***
На следующий день Польше предстояло снова пойти к миссис Еве. Погода была всё такой же солнечной, без единого намёка на дождь. Птицы весело пели, сидя на деревьях и провожая поляка, который смотрел на них и вздыхал. Беззаботным птицам не понять, как тяжела ситуация, в которой оказался Польша. И речь сейчас шла не о предстоящем времяпровождении с Карлом, а о том, что крылатый так ничего пока больше и не смог вспомнить. Он чувствовал себя до жути беспомощным, ведь сейчас полностью зависел от того, с кем знаком всего третий день. Летать Поля пока всё так же не мог. Как и в прошлый раз, Ватикан дошёл до церкви вместе с Польшей, а тот стал ждать прихода миссис Евы, которая вот-вот должна была появиться. Сегодня парень принял решение не заходить в само здание, так что уселся на ступени церкви. Люди понемногу подходили, и каждого поляк внимательно рассматривал, чтобы не дай Бог не столкнуться с Микаэлем. Из-за того, что поляк даже на секунду не заглянул внутрь, он точно не знал, здесь ли тот пугающий мужчина или ещё нет. Через несколько минут в поле зрения появилась Ева. Увидев Польшу, она улыбнулась и помахала ему рукой, на что парень ответил тем же. Настроение при виде женщины у него сразу поднялось, и он даже забыл о существовании Микаэля. Польша встал со ступенек и пошёл навстречу миссис Еве. — Доброе утро, — первым сказал он, когда подошёл ближе и встал перед Евой. — Доброе, — ответила она. — Ну что, пойдём? Карл так соскучился по тебе. — Она сложила руки в замок у груди. — Ты не представляешь, как я рада тому, что у него наконец-то появился друг! — Она счастливо вздохнула. — А я-то как по нему соскучился, — солгал Польша, выдавив из себя улыбку. Теперь он точно не сможет ничего сказать против того, что они с Карлом друзья. Миссис Ева так счастлива, так пусть же так и остаётся. Ради этого поляк сможет вытерпеть её сына, насколько бы странным он не был.***
Стоило им войти в дом, как на Польшу тут же накинулся Карл, чему миссис Ева удивилась, ведь тот обычно не так уж и часто покидал свою комнату просто так. — Польша! — воскликнул он. По спине названного пробежал холодок. — Пошли, — позвал Карл и взял поляка за руку, начиная тянуть за собой. Рука того, как и вчера, была всё такой же холодной. — Куда? — спросил Польша, следуя за Карлом. Миссис Ева же осталась позади, лишь проводив их двоих взглядом. — Ко мне в комнату, конечно, — будто это слишком очевидная вещь, ответил мальчик. Хотя они действительно никуда больше и не могли пойти. Заведя в свою спальню крылатого, Карл закрыл за ними дверь, что слегка насторожило Полю. Ему в принципе не хотелось находиться рядом с этим мальчиком, а наедине и в закрытой комнате тем более. Польша отступил на шаг назад, внимательно следя за Карлом. Тот медленно развернулся к нему, невинно улыбаясь. — Чем займёмся? — спросил сын миссис Евы. — Не знаю. Надеюсь, чем-то безобидным, — выдал то, что было на уме поляк. — Например… — протянул Карл, начиная подходить ближе, а Пол, наоборот, стал отступать назад. Так продолжалось до тех пор, пока он не столкнулся спиной со стеной. Карл оказался совсем рядом с крылатым и радостно сказал: — Я могу показать тебе свои рисунки! Польша расслабленно выдохнул. — Я знаю, что мама отдала тебе мои краски и альбом, — говорил Карл, копаясь под кроватью, что-то выискивая. — Ты тоже любишь рисовать? — Да, — односложно ответил Поля. — Отлично. Между нами есть кое-что общее, — продолжил говорить он и уже достал какую-то папку из-под подкроватного мира, — и я уверен, что этого общего ещё много. Нам просто надо получше узнать друг друга, не правда ли? — Он поднял взгляд на