Shard of Diamond

Дело шло к полудню. На занятия Стивен так и не решился идти. Как утром завернул в дальний и тёмный угол парка, так оттуда и не вылезал. Очень странно обстояли дела: ему уже сколько дней подряд снились кошмары про расколотый Алмаз, а сегодня утром он видел его целым и невредимым. Идеальной огранки, с острыми и аккуратными изгибами, с по-настоящему живым блеском. "Его бы, кстати, полировать не помешало бы" Бо́льшим шоком, конечно, явился тот факт, что Алмазом был именно Корнелл. Не то, чтобы он не замечал его странную идеальность в поведении или подозрительно большую силу и выносливость, но Стивен всё же списывал это на последствия упорной физической подготовки. "Может у родителя Корнелла те же интрижки, что у его матери? Опять раздули слух о расколе Алмаза, пока он сам от ответственности бежал? В любом случае, рассказать Корнеллу про его родословную будет сложновато. Или у него уже есть мамы-самоцветы, которые его всему учат? Вполне возможно, что они спокойно уживаются в этом городе, оставаясь незамеченными, Жемчуг ведь самой обычной женщиной считают, а Гранат уже давно по свету путешествует, наверняка ведёт себя как человек, а не слияние." Видимо, самостоятельное следствие всё же придётся отложить и отправиться к Жемчуг за помощью. Стивен решительно встал с парковой скамейки и отправился в сторону колледжа. Однажды он попробовал разобраться с проблемами самостоятельно и ни к чему, кроме воплощения Годзиллы в реальность, это не привело. Крайма, кстати, сегодня неплохо так занесло: пришёл дразнить, а сам чуть не превратился в неконтролируемую массу агрессивной энергии. Красный Корнелл, конечно, зрелище, но всё же проявляется алмазная сущность не от прекрасной сладкой жизни. Юниверс направлялся по широкому коридору прямо к аудитории жемчуга, время от времени осматриваясь. Присутствие Крайма так и чудилось за каждым поворотом, а то и следящим за ним. Оказавшись против лакированной двери из берёзы, Стивен неуверенно постучался и после приглашения, быстро зашёл, захлопнув за собой дверь. Жемчуг глядела в круглое зеркальце и поправляла чёлку, очевидно, скрывая свой самоцвет. Увидев в отражении своего подопечного, она строго оглянулась. - Стивен, почему тебя не было на моих занятиях? - парень бросил на стол рюкзак и полез за рисунком, - я, конечно уважаю твою личную жизнь, но не хочу... - Жемчуг замолкла, перед носом появился немного кривоватый рисунок. Она перехватила его, быстрее и сильнее, чем ожидала, но с какой-то жадностью начала изучать. Красная фигура с кристаллом в груди держала в дольно тощей и длинной руке большой шар. По телу персоны проходили черные нити, как по разбитому стеклу. Лицо женщины за несколько секунд изобразило странное удовлетворение, любопытство, смешанное со страхом, осознание чего-то, что так хотелось не знать и наконец взволнованный испуг. - Да-да, очень милый рисунок, - голос Жемчуг по-детски повысился, и так же наивно надеялся, что враньё пройдёт проверку, - Но я хочу поговорить с тобой о твоём безответственном отношении к учёбе! Уверена, это всё из-за того, что ты в детстве не посещал учебные заведения. Ах, как же жаль, что я не знала тогда, что дети должны учиться! Клянусь, я бы следила за Грегом, за тем, как он отвозит тебя ежедневно в школу и за твоей успеваемостью. Чему бы ты мог научиться, - Жем, - каким бы тебя воспитали ответственным, - ЖЕМ. - не