Сами себе путники

- А теперь проложим дорогу, - после долгих препираний подытожил светловолосый парень. - О, пресвятые угодники, какой же ты тупой! – едва не вырывая рыжие кудри, хватаясь за голову, воскликнул сидящий напротив – Если ты можешь просто так вернуться туда, где только что ограбил практически каждого – валяй, но я не пойду. Себе дороже. - Но нам надо будет пройти именно там! – беззащитно пролепетал светловолосый, потирая ладонью волосы. - Как пожелаешь! Но я с тобой не иду, так что отдай мне мой котелок! – рыжий ловко перешагнул через остатки костра и проворно вытащил из вещмешка, лежащего у ног его собеседника, маленький чёрный котелок. Из темноты чуть позади костра раздался рассерженный голос: - Да свали ты уже со своим котлом проклятым куда подальше! И почти такой же голос, но более низкий, поддержал: - Вот-вот, одни раздоры от тебя, Небел. Рыжий Небел остановился, поглядел в темноту, выхватывая две одинаковые фигуры, лежащие на земле под старыми волчьими шкурами, заменявшими одеяло, и несколько обиженно проговорил: - Вот как теперь, значит? Вместе охотились, жили, выживали, точнее, и просто так человека отсылать? Ну и ладушки. Пойду. А вы с этим малым подохните на первом же перекрёстке, где вас местные порубят за то, что вы их ограбили. Пошёл я. Небел быстро подобрал с земли завёрнутую в тряпичную салфетку зажаренную тушку кролика, железную кружку, предварительно выплеснув из неё остатки питья в погоревший костёр. Свернув разложенную спальную шкуру в валик и обмотав бечевкой, встав, ещё раз посмотрев в темноту, словно ему хотелось услышать оттуда что-то, что даст ему возможность остаться, но, не услышав ничего, зашагал прочь. Светловолосый парень виновато пожимал плечами и провожал Небела долгим грустным взглядом, пока тот не скрылся среди деревьев. Из темноты раздался голос: - Вик, ты не виноват. Второй голос вторил: - Конечно, этот чудила нам ещё покажет, я уверен. Перебесится, да вернётся. Вик всё ещё вглядывался в темноту, где исчез силуэт Небела и его погрустневшие глаза выдавали в нём тревогу за непутёвого товарища. - А если он попадётся? Голоса в темноте хохотнули: - Куда? - Откуда мне знать? – внезапно сердито сказал Вик – Мало гадости в этих лесах, что ли? Небел со злостью рубил ветки, преграждавшие путь ножом, и каждый удар, наносимый по деревьям, словно забирал от него горечь и злобу. Когда он вышел из леса к большому ручью, небо уже посветлело, и рыжий свалился от усталости к корням дерева, что ближе всего стояло к воде. Только сейчас к нему пришло то утомление, плата за слишком энергичное передвижение и махание ножом ночью. Он развернул салфетку с кроликом, хотел приступить к еде, но громкий всплеск воды у берега отвлёк его. - Оп-па, у нас и рыба будет, вот здорово! – Небел подошёл к берегу, стал вглядываться в журчащую на камнях воду, но рыбы не увидел – Уплыла, что ли? – неопределённо поводил он взглядом по поверхности ручья. Мимо лица Небела что-то стремительно пролетело и упало в воду. Парень протянул руку и достал со дна ручья большой медный кругляш с непонятными его глазу нацарапанными иероглифами. Сзади раздались звуки, Небел повернулся и увидел тонкую фигуру, которая подхватила его шкуру, салфетку с едой и едва ли не за секунды скрылась между деревьями. - Эй!! – ошалело вскрикнул Небел, едва не поскользнувшись на песке и камнях, он быстро побежал за ускользающим беглецом –Какого чёрта?!! Стой! Отдай мои вещи!!! Но худая фигурка виляла среди деревьев, словно ничуть не уставая бегать по мшистым холмикам, кочкам и камням. - Чёрт бы… Тебя… Эй!! – Небел переставал видеть фигуру из-за застилающего глаза пота, он остановился, упёрся ладонями в колени и тяжело отдышался. Казалось бы, вещи потеряны, и ничто уже не поможет ему догнать похитителя, как вдруг раздался крик, звук ломающихся веток, и словно эти звуки вселили в Небела какую-то надежду, он побежал шум. Когда он был совсем близко к месту, где шумели, в уши вдруг ударила тишина. Прекратили ломаться и скрипеть ветки, никто не кричал. Небел раздражённо и бессильно ударил по близ стоящему дереву кулаком с такой злобой, что сам сжал зубы от боли. И тут же откуда-то сверху раздался стон. Подняв голову, Небел увидел натянутую поперёк веток сетку, в которой запутался похититель. Тут же он заметил, что чуть в стороне от дерева лежат его вещи – и шкура, и салфетка с