Collide

      Джисон таращился на один и тот же пустой документ уже около получаса. Что было бы не так плохо, если бы он не делал то же самое неделями до того, как переехал непонятно куда в надежде, что возможно изменения местности помогут сломать его затяжной творческий тупик.       Это единственная причина, по которой он на лето приехал в эту деревушку, что в нескольких сотнях километров от Сеула. Он решил, что время вдалеке от его занятой жизни успешного ютубера («Всего пара сотен тысяч подписчиков от Золотой Кнопки», -отвечает он людям, что спрашивают, как он делает деньги на своем четырёхлетнем канале.) позволит ему сфокусироваться на своей настоящей мечте-успешно напечатать новеллу до того, как ему исполнится двадцать восемь. Очень случайное число, но раньше это было двадцать пять, для чего было уже немного поздно сейчас.       Эта мечта была тем, что направило его гнаться за Писательской степенью в университете, но он должен был уйти прямо перед выпускным годом. Его канал стал популярным, и он получал деньги от Ютуба и спонсорских сделок. Он быстро выудил выгоду из своей креативности, чтоб выпускать кликбейтные заголовки и интересный контент. Это было больше двух лет назад. Теперь он близок к творческому выгоранию и не имеет понятия, о чем писать.       На самом деле, даже будучи второсортной знаменитостью, у него было несколько издателей, предлагавших ему книжные сделки. Большинство из них хотели, чтоб он написал научно-популярную книгу об Искусстве Ютуба. Им он отказывал сразу же. Другие же жаждали выпустить что угодно, надеясь сделать денег на его имени. Но Джисон хотел выпустить что-то новое, что-то чем он мог гордиться. И каждый рассказ, который он написал до двадцати лет, все они выглядели как жалкие подобия комиксов Marvel или Японской манги в жанре экшн, на которой он вырос. Сейчас они лишь заставляют передёрнуться. Или же это были независимые зарисовки, которые были неплохими, но недостаточно взрослыми, и он не знал, как расписать их в нечто большее. Также ему предлагали писать идеи для возможного еженедельного серийника на Naver, но он осознал, что не сможет создать достойную подачу сюжета, за что большое спасибо беспокойству по поводу необходимости производить более регулярный контент для потребителей, будто это не было тем, с чем он уже имеет трудности на канале.       Телефон раздражающе зажужжал, и ему пришлось физически останавливать себя от его поднятия. Ему правда стоило бы отключить все уведомления от социальных сетей, ведь они лишь вопрошают о том, когда он вернётся. Некоторые из них были дружелюбны и не так плохи, но также было достаточно тех, кто был груб и требователен. И в том, и в другом случае они заставляли его чувствовать себя нелегко. Он абсолютный глупец, раз не отключил оповещения после выхода видео об отпуске пару дней назад. Однако, если быть честным, то видеть, как его зрители скучают по нему не могло не радовать его эго. Поэтому оповещения оставались включенными…       Он смотрит за окно. У него был отличный вид на одинокую автобусную остановку и дорогу, которая ведёт глубже в деревню. Чувствуется словно атмосфера помогла ему избавиться от стресса, что он чувствовал, но также Джисон начинает думать, что возможно это место слишком тихое, слишком лишено волнений, чтоб принести какое-либо вдохновение.       Он вновь смотрит на свой пустой лист и вздыхает. Возможно он просто придумывает оправдания. Возможно он не создан для этого, и возможно настоящая причина его ухода из университета в том, что он просто не потянул это.       -Хэй, - Зазвучал вежливый голос, выдергивая его из самокопаний. И он был благодарен за это, ведь он никогда не любил это. Абсолютно бесполезная активность. Подняв взгляд, он опешил от мужчины, что видит. Он красивый. Его лицо маленькое, но линия челюсти выглядит так, будто ей можно разрезать сталь. Глаза большие, хотя наполнены выражением, которое можно описать лишь как отстранённое. Они обрамлены длинными красивыми ресницами и двойным веком. –Это твои? -спрашивает он, махая рукой на кучу бумажек, лежащих на столе за ноутбуком.       Джисон взял с собой несколько набросков и даже пару коротких историй, написанных очень давно. До того, как незначительная слава отвлекла его. Даже если ему не нравились истории, что он писал в подростковые годы, но он всё равно любил иметь их на руках. Для вдохновения или, на крайний случай, чтоб взять элементы со старой работы и переработать их во что-то съедобное.       Также у него было несколько черновых скетчей, нарисованных им в прошлом после того, как он взял дополнительные занятия по иллюстрации в университете. Он никогда не был талантлив в рисовании так, как владел словами, но у него в голове всегда была идея того, как он хотел бы видеть героя. Всегда с яркими цветными волосами и уверенной ухмылкой. Большие глаза-пуговки, круглое лицо и маленькой худощавой фигурой. Это всегда было одно и тоже изображение протагониста, с незначительными изменениями по мере взросления и смены в моде, иногда опираясь на мир, в который он должен был быть помещён. Визуализация персонажей всегда играла главную роль в создании истории, поэтому он брал факультатив искусства для начала.       Но не сказать, что его случайные дизайны персонажей помогают ему сейчас. Незнакомец выбрал один из них, то была зарисовка для приятеля главного героя, и Джисон лишь чувствует себя ещё более взволнованным.       -Да..? –его нервозность начала расти, когда незнакомец не останавливается на простом вопросе.       Он ничего больше не говорит, как минимум не сразу. Вместо этого он поднимает несколько листов, пролистывая сквозь них и изучая различные зарисовки персонажей Джисона. Это слишком нагло, на самом деле, но Джисон осознает, что ему интересно мнение мужчины о них.       -Ну? –спрашивает он, когда незнакомец кладёт их на место.       -Ну, что? –парень смотрит на него с весёлым отблеском в глазах.       -Это было немного грубо, так что ты мог бы хоть сказать, что думаешь. –говорит Джисон.       На мужчине повязан фартук, а в руке кофейник, и Джисон предполагает, что тот работает здесь, но у него нет именного бейджика на рубашке. Если хорошенько подумать, то бариста, обслуживавший его до этого тоже не имел бейджика. Должно быть в таком маленьком городишке не бывает много новых клиентов, что не знакомы с ними.       -Неплохо, -комментирует незнакомец. –Напоминает мне стилистику одних Японских мангак.       Джисон морщится. Возможно парень прав, он вырос на таких аниме как Наруто и One Piece, но он чувствует словно его работу только что обозвали плагиатом.       -Это личные наброски, -бормочет он, пряча зарисовки под остальную кучу бумажек. –Они нужны мне для визуализации.       -Круто, -кивает парень в фартуке. Он приподнимает кофейник, который держит. –Повторить?       Джисон вздыхает в ответ, но кивает и пододвигает свою чашку ближе. После того, как парень наполняет её вновь, взгляд Джисона скользит мимо него к барной стойке.       -Чонин сейчас на перерыве, -говорит ему Фартучек. Джисон предполагает, что это имя бариста, который обслуживал его ранее. –Теперь вы получили меня. –добавляет парень.       -Я получил тебя? –Джисон смеётся над формулировкой. –И кто ты?       -Ли Минхо, -представляется Фартучек. Наконец-то, имя, подходящее лицу. –Твоя очередь. Я не видел тебя тут раньше, а я знаю каждую семью в городе.       -Хан Джисон, -отвечает он. –Я остановился в доме моего друга. Семья Со?       -Оу. –осознание медленно проявляется на лице Минхо. –Ты друг Чанбина, -он скорее утверждает, чем спрашивает. –Он в городе?       -Ну. –Джисон трясёт головой. –Только я. Он позволил мне остановиться в доме его семьи ненадолго.       -Что же, тогда передавай ему привет от меня.       Улыбается он Джисону и отходит обслужить единственного посетителя в кафе, не считая его, предположительно девушку-подростка, со стопкой книг на её столе.

***

      -Мне нужно уйти, -это были его слова, когда он доверился своему ближайшему другу, Чанбину, насчёт того, как сильно он подавлен из-за работы. Это было глупо и стыдно. Как он мог позволить забавному и простому хобби превратиться во что-то, за что он чувствовал тяжкую ответственность? –Каждый день и каждую ночь я лишь думаю о том, какой контент принесёт мне больше просмотров, больше подписок и больше сделок. Мне нужен перерыв. Это не то, о чём я мечтал, когда представлял своё будущее.       Это действительно не было им. Будь это им, то возможно ему бы не пришлось чувствовать себя таким обременённым и выжатым. Откровенно говоря, он стал начинающим автором, когда начал рассказывать истории ещё в возрасте пяти лет. Ютуб был хобби, которое он приобрёл в начале университетской карьеры. Небольшая креативная отдушина на фоне, которая расцвела во что-то большее после того, как он стал знаменит однажды. Это была короткая комедийная пародия, снятая как проект для одного из его занятий, но он быстро повернул от этого, так что теперь канал был заполнен глупыми влогами с ним и его друзьями в главной роли. Позже он осознал, что сможет сделать неплохие деньги на этом, если постарается. И это стало главной вещью в его жизни, но сейчас он сдался.       Чанбин усмехнулся над проблемой Джисона, но его глаза светились беспокойством. Он был из богатой семьи, которая невероятно помогла вложениями в его небольшой тату-салон в Хондэ. Что-то, о чём он невероятно увлечён до сих пор, так что Джисон сомневается, что тот понимает его переживания, но он благодарен, что Чанбин выслушал его.       -Тогда уходи. –просто сказал ему Чанбин       Джисон усмехнулся.       –Это не так легко. Куда я пойду? И что буду делать?       -Ну, а что ты хочешь делать?       Он застыл, не потому что у него не было мгновенного ответа, а потому что он почувствовал себя ещё более неловко. Он забросил степень в писательстве только ради карьеры блогера, а теперь он хочет перевернуть карты наоборот.       -Я хочу опубликовать новеллу. –промычал он, и слова едва ли звучали разборчиво.       -Тогда сделай это, -подбивал Чанбин. –Смотри, у моей семьи есть дом в небольшой деревне в Кёнбуке, и там в принципе никто не живёт. Это неплохое место, довольно тихое и очень зелёное, так как это фермерская деревня. Я могу позволить тебе оставаться там столько, сколько тебе понадобится. Может быть смена окружения-то, что тебе нужно. Как только уйдёшь от этой рабочей суеты, так сразу сможешь заработать звание самого продаваемого писателя этого поколения.       Джисон засмеялся в ответ, ведь предложение Чанбина звучало так оптимистично и просто, но после бессонной ночи, наполненной мыслями о различных вариантах решения его проблемы, у него не было выбора, кроме как раздумывать над вариантом Чанбина тоже. И вот он тут, чёрт пойми где, чувствует себя также скованно, как и в Сеуле.       Загородный дом семьи Чанбина был более современным, чем Джисон ожидал. Но в тоже время дом семьи Чанбина в городе был ещё более роскошным. Четыре ванные комнаты в одном из самых роскошных зданий Сеула. И он никогда не упускает возможности поддразнить своего друга насчёт дорогой люстры, свисающей с потолка гостиной.       В то время дом, где Джисону было дозволено остановиться бесплатно, был небольшим коттеджем с двумя спальнями, где присутствовали скрученные в рулон матрасы вместо кроватей. Также была старомодная, но уютная кухня, такая же маленькая как жилая комната, и Джисон мог легко представить, как маленькая семья Чанбина из четырех человек проводила там вечера.       Чанбин сказал ему, что его мать выросла в этой деревне до того, как в подростковые годы переехала в Сеул, и это дом, в котором они оставались каждый раз, как приезжали навестить его бабушку. Веря ему, после смерти бабушки дом превратился в место, что позволяло семье расслабиться и проводить время вместе, когда городская суета становилась слишком сильной.       С такими рассказами Джисон начинал понимать, как Чанбин вырос таким приземлённым несмотря на капитал его семьи. Также он понимал, почему Чанбин подумал, что это место сможет помочь ему.       К несчастью, даже если семья Чанбина вовремя оплачивала счета за свет, но пустой дом не имел в себе вайфая. Когда Джисон только прибыл, то чувствовал себя отрезанным от современного мира. У него ещё был баланс на телефоне, но было тяжело поймать хоть какой-либо сигнал, пока он не встанет на определённую точку на заднем дворе. Позвонив ближайшему интернет-провайдеру, он услышал от них, что это займёт по меньшей мере сорок восемь часов до того, как они смогут приехать и подключить оборудование, к его большому сожалению. Поэтому в это утро после завтрака, который состоял из одной кружки старого кофе, ведь это было единственным, что он нашёл на кухне. И его целью было найти место с вайфаем, или, хотя бы, с лучшей телефонной связью.       К счастью, проведя небольшой опрос среди удивительно дружелюбных людей, он нашёл нужное место. Это было описано как кафе, однако выглядело как обычный дом снаружи, если не обращать внимания на небольшой деревянный знак возле бокового входа.       «У Ли» было отпечатано на ней. Знак был простым, но в то же время загадочным. Там не было никакого намёка на то, каким учреждением это было.       Прямо на входе он встретился с запахом старых книг вперемешку с новыми. Комната была маленькая, довольно тёмная, с книжными полками у стен. Это заставило его полюбопытствовать, но он продолжал идти через них, ведомый вывеской, говорящей о том, что в соседней комнате продаются кофе и выпечка.       В тот же момент, как он прошёл через дверь, ведущую в соседнюю комнату, в нос ударил запах сладостей и кофеина. Комната была намного светлее, освещаемая лучами солнца, проходящими сквозь большие окна. Мягко говоря, это вызывало растерянность. Однако знак, говорящий «Бесплатный вайфай с вашим кофе» над барной стойкой, радовал его.       -Владелец этого дома, вернее, прапрадед владельца этого дома был городским рассказчиком, -бариста за стойкой-тот, к которому Ли Минхо обратился как Чонин, объяснял Джисону, который заинтересованно спросил его о библиотеке в соседней комнате. –Он любил книги, и даже после кончины, его жена сохранила всю коллекцию. И после того, как она умерла, их дочь не имела понятия, что делать со всеми этими книгами. Я думаю она пыталась их продать, но в итоге она и её сын решили просто поделиться ими со всеми, побуждая клиентов почитать книгу за чашкой кофе.       -Это…занятно. –было всем, что Джисон смог сказать. Также он задумался о том, поможет ли хоть одна из них вдохновить его.