пойми меня неправильно, Стивен, ты и так прекрасный юноша, но я так хотела бы тебя увидеть в этой замечательной форме, с белоснежными воротничками и с золотыми пуговками. Кстати о пуговицах... - ЖЕМЧУГ! Самоцвет захлопнулась так же быстро, как и начала. Она развернулась и отошла к окну. Женщина так долго молчала и стояла, что парень испугался, не заставил ли он её плакать. - Жемчуг, прости, я не хотел, на тебя кричать. - Нет, всё в порядке, я и вправду должна перестать так много врать, - самоцвет уселась за стол и пригласила парня сесть рядом (Стивена явно обрадовал факт, что жемчуг не плакал), - Можешь рассказать, где ты это видел? - Это мне снилось. Фреска какого-то Алого камня. Мне кажется или это алмаз? - Да, ты прав. Фрески чаще всего делали для знати, в большинстве случаев для алмазов. Перед тобой никто иной, как Алый Алмаз. - Это очень странно. Я имею ввиду, что "раскол" Розовой ознаменовали целой эпохой, так почему же Алмазы ни словом не обмолвились об Алом? - Ох, Роза рассказывала, как Алый Алмаз мог веками не появляться, работая над своими сомнительными экспериментами. Он безумно злился, когда его отвлекали: мог рушить целые колонии - и свои и чужие - крошить корабли, разрубать зреющие детские сады - и всё для того, чтобы дать понять: ему нельзя мешать. Вскоре Алмазы поняли, что это не выгодно и что Алый - всегда учтивый и добрый - сам не свой в такие моменты. Возможно, они решили, что ты несомненно явился бы к Алому, узнай ты о нём, наверное, не хотели его опять злить, надеясь, что он сам явится, когда покончит со своими делами. Какое-то время я работала с документами Алмазов, желая установить какое-никакое равноправие, я видела, как Жёлтая отправляла ему сообщения, рассказаывая о важных новостях. Повисла напряжённая пауза. - Жем, ещё я узнал и то, что... - парень замялся, - Ну... Ты знала, что Корнелл, как и я, - гибрид? Жемчуг опешила, но потом возмущенно ответила. -Ох...Стивен, прошу, не говори ерунды, я, конечно понимаю, что с Краймом вы не ладите, но... Она увидела серьёзное лицо Стивена и поняла, что он не шутил. - Всё-таки мои догадки оказались верны... - она бросила взгляд на смятый листок с зарисовкой фрески, - Хех, скажи ты это несколькими минутами ранее, я бы никогда не поверила бы. Ёе голос перестал дрожать, став серьезным, как во время самых напряженных моментов в её бессмертной жизни. - Его странное поведение во время общения со сверстниками, отточенная точность во время учебного процесса, он словно жемчуга, только мы можем так безпрекословно всё выполнять. Жемчуг повернулась к Стивену. Она смягчилась в лице, не желая нагнетать обстановку ещё сильнее. - У меня есть предположение, с чем мы можем иметь дело. За время пребывания в Эмпайр Сити я обнаружила ещё места, где в свое время самоцветы имели возможность коммуникации с Родным миром и прилежащими к нему секторами космоса, и я ,честно, об этих местах не знала, вероятно в свое время они были проложены кем-то, явно без инициативы Розы, скорее с подачи других Алмазов. Думаю, что там мы сможем найти ответы на вопросы. Стивен лишь кивнул. Неловкость, которая образовалась, так и кричала ему о том, что пора уже сказать. - Жемчуг, я могу тебя попросить кое о чём? Самоцвет серьёзно смотрела в глаза и Стивену пришлось отвести взгляд в сторону. - Понимаешь, я сегодня пересёкся с Корнеллом и... подрался с ним... - То есть? Как... Ты... Ты