Продолжение сюжета ИП. Красная Императрица, часть 1.

Итак, вспомним окончание сериала. Что же могло быть дальше? После бурных событий поначалу было затишье: нужно было строить новую жизнь на руинах старой... Югом теперь правил Совет Объединённых Родов - Старки (Бран, формально - король), Ланнистеры (Тирион), Грейджои и другие. Королевская Гавань так и не была восстановлена. Пепел города, казалось, застил умы Совета, и первый год их правления был сопровождаем распрями. Средства на восстановление города не были найдены, и столица была перенесена в утёс Кастерли. В Дорне царила нестабильность: после падения правящего рода местные кланы боролись за власть. Воспользовавшись этим, Совет прибрал Дорн к рукам. В небольшой войне один за одним пали главы кланов, и наместником от утёса Кастерли самовыдвинулся Тирион. Оказавшись в более свободной культурной среде, Тирион ощутил себя в гораздо более способствующей его страстям обстановке. Влюбившись в дорнийку (и не одну), он в короткий срок стал отцом почти десятка - нет, не бастардов, ведь в Дорне не было такого понятия - полноценных Ланнистеров. Севернее его поведением были недовольны (впрочем, как и всегда), но не лезли - своих забот хватало. Все земли от Кастерли до естественной границы Севера (где начинались владения Винтерфелла) бурлили и кипели. Зима была долгой, продовольствия не хватало, царили болезни, а люди были недовольны. Но наводить порядок помогал Бран. Он в полной мере воспользовался своими способностями предвидения - и любые бунты и заговоры с дьявольской точностью подавлялись ещё в самом начале по всему Югу. Он же настоял и на взятии Дорна. Оттуда потекли ресурсы - Дорн всегда жил богато, выращивая по два урожая в год. Через несколько лет в южной половине Вестероса наступило благополучие. Народы прозвали своего номинального короля Бран Мистик. Восстанавливалось поклонение Семерым, но теперь у их жрецов не было никаких светских прав. Тем временем Тирион, в сытых (и развратных) днях рефлексируя о прошлом, с одной стороны жалеет всех погибших родственников, а с другой понимает, что его подрастающим детям предстоит делить не такой уж и большой Дорн. А эти северяне и железнорожденные, никогда ранее не умевшие править ничем кроме своих углов - разве они достойны утёса Кастерли? Они забросили его родную, сожжённую ненормальной Дейенерис, Королевскую Гавань. Кроме того, велика вероятность, что молодые Ланнистеры вскорости растерзают карлика и посеют хаос. И тогда повторится резня, с которой и начиналось правление Тириона в Дорне - только уже не главы кланов полягут, а его дети. И Тирион планирует войну против Совета, чтобы вернуть Ланнистерам то, что им "по праву принадлежит", скинуть "калеку" Брана и восстановить Гавань... Джон Сноу/Сэнд/Таргариен в мире и спокойствии жил с Одичалыми, налаживая торговые отношения с Винтерфеллом и отыскивая уцелевших Детей Леса. Магия, созданная главным Ходоком, была действительно уничтожена, и никаких мертвецов уже не было. Многие разрозненные племена объединились под началом носящего столь гремучую царственную кровь Джона/Эйгона. Под влиянием, наверное, атмосферы Севера вернулось и укоренилось поклонение Старым Богам. При каждой крепости и при каждом городе были, как и встарь, Рощи. Кстати, Стена теперь была не нужна, её сила, и без того пробитая войском мёртвых, теперь таяла. Её укрепления были покинуты - там было теперь небезопасно: с новым наступившим летом стена начала таять, откалывались огромные куски льда. Ничего особенного не происходило несколько лет, пока Джону в Винтерфелле не передали вовремя пришедшее послание от Брана (уж Бран-то знал, как выбрать момент): он видит грядущее, и Джону нужно сделать несколько вещей: продолжить род Детей Леса, смешивая их с Одичалыми; обеспечить передачу их снежной магии потомкам (помните, как снежки в их руках превращались в файерболы?); породниться с одним из родов Вестероса и продолжить через себя род... Таргариенов. Что именно грядёт, Бран не объяснял. Однако, Санса за годы так и не родила сына, и Джон видел в послании Брана намёк на то, что Винтерфеллом, точнее Объединённым Севером, должен будет править он, Джон, точнее Эйгон Таргариен. Тем временем