***
Было решено отправиться в дом маленького бывшего Архонта. Под указания ребёнка, так и оставшегося сидеть на руках парня, они добрались до места назначения. В некоторой степени Тарталья был рад, что Чжун Ли стал ребёнком не на все сто процентов, сохранив свои воспоминания, просто они были поддёрнуты пеленой отчуждения. Как прочитанная история из какой-то книги. История длиной более шести тысяч лет, да. И тем не менее, это так. По крайней мере, Тарталья мог быть спокоен, что малыш не станет пытаться орудовать ножом. Или не потянет в рот камни на пробу... Из-за последней мысли Чайльд едва не споткнулся и с подозрением глянул на Чжун Ли, бывшего Гео Архонта, который сейчас спокойно ковырялся ложкой - оказалось, что ложки таки есть в Ли Юэ, просто в основном они в ходу для детей - в овощном пюре. И совершенно точно не спешил грызть камни. От нелепости собственных мыслей хотелось смеяться, но Тарталья позволил себе лишь мягко улыбнуться, чтобы не напугать ребёнка. От чего-то Чжун Ли выглядел не только уставшим, но и крайне тревожным. Возможно, это из-за его состояния? Едва съев половину своей порции, Чжун Ли отложил ложку и ловко соскочил со стула. Повернувшись к столу, он встал на цыпочки, чтобы взять тарелку со стола. Тарталья, наблюдавший до этого ленивым взглядом за ребёнком, в удивлении приподнял брови и поспешил опередить малыша. Он встал и подхватил посуду, потрепав ребёнка по волосам. - Неужели ты уже наелся? Если это так, то давай я унесу посуду. Чжун Ли удивленно посмотрел на него, словно не ожидая от него таких действий, а затем кивнул и вроде бы собрался что-то сказать, но неожиданный зевок внёс свои коррективы. Он и вправду устал. - Давай я сейчас унесу посуду и мы ляжем спать? И не дожидаясь ответа, отнёс посуду, в этот раз поборов желание прикоснуться к волосам ребёнка. В самом деле, он становился излишне сентиментальным. Да и сам малыш вздрагивал в такие моменты, словно не привык к таким прикосновениям. Приготовления ко сну не заняли много времени и очень скоро встал вопрос, кто где будет спать. Дом Архонта был не большим и была всего одна спальня, в гостиной также был диван. Что-то прикинув в уме, Тарталья решительно подхватил ребёнка на руки и понёс его к постели, решив, что ему лучше спать в нормальной кровати, а сам Тарталья спокойно может отдохнуть на диване. Он уложил ребёнка, укутав того в лёгкое одеяло, в Ли Юэ всё же довольно жарко, хотя его слегка удивил тот факт, что совсем рядом лежало тёплое пуховое одеяло, а где-то ещё завалялся плед. - Чайльд, я сам могу укрыться...- Впервые за несколько часов раздался детский голос, заставивший предвестника Фатуи вздрогнуть от неожиданности. Всё же, Чжун Ли был необычайно молчалив с того момента, как стал ребёнком и Тарталья всё не мог понять, с чем конкретно это связано. - Хорошо-хорошо, не смущайся так. - Добрая улыбка скользила на губах парня. Он убрал одеяло с пледом на верхнюю полку шкафа, что бы не создавать беспорядок и повернувшись к Чжун Ли, понял, что тот всё это время нахмурившись наблюдал за ним. - Что-то не так? Чжун Ли закусил губу, словно борясь с желанием что-то сказать, но в итоге лишь отрицательно помотал головой. Тарталья вздохнул, что же, если захочет - скажет. Похлопав по постели рядом с ребёнком, Тарталья с улыбкой сказал, что пойдёт на диван спать и, если что, Чжун Ли легко может его позвать. На удивление, диван оказался достаточно удобным, а Тарталья достаточно уставшим, поэтому он довольно быстро погрузился в сон... Чтобы проснуться через несколько часов от ощущения того, как к нему осторожно прижимается маленький дрожащий комочек. Очень холодный дрожащий комочек. Тарталья обеспокоено нахмурился и подтянул к себе на груди напряжённо замерший комочек. - Прости, что разбудил, просто... Просто... Было очень холодно... И я ничего не мог с этим сделать... А ещё темно. Очень темно и холодно. Обычно я справляюсь, но в этот раз...