цел? А он? Надеюсь, обошлось без вспышек розового! Стивен обхватил ладони Жемчуг. - Мы можем образовать Радужного, чтобы не пересекаться с Краймом? Жемчужина строго взглянула на Стивена, но увидев мольбу в глазах, всё же согласилась. Через несколько секунд их камни засветились, а Юниверс сильнее сжал руки Жемчуг. Их силуэты пропали в вспышке света, а на их месте появился молодой белокурый парень. - Ну вот и снова я, - произнёс он тихо, кладя ладонь на грудь, - Радужный Кварц снова... - он огляделся, не закончив фразу, - Оу... Пустая аудитория. Ну и скукота. Парень поправил зелёный жилет. - Стивен, Стивен, постоянно тебя преследуют неприятности, - прокомментировал Радужка, подходя к столу Жемчуг. Он взял в руки зеркальце и посмотрел в него, скорчив рожицу, - Так-так, голубые глаза хорошо, но две пары голубых глаз могут кого угодно напугать. При этих словах лишняя для человеческого лица деталь затянулась нежно-розоватой кожей. Парень подмигнул своему отражению. Схватив рюкзак Стивена, Кварц остановился посреди аудитории. -Так, значит ближайшая станция связи находится в метро Эмпайр Сити? Интересно, а это место среди людей не прославилось инопланетянами или чем-то в таком духе? Слияние вышло из кабинета, закрыв на ключ дверь. Уверенным шагом оно направилось к выходу. - А если Жемчуг больше не Жемчуг, не значит ли это, что я больше не я? Миссис Эрл и Мистер Кварц всё равно что *удивлённый вздох* ЭРЛКВАРЦ!!! Да ну, бред какой-то. Да и к тому же Стивен это Стивен Юнивёрс-Кварц. Стоп. Стивен Алмазный. Или Алмазов? Или просто Алмаз? А может Розовая Лазанья? Слияние зацепилось взглядом на студента, направляющегося из лазарета. - Хэй, парень, как думаешь, Стивен Юнивёрс-Кварц-Алмазный или Розовая Лазанья? Радужка не сразу обратил внимание на то, что перед ним Корнелл. Само осознание, что это Крайм пришло не сразу. Слишком легкомысленное создание. "К Вашему сведению, я вижу этого молодого человека впервые, так что не надо на меня так смотреть." Стивен неплохо так зарядил Корнеллу в нос, поэтому он сейчас ходил хмурый и с ватой в ноздрях. - Опять этот Стивен! Вы что, все сговорились что ли? "Встречу этого Юниверса-Кварца, мало ему не покажется!" - добавил он тише. - А Вы кто? Что Вы тут вообще делаете? Хотя голос и был у парня уверенным и безимоциональным, но лицо его сдавало подобие удивления. Рыжий вглядывался в неизвестную для него персону, пытаясь понять кто этот человек вообще. Обычно, так смотрят на людей, которых видели много лет назад, а когда их наконец встретили, лица кажутся одновременно знакомыми и незнакомыми. Радужный, который привык импровизировать, сразу же начал: - Я секретарь, точнее, я подменяю секретаря Мистера Брауна на сегодня, так как она приболела. - Замещают обычно люди из того же рабочего коллектива, а Вас я, Мисс, вижу впервые. - Ух-ты! Смотри! Стивен! Привет, Стивен, стой, ты куда, Юнивёрс? Ох, как так-то. - Что? Ох-ох-ох! Не волнуйтесь, Мисс, я сейчас же найду этого Юнивёрса и объясню ему, что оставлять знакомых на ровном месте, особенно, если эти знакомые не закончили разговор, очень не красиво. До свидания. Корнелл с большим энтузиазмом быстрым шагом направился в зал, в который только что смотрел Радужный. Видимо ему не терпелось наконец встретить Стивена. "Пронесло!" - подумал Кварц. Та часть, что Стивен, если быть точным. Юноша поспешил покинуть учебное заведение.