***

      Прошло пять часов с того момента, как он пришёл в кафе, и четыре с момента, когда он впервые обменялся словами с Ли Минхо. Несколько клиентов пришло и ушло с того времени, большинство из них заказывали напитки с собой. Даже та девушка со стопкой книг уже ушла. А он попросил уже четыре новые чашки кофе с того времени, и он не сомневался, что эту ночь он проведёт неспособный заснуть, и скорее всего трясущийся от переизбытка кофеина.       Но это не останавливало его от подавания знаков Минхо, дабы тот наполнил его кружку вновь.       Его лист теперь не был простым листом, ведь на нём ныне было написано двадцать слов: «Ли Минхо обычно говорили, что в случае апокалипсиса его друзья выберут спасти его.»       Быть честным, это не первые двадцать слов, что он написал за весь вечер, но это были последние двадцать после всех тех, что он написал и вновь стёр.       И на самом деле, он был готов стереть и эти двадцать тоже. Было немного неловко называть его героя именем милого бариста, что обслуживал его весь вечер. Но хотя бы у него была отговорка, что это довольно популярное имя, и если его спросят, то он сможет ответить, что назвал его в честь Гу Джун Пё/Ким Тана. В любом случае, он не был уверен, что хочет писать о зомби-апокалипсисе.       «Блять», проносится в голове. У него даже не получалось придумать обстановку.       -Ты выглядишь очень расстроенным, -комментирует Минхо, наливая больше кофе в чашку Джисона. Он был невероятно… Дружелюбным, хотя это не совсем то слово, которым бы Джисон описал его. Его лицу определённо не хватало теплоты и нежности, но он мастерски заводил светскую беседу каждый раз, как подходил. Джисон бы описал это как «раздражающий», но по какой-то причине, не хочет.       -Это просто один из тех дней, -бормотал он. –Когда ничего не идёт так, как я бы хотел.       -Ах, -Минхо кивает в согласии, словно понимает. Он наклоняется ближе, чтоб мельком глянуть на экран Джисона, и Джисону приходится в панике переключить вкладку с его документа на браузер, который, по чистой случайности, открывается на Ютубе. –Извини, я надоедливый? –спрашивает Минхо, усмехаясь и вовсе не звуча извиняющимся.       -Нет-.., -начинает Джисон и останавливается. Почему-то Минхо выглядит как тот тип людей, которые предпочитают, чтоб с ними были честны. –Да, на самом деле.       Смех Минхо становится громче.       -Прости, -повторяет он, но на этот раз звучит более искренно. –Есть что-то, с чем я могу помочь? Ещё один кусочек шоколадного торта, возможно? Шоколад знаменит тем, что поднимает эндорфин, в конце концов.       Для Джисона это звучит крайне соблазнительно, но в то же время он чувствует, как урчит его живот. В этом кафе не подают сытных блюд, и учитывая, что он был здесь весь день, он не ел ничего сытного вовсе. Всё, что у него было-это кофе, много кофе, кусочек шоколадного торта и куриный сэндвич. Он не тот, кто быстро становится голоден, но сейчас, когда он думает о еде, то понимает, что безумно голоден.       -Ты не знаешь место, где я могу поужинать? –спрашивает он Минхо. Конечно же в городке должен быть хоть один ресторан, верно?       -Знаю, -кивает Минхо. Он смотрит на настенные часы над стойкой, и возвращается к Джисону. –Мы закрываемся в шесть. Так что осталось немного меньше часа. Если ты сможешь подождать до закрытия, то я отведу тебя туда, где ты сможешь получить лучший ужин в городе.       Джисон взвешивает все «за» и «против». Конечно, он голоден, но он предполагает, что сможет подождать. Ему стоит попробовать написать больше двадцати слов в день, в любом случае. Пятьдесят довольно неплохое число. Возможно он даже сможет дойти до сотни, если что-то щёлкнет в течение следующих тридцати минут.       -Ну, -мычит он. И осознает, что предложение Минхо звучало так, будто они будут есть вместе. Это заставляет кровь прилить к лицу Джисона, но он понимает, что вовсе не против. –Хорошо, -кивает он в согласии. –Я могу подождать.       Минхо ослепительно улыбается ему, несмотря на кривизну двух передних зубов, напоминающих Джисону кролика.       Когда Минхо уходит, Джисон зажимает кнопку, стирая те двадцать слов на экране. Возможно вместо этого он может написать о мальчике с другом-кроликом.

***

      Когда пробивает шесть, то Минхо начинает убираться. Последний клиент, не считая Джисона, ушёл двадцать минут назад, так что это не занимает больше десяти минут. После этого Минхо подходит к Джисону с улыбкой на лице.       -Пойдём. –говорит он, и подзывает Джисона следовать за ним.       Он ведёт их к выходу, и они проходят мимо библиотеки перед тем, как выйти, где Минхо переворачивает знак на сторону, гласящую «Закрыто».       -Куда мы идём? –спрашивает Джисон. –Это далеко?       -Что для тебя далеко? В этом городе достаточно максимум тридцати минут, чтоб дойти от одного места к другому, и это пешком. –усмехнувшись, смотрит он на Джисона. –Конечно, это не учитывая поход в горы, но я предполагаю ты и так понял, что я имею в виду.       Джисон кивает и слабо улыбается в ответ. Говоря честно, он вздохнул с облегчением, что им не предстоит идти далеко, ведь он и так был сильно голоден до этого, а теперь и вовсе готов был слона съесть. Он был сильно удивлен, когда они сделали круг вокруг здания, и Минхо начал подниматься по ступенькам, чтоб открыть входную дверь.       -Я думал мы идём в ресторан? –спрашивает он, в растерянности следуя за Минхо в дом.       -Я сказал, что отведу тебя туда, где ты сможешь отведать вкусной еды. –парирует Минхо.       -Вообще-то ты сказал «лучший ужин в городе». –поправляет Джисон. Если Минхо хочет быть точен в своих словах, то Джисон не против играть по его правилам.       -Все блюда-лучшие, когда ты голоден, а я до этого слышал твой живот даже когда был за стойкой. –посмеивается Минхо.       Джисон снимает свою обувь возле двери, ставя их возле разбросанной обуви Минхо, и продолжает таскать с собой свою большую сумку для ноутбука, пока идёт за Минхо дальше в дом.       -У тебя нет аллергии на что-нибудь? –спрашивает Минхо, открывая холодильник.       -Не совсем, -отвечает Джисон, качая головой. Он наблюдает, как Минхо начинает доставать контейнеры с различными гарнирами. –Мой живот делает забавные трюки, когда я ем много молочных продуктов, но я терплю только ради мороженого. –и Минхо смеётся вновь.       -Да, ты выглядишь как типаж, который делает такое, -комментирует он, и удивляется, смотря в направлении Джисона, когда замечает, что тот всё ещё носит свою сумку. –Оставь свои вещи и чувствуй себя как дома. –говорит он ему.       Джисон робко уходит обратно, оставляя вещи в гостиной, и возвращается обратно.       -Я могу чем-то помочь?       -Не-а, -трясёт Минхо головой. –Всё почти готово. Что ты думаешь о не совсем свежем рисе? –спрашивает он, включая рисоварку на режим подогрева. –Я обычно делаю жареный рис, но я бы не хотел заставлять тебя ждать еще дольше.       -Это-.., -вежливость указывает Джисону заверить Минхо, что это нормально, но он решает быть краток. –Спасибо тебе. –выходит в итоге.       Это должно чувствоваться более неловко, находиться в доме незнакомца и ждать, когда тебя покормят. Он и Минхо едва ли взаимодействовали, не считая небольших светских разговоров, пока он наливал Джисону кофе, и всё же он чувствует себя комфортно в его присутствии.       Чанбин скорее всего поддразнил бы его. Сказал, что он так легко превращается в лужу перед хорошо выглядящими мужчинами. Это физическое влечение было тем, что вынуждало его следовать за Минхо в его дом, отметая то, что он не знает его, хотя возможно это было что-то большее. Что-то было в том, как Минхо был открыт и дружелюбен, но при этом неприступен. Возможно это потому, что сам Джисон обычно более стеснителен с незнакомцами, но тут нашёл столь быстрое взаимопонимание с Минхо. То, как он взаимодействует с ним, словно он был давним постоянным клиентом, оставляло его заинтересованным.       Или же это была мирная колыбель города, спускающая Джисону его собственные стены. В надежде, что это всё не зря, и Минхо не окажется скрывающимся серийным убийцей.       Как и ожидалось, прошло не так много времени, как стол наполнило огромное количество разных блюд, и Минхо ставит перед Джисоном миску, наполненную тёплым рисом.       -Это ты всё приготовил? –Джисон глазеет на разнообразие перед ним. Довольно скромное, но учитывая, что большинство блюд Джисона в Сеуле состояли из рамёна или заказной еды, то он был в предвкушении перед домашней, хоть и разогретой, едой перед ним.       -Ну, -Минхо смеётся. –Не совсем. Кимчи-от тётушки, что живёт ниже по дороге. Большинство этих блюд в основном от тётушек-соседок. Они почему-то любят подкармливать меня. «Почему-то», повторяет про себя Джисон, сдерживая усмешку. Он может чётко представить себе, как соседские тётушки валятся с ног, чтоб обслужить Минхо, надеясь на то, что он женится на их дочерях.       -Я готовил Самгетан, кстати, -делится Минхо. –В первый раз. Я готовлю раз или два в неделю, и выходит вполне достаточно, чтоб хватило, ведь я живу один. Давай же, -призывает он. –Попробуй.       -Ты не возражаешь если я-... –оглашает Джисон, опуская свою голову перед тем, как наклониться и взять немного курицы в свою миску.       Он не ожидал много, зная, что еда разогретая. Но как только он делает первый укус, то его глаза широко раскрываются в удивлении. Вероятно, он довольно очевиден, ведь Минхо бросает лишь один взгляд на него и смеётся.       -Ты уверен, что ты сделал это? –спрашивает он, а недоверие в его тоне отчасти дразнящее, а отчасти искреннее.       -Я говорил, что отведу тебя в место, где ты отведаешь лучшее блюдо в городе, -дерзко отвечает Минхо. –Я не лжец.       Джисон смеётся в ответ и трясет головой, но расслабляется на своём месте и с легкостью накладывает себе больше еды.       -Спасибо тебе. –говорит он посреди ужина. Он не тот тип людей, который ест как не в себя, но от его еды он не мог остановиться. Быть честным, он был голоден весь день, но чем больше он ест эти блюда, тем больше вспоминает, как скучает по хорошей еде.       -Не стоит благодарности, -отвечает Минхо с ухмылкой. –Теперь твой день стал хоть немного лучше?       -Больше, чем немного, -смеясь признаёт Джисон. –Не каждый же день симпатичный парень приглашает меня в свой дом, чтоб покормить.       -Ты думаешь я симпатичный? –спрашивает Минхо, и Джисон моментально застывает. Он был так сфокусирован, набивая едой рот, что не обращал внимания на то, что выходит из него.       Он моргает и поднимает глаза, пока его щёки были набиты. Их глаза встречаются, и он медленно сглатывает.       -Я уверен, ты знаешь, что ты симпатичный. –он пытается атаковать в ответ, надевая маску чётко отрепетированного безразличия.       -Лживое смирение бессмысленно, -говорит Минхо усмехаясь, и Джисон на самом деле согласен с ним.       -А ты всех новеньких в городе приглашаешь к себе на ужин? –спрашивает Джисон.       -Не-а, -Минхо качает головой. –только милашек.       Довольно очевидная отместка, которой Джисон ожидал, но Минхо говорит это таким невозмутимым тоном, что это заставляет растеряться. Он почти что давится рисом, начиная кашлять. И когда Минхо смеясь подаёт ему стакан воды, он понимает, что определённо попал.       -Предупреждать же нужно! –фыркает он, сглотнув воду, и его гнев сходит на нет.       -Как ты себе это представляешь? –Минхо всё ещё смеялся. –Осторожно: приближается флирт.       -Так ты и впрямь флиртуешь со мной?       -Не совсем, но ты воспринял это так, верно?       -Я не понимаю тебя. –Джисон прищуривается.       -Немногим дано, -ухмыляется Минхо, и через мгновение продолжает. –Но мы можем попробовать понять друг друга, если ты позволишь мне узнать больше о тебе.       Джисон морщит нос, и вместо ответа лишь раздражённо засовывает в рот ещё одну ложку риса. Но Минхо лишь позабавился с этого, казалось, его вовсе не трогало его поведение.       -Хорошо, я начну за тебя, -заявляет он, наблюдая как Джисон ест. –Хан Джисон. Это твоё имя. Ты любишь кофе с двойным кремом и почти без сахара. Ещё ты любишь есть торт, начиная с широкой стороны, и заканчивая на кончике.       -А ты Ли Минхо. –возвращает Джисон, проглотив всю еду. –Чрезвычайно наблюдательный, над которым любят щебетать соседние тётушки.       -Довольно справедливо, -ещё больше забавлялся Минхо. –Хочешь добавить что-то ещё?       -Обо мне или о тебе?       -Я знаю себя достаточно, спасибо, так что я выберу первое. Как ты познакомился с Чанбином? –посмеивался Минхо.       -Мы знакомы со старшей школы, -начинает Джисон. –Он на год старше меня, но мы были в одном кружке в школе.       -Чанбин был частью тех, кто отвечал за школьную газету, верно?       -Да, -подтверждает Джисон. –Я был помощник редактора. А как ты познакомился с Чанбин-хёном?       -Я его первый поцелуй. –снова отвечает Минхо таким невозмутимым тоном, что Джисон думает он мог бы запатентовать это, если пожелает.       -Что?       -На самом деле, он был моим первым поцелуем тоже. Это было во время Чхусока, -он задумывается, высчитывая. –В год, когда мне исполнилось пятнадцать. Тогда ему было четырнадцать. И если ты на год младше него, то это значит, что меня ты младше на два. Выходит, тебе двадцать пять в этом году, верно?       -Ли Минхо, -важно выдает Джисон, мысленно делая пометку о возрасте Минхо. –Хорош в арифметике.       -У меня были приличные оценки по математике, когда я был в старшей школе, -делится Минхо. –Что никогда не пригодилось после. По крайней мере до момента, когда я стал править семейным бизнесом.       -Ах, точно! –оживляется Джисон. –Кафе. Оно твоё? Что с библиотекой?       -Что ты имеешь в виду под: «Что с библиотекой?» -Минхо хихикает. –Люди получают большую пользу от чтения!       Джисон стонет. Он знает это не понаслышке, учитывая, что он хочет создать работу, которую людям нужно будет прочесть.       -Нет, я имею в виду, что это странный выбор-заставлять людей проходить в кафе через библиотеку.       -Ах, на самом деле, когда я был очень молод, часть, где сейчас кафе раньше была студией моего прадедушки. Библиотека всегда была тут. –объясняет Минхо. –Когда они ремонтировали дом, чтоб сделать место для кафе, то сделали боковой вход. Моя мать хотела отдать или продать книги после того, как прабабушка и прадедушка умерли, но у моего прадедушки было много старых городских историй, записанных там. И мы решили, что выставить книги местных поможет поощрять больше чтения. Некоторые люди приходят почитать за чашкой кофе, так что это в каком-то смысле помогает и бизнесу. Тут не особо есть, чем заняться. Ближайший кинотеатр находится в часе езды на автобусе, а вайфай обрывистый в некоторых местах.       -Это напомнило мне, что мой вайфай не будет установлен аж до послезавтра. –вновь застонал Джисон.       -Ты живёшь в доме семьи Со, верно? –поморщился Минхо. –Приём там будет очень плохим даже после установки. –Джисон хмурится на эту информацию, но улыбка Минхо становится шире. –Не будь таким угрюмым. Прими это как оправдание чаще приходить увидеться со мной в кафе!       Джисон смеётся. Слова Минхо кокетливы, но его тон звучит уже скорее, как факт. Он всё ещё не понимает его, но его интерес возрастал всё больше.       -Звучит так, будто ты просто хочешь чаще видеть меня, -указывает он.       -Конечно, -просто отвечает Минхо, пожимая плечами. –Я хочу. Почему я не должен? Ты первый новый человек, которого я вижу за месяцы. –подмечает он со смехом. –И это является моим следующим вопросом. Что тебя принесло сюда?       -Ах-.., Джисон опускает взгляд на свою еду. Это чувствуется глупо. Рассказывать, что это потому что ты хочешь писать, и он осознает, что прошло много времени с тех пор, как он думал о себе, как об авторе. –Ну.       Минхо склоняет голову в сторону и смотрит на него в ожидании.       -Это нечто совершенно-секретное? –спрашивает он, и на этот раз его тон был определённо дразнящим. Джисон на это смеётся и трясёт головой.       -Я пытаюсь писать, -объясняет он, и оказывается, сказать это вслух было не так смущающе, как он ожидал. –У меня было слишком много отвлекающих факторов в городе, и поэтому Бинни-хён разрешил мне остаться в их доме.       -Что ты пытаешься писать? –спрашивает Минхо. И потом на него словно спускается озарение. –Оу, для этого тебе нужны были те дизайны персонажей, что я видел до этого?       Джисон чувствует, как его лицо начинает краснеть. Он забыл, что Минхо видел его кривые зарисовки.       -Да, -подтверждает он. –Я не-.., он усмехается. –Я не очень хорош в рисовании, но работать сначала с персонажами обычно помогает мне писать. –Минхо кивает.       -О чём же тогда твоя история?       -Тут-то и проблема, -признает Джисон, морщась. –Моя история пока что ни о чём.       -Ну, а какую историю ты думаешь написать?       Джисон думает об историях, которые он хочет рассказать. Историях, которые он писал, когда был младше. Истории о супергероях и фантастических приключениях. О молодых мальчиках с большими мечтами, да ещё бóльшими обещаниями и храбростью. Это было то, каким мальчиком он был, и возможно поэтому теперь так трудно писать те же истории сейчас. Он привязан к тому же герою, но это не тот, кем он стал.       -Ах, и из-за этого всё расстройство? –поднимает Минхо бровь.       Джисон осторожно кивает, и Минхо задумчиво мычит.       -Возможно ты слишком сильно стараешься, -предлагает Минхо тихо. –Иногда тебе нужно быть проще, чтоб всё получилось.       -Возможно и так, -Джисон понимает, что согласен. –Но это то, почему я тут. Это мой путь, чтоб стать проще.       -Ты всё ещё слишком сфокусирован, -Минхо смеётся и качает головой. –Забудь об этом на несколько дней и дай идеям самим прийти к тебе.       Джисон мычит. Он предполагает, что ему нечего терять, если он попробует придерживаться совету Минхо.