Польшу, смотря на него снизу вверх, так как сам сидел на полу, а поляк стоял. В этот момент в голове крылатого промелькнула мысль, что Карл так странно ведёт себя просто потому, что друга никакого у него не было никогда, исходя из слов Евы, которая обрадовалась появлению оного. Он никогда не дружил и не знает, как это. И всё-таки он просто обычный мальчик, который искренне радуется всему в жизни. Теплу рук незнакомого человека, то есть Польши, пришедшего в гости, обретению первого в жизни друга, с которым у него схожие интересы… Теперь Польше стало немного стыдно за то, что он построил у себя в голове столь плохое мнение о том, кого впервые встретил и с кем пообщался совсем мало. И где эти мысли были вчера, когда Польша был напуган своим новым знакомым? — Да, точно, — наконец-то ответил поляк Карлу и слабо улыбнулся. Им правда стоит узнать друг друга лучше. Карл заметно повеселел, хотя и так до этого был радостным, и стал открывать папку, в которой, оказывается, лежали его рисунки. Поля присел на пол рядом с мальчиком и стал заинтересованно смотреть на разрисованные листы бумаги, которые вынимал Карл. Он положил всю стопку поверх папки и взял в руки первый рисунок, протягивая его ближе к Польше. — Смотри, это Эдем. Моя собака, которая когда-то у меня была, — сказал Карл. Поляк взял в руки рисунок и стал рассматривать немного криво изображённое животное. — Красиво, — прокомментировал он. — Спасибо. О, а это, — он взял свой следующий рисунок, — мы всей семьёй. Мама, папа и я. — Он отдал этот лист поляку, тут же беря другой. — Вот тут я рисовал воробья, который как-то раз присел на подоконник моей комнаты. Я тогда не закрыл окно, и он прилетел ко мне. — Карл протянул Польше рисунок воробья, и тот взял его, так же с интересом рассматривая. — А вот это кладбище. — На этих словах поляк от неожиданности чуть воздухом не подавился. — Зачем ты нарисовал кладбище? — поинтересовался он. — Не знаю. — Мальчик пожал плечами. — Там тихо и спокойно. Мама говорила, что это царство Божье. Там нельзя кричать, чтобы не потревожить сон ушедших. Поэтому я всегда вёл себя тихо, пребывая там. Ещё мне нравится кладбище потому, что на нём своя атмосфера. Не знаю, как точно это объяснить. — Он замолчал, видимо, подбирая нужные слова. — Не заморачивайся, я понял, — сказал поляк, забирая рисунок кладбища из рук Карла и откладывая в сторону. — А что это? — спросил он, показывая на следующую картинку. — О, а это недалеко. Можем сходить. Давай? — с надеждой спросил он крылатого. — Ну, я не против. — Парень пожал плечами. Былое беспокойство, которое он испытывал рядом с Карлом, ушло, отчего стало намного легче как общаться с ним, так и просто находиться рядом. — Ура! — воскликнул Карл и пару раз хлопнул в ладоши. — Пойдём тогда! Пошли быстрее! — Он встал на ноги и стал тянуть Польшу за руку. Тот усмехнулся и тоже встал. — Хорошо-хорошо, иду. Они вышли из комнаты и пошли искать миссис Еву, которая оказалась на кухне и была занята готовкой. Услышав шаги, она обернулась к ребятам. — Мам, можно мы пойдём на реку? — спросил Карл. — Конечно. — Миссис Ева улыбнулась. — Идите, но надолго не задерживайтесь. В обед чтобы были здесь. — Хорошо, — почти одновременно ответили Карл с Польшей и ушли. Поляку было очень интересно попасть на реку, ведь нигде, кроме церкви, дома Ватикана и миссис Евы, он пока не был. А новые места всегда интересно изучать. Выйдя из дома, они направились в ту сторону, в которой стояла церковь, и сначала поляк подумал, что их цель находится где-то недалеко оттуда, за церковью, но нет. Они свернули на другую дорогу, которая вела отнюдь не туда. Польше