***

Метро Эмпайр Сити. Станция музыкального колледжа. Через полчаса Кварц оказался на довольно безлюдной платформе. Осмотревшись, он заметил пару-тройку камер видеонаблюдения. Радужный подошёл к концу платформы так, что его невозможно было запечатлеть на камеру, предварительно убедившись, что его персоной не очень интересуются. (Стоит заметить, что какая-то пара всё странно пялилась на него. В итоге пришлось устроить мини-батл в гляделки, чтобы разбудить в них приличие и отогнать от себя.) Рельсы заскрипели. Огромная машина, хлопнув дверьми, шумно начала свой уход. Радужка приготовился. Окна метрополитена быстро начали сменять друг друга, пока не превратились в один длинный мазок кистью. В последний момент парень заметил, что пара так и не перестала следить. "Что-ж, так даже веселее!" Лицо расплылось в хитрой улыбке. Слияние на бегу выхватило из самоцветов копьё и щит, мгновенно объединяя их в сложенный зонт. Подпрыгнув, он удобно уселся на зонт и полетел прямо на поезд. Девушка вскрикнула. - Кто не рискует, тот не веселится! - бросил он своим зрителям на последок, тут же пропадая в открывшемся тоннеле.

***

Он летел, освещая двумя самоцветами себе путь, пока не обнаружил, что кирпичная стена в одном месте отличается камнем и цветом от основного позеленевшего от сырости кирпича. - Видимо, место замуровали после последнего прихода Жемчуг, - предположил Радужный Кварц. Медленно подлетев поближе, он сильно стукнул кулаком несколько раз. Вместо глухого шума, был услышан свободно проходящий сквозь стену стук. Слияние довольно кивнуло. Спрыгнув с зонта, парень тут же направил его на "потайную комнату" и выстрелил радужной сферой. Стена провалилась, открывая проход. - А вот оно самое! - произнёс самоцвет и обернулся в сторону приближающегося яркого света. Поезд нагонял его. -О, и как раз во время! - обрадовался парень, запрыгивая в импровизированный вход. Темнота. Слияние распалось, а Стивен и Жемчуг приземлились на каменный пол. Женщина осветила камнем помещение, пытаясь разогнать кромешную тьму. - Мы на месте, - прокомментировала самоцвет, после внимательного осмотра помещения, и призвала свое оружие. -Нам стоит быть на чеку, Стивен. Честно говоря, я не осмелилась проверить это место самостоятельно, всё надеялась позвать Гранат или Аметист. Бонусом, я не была здесь два года, возможно, что тут что-то изменилось. Стивен, потирая пятую точку после падения, поднялся и призвал свой щит. - Жаль у меня нет меча мамы... Точнее, есть, но... - он достал рукоятку с обломанным лезвием, - Вот... Не то, чтобы я горел желанием кого-то расколоть или напугать. Просто страховка. Жемчуг слабо улыбнулась. - Несмотря на всё, ты все ещё... Стивен кивнул. - Чтобы она не сделала, я уверен, она сожалеет. Я это осознал спустя столько лет... Жемчуг перевела взгляд в даль. -Идем, нам нужно найти точку связи...

***

На удивление, никаких световых воинов или деффектных монстров они не встретили. Всё что их сопровождало - это звуки капающей воды со стен самоцветной станции. - Судя по состоянию, это место очень давно заброшено, или вернее забыто, оно сохранилось даже лучше, чем лаборатории и детские сады, даже нет никаких признаков разрушения, - всё комментировала Жемчуг. Стивен не особо её слушал, больше уделяя внимание изображениям на стенах. Резные стены, схемы, резные стены, экраны с записями на самоцветном языке, опять резные стены и схемы. Вдруг монотонный вид прервали фрески Алмазов. Белая, Желтая, Голубая, Розовая и снова....та фреска. Красная. Стивен остановился внимательно рассматривая её. - Алый Алмаз, - произнёс Стивен, кладя руку на изображение. Но стоило ему коснуться, как в голове он услышал чей-то голос. "Ты поймешь" Стивен испуганно отдёрнул руку. - О, Звёзды! Стивен! Что случилось? Ты как? Стивен очнулся на коленях у Жемчуг. - Что? Неужели я потерял сознание? Как долго? Женщина облегчённо выдохнула. - Лишь на секунды. Но больше меня так не пугай! Самоцвет помогла парню встать. - Эта фреска... Блять! Жемчуг хотела возмутиться, но обратив внимание на фреску на секунду потеряла дар речи. -О Звёзды! - только и выдохнула она, прикрыв рот рукой от удивления. -Ты тоже это видела? - Возможно, это всё из-за ветреного климата или сырости... Или из-за ещё каких-либо плохих условий. Нет причин, чтобы волноваться. Идем, нам надо найти точку связи, - слова были сказаны, словно ничего и не происходило. Юниверс лишь молча последовал за ней, оставляя алую фреску во мраке кромешной тьмы.