Прости, я... Сейчас уйду. Но не мог бы ты достать то одеяло со шкафа? Я пытался, но не мог дотянуться и... Чжун Ли обеспокоенно бормотал слова, постоянно сбиваясь и чуть ли не задыхаясь, явно собираясь продолжать, совершенно точно обеспокоенный тем, что ему пришлось потревожить Аякса. Тарталья едва дрогнул, наконец поняв тот взгляд, которым Чжун Ли провожал одеяла. Просто Гео Архонт мёрз. Часто. Едва ли не постоянно. Этим объяснялось то, что даже в самую жаркую погоду он ходил в своём неизменном черном костюме. А ещё выяснилось, что ему снятся кошмары. Причём, видно, не в первый раз. Интересно, насколько часто они снились взрослому Мораксу? И как он справлялся с ними? И с холодом? Отчего-то хотелось быть и рядом со взрослой версией Чжун Ли, чтобы уберечь от этих ощущений. Внутри ёкнуло и сжалось, когда перед внутренним взором Чайльда встала картина того, как маленький Чжун Ли, дрожащий от холода и пробирающей дрожи ужаса, пытается дотянуться до одеяла, чтобы привычным способом заставить себя успокоиться и прийти в себя. Чжун Ли же, видя что Чайльд никак не реагирует, закопошился, чтобы слезть с него, решив, что предвестнику неприятно или что-то в этом роде. Чжун Ли оставался Чжун Ли - ему крайне сложно понимать людей. Однако Тарталья в тот же момент сел, прижав к себе Чжун Ли, обнимая и словно пытаясь наскоро согреть собой. - Не беспокойся об этом, ладно? Всем снятся кошмары. И всем после этого сложно. Почему ты не сказал мне, что мёрзнешь? Я бы не стал убирать одеяла. - Тарталья старался говорить мягко и размеренно, что бы успокоить ребёнка, находящегося в шаге от того, чтобы заплакать. Сейчас Чжун Ли хоть и не был открытой книгой, но по нему всё читалось куда более легко, чем когда он был взрослым. И Тарталья отчётливо видел и море боли, и беспокойство, и непонимание, волнами бьющие внутри Чжун Ли. Во время своего небольшого успокаивающего монолога Тарталья успел сходить за парочкой тёплых одеял и завернул в спальню Архонта - им будет тяжеловато поместиться на одном диване. Тарталья уложил Чжун Ли и накрыл сверху одеялами, а сам лёг рядом и обнял маленькое тельце. Чжун Ли удивлённо замер, поражённо смотря на Аякса и совершенно точно не понимая его целей. Тарталья с улыбкой погладил малыша по спине и объяснил, что совершенно точно не собирается оставлять его одного. Уже на грани сна, обнимая прижавшегося к нему Чжун Ли, Тарталья со сладко-горьким послевкусием думал, что хотел бы точно так же лежать и обнимать взрослого бывшего Архонта. Кто знает, возможно так и будет?Небольшой бонус.
В какой-то момент Тарталья задался вопросом, а почему всё таки именно он? Венти-то ладно, за этим пьяницей самим пригляд нужен, но разве не было других людей, которые могли присмотреть за ребёнком? И которым сам Чжун Ли бы доверял? Не мог же за все шесть тысяч лет Чжун Ли не обрести несколько верных и дорогих сердцу существ? Решив не тянуть, Тарталья спросил об этом у занятого цветами ребёнка. Чжун Ли замер, словно вопрос застал его врасплох, а затем глянул куда-то вдаль пустым взглядом янтарных глаз, которые на мгновение словно стали более блеклыми. Он осторожно отложил цветы в сторону и подошёл к Тарталье. - Их нет сейчас, но... Если ты того хочешь, я могу сводить тебя к ним. Слова явно давались Чжун Ли с трудом, словно его заставляли во время речи глотать гальку или колючих ежей. И тем не менее, Тарталья кивнул. Они шли. Шли довольно долго, проходя мимо живописных мест Ли Юэ, отходя все дальше от мест, где селились люди и куда часто могли заглянуть путешественники и странники. Они шли, пока не дошли до конца. Они остановились на поляне, на которой цвели незнакомые Тарталье цветы. Место было успокаивающим, почти усыпляющим. В этот момент Чжун Ли крепко сжал ладонь Тартальи и опустив голову, повёл к самому краю поляны. Несколько шагов, и Тарталья увидел...могилы. Несколько старых, очень старых могил, за которыми явно ухаживали. Чайльд с трудом сглотнул. Он попросил Чжун Ли показать ему людей, которые возможно смогли бы позаботиться о нём. Показать дорогих его сердцу существ. Чжун Ли привёл его на импровизированное кладбище. Ребёнок стоял рядом, не смотря ни на Тарталью, ни на могилы. Он смотрел куда-то в сторону, на цветы. - Знаешь, всем им нравились эти цветы. Я сам засадил поляну. Это последнее, что я мог сделать для них. Тихий, полный усталости и старой боли голос отозвался у Тартальи где-то в груди болью. Значит...Из близких был только он, Тарталья, который не знал Чжун Ли даже года. И тем не менее, лишь он. Чайльд подхватил Чжун Ли на руки и понёс в сторону от этого места, шепнув лишь тихое "спасибо". Спасибо за доверие. Спасибо за то, что показал, насколько он, Тарталья, дорог. Он будет рядом.