Банк, видя, что дела Вестероса идут на поправку, стал опасаться, что все земли соскочат с кредитного крючка, и тогда они перестанут нуждаться в Банке. Нужно было что-то предпринять. И тут, как раз, всплыла... Дейенерис. Конечно же, дракон улетел с ней на остров к Красным жрицам, они вернули ей жизнь, но не вернули юные мечты о всеобщей свободе. Напротив, они помогли в ней разжечь желание мести - и Югу за то, что он так и не стал её империей; и Северу за потерю одного из её детей-драконов (а за второго - месть опять-таки Югу); и лично Джону за предательство и (конечно же, лживое, ненастоящее, да и то, это же были всего лишь слухи) ношение её фамилии. Дени всецело попала под власть Красных жриц и стала окончательно огнепоклонницей (а они помогли ей пройти инициацию огнём, как это было в Орде; уж кто-кто, а она была достойной носительницей силы огня, хотя и другой природы, но то неважно). При этом она считала себя единственной возможной властительницей и Вестероса, и Эссоса. Но у неё не было ничего, кроме диких дотракийцев и предоставленных самим себе скопцов... ...которые, поселившись на Наате, вынуждены были искать смысл жизни. Детей они иметь не могли, зато умели воевать. Поначалу они занялись пиратством (корабли-то были ими освоены, а флот Дотракийцам был не нужен), но, понеся поражение от объединённого флота Свободных городов, вынуждены были бросить это дело. Им было строго запрещено воевать с кем-либо, остаток флота был конфискован. И тогда они занялись более мирным, хотя и военным делом: открыли Школу Бесстрашных. Не через насилие, но через обучение свободных передавали они своё воинское искусство. И скоро попасть к ним стало заветной мечтой молодых юношей по обе стороны Узкого моря. На Наате воспитывался настоящий спецназ, причём в огромных количествах: ведь каждый Бесстрашный мог преподавать одновременно нескольким новобранцам. Бесстрашные также привлекли к своей Школе и дотракийцев - их боевой стиль был уникален. Скоро вторая Школа открылась прямо в Ваес Дотраке. И вместо набегов теперь основным источником их богатства стало также обучение. Арья в путешествии прошла множество испытаний, нашла небольшой остров посреди океана, где жили необычные люди. Они никогда не воевали и обеспечивали себя на острове всем необходимым, владели уникальным врачеванием и пели песни, равных которым никогда не звучало нигде в мире. У них даже не было правящих родов. Влюбившись в одного из жителей острова, Арья осталась там жить на много лет, родила детей. Она полностью изменилась, живя с этими людьми, хотя и не забыла своих прежних навыков. Однажды у их западного берега потерпело крушение некое судно. Единственный выживший рассказал, что они бежали из земель восточнее Лхазара, что миром теперь правят драконы, и что Огненная Королева с огромным войском захватила весь Эссос и планирует пойти и на Вестерос. Арья поняла, что Джону и остальным Старкам нужна помощь, и покинула остров с группой его жителей. Но перед этим, разбирая обломки корабля, она обнаружила сундук с... лицами. Она тогда ещё не поняла, что это значит. Потерпевший крушение корабль натолкнул её на открытие, что мир круглый, и что если она дальше поплывёт на запад, то окажется на самых восточных землях известного ей мира. Так и случилось. Но ещё в пути тот выживший человек, которого она взяла с собой, совершил на неё покушение под видом одного из жителей острова. Стало ясно, что Безликие не забыли её поступка и искали её долгие годы, чтобы ответить за предательство доктрин их храма. Добравшись до Эссоса, странствуя, она увидела, что там действительно повсюду знамёна... не Таргариенов, а незнакомые, в которых смутно угадывался и дракон, и знак Красного бога. Огненные жертвоприношения были теперь обязательны повсюду, и все должны были поклоняться Красному богу... и статуям Дейенерис. Ей с друзьями не раз приходилось прятаться от жестоких хранителей нового порядка. Впрочем, они были великолепными воинами - в пешем бою они были лучше Бесстрашных, а на коне - лучше ордынцев. Да, это были именно они: выпускники Двух Школ. Арья выяснила, побывав и в рабовладельческих, и в бывших свободных городах, что теперь нет ни работорговли под