***
Миниатюрная брюнетка, возбуждённо жестикулируя, кричала на съёжившегося посреди толпы двухметрового парня с буйной чёлкой на глазах, а коренастый блондин, подпирающий рядом стену, снимал этот исторический момент для общего архива, весело лыбясь. Ничего необычного, просто семейка Лайтвудов вышла в свет. – Иззи, это так не работает. – Тихо шептал почти двухметровый брюнет, желая вразумить свою амбициозную сестрёнку. Парень затравленно оглядывался по сторонам, боясь привлечь чужое внимание, но такая сцена не могла пройти незамеченной. – Милый мой братец, откуда тебе знать, как это вообще работает? – Плавно поинтересовалась девушка, изящно склонив голову на бок и с хитрой улыбкой заглянув брату в лицо. Парень всегда завидовал таланту сестры в любой ситуации демонстрировать верх грациозности. Даже упав в лужу, она вышла бы из неё королевой. Над Алеком же природа решила пошутить, наградив статного брюнета неуклюжестью ленивца. Очень большого ленивца. Так он смотрелся мило, но чертовски смешно и глупо. Стушевавшийся парень неубедительно промямлил: – Ну, как я понял из ваших с Джейсом историй, это должно произойти неожиданно, само собой что ли. – Начал размышлять парень, пытаясь втолковать свою позицию сестре, но разве до этих девушек достучишься? Она поставила себе цель устроить личную жизнь брату, и она её достигнет. С помощью самого Алека или нет. – А ты предлагаешь действовать намеренно, против правил. – Ау, Алек, нет никаких правил. Есть только эскалатор и твоя судьба, так иди и хватай её за… кхм, я промолчу, за что хватай. – Прыснула Изабель, глядя на пунцового брата. Алек, бросив идею договориться с упёртой сестрой, кинул умоляющий взгляд на брата, но тот, широко улыбаясь, лишь махнул головой в сторону эскалатора и затряс в воздухе телефоном, откровенно намекая: «Давай, братец, действуй, а я, так уж и быть, увековечу твой позор.». Да, Джейс любил брата, даже очень, но, как любой близкий человек, не упускал возможности поржать над ним. Поняв, что помощи ждать неоткуда, Алек с понурой головой двинулся к эскалатору, сливаясь с пёстрой толпой, но продолжая удерживать взгляд на копне светлых волос. Изабель ликовала: её брат скоро избавится от одиночества, а она будет главной виновницей этой победы. Просто два попадания. Только единожды увидев в ТикТоке тренд, где люди на эскалаторах нежно трогают за руки других (причём тех, которые едут в другом направлении), Изабель уже придумала идеальный план по устройству личной жизни Алека. Он, конечно, требовал мороки, но ради счастья брата девушка была готова звонить с незарегистрированных телефонов всяким там блондинам и назначать им встречи около эскалатора хоть тысячи раз. Именно поэтому Алек сейчас шёл с чёткой установкой от сестры: потрогать за руку он должен именно Себастьяна Моргенштерна, главного красавца их потока. Сам Лайтвуд, конечно, не знал, что появление Себастьяна в торговом центре именно в это время чётко подстроено его слегка помешанной на всеобщем счастье сестрой. Он просто думал, что это комичное стечение обстоятельств, а Иззи выбрала Моргенштерна только потому, что знала, что Алек в него влюблён с первого дня первого курса.***
"Должен тронуть за руку самого Себастьяна. Нежно провести своими пальцами по его коже. Наконец обратить на себя внимание", - эти мысли бешено прыгали в голове, нарочно сотрясая и так кипящие мозги. Глупое влюблённое сердце совой ухало в груди, предвкушая такое желанное касание. ...Вот он как во сне добирается до механической лестницы, вот она уже несёт его вверх вместе с толпой оживлённого народа, сближая их с Себастьяном, вот Алек уже протягивает трясущуюся руку, готовясь воплотить бредовую идею в жизнь, а вот его неожиданно толкают в спину, и он со всей «элегантностью» хватает за руку роскошного азиата с раскосыми подведёнными глазами и лихим ёжиком на голове, стоящего на ступеньку выше предполагаемого объекта... Причём от страха грохнуться посреди заинтересованной его действиями толпы, парень довольно-таки сильно вцепился в руку незнакомца, удерживая тело в вертикальном положении, отчего телефон, зажатый в руке азиата, неприятно врезался в чувствительную кожу ладони. Алек уже хотел отпустить кисть случайного пострадавшего, промямлив жалкие извинения, когда его ладонь сжали в ответ. С возмущённым криком «воры» и «грабят среди белого