Приговор демонессе

Рано утром, по дороге в королевство гномов, путешественники остановились у большого входа в одну из шахт, перед тем как отправиться дальше. Оставив коробкИ у подножия горы, они долгое время поднимались пешком, чтобы их было легче охранять. Подобная прогулка сильно всех утомила. И вот они на привале у входа в пещеру, ожидая своего сопровождающего. Гуляя кто где, каждый пытался максимально коротать время. Сатания и Серафим отправились перекусить, сидя на склоне с видом на королевство зверолюдей. Бэвэрли прилегла на один из крупных камней, раскиданных по округе, а Люцифер изучал карту королевства гномов. В длину оно тянется более чем на 20 000 километров, около 17 000 из которых им сегодня предстоит преодолеть на пути в столицу, посетив сразу три города. Из тоннеля послышался грохот вагонетки, едущей к ним по железной дороге. Громко заскрипев тормозами, она медленно проехала, пока в конечном счёте не остановилась. Когда из подобия поезда в один вагон вышел гном, все не спеша столпились вокруг. Он выглядел грозно и был явно не рад видеть солнечный свет, сильно хмурясь. Как мог, оглядывая гостей, тот поприветствовал их: — Вы проделали долгий путь, прежде чем добраться сюда, — звучал низкий голос. Прокашлявшись, добавил: — Не то чтобы я рад пригласить вас в королевство гномов, прямо под землю, куда у вас обычно отправляют мёртвые тела, — похохотал. — Но, как распорядился Фраар, я проведу вас в столицу. Можете звать меня Фанглуин, я правая рука короля. Если есть вопросы, я на них отвечу, прежде чем рассказать инструктаж, — стоя на высоком выступе из кабины управления, говорил он. — Сколько часов будет длиться поездка¿ — поинтересовалась демонесса. — Я ехал сюда прямиком из столицы, если не останавливаться отдохнуть в городах и не случится непредвиденных происшествий, думаю, дня три, — гладя бороду, сказал тот. Все хотели устало проныть, но не время сдаваться, ведь после королевства гномов они отправятся на родину, сразу после отдыха продолжив путешествие. — Вы против нашего присутствия? — спросил Люцифер. — Вовсе нет, но вы должны понимать, что шахты — опасное место, особенно для детей с поверхности. Будь моя воля, я бы никого постороннего не пускал. Обычно Фраар такого же мнения, должно быть, он что-то придумал, что вы смогли его убедить, — сердито сказал мужчина. — А где же сам король, он разве не ждёт нас, как почётных гостей? — спросила суккубочка. — На самом деле есть дела, которые требуют именно его внимания. Как я сказал, шахта очень опасное место, поэтому я не знаю, когда он сможет лично вас встретить. Но это не отменяет вашу важность, как только вы будете в столице, я постараюсь по возможности подменить его, — сказал гном. — У вас реально на каждом шагу драгоценности¿ — спросил Серафим. — Конечно. Для вас внутри всё будет драгоценно, — посмеялся сопровождающий. — Ладненько, наговориться ещё успеем, — тот посмотрел на часы с шеи. — Сейчас быстро разберёмся с инструктажом и в путь. Надеюсь, вы взяли с собой достаточно еды, камни хоть и утоляют голод, но вам их есть не рекомендуется. — Кроме камней ничего нет...¿ — спросил демон. — Есть, но придётся немало заплатить, — сказал Фанглуин. — А теперь слушайте: от меня далеко не отходить и ничего не трогать, не забывайте смотреть вперёд, бывают низкие потолки, крыльями своими тоже не машите... Продолжил чтение правил тот. — Вы всё поняли? — спустя полчаса повествования спросил гном. — Да, — разом ответили все. — Тогда загружайтесь, ближайший город через шесть часов, там нужно сделать пересадку, — сказал мужчина, садясь за панель управления. — Мы тут явно надолго... — проговорила Сатания, заняв место у окна. — Надеюсь, кроме тоннелей, будет хоть какое-то разнообразие видов... — сказала Бэвэрли, сев к подруге. «Вагонетка» со скрипом тронулась. — Не беспокойтесь, у нас тоже есть, на что посмотреть. Могу останавливать у некоторых больших рудников. А ближе к городу начнутся творческие помещения, там и находится большинство достопримечательностей, если можно это так назвать, — сказал