Обречённые

Мэй обессиленно падает на снег. От вида крови и тел тех, кто напал на деревню, её мутит. Сознание уплывает. Мэй видит за одним из деревьев Азуми. Синоби корчится от боли, а снег рядом с ней бурого оттенка. К ней спешит Чонган. - Она жива,- подумала Мэй. Сердце кицунэ не может найти покоя даже после окончания битвы. Взор затягивается непроглядным туманом, а когда Мэй снова видит, она понимает: сильный страх сделал своё дело. Лисица вскочила на свои четыре лапы и быстрыми скачками побежала к Чонгану и Азуми. Старый ниндзя пытался тащить раненую синоби, как вдруг заметил кицунэ. Одновременно с ней подбежали Такао и Кадзу. На Мэй они едва обратили внимание. - Что с ней?- указал Такао на Азуми. - Арбалетная стрела вошла в плечо. Рана глубокая, но не смертельная,- сокрушённо ответил Чонган. - В таком случае подержи её у себя, пока не поправится, а после будем думать, что делать. Мэй с ужасом слушала Такао. Его голос был ледяной и отрешённый. Кадзу будто вовсе находился не здесь. Но больше всего пугал взгляд Азуми: безразличный и чёрный. Ей будто было всё-равно, какая судьба её оживает. Лисица тихонько заскулила и подошла поближе к синоби. Такао тут же нахмурился и выставил руку вперёд. - Нет, Мэй. - Стой, пушистая,- сказал Кадзу. Мэй зарычала, но так, что было не слышно никому. Чонган в точности исполнял всё, что говорил ему дзёнин. Азуми была заперта в его доме. Мэй видела, что дом всегда охраняет кто-то из клана. Но сама девушка не могла смириться с такой судьбой своей колючей знакомой. Мэй кралась ночью вдоль домов. Она знала, что клан сразу же поймёт, кто это затеял, но это не останавливало кицунэ. У дома она заметила Хонга. Однажды кицунэ применяла магию против самой Азуми, чтобы остановить драку. Девушка взмахнула рукой, и свет стоящего рядом с домом Чонгана фонаря вдруг вспыхнул и засветил с новой силой. Его свет буквально ослепил Хонга. Мэй знала: Чонгана сейчас нет в доме. Хонг был один. Ниндзя вскрикнул и закрылся от света. Воспользовавшись его заминкой, Мэй бесшумно проскользнула в дом. Азуми лежала на лавке. Её лицо было бледным, глаза- закрыты. Повязка на ране была пропитана кровью. Девушка тронула синоби за руку. Реакции не было никакой. Азуми была без сознания. Её сердце билось очень слабо. Мэй решилась совершить невероятное: она взяла Азуми на руки и выскользнула из дома. Хонг всё ещё приходил в себя и бросал в воздух красноречивые ругательства. И это было не единственное, что задумала Мэй: её уже ждала осёдланная Кирин. Масамунэ верил девушке и всегда позволял ухаживать за своей любимицей. Да и Кирин привыкла к Мэй и всегда радовалась, видя её. Но сейчас Кирин была не иначе как похищена. Кицунэ, тяжело дыша, положила бессознательную Азуми на лошадь и запрыгнула в седло сама. Девушка направила лошадь к месту всех здешних ёкаев- таинственным пещерам. Находящуюся в бессознательном состоянии Азуми Мэй посадила впереди себя, как некогда сажал её Масамунэ, и, чтобы синоби не упала, осторожно обняла за талию и слегка прижала к себе. Кирин, очень умная и верная лошадь, чувствовала всю тревогу девушки. Она тихонько заржала, и Мэй погладила горячюю шею. Её свободная рука взяла поводья. Кирин послушно тронулась. Погода стремительно портилась. Начиналась вьюга. Небо затянуло чёрными зловещими тучами. Была пройдена лишь половина пути. Мэй промёрзла насквозь. В голове вдруг промелькнуло как сильно