***
В следующий раз Малфой прислал сову через пару дней с приглашением на обед. «Раз ты не ешь одна, не могу позволить, чтобы ты умерла от голода. Жду в точке аппарации номер 6 в 13:30». Гермиона была приятно удивлена таким вниманием, ей понравилось общаться с Малфоем. Он оказался приятным, остроумным, очень интересным собеседником, который с интересом изучал мир маглов. Из разговоров Гермиона узнала, как сильно он привязан к дочке. Они каждые выходные ходят в разные парки Лондона и много путешествуют. Драко с гордостью и горящими глазами рассказывал о выходках юной леди Малфой. Пообедать Малфой решил во французском ресторане. Он просто перенёс Гермиону в Париж. — Драко, тебе не кажется, что это больше похоже на свидание, чем на ужин коллег? — Гермиона была несколько смущена. — Нет, сейчас время обеда. А тут нас никто не знает, значит и донимать расспросами и сплетнями никто не будет, — спокойно ответил он. К ним подошёл официант: — Вам как обычно, месье? — Да, спасибо. — Что будет ваша спутница? Гермиона бегло изучила меню и сделала заказ. Пока они ждали свои блюда, Гермиона с восторгом осматривала заведение. Она бывала в Париже, но в основном по работе, обычно ей было некогда изучать красоты города. — Ты часто тут бываешь? — Да. Мама приводила меня сюда уже тогда, когда я был мальчишкой. Главный секрет этого заведения в том, что тут работают домовики. — Гермиона подавилась водой. — Эй, спокойно инспектор. В этом месте всегда с уважением и заботой относились к эльфам. — Спрятались в самом центре города. Умно. — Кстати, тебе привет от Мии. Она интересуется, почему, цитирую, «эта красивая леди не хочет погулять с нами. Она мне понравилась». — Драко внимательно изучал лицо девушки. Сейчас на нем не было боли. Только умиление детской выходке. Он решился продолжить. — Может, правда, присоединишься? Мы в субботу будем кататься верхом. Гермиона с удивлением уставилась на Малфоя. — Не думаю, что это будет уместно. Это же ваше семейное время. — Гермиона, если бы это было, как ты выразилась, неуместно, я бы и не приглашал тебя. Умеешь ездить? — Нет. Я боюсь лошадей. Малфой засмеялся. — Серьезно?! На драконе, значит, из банка удирать не страшно, а лошадь тебя пугает? — Ну, ты сравнил. У нас тогда не было выбора: либо смерть, либо дракон. Честно, в какой-то момент и дракон мог стать нашей погибелью, — Она тоже засмеялась. — Я подумаю, ладно? — Ага, подумай. Тем более это не обычные магловские лошади. Лицо Гермионы вытянулось, глаза заблестели азартом. Он знал, чем заинтересовать бывшую отличницу. Ему была приятна ее компания. Грейнджер была единственной женщиной магического мира, которая видела в нем не мешок с деньгами, а человека. Она общалась с ним на равных. Иногда впускала его в свой мир. Делилась с ним своими переживаниями, внимательно выслушивала его, не давала непрошеных советов. Просто была рядом. Драко чувствовал, как его собственная тоска отступала, излечивалась. Ее присутствие приносило уверенность, мир становился более-менее сносным местом. Гермиону хотелось оберегать и защищать, радовать. Она, как и Миа, восхищалась простыми вещами, такими, как кофе с утра или прогулка пешком, сладкая вата или мыльные пузыри. Рядом с ней было легко. Драко давно не было так хорошо ни с кем рядом.***