советник, не отрываясь от панели. — Звучит интересно, — улыбнулась суккуб, пытаясь себе это представить. — Сатания, думаешь, будет что-нибудь исторически ценное¿ — улыбнулся, повернувшись к ним, Серафим. — Вероятно, самое интересное будет в столице, — сказала демонесса. — Столица, наверное, будет похожа на фейскую, — предположил Люцифер. — Так предполагают все, кого не пускают под землю. Кроме размера, они отличаются украшениями. Цветы — это далеко не драгоценные камни, — коварно похохотал Фанглуин. — Драгоценные камни мы видели у вампиров, вероятно, у вас будет, чем удивить их применением, а не ими самими, — сказала цветноволосая, посмотрев в окно. Они ехали бы в полной темноте и только светом от фар, если бы по стенам тоннеля не был проведён свет. Лампа с каждой стороны каждые 500 метров. Очевидно, пешком там редко ходят. — Есть миф о том, как их ахитен купил у нашего эти камни, — сказал гном. — Вы увлекаетесь историей¿ — спросила демонесса. — Немного знаю, в отличие от Фраара, он не интересуется подобным, — ответил сопровождающий. — Так что за миф¿ — заинтересованно спросила Сатания. — Всё время забываю их по именам, но... — прервали. — Мельхиор и Холдиос, — сказала демонесса. — Тебе явно это интересно, у нас мало интересующихся историей. Не хотела бы поговорить со мной об этом, как приедем? — спросил тот. — Я только за, — довольно завиляв хвостом, сказала Сато. — Я мог бы показать исторические артефакты, включая камень с частью Вселенной, это самое легендарное, что у нас можно найти, — воодушевлённо сказал гном. — Было бы замечательно! — полная радости, сказала демонесса. «Даже не придётся искать», — подумала та. — Мне кажется, ты слишком помешана на этих камнях... — хмыкнула Бэвэрли. — Само их происхождение удивительно, — сказала та. — Что ж, на счёт мифа. Изначально Холдиос жил у другой горы, недалеко от места, где сейчас королевство вампиров, там обитал Мельхиор. Они были в неплохих отношениях, и вампир помогал нашему в шахте, взамен получая глоины, которые Холдиос создавал способностью, дарованной Вселенной, из обычного камня и своих эмоций. Цены они тогда не имели, но и Мельхиор помогал больше бескорыстно, не считая того, что для помощи пил кровь нашего. В поиске новых камней для Вселенной Холдиос переехал сюда и не разочаровался. Его чутьё руд работало как никогда, и он добыл ещё множество камней. Вселенная рассказала об этом Мельхиору, и ахитен, уже распространив глоины как валюту, пришёл обменять их на разные камни. Это скорее история о зарождении валюты, но о покупке камней в ней тоже говорится, — усмехнулся Фанглуин. — Очень познавательно, но если Холдиоса больше нет, не значит ли, что и глоины сейчас совсем другие¿ — спросила Сатания. — Точно, как и раньше. Он попросил Вселенную сделать способность доступной их детям, и она сделала идеально круглый шар, который в определённом радиусе превращает камень в глоины, если кто-то с сильными эмоциями касается его, — рассказал гном. — Какая интересная магия... — задумалась демонесса. Придя в реальность, добавила: — Я раньше не интересовалась происхождением денег, а как тогда делают бумажные¿ — Глоины, которые вышли чересчур крошечными или остатки от придания им нужной формы, перемалывают в пудру и мешают в особый раствор, после чего и получается подобие бумаги, — сказал советник. — Не слишком ли это секретная информация? — спросил бог. — А ты думаешь, перемолоть глоин настолько просто? — похохотал тот. — Не говоря уже о растворе, который тебе придётся угадать. Твоей жизни не хватит, чтобы решить этот вопрос. Даже за десять миллионов циклов никому это не удалось. Конечно, подделать их с помощью магии можно, но для этого нужно быть кем-то приближённым к Вселенной и хотя бы чуть-чуть управлять своими эмоциями, — пауза. — Думаю, у Сатании со временем начало бы получаться. — Создавать глоины — способность ахитена, куда мне, тысячной принцессе, до него¿... — испугалась та. — А у меня получилось бы¿ — довольно спросил Серафим. — Ты не кажешься особо талантливым, но кто знает, что от вас, демонов