будет недоволен Чонган. Её кимоно было прохудившемся, волосы растрепались, лёгкий макияж поплыл вместе с падающими на лицо хлопьями снега. А ведь положение гейши не допускает такого внешнего вида. Азуми начала приходить в себя. Первое, что почувствовала синоби- режущая боль от арбалетной стрелы. Повязку пора было менять. Она ехала на лошади. А сзади её обнимал кто-то очень холодный. Девушка обернулась и тут же узнала ненавистную кицунэ. Теперь Мэй начинала от холода и усталости терять сознание. Азуми злобно стряхнула её руку со своей талии. Мэй тут же потеряла равновесие и упала. Кирин почувствовала падение одного из наездников и резко остановилась. Азуми с трудом слезла. Она подбежала к Мэй. - Ты что творишь? Где мы находимся? Из глубины леса раздался вой. Синоби тут же вскинула голову. Острое чутьё ясно давало знать: они здесь не одни. Боль не давала возможности полностью сосредоточиться, но навыки ниндзя никуда не делись. Лисица была сейчас абсолютно бесполезно, а у Азуми не было при себе никакого оружия. Вой раздался ближе. Азуми успела заметить мелькнувшую за деревьями волчью тень. Девушка бросила в воздух красноречивое словцо. Кирин тоже почувствовала опасность. В глазах лошади отразился испуг. Кирин встала на дыбы и тревожно заржала. Азуми раздражённо обернулась. - Мэй! Синоби впервые назвала её по имени. Лошадь была слишком напугана и не замечала, что под её копытами оказалась та, которой она доверяла как своему хозяину Масамунэ. Но это заметила Азуми. Руки девушки схватили Мэй и оттащили. Через секунду копыта Кирин ударились о землю. Волчий рык раздался совсем рядом. Зверь выскочил на поляну и оскалился. Кирин беспокоилась всё больше. И тут Мэй пошевелилась. - Лови!- крикнула Азуми, стянув с себя верхнее кимоно и бросив его Мэй. Кицунэ с недоумением распахнула рот. Это было для неё полной неожиданностью. Она даже забыла про опасность. Но Азуми взяла всё на себя. С ловкостью кошки она метнулась к ближайшим деревьям. Волк с лаем кинулся за ней. - Азуми! Стой! Не надо!- крикнула Мэй. Девушка в ужасе смотрела туда, где они скрылись. Ржанием наполнила о себе Кирин. Кицунэ обняла её за горячий круп, закутавшись в одежду Азуми. Она была тёплая от её тела. Мэй стало лучше, но на душе было горько. Кирин начала успокаиваться, опаляя девушку горячим дыханием. - Ох, я даже ничем не могу ей помочь,- прошептала Мэй,- потому что не вижу цели. Слёзы сдавливали скулы кицунэ. Не выдержав, она закричала. - Азуми! Азуми! Где ты? Голос девушки был наполнен отчаяньем и слезами. Чувство страха за синоби добавило сил. Мэй собрала всю свою мудрость и разум в кулак и забралась на Кирин. Лошадь рысью устремилась туда, где исчезла Азуми с волком. Мэй двигалась по оставшимся на снегу следам. Это помогло ей. Девушка была на дереве, а волк угрожающе стоял внизу, явно собираясь караулить свою жертву хоть всю ночь. Мэй содрогнулась от вида Азуми: помимо лёгкой одежды на её плече зияла рана, из которой сочилась кровь. Азуми была бледная. В её глазах стоял страх и обречённость. И тут она заметила кицунэ. Взгляд приобрёл злость. - Зачем ты здесь, лиса!?- рыкнула синоби. Волк тут же обернулся. Мэй увидела его оскаленные клыки. В эту минуту её объяла ярость: на ненасытного волка, на бесконечно ледяную Азуми, на они, на рэйки. Сидящая на дереве девушка вскрикнула и закрылась руками от полетевших во все стороны искр. Волк вспыхнул как спичка. - Давай сюда!