дня» незнакомец резво, с восхитительной грацией кошки перескочил через разделяющие их поручни эскалатора и втиснулся рядом с ошеломлённым Алеком, так и не выпуская его руки. Пронзительные карие глаза впились в его лицо, ожидая реакции: – Вы… я… эээ. – Выдавил Алек. Азиат вопросительно изогнул бровь, явно ожидая чего-то более вразумительного. – Ты наверно хочешь сказать, что совершенно не собирался красть мой телефон? – Великодушно подсказал незнакомец, хитро прищурившись. – Именно. – Облегчённо выдохнул Лайтвуд, наконец позволив себе как следует разглядеть парня, намертво вцепившегося в его руку: это был среднего роста азиат с затягивающими карими глазами, подведёнными чёрным, его волосы были уложены в довольно странную стоячую конструкцию и слегка подкрашены на концах, на вид блестящая одежда казалась очень дорогой, как и телефон, зажатый между их ладонями. Парень явно был не из простых. – Отлично, что мы всё разрешили, пойдём. – Бросил парень Алеку и развернулся, намереваясь пойти вверх, несмотря на и так движущийся в том же направлении эскалатор. Брюнет не сдвинулся с места, свободной рукой вцепившись в поручень (будто эта движущаяся штуковина могла как-то спасти его от этого «пострадавшего»). – Куда? – С опаской спросил он. – Как куда, – с наигранным удивлением воскликнул азиат. – К добреньким хранителям порядка писать заявление о попытке кражи. Благо у меня целый торговый центр свидетелей. Ещё на середине его фразы Алек стал озабоченно мотать головой, пытаясь высмотреть в толпе макушку сестры, но та, заварив кашу, бессовестно смылась, оставив эту самую кашу бурлить на эмоциях незнакомца. Джейса видно тоже не было. Он, скорее всего, тихо посмеивался со всего этого цирка, резво идя домой, но вот к кому домой – вопрос. В общем, резвые помощнички так же резво слиняли, а расхлёбывать всё это варево теперь Алеку. Брюнет уже смирился со своей участью, предвкушая, как абсурдно будет звучать его версия в полицейском участке, но вот они добрались уже до самого верха, а незнакомец так и не сдвинулся с места. Толпа, собравшаяся за ними, возмущённо гудела и пихалась, пытаясь протиснуться. Алека, потеснив, чуть ли не вплотную прижали к азиату, отчего он даже почувствовал чужое дыхание на собственной шее. Незаконные мурашки рассыпались по коже. А вот незнакомца это совсем не смутило, он лишь продолжил как-то странно дёргаться. Алек бы с удовольствием сейчас сбежал отсюда и до конца своих дней остался девственным интровертом, днём и ночью залипающим на всевозможные сериалы, если бы не цепкая клешня уже подбешивающего парня: – Так мы идём в участок или как? – Резонно поинтересовался он тихим шёпотом. В минуты отчаяния из всех Лайтвудов почему-то стаями лезут ехидство и сарказм. Вот и сейчас довольно вызывающе поинтересовался Алек, внутренне трясясь. Ответом ему послужило гробовое молчание. Недовольных людей становилось всё больше, а собственной выдержки всё меньше, от чего брюнет чуть ли не умоляюще прошептал: – Может всё-таки уже пойдём в полицию, а? Наконец-то незнакомец обратил на него внимание, посмотрев из-под сведённых бровей как на полного идиота: – Эта долбанная железяка хочет сожрать мою штанину. Как только освобожусь – обязательно пойдём. – Зло прошипел он, начиная дёргаться ещё сильнее. Алек немного отстранился и посмотрел на ноги своего пленителя: длинную чёрную штанину парня размеренно жевал голодный механизм, временами заглатывая всё больше. Сам азиат отчаянно дёргал левой ногой, но машина этого даже не замечала. Алек прыснул. – Я бы не смеялся в твоём положении. – Раздражённо бросил ему пленитель, неожиданно сам ставший пленником. – Да и твоё положение тоже не очень весёлое, хотя мне оно кажется довольно комичным. – Продолжил веселиться Лайтвуд. Отчего-то Алеку находиться рядом с этим парнем было легко и свободно, несмотря на его негласный статус преступника и вора. Азиат совершенно не казался брюнету опасным, он походил скорее на насупившегося гнома-ворчуна, который побранит, побранит да отпустит. Незнакомец всё с большим отчаянием стал дёргать ногой, опираясь на руку Алека, отчего тот, посмотрев на безысходное выражение лица пострадавшего, не смог бросить его в беде: – Не дрейф, репка, сейчас вытянем. – Выдал Лайтвуд доведённую в голове до идеала фразу и, подойдя к парню вплотную, с каким-то трепетом обхватил его за талию. Азиат зацепился за его плечи, вверяя в руки Алека благополучие своё и дизайнерских брюк. Кстати, про руки: без уже ставшей привычной за эти пару минут ладони азиата кисть брюнета недовольно заколола, желая вернуться назад в тёплый плен гибких пальцев. Почувствовав отклик от пострадавшего, Алек ещё больше воспрял духом: он как можно крепче прижал к себе парня и дёрнул, что было сил. Послышались звук рвущейся ткани и глухой хлопок двух тяжёлых тел о пол торгового центра. Каким бы устойчивым Лайтвуд не был, скользкая плитка и законы физики без особых усилий уложили его и его ношу на прохладную поверхность.***
