вариантов много, к тому же снег даже не начал идти. Если нам повезёт — зыркнул в сторону мелкого на котором красовалась фиалковая резинка — сможем добраться до Зверогорода. Там о ней точно позаботятся. Проигрыш не будут обговаривать. Пережди они холодный сезон, Эльфию поздно будет спасать, неизвестно насколько самцов у неё образуется. Учитывая её знания, уже с меньшим желанием пойдут отдавать. Люди прекрасно слушаются демонов какой бы запрет и вред те не сотворяли. Даже будь она никчемным самцом как Кохэку***
— Докладывай Двоя крокодилов в человеческих формах вышли после осмотра открытого грота вглубь пещеры. Тёмноволосый остановился испытывающе смотря на альбиноса в кромешной темноте, что уперся на стену, согнув колено, а руки сложил на груди. — Следов и запаха гигантских зверей не было обнаружено поблизости. — А ещё что-нибудь? — Ещё кое-что — Фортресс глянул не поворачивая голову — я ощутил запах самца и сравнил с тем, что был на браслете обезьяньей самки. — И что же? — Они совпадают. Прикажите усилить защиту? — Нет — альбинос удивлённо поднял брови смотря на грозного самца чьи глаза горели ярко зелёным — я сам его одолею. Я хочу чтобы ты остался с Эльфией и охранял её. Пока я не разберусь с её самцом, шагу от неё не ступай.***
Туманная пелена тягуче катилась по воздуху заражая сонной атмосферой всех вокруг. Четыре лиса бежали по суше среди деревьев ловко огибая и прячась за стволами от плавающих зверей. Те ударяли и сдирали лишь кору, не поспевали и не обладали должной маневрированностью. Чем дальше они продвигались тем больше их встречало на пути, и тем гуще становился туман. Чувствовался аромат мяса на костре, что хорошо исходил справа от небольшого ручейка. Они решили отправится с восходом солнца, а не с заката. Ночью становилось слишком холодно, имелась большая вероятность дождя. Грибы осаждали низы деревьев. Видя, что плавающие звери имели преимущество в воде, старались не приближаться. Побуждали чтобы желавшие их придавить хищники рушали стволы в сторону реки. Мощными хвостами одним ударом валили их. Направление связи не изменялась и показывало ровно по реке. Гейб тявкнул ощутив кого-то на пути. Земля казалось затряслась. Из воды вылез огромный плавающий зверь распространяя волны на земле. Черный самец оценивающе разглядывал, втягивая воздух пастью со звуком похожим на завывание бури. Заметил натянутый предмет на лапе малого лисьего самца, что боязливо сжался. Оно источало аромат обезьяньей самки, напоминая так её глаза. В то же время от крупнейшего лиса, что зло оскалился и выглядел увереннее, исходил точно такой же аромат как то что носила Она на запястье. Хех. Решили обмануть и нацепить Её вещь на слабейшего? Глупый ход. Лис зарычал, но не спешил нападать, обдумывая дальнейшие действия. Дикий самец не стал ждать и стал наступать. По тявку все четверо кинулись в рассыпную по разные стороны. Размер самца не всегда определяется возрастом и количеством полос. Гейб встречал самцов, которым повезло получить больше грудного молока и высокое крепкое телосложение, побеждал легче чем прытких, что хер достанешь. Все разом метнулись к Королю. Тот уже хотел было прокрутиться и разбросить тех вокруг. Как вдруг резко проигнорировали и устремились на полной скорости в сторону горы где виднелся дым. Ошарашенный Король прогремел рёвом от которого сотрясалась земля. Рядом находившихся ближайших крокодилов в прыжке набросились на лисов отталкиваясь сильными задними лапами и хвостами. С грохотом плюхались на землю, вставали и продолжали преследовать их, что хватаясь друг за друга избежали огромных лопастей как обезьянки. Лис обернулся не понимая откуда шум падения, что продолжался, если они уже далеко от них. — Сверху! — вырвался пронзительный вопль напоминавший крик ворона. Самец ощутил мордой миг когда огромная глыба падала на него. Действуя инстинктами растопырил лапы вперёд и смог оттолкнуть себя в сторону. Отбросило вправо врезаясь в дерево. Со скулёжем упал на землю. Лицо его было разодрано. Острые гранулы, что были на градине словно ножи, счистили часть шерсти и кожу на верхней части лица. Второй близнец с болью в рыжих глазах ринулся к брату, тихо скуля, не мог поверить в случившееся. Плача звал лежавшего, что после удара по голове и хрусту от инерции в тазу пытался подняться. Взволнованно смотрел придерживая с другой стороны, пытался вылизать медленно заживающую рану. — Пошли! — залаял двухполосый стоя на низком старте, следя за небом. Скорее подзывал неуверенного бесполосого, что содрогнулся и не видел