***

      На следующий день ранним утром, пока Джисон всё ещё был в полусне, Минхо приехал к нему на велосипеде, взяв с собой сумку, наполненную контейнерами с едой.       -Я предположил, что если у тебя не было еды на ужин, то и на завтрак вряд ли что-то найдётся. –ухмыляясь говорит он, держа в руках сумку.       -Я знаю тебя всего день, и уже люблю тебя. –комментирует Джисон, широко раскрывая глаза и начиная тянуть руки к еде.       -Успокойся, -смеётся Минхо, передавая Джисону сумку. –Это просто жареный рис. И я положил несколько дополнительных блюд, которых у меня выше крыши. Но также я подумывал взять тебя с собой на рынок?       -Правда? –Джисон удивлённо поднимает взгляд.       -Ну, это не столько рынок, сколько универмаг, -объясняет Минхо посмеиваясь. –Но дважды в месяц продавцы встают через улицу со свежими домашними овощами, и сегодня один из тех дней. Тебе ведь нужны добавки, не так ли?       -Почему ты так мил со мной? Ты ведь не серийный убийца, пытающийся усыпить мою бдительность, чтоб пытать и убить меня…так ведь? –Джисон подозрительно прищурился.       -Стал бы серийный убийца жить в этом странном городке? –посмеивается Минхо. –Не могу себе представить, как скрыть убийство, если каждый здесь знает меня.       -Ты можешь скрываться, -указывает он. –Вернуться в свой родной городок идеальная отмазка.       -Я начинаю понимать почему ты писатель.       -Туше́, -Джисон начинает смеяться. –Хорошо, тогда давай сначала позавтракаем и можем идти?       Минхо кивает без каких-либо возражений, и Джисон жестом показывает ему проходить внутрь. Приход Минхо было приятным сюрпризом, но также это напомнило ему о разговоре с Чанбином до самой ночи, где Минхо, ожидаемо, стал одной из тем обсуждения.

***

      Джисон уже подготавливался лечь в кровать, как вдруг услышал громкую мелодию стационарного телефона. Он был удивлен, учитывая, что он даже не знал работал ли тот, и ему пришлось выбежать из ванны, чтоб поднять трубку.       -Ну, и как тебе твой первый день там? –спросил Чанбин безо всяких формальностей.       -У меня нет вайфая. –решил ответить Джисон вежливостью на вежливость.       -Да, точно, извини. Забыл сказать тебе об этом. Но если ты позвонишь в местный интернет-провайдер, то они должны что-то сделать с этим. –заверил его Чанбин.       -Да, я не совсем идиот. –ответил Джисон, хотя в тоне его не было и намёка на злость. –Они приедут послезавтра, но я слышал, что от этого не много изменится, учитывая где расположен твой дом.       -В конце концов, это даёт тебе больше времени на писательство. Тебе ведь не нужен интернет для этого, верно? –усмехнулся Чанбин, явно забавляющийся над неудачей Джисона.       -Думаю так, -вздохнул Джисон. –Если только мне не нужно будет найти что-то. Кстати, я встретил кого-то, кто говорит, что знает тебя.       -Все знают друг друга в этом городке, так что я не удивлен. Чему я удивлен, так это тому, что ты встретил кого-то. –фыркнув сказал Чанбин.       -Эй! -возмущался Джисон. –Я могу и обидеться!       -Ты довольно нелюдимый человек, Джисони. Я имею в виду, ты хорошо общаешься с друзьями, но не с незнакомцами.       Джисон не мог спорить с правдивостью этого, так что решил замять это.       -Его зовут Ли Минхо, -сказал он, игнорируя слова Чанбина. –Он говорит, что он твой первый поцелуй.       Чанбин начал кашлять, и Джисон легко мог представить, как тот давится собственной слюной. Он был не в силах сдержать ухмылку, наслаждаясь представленной картиной слишком сильно.       -Как Минхо-хён? –спросил Чанбин хриплым голосом.       -Выглядит в порядке? –ответил Джисон. –Он неплохой парень, так?       Чанбин посмеялся.       -Довольно прямолинейный и немного странный. Ну так о чём я, так вы-       -Ой!       -Ну так о чём я, так вы, -повторил Чанбин, придавая акцент. –я могу представить, что вы неплохо ладите. Но да, я узнал его ещё когда был ребёнком, а он приличный парень. Знаешь, когда ты не видишь кого-то долгое время, и вы чувствуете себя неловко, когда встречаетесь снова? С ним никогда такого не было.       -Ты поэтому отдал ему свои девственные губки? –подтрунивал Джисон.       -Завались. –проворчал в ответ Чанбин, смеясь.       Он не особо интересовался писательским прогрессом Джисона, что он ценил, даже если это было ожидаемо от Чанбина. Он самый давний друг Джисона, и конечно же был осведомлён, что Джисон откроется только если ему достаточно комфортно. Он ценил звонок Чанбина как ничто другое, ведь он помог ему почувствовать себя лучше о том, почему же ему так скоро стало комфортно с Минхо.       Если Чанбин ручается за него, то этого достаточно для Джисона.

***

      Когда Джисон только приехал, то сделал небольшой обход вокруг коттеджа семьи Со, и тогда заметил старый велосипед, припаркованный позади сарая. При внимательном рассмотрении было понятно, что для некоторых деталей понадобится немного смазки, но в целом он был вполне пригоден для использования.       Он вспоминает об этом лишь когда Минхо шутя предлагает тому порулить его велосипедом, пока они ехали вместе в магазин.       -Всё равно ты крошечный. –дразнился Минхо.       Джисон уже был готов огрызнуться в ответ с притворными оскорблениями, как вспоминает о существовании велосипеда.       -Там есть запасной велосипед, припаркованный сзади, кстати. Возможно он Чанбин-хёна или его сестры. Он розовый, так что ставлю, что это хёна. –шутит он.       -Так даже лучше, -кивает Минхо в согласии. –Лучший способ перемещаться по городу-это на велосипеде, так что если у тебя он есть, то это великолепно.       Когда он показывает велосипед Минхо, тот соглашается, что его нужно смазать, и кроме того, требовалось немного накачать шины. К счастью для них, они легко находят велосипедную смазку и насос в сарае, что было неудивительно, учитывая, что семья Со вероятно настраивает велосипед каждый раз, как приезжают в город.       Минхо выглядит так, будто точно знает, что делает, и поэтому Джисон просто наблюдает за его быстрой работой, стараясь изо всех сил развеять любые мысли о том, как привлекательно Минхо выглядит за починкой его велосипеда.       -Ты часто ездишь на велосипеде по городу? –спрашивает Минхо, когда они были готовы поехать, и Джисон начинает колебаться.       -Конечно нет, -возражает Джисон смеясь. Тем не менее, он быстро возвращает своё равновесие. –Прошлой весной я с другом арендовали велосипеды и сделали круг вокруг реки Хан, -рассказывает он. –Я даже снял это на мой канал.       -Канал?       И только в этот момент Джисон понимает, что несмотря на длившийся часами разговор после ужина с Минхо, у него так и не выдалось возможности упомянуть, что он неплохо состоявшийся ютубер. Они говорили в основном о популярных шоу из их детства, и заканчивая небольшими оживлёнными дебатами о том, кто бы победил в битве Ультрамена против Наруто. Странное сочетание, но большинство разговоров между ним и Минхо крутились вокруг странного, но интересного.       -Ну, да. Я зарабатываю на жизнь через Ютуб. –объясняет Джисон.       -Правда? А ты делаешь мукбанги?       -Иногда? –Джисон отмахивается. –Чаще всего, когда появляются новые тренды с едой. Я обычно снимаю их с друзьями. Иногда я ещё случайно создаю тренды на моём канале? Как «The Juicy Peach Challenge», ты слышал о нём?       -Не совсем. Чаще всего я просто смотрю подборки с милыми животными. –трясёт Минхо головой и смеётся.       -Довольно справедливо, -начал смеяться Джисон. –Я и сам часто заканчиваю на этой стороне.       -Подожди, то есть ты делаешь с этого деньги? –Минхо выглядел впечатлённым, что заставляло Джисона гордиться собой. –Это круто.       -Да, наверное.       И это правда было, хотя бы ненадолго, пока в один день он не осознал, что занимается не тем, во что был влюблён. Однажды он проснулся с мыслью, что это всё больше напоминало работу, чем хобби, на котором он случайно смог сделать денег.       -Ты звучишь неубедительно.       -Думаю, я просто устал от этого, -усмехнулся Джисон. Это был первый раз, когда он вот так вот вслух делился этим с кем-то. –Писательство всегда было тем, что я хотел делать. И определённое время придумывать контент было неплохой отдушиной для моей креативности, но это не то, чего я хочу, понимаешь?       -Отсюда и карьерный рост? –Минхо медленно кивает.       -Отсюда и попытка карьерного роста, -поправляет Джисон его. –Писательский блок довольно сильный противник.       -У меня есть предчувствие, что станет легче как перестанешь думать об этом, -рассуждал Минхо. –Я почти ничего не знаю конкретно о писательстве, но на моём опыте большинство творческих начинаний именно такие.       -Ну, это ты заставил меня вновь думать об этом! –подметил раздражённо Джисон. Но на самом деле мнение Минхо имело смысл.       -Я? –Минхо показал на себя. –Всё, что я сделал, так это спросил ездишь ли ты на велосипеде по городу!       -В любом случае-.. –засмеялся Джисон, его хватка на руле усиливается, и ноги начинают сильнее крутить педали, обгоняя Минхо. –Обогнал тебя!       -Ну конечно! –кричит Минхо ему в след, даже не удосуживаясь прибавить скорости. –Ты даже не знаешь, куда нам ехать!       Тем не менее, это занимает около десяти минут езды под направлением Минхо, чтоб добраться до местного универмага. И, как Минхо и говорил, через дорогу торговцы установили палатку, наполненную овощами.       Минхо машет им рукой, и отклик, который он получает в ответ был действительно дружелюбным.       -Мы купим у них в последнюю очередь. –говорит он Джисону, и паркует свой велосипед у стойки возле магазина. –Будет проще, если мы купим обычные добавки сначала. Ты знаешь, что тебе нужно купить?       -Ну-.., –Джисон жил в городе один, так что совершенно не имел понятия, что ему нужно. Он взял туалетную бумагу и другие вещи для гигиены с собой, так что ему нужно было только наполнить кладовую. –Кофе, -отвечает он. –Много-много рамёна. –смеётся он, перед тем, как признать. –Я не особо готовлю.       -Как ты выживаешь? –Минхо удивлённо смотрит на него.       -Я уже говорил тебе! Рамён! Ещё много заказной еды из круглосуточного магазина.       Минхо смеётся и трясёт головой в явном неодобрении.       -Такое не пройдёт здесь. –говорит он артистично вздыхая. –Ах, Хан Джисон, что бы ты делал, не встреть ты меня?       Это невероятно самонадеянный комментарий, даже если сказанный в шутку, и если бы любой другой человек сказал это, то Джисон бы возможно остался обижен. Но сейчас он лишь смеётся над Минхо.       -Голодал, возможно, -говорит он. –Или, вероятнее всего, плакался Чанбину и просил отправить мне коробки с полуфабрикатами из Сеула. Однажды я бы возможно нашёл это место. –продолжает рассуждать он, следуя за Минхо и беря в руки одну из корзин, поставленных возле входа. –И тогда я бы вновь вернулся к поеданию рамёна. –заканчивает он, сияюще проходя мимо полки с упомянутым секунду назад продуктом.       -Тщ, -цокает Минхо языком, время от времени делая паузы между походами туда-сюда, собирая нужные продукты в проходе и складывая их в корзину. –Как я и сказал, повезло, что я тут.       -Ты слишком высокого о себе мнения, -бранит Джисон его, но ухмылка на его лице показывает, что он был согласен. Он был рад, что так легко завёл себе друга в этом маленьком городишке. –Кстати, а почему ты тут? –спрашивает он, понимая кое-что. –Разве ты не должен быть в кафе?       -Чонин работает сегодня весь день. –объясняет Минхо. –И Джихон работает над организацией библиотеки, так что если чудесным образом в кафе будет больше людей, чем он сможет обслужить, то я уверен, что она поможет ему.       -Джихон?       -Ты помнишь ту девушку вчера? Чёлка, миленькая улыбка? Голова, закопанная в куче книг?       -Ах! –описание легко пробегает в памяти Джисона. Они проходили мимо полки с различными вкусами рамёна, и, как ожидалось, Джисон бросает в свою корзину не меньше дюжины упаковок. –Да?       -Она учится в университете в Тэгу, но она дома на лето, так что я плачу ей за организацию библиотеки. –поясняет Минхо. Он кидает взгляд на корзину Джисона с явным разочарованием, но ничего не говорит по этому поводу.       -Ах.       -Она нравится Чонину, -добавляет Минхо, и его блеснувшее озорство отразилось в глазах. –И я уверен, что он нравится ей тоже.       -Ты играешь роль Купидона?       -Зачем мне делать это? Быть свахой-это слишком много работы. –смеётся Минхо.       Джисон усмехается. Почему-то очевидно, что он делает свой вклад в любом случае. Он думает, что начинает понимать Минхо, даже если совсем понемногу.

