Взросление меняет людей: Восход Тощего

— Отпусти меня! Слышишь, ты, подстилка Тощего! — кричала Тень, стараясь вырваться из хватки разумного Глюко-Рука. — Отпусти! Руководителю уже знатно надоели возгласы теневой девчонки, потому он сильнее сжал кулак, в котором находилась Тень, заставляя ее задыхаться от нехватки воздуха. Да, конечно, может она и фантом, но из-за действия сигнала Башни, связь с Шестой ослабела, и Тень каким-то образом стала более материальной, почти ничем не отличаясь от обычных детей, если не считать пары сверхспособностей. Похоже, что именно из-за подобного воздействия Трансляции и существуют Глюко-Руки, ведь они, как и Тень, лишь сгустки энергии, в каком-то смысле, тоже фантомы. Разумный Глюко-Рук же шел по длинному коридору, который был освещен слабым фиолетовым светом. В конце коридора виднелась деревянная дверь с узором глаза, из-за которой слышалось шипение большого количества телевизоров. Тени это что-то напомнило и ей в голову стали закрадываться догадки о ее дальнейшей судьбе. — Так что… закинешь меня в один из тех экранов?.. — с трудом выдавила из себя девочка, стараясь игнорировать боль, которую ей причиняет монстр своей хваткой. — Используешь меня, как топливо… для создания себе подобных?.. Как тех жителей, да?.. — Нет. — кратко ответил Руководитель. Дойдя наконец до двери, Глюко-Рук открыл ее, после чего вошел в яркое розовое свечение, исходившее из дверного проема. Тень и существо оказались в небольшой комнате, в стенах которой находились экраны работающих телевизоров, из них и исходило то шипение, которое было слышно за дверью. Посреди комнаты стоял железный стол, к которому из дыр в стенах и полу тянулись какие-то мясные отростки, которые, похоже, принадлежали Оку. Через мгновение до Тени дошло, что это был операционный стол. Но прежде, чем она успела что-то сказать, из экранов в стенах вылезло двое Глюко-Рук. Они неспешно подошли к Руководителю и он передал фантома им. Вдруг, все помещение затряслось, а экраны ненадолго погасли. Через мгновение все прекратилось и телевизоры вновь заработали. — Очередные перебои с питанием, боюсь. — безэмоционально произнес Руководитель, подходя к столу, на который Глюко-Руки уже положили девочку. — Око могло бы и предупредить… Мясные отростки приблизились к ножкам стола, после чего стали подниматься по ним вверх. Забравшись туда, один из отростков перекинулся через весь стол, словно ремень безопасности в машине, пристегнув Тень и лишая ее возможности встать или вообще что-либо сделать. — Ну, хотя бы образец не поврежден. Это самое главное. — обратился Руководитель к двум другим Глюко-Рукам. На концах нескольких отростков открылось по глазу. Через секунду из этих глаз стали исходить слабые лучи белого света. Отростки, словно змеи, ползли вокруг Тени, оглядывая ее своими стеклянными глазами, водя лучами света из стороны в сторону. Как только лучи света касались тела девочки, то от ее черной кожи исходила такая же черная дымка, а сама девочка тихо шипела от боли. — Материя нестабильна. Связь с той девочкой по-прежнему есть. — все также безэмоционально говорил Руководитель, смотря на то, как глаза обследуют Тень. — Что ж, будем импровизировать на ходу. — Да что здесь происходит, черт вас подери! — не выдержав, закричала теневая девчонка. — А, юная леди. Я и забыл, что вы способны говорить. — усмехнулся разумный Глюко-Рук. — Впервые вы молчали более тридцати секунд. — Чт…что происходит?! — уже не так громко произнесла Тень, с ужасом смотря на кружащих вокруг нее отростки, которые продолжали жечь ее своим светом. — Ну, можете это расценивать как мое личное хобби, — начал объяснять Руководитель, неспешно ходя вокруг стола, убрав одну руку за спину. — Понимаете, неимение полноценного физического тела невероятно удручает. Но тем не менее я всегда восторгался людьми… как живыми организмами, разумеется. — Ты же сам вроде был человеком, разве нет?.. — голос девочки стал дрожащим, поскольку боль от света становилась все сильнее. — Отчасти. — вновь усмехнулся Руководитель. — Для создания Глюко-Рука используется лишь