Эпидемия

В зале министров разместилась главная съёмочная группа министерства пропаганды. С минуты на минуту Билл Нант должен был выступить с речью, которая будет транслироваться по телевидению и радио. Он провозгласит временное правительство Хельмера и выступит с предложением заключить мир с Вальверде. Теперь он оделся в привычные ему дорогие вещи. Серый пиджак, красный галстук, тёмно-коричневые ботинки. Министр пропаганды настоятельно порекомендовал ему выступить без очков и в дальнейшем появляться на публике только в контактных линзах. Он несколько часов готовил его к выступлению, улучшал постановку жестов, посоветовал сделать манеру разговора более грозной, а голос чуть более низким. —Что не так с моими очками? —Понимаете, обычные люди, например малообразованные работяги с завода не воспринимают всерьёз людей с очками. Очки вызывают у них ассоциации с книгами и умственным трудом, который две трети граждан считает бесполезным. Простой обыватель спросит себя: «Ну разве может этот очкарик управлять страной и заменить нам вождя?». А отсутствие очков, немного другая причёска, разговор о ценности жизни человека и угрозы принудить Вальверде к миру поднимут ваш рейтинг на будущих выборах, если вы конечно не будете их подтасовывать… После некоторой дополнительной работы с освещением Билл встал за трибуну с гербом, за которой обычно говорил Мудрый Вождь. Как раз в министерствах всей страны с минуты на минуту начнутся собрания или же «пятиминутки ненависти». Теперь он будет говорить вместо вождя. Телевизионная камера начала вещание. Билл встал за трибуну, поправил галстук и глубоко вздохнул. —Дорогие граждане. Вчера наш Мудрый Вождь скончался. Кто-то будет сожалеть о его смерти и вспоминать добрым словом, а кто-то захочет забыть это время как страшный сон. Но сейчас это не важно. Важно двигаться дальше. Было сформировано временное правительство. Я—Билл Нант, временно исполняю обязанности президента. Двое министров—Джордж Хемниц и Рэй Уилсон, были замечены в кумовстве, взяточничестве, убийстве, шпионаже в пользу другого государства и военных преступлениях. Они стремятся начать гражданскую войну, используя резервную армию. В случае победы они собираются обогатиться за ваш счёт и сделать нашу страну колонией. Сопротивляйтесь им любой ценой! Вступите в народное ополчение, прячьте от них продукты, саботируйте их работу! Только вместе мы сможем противостоять врагам! Также я вынужден ввести карантинные ограничения. Они вступают в силу с сегодняшнего дня. Сведения о карантинных мерах вы сможете получить через газету «Daily News», номера которой впредь будут бесплатные, а также через государственные объявления. В Летбурге вспыхнула эпидемия болезни Хольма, названной в честь врача, открывшего её. Она угрожает не только нам, но и всему миру. Также я предлагаю Вальверде заключить перемирие и начать полноценные мирные переговоры. Эта война длится уже сорок лет и она ни к чему не привела! Заключив мир, мы сможем сохранить миллионы жизней и обеспечить процветание нашим государствам. Мы направим всю нашу экономическую мощь в мирное русло и зароем топор войны. В случае отказа нам придётся принудить Вальверде к миру силовыми методами! Прямо сейчас мы отменяем две трети директив, расформируем трудовые лагеря и амнистируем всех невиновных или осуждённых по нетяжким статьям заключённых. Со списком действующих директив вы сможете ознакомиться в газете «Daily News». После разрешения кризиса будут проведены выборы, где наша страна определит свою судьбу. Я знаю, что это в это тёмное время будет тяжело, порой даже невыносимо. Но я верю в вас и я знаю, что вместе мы выстоим! —сказал Билл и раскинул руки в стороны. Камеры выключились. Билл выдохнул, оставил трибуну и сел в кресло. —Как я справился? —спросил он. —Сейчас узнаем, —ответил министр пропаганды. Он подошёл к пульту управления и вывел на экраны изображения с камер в залах собрания по всему министерству. На них люди раскидывали руки в стороны и ликовали. —Хм. Я вижу, что они делают это по инерции. Но судя по всему вам подчиняться, а где-то даже и поддержат. Этого вполне