***

      Джисон думал, что в небольшом отдалённом городке дни будут идти медленнее, чем шли бы в занятой столице, однако они начали проходить удивительно быстро. Даже после того, как ему подключили в доме вайфай, он всё равно проводил больше времени «У Ли», где Минхо вновь и вновь наполняет его кофе даже без лишних вопросов.       Он берёт с собой ноутбук, но перестаёт открывать программу Ворда. Чаще всего он болтает с Минхо, или даже с Чонином и Джихон. Он говорит с ними об их жизнях. Как оказалось, семья Чонина владеет тем универмагом, в который его водил Минхо, а Джихон на последнем годе университета, где она получает степень журналистики. А взамен он понемногу рассказывает о своей жизни. Рассказывает о креативных процессах, нужных для создания контента его канала, и как он с самого начала попал в весь этот бизнес. Рассказывает о жизни в Сеуле, о кафешке возле его здания, где он был частым клиентом, и о том, как их Американо со льдом было просто ничем по сравнению с тем, что готовит для него Чонин. Они говорят обо всём и в тоже время ни о чём, но интересное в том, как легко Джисон вписал каждого из них в свою жизнь.       Оказалось, что в библиотеке хранилось много книг о местных сказках, и когда Джихон начала разбирать эту секцию, то предложила Джисону забрать несколько домой.       -Может быть они смогут вдохновить на что-то. –говорит она ему с искренней улыбкой на лице.       Но к сожалению Джисона, ничего не помогало. Его новелла состояла лишь из пустого листа, но учитывая его наслаждение днями без какого-либо давления или стресса, он не особо волновался об этом.       В один день он приходит в кафе до обеденного времени, к которому он приходил примерно последнюю неделю, только чтоб узнать к своему удивлению, что Минхо не было рядом.       -У него есть другие места, где он может быть? –спрашивает он. Его тон легкий и шутливый, но он был правда заинтересован. Как он знал, Минхо проводил все дни в кафе, если только не бегал по поручениям, большинство которых иссякало довольно рано. –Он пошёл за покупками?       -Нет, у него сегодня есть другие дела. –трясет Чонин головой, объясняя.       -А когда он вернётся?       -Он не вернётся. –отвечает Чонин. –Сегодня я закрываю.       -Оу… -плечи Джисона опускаются, и даже он сам удивлен тем, сколько разочарования он почувствовал, когда Минхо не было рядом. Часть шла от того, что Минхо даже не упомянул об этом ничего. Не то, чтобы Минхо был обязан рассказывать Джисону все свои планы, но учитывая количество времени, что они проводили вместе в кафе за последнюю неделю, часть его чувствует, что теперь их встречи друг с другом были ежедневными, если не сказать постоянными.       Он чувствует себя глупо, особенно после странного взгляда брошенного Чонином на него.       -Ты хочешь кофе с собой? –спрашивает Чонин, и гадкая ухмылочка расцветает на его лице. –Минхо-хён сказал, что я могу рассказать тебе, где найти его, если ты спросишь.       -Оу, –Джисон смеётся, чувствуя расходящееся по телу облегчение. –Хорошо, я возьму Американо со льдом с собой. Большой.       Чонин готовит Американо со льдом, один для него, а второй для Минхо, и после выдаёт инструкции о том, как добраться до нужного места. По мере объяснения Чонина, казалось, что это было где-то на окраине города, близко к выходу, что вёл в горы.       Он стал свободно перемещаться по деревне на велосипеде. И Минхо был прав о том, что это являлось легчайшим способом передвижения. Это занимает меньше десяти минут, чтоб найти Минхо, несмотря на степень расплывчатости маршрута Чонина.       -Хён! –окликает он, замечая старшего.       Минхо сидел на скамейке рядом с разваливающейся стеной, что была отклонена от точки зрения Джисона, повёрнутая в основном на гористые границы города. Вид, что окружал остальную местность был наполнен пустыми полями, и полосами различных оттенков зелёного, красиво сочетающиеся с ярко-синим небом на горизонте. Джисон замечает, что тот наполовину доел ролл кимпаба, напоминая ему, что он всё ещё не обедал.       -Хён! –повторяет он с ухмылкой, останавливаясь перед Минхо. И только тогда он замечает набор красок и кисточек за ним, идущими в наборе с наполовину-законченной фреской на стене рядом с ним помогают Джисону осознать, что это-то, что он делал весь день.       -Ты принёс мой кофе? –спрашивает Минхо, будто ожидая появления Джисона всё это время.       -Да, держи. –говорит он, уже отвлечённый на рисунок на стене даже когда передаёт Минхо его напиток.       Даже если было заметно, что она ещё не закончена, фреска будто пыталась смешаться с голубыми и зелёными цветами природного фона, а при ближайшем рассмотрении Джисон замечает беспорядочные наброски котов, что было… очаровательно, ведь сейчас он также заметил несколько котов, снующих неподалёку.       -Это должна была быть автобусная остановка, -поясняет Минхо. –Но они отказались от маршрута, что должен был проходить тут.       -Ах. –Джисон продолжал глазеть.       -Ты впечатлён, не так ли? –спрашивает Минхо, пробираясь сквозь мысли Джисона в игривой манере.       Он и правда был, но сейчас, когда его так прямо поймали с поличным, он не хотел давать Минхо знать об этом.       -Это довольно неплохо, -фыркает он, но невозможность отвести от стены взгляд вероятно выдавала его с потрохами. –Я не знал, что ты художник?       -Художник-слишком сильное название, -говорит Минхо. –Но я ходил в художественную школу.       -И я не знал этого о тебе! –ахнул Джисон.       -Ты никогда не спрашивал.       Джисон быстро моргает, потому что это было вполне справедливо.       -Это невероятно на самом деле, -искренне подтверждает он. –Ты зарабатывал деньги, продавая свои картины?       -Ох, я не рисую много, -говорит ему Минхо. Он немного отодвигается в сторону, молчаливо приглашая Джисона сесть рядом, что тот с удовольствием принимает. –Я был скорее иллюстратором.       -Был? –спрашивает Джисон, склоняя голову. Он улыбается, когда Минхо передаёт ему ещё один ролл кимпаба, который он радостно принимает.       -Ну, сейчас я бариста в кафе, если ты не заметил?       -Действительно ли кто-нибудь перестаёт быть художником?       -Поэтому я и говорю, что это сильное название! –смеётся Минхо.       -Ах ну же! –стонет Джисон. –Хорошо возможно ты и прав, но ты знаешь, о чём я спрашиваю, хён. Ты когда-нибудь работал над чем-то, что я мог видеть?       -Ну, сразу после выпуска я нарисовал дизайны для парочки начинающих компаний, но я не занимался этим долго. –отвечает Минхо. Он выжидает паузу, делая долгий глоток напитка, до того, как добавляет. Тихо. Будто это случайная запоздалая мысль. –Ты когда-нибудь слышал о вебтуне «The Eternal Sword»?       Джисон вновь был оставлен в шоке. «The Eternal Sword»-очень популярный вебтун, рассказывающий историю о мальчике Хван Хёнджине, который однажды проснулся в прошлом, и впоследствии был затянут в квест тысячелетней давности. Это была будоражащая фэнтези-приключенческая история, что заняла Топ-5 на Навере, особенно во время арки последней истории, прямо перед концом первого сезона. Джисон не то, чтобы слышал о ней, он почти религиозно следил за выходом серий.       –Подожди-…ты говоришь мне, что это ты? Не может быть! Ты Ли Ноу? –он выглядел и чувствовал себя взволнованным, открывая рот в шоке.       -Первый сезон давал мне средства к существованию в моих двадцатых.       -Черт, -бормочет Джисон.       Резкая смена стиля между первым и вторым сезоном «The Eternal Sword» не была секретом, и хотя стиль повествования остался всё тем же, смена художника не могла не оставить тёмную отметину на популярности. Оригинальный художник-Ли Ноу, имел стилистику, что фокусировалась на эмоциях персонажей, заставляя читателей чувствовать полное единение с персонажами и их проблемами. Художник, что взялся за работу на втором сезоне, Феликс, был таким же талантливым, но его линии и углы были мягче, а фокус переместился на фоновые цвета. Даже сам Джисон подумывал бросить чтение, потому что изменения были довольно резкими.       «The Eternal Sword» закончил выпускаться почти год назад, но его автор, Ким Сынмин, продолжил работать в коллаборации с Феликсом над новой работой, которая стала популярной на собственной основе. Долгое время ходил слух, что первоначальный художник, Ли Ноу, ушёл, чтоб самостоятельно начать работу над своим собственным вебтуном. Большинство фанатов, включая Джисона, ожидали в предвкушении, и всё ради того, чтоб разочароваться после года звенящего молчания. Ли Ноу казался полностью пропавшим с лица Земли, или как минимум с лица вебтун индустрии.       Он никогда не думал, что встретится лицом к лицу с Ли Ноу собственной персоной, посреди неведанной глуши из всех возможных мест.       -Чертовски верно, -игриво парирует Минхо, улыбаясь и несильно толкая Джисона локтём.       -Разве ты не должен был начать свой собственный серийный вебтун? –спрашивает Джисон, толкая его в ответ.       Минхо фыркает.       -Я не знаю, откуда это взялось. Я всё равно не очень хорош в придумывании оригинальных историй. Но что случилось на самом деле, так моя бабушка заболела, и моя мать, которая переехала в Кимпхо после замужества на моём отчиме, когда я был в университете, должна была в спешке вернуться, чтоб присматривать за ней. Она попросила моей помощи, и я не мог сказать «нет», ведь так? Я могу рисовать где угодно, -объяснял он. –и сначала я продолжил работать над «The Eternal Sword», просто отправляя черновики, но я не мог попросить свою команду приехать сюда со мной, а учитывая популярность вебтуна-требования были высоки. –он звучал серьезнее, чем обычно. Искреннее, чем Джисон когда-либо видел его в те полторы недели, что он тут. –Потом моя бабушка умерла, и все мои приоритеты сменились. Моей матери нужно было возвращаться к отчиму, но я решил остаться тут. У моей семьи был небольшой бизнес тут, и кто-то должен был взять его на себя.       -Кафе, -говорит Джисон, сразу же понимая.       -Верно, -Минхо кивает. –Кафе.       -К слову, ты не скучаешь по этому? По рисованию. Твоему искусству, -укалывает Джисон. –Я точно знаю, что люди скучают по Ли Ноу.       -Работать над «The Eternal Sword» было невероятно, но это стало слишком суматошно. Слишком требовательно. –вздыхает он. –Мы с Сынмином часто ссорились перед концом первого сезона. Думаю, ты понимаешь, что поэтому пришлось закончить. И поэтому был перерыв в пару месяцев перед вторым сезоном. Нам обоим нужно было время вдали от него, и в конце концов я решил, что мне нужно время вдали от этого надолго. Это в любом случае всегда была история Сынмина.       Джисон прищуривается на него.       -Ты так и не ответил на мой вопрос, хён. –отмечает он. –Ты даже ходил в художественную школу. Безусловно, искусство… рисование… иллюстрирование, разве ты не скучаешь по этим вещам?       Минхо показал на законченную наполовину фреску рядом с ними.       -Моё искусство всё ещё при мне, -указывает он. –Когда мне нужна отдушина… здесь много стен вокруг города.       Сейчас, когда его ткнули в это носом, он вспоминает похожие красивые рисунки на автобусной остановке, и на ещё одной возле универмага, и, конечно же, стены внутри самого кафе. Минхо был впечатляющим в своём ремесле, и всё же было очевидно, что есть что-то, что он сдерживал и хранил в секрете.