- крикнула Мэй. Азуми спрыгнула с дерева, и Кирин понесла их прочь. Они направлялись к убежищу клана. Едва вошли в помещение и оставили в прихожей Кирин, Азуми перешла в наступление. - Ты что натворила!? Зачем ты меня сюда притащила!? Девушка хотела сказать что-то ещё, но вместе этого скорчилась от боли, зажала рану на плече и упала. Мэй вовремя подхватила её и приобняла, то ли пытаясь согреть, то ли- в страхе за неё. Азуми тут же хотела оттолкнуть, но лисица увеличила силу. - Перестань. Хватит. Ты серьёзно ранена. Тебе нужна серьёзная нормальная помощь. - Тебе какое до этого дело?- колюче бросила синоби. Мэй резко поймала её взгляд. - Я не хочу и не собираюсь допустить, чтобы клан тебя изгнал, или ещё хуже- казнил. Синоби открыла рот, намереваясь что-то сказать, возразить, но кицунэ опередила её, взяв за подбородок и притянув к своему лицу. Азуми ощутила её дыхание на своём лице, от которого по всему телу прошла волнительная дрожь. Сердце будто остановилось, а затем забилось в два раза быстрее. Мэй заметила, что её сопротивление всё слабеет. Не сумев сдержаться, девушка улыбнулась. - Позволь тебе помочь. Азуми молчала, и Мэй восприняла это как согласие. В убежище ниндзя обнаружились медикаменты. Мэй принялась нежно и осторожно обрабатывать рану от зубов волка и рану от арбалета. Её пальцы то и дело ненароком касались повреждённых участков кожи. Тишина нарушалась лишь тихим шипением Азуми от боли. На пол падали окровавленные тряпки, которыми Мэй останавливала кровь. Поначалу Азуми старалась держаться как можно отсранённее и смотрела презрительным неприязненным взглядом. Но уже спустя десять минут Мэй вдруг обнаружила, что её спутница расслаблена. Лицо всё ещё выражало боль от ран, но от враждебности не осталось ни следа. Мэй осмелела и сделала крошечный шаг к девушке. Их взгляды встретились. Мэй и Азуми вдруг поняли, что они никогда не были так близко друг к другу. Взгляд скользил по лицу, задержался на губах синоби. Лисица сцепила зубы. - Что?- раздался в тишине вопрос. Мэй мотнула головой. - Теперь поправишься гораздо быстрее. - И всё-таки я не понимаю, какое тебе до всего этого дело?- прищурились Азуми. Две девушки вновь сцепились взглядами. Мэй думала о том, что их объединяет угроза смерти, нависшая над ними. Возможно, клан захочет убить и её за помощь предателю. И это не считая охоту на кицунэ. А ещё Мэй думала про саму Азуми. Почему она такая? Что с ней сотворил Кадзу? Почему она так упорно насела на него, зная, что ничего не будет? Но в одном Мэй была уверена: она сможет исцелить Азуми. - Я отвечу на твой вопрос. Скромность, отличное воспоминание- всё это на время покинуло Мэй. Она обвила руками шею Азуми и притянула её губы к своим. Ноги стали непослушными. Равновесия было не удержать. Азуми врезалась в стену и стала сползать на пол. Мэй последовала за ней. Она никогда в жизни не целовала мужчину по настоящему. Она никогда не целовала девушку до этого. Мэй ощутила то, что и должна чувствовать во время первого желанного поцелуя. Азуми отстранилась. - Давай подведём итог: ты отчаянно доказываешь мне, что Кадзу- твой друг и не больше; уже неизвестно сколько находишься в клане и крадёшь меня, рискуя своей жизнью. И всё это только ради меня? - Не только. Я подписала контракт. У меня есть свои цели. - Ты понимаешь, что теперь с тобой могут сделать? - Я объяснюсь с Такао. Если не