Черное небо

Бог однажды посмотрел на звездное море; здесь он засыпал и здесь же он просыпался. Эстер, Неверленд

Этот черный кедровый лес переживал длительную медленную смерть, его сосновые иглы увяли и угрюмо свисали вниз, но чудесным образом не источали запаха кислой, горькой гнили. Древесный аромат, который царит в лесу круглый год, все еще витал в воздухе, скрывая 25 одиночных криокапсул глубоко в кедровом лесу. Криокапсулы стояли аккуратным квадратом, их закрытые стеклянные крышки изнутри были покрыты льдом. В одной из капсул активировался резкий сигнал тревоги, разорвав тишину леса: «Предупреждение: криокапсула прекращает работу. Пожалуйста, восстановите источник энергии в течение 5 секунд. Начало обратного отсчета: 5. 4 3 2 1 Новый источник энергии не обнаружен. Питание криокапсулы...» Прежде чем слово «выключено» смогло прозвучать, плоский искусственный голос резко оборвался. Пуффф! Звук движения шасси звучал так, как будто из неисправного металлического корпуса просачивался воздух, иней на стеклянной крышке исчезал со скоростью, видимой невооруженным глазом под воздействием системы аварийного подогрева, открыв красивое, но бледное лицо внутри капсулы. С тонким слоем инея на бровях человек казался поразительно холодным и совершенно безжизненным, как будто он спал здесь очень долго и никогда больше не проснется. И все же почти сразу после того, как иней пропал, пара красиво изогнутых глаз без предупреждения открылась. Честно говоря, хотя эта куча металлических кусков, используемых для замораживания человеческих тел, называлась капсулами, их форма не имела ничего общего с капсулой. Они выглядели очень непривлекательно, широкие вверху и узкие внизу, в форме удлиненного шестиугольника. Как только человек ляжет внутри, он превратится в сложный гроб стандартного размера. Когда были сделаны первоначальные чертежи, Чу Си был занят подавлением беспорядков в космической тюрьме. За три дня ни разу не сомкнув глаз он очень хотел спать. Неудачливый дизайнер постучал в дверь его кабинета и положил на стол толстую стопку чертежей. Согласно правилам, все документы, относящиеся к криокапсуле, в том числе ее внешние чертежи, должны были быть рассмотрены и подписаны старшим исполнительным директором Офиса службы безопасности № 5, прежде чем производство продолжится. Чу Си был исполнительным директором Офиса № 5. Один взгляд на толстую стопку чертежей вызывал желание просто закрыть глаза. С трудом дочитав до описания внешнего цвета, он сдался и перейдя на последнюю страницу просто подписал. В день выхода готового продукта он был одет в хорошо сшитую рубашку и сидел в конференц-зале на верхнем этаже здания службы безопасности, слушая, как старики ругают дизайн, с изяществом и спокойствием. Люди так много работали, критика заняла целых два часа, а этот негодяй даже не изменил свое выражение лица. Совсем не раскаявшись, он даже слегка постучал по столу и с улыбкой сказал: ‒ Ожидаемая продолжительность жизни этой планеты так велика, что нам никогда не придется залезать внутрь криокапсул. Просто позвольте им быть уродливыми. Старики были очень злы. Но через пять лет после этих слов планета взорвалась. Он действительно оказался в этом уродливом ледяном гробу. Похоже, что даже Бог не смог вынести такого негодяя, как он. Кажется, это называют кармой. Чу Си какое-то время кашлял, пока не избавился от холодного воздуха в легких и, наконец, смог двигать пальцами, что бы открыть предохранительный замок внутри капсулы. Его тело окоченело настолько, что потребовалось много времени для открытия двери. Чувство стоять на твердой земле было ему настолько чуждо, что он отпрянул назад и просто прислонился к