достаточно для легитимности. —Отлично. Какие дипломатические каналы мы можем использовать, чтобы заключить мир на официальном уровне? —Это будет несколько затруднительно. При правлении ближнего круга мы не имели посольства в Вальверде. Все необходимые контакты, такие как обмен пленными происходили через третьи страны. Нам придётся обратиться к Южной Борее, их ближайшему союзнику, который не находиться в состоянии войны с нами, —сказал Альфред Филлепс (министр иностранных дел). —Ясно. Мы можем позвонить им напрямую? —спросил Билл. —Да. Не знаю, можно ли сделать это с помощью панели управления. Но у нас в министерстве иностранных дел есть специальный телефон, соединённый с посольствами и президентами дружественных и нейтральных стран. Спустя несколько минут Билл Нант уже был в кабинете министра и слушал гудки по ту сторону телефона, ожидая ответа от посольства Южной Бореи. В это же время Хемниц и Уилсон говорили с послом. Разговор и так складывался непростой, а звонок от Нанта сделал его напряжённее. Уйю Парк работал послом в Хельмере уже много лет. Он, как и Джордж, тоже невольно перенял некоторые черты местных. Сейчас Джордж и Рэй сидели и объяснялись перед ним. Джордж только что закончил рассказывать ему о ситуации, в которой они оказались. Всё то время, пока он слушал Джорджа его выражение лица выражало разочарованность и злость. —Итак, Джордж. На протяжении нескольких лет ты пытаешься выполнить поставленную нами задачу, а мы всецело тебя поддерживаем. Ты почти добиваешься не только власти над государством, но и всецелого контроля над разумом жителей Хельмера. Но Редгрейвы упорно гнут свою линию. В тот раз ты был не виноват, хотя ты мог бы расположить Рэдгрэйва и Каннингема к себе другим путём. Но сразу после этого ты допускаешь разделение власти на всех министров. Ты осознал свои ошибки, собрался с силами и собрал вокруг себя часть министров. Однако оказавшись в шаге от захвата власти, ты не предотвратил переворот. Причём это был не простой переворот, а покушение на всех министров, какого ни одна страна не знала. Ты заручаешься поддержкой командира гарнизона министерства, но он был повержен, точно так же будучи в шаге от полного захвата власти. И сейчас ты приходишь ко мне с главой резервной армии, будучи в шаге от захвата власти силовым путём и просишь убежища в посольстве. Если бы я не знал, сколько раз ты провалился в подобных обстоятельствах я бы принял тебя с распростёртыми объятиями. Но учитывая сложившуюся ситуацию… На его столе зазвонил телефон. Уйю снял трубку. —Посол Борейской Республики слушает. —Говорит временно исполняющий обязанности президента, Билл Нант. —По какому вы вопросу? —Я бы хотел пригласить Вальвердских дипломатов для начала мирных переговоров. —Ясно. Я позвоню вам, как только получу указания от руководства. Уйю повесил трубку. —Кто вам звонил? —спросил Уилсон. —Временно исполняющий обязанности президента Хельмера собственной персоной, —ответил Уйю, —теперь от меня ничего не зависит. Дело переходит в компетенцию правительства, а я принимаю роль посредника. Всё зависит от того, как правительство решит поступить. А до тех пор я не могу позволить вам самовольничать. Вы двое будете взяты под охрану и лишены доступа к связи с внешним миром, до тех пор пока я не получу указания. Мы разместим ваши семьи в Борее. Но я точно знаю, что если тебе дадут шанс, то он будет последним, ты это понимаешь? —Да, я прекрасно всё понимаю, —ответил Джордж. Уйю набрал номер администрации президента и стал ждать ответа. —Алло. Говорит посол в Хельмере. Ко мне поступило официальное предложение стать посредниками в заключении мира с Вальверде. —Я уже в курсе. Мы не пойдём на это. Передай им отказ. Раз уж ты позвонил, скажи как продвигается подготовка переворота? —Как раз об этом… как ты уже успел понять из обращения Нанта, агент Хен провалился. Но он вернулся в посольство и привёл с собой командующего резервной армии, который может разжечь гражданскую войну. —Ясно. Пускай он поторопиться. Если у него получиться, то он станет руководить марионеточным государством. А если нет, то его ждёт смертная казнь.