***

      Джисон особо не думал о «The Eternal Sword» с тех пор, как он закончился, но в ночь, когда он узнал, что Минхо иллюстрировал серии в самом начале выпуска, он решил прочитать его вновь.       Он провёл достаточно долгое время в той самой точке заднего двора, где интернет ловил лучше всего, перечитывая первый сезон вебтуна. Рисунки были так же хороши, как он помнил, но, возможно в связи с его нынешними сильными беспокойствами насчет собственных лимитов как писателя, повествование было ещё лучше.       Джисон вырос, читая и комиксы, и длинные фантазийные новеллы, так что одно время он мечтал стать художником комиксов. Но это была мечта, что разбилась так же быстро, как появилась, ведь словами он владел лучше, чем картинками.       Вместо этого он стал увереннее в своём писательстве. И решил использовать лишь свои слова, чтоб разделить своё воображение с читателями. Но когда он затерялся в приключениях Хван Хёнджина в вымышленных землях Гайи, идея блеснула в его голове.       -«Мы должны работать вместе.»       Джисон решает не тратить лишнее время на обдумывание этой идеи. Он начнёт с этого разговор Минхо в момент их следующей встречи.       -Ты хочешь работать в кафе? –спрашивает Минхо, но его выражение давало Джисону понять, что тот знал-это не то, о чём его спрашивали. –Быть бариста не так легко, как мы заставляем казаться, знаешь.       -Тщ, -фыркнул Джисон. –Я лишь хочу научиться делать идеальный Американо, но это не то, о чем я говорю!       -О чём же ты тогда говоришь? –смеётся Минхо.       Джисон застонал, ведь Минхо притворялся глупым нарочно. Он решает пойти по обходному пути.       -Хён, -переключается он. –как и когда ты начал рисовать?       -Ну, как и когда ты начал писать? –Минхо, как и ожидалось, тут же отвечает вопросом на вопрос.       Джисон прикладывает немыслимые усилия, чтоб не закатить глаза. Он был готов к этому, ведь за то короткое время, что он знал Минхо, сумел изучить как читать его восемьдесят процентов времени.       -Я рассказывал истории примерно с четырех? Возможно пяти лет, -рассказывает Джисон. –Моя мать всегда говорила мне, что у меня было неплохое воображение. Настолько неплохое, что я попадал в проблемы из-за него с моим отцом пару раз. Он говорил, что я всегда должен говорить правду. –он смеётся. –Не то, чтобы я пытался соврать, мне просто нравилось создавать истории. Они всегда были намного веселее, чем настоящие. Оборачиваясь назад, возможно, поэтому снимать влоги было забавно некоторое время. Это способ приукрашивать реальность и мою жизнь.       -Интересно, -бормотал Минхо, и Джисон прищурился на него, ожидая его комментариев. Но он больше ничего не говорит, легко жестикулируя, чтоб Джисон продолжал.       -Думаю мне было семь или восемь, когда мой старший брат дал мне блокнот и ручку. Настоящую шариковую ручку! В это время дети обычно использовали маркеры или карандаши, так что это было большим достижением для меня, -Джисон засмеялся. Прошло некоторое время с того момента, как он навещал свои собственные воспоминания, и эта ностальгическая поездка заставляла его чувствовать тепло. –В любом случае, он сказал мне записывать все мои идеи, чтоб я перестал попадать в проблемы с нашим отцом. Так и было, я просто продолжил писать, по крайней мере пока не поступил в университет. Я был на факультете Креативного Писательства, и со временем мои идеи начали казаться сухими, а придумывать слова было словно выдергивать зубы. Тогда я и узнал про Ютуб, который позволил мне быть креативным в разных направлениях, и это было отлично некоторое время, особенно с тех пор, как я начал получать с этого деньги, но-… -он остановился, чтоб сделать глубокий вдох. Он осознал, что только что устроил полный словесный понос, но к счастью, кажется Минхо не возражал, если считать его пристальное прислушивание как индикатор. –Я скучаю по писательству. Скучаю по сплетению историй вместе. Скучаю по созданию персонажей и помещению их в мир приключений. Когда я был младше, то хотел быть опубликован к двадцати пяти годам, но уже немного поздно для этого, так что я стремлюсь быть опубликован в общем. Извини-.. –смеётся он. Разговор о том, как он начал привёл его к тому, насколько сильно он скучал по писательству. –Я наговорил слишком много.       -Разве ты не всегда?       -Эээй, хён! –Джисон мог лишь смеяться, ведь он был болтуном с Минхо. Он был им только с людьми, кто правда заставлял его чувствовать комфорт, и он не знал как сказать Минхо, что он добрался до этого уровня комфорта с ним в рекордное время.       -У меня было не так, -начинает Минхо тихо. Джисон становится полностью бесшумным с нетерпением слушая, ведь Минхо не всегда добровольно раздавал информацию о себе. –Это не пришло само по себе, как было у тебя с писательством. Я не очень любил читать, когда был ребёнком. –делает он паузу, смотря на Джисона в ожидании реакции, усмехаясь после того, как тот морщит нос в ответ. –Слова были довольно сложными для понимания. Я даже имел проблемы в школе из-за этого. В один день, думаю мне было девять или десять, мой друг одолжил мне переведённый том Слэм-данка, и я прочёл его, от корочки до корочки, в один присест-.. –смеялся он. –я помню как подумал: «вау». Потому что картинки правда помогают погрузиться, знаешь? Это было невероятно, и я хотел иметь возможность делать так тоже. Затягивать людей через визуализацию. Через моё искусство.       -Ну, -Джисон заметил, что кивал. Даже если его настоящая близость лежала словами, он не мог отрицать силу визуального повествования.       -Я взял ещё томов манхвы у этого друга, и неосознанно начал рисовать на страницах, копируя стиль художников, которые мне нравились. Я был не очень хорош, и правда хотел взять художественные классы, но-.. –он провёл рукой вокруг них. –Не то, чтобы где-то поблизости давали подобные уроки, и я продолжил работать над этим сам. Мои бабушка с дедушкой даже купили мне книги об иллюстрации. Я был настолько одержим, что поля всех моих тетрадей были изрисованы зарисовками человеческих фигур или набросками сцен. Когда я был в старшей школе, то было лето, когда мои родители отпустили меня в мастерскую в Сеуле на две недели, –он улыбался, но его выражение было по описанию Джисона скорее тоскливым, чем радостным. –Это было лето, когда мой отец заболел, на самом деле. –он мягко усмехается. –Он не дожил до конца лета. Но в любом случае, думаю поэтому они отправили меня. Это лето было полно различных событий, но также являлось неплохим опытом. Я многому научился, и тогда решил попытать судьбу и сделать карьеру на рисовании.       Джисон сначала смолк, даже если было понятно, что Минхо закончил свою историю. И он понимал, что способы использования своих даров в искусстве каждого из них сильно разнились.       Его путь владения словами, историями, пришёл в очень раннем возрасте. Это был словно прирождённый дар. Он думал, что оттачивал его, но в реальности лишь принимал его как должное. Но когда он столкнулся с трудностями, то позволил себе отвлечься. Позволил себе выбросить свою мечту, и позволил себе уйти потому что стало немного тяжелее.       В тоже время, Минхо принял факт, что ему нужно было постоянно работать над своими навыками. Признал, что понадобится долго следовать к нужному уровню навыков путём многократной и тяжёлой работы.       Это правда заставляло Джисона интересоваться тем, почему тот стал бы забрасывать рисование. Почему Минхо выбрал внезапную смену карьеры. Брать бразды над семейным бизнесом не выглядело как достаточная причина, особенно после рассказа Минхо, казалось, родители всегда поддерживали его артистичные таланты.       -Ты правда не скучаешь по этому? –вновь спрашивал Джисон. –После всех твоих трудов. Ты был успешен. Думаю, я бы скучал, будь я на твоём месте.       Минхо вздыхает, а потом трясёт головой. И наконец выпускает смиренную усмешку.       -Конечно, я скучаю, -признает он наконец. –Я не скучаю по еженедельным дедлайнам, но я скучаю по блаженному чувству, когда ты закрашиваешь последнюю панель.       -Тогда скажи «Да», хён! –ухмыляется Джисон. –Работай со мной! Давай работать над графической новеллой вместе. Никаких еженедельных дедлайнов!       -Ты не собираешься спросить сначала, почему я правда ушёл? –смеётся Минхо.       -А ты собираешься сказать мне правду, если я спрошу? –поворачивает Джисон голову и одаряет Минхо внимательным взглядом.       -Я разве не выгляжу сегодня в располагающем настроении? –слабая улыбка трогает губы Минхо.       -И правда. Ну так почему ты ушёл? –смотрит Джисон, немного выжидая, прежде чем кивнуть.       Минхо не отвечает сразу. Он даже осматривается по сторонам, кратко задерживаясь на стойке, где Чонин выглядел безумно скучающе, пролистывая свой телефон. Складывалось ощущение, что Минхо желал, чтоб младший бариста позвал его помочь. Чего не происходит, ведь это было посреди полудня, и Джисон был единственным гостем на данный момент.       Он вздыхает и возвращает свой взгляд на Джисона.       -Это было слишком, слишком рано, -говорит Минхо. –Звучит дерьмово, верно? Я встретил Сынмина через нашего общего друга. –он задумывается. –Хёнджин, да, Хван Хёнджин, в честь которого и был назван герой вебтуна. The Eternal Sword был случайным проектом, над которым мы с Сынмином работали после моего выпуска с художественной школы. Было просто великолепно, когда поступило предложение превратить это в нечто большее. Мы с Сынмином… Он хороший парень, но думаю ты уже понял, что у нас были разные стремления, и даже перед моим возвращением сюда мы уже испытывали трудности.       Джисон изогнул бровь. По тому, как Минхо говорил, можно было подумать, что их с Сынмином отношения выходили за границы профессиональных.       -Вы вдвоем? Ах. Я имею в виду, были ли вы двое…?       -Были ли мы…? –фыркает Минхо. –Да, хорошо. Можно сказать, у нас было что-то. Переспали раз или два, но это было до начала работы над вебтуном. Это было как… Работа вместе полностью разрушила любое влечение, что было. Что было странно, ведь мы работали вместе просто отлично, но чем больше мы работали вместе, тем больше не хотели иметь ничего с личными жизнями друг друга. И это, вкупе с неожиданным успехом The Eternal Sword начало ощущаться слишком уж сильно. А после моего возвращения домой, всё стало просто вновь. Так что я остался тут, и вот мы здесь.       Джисон поджал губы. Даже причины уклонения от их творческих страстей отличались. Он позволил себе отвлечься, в то время как Минхо сделал сознательный шаг назад.       -Ты думаешь это случится и с нами, хён? –осторожно спрашивает Джисон. –Ты думаешь, что мы потеряем личную связь, если построим профессиональную?       Минхо хмыкнул. Несмотря на отсутствие ответа, Джисон всё же мог сказать по тому, как блуждал взгляд Минхо, что он правильно понял старшего.       -Не волнуйся, хён, с нами такого не будет, -заверяет он Минхо с большой ухмылкой. –Во-первых, мы не спали-       Минхо почти давится, и Джисон не может удержаться от заливного смеха, не уступающего по громкости выходящему из Минхо кашлю. По правде, он очень любил заставать Минхо врасплох. Любил, когда уши Минхо становились ярко-красными из-за его дурачливых слов.       -Но правда, хён, -продолжает Джисон. –мы можем просто попробовать. Давай поработаем вместе, пока я тут. Никаких дедлайнов, только штурм креативности-       -У тебя даже ещё нет истории, -прерывает его Минхо, чтоб обозначить такой очевидный недостаток сие предложения.       -Верно, но как появится…это «да»? –расцветает ухмылка Джисона ещё шире.       -Что насчёт того, чтоб дать мне почитать некоторые из твоих старых работ? Ты сказал, что они-то, чем ты больше не гордишься, но дай мне их почитать, чтоб я хотя бы понял, какой вид историй ты любишь рассказывать. –фыркает Минхо.       -Тогда ты согласишься? –продолжал подталкивать Джисон, даже если сама идея дать Минхо прочитать его краткие истории из университетских дней делала его более взволнованным, чем он показывал.       -Боже, ты такой раздражающе настойчивый. –смеялся Минхо.       -Что я могу сказать? Это часть моего очарования.