основа сознания человека. Ведь, понимаете, нельзя сделать что-то из ничего. Потому используется лишь сам разум — способность мыслить и принимать решения. А этот рудимент, в виде воспоминаний и личности, перестает существовать. Я — больше, чем обычный Глюко-Рук, но меньше, чем человек. — Ну… а я тебе зачем?.. — Не каждый день встретишь ребенка, вернувшегося с того света. Ты поистине удивительное существо. — Руководитель остановился и наклонился к уху девочки. — И мне не терпится узнать, как устроены мертвецы… изнутри. Тут же глаза перестали излучать свет, после чего все отростки, кроме того, что удерживал Тень, отстранились от стола, скрываясь в отверстиях в полу и стенах. Глюко-Рук выпрямился, по-прежнему не отрывая взгляда от напуганной девочки. — Полагаю, ее тело материализовалось в должной степени. Можно начинать. Руководитель поднял безликую голову, смотря на двух других Глюко-Рук, которые стояли с противоположной стороны стола. — Джентльмены, предлагаю вам решить, с чего нам начать. Глюко-Руки переглянулись. — Сердце. Хотелось бы взглянуть. — монотонно произнесла одна из тварей. — Да. Хотелось бы взглянуть. — подтвердил второй. Руководитель вновь посмотрел на девочку, усмехнувшись. — Согласен, это будет прекрасное дополнение для моей коллекции. А как насчет желудка и пищеварительной системы? Всегда хотел узнать, как она устроена у тех, кто не нуждается в пище. — Да вы с Тощим… сраные психопаты… — девочка уже перешла на шепот. На это уже Руководитель ничего не ответил, продолжая осматривать фантома, пытаясь найти место, где можно было бы сделать первый надрез. Раз уж его «ассистенты» желают увидеть сердце, то пусть начнут они тогда с груди. — Прошу вас, — в очередной раз обратился разумный к Глюко-Рукам. — Вдоль всей грудной клетки. Можно с одеждой, без разницы. Один из Глюко-Рук наклонился к девочке. Тень уставилась на безликую голову, которую покрывали белый шум и помехи. Только сейчас она поняла, насколько эти твари жуткие. Казалось, будто там, в этих помехах, что-то смотрит на девочку в ответ. Что-то ужасное, что-то не от мира сего. Но Тень кое-что позабавило. Обычно же говорят, что страху надо смотреть прямо в лицо… но что делать, когда лица у этого самого страха нет? Есть только безликая голова, которую покрывают помехи, шум, которыми обычно забивается телеэфир. — Заранее извиняюсь за небрежное вскрытие. — вежливо попросил прощение Руководитель, чем отвлек Тень от Глюко-Рука, чья безликая голова надвисла над бедной девочкой. — Но работаем с тем, чем приходится. Бюджета на нормальное оборудование нам никто не выделяет. — последние слова он произнес с усмешкой. Голова Глюко-Рука, что нависала над девочкой, стала светиться. Тень поняла, каким образом ее собирались вскрыть. Свет становился ярче, девочка зажмурилась, готовясь к тому, что луч прорежет сначала черные дождевик, а потому и такую же черную кожу. Вдруг, щупальце, которое удерживало Тень, зашевелилось и через секунду откинуло Глюко-Рука в сторону. Тварь влетела прямо в экран, отчего он разбился, а монстра стало бить током. Щупальце скинуло девочку со стола, при этом задев и второго монстра, состоящего из помех. Затем отросток взял стол и кинул его в Руководителя, чем фактически прибил его к стене. «В экран, живо!» — пробасило Око в голове ошарашенной девочки. Тень с трудом смогла подняться. Ничего не понимая, она ринулась к ближайшему экрану телевизора в стене, который был достаточно низко от пола. Запрыгнув в него, она тут же исчезла в помехах. Отросток же скрылся в дыре в полу. Руководитель, потратив несколько секунд, чтобы прийти в себя, откинул ногой стол в другой конец комнаты, оставив на нем вмятину. Оглядев комнату, Глюко-Рук понял, что из в живых остался только один «ассистент», труп второго вывалился из разбитого экрана и вскоре исчез. Тени не было в комнате. Но Руководитель не видел, в какой экран она запрыгнула. — Отыскать! — обратился он к живому Глюко-Руку. — Нельзя допустить, чтобы Повелитель узнал о побеге! Но она нужна мне живой! C бьющимся сердцем! И когда мы ее отыщем… я сам вырву его из ее груди.