кроликом. - Какая радость! – Небел взялся подбирать вещи и ухмыляться, глумливо подшучивая над застрявшим в ловушке похитителем – Вот удача-то как мне улыбается, да? А тебя она не очень-то жалует, видишь, я тебя сразу заметил, и ловушка эта тут. Тебя что, идиота, не учили смотреть на землю, куда бежишь? Небел закинул за спину спальник и тут же отломил от кролика половину и стал жадно есть, масло стекало с уголка губ, и всё это время он пытался разглядеть среди запутавшейся ткани и сети лицо вора. - Ну, бывай. Мне идти надо, и, думаю, путь мой будет далёк и нелёгок, ха-ха! – Небел облизнулся, сунул остатки кролика в широкий холщовый карман на поясе. Задрав рукава льняной рубашки и уже отвернувшись, собираясь уходить, как вдруг раздавшийся голос пленённого сетью заставил его обернуться: - Освободи меня. - Что?? – Небел был удивлён мелодичностью голоса, но ещё больше его удивила просьба. - Помоги мне выбраться. Небел повернулся к висящему между веток кокону, внимательно осмотрел его по всей длине. - А что мне будет за то, что я тебя освобожу? – Небел скрестил руки на груди. - Может, я дам тебе тех денег, какие я кидал в ручей? - А много их у тебя? Смогу я на них купить что-нибудь у людей? Что-то они не похожи на наши медяки, людские, - недовольно проговорил Небел, явно пользуясь своим положением и возможностью манипулировать. - Сможешь, только выпусти меня, ладно? У меня с собой немного денег, но если ты пройдёшь со мной немного, то я возьму их дома - говорил вор, зачаровывая Небела голосом, не похожим ни на что, что он слышал прежде. Это был глубокий голос, похожий на мурлыканье кошки. Но Небела было не так легко очаровать, и он проворчал: - Ага, доведу я тебя до дома, а там меня пятёрка бравая ребят отправит восвояси. Я не идиот, понял, ты?! – но Небел взял нож, потянулся к кокону и начал методично водить по верёвке лезвием. Очень скоро кокон повис на одной верёвке и Небел стал распутывать сети. Распутав, он увидел самого вора. Это был худое, невысокое существо с серо-голубой кожей, тёмными, почти чёрными глазами без зрачка и радужки, вытянутыми, словно у эльфа, ушами и странным, каким-то волчьим носом. - Ээ-эм, так… - Небел озадаченно поглядел на своего пленника – Я скромностью не страдаю, так что спрошу, ты что за??.. - Только обещай, что не убьёшь меня, - сказало существо своим мурлыкающим голосом. - Да зачем мне убивать тебя? И вообще, ты это, отвечай, - Небел почесал свою рыжую голову, задумчиво уставившись на собеседника. - Ну… Таких, как я, обычно серыми громами называют… - Я вот не пойму, как мы умудрились три года вместе проходить вчетвером и не поубивать друг друга! – разглагольствовал один из близнецов, закинув на плечо большой железный крюк – Мы же наёмные солдаты-убийцы, мать его за ногу! – он махнул перед собой крюком, рассекая со свистом воздух – Откуда такое терпение у нас? - Вот ты ещё помахай тут, будет одним трупом больше, - проворчал второй близнец. Вик молча шагал, нахмурив лоб. - Эй, Вик! Ты чего печальный такой? Будто умер кто! – опять взялся размахивать крюком первый близнец. Вик остановился, помолчал, а потом спросил хриплым голосом: - Вас вообще не напрягает то, что Небел сейчас среди этого леса один ходит? - Нет! – ответил близнец с крюком. Второй близнец с укором глянул на брата: - Себе этим крюком в башку попади уже. Ясно же, что место волнению есть, просто Небел идиот. Сам виноват. А через ту деревню идти безопасно, кто нас запомнил там? Ночь, никого не было. - А как же призраки-приведения? У-уууу.. – близнец с крюком накинул на голову холщовый капюшон и стал скакать вокруг Вика и брата. - Иди знаешь куда? – брат опять посмотрел на Вика и сказал серьёзно – Мы не будем его искать. Нет времени. Всем сказали покидать города и бежать. Иначе эти громы всех пожрут. Вик грустно взглянул на товарища и опустил глаза. Сразу он вспомнил свой горящий дом. - Ты же знаешь, я не могу быть уверен, что мой дом сожгли именно громы, - серьёзно и тихо сказал светловолосый Вик , проведя по коротким волосам ладонью. - Но ты же не можешь точно сказать, что не они? Оба помолчали, глядя друг на друга, а близнец уже шёл дальше, размахивая крюком, словно совершенно забыл о спутниках. - Давай потом поговорим, как догоним его? – предложил Вик, глядя в спину уходящему близнецу. - Давай. Хейман! – крикнул близнец, догоняя брата – Ты никого не забыл?