***

      -«Хэй, я буду на кошачьей фреске сегодня», -написал ему Минхо рано утром. –«Когда придёшь-принеси мне снова Американо. Я оплачу тебе обедом.»       Джисон не сильно задумывался над этим, пока не сел на велосипед, изо всех сил стараясь крутить педали, ведь дорога к месту, где Минхо хотел встретиться, шла в гору. И тогда приходит осознание, что Минхо читал его старые работы.       «Дерьмо», проплывает в голове, ведь он наконец осознаёт, насколько его волнует мнение Минхо. Он позиционировал себя как писателя, проходящего креативный застой, но что Минхо увидит через это? Что, если Минхо теперь думает, что он какой-то бездарный неудачник?       Джисон всегда верил в достижение своих собственных целей. Если работа устраивала его самого, то остальные должны были либо принять её, либо уйти. Поэтому в последнее время у него были тяжёлые времена. Ведь как говорится: «Твой самый худший критик-это ты сам».       И всё же, оказалось, что он глубоко переживал о мыслях Минхо насчёт его работы.       Быть честным, он отправил Минхо только свои любимые. Пять коротких историй, что он написал во времена старшей школы и университета, те, что были хороши достаточно, чтоб быть опубликованными в различных литературных журналах. И тем не менее, его нервы натягивались словно струны с каждым проеханным метром по улице. Тем более, когда он наконец мельком видит фигуру Минхо.       Старший присел возле законченной ныне картины, а нарисованные там коты отражались в реальной жизни, окружая Минхо, что, кажется, подкармливал их.       -Хён! –зовёт его Джисон, быстро соскакивая с велосипеда после торможения перед старшим. Его спешка заставляет его почти пролить две чашки кофе, что балансировали в передней корзине велосипеда, и то, как Минхо прищуривается на него, вынуждает его робко наклонить голову на сторону. –Доставка Американо со льдом? –мягко усмехается он, и протягивает старшему один из напитков.       -Спасибо, -говорит ему Минхо, с улыбкой принимая напиток. Он встает, пересаживаясь на скамейку, пока коты слишком заняты едой, оставленной для них.       -У них есть имена? –спрашивает Джисон, жестикулируя на котов, пока подсаживается к Минхо. Он пытается отложить их разговор об его писательстве. Ведь если они осторожно перейдут к этому, то он справится со своими нервами к тому моменту, когда Минхо наконец поделится своими мыслями.       -Есть, но я единственный, кто использует их, -мычит Минхо, начиная смеяться. –Они уличные, так что возможно у людей есть другие имена для них. –он отпивает свой напиток, и сверкает довольной улыбкой, начиная показывать на каждого кота по очереди. –Белый-это Хаян, трёхцветная-Боми, а оранжевый котенок-… -смеётся он, словно вспоминая что-то приятное. –это Тодори. Я встретил его в один день с тобой, на самом деле.       -Ах, -Джисон кивает, повторяя имена в голове. Хаян, Боми, Тодори. Довольно подходящие и легко запоминающиеся имена. –Они милые.       -Знаю. Я бы приютил их, но я уверен, что они вполне довольны своей свободой.       Один из котов-Тодори, самый маленький-подходит и начинает тереться носом о лодыжки Джисона, заставляя его бороться с желанием потискать того.       -Предполагаю, ты ему приглянулся, -подмечает Минхо, и в его тоне смешивается нежность и забава.       -Он милый, -восторженно говорит Джисон, наклоняясь вниз, чтоб погладить кота по макушке своими пальцами.       -Они все такие! –ухмыляется Минхо, и предлагает Джисону упакованный в дозу обед. –Вот, ешь.       Даже если Минхо упомянул, что обед будет с него, Джисон всё равно был удивлен переданному в руки обеду. Почему-то он ожидал кимпаб роллы, как те, которыми Минхо делился с ним в прошлый раз.       -Перестань выглядеть таким шокированным, -смеётся Минхо над его выражением лица. –И не ожидай многого. В этом нет ничего такого.       Когда Джисон поднимает крышку, то не может сдержать смешка. Кимпаб роллы, которых он ждал, были там, и отличие было в том, что эти состояли из нарезанных кусочков, и поданы с несколькими гарнирами, начиная жареным кимчи и заканчивая колбасными оладьями с яичным рулетом.       -Ты пытаешься впечатлить меня, хён? –спрашивает он, радостно поднимая кусочек кимпаба и разом запихивая его в рот.       -Если ты впечатлён этим, то тебе стоит поднять свои стандарты, -цокая языком говорит Минхо. И тем не менее, улыбка на его лице выглядела очень гордой. –Так-… -Минхо смотрит на Джисона. –Можем ли мы поговорить об историях сейчас?       -Ну, -Джисон замедляет пережёвывания еды. Вот так вот, его нервы вновь были на краю. Он встречает взгляд Минхо. И всё же кивает. –Хорошо.       -Они, -Минхо делает многозначительную паузу. –Они были невероятны.       Джисон приподнимает свои брови. Он знает, что был взволнован насчёт мнения Минхо, но ему ведь определённо было ещё что сказать?       -Ты выглядишь злым и расстроенным, -со смехом комментирует он, воркуя. С ухмылкой он тянется к Джисону, чтоб игриво ущипнуть того за щёку, но получает отталкивающий шлепок по ладони. –Я серьёзно. Они были невероятные. Повествование чистое и лаконичное, и у тебя есть своя техника описания, заставляющая всё выглядеть живым и ярким. Но лучшая часть твоих историй?       Рот Джисона всё ещё был набит дополна, и он мог лишь послать Минхо вопрошающий взгляд, призывая жестами поторапливаться и продолжить.       -То, как ты описываешь персонажей, Джисон-и, -мягко говорит Минхо. –Они всегда настоящие и живые. И я никогда не думал, что захочу выступить против твоих героев, хотя чаще всего они ходят вокруг и делают глупые решения. Ты дал мне почитать только некоторые короткие работы, но в каждой из них чувствуется рост между вступлением и финальной чертой.       -Ах, -Джисон сглатывает и склоняет голову. Обычно он был хорош в принятии комплиментов, но серьёзность Минхо ощущалась так по-новому для него. –Спасибо.       -Ага, -Минхо ухмыляется и слегка подталкивает его в плечо. –Если честно, то ты мог бы расширить одну из вселенных, что создал в этих историях, и было бы неплохо. Как та история о мальчике, живущем на Марсе? У них было отличное миростроение.       -Думаю я мог бы, но-… -морщится Джисон, отмахиваясь. –Все эти истории чувствуются… Не знаю? Детскими?       -Они не казались мне такими при прочтении, -заверяет его Минхо. –Историями для молодой аудитории можно легко привлечь широкую аудиторию, -он засмеялся. –Посмотри на «The Eternal Sword». Мы получали читательские статистики, и всегда занимали высокое место в ранге тридцатилетних.       -Нет, ах, -Джисон усмехается. –Это не то? Думаю, это потому что Я был молод, когда написал эти истории. И не знаю, как восстановить с ними связь вновь.       -Но ты хочешь писать в том же жанре? Истории, поставленные в других галактиках, или истории в альтернативных мирах, где есть супергеройские силы?       -Когда ты говоришь так, то это кажется глупым. –смеётся Джисон.       -Возможно, -мычит Минхо, задумываясь. –Возможно, сейчас тебе нужно что-то другое? Прошло достаточно времени с того, как ты писал что-то, чем был бы доволен, верно? Это то, что ты сказал.       Джисон кивает.       -Возможно сейчас тебе нужно написать что-то близкое к дому, -предполагает Минхо. –Знаешь, какая история была моей любимой? О старшекласснике, который прилежно зубрил в школе каждый день, ведь считал, что это единственный путь к хорошему будущему. Пока ему не доказывают, что это не так. Остальные были правда хороши, но я мог выделить посторонние вмешательства в них. Но именно эта. Была очень простой историей с простым посланием. Это был очень жизненный отрывок, правда, но диалоги были милыми, и персонажи чувствовались настоящими. Это было очень похоже на тебя, просто тебя. И, как я и сказал, это то, в чём ты хорош? Так что возможно сейчас, вместо попыток рассказать что-то обширное и с множеством деталей, о которых ты беспокоился, может быть легкая история как эта-то, что тебе нужно, чтоб разрушить твой блок.       Джисон вспоминает историю, о которой говорил Минхо. Сложно забыть, когда это был первый отрывок, что он когда-либо публиковал в журнале. Он был более, чем связан с этим персонажем. Мальчик, стоящий на пороге взрослой жизни, напуганный дорогой, установленной для него другими, но не знающий как ещё поступить. Этот мальчик был им, и возможно это стало причиной, почему тот ощущался живым.       -Ты отключаешься, -комментирует Минхо, легко щёлкая его по лбу и заставляя шипеть от боли. –Извини, было больно? Должен ли я поцеловать, чтоб боль ушла? –дразнился Минхо.       Джисон просто смеётся потирая свой лоб, и Минхо сверкает ему улыбкой, выглядя довольным, вновь получая всё внимание Джисона.       -Извини, я просто, -дыхание Джисона на мгновение сбивается. –Я просто думал, что ты прав. Всё то время, проведённое тут, я старался придумать историю, состоящую из слишком многих элементов. Так что вместо фокусирования на легкой задумке, я пытался придумать миры и хитрые повороты, что я мог вписать в историю. Я думаю, это потому что я пытался угнаться сразу за всеми зайцами, а в итоге не поймал ни одного. –он горько смеётся, ведь ему потребовалось, чтоб Минхо открыл ему глаза на что-то такое очевидное. –Это не помогло, ведь я продолжал сравнивать многие мои идеи с моими любимыми историями, написанными любимыми авторами. Я чувствовал, что если я публикую новеллу, то она должна быть также хороша, как мои фавориты. И, конечно же, тут нечего сравнивать, так что мне нужна идея, которая просто… я.       -Да, -Минхо согласно кивает. –Разве не говорится, что писатели должны писать о том, что знают? –смеётся он. –Тогда что знаю я? Я тот, кто едва ли читал в семь лет.       Джисон усмехается. Теперь была его очередь шуточно ударить Минхо по руке.       -Спасибо.       Он замолкает, позволяя щедрым отзывам Минхо пропитать его мысли. Он думает о словах Минхо. Думает о жизни и об истории, которую хочет рассказать. И потом он перестаёт думать. Истории всегда сами по себе приходили к нему. Идеи и различные небылицы были тем, что у него присутствовало в достатке, и, наконец отпустив собственные завышенные ожидания, что-то приходит к нему.       Наконец-то вспыхивает идея.       -Окей, хён, -вскакивает он, а его тон был полон решимости. –Позволь мне рассказать тебе о герое, что есть в моей голове. Он мальчик-       -Конечно, -мычит Минхо, понемногу кивая головой, показывая, что он всё ещё слушал.       -Вернее, -Джисон поправляет себя. –мужчина, который всё ещё чувствует себя мальчиком…

***

      -Его зовут Чонин. Ян Чонин.       Джисон гордо, но дерзко ухмыляется, когда они с Минхо показывают черновые наброски персонажей Чонину и Джихон в кафе.       Он изучил, что Минхо работал довольно быстро. Что было неудивительно, ведь он был тем, кто регулярно рисовал десятки страниц иллюстраций к строгим еженедельным дедлайнам. И рабочая этика подталкивала Джисона работать усерднее, что сильно помогло, ведь сейчас у него был чистовик истории, которую он желал повествовать.       Детализированный персонаж и несколько ознакомительных страниц занимают у них лишь день. Угловой стол в кафе, который Джисон уже отметил, как своё место, где он сидел с первого дня там, перевоплотился в их личное рабочее место, и Джихон с Чонином любопытно нависали над ними, восторженно наблюдая за их работой.       -Но он выглядит как ты, не как я, –подмечает Чонин. И Джисон не мог сказать, было ли его лицо радостным или расстроенным.       -Тщ, неправда! –спорил Джисон, хоть и честно говоря, персонаж с круглыми щеками и стройной фигурой правда больше напоминал его, чем Чонина. –В любом случае, мы просто используем твоё имя, а не твою внешность.       Чонин поднимает страницы с набросками его тезки и хмурится.       -Есть ли у меня право слова? –спрашивает он, смотря на Джисона и Минхо после тщательного изучения рисунков.       -Разве ты не хочешь быть запечатлён в истории? –возражает Джисон, пока Минхо просто смеялся.       -Сомнительно, если у меня будут твои черты!       -Хэй! Ты ведь просто счастливчик, раз сможешь звать этого похитителя сердец своим, -комментирует Джисон, очерчивая своё лицо с большим и указательным пальцем, словно доказывая свою правоту.       Джисон и Минхо согласились назвать двух своих протагонистов в честь двух людей, которых они видели и общались на регулярной основе в кафе. Это казалось простой, и в тоже время гениальной идеей. И Джисону понравилось это, ведь это был способ благодарности их обоих за принятие активного участия в проведении его лета.       Но всё же у него были другие идеи для оригинальных дизайнов персонажей. Вымышленный Чонин был прост, ведь у протагонистов Джисона всегда были наложенные друг на друга образы. Они всегда были привлекательны, но скромны. Красивые, но в простом, почти мальчишеском стиле. Всё, что Джисону требовалось сделать, так это описать его идеи, попутно показывая Минхо его собственные не самые лучшие наброски из прошлого. Те же самые, что подсмотрел Минхо в первый день их встречи. Он полагал, что это не его вина, если Минхо каким-то немыслимым образом нарисовал персонажа, очень похожего на самого Джисона.       А на героиню этой истории Минхо оказал куда более активный вклад, в основном потому, что изначальные идеи, которые имел для неё Джисон, были скорее ориентированы на её настроение как персонажки, чем на её физические характеристики.       -Она спокойная и способная, но она не очень хорошо умеет показывать свои эмоции, -было её описанием от Джисона, когда они пытались создать её дизайн вместе. –А её выражение лица грубое… нет, скорее, её выражение резкое? Иногда почти бездушное, словно она прошла через множество трудностей, чем другие её возраста, так что её эмоции нелегко пошатнуть. Её лицо маленькое, но с острыми краями. –чем больше он говорил о вымышленной Джихон, тем чище становилась её картинка в голове. Минхо, как оказалось, отлично справлялся с запечатлением его слов. –Хотя у неё очень симпатичные глаза, -продолжил Джисон. Он внимательно наблюдал за Минхо пока тот делал наброски, и исход был довольно симпатичным. –Глаза обрамлены длинными и густыми ресницами. И когда она улыбается они светятся так, что создают сильный контраст с её нормальным выражением лица.       -Я хочу узнать о моей тезке, -вмешивается Джихон.       Теперь была её очередь взять в руки страницы с грубыми набросками нарисованной героини Бэк Джихон.       –Она очень симпатичная.       -Она выглядит как Минхо-хён в парике, -прямолинейно высказывает Чонин.       Джихон выглядит опешившей, но её выражение быстро перемещается от удивлённого к понимающему. Джисон хмурит брови и забирает у неё листы, лишь для того, чтоб возразить комментарию Чонина, и осознаёт, что в этом может быть доля правды. Теперь он затруднялся вставить язвительные комментарии, в его сердце, кажется, замерло. Как минимум, странная реакция.       -Не глупи, -вмешивается Минхо, в этот раз отбирая листы у Джисона. –Зачем мне рисовать себя в парике? –смеётся он, а затем впивается взглядом в наброски, возможно, дольше чем стоило. –Я просто следовал инструкциям Джисона, -бормочет он, убирая рисунки под их раскадровки. –А теперь вы двое, -водит он указательным пальцем от Чонина к Джихон. –Возвращайтесь к работе.       Джисону приходится сдерживать смех, когда он проказливо машет им рукой. Обычно он забывает, что Минхо на самом деле босс для них обоих.