В субботу Гермионе пришлось остаться на работе допоздна. Она отправила сову с извинениями Малфою и погрузилась в работу. Через несколько часов стук в дверь вырвал девушку из задумчивости. Она проверила все бумаги и ушла в свои мысли. Устала. В ее кабинет влетел белокурый вихрь, сметая со столика брошюры для хозяев домовиков. Следом шёл Малфой, довольно улыбаясь. — Привет! Не ожидала, что вы сегодня тоже тут, — начала Гермиона. Но маленькая принцесса ее перебила. — Папочка, пусть она пойдёт с нами. Ты же любишь мороженое? — Миа схватила Гермиону за руку и посмотрела самым своим милым взглядом. Гермиона не смогла сдержать улыбку. — Ну, пожалуйста! — Гермиона, ну пожалуйста, — Драко скорчил не менее эффектную рожицу, копируя манеру дочери. Гермиона, давясь смехом, позволила утащить себя с работы. Миа была счастлива. Она болтала всю дорогу: спрашивала о любимых сладостях Гермионы, рассказывала про своего пони, попутно сыпя вопросами об эльфах, драконах и всем на свете. Больше всего Гермиону очаровала трогательная доверчивость девочки, она так и не отпустила руку Грейнджер ни на секунду. Драко шёл немного позади, прислушиваясь к щебету дочери. Гермиона первая к кому девочка проявила интерес. Пару раз он знакомил малышку со своими пассиями. Миа превращалась в настоящего чертёнка, и обе девушки после знакомства с юной леди исчезали с радаров. После уничтожения изрядной порции мороженого компания отправилась на прогулку. К вечеру неутомимая Миа запросилась на руки к отцу и домой. — Давай заберём ее с собой, папа. Я хочу показать ей игрушки. Представляешь у неё не было кукол и домика, и пони, и мётлы, — Шептала маленькая девочка отцу на ухо. Искреннее изумление ребёнка и желание поделиться с другом, радовали сердце Драко. — Мы не можем забрать. У Гермионы есть свой дом и огромный рыжий кот, о котором она должна заботиться. — Кот! Гермиона, можно на него посмотреть? — моментально приободрилась Миа. — Ох, милая. Глотик уже очень старый, он только спит и ест, — Она перевела вопросительный взгляд на Малфоя, он кивнул в ответ. — Я могу вас познакомить. Только пообещай мне, что будешь осторожна. Он правда очень старенький котик. — Папа! Кот! Настоящий! Ты слышал! Гермиона разрешила. Спасибо большое, — восторгу ребенка не было предела. — Тогда пойдёмте. Гермиона нашла укромное место и оттуда переместила их в свою квартиру. Живоглот снисходительно терпел неожиданно свалившееся на него счастье. Девочка была осторожна и только гладила его, как и обещала. Через час она в обнимку с котом уснула на диване, пока взрослые разговаривали на кухне. — Она уснула, Драко. — Да, день сегодня был длинный. Нам пора. Он посмотрел в глаза Гермионе дольше, чем принято у друзей. Ей показалось, что он хотел сделать или сказать что-то ещё, но в последнюю секунду передумал. Повисла неловкая пауза, Драко направился к дочери. — Мой камин работает, можешь добраться домой через него. — Спасибо. — Как будем вызволять кота из объятий Мии? — Гермиона боялась потревожить сон девочки. — Не переживай. Дети, коты и домовики не пострадают. — Малфой ласково улыбнулся ей и осторожно высвободил кота. — Доброй ночи, — пожелала Гермиона стоящему в камине Малфою с малышкой на руках. — Доброй. Они исчезли. Гермиона осталась одна. В эту секунду она ощутила гнетущее одиночество, от которого днем она спасалась работой, вечером — общением с Малфоем. Слёзы обожгли ее щеки. Она села прямо на полу, давясь рыданиями. После таких моментов счастья, ей невыносимо было осознавать, что в ее жизни не будет ничего, кроме пустых стен и тишины по ночам. Она погрузилась в свой личный кошмар, в свое отчаяние. Гермиона не заметила, как в камине вспыхнуло пламя. — Гермиона, мы забыли куртку и ботинки. Эй, что с тобой? — сердце Драко сжалось. Грейнджер сидела на полу, смотря в одну точку тихо рыдала, обхватив себя руками. — Что с тобой? — Я… ничего… просто устала…ты зачем-то вернулся? — Гермиона попыталась успокоиться. — Ты не умеешь врать Грейнджер? Что произошло? — тон Драко стал требовательнее. — Ничего, все в порядке, — ей не хотелось, чтобы он знал о причинах ее слез. Она боялась, что после этого он больше не захочет ее видеть. Сильные руки перенесли ее на диван и укрыли. На кухне зашумел чайник. — Ты из-за нас так расстроилась? — Нет. О, правда нет. Просто поняла, как одиноко мне здесь. Как пусто, — Она тяжело вздохнула. — Я тебе завидую. У