криокапсуле. На расстоянии полшага находилась еще одна криокапсула, все еще работающая нормально, с двумя линиями на стеклянной крышке: Время суток: 13:20:07 Внутренняя температура капсулы: -206º НЦ (Новый градус Цельсия) 13:00 было бы самым солнечным временем дня, но вместо этого небо было заполнено морем звезд, а тишина напоминала ночное время. Чу Си огляделся и глубоко вздохнул. Воздух был настолько душным, что, хотя он только что вышел из криокапсулы, ему все равно казалось, что он заперт внутри, даже дышать было неудобно. Он даже начал сомневаться, не повредило ли замораживание его легкие. Ка-ча Звук хруста сосновых иголок, как будь-то на них кто-то наступил, внезапно раздался сзади. ‒ Кто тут?! ‒ Чу Си внезапно повернул голову. Он долгое время не разговаривал, и голос был слегка хриплым. В тот момент, когда он спросил, его пальцы по привычке уже прикоснулись к поясу. К счастью, спеша лечь в криокапсулу, он не забыл взять пистолет. Щелчок открывающегося замка предохранителя был особенно резким на фоне тишины. ‒ Нет-нет-нет! Я выхожу! Не стреляйте! ‒ Вместе с голосом из-за криокапсулы вылезло темное существо, похожее на круглую швабру… которая валялась в грязи пару лет. Чу Си прищурился и изо всех сил попытался найти пару глаз на этой швабре ‒ это был кто-то с растрепанными волосами и бородой, черт знает какой длины. ‒ Кто еще здесь? ‒ Палец Чу Си остался на гачке пистолета. Швабра на мгновение заколебался, оставаясь в позе капитуляции с высоко поднятыми руками, но повернул голову, чтобы что-то пробормотать. Вторая, поменьше, швабра осторожно высунула голову. Маленькая Швабра посмотрела на него, потом посмотрела на Большую Швабру и тоже подняла руки. ‒ Успокойтесь, успокойтесь. Нас только двое, больше здесь никого нет, ‒ сказал Большая Швабра, глядя на направленный на него пистолет. ‒ Я спокоен, ‒ ответил Чу Си. ‒ Если честно, я не очень в это верю. Впервые выбравшись из криокапсулы, я был так голоден, что мог кого-нибудь съесть, ‒ сказал Швабра со скептицизмом в голосе. Лицо Чу Си оставалось равнодушным. ‒ Если я не найду кого-нибудь чище, чем ты, я лучше умру с голоду. Обиженный этими словами, Швабра был на удивление расстроен. ‒ Фактически мы полгода не мылись... не могли бы вы немного повернуть пистолет в сторону? По правде говоря, бог знает, сработает ли этот пистолет, замороженный в криокапсуле так долго. Но Чу Си тот еще негодяй. Он не прочь продолжать запугивать этих неизвестных людей. Он ответил: ‒ Зависит от моего настроения. ‒ Тогда как ты себя чувствуешь? ‒ спросил Швабра. ‒ Не очень хорошо, здесь скучно, ‒ спокойно сказал Чу Си. На самом деле душный воздух раздражал физически. Швабра протянул «О-о-о» и вздохнул: ‒ Как жаль, мы ничего не можем с этим поделать, нам уже давно скучно. Он повернул голову и взглянул на свое запястье. Только тогда Чу Си заметил мигающий сапфировый свет, напоминающий экран умных часов. ‒ Вы не возражаете, если я прикоснусь к ним? ‒ Швабра смотрел на пистолет Чу Си, боясь, что он случайно выстрелит. Чу Си не ответил, поэтому Швабра смело прикоснулся к экрану часов. Внезапно раздался холодный искусственный голос, достаточно громкий, чтобы Чу Си мог отчетливо слышать: «Температура грунта: 5 градусов Нового Цельсия. Влажность: низкая. Предупреждение: опасно низкий для организма уровень кислорода, до критической точки осталось 32 минуты 57 секунд». Имея опыт проведения всех типов экспериментов по обеспечению безопасности, Чу Си был знаком с этими предупреждениями. Уровень кислорода означал физические пределы выживания. Когда показатели окажутся ниже критической точки, человек просто задохнется. Голос Швабры казался подавленным. ‒ Послушайте, даже