космоса, можно ожидать... боюсь, ты бы всю жизнь тренировался, — расхохотался гном. — Ну и ладно, — задетый словами того, нахмурился парень. — Как же скучно... — облокотилась на подругу грустная суккубочка. — Должно быть, тебя уже очень утомило путешествие, последнее время ты более печальная, — обняла Бэвэрли демонесса. — Я хочу к Тикли... — уткнувшись носом в Сатанию, промямлила девушка. — Может, в ещё один заход тогда не поедешь¿ — спросила Сато. — Нет, поеду. Когда ты была у фей, такое мне рассказала, вдруг будет что-то ещё лучше, я хочу видеть своими глазами, — сказала принцесса. — Как хочешь, — пожала плечами собеседница. — Эх, целых три дня... хочу в кроватку... — грустно сказала суккуб. — Я буду твоей кроваткой эти три дня, — сказала Сатания. — Я не могу днями напролёт везти вас, мне тоже нужен отдых, — сказал гном. — Вы могли бы показать мне, как управлять этой штукой и рассказать, куда ехать, тогда я поведу, а вы можете отдыхать, — довольно предложил Серафим. Сопровождающий сердито хмыкнул: — По рукам, — довольно согласился на выгодные условия тот. — Как вообще можно спать в таком шумном и шатком месте? — не понимал бог. — Посмотрим, как ты запоёшь через два бессонных дня, — довольно сказала демонесса, хитро оглянувшись на Люцифера. Беловолосый парень глубоко вздохнул. Всю дорогу до города гном находил темы для разговора. Так и пролетели ещё пять часов, которые Серафим проспал, для того чтобы не уснуть остальные дни за «рулём». Стоя у входа в городскую пещеру, путешественники ждали Фанглуина, пока тот отвезёт вагонетку на специальную стоянку. Большие ворота так и манили заглянуть, а снаружи стояли до ужаса забавные охранники. В город проходили гномы, завозя руду, просто решившие прогуляться, охотники, привозя с поверхности мясо и прочее, что нельзя найти под землёй. В конце концов проводник пришёл, и уже с ним компания пошла к дверям. — Фанглуин и почётные гости короля, открыть ворота! — встав прямо, воскликнули охранники, после чего огромные металлические двери отворились, открыв всем картину на большую пещеру. — Ого... — сказала Сатания, осмотревшись. — Вроде гномы, а для жилья такие огромные пространства... — удивился демон. — Если вы так удивляетесь от небольшого города, то что будет в столице, которая в шесть раз больше? — усмехнулся мужчина. — Сато, я хочу здесь пролететься! — воодушевлённо воскликнула суккуб. — Тут нет маны, даже не пытайся, — сказала подруге принцесса. — Фраар говорил, что столица в длину как королевство суккубов и инкубов, это действительно так? Видно ли там дальнюю стену? — спросил Люцифер. — Конечно, не видно, если у тебя, конечно, не суперзрение, — ответил советник. Стоя на просторном, но относительно небольшом выступе в стене пятикилометровой в высоту пещеры, они оглядывали местную архитектуру и украшения. Крупные округлые дома выступали прямо из стен, пуская вниз поддерживающие балки, на которых так же крепились здания. Пространство было заполнено подобными сооружениями и очень удивляло необычностью. Глядя вниз, создавалось впечатление, будто там облачная дымка, но это лишь пыль в свету фонарей. Они были почти у самого верха, от чего казалось, что снизу идёт словно волшебный свет, слегка доставая верхних домов в кромешной темноте, хоть и так же включенным светом. Сверху, в тени пещеры, в стенах блестели маленькие камушки, создавая ощущение какой-то рыхлой, но твёрдой текстуры. — Снизу находится рудник, поэтому там очень пыльно. Там внизу добывают четверть всех драгоценностей, которые можно достать под землёй. Среди них есть: Аглорит, Пульсариум, Крамель, — сказал гном. — Они и правда дорогие. Серафим, как думаешь, мне бы пошёл Аглорит¿ — довольно спросила демонесса. — Если тебе это действительно надо, ты добьёшься того, чтобы он идеально на тебе смотрелся, — усмехнулся парень. Девушка посмеялась. Резко ахнув: — Мне такая идея пришла! Сделать дизайн платьев с текстурой драгоценных камней! — воскликнула, горя идеей, Сатания. — Тоже такое хочу! Сделай мне! — воскликнула суккубочка, подпрыгнув рядом. — Разве