управлением местных элит, ни свободы в бывших свободных городах, а есть только Красная империя Дейенерис. И драконов у неё было не один, и не трое... Оказалось, она нашла далеко на востоке, в горах, целую драконью стаю. Похищая их яйца (драконы же не могли её сжечь), она в итоге вывела целое драконье воинство, и продолжала поддерживать рождение новых. А что же Банк? Сначала он понял, что амбиции Дейенерис ему очень даже пригодятся для ослабления всгде ранее зависимого Вестероса, а потом... потом он был уничтожен драконами. (Об этом - ниже) Арья хотела было переплыть Узкое море, чтобы предупредить о творящемся Джона и Брана, но её упредил всевидящий Бран, прислав весточку и напомнив, что она - убивашка, и что Дени должна стать её следующей (и последней...) мишенью. Бран видел всё. Ему предстояло и предотвратить войну с Тирионом, и вырвать жало Эссосского змея, и не допустить неизбежной войны трёх религий, и вернуть миру деньгопечатание. После того, как уже по всему Винтерфеллу распространилась снежная магия Детей Леса, пришлось пойти на ещё более устрашающий шаг по подготовке к противостоянию армаде Дейенерис: возможно, выход теперь был только в том, чтобы снова создать Белых Ходоков - ведь только их копья успешно поражали драконов. Баллисты тоже строились, но на них было мало надежды, вспоминая падение Королевской Гавани. Дети Леса теперь изобрели метод хранения жизни главного Белого Ходока вне его тела, по принципу иглы Кащея. Это позволило бы в самом крайнем случае остановить всё войско мёртвых (которое было бы воссоздано в случае запуска проекта Ходоков 2.0) одним махом, и дистанционно. Но и это были не все беды. Красные жрицы с новой силой принялись вербовать своих адептов среди жителей Вестероса, отсюда и опасения Брана о войне религий. В конечном счёте, всё могло свестись к большой войне двух Таргариенов - Джона и Дени - и это разрушило бы многие земли и погубило многие народы. Кстати, почему у Дени оказалось огромное войско Двух Школ. Это случилось не мгновенно. Красные жрицы, пребывая в советниках во многих городах Эссоса, поощряли обучение в Двух Школах, но также ввели тайные церемонии посвящения новобранцев в культ Красного бога. Выпускники становились лояльными к Дени и её будущей империи. Настал день, когда в Банке догадались о планах жриц и Дени. Они попытались обратить всю ситуацию себе на пользу. Но Дени не была бы собой, если бы не разделывалась с предателями единственным известным ей способом. Впрочем, деньги не были переплавлены, они просто ушли в её казну, а Запад теперь, конечно, не мог получить ни монеты. Затем - в назначенное время жрицы и их послушные "коммандос" из Двух Школ совершают перевороты во всех городах, и остаётся только повесить драконо-огненные штандарты и открыть ворота Дени. Она с почётом (и держа в страхе непокорных) объезжает (точнее, облетает, ворота можно было и не открывать) захваченные города, а немногие сопротивляющиеся ей предаются огню. Далее события развивались так. Арья после многих попыток добраться до Дейенерис понимает, что единственный способ - пойти в красные жрицы под видом другого человека (уж она-то умеет). И так она долгое время ведёт двойную жизнь, но попытки покушения не удаются раз за разом. Однажды ей дают понять, что Красный бог всё видит, и что ей предстоит выбор: или оставить свою затею, или стать жертвенным ягнёнком Красного бога. А тем временем на западном побережье Эссоса строится армада кораблей под драконо-огненными стягами... Джон отказывается от предложения Брана занять его место и объединить Вестерос, так как воцарение Таргариена (а его род уже ни для кого не был секретом) будет спусковым крючком для Дейенерис. Он решает пойти на переговоры с Дени, а заодно выяснить, она просто обижена его поступком в Гавани, или же фанатичка. Во втором случае война неизбежна. Арья, узнав о планах Джона через посланцев Брана, решает вступить в игру и предстать перед Дени вместо Джона. На нейтральном острове в Узком море встречаются: Дени с отрядом Бесстрашных 2.0, красных жриц и драконов - и Джон со "снежными людьми" потомками Детей Леса и... Белыми Ходоками. Но Джон ли это или уже Арья? И что в голове у драконьей императрицы?..