подобия таких сцен. Раненый близнец шатаясь будто не понимал, что делал. Сделал пару шагов после которых его тут же вырвало. — Н-но... — Если не поторопишься, нас всех убьют! Смотря на этих двух, Кохэку сделал шаг в сторону супруги, что сейчас являлась для него смыслом жить, во всяком случае значила больше по сравнению с ними. Не имел настолько близких людей чтобы горевать как Трэй, не желавший оставлять любимого брата. Воспоминаний о матери было мало. Гейб уже знавший направление мог определить Эльфию по запаху и не ждать когда его двоюродный старший братец соизволит решиться. Они не планировали, что пойдёт ледяной дождь. Защищать слабого в такой опасный и для него момент, не намеревался. Поэтому побежал вперёд где располагались самки. От вида тыкающего мордой лиса другого, что стал просто лежать и слабо дышать, у самого защипало глаза. Сжав и разомкнув, отвернулся. Лобная доля Тоби была пробита в мозг, вероятно пуская внутреннее кровотечение как минимум. Если у того и получится выжить после такого то последствия неизбежны. Сейчас даже это не представлялось возможным. Побежал на полной скорости освобождая разум, думая о них как о добыче которую не жалко. Таков порядок вещей Не успев притормозить, чуть не угодил прямо в глубокую воду к молодым плавающим зверям что зло шипели на них. Двухполосый лис ухватил того за хвост и перекинул обратно на выступ. Его пасть уже была в крови плавающего зверя, а недалеко плавали к верху животом несколько. На накаченном теле виднелись многочисленные следы от укусов. Кое-кто свалился туда. Перед ними впереди были деревянные дома над водой с пока целыми дорожками. — Чувствуешь её? — проигнорировал в гневе приближающегося крокодила что допрыгнул до них. — Да, она там — указал в правую сторону затуманенного поселения. — Вижу — втянул знакомый аромат и ринулся по стороне выступа к ближайшему домику исчезая в густом тумане. Кохэку еле поспевал и допрыгнув до высокой дрожки случайно выронил ослабевшую фиолетовую резинку. Ощутив ещё новых плавающих зверей, поспешил залезть на гору в которой ощущалась Она. Огромные валуны разных форм катилась на его со звенящим звуком проделывали вмятины. Перекатился чуть не съехав с большой высоты вниз, смог чудесным образом добраться до верха. В глубокую яму падали льдины будто там была пропасть. Посмотрел вниз. Сквозь хаотично разбросанных валунов не с одним уровнем виднелись проёмы. Эльфия была внизу! Он чувствовал это! Как только стала виднеется верхушка на подходящем уровне, обойдя полукруг спрыгнул на неё. Выдвинул цепкие когти хватаясь за ледяной валун, что пошатнулся с ним и завалился вниз. Успел перепрыгнуть на другой ниже. Чем дальше тем ближе он её ощущал! Скользил шершаво по полувыпавший сухой лозе. Мелкий град не забывал о себе и больно наносил урон. От удара нового валуна всё будто соломенный домик завалило вниз. Лис больно втиснулся в щель раздирая бока желая спрятаться от осколков, что разлетелись и сдвигали всё в гроте, от придавливания. Спину и хвост больно прищемило пережимая кровь по телу. Рвано дыша через пасть смотрел в несколько узких щелей, что вели к последней за огромным темно серым камнем. Еле заметная тень сдвинулась показывая теплый свет от огня. Лис застрял и не мог пошевелиться, отцепить части тела от сдавливающих его ледяных камней. Не прекращаемый грохот не давал сделать себя услышанным.***
Гейб следовал нюху проверяя каждый дом в правой части поселения. Входы были увешаны шкурами и на стенках закреплялись об ручки. Делать это было сложно чтобы не ухватить мощного кулака и укуса когда число плавающих зверей многократно возросло и только увеличивалось. Превращаться в домах самцы просто не решались чтобы не разрушить и навредить самкам. От некоторых самок веяло сильнее. Самцы не впускали его в дома, пока остальные просто усеивали всё пространство вокруг него. Мост от очередного удара с небес наконец набекренился и с открытыми щепками, что снесли не отстающие звери. Как жаль, что ледяной дождь не мог их всех разом придавить. Самок выводили наружу, помещали под дома верхом на самцах, которых окружали другие и удерживали конструкции. Прыгать в воду самоубийство. Гейб пробежался по плавающим доскам. Он так и не нашёл Эльфию. Неужели этот слабак соврал и указал ему неверный путь? Как подло с его стороны! Вдруг Эльфия давно мертва и Кохэку просто хотел в безумие избавиться от них? Вёл наугад? Где этот засранец сейчас?! Обнаружил фиолетовый предмет, что намок и плавал чудом не затонувший от натиска погоды. Так он