ты носишь платья¿ — удивился демон. — Нет, но продаваться они будут суперски, — показав знак «во», сказала та с широкой улыбкой. — Сделаешь такое на гномов, у тебя их с руками оторвут, женщины такое любят, — посмеялся гном. — Можем отправиться на место посадки, или и дальше будете тут осматриваться? — Давайте пойдём дальше, — сказал бог. Никто не возражал, и они пошли вдоль стены на другую сторону. — Как же массивно это выглядит, никак не могу привыкнуть, — оглядывая дом прямо над ними, сказала демонесса. — Идём, ещё успеешь насмотреться, — позвал её Серафим. Разместившись в такой же вагонетке, как и прежде, они снова двинулись по путям. В этот раз Фанглуин учил демона управлять этой штукой. И вот, проехав ещё 18 часов по узким тоннелям, немного спускающимся вниз, они почти доехали до ещё одного города. — Сато, буди всех, — сказал рыжеволосый парень, сидя за панелью управления в кабине машиниста. Демонесса кивнула и легонько торкнула подругу, спящую у себя на коленях. Когда суккуб до конца проснулась, Сатания громко крикнула на весь салон: — Подъём! Гном и бог, спящие на других местах, вздрогнули. Нехотя проснувшись, сопровождающий устало поднялся и доволоча своё тело до кабины, прогнал парня. — Впереди будет крупный город, можно будет сделать там небольшую остановку, а сейчас просто обойдём, — зевнув, сказал гном. Как и было сказано, обойдя город пешком, они, загрузившись в очередную вагонетку, поехали дальше. Эти однотипные тоннели утомляли мозг. Они погружались всё глубже под землю. Делая лишь небольшие остановки, они приближались к крупному городу, который, как и некоторые, имеет выход на поверхность горы. По пути они въехали в тоннель пошире, это могло значить лишь одно — они рядом. Постепенно всё чаще начали появляться проходы в неизвестные комнаты и ответвления. На стенах появился узорный рельеф, из-за скорости которого было сложно разобрать. И вот начала виднеться дверь. — Сатания, — окликнул её Серафим. В ответ тишина. Тот обернулся, чтобы проверить и, как оказалось, весь вагон спал. Он тоже мог, если бы не вызвался везти транспорт... — Мы приехали! — увеличив громкость голоса в разы, крикнул демон. Все сразу проснулись с глазами навылет. — Мы на месте, — повторил тихонько тот. Отвезя вагонетку на место, они снова подошли ко входу. Охрана выглядела посерьёзней. — Возвращаетесь в столицу? Я слышал, прямая дорога была завалена, — сказал один из них. — Не удивительно, то-то я подумал, что надо упрочнить держатели. Никто не пострадал? — спросил Фанглуин. — Нет, но на восстановление уйдёт пару недель, — отчитался тот. — Так это будущие правители? — уточнил гном. — Верно. — Я в их возрасте уже бороду отрастил, что о них думаешь? — тихонько спросил тот. — Давай не сейчас, я на задании королевской важности. Дверь открыли, и они молча, будто не слышав разговор, вошли, ну или почти. — Стой, у неё краденый камень в серьгах! — Чего?! Я его честно в карты выиграла! — возмутилась девушка. Их окружили гномы, вооружённые ружьями. — С ума сошли направлять на нас эти штуки?! Готовы прикончить будущих правителей из-за камня?! — злобно воскликнул Люцифер. Все опустили оружие. Демонесса стояла, скрестив руки, и недовольно наблюдала. — Сатания, что за камень? — спросил Фанглуин. — Насколько я знаю, Танзанит, — пожала плечами та. Тот явно удивился, услышав название. — Его украли не так давно, ты можешь либо вернуть его, либо заплатить. Это новый камень, была найдена лишь одна небольшая залежа, и судя по первой оценке, он дороже восьмидесяти процентов других драгоценных камней, — сердито сказал сопровождающий. — Можно было бы обсудить его цену в более комфортной обстановке, мы ведь всё равно планировали задержаться, — сказала принцесса. Их отпустили, но к Сатании приставили охрану. Куда она денется под землёй? — Сато, я так испугалась, думала тебя сейчас убьют, — держась за главное сердце, проговорила Бэв. — Я даже не знала, что он краденый, — пожала плечами та. — Ты его вернёшь? — спросила девушка. — Конечно нет, я к нему уже привыкла, да и не стану же я