***

      Вот о чём были «Сходящиеся Пути» (История: Хан Джисон & Рисунки: Ли Ноу):       Чонин был рождён в музыке.       Его отец играл в церковной группе басистом, в то время как его мама постоянно включала радио во время работы по дому.       Когда ему было пять они решили записать его на уроки пианино, и, из-за его быстрого усваивания, его мать провела добрых несколько лет думая, что он станет следующим Шопеном. «Кажется он обладает абсолютным слухом», гордо и взволнованно говорил родителям его инструктор. С этим даром он с легкостью научился читать и писать ноты, а к девяти годам уже мог сыграть собственное сочинение на концерте.       Когда ему было десять его музыкальные порывы сменились после того, как его сосед решил поделиться с ним дисками его любимой рок-группы. После этого он попросил у родителей гитару и был влюблён в идею создания музыки с помощью различных средств и инструментов.       Музыка всегда легко приходила к нему, и с принятием этого всем сердцем тоже не возникало проблем.       Но когда ему исполнилось восемнадцать он осознал, что устал. Тяжкое бремя ожиданий сидело на его плечах, и когда врач поставил ему ранний, но своевременный диагноз-Синдром Запястного Канала. Всё произошло слишком быстро. Слишком быстро, чтоб он мог принять это.       Он вынужден был закрыть эту главу своей жизни и пойти в университет, следуя по пути офисного планктона.       В двадцать восемь Ян Чонин опытен и способен. Поднимаясь по выбранной карьерной лестнице с головокружительной скоростью он тем не менее чувствует себя потерянным.       В том же году он встречает Бэк Джихон.       Бэк Джихон-учительница музыки для второклассников, но большую часть своей юности, начиная с пятнадцати лет, она тратила впустую как айдол трейни. Она скиталась от агентства к агентству, крепко держась за мечту о дебюте, и всё, чтоб терпеть неудачи каждый раз, когда она была так близка.       Когда ей было двадцать один, она наконец смогла вкусить своей мечты. Она наконец дебютировала. Стоя на сцене с пятью другими девушками, сверкая тщательно отработанными улыбками под цепляющие песни и скудные хореографии.       Даже меньше, чем через год их компания обанкротилась, и её группа, Royal Flush, распалась. Её одногруппницы быстро разошлись по другим агентствам в поисках новых шансов. А Джихон устала и решила, что лучшим решением будет сосредоточиться на своём образовании.       В двадцать шесть Бэк Джихон опытна и прилежна. Достаточно трудолюбива в своей профессии, чтоб дети всегда были рады и взволнованы, посещая её уроки. Тем не менее, она устала и измучилась.       В том же году она встречает Ян Чонина.       История проста, но послание было прямым: Иногда всё зависит от встречного шанса, способного вернуть тебя к твоим старым мечтам.

***

      Джисон чувствовал взгляд Минхо на себе. Чувствовал его красивые глаза, прожигающие в нём дыры. Напоминание, что не важно сколько времени он провёл с Минхо за лето. Сколько времени у него заняло принятие простого факта, что Минхо один из самых, говоря объективно, привлекательных людей из тех, что он видел, он всё ещё расплывался лужей под его взглядом. Он не знает, было это потому, что взгляд Минхо был от природы острее бритвы, или это потому, что Минхо всегда заставляет его чувствовать себя видимым.       -Что? –Джисон спрашивает, поднимая взгляд с раскадровки, над которой он работал, чтоб встретить пронзительный взгляд Минхо. Чтоб избежать уязвимости, он пытается звучать уверенно. Это навык, тренированный им годами. –Только между нами, у тебя много ещё работы, и я не думаю, что ты можешь растрачивать время, рассматривая мои красивейшие черты.       Минхо смеётся, и Джисон ухмыляется. Он всегда рад, когда у него выходит рассмешить старшего, даже если посреди их загруженной рутины. На удивление, их работа шла вполне хорошо, и посередине запланированных двух сотен страниц графической новеллы, всё шло гладко. История, составляющая основную часть вклада Джисона в проект, была более или менее закончена, и лишь незначительные изменения, по большей части в диалогах, вносились по мере работы.       -Я думаю, ты надышался чернильных паров, -говорит Минхо, усмехаясь и качая головой перед тем, как вновь вернуть свой взгляд к странице, над которой он работал.       -Тогда скажи уже, что у тебя на уме, -говорит Джисон, цокая языком.       Минхо не отвечает сразу. Он ждёт секунду, две, затем три.       -Ты сказал, что хотел быть опубликованным писателем, верно? –спрашивает он, поднимая взгляд и вновь встречая глаза Джисона. –Это мечта, которую ты оставил позади и хочешь исполнить вновь.       -Да? –Джисон не уверен, что понимал к чему ведёт Минхо.       -Тогда тебе не кажется, что это лишь обходной путь для тебя? –тон Минхо остаётся ровным, но губы поджимаются в тонкую линию, а уголки дрожат, будто он усиленно мешает им надуться.       -Нет…? –Джисон был растерян. Что Минхо пытался сказать?       -Я просто не хочу, чтоб у тебя было другое отвлечение, знаешь, как была твоя карьера на Ютубе. –вздыхает старший.       Джисон смеётся, когда до него доходит, что Минхо пытался сказать.       -Моя карьера там была отвлечением, но я не жалею, -говорил он, -В любом случае, это не одно и то же. Мы делаем что-то вместе, и, если всё пойдет хорошо-нас опубликуют. Это и есть мечта. Да и к тому же, даже если нет, мне нравится, что мы делаем, хён. Ты помог мне вернуться в искусство писательства, и даже если это не сто процентов, которых я ожидал, в конечном итоге - это то, по чему я скучал.       -Тогда ты сказал бы, что выполняешь то, что намеревался сделать этим летом? Проделав весь этот путь сюда?       Джисон смеётся. Минхо обычно был либо безразличен, либо игриво дразнился, и то искреннее беспокойство, которое он улавливает в тоне Минхо, почти что становится милым.       -Нет, -Джисон отвечает честно. –Не совсем. Но во всевозможных смыслах так даже лучше.       Улыбка Минхо разрастается от уха до уха, и Джисон чувствует, как расцветает тепло в его груди. Это невероятно красивая улыбка, и он не мог не быть гордым, что всё, что потребовалось-это лишь простая честность, чтобы вытащить её из Минхо.       Мысли Джисона парят от одной к другой, и он не мог не оглянуться на всё, что произошло с тех пор, как он впервые встретил Минхо. С тех пор прошло чуть больше месяца, два, если он любитель округлять всё, как обычно. В целом он чувствовал себя легче. В одну ночь он посмотрел свои комментарии на Ютубе и сообщения в Инстраграм впервые за недели, и не почувствовал ничего похожего на обездвиживающее беспокойство, которое он чувствовал в начале лета, когда только приехал и не мог заставить себя перестать проверять уведомления. Он не перестаёт думать, что часть спокойствия была вызвана чёткой целью, за которую он большим благодарен Минхо. (Именно из-за этого он решил опубликовать в Инстаграм изображение фрески Минхо, подписанное беззаботными словами, чтоб его фанаты знали, что у него всё хорошо, хоть он и знал, что не планирует делать какой-либо контент на Ютуб в скором времени, если соберётся вовсе.)       Он пришёл к мысли, что пока Ютуб был отдушиной его креативности, возвращение к созданию историй и писательство было словно возвращение домой для него. Это чувствовалось хорошо и знакомо до такой степени, что даже он сам удивлялся тому, насколько хорошо он вновь к этому привык. Словно открыли кран, полный идей.       Он вспоминает слова Минхо в начале. О том, чтоб отпустить всё и не думать слишком много, а затем вспоминает как именно Минхо помог ему восстановить его концентрацию таким образом, чтоб он вернулся на тропинку, с которой свернул однажды.       Забавно, не так ли.       -Я рад, что встретил тебя, -вдруг говорит он, вновь останавливая руку от раскадровки, над которой он работал. Слова чувствуются правильными, но ему всё ещё было неловко. Он чувствует, как краснеют его щёки, и он смущается поднять взгляд и посмотреть на реакцию Минхо.       -Боже, это так глупо, Джисон-и, -отвечает Минхо, и тогда храбрости Джисона хватает, чтоб поднять глаза.       Сам Минхо был сфокусирован на рисовании, но тень улыбки залегла на его губах, пока уши были цвета спелой вишни.       -И всё же тебе нравится, -говорит Джисон, и странно застенчивое лицо Минхо лишь придаёт ему куража. Он усмехается и даже потягивается, чтоб игриво пощекотать подбородок старшего. –Тебе весело, хён?       Он дразнился, но в вопросе была доля правды. Минхо фыркает и щёлкает по чужому лбу в ответ.       -Хён, -Джисон вздыхает и выпрямляется. –Ты думаешь, наши отношения изменились?       Ранний разговор сохранял свежесть в его голове, даже если ему уже была не первая неделя. Тот разговор о рабочих отношениях Минхо с его партнёром по «The Eternal Sword», Сынмином. По задумчивому виду Минхо было понятно-он знает, что имеет в виду Джисон, без необходимости уточнять или прояснять ясно, что эта тема была и в его мыслях.       У Минхо занимает несколько секунд, чтоб ответить, и его молчание заставляет живот Джисона вывернуться изнутри.       -Да, изменились, -отвечает Минхо. Сначала сердце Джисона чувствует, будто его бросили с высокой скалы, но затем Минхо добавляет, обыденно, но тепло, -но вовсе не в плохую сторону.       Губы Джисона растянулись по его щекам, и он просиял. Ведь он думал также.       После этого они погрузились в комфортную тишину, оба сосредоточившись на своих задачах. Джисон со своими раскадровками, а Минхо рисовал страницы с набросками. Их колени соприкасались под столом, но это было приятно. Напоминание, что они здесь, вместе. Зажигают друг в друге схожие страсти и ведя к возобновлённым мечтам.