сдох? Гейб разочаровано прокричал рыком, что не он его убил. Плавающие звери обвалили ненужные плацы. Чудовищный рёв заставил с двух сторон от лиса расступится. Огромный черный зверь направился прямиком на него, раскидывая как цунами внушительные волны, сносил древесину нахуй далеко. Льдины словно кометы падали с неба. Совсем не трогали и не вредили Королю, что не слушал отчаянные речи лиса. С приближением открытой пасти в 3 метра, а то и больше, прыгнул с пути в сторону, еле избегая попадания в рот с языком, что вращён напоминая пузырь. Оглушительный хлопок раздался по всей округе заставляя испугаться самок. А затем последовал и второй с немного глухим звуком. Король не дал тому и среагировать в полёте как вонзил клыки в двухполосого проламывая разом словно щепку между зубов того до конца. Взмахнул пару раз головой проглатывая лиса до конца. После нескольких секунд торжествующие плавающие звери вернулись к самкам и молодняку, что спрятался в затопленной норе продолжая тех защищать рискуя своими жизнями. Град никуда не исчез. Довольный и гордый Дракариз направился в свою пещеру.***
Эльфия нервно перекидывала камень из ладони в ладонь не зная чем себя занять. Не очень целесообразно оставлять её с одним охранником. Защиты она ощущала намного меньше чем с Дракаризом. Крокодилы не обладают должной ловкости чтобы например её разом вывести из рушающейся пещеры. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Подкинула вверх поочерёдно ловя. Печь, сделанная на скорую руку выглядела странновато и чересчур по-доисторически. Больше походила на несколько гор с кратерами на которые ставятся подходящие по размеру посуда. Внизу под ними было небольшое пространство в которое кладётся ветки. Напоминало одиночную газовую плиту. Рядом лежало подобие печи. Конструкция на глаз хлипкая и имела слишком много отсеков так сказать. Легче просто на два кирпича поставить нужную посуду как в походе и не парится. Всё это построил Фортресс по её указаниям, поэтому так уёбищно. Радует, что они функцианировали нормально. Видя как он настолько преисполнился в своих познаниях похвалила за рост на глазах, хули. Из мыслей её отвлёк шум снаружи. Эльфия вскочила с места бежа босыми ножками к выходу придерживаясь стенки, чтобы не дай бог вернувшийся Дракариз её не задавил. Ладони прижимались чувствуя вибрацию от которой саму бросало в дрожь. Фортресс последовал за ней словно тень, говоря ей вернуться назад. Не зная, что на него нашло вдруг загородил собой путь. — Там чужак — ощутил запах. — Прочь с дороги! Пусти меня! — проглотила вдыхаемый воздух, недовольно напирая прямо на него желала снести нахуй. — Вам туда нельзя! — Закрой пасть! — ударила того ладонью под ребро от чего тот согнулся на двое — Это мне решать! Ступая по холодной земле обогнула расположенные камни, выходя из которых ветер ударил в лицо. — Ах! — преждевременно обрадовалась. Охренев от увиденного лиса, то есть пятна что было прямо у берега, шевелилось. Эльфия спустилась вниз не разбирая дороги. Желала воссоединиться наконец таки с ними. С её дорогими людьми. Что так сильно нужны и не уйдут из памяти на десятилетия. Никто так не был к ней добр и принимал её. От радости слова вылетели из головы. Умей она плавать, то непременно бы вошла в воду, но сейчас лишь намочила ноги из-за не сильно поднявшегося уровня. Град не шёл категорично большими метровыми глыбами, что естественно раскалывались на части об бедные деревья. Были и те что в диаметре достигали нескольких миллиметров. Льдины отскакивали от оранжевого пятна, часто разбиваясь. Эльфия выжидающе смотрела туда, желала уже было произнести, что она здесь. Как слова застыли в горле от понимания увиденного. Пятно вдруг сдвинулось неестественно вверх, с каждым броском уменьшалось. Лицо девушки застыло. Не отворачиваясь смотрела как оно разъединилось добавляя алые краски. Спустя пару минут, Фортресс поднялся с пола и подбежал к обезьяньей самки. На ней лица не было, цветом сравнялся с его. Не моргала широко смотря в ту сторону откуда он чуял и слышал соклановцев, буквально только что поевших. Поняв, что произошло, аккуратно прикрыл её от сквозняка. — Пойдём — успокаивающим тоном сказал альбинос уводя нежно за плечи будто засевшую глубоко в себе самку. Ледяные ноги окрасились землёй, послушно словно машина медленно шли дальше. Очистил ей стопы повторяя ранее за ней, накрыл по пояс. Хоть она и была в сознании, понимала и видела происходящее перед ней, не могла отойти от увиденного. Налил теплую воду и подал. Это... так просто