Дождь для пылающего сердца

Пэй Мин неспешно шёл за быком. Дождь и вправду начал беспощадно хлестать по лицу, но никто не обратил на это внимание. Быку не привыкать, а Мингуан, занятый мельтешащими в его голове мыслями, и вовсе не придавал этому большого значения. Ливень стал ещё яростнее, когда оба ступили на порог дома. Пэй Мин с присущей ему лёгкостью и изящностью вошёл в комнату. Убранство, как и следовало ожидать, было самым простым. Одну большую комнату разделяла перегородка из досок, которая, вероятно, была импровизированной стеной, высотой не более десяти цуней. Сверху свисала плотная занавеска, которая закрывала от посторонних глаз вторую половину комнаты. Что за ней спрятано, Пэй Мин не знал, да и не было ни нужды, ни желания это выяснять. Он обратил внимание на стоящий у окна силуэт женщины. Фигура её плохо проглядывалась за длинной незапахнутой накидкой, черты лица были приятны взгляду. Она обернулась на звук и с улыбкой склонила голову в приветствии. — Генерал Мингуан. Добро пожаловать в мою скромную обитель. Пэй Мин поклонился и поприветствовал в ответ: — Ваше Превосходительство Повелитель Дождя. Благодарю вас за приглашение. Однако, право, не стоило. Разве пристало богу войны прятаться от дождя. Последнюю фразу Пэй Мин проговорил с улыбкой, но тут же одернул себя. По привычке он начал хохлиться перед женщиной, как делал это обычно. Мысленно выругавшись, он прокашлялся и проговорил: — То есть, я хотел…хотел сказать, что я мог спокойно вернуться в свои покои. Не стоило доставлять неудобства Её Превосходительству. — Я решила немного освежить это место. Все напряжены и загружены работой. Подумала, что немного дождя не помешало бы. Кто же знал, что вы попадёте под мою руку. Юйши Хуан улыбнулась и подала генералу чашку чая. — Прошу, Ваше Превосходительство, отведайте чаю. Эти травы мне преподнесли земледельцы с местных плантаций. — Благодарю. Пэй Мин взял чашку из рук Повелителя Дождя. Их пальцы соприкоснулись лишь на мгновение. Ничтожное мгновение, которое неожиданно потревожило душу Мингуана. Он посмотрел на Юйши Хуан, пытаясь разглядеть во взгляде… Что? Чувства? Неприязнь? Издевку? Но ничего. Не было ничего, кроме уважения к собеседнику. Пэй Мин почувствовал себя неловко. С каждой секундой его сердце распалялось от неизвестного ранее чувства. Он не мог понять, что это. Чувство благодарности за дважды спасенную жизнь? Быть может, гнев из-за того, что спасла его женщина? Столько лет они были для него лишь объектом вожделения. Теперь же, смотря на Юйши Хуан, думать о ней в таком ключе и вовсе казалось оскорбительным. — Присядьте, генерал. Не стоять же нам все время. Проведём время за беседой. Повелитель Дождя отвлекла Пэй Мина от глубоких раздумий, взяла для себя другую чашку чая и отпила глоток. Мингуан дождался, пока хозяйка дома соизволит присесть, и лишь после сам воспользоваться её предложением. — О, я, пожалуй, постою. Прошу прощения. Присядьте же. Дождь не скоро закончится. — Благодарю, — ответил он сдержанно и сел за стол, который стоял в центре комнаты. — Так и о чем бы Ваше Превосходительство хотела побеседовать? — начал Пэй Мин. — Небесам требуется новый Владыка. Мингуан опешил от выбранной для разговора темы. Насколько он знал, Юйши Хуан была далека от таких дел и тем более не желала брать узды правления в свои руки. Тем не менее, Пэй Мин предположил: — У вас имеется кандидат? Юйши взяла в руки чашку, отпила глоток чая и ответила спокойным и размеренным голосом: — Да. Вы. Пэй Мин чуть было не поперхнулся от такого заявления. Он уже был готов на то, что она решила лично объявить себя претенденткой на место Владыки. Рука, держащая чашку, так и осталась висеть в воздухе. — Я? Вы имеете в…в виду меня? Но как же… — Генерал Сюань Чжэнь и генерал Наньян? Спустя 800 лет они захотят наверстать