***

      Технически лето закончилось. Началась осень и Джисону предстояло вернуться в город. Они с Минхо уже закончили черновой вариант «Сходящихся Путей» неделю назад, а буквально на днях отправили его заинтересованному издателю.       Они с Минхо решили отклонить большинство выдвинутых предложений на публикацию, которые получил Джисон лишь потому, что он своего рода знаменитость среднего класса на Ютубе. Большая часть из них хотела, чтоб Джисон написал какую-нибудь биографическую тарабарщину о своей карьере видеоблогера, предполагая, что в этом заключался его бренд. Едва ли кто-то из них был в восторге, увидев простой графический роман с акцентом на человеческие интересы и отложенным взрослением. Вместо них они выбрали небольшую компанию, которая публиковала независимые комиксы и легкие романы. Рекомендация, поступившая от одного из знакомых Минхо. Что имело смысл, учитывая, что он тот, кто уже стоит на пороге этой индустрии.       Один из их редакторов был заинтересован в кратком варианте их работы, согласившись прочитать её полностью, а затем узнать, заинтересованы ли в ней его начальство. В тот же день они получили от него письмо, которое звучало довольно позитивно и подразумевало, что условия контракта будут скоро обсуждены.       Джисон знал, что он должен скоро вернуться к своей настоящей жизни, но день за днём он не переставал задумываться, почему он должен. У него уже были билеты на автобус и поезд обратно в Сеул, назначенные через пару дней, но они были куплены из необходимости. Его родители собираются навестить его на неделю, и он должен был играть роль послушного сына. В другом же случае он не думает, что имел бы возражения остаться подольше. Дни теперь чувствовались тише, когда у него и Минхо не осталось работы, чтоб спешить, но он продолжал писать сам по себе. Сложно сопротивляться, когда идеи всё продолжали поступать.       Сегодня они, видимо, собрались праздновать, поэтому Минхо оставил Чонина (вместе с Джихон, которая как оказалось, бывает дома на выходных, хотя её занятия начались ещё неделю назад) отвечать за кафе, в то время как он взял Джисона с собой в магазин за припасами.       -Чтобы отметить наш приближающийся успех! –говорит Минхо, выглядя подавленным, но звуча уверенно и счастливо, выбирая мясо и овощи на ярмарке напротив универмага.       Джисон был более осторожен. Ему не хотелось сглазить возможные хорошие новости, но Минхо сказал ему, что сегодня собирается пир, и как мог Джисон сказать «нет» готовке Минхо? Он всё ещё помнил, как Минхо доказывал ему, что «лучшую еду в городе» можно найти в его собственном доме.       -Что ты делаешь? –спрашивает Джисон, следуя за Минхо в его дом неся пакеты в руках. –Ты так и не сказал мне.       -Ты имеешь в виду, что мы готовим, -смеясь щебетал Минхо.       Он звучал слишком радостно, и это заставляло Джисона понервничать.       -Почему ты так взволнован? Это заставляет меня чувствовать, что ты собираешься пытать меня.       Минхо усмехается и щипает Джисона за щёку перед тем, как помочь ему с разгрузкой пакетов.       -Почему ты так нервничаешь?       -Ты ведёшь себя странно! –возмущается Джисон.       -Мы испечём торт, -отвечает Минхо. –Шоколадный. А потом будем готовить тушеные рёбрышки и паджон из грибов и лука.       -Торт? –Джисон смеётся. –Ты принимаешь праздничный ужин слишком близко к сердцу.       -Нет, -Минхо качает головой. –Торт-это для твоего дня рождения.       Джисон моргает. Его день рождения был лишь через пять дней. Он должен быть в Сеуле с родителями к тому времени, но он не думает, что упоминал такую мелкую деталь при Минхо. Откровенно говоря, он и сам не думал об этом достаточно, чтоб упоминать это. Чем старше он становится, тем меньше переживает о его праздновании.       -Что-… -он смеётся. –Как ты узнал?       -Чанбин, -легкомысленно бросает Минхо.       Это оказывает на Джисона ещё больший шок.       -Вы общаетесь друг с другом?       Был очередь Минхо смеяться.       -Мы старые друзья, знаешь, -объясняет Минхо. –У нас есть аккаунты друг друга в соц. сетях.       -В которых ни одного из вас нельзя назвать активным, -подмечает Джисон.       -Мы иногда используем их, чтобы поздороваться друг с другом, -пожимает Минхо плечами.       -Вы сплетничали обо мне всё это время? –Джисон прищуривает глаза.       -Мечтай! –восклицает Минхо, но его застенчивый смех говорит Джисону достаточно. –В любом случае, разве ты не рад, что он рассказал мне о твоём дне рождения?       Джисон хмыкает. Он предполагает, что рад.       -В начале моих двадцатых каждый знал о моём дне рождения за недели до, -подтверждает он. –По какой-то причине я не чувствую больше в этом нужды.       Он безмолвно задавался вопросом было ли это связано с тем, что в последние дни, даже если они кажутся тихими и спокойными, всё ещё являлись особенными. Он смотрит, как Минхо подготавливает все ингредиенты, необходимые для готовки, и его сердце ненадолго замирает. Минхо был самым особенными фактором в последнее время, и Джисон это знает.       -Ну, нам нужно много что отпраздновать, так что твой день рождения будет особенными в этом году нравится тебе или нет, -заявляет Минхо. –или же, твой день рождения минус пять дней.       -Мой день рождения, и ты превращаешь меня в свою домохозяйку! –фыркает Джисон.       -Ну, как и было установлено… формально это ещё не твой день рождения. –Минхо кидает на него многозначительный взгляд.       -Определись уже, -стонет Джисон. И тем не менее, он берёт предложенный ему фартук и надевает его. –Хорошо, что мне нужно делать?       Следующие пару часов уходят на тщательное измерение ингредиентов, чтоб убедиться, что консистенция подходит для торта. Джисон осознаёт, что Минхо совсем другой, когда он на кухне. Тихий и сконцентрированный, даже больше, чем их совместная тяжёлая работа над рукописями. На кухне он брал лидерство, давая Джисону легкие и понятные инструкции, по которым он должен следовать. В сравнении с работы над их проектом, где он ожидал инструкций Джисона большую часть времени.       Интересный контраст для Джисона, и ему приятно, что до сих пор он изучал новые стороны Минхо.       -Выпечка-это даже большая наука, чем обычная готовка, -объясняет Минхо Джисону, когда они ставят две сковороды с тортом внутри в разогретую духовку. –Все пропорции должны быть точными, иначе торт будет обречён на провал. При обычной готовке это больше связано с ощущениями и вкусом.       Он протягивает Джисону пакет крекеров на перекус. Ни один их них даже не обедал, хотя Минхо и накормил его полдником, прежде, чем они отправились за покупками. Джисон не заметил как это произошло, потому что они потратили весь день на приготовление еды. Он бы побледнел от одного лишь факта, но сейчас он не думает, что так уж сильно возражает. В воздухе витало какое-то напряжение, но это не было чем-то плохим. Скорее это то, что заставляло Джисона быть в напряжении, ожидая чего-то неизвестного.       Скорее всего он просто был в восторге от того, что готовит Минхо.       -Как ты узнал так много о выпечке? –спрашивает он, набивая себе щёки крекерами и газировкой.       -Я не знаю, -смеётся Минхо. –Но так говорила моя бабушка. Сейчас мы закупаем выпечку для кафе, но когда оно только открылось всю выпечку выпекала моя бабушка сама.       -Она также научила тебя и готовить?       -Ни в коем случае, -усмехается Минхо. –Она даже не пускала меня на кухню, так как я мальчик. Она была так старомодна. Я научил себя, когда жил один в Сеуле во время колледжа.       -Оу, -это имело смысл, но Джисон чувствовал стыд, ведь он был сам по себе не один год, а всё что он мог приготовить заканчивалось на яичнице и множестве рамёна.       -В любом случае, вот, -Минхо передал ему корзину грибов. –Можешь помыть их пока я порежу зелёный лук?       Джисон кивает. Это не было похоже на тяжёлую работу. Он забывается в песне, что играет в голове, когда открывает кухонный кран, начиная рассеянно напевать её под нос, поливая грибы холодной водой.       Он не замечает как Минхо подходит к нему, пока тот не оказывается рядом с ним, так близко, когда он вдруг спрашивает:       -У тебя тут всё в порядке?       Джисон от удивления едва удерживает грибы от падения. Минхо пах не так, как обычно, та успокаивающая смесь шампуня с ароматом сосны и свежего кофе. Прямо сейчас от него сильно пахло ванилью, слегка смешанной с какао, за что, вероятно, можно было сослаться на торт, над которым они работали до этого. Он ничего не может с собой поделать, после того как перестает петь, кроме как глубоко вдохнуть.       -Тебе не нужно мыть их так долго, -говорит Минхо, наклоняясь ближе, чтоб закрыть кран. –Так они потеряют свой вкус.       -А, хорошо, -Джисон кивает, рвано дыша. Его сердце громко билось о грудь, напоминая, что Минхо всё ещё стоял слишком близко. –Что дальше?       -Отдели гроздь и не забудь выбросить все стебли, которые выглядят не слишком презентабельно. –мягко направляет Минхо.       Джисон хмыкает, кивая. По какой-то причине Минхо не уходил. Он не знает, почему это заставляло его нервничать, ведь не то, чтоб он не привык стоять с другими в такой близости. Но сегодня напряжение в воздухе чувствовалось ещё больше.       -Они мне нравятся, -говорит Джисон, чувствуя нужду в бессмысленном разговоре, чтоб успокоиться. –Эти грибные друзья мои любимые.       Грибные друзья. Он не может поверить, что это сорвалось с его уст. Да что с ним не так?       Он одаривает Минхо кривоватой улыбкой, в попытке указать на то, что это была шутка, и лишь для того, чтоб снова попасться в клетку внимательных глаз, устремлённых на него.       -Хён, -начинает он, посмеиваясь.       -Мне нравишься ты, -говорит Минхо, прерывая то, что Джисон собирался сказать. Прерывая всевозможные мысли Джисона в голове.       -А? –скорее всего он выглядел просто комично, ведь его челюсть практически отпала.       Минхо продолжает смотреть на него, сверкая глазами и выпуская небольшой смешок, подтверждающий, как смешно выглядело лицо Джисона в тот момент.       -Ты мне нравишься, -повторяет он. –Этот друг, -Минхо кладёт руку на его плечо, и Джисону кажется, что его пульс подскакивает в три раза. –мой любимый.       Стук в груди стихает, и выражение лица Джисона приобретает черты замешательства, когда он опускает грибы в раковину. –Ты сравниваешь меня с опятами?       Минхо моргает, и делает шаг назад, взрывая кухню безудержным смехом.       -Именно поэтому мне стоило подождать до ужина, -говорит он в перерывах от смеха.       -Хён? –Джисон стоял в полнейшем замешательстве. Кажется, Минхо только что признался ему, но шутливая атмосфера заставляет его подумать дважды перед тем, как принимать слова за чистую монету.       -Хан Джисон… -Минхо глубоко вздыхает. Он вновь подходит к Джисону, кладя руки на его плечи. –Ты мне нравишься. К чёрту грибы. Мне нравишься ты. Сильно. –он морщится, ощущая дискомфорт от собственных слов. –Я очень плох в этом, -бурчит он. –У меня было запланировано что-то действительно уютное и романтичное, и-…       Минхо продолжает говорить сам с собой, и это возмущает Джисона. Как он должен был ответить, если Минхо будет продолжать это?       -Хён. –перебивает он. Джисон был уверен, что его щёки были ярко-красного оттенка, если жар, исходящий от них, являлся важным фактором.       Он нравится Минхо. Он сильно нравится Минхо, и он думает, что возможно это было оно. То, чего он ждал весь день.       Головокружительный вихрь поднимается в груди, и Джисон не может сдержать улыбки, плавно расползающейся по его лицу. Он нравится Минхо. Это было сюрпризом, но в тоже время нет. Последние несколько месяцев, проведённые вместе, предоставляли огромное множество доказательств чувств Минхо, но это не означало, что слова, исходящие от него самого, не сбивали с ног.       -Ты мне тоже нравишься, хён, -отвечает Джисон, и счастье, которое начинает освещать лицо Минхо, заставляло сказочных бабочек в его животе делать тройные сальто. –Ты мне тоже очень нравишься, хён. Больше, чем опята, -добавляет он, ухмыляясь. Он думает, что теперь может быть игривым. Может немного подразнить.       Между ними воцаряется тишина, и их взгляды друг на друга искрились чем-то обыденным, но теперь более свободным. Тем, что было всегда, но отодвигалось в сторону из-за разных причин, не имеющих больше значения.       -Я собираюсь поцеловать тебя сейчас, -заявляет Минхо.       Джисон слегка кивает ему, а затем начинает смеяться. Он не ждёт, пока Минхо сделает следующий шаг. Вместо этого он притягивает Минхо за ремни его фартука, пока между их лицами не остается расстояние в сантиметр.       Никто не догадывается, кто сократит это расстояние, но это и не имеет значения. Они оба улыбаются, когда их губы встречаются, а Минхо хихикает, крепче обвивая стройную фигуру Джисона.       Сначала поцелуй выходит сладким и невинным, ведь они были просто счастливы, когда их губы двигались и изучали друг друга. Однако обстановка обостряется сама по себе. Джисон не мог говорить от лица Минхо, но он понимает, что, прижимаясь к старшему, его язык желал от Минхо большего, когда он врывается языком в его рот.       -Сони, -от смеха у Минхо перехватывает дыхание, когда он отрывается. –Нам ещё предстоит приготовить целый ужин, -указывает он. –Угощать гостей.       Верно. Джисон вовсе забыл, что Минхо пригласил Чонина и Джихон на ужин после закрытия кафе, поэтому они не могли так просто расслабляться.       -Точно, -бормочет он, медленно кивая и неосознанно облизывая губы.       Он поднимает взгляд, слыша вздох Минхо, и тот без предупреждения вновь наклоняется для поцелуя. Сладкого, но быстрого, просто чтоб заверить Джисона, что он желал того же.       -У нас будет весь вечер? –спрашивает Минхо, в своей манере приглашая Джисона остаться.       -Только вечер? –Джисон смеётся. –У нас могут быть дни, недели, месяцы, -годы и даже десятилетия, мелькает в голове Джисона, если Минхо будет не против.       -Ну, прямо сейчас у нас нет столько, чтоб приготовить ужин, так что за дело! –фыркает Минхо и игриво щипает Джисона за нос.       Джисон смеётся и возвращается к своему делу. Проверяет, чтоб грибы были чистыми и готовыми к употреблению.       -Знаешь? –мягко бормочет Минхо, готовя тесто для паджона. Неведанным образом он вновь стоял рядом с Джисоном за стойкой. –Я хотел сделать это с первого дня.       -Поцеловать меня?       Минхо смеётся, но его уши были ярко-красными. Джисон ухмыляется, зная, что Минхо был сбит с толку его прямолинейностью.       -Да, идиот, -фыркает Минхо, но его тон был нежен так, что щекотал все внутренности Джисона. –Я хотел поцеловать тебя с первого дня, и поэтому так опасался работать вместе с тобой.       Джисон не мог не улыбнуться. Даже сейчас, готовя вместе, казалось, что их совместная работа была безупречна.       -Это значит ты готов к дальнейшим сотрудничествам? –спрашивает он.       -Конечно, -Минхо ухмыляется и дёргает бровями. –Мы можем попробовать посотрудничать в кровати в следующий раз-       -Хён! –ахает Джисон, а затем они снова начинают смеяться, и, лишь быстро поцеловав друг друга, они успокаиваются. –Я серьёзно, хён, -хмыкает Джисон, улыбаясь, когда Минхо вновь чмокает его в щёку перед тем, как вернуться к замешиванию уже забытого ими теста.       -Серьёзно о-…?       -Ну, у меня есть одна идея, -сияя начинает Джисон. –О мальчике-инопланетянине, что влюбляется в кого-то на Земле.       -Звучит идеально для еженедельного серийника, -смеётся Минхо.       -Оу, да? –Джисон ухмыляется и толкает Минхо локтём. –Ты бы занялся рисунками и придерживался еженедельных дедлайнов со мной?       -Даже не смей думать спрашивать кого-то другого! –фыркает Минхо.

***

      -Оппа! Ты вернулся! –Джихон сверкает и машет Джисону, вошедшему в кафе.       -Так ты, -он делает паузу. –Ты работаешь…здесь?       Сейчас зима, и до Рождества оставалась всего пара дней. Последний месяц Джисон провёл в Сеуле, занимаясь незаконченными делами. Такими как окончание срока аренды квартиры, походы на встречи по поводу их с Минхо графического романа, не говоря уже о предстоящем туре по запуску книги, который хочет сделать их издательская компания.       Часть из этого Минхо проводил с ним. В конце концов, он был необходим на собраниях, не говоря даже о том, что он нашёл время, чтоб навестить таких друзей, как Сынмина, Феликса и даже самого принца вебтуна-Хёнджина. Иногда они соединяли свои компании, Минхо воссоединился с Чанбином, а также познакомился с другом Джисона-Чаном.       Джисон ходил снимая видеоблоги о нём и Минхо с друзьями. В этот раз просто, чтобы поделиться тем, насколько искренне счастлива его жизнь, уже вовсе не заботясь о том, какой контент принесёт ему больше фидбэка.       Половину времени Минхо возвращался домой, а Джисон проводил те одинокие дни с Чанбином и Чаном, веселясь и составляя планы на будущее, чтобы те навестили их с Минхо в пригороде. Потому что там Джисон живёт теперь.       Он принял решение окончательно переехать пару месяцев назад. Это было тихое место, на удивление вдохновляющее, но в большинстве своём это было место, где живёт его коллега по работе. Он рассудил, что было бы сложно быть эффективными, живя в сотнях миль друг от друга.       Тот факт, что его парень являлся его партнёром по работе-лишь счастливая вишенка на торте. (С чем ему очень повезло, ведь он отлично знал, что не все пары могут работать вместе так же хорошо, как они.)       В последний раз, когда он был дома, Джихон всё ещё училась в университете. Он и правда слишком долго не ходил в школу, ведь от него ускользал тот осенний семестр, закончившийся пару дней назад.       -Мне нужны дополнительные деньги, а Минхо-оппа знает, что Чонин-оппа бесполезен сам по себе, -радостно щебечет Джихон.       -Эй! Возмутительно! –появляется Чонин из задней комнаты. –Ты должна просто признать, что хочешь быть рядом со мной.       -В твоих мечтах! –отвечает Джихон слишком быстро. А легкий румянец на щеках полностью выдаёт её.       Они корчат друг другу рожицы, почти забывая о присутствии Джисона, по крайней мере до того момента, как он проскальзывает к стойке с объявлением.       -У меня есть ранние подарки для вас двоих! –он взволнованно вытаскивает из сумки две книги в твёрдом переплёте. –Образцы печати «Сходящихся Путей»! –поясняет он, протягиваю каждому из них по экземпляру. –Вы, ребята, заслужили их за то, что позволили нам использовать ваши имена.       Чонин и Джихон широко раскрывают глаза, радостно принимая подарки. Им было позволено увидеть окончательные доработки, когда она была впервые закончена, но никто из них не видел финальную копию.       -Некоторые страницы теперь цветные, -комментирует Чонин с явным восторгом в голосе.       -Ты подпишешь мою копию, оппа? –спрашивает Джихон, передавая свою копию обратно.       -Да, конечно, -соглашается Джисон. –Я уверен Минхо согласится тоже-       -Ты тут! –как по команде, сзади слышится знакомый голос, и Джисон с готовностью оборачивается, растягивая на лице широкую ухмылку.       Даже просто вид Минхо всё ещё оставлял его без возможности дышать. Его парень красивый мужчина, и каждый день он благодарит звёзды за такую удачу.       -Да, -он соглашается, кивая. –Я здесь, ты здесь, Джихон здесь и Чонин здесь! –объявляет он, обводя рукой вокруг. –Посетители здесь тоже, -он усмехается и машет, уважительно кивая, на столик с двумя женщинами, которые были ему не знакомы, и скорее всего были не из городка.       -Все здесь, -повторяет Чонин певучим тоном, и Джихон фыркает, потягивая его за щёку, просто потому, что она может.       Минхо подходит к Джисону и целует его в щёку.       -Добро пожаловать домой. –Его губы холодные, что было ожидаемо из-за холодной погоды, но его слова наполняли Джисона теплом.

Добро пожаловать домой.