закончится... для них? Их больше нет... не будет... Эльфия осознанно моргнула не меняя выражение лица, хотя бы закрыла рот. Одного, может быть. Никакой здравомыслящий зверолюдь не пойдёт в гущу крокодилов просто так. Получается они пришли за ней? Она не представляла как вообще возможно пройти через эту сверхармию четырём лисам, один из которых максимум с двумя полосами. Даже приведи они весь Зверогород, не смогли бы победить их. Расстраивало то что она ничего не сделала, не помогла им. Хотя как она могла помешать непроницаемым физически и психически крокодилам? Поняв, что она не ощущала сильной боли в груди, которая должна сопровождаться при гибели супругов самки, вдруг отвернулась от Фортресса. Такое ни с чем не спутаешь. Пальцы неуклюже раскрыли шкуру. Кто же это тогда был? Эльфия запахнула ткань не менее нервно поворачиваясь к светлому самцу, что внимательно следил за потолком чтобы ничего не упало на неё в первую очередь, кроме пары уничтоженных кувшинов, чьё масло с рыбьим жиром трагично растеклось по полу, маняще пахло. Туда поглядывал Фортресс. Шум отвлёк сидящих у костра. Эльфия последовала за Фортрессом, что направился в сторону открытого грота и полу трансформировал руку. Град мог вполне сместить булыжник и начать заполнять пещеру. Как только она увидела всё ещё видную для её глаза тут же прокричала: — Не трогай его! Быстро подошла к живому Кохэку, которого будто родили заново, выглядит совсем угандошено, весь пережатый и красный местами, еле стоял. Укусила губу изнутри. Его спина просто усеяна в кровавых синяках. Вовлекла в объятья прижимая к себе, будто Фортресс её не послушается и устранит чужака с территории. Так они и стояли держась друг за друга не желая отпускать. О боже. Эльфия прижала его голову к её плечу, чуть ли не беря весь вес на себя. Ощутив его температуру тела сняла с себя шкуру и накрыла парня, чувственно поцеловала в губы, щёки и даже волосы, что сильно растрепались и казалось выдернуты. С нервными смешками плакала от счастья, слёзы крупно скатывались из обоих глаз капая на грудь. Не переставая прижимать к себе повела к костру. Кохэку не переставал оставаться в сознании и с радостью отвечал на её поцелуи, корчась от боли в заднице, боках и спине. Кохэку выглядел исхудавшим и бледнее обычного, круги под глазами делали его вид её больнее. Эльфия посмотрела на Фортресса, что недоверчиво испытывал культурный шок по поводу них. Позволил сесть на её "постель", внимательно смотря на лисью метку, что осталась на груди самки, что перевязала длинными кусками поддерживая форму. Он... не понимал что она нашла в этом юнце. Складывалось впечатление, что она имела скорее материнские чувства чем супружеские. — Как ты? Ты голоден? Что с остальными? — завалила вопросами совсем не стесняясь удерживая того ладони со сломанными ногтями желая согреть своими руками. Взгляд счастливого успокоившегося лиса незаметно похолодел от упоминания других. Эльфия накрыла себя вторым покрывалом. — Тоби был повержен ледяным камнем — старался не двигать пятой точкой, что имела тоже огромные синяки — Гейба я видел в последний раз в здешнем поселение. Эльфия молчала с горечью представляя как они безрезультатно ищут её, в районе где крокодилов просто дохера. Самца как бы не отпускали самок погулять, продолжали следить за ними. Тоби погиб не в бою. Нет, то есть то, что он погиб вообще очень плохо и грустно становится на душе. Именно он был типичным молодым представителем лисов. Такое вполне могло произойти, хотелось верить что он не мучился с придавленной конечностью. С опущенной головой не желала отводить взгляд с их соприкосающихся ляшек и колен. — Я видела смерть Трэя — хмуро сказала не отпуская руку парня. — ... — не менее мрачно молчал Кохэку, ощущая её запах и украдкой глянул на неодобрительно смотрящего на него крокодильего самца на его поглаживание пальцем её ладони — Он принудил тебя? — Да — спокойно ответила отводя взгляд — В плане-, тоесть, не он — легонько указала в сторону Фортресса — другой — Где твоя метка? — Что? — она прекрасно слышала вопрос, просто спросила — что ты имеешь в виду? — Когда мы с Гейбом проходили через дома ищя тебя, тела самок были сплошь усеяны крокодиличьеми метками — Я не знаю где она — честно ответила, говоря нетипичную и неизвестную подсказку о существование такого. Скорее всего её примут за недалёкую — я думала они не видны — Это не так — вдруг влез Фортресс обращая на себя внимание супругов — Их сложно не увидеть — И где же она? Эльфия точно помнила, что Дракариз кончил в неё, пока