всё не терпелось попасть к реке, ведь, как он увидел на рисунке, там должна быть качель, которая привязана к дереву на берегу. Но бежать до туда предлагать он не собирался. Почему-то в голове сама засела мысль о том, что у Карла слабое здоровье, поэтому ему лучше не перенапрягаться, хотя никто поляку об этом не говорил. — «По одному его виду хотя бы могу сказать, что пробежка станет лишней», — подумал Польша, мельком взглянув на Карла. — О чём поговорим? — спросил тот, так как идти в тишине было скучно. — Что тебя ко мне тянет? — задал первый появившийся в голове вопрос крылатый. Мальчик пожал плечами, не дав ответ. Польша подумал, что ему ничего не скажут на это, так что хотел перевести тему, но вдруг Карл начал говорить: — Ты… Живой. — Что? — не понял поляк. Понятное дело, что он живой, но ведь и Карл тоже. Тогда что же в этом есть такое особенное? — Я имею в виду, что ты живая душа. А к живым душам, таким, как ты, тянутся мёртвые. — Почему ты относишь себя к мёртвым душам? — Потому что это так и есть. Больше они не говорили. Карл, потому что и не собирался ничего боле объяснять Польше, а Польша, потому что пытался понять, о чём вообще говорил мальчик. Вроде бы, смысл переносный, но почему-то хотелось воспринять это в самом что ни на есть прямом. Но что тогда означает то, что Карл мёртв? Он дышит, ходит, говорит, живёт, питается. Трупы не могут ничего из этого. Абсолютно. Тогда почему? У Карла бьётся в груди горячее сердце, а раз так, то он жив. Польша совсем запутался. А может, тот с ним просто играет? Хочет завести в тупик, потому что это весело. Пожалуй, этот вариант звучит правдоподобнее. Польша выдохнул и решил принять именно это за истину.***
Вскоре ребята пришли на место. Польша смог увидеть не особо широкую реку, по берегам которой росли деревья. Дна видно не было, но он уверен, что речка особо глубокой не была. Крылатый подошёл ближе к воде и поводил носком обуви по её поверхности, создавая небольшие волны. — Тут качеля, кстати, — послышалось за спиной. Поля обернулся на звук и увидел, что Карл стоит рядом с той самой качелью, показывая на неё двумя руками. Польша улыбнулся и подошёл ближе. — Ты будешь кататься тоже? — спросил крылатый, присаживаясь на край, чтобы оставить место для мальчика. Качель была достаточно широкой для двоих, так что проблем с тем, чтобы покачаться вместе, не возникало. — Да. — Карл широко улыбнулся и сел рядом, устраиваясь поудобнее и берясь одной рукой за верёвку сбоку. Они стали медленно покачиваться, слегка отталкиваясь от земли ногами. — Польша, Польша, — позвал Карл. — М? — Да нет, ничего… — Он улыбался, прищуриваясь, и смотрел на крылатого. Последний повернул к нему голову и тоже стал смотреть в ответ, но долго не выдержал и отвернулся. Зачем Карл его позвал, если не собирался ничего говорить? И зачем он так на него смотрит, будто ждёт чего-то? Этого Польше было не понять, а мальчик снова стал его понемногу напрягать. — Ты что-то хотел спросить или сказать? — решил поинтересоваться Поля. — Ничего, просто… — Карл неожиданно его обнял, отчего Польша подался в противоположную сторону от него, чуть не упав. — Ты хороший. — Эм… Спасибо? — Парень не знал, что ему нужно отвечать на подобное и просто поблагодарил, приняв это, как комплимент, что, возможно, им и было. Хотя кто знает, что на уме у Карла. Поляк приобнял мальчика одной рукой, второй держась за верёвку качели. Постепенно становилось теплее, так что с какой-то стороны холодные прикосновения Карла были приятны, однако всё ещё вызывали мурашки и были очень непривычны. Польша, скорее неосознанно, погладил его по спине, на что Карл