Сад с лилиями

            На старой скамье, покрытой влажным мхом, сидел мужчина. Он вслух читал книгу, описывающую события столетней давности, события, которые положили конец существованию Бездны. -Ты хочешь послушать? - он заметил твое присутствие и обернулся, сверкнув золотыми глазами.       Его голос был нежным и обволакивающим, таким же, как запах Глазурных лилий, которые цвели в этом саду, но в то же время в нем была слышна невероятная сила говорящего.       От лёгкого дуновения ветра лилии покачнулась и их запах стал в разы сильнее. Ты осторожно киваешь и садишься на другой край скамьи. Меч, висящий у тебя на поясе, лязгнул, но мужчина не обратил на этого ни малейшего внимания. Он закрыл книгу, осторожно, будто она хранила ценнейшую информацию во всей истории Тейвата. -Это история о человеке, который упал в Бездну, - ты тут же понимаешь, о ком речь, и содрогаешься.       Конечно, а кто не знает человека по имени Тарталья? Он был одним, или единственным, кто выжил после такого. Он даже получил глаз Бога, а затем и глаз порчи: ему практически не было равных в своей собственной стихии. Один из предвестников Фатуи - организации, которая распалась практически сразу, после падения Бездны.       Мужчина начал свой рассказ...       Ровно сто лет назад, на землях Тейвата началась война. Война, на которой сражались даже архонты, не жалея сил. Война, на которой сражались даже простые путешественники, не жалея своих жизней. Все понимали, что им нужно защищать весь Тейват от великого бедствия.       Но история начинается не с войны, а со встречи. Чжун Ли - работник ритуального бюро Ван Шэн, которое тогда только набирало свою известность, стал хорошим другом предвестника Фатуи, которых все обычно сторонились. -Только не говори, что ты вновь забыл свой кошелек? Я охотнее поверю тому, что ты его специально не брал, - засмеялся парень, скорее подходящий на озорного мальчишку.       Улыбка, цеплявшая Чжун Ли своим очарованием, не менялась. В те мгновения ему казалось что Вечность, о которой так упорно твердила его старая подруга Эи, действительно может быть достигнута. Но позже Тарталья был обманут самым близким ему человеком - работником ритуального бюро, который всегда забывал деньги дома. Они долго спорили, выясняя отношения, а в груди разливалась острая боль от предательства и недосказанности. Аякс, пребывая в гневе, ломал все вокруг: столы, стулья, даже стены. Скромное жилище бывшего Гео Архонта было в миг разрушено, но он не переставал любить. -Любить? - ты прерываешь рассказчика прямо посреди истории, удивлённо распахивая глаза. -Это вздор. Моракс мертв, и это общеизвестный факт... -Верно. Это легенда и события могут не совпадать с реальными фактами. Но оттого... - мужчина улыбнулся, а его золотые глаза сверкнули. -Оттого разве не интереснее?       Ты продолжаешь стоять, не выдерживая тяжёлого взгляда собеседника. Он продолжает историю.       И Чжун Ли, и Тарталья оба были слишком горды, чтобы признать свои чувства в порыве гнева. Их дороги разошлись так же быстро, как когда-то сошлись. Чжун Ли, прогуливаясь по отмели Яогуан, вспоминал ребячливого парня с рыжей копной волос, вызывая улыбку на лице. Тарталья, вернувшись на родину - в Снежную - узнавал Гео Архонта в каждой горе, в каждом мелком камешке.       Прошло несколько лет, прежде, чем они вновь встретились. Это должна была быть радостная встреча, Тарталья должен был пошутить про забытый кошелек, а Чжун Ли обязан был ласково произнести имя предвестника, улыбнувшись на очередную глупость. Но в тот момент не было времени на разговоры. Монстры из Бездны, ненавидящие Архонтов и Селестию, объявили войну всему живому на поверхности. Архонты, потерявшие свои сердца, путешественники, утерявшие свои надежды, даже Фатуи, использующие проклятую силу, подняли свое оружие против магов, драконов, чье сознание было изменено от эрозии или проклятий, машин из Каэнри'ах.             Это был самый длинный день в истории. Сражения не прекращались ни на минуту, лилась кровь, сверкали молнии, дул сильнейший ветер, способный сместить целый континент со своего законного места. Люди, отравленные проклятиями, менялись до неузнаваемости, начиная атаковать Архонтов и своих бывших друзей и соратников. -Но где был тот парень? Разве он не был невероятно сильным? -Был. Тарталья тоже сражался, не жалея себя. Но глаз Порчи все сильнее тянул из него жизненную силу, его тело покрывалось ранами, глаза горели от великой битвы, в которой он принимал участие.       Но и в его кровь попало проклятие. Пусть он и был уже слаб, но даже в таком состоянии мог свернуть горы. Тарталья бросился на Чжун Ли со спины, совершенно не контролируя свое тело. Водный клинок уже почти пронзил Гео Архонта, но в тот же момент его руки ослабли и опустились. Тело будто окаменело, но сознание, наконец, вернулось. Аякс посмотрел вниз, заметив, что его ноги обратились в камень, и это распространяется все выше и выше. -Эй, Чжун Ли, - дрожащим от слабости и ран голосом проговорил предвестник.       Его друг обернулся, с ужасом осознавая, что сотворил. Чжун Ли крепко прижал к себе слабеющее тело, которого уже покидали все жизненные силы, а по его щекам стекали струи слез, которых он давно не проливал. Чжун Ли постоянно повторял имена Тартальи. -Славная была битва.       Аякс уже не чувствовал себя одним только оружием, он начал чувствовать себя нужным архонту, обнимающему его, но это были последние его слова. Он окаменел, находясь в объятиях человека, которого любил больше всего, умер на его руках, улыбнувшись в последний раз.       Ты полнимаешь свои глаза и замечаешь грустную улыбку на лице незнакомца. Он смотрел не на тебя, а на то, что было позади. Каменная статуя того самого предвестника, который улыбался. -Но разве Чжун Ли не был Гео Архонтом? Он же мог остановить окаменение, если так сильно хотел? - ты сомневаешься в правдивости его слов, хоть изначально и не верил. -Верно. Может, он растерялся или было слишком поздно? Не думаю, что когда-нибудь кто-нибудь сможет узнать, почему Чжун Ли ничего не предпринял.       Спустя десятки лет боль от потери Тартальи утихла. Чжун Ли вспоминал прошлое с горечью, но улыбкой, надеясь, что душа Тартальи переродится и они встретятся вновь.       Место войны поросло травой и цветами, новые горы возвышались, хороня под собой трупы людей. Были построены деревни и города, а Чжун Ли засадил Глазурными Лилиями поле вокруг окаменелого Тартальи. Он пел песни, прославляющие героев Великой Войны, пел народные песни Снежной, и вскоре Лилии приобрели более темный оттенок, такой же, каким был цвет глаз Аякса. Чжун Ли до сих пор ухаживает за этим садом, воспевая песни и ожидая встречи с душой Тартальи. Ветер подул вновь, и запах Лилий взбудоражил в тебе что-то, что скрыто очень глубоко. Будто бы это действительно был сад бывшего Гео Архонта, будто бы он сам перед тобой сидит, а Тарталья собирает цветы. Картинки оживали в твоём сознании. -Грустная история, - возмущаешься ты. -Отнюдь, - отвечает незнакомец, покачивая головой. - Они обязательно встретятся вновь. -Надеюсь, вы расскажете мне конец этой легенды. -Как только это произойдет - обязательно, - незнакомец улыбнулся и тут же исчез, обращаясь грудой камней и оставляя тебя наедине с мыслями.