получится, уйду вместе с тобой- из клана, или из жизни. Останется Масамунэ. Он сделает всё правильно- я знаю. Мэй снова прильнула к губам Азуми. - Постой. - Ну что ещё? - Ты уверена, что,прийдя к нам, искала именно меня? Уверена, что я та самая? - А ты сама как думаешь? Раздумия Азуми прервались новым поцелуем. Почувствовав наконец взаимность, Мэй удовлетворённо хмыкнула. В убежище стояла тишина, нарушаемая лишь волнительным дыханием двух девушек и сильным стуком сердца, который увеличился лишь только синоби покрепче прижала к себе лисицу. Заржала Кирин. На улице послышался топот. В убежище ворвались Такао, Кадзу, Масамунэ, Сатоши и Хонг. Масамунэ тут же нежно обнял лошадь. Такао и Кадзу сжимали в руках рукоятки мечей. Мужчины застыли в оцепенении: Мэй и Азуми нежно целовались, находясь на полу в объятиях друг друга. Увидев мужчин, девушки отодвинулись друг от друга. - Клан хотел выяснить у тебя, Мэй, причину твоего поступка, но теперь вопросов задавать не требуется,- сказал Такао. Мэй молча кивнула и ожидающе посмотрела на мужчин. Кадзу выглядел особо отстранённым, Масамунэ- растерянным. А Сатоши и Хонг вдруг улыбнулись. - Если бы на месте Азуми был Сатоши, я поступил бы точно также,- сказал Хонг. Казалось, Кадзу готов был убить его взглядом. Такао заметил это и положил руку ему на плечо. - Успокойся. Это сейчас ни к чему. Азуми встала и вышла вперёд. - Да, я предала клан и сделала это осознанно. Она,- указала синоби на Мэй,- не была со мной. Тогда ещё ничего не было. Её наказывать не за что. Вина лишь моя. - А я-то всё думал: почему Мэй тогда так интересовалась, в порядке ли Азуми,- снова некстати добавил Хонг. Лицо Азуми выразило искреннее удивление. - Не знала,- сказала девушка. Мэй поднялась и решительно шагнула к дзёнину. - Такао, послушай: да- Азуми предала клан; да- из-за неё мы все могли погибнуть, но она сражалась со всеми нами не менее отважно. Понимаю: аргумент ничтожен, но ошибки совершают все. Прошу, дай ей ещё один шанс. - Дав шанс ей, я, возможно, дам его и тебе? Кицунэ почтительно склонилась. - Да, Такао. Неожиданно вперёд выступил Масамунэ. - Мэй, ты очень отчаянная девушка и очень смелая. Пройти по такому опасному пути ради любви- это достойно высшего уважения, учитывая, что нас окружают ниндзя. Мэй слегка поклонилась. - Наше мнение вы знаете,- сказал Сатоши. - Кадзу?- обернулся к другу Такао. Тот равнодушно пожал плечами. - Как скажешь, так и будет. Дзёнин задумался. - Мэй спасла члена нашего клана, помогла с мостом, выполнила задание Хонга. Азуми была всегда верна клану. Она- опытный воин. Именно поэтому Мэй и Азуми отправятся в столицу вместе в первых рядах. Такао вышел, следом за ним поспешно- Кадзу. Сатоши и Хонг подмигнули и тоже ушли. - Пойдёмте,- сказал Масамунэ.- Здесь холодно. - Масамунэ, прости, что увела Кирин,- покаянно склонила голову кицунэ. - Ничего страшного, Мэй. Ты, конечно, заставила меня понервничать, но Кирин доверяет тебе так же как и мне и не напрасно. Девушка поклонилась: глубоко и почтительно. Азуми слегка толкнула её в спину. - Хватит уже всем кланяться,- прошептала она на ухо девушке. - Это обыкновенная вежливость,- таким же шёпотом ответила Мэй,- и я научу тебя быть такой. Азуми скривилась и недовольно фыркнула. - Я такая, какая есть. Откуда тебе знать мои причины? - Полагаю, не будет сильной наглостью спросить про них. - Я подумаю, лиса. Азуми крепко сжала руку Мэй.