Бывает...

Ночью Стурла провалился в вязкий неприятный сон, перетекающий из одного кошмара в другой. Казалось, им нет конца, и ночь уже никогда не сменится утром. Но звук будильника заставил норвежца вздрогнуть, возвращая его в реальность. Легрейд вытер ладонью пот, выступивший на лбу, и сглотнул, приходя в себя и ощущая телом жесткий матрас гостиничного номера. Кошмары наконец-то закончились. Что именно ему снилось, Стурла так и не вспомнил, но общее настроение сновидения не отпускало его и за завтраком. Отсутствие солнца добавляло серости и уныния в общее состояние. Но необходимо собраться – сегодня первый соревновательный день сезона 2020/2021, на хандру нет времени. Стурла позволил себе вспомнить о Нине и погибшей девушке только во время разминки перед индивидуальной гонкой. Воспоминания притуплялись, образы теряли краски, но еще сильно впечатляли его, а во время физической активности было легче думать и справляться с эмоциями, идущими в дополнение. Сегодня идея расследования нападения животного казалась Легрейду глупостью. С чего он вообще решил, что в этом есть нечто странное или сверхъестественное? Наверное, он излишне впечатлен произошедшим, полиция сама управится, а вот Нину стоит поискать, хоть Стурла и не понимал, зачем это ему нужно. Остаток тренировки и пристрелка прошли без происшествий. Стурла успокоился и вышел на старт с холодной головой. Оказалось, что этого было достаточно, чтобы отстреляться без промахов и впервые в жизни выиграть гонку Кубка мира. Стурла даже сам не знал, как так у него все сложилось сегодня. Готовясь к награждению, он с тоской подумал, что где-то на трибуне сидит Нина и было бы неплохо найти ее… Вот только что ей сказать и как себя вести? Стурла вдруг выпрямился, вспомнив о гордой осанке. Он что-нибудь придумает. Обязательно. И только сейчас, приглядевшись, Легрейд увидел на шее Тарьейя Бё здоровый пластырь. Это смутило Стурлу, уж слушком большую часть шеи он скрывал. Что такого могло произойти с шеей Тарьейя, что потребовались такие меры? – Что это с тобой? – спросил Стурла товарища по команде. – Порезался, когда брился, – хмуро отозвался Тарьей, закутывая шею в шарф и скрывая им пластырь. Он явно не хотел, чтобы это кто-нибудь заметил. – Так сильно? – искренне удивился Стурла. – Не твое дело, – ответил Тарьей резко, сам себе удивившись. – Извини, – добавил он, растеряно почесав макушку. – Вырвалось. Стурла понимающе кивнул и никак не мог понять, что именно его смущает в Тарьейе. Может, то, что никогда не унывающий Тарьей был сегодня мрачнее тучи? Или что-то другое? Стурла тяжело вздохнул и до кучи увидел точно такой же пластырь на шее Кентена Фиойна Майе, что смутило норвежца еще больше. Стоя на пьедестале почета в окружении уже упомянутого Кентена по левую руку и Эрика Лессера по правую, Легрейд растеряно думал: что-то здесь не так, но не пришел ни к какому конкретному умозаключению. Затем последовали восстановление после гонки, плотный обед, сопровождающиеся бесконечными поздравлениями от друзей и родственников, но все это прошло как в тумане для Стурлы. Его голова занята совсем другим. Не найдя покоя в своем номере – а норвежские биатлонисты жили по одному в целях профилактики короновирусной инфекции – ближе к вечеру Стурла отправился на прогулку в надежде, что встретит где-нибудь Нину. Он не мог объяснить себе, что его тянуло к девушке, которую он знал всего пару дней, да и то поверхностно, но очень хотел ее увидеть. И его желание сбылось. Неспешно прогуливаясь по городу, Стурла увидел Нину в кафе. Легрейд подошел ближе, едва ли не уткнувшись носом в стекло, и смотрел на нее некоторое время, удостоверяясь, что ему не привиделось. Нина сидела одна за столиком и пила чай с кусочком торта. Смотреть на нее – уже удовольствие, но ему хотелось большего. Собравшись с духом, Стурла зