нужные

      Люди всегда видят идеальную, приросшую к лицу маску. Отрепетированную перед зеркалом, белоснежную, ровную улыбку. Ничего не выражающие глаза, как у настоящих аристократов, леди и наследников.       Пэнси стоит перед зеркалом в идеально выглаженной рубашке, юбке, достающей до колен и мантии без единой складочки. Ровное, идеального цвета вороньего крыла каре было прилизано и приглажено до такой степени, что Пэнси казалось, что по другому волосы уже лежать не могут. Она улыбается до боли в скулах, но улыбка не широкая, искренняя и счастливая — она лишь оголяет ровные зубы, она лишь маска. Плечи и спина болезненно ноют из-за прямой, совсем как доска, осанки, привитой ей ещё с раннего детства. Но она терпит. Терпит и улыбается, совсем как фарфоровая кукла, которую вскоре купит кто подороже. Кто знает, с кем её родители заключат помолвку?       На третьем году обучения у Пэнси появились ещё друзья кроме Дафны, Милисенты и Астории, знающих друг друга с детства и скучных, полных притворных улыбок приёмов. Иногда, в тайне от всех, Пэнси завидовала Грейнджер с Гриффиндора — что они в ней нашли? Она некрасивая, скучная, грязнокровная заучка. Но потом противный внутренний голос нашептывал — она искренняя, она гриффиндорка, она лучшая подруга Поттера. А еще Пэнси видела в Драко Малфое, своём знакомом и однокурснике себя: хоть он и вёл себя так, словно ему нравится быть папеньким сынком, извергать тонны яда и токсичности, он устал от этого. Сначала юные слизеринцы воспринимали девочек с усмешкой, особенно Тео и Драко, переглядывающиеся едкими ухмылками, но потом, вроде, даже привыкли к новой компании в их лице. — Драко? — с пухлых губ Паркинсон сорвался вопрос, когда она наткнулась на Малфоя, бродящего по коридорам Хогвартса. Совсем недавно в школу, на ее четвертом курсе, приехали ученики с других школ. И известие о бале не обрадовало её: от танцев и каблуков все болит, но тебя всё равно никто не спросит. Персей и Атланта Паркинсон обязательно выберут платье в Викторианском стиле, пришлют зашуганного домовика делать ей прическу и заставят выглядеть безупречно, лучше всех. От представления тугой прически, сильно затянутого корсета и обязательного исполнения всех танцев по спине пробежал холодок. — Паркинсон, — утвердительно ответил он. За год их странного общения он назвал её по имени всего несколько раз. И это раздражало. — Что ты тут делаешь? — он спрашивал грубо, резко, без приветствий и фамильярностей. — Я просто гуляла, — пожала плечами она, подходя к Малфою ближе. Ей казалось, что он и сам видит некую связь между ними. Разве что отрицает это всеми силами, затравливает Поттера и доводит Грейнджер до слёз своим презрительным «грязнокровка». — Ты идёшь на предстоящий бал? — Если ты хочешь меня позвать, Паркин… — Я просто спросила, — раздражённо перебила она его. Серые глаза парня впились в её лицо. Он удивился тому, что она его перебила, но не показал этого. Пэнси, будучи девушкой, наследницей, не может разговаривать так. Особенно со своим потенциальным мужем. А Паркинсон это ненавидела. Ненавидела то, что настолько беспомощна в руках аристократического общества. Пэнси подозревала, что ее родители засматриваются на Нотта и Забини. И делала вид, что не видит этих взглядов от сестер Гринграсс. — Иду, — сухо бросил Драко, переводя взгляд. — Куда ж я денусь… — уже более тихо добавил он, но Пэнси его слышала. И он это знал. — Пойдем вместе? — Ты сказала, что не будешь меня звать, — его насмешливый тон заставил Пэнси растеряться на пару секунд, но вернув лицо, она позволила себе улыбнуться. Уголки губ робко поднялись, и это не было похоже на ослепительную улыбку. Это было сделано искренне. — Так да или нет? — вновь задала она вопрос и серо-зеленые глаза блеснули в лёгком полумраке. — Да, — после пары минут полного молчания вдруг согласился Малфой, заставив Пэнси вздрогнуть. — Родители вышлют парадную мантию, подбери подходящее платье. — Надо сначала им об этом рассказать, — добавила Пэнси, а руки мелко задрожали. Из-за чего? Если родителям не понравится то, что она сделала это самовольно? Паркинсон позволила себе небольшую, совсем маленькую вольность в выборе партнёра. И, кажется, это было первое, ее личное, правильное решение. Да, Малфой определенно тот, кто нужен.       Ей.       А она ему.