только сильнее к нему прижался и потёрся о него щекой, что вызвало у крылатого умиление, чему он сам удивился. Пожав плечами, Пол просто принял тот факт, что Карл правда не такой плохой и, уж тем более, не отвратительный. И хоть между ними была разница всего в два года, для Польши Карл воспринимался совсем ребёнком, что, в общем-то, было правдой, ведь тот находился ещё в детском возрасте. Подул лёгкий тёплый ветерок. Польша вдохнул воздух поглубже и учуял весьма неприятный запах, от которого его начало тошнить. Парень закашлял, прикрывая нос. — Господи, что это?.. — спросил он. Карл стал принюхиваться, чтобы понять, о чём говорит Польша. — Запах такой… — стал говорить мальчик, — гнилой. — Откуда он взялся? — спросил Польша, вставая с качели, а за ним встал и Карл. Он осмотрелся и заметил что-то за одним из деревьев. Мальчик дёрнул поляка за рукав и показал на то место. Они вместе пошли туда. И если Польша прикрывал нос, то Карлу, похоже, совсем не мешал этот отвратительный запах. Заглянув за дерево, они увидели тело, которое лежало на животе, так что лица видно не было. Человек не шевелился. Он не дышал. — Труп… — шокированно произнёс крылатый. — Труп, — подтвердил Карл. В голосе его было слышно пугающее спокойствие. — Мы должны сообщить кому-то, — сказал Польша дрожащим голосом и, взяв за руку Карла, пошёл с ним отсюда поскорее, почти переходя на бег. — Замечательный день. Просто отличный! Наши труп около реки, — говорил поляк, нервничая. — Бедный человек… Значит ли это, что по деревне ходит убийца? Чёрт, только не это… Пока Польша говорил сам с собой, Карл слушал его и молча шёл за ним. Вдалеке показался человек, который работал у себя на огороде. — Эй! — крикнул Поля, чтобы привлечь его внимание, и замахал рукой. Это сработало, ведь к ним повернулись. Польша с Карлом перешли на бег, чтобы скорее оказаться рядом с незнакомцем. Поля даже забыл о том, что не хотел заставлять мальчика бегать. — Там труп! — на эмоциях повысил голос Польша. Человек выронил из рук инструмент, которым работал. Глаза его были по пять копеек. — Как… Труп? Чей? — спросил он. — Мы не знаем, — вставил своё слово Карл. Он посмотрел на поляка, чувствуя, как рука того подрагивает. Они всё ещё не отпускали друг друга. — Отведите меня, — сказал человек.***
Уже через некоторое время несколько людей собралось на месте. В мёртвом узнали Микаэля, чего не ожидал Поля. А ведь ещё вчера тот был жив и относительно здоров, а уже сегодня его нет, а бездыханное тело мужчины лежит на грязной земле под деревом у реки. Причиной смерти, как выяснили, было то, что ему перерезали горло. То было разрезано достаточно глубоко, отчего голова неестественно отклонялась назад. Польша с Карлом стояли в стороне, подальше от трупа и людей, так как не хотели подходить, да и их всё равно близко не подпускали, чтобы не травмировать психику сильнее. Польша смотрел в землю, обнимая себя за плечи. Он всё ещё не мог поверить в реальность произошедшего, но каждый взгляд в ту сторону подтверждал, что нет, ему не померещилось. Сейчас люди ждали, когда другие принесут мешок для трупа, так что пока ничего не происходило. — Интересно, чем он не угодил Богу? — неожиданно спросил Карл, смотря туда, где лежало тело. — О чём ты? — Поляк оторвался от разглядывания травы под ногами и взглянул на мальчика. — Бог покарал его за то, что он сделал. — Бог?.. — спросил крылатый. — Не думаю. Вряд ли бы он это сделал. — Своими руками вряд ли бы. — Карл пожал плечами. — В таком случае… Ты случайно не знаешь, кто мог это сделать? Мальчик замолк. Он повернул голову к поляку, склонив её набок, и странно улыбнулся.