упущенное. Это будет непростой задачей. Тем более за Его Высочеством неотступно ходит Князь Демонов, который не упустит возможности строить им небольшие козни. Они не станут ставить на кон свои отношения с принцем Сяньлэ. И в самом деле, Му Цина и Фэн Синя рассматривали как кандидатов на пост Верховного Бога Войны. В этом же списке был и Пэй Мин. Однако первые двое отмахивались от всех, кто пытался поднять эту тему, и каждую свободную минуту старались помочь принцу всем необходимым. А Пэй Мин, хоть внешне и ничем не выдавал себя, был рад такому раскладу событий, но вместе с тем старался не особо отдаваться своим грёзам. — Почему вы так удивлены? Вы один самых сильных богов войны и, на мой взгляд, вы вполне способны справиться с этой задачей. Лицо Пэй Мина залилось румянцем. Сколько женщин воспевали его красоту, силу и ум, но ни одна не заставляла его краснеть. Потому что ни одна из тех, с кем он делил свою постель, не была настолько искренней в своих словах. Всем нравился красивый мужчина, который был искусным любовником с огромным состоянием и невероятной харизмой. Что-то треснуло внутри. Пэй Мин отвел взгляд, не смея посмотреть на ту, что начала столь внезапно беспокоить его днями и ночами. На ту, что неволей заставляла его вставать посреди ночи и выходить на свежий воздух, в попытке собраться с мыслями. — Вы преувеличиваете. Я безмерно рад тому, что Ваше Превосходительство возлагает на меня большие надежды, но все же… — Не нужно отговорок. Можно ненароком подумать, что вы напрашиваетесь на похвалу. Я лишь высказала свое мнение. Опять! Опять! Снова эта женщина загоняет его в тупик и насмехается над ним. Играет, как с ребёнком, и отчитывает, как несносного подростка. Чего только стоил тот поступок, когда Повелитель Дождя преподнесла ему свой меч. Пэй Мин готов был высказать возмущенную тираду, но опять замолк. И опять в голове начали копошиться мысли. — Прошу прощения, если я заставил вас так думать обо мне. Я лишь…лишь хотел… Хотел чего? Что бы она признала его? Признала его чувства? Признала и приняла генерала Мингуана, любителя красивых и роскошных женщин, в чьей постели побывали тысячи и тысячи красавиц? «Бред». «Я не достоин её». «Не достоин её признания, не достоин даже её мимолетного взгляда.» — Лишь хотел поблагодарить вас, Ваше Превосходительство. Мингуан покрутил в руке чашку с недопитым чаем и, улыбнувшись, встал с кресла. Пэй Мин поставил чашку на стол, подошёл к Юйши и взял её руку. Он погладил большим пальцем тыльную сторону ладони и преподнес к своим губам. Повелитель Дождя не сказала ни слова. В комнате воцарилась неловкая тишина. Оба внезапно задержали дыхание. Оба ждали друг от друга каких либо-действий, знаков, жестов… Чего угодно. — Вам пора идти. Дождь закончился, — подала голос Повелитель Дождя. — Да, разумеется. Благодарю за гостеприимство и за… Пэй Мин отпустил её руку. -…За чай. Затем поклонился и ушёл, бросив короткое: — Прощайте. Ушёл, приняв для себя решение никогда не возвращаться. Лучше уж подавить эти чувства, растоптать и забыть, будто плохой сон. Предлагать свои чувства этой женщине казалось верхом неуважения. Она чиста душой и сердцем, благородна и умна, сдержана и скромна. Пэй Мин считал, что само его присутствие оскорбляет её. Он слишком уважал эту женщину, не мог вот так бесцеремонно вторгаться в её сердце и требовать от неё принятия его чувств. Мингуан прошёл мимо слуги и вышел из постройки. Дождь и вправду закончился, и из-за туч начали понемногу проглядывать звёзды и одинокая луна. Стояла глубокая ночь. Пэй Мин сделал несколько шагов и остановился. Он хотел повернуться, но не посмел сделать этого. Нужно уходить. Немедленно. Он не хотел давать себе ложных надежд. Он не знал, что из окна ему вслед смотрит пара голубых глаз, поглаживая место, куда коснулись его губы.