***

Прошло около часа. Если для Жемчуг это путешествие было привычным делом, и даже в незнакомом пространстве она ориентировалась, словно его знала, как пять пальцев, то для Стивена это казалось невыносимым. Опасаясь отстать от Жемчуг, он время от времени переходил на быстрый шаг и ровнялся с ней, пока опять не отставал. Из коридора с самыми разнообразными фресками и изображениями, пространство превратилось лишь однообразный тоннель. Разве что иногда появлялись табло с записями на чужом языке. Юнивёрсу казалось, что проходит целая вечность. Ситуацию усугублял голод, желудок урчал, как умирающий кит, коим парень себя и ощущал. Он уже думал остановиться и достать пачку чипсов, которую он спас от Крайма, как вдруг... - Ага! Вот оно, заходим! Стивен лишь как-то уныло последовал за самоцветом. Зайдя в помещение, они обнаружили кресло для алмаза, размером под Желтую или Синюю. Перед креслом красовался большой и широкий стол со множеством механизмов на нём. Стены украшали панели экранов, судя по тусклому свечению - не активированные. По середине зала стоял большой и пыльный телепорт. - В принципе всё, как я и предполагала. Жемчуг поднялась на стол - рабочие вещи Алмазов не предполагались для пользования не Алмазами - и после некоторых махинаций смогла активировать аппаратуру. В ту же секунду комната осветилась, а настенные панели тут же с лёгким жужжанием начали работать. - Ух-ты, - сил хватало у Юнивёрса лишь на короткое удивление. Женщина перехватила усталый взгляд своего компаньона и лишь виновато улыбнулась. -Потерпи, Стивен, я совсем скоро закончу, ты пока лучше сядь и отдохни. Стивена не пришлось уговаривать дважды. Он снял рюкзак, "спасибо, Радужка!" достал пачку чипсов и плюхнулся на пол. Как и опасался Стивен - часть чипсов превратилась в труху. "Ну, спасибо, Корнелл Крайм-Алмаз", - буркнул Юниверс, но всё же начал уплетать за обе щеки. Хоть и остатки, но лучше чем ничего. -Так, сейчас вобью коды доступа и попробую наладить функционал... Мисс Эрл - вроде бы самый обычный на вид преподаватель - всё без умолку говорила что-то под нос. Даже Стивен с опытом работы с самоцветными документами - слава Звёздам, они переводились на английский - не всегда понимал о чём могла с энтузиазмом часами говорить Белая Жемчуг. С вековыми знаниями она внушала уважение. Пускай обычные люди этого не знали, но всё же могли проникнуться доверием к хрупкой на вид женщине. Жемчуг всё это время неустанно работала, продолжая размышлять вслух. Пальцы её бысрыми и аккуратными движениями - словно игра на фортепиано - управляли какими-то файлами. Как раз, когда Стивен уплетал последние остатки недо-чипсов, все экраны окрасились в ярко алый цвет, а центральный начал что-то проецировать. -Это сообщение с планеты ГЕКАТТА-91, - произнёс механический женский голос. Парень от неожиданности даже пачку выронил. Схватив рюкзак он одним прыжком добрался до Жем. Изображение хоть и было с помехами, но различить мутный силуэт самоцвета, было возможно. Взволнованный мужской голос начал своё сообщение. "Это Алый Жемчуг с планеты ГЕКАТТА-91! Произошла катастрофа! Алый Алмаз был расколот у всех на глазах! Сапфиры не смогли предугадать подобный исход. ЭТО КАТАСТРОФА, ТРАГЕДИЯ!!! С гибелью нашего Алмаза, из лабораторий выползли всего его эксперименты! Наша колония словно омертвела!" Оглушающая тишина в несколько минут, ощущалась целым часом. Жемчуг пыталась расшифровать следующее сообщение. "Эксперимент К255 расколол наш алмаз прямо во время своего же выступления, - продолжил Жемчуг, - что-то пошло не так, хотя были соблюдены все меры предосторожности при его выведении. Сейчас я нахожусь в дальней части ГЕКАТТА-9, в бункере. Прошу помочь мне, как одному из немногих, кто уцелел и является носителем информации о катастрофе. Если мы не попытаемся что-то предпринять кластер "Немезида" уничтожит ГЕКАТТА-91 и примется за Солнечную систему, начиная с самых населенных колоний и планет! Без Алого алмаза ОНА рискует освободиться!" Голос Алого Жемчуг дрожал, было очевидно, что ему было страшно. Послышались всхлипы. "О Звезды, не оставьте нас! Ответьте кто-нибудь. ... Конец связи". Воспроизведение сообщения было окончено. Жемчуг и Стивен лишь переглянулись. - Летим сейчас? - спросила Жемчуг, уже зная ответ. - Да, думаю, нам нужно срочно отправляться. Надо помочь Алому.