если вы не выстрелите, нам все равно осталось жить меньше 33 минут. Услышав это, глаза Чу Си сузились. Такого не должно было случится. Концепция дизайна этих криокапсул была особенной. Они не имели батарей, в энергию преобразовывались взятые из атмосферы газы, при этом выделяя назад чистый кислород. Эта разработка была максимально ориентирована на выживание. Все эти принципы и функции были обнародованы. Швабра заметил взгляд Чу Си. Он тоже посмотрел на криокапсулы на земле и сказал: ‒ Я знаю, о чем вы думаете, но это бесполезно. Прошло уже 50 лет, они давно вышли из строя. Наконец-то на лице Чу Си появился намек на выражение. ‒ Сколько лет? Швабра, казалось, осознал свой промах, и сразу же коснулся экрана наручных часов. Снова прозвучал искусственный голос: «Сейчас 29 апреля 5763 года НОК (Нового Общепринятого Календаря), время суток…» Даже не дожидаясь завершения, Швабра выключил диктора времени и пробормотал: ‒ Извините, нужно экономить заряд батареи. Но Чу Си вообще не обращал внимания на то, что он говорил. 5763?! Он хорошо помнил вечер 27 декабря 5713 года. Золотисто-красный закат смягчил ледяной черный кедровый лес, и он стоял у окна, разговаривая с врачом, одновременно просматривая сообщения на своем личном канале связи. В одно мгновение он все еще читал сообщение некоего опасного типа из космической тюрьмы, а в следующую уже получил сигнал тревоги: «Внезапное ускорение процесса геоцентрической энергетической реакции по неизвестной причине и выход из-под контроля. Скорость расширения намного превышает максимальный предел. Расчетное время эвакуации 3 минуты 11 секунд.» Проще говоря планета скоро взорвется, все спасайтесь. Он никогда не забудет хаотичные три минуты, когда земля тряслась и трескалась, как они мчались на перегонки со временем, чтобы активировать План фрагментации, и как они эвакуировались в криокапсулы с виллы... Все это еще оставалось ярким в памяти, как будто это был только вчера, и он проспал в криокапсуле только одну ночь. Но когда он проснулся прошло уже 50 лет?! Возможно, именно это удивление на долю секунды изменила его сердечный ритм, увеличив потребление кислорода. После первого шока Чу Си почувствовал, что воздух становится еще более удушающим. Швабра увидел выражение его лица, и забеспокоился: ‒ Не делайте глубоких вдохов! Не дышите тяжело! Не забывайте, у нас всего около 30 минут… Вы что-нибудь придумали? Я глуп и не смог ничего придумать за последние три года бодрствования. Я не хочу умирать так рано. К тому же задохнутся - не самый лучший способ умереть. От этих бесконечных разговоров у Чу Си так разболелась голова, что он не мог ни понять текущую ситуацию, ни придумать какие-либо идеи. ‒ Тихо. ‒ Как только он холодно произнес это, что-то в его брюках завибрировало. Чу Си на мгновение замер, потянулся, чтобы вытащить это, и вспомнил, что, когда он эвакуировался, то засунул свой коммуникатор в карман. Коммуникаторы потребляли больше энергии, чем наручные часы. Независимо от того, сколько энергии можно сохранить в спящем режиме, продержатся 50 лет все равно будет чудом. Вибрация только что предупреждала: батарея разряжена, выключаюсь. Он уже собирался закрыть его и бросить обратно в карман, но увидел непрочитанное сообщение появившееся неизвестно когда. Брови Чу Си тут же вздрогнули. Он уже знал, кто это был, даже не читая сообщения. В конце концов, был только один сумасшедший, который пользовался его личным каналом связи, как своим собственным. Как и ожидалось, сообщение исходило из космической тюрьмы: «Мой дорогой исполнительный директор, у меня для вас потрясающая новость. Я сбежал из тюрьмы. Саэ Ян» Чу Си: ... К черту твои потрясающие новости!