Лежать под парнем было неудобно, но приятно. Пожалуй, он впервые был так близок с человеком, не приходящимся ему родственником. Даже сквозь одежду он ощущал буквально… всё. Чёрт. Алек изменил тон кожи на пару оттенков красного и уже было собрался отстранить парня, даже положил ему руку на грудь, когда очень непредусмотрительно посмотрел в глаза напротив и немножечко залип. Глаза изучающе разглядывали его лицо, останавливаясь на каждой детальке. Они были глубокими и тёплыми, такими открытыми, что у Алека что-то щёлкнуло в груди. Кажется, сердце поймало и уже больше не выпустит этого дерзкого красавца. Да Лайтвуд и не против. – Ещё раз меня тронешь – нос откушу. – Да, эти добрые глаза достались явно не тому человеку. Возможно, Алек сильно ударился при падении головой (по крайней мере при дальнейшем анализе он всё спишет именно на это), но он поднял вторую руку и переместил её на талию азиата, легонько её сжав. Глаза напротив опасно блеснули. – Я предупреждал. – Возможно, Магнус тогда был полностью разбит после расставания с Камиллой (по крайней мере при дальнейшем анализе он всё спишет именно на это), но он наклонился ещё ближе и прихватил острыми зубками кончик носа наглеца, с удовольствием наблюдая за реакцией. Оба будут списывать свои действия на побочные причины, но главную так никто и не признает. – Ты… – Ошарашенно прошептал Алек, всеми порами впитывая запах незнакомца. – Да, я уже встал. – Покровительственно произнёс довольный своей выходкой азиат, ловко поднимаясь с растёкшегося от собственных эмоций брюнета. Он осмотрел свой внешний вид, перевёл взгляд на одинокий кусочек брюк в кровожадных зубах эскалатора и неутешительно покачал головой: – Плохо сработано, дорогой. Алек вздрогнул от такого обращения, но продолжил перебирать чеки в переполненных всяким хламом карманах. Закончив с этим, он выжидающе посмотрел на уже вполне знакомого парня. Тот ему руки не подал. Тогда Алек сам схватился за его свисающую ладонь и подтянулся вверх. Да, столько безрассудных и необдуманных поступков в своей жизни он ещё не делал. Иззи бы им гордилась, если бы не сбежала. – А ты бесстрашный. – Да и ты не трус. – Надеюсь, ты в этом не сомневался. Я, кстати, Магнус. – Кажется, он прошёл своеобразную проверку и теперь наконец стал достоин узнать имя своего незнакомца. – Алек. – Произнёс Лайтвуд, расплываясь в улыбке. Ему позволили узнать имя, а значит, шанс у него имелся. Все многочисленные тараканы в голове Алека скрестили за него свои также многочисленные лапки, больше не в силах терпеть его занудные мысли. Лайтвуд наклонился к Магнусу, преодолевая такую милую разницу в росте, и заговорщически прошептал, засовывая парню что-то в карман: – Если хочешь – я могу извиниться за брюки. – А за телефон? – Так же тихо поинтересовался азиат, не сводя глаз с бьющейся на шее у брюнета жилки. – За телефон не буду. – Выдохнул Алек и, к собственному удивлению, невесомо коснулся губами щеки уже такого знакомого незнакомца, так же быстро отворачиваясь и уходя. Последнее, что он заметил – лёгкий румянец, коснувшийся немного смуглой кожи. Видимо, парень не был таким бесчувственным, каким казался, а значит, у них могло что-то да получиться. Что-то и получилось. Магнус и Алек так и продолжают нечасто посещать торговые центры, но если и делают это, то предусмотрительно используют лифты, потому что: Во-первых, они безопасней, и в них меньше риск остаться без штанов. Во-вторых, целоваться в них гораздо удобней, отчего риск остаться без штанов всё-таки есть. Последние слова Иззи, сказанные ему в тот день, оказались пророческими. Он пошёл и схватил свою судьбу. Во всех смыслах. Так что смотрите, выбор за вами: эскалатор или лифт. Судьба или удобство.