отказываться от таких ценностей, может, рано или поздно он станет ещё дороже, — улыбнулась принцесса. — Сатания, с каких пор у тебя вообще эти камни¿ Я их не замечал, — спросил подошедший Серафим. — Из-за тебя мы влипли в неприятности, — сердито скрестил руки бог. — Мы¿ Вообще-то только я. Да и хоть какое-то разнообразие после тошной поездки, — нахмурилась девушка. — Ладно, у нас нет проблем с деньгами. Даже на самый дорогой камень более, чем хватит, — сказал демон. — Это, конечно, было слишком для простого камня, не знаю, стоит ли обращать на их бездумные действия внимания, — задумался Люцифер. — Я бы так же не задумываясь скинул на них метеорит, если бы Сатания пострадала, — нахмурился Серафим. — Да похер. Просто расплачусь, и будем гулять дальше, — сказала та. — А плакать зачем¿ — усмехнулся спутник. — Сейчас получишь ударением, — улыбнулась демонесса. Демон рассмеялся. Они оба рассмеялись. — Вам не кажется, что сейчас не подходящее время для веселья...? — не понимая поведения тех, спросил Люцифер. — Когда они так смеются, на душе тепло, — мило улыбнулась суккуб. Когда смеховой припадок завершился, им уже было пора отправляться в помещение переговоров. Пустили только Сатанию, остальным пришлось ждать. — Как думаете, её там ругают? — спросила Бэвэрли, прислушиваясь к двери. — Не думаю, что на неё это повлияет, — сказал бог. — Как же неудобно в королевстве карликов... — недовольно пробубнил тот. — Могли бы потолок и повыше сделать, в конце концов очень крупный город, — негодовал демон. — Сразу после ощущения себя букашкой я попал в жёсткие рамки реальности... — Жизненно... — нахмурился принц, в положении сидя. — Мне этот потолок впритык, если бы не рога, — недовольно сидел рядом Серафим. — Вы что, совсем не волнуетесь за Сато?! — воскликнула девушка, ходя туда-сюда у двери. — Ничуть, — сказал демон. — Она сама в это влезла, это не моё дело, — сказал бог. Суккуб надулась, как вдруг дверь распахнулась: — Серафим~ Угадай, кто снова заработал деньжат¿~ — с улыбкой до ушей, сдерживаясь, спросила демонесса. Спутник улыбнулся: — Я в тебе не сомневался, — по-прежнему с трудом веря во всю ситуацию, ответил тот. — Сато, я за тебя переживала, а тебе лишь бы денег заработать, — недовольно скрестив руки, нахмурилась суккубочка. — Не бойся за меня, или ты в меня не веришь¿ — подойдя, обняла подругу Сатания. — Конечно верю! — жадно обхватив ту руками, воскликнула Бэвэрли. — Сатания, давно я не встречал таких многообещающих правителей, как ты, — сказал вышедший Фраар. — Фраар, что вы здесь делаете? Вы ведь были на неотложном деле, — спросил удивившийся бог, даже попытавшись встать. — Я разбирался с очередным завалом неподалёку, с тем делом я уже давно закончил, — ответил король. — Серафим, ты совсем не изменился с нашей последней встречи, ты же говорил, что обязательно вырастешь, как стукнет сто, — усмехнулся, скрестив руки, гном. — Вот-вот вырасту, будь уверен, — важно сказал демон. — Так вы король? Вас так сразу не отличить... А где корона? — спросила суккубочка. — Корона гномов — этот кулон, — взяв в руку, обратил их внимание тот. — В конце концов не у всех же всё одинаковое, Вселенная чисто физически не смогла бы одеть все короны сразу. — Понятненько... — попыталась осмыслить девушка. — Уверен, вы выспались, но очень утомились, вероятно, прогулка на свежем воздухе поможет, — сказал мужчина. — Мы поедем в столицу, и вы проведёте нам экскурсию? — спросил бог. — Всё куда интереснее. Я пока вернусь в главный город и всё подготовлю, а вы погуляйте здесь, может, найдёте что-нибудь интересное, — сказал тот и ушёл по королевским занятиям. — Вот это интрига, — сказала демонесса. — Ладно, я наверх, кто тоже¿ — спросил демон. — Я, не могу больше находиться здесь. Красиво, но тесно из-за рамок... — проворчала Бэв. — Я тоже. Неудобно здесь, — возмущаясь, сказала Сатания. Все трое проследовали наружу, а позже к ним присоединился четвёртый. Вид с высокой горы был прекрасен, но вдали была видна гора повыше. Именно под ней находится столица. Что же приготовил для них Фраар?