Эпидемия

Положение было и правда скверным. Новое правительство с лидером «Нового Завтра» несколько часов беспрерывно обсуждали возможность избежать гражданской войны. Когда наконец объявили перерыв, Джон решил наведаться к Говарду. Без формы он казался ему совершенно другим человеком. Особенно сейчас, когда он лежал на больничной койке, в белой ночнушке, какую надевали всем пациентам. Седина, морщинистая кожа, шрам на лице, умиротворённое выражение лица и как будто обмякшее тело заставляли его выглядеть гораздо старше, чем он был. После прихода Джона он сел ровнее и опёрся на подушку. Он внимательно выслушал Джона, кивая и мысленно просчитывая варианты. Когда Джон закончил, он заговорил. —Я знаю, что нужно сделать. Соберите все запасы оружия на складах, даже те, что предназначались для фронта, раздайте его слугам народа и обучите их. Нужно попытаться заключить мирный договор и придать эпидемию огласке. Сейчас мы не можем заключить договор, ведь силы не равны. Вальверде спокойно может требовать от нас чего угодно. Сперва нужно уравнять силы. —Но как? Я даже не представляю, каким образом мы переломим ситуацию… —Обратись к министру авиации. Нужно направить все самолёты сопровождать стратегический бомбардировщик, который сможет сбросить ядерную бомбу. Это усилит наши переговорные позиции. Если они откажутся, то сбросьте бомбу на Южную Борею без объявления войны в Северное озеро. Пятого ноября, в их день независимости. Так погибнет не слишком много людей, но это нанесёт значительный ущерб и Вальверде, и Борее, в том числе радиоактивное заражение и кислотные дожди. У нас будет эффект неожиданности, так что мы не потеряем много самолётов. В крайнем случае придётся сбросить бомбу на столицу Вальверде, но надеюсь до этого не дойдёт. От того, кем вы объявите себя зависит количество ваших сторонников в народе. Думаю лучше придумать легенду о смерти вождя, объявить Нанта временным президентом, а Хемница и Уилсона—мятежниками. Вот и всё. Назову эту операцию «Победа». Кстати, кого поставили на место главнокомандующего? —Райса, но если бы ты не был ранен, то выбрали бы тебя. А когда я расскажу про твой план, ты вполне можешь рассчитывать на место главнокомандующего. —Ясно. Но это сейчас не главное. Главное—победить. Джон вышел из палаты, достал телефон и набрал номер Нанта. Билл выслушал его, ни говоря при этом ни слова. Под конец он коротко сказал: «Гениально. Так и сделаем». Когда заседание правительства возобновилось после перерыва, Билл объяснил план с трибуны. Теперь все кресла были расставлены полукругом. —Нам сейчас же нужно раздать оружие со складов слугам народа и попытаться взять столицу под наш контроль. Вы справитесь? —спросил Билл. —В основном склады с оружием находятся в более близких к фронту городах. В столице они тоже есть, но оружия может оказаться недостаточно, —сказал новый министр порядка. —Когда вы сможете сбросить бомбу? —Нам нужно двое суток, чтобы подготовиться, —сказал Чарльз Линдберг (министр авиации). —Тогда через два дня мы объявим себя новым правительством, сбросим бомбу на северное озеро, вооружим слуг народа и отправим комиссию в Летбург. Конечно разгорится гражданская война, но когда мы выведем Вальверде из войны победа будет за нами.