тебя есть ради кого жить. У меня нет. — Не говори так. Слышишь? — Он осторожно взял ее за плечи и повернул лицом к себе, — Никогда не говори так. Ты друзьям нужна. Ты своим подопечным эльфам нужна. Ты мне нужна. Он прижал притихшую Гермиону к себе. Видеть ее такой было невыносимо. Не должен ни один человек так жить, в пустоте и тоске. Он крепче прижал ее к себе, погладил волосы. — Хочешь, я побуду немного рядом. — Хочу, — она обняла его за талию и устроилась уютней. — Спасибо, Драко. Ты не представишь, как мне было хорошо с тобой, с вами. — Да уж, я вижу. Истерика очевидно от радости случилась. Плохая идея была заглянуть к тебе. — Нет, все хорошо. Я же сама вас позвала. — Её начало отпускать. Гермиона расслабилась в тепле мужского тела. И пошутила, — думаю, теперь тебе придётся завести кота. — Нет уж. Лучше я тебя с Живоглотом заберу, — сказал и пожалел. Она шустро выбралась из его объятий и сбежала на дальний край кухни, старательно изучая рисунок на кружке. «Идиот», — мысленно выругал себя Малфой. В комнате повисло неуютное молчание. Гермиона так и стояла спиной к нему. — Драко, это все как-то странно. — Почему? — Мы общаемся не больше месяца. — Да. Ты против… общения? — Нет, — эмоциональней, чем хотела, ответила Гермиона. Драко подошёл ближе. — Тогда в чем проблема? Я ничего такого не имел в виду. Просто ты не должна быть тут одна. Считай мой ляп шуткой. — Только Мерлин знает, как ему хотелось забрать ее и оградить ото всех бед мира. Гермиона улыбнулась, посмотрела в глаза. Сделала шаг. Драко внимательно наблюдал за ней. Гермиона подошла вплотную и поцеловала его. Несмело, словно в первый раз в жизни. Малфой обнял девушку, привлекая к себе плотнее, подхватывая поцелуй. Когда воздух закончился в лёгких, Гермиона немного отстранилась и сияющими глазами смотрела на него: — Мерлин, с пятого курса хотела этого. Бровь Драко выгнулась в удивлении, губы расплылись в самодовольной ухмылке: — Вот как? Тихоня любила плохих парней. Он уткнулся ей в шею, руки заскользили по ее спине. — Останешься, Драко? Вместо ответа был поцелуй.***
Следующие недели стали для Гермионы сладким сном. Почти каждый вечер она проводила с Малфоями. Они гуляли, ходили в музеи. Гермиона затащила их в кино на мультики. Надо ли говорить, что все были в восторге. Самым любимым местом их отдыха стало кафе-мороженое в Косом переулке. Они втроём уничтожали огромные порции десерта. Часто Драко с дочкой оставались у Гермионы. Девушка завела коробку с игрушками, девочка учила ее играть. Драко наблюдал за всем этим и был счастлив. Мие нравилось ночевать у Гермионы, для девочки это было целое приключение. Спать на диване в обнимку с котом. Живоглот мурчал ей кошачьи колыбельные. Гермиона подарила малышке несколько книг со сказками маглов. Миа не переставала радоваться.***
За окном лило как из ведра. Сегодня вечер было решено провести в Мэноре. Миа устроила очередную экскурсию Гермионе. Они побывали на кухне, где утащили по пирожку. Были на чердаке, где жили призраки. Спустились в библиотеку, где Гермиона прочла для девочки несколько новых историй, которые привезла для неё. К ночи неутомимая белокурая принцесса сладко зевала и упрашивала Гермиону провести с ними Рождество. Гермиона обещала подумать. Малфой остался укладывать дочь. Гермиона отправилась в библиотеку. Она была очарована размерами и коллекцией. Казалось, и целой жизни не хватит, чтобы прочесть все. Вернулся Драко. Он обнял девушку, зарываясь в мягкий шёлк волос. — Выходи за меня, — прошептал Малфой. — Ты серьезно? Мы же даже толком не встречаемся? — возразила Гермиона, не оборачиваясь. — Мы с тобой не подростки, чтобы чувства поцелуями проверять. И вообще, вы, мисс, слопали столько мороженого, что для незамужней леди это уже просто неприлично. Они от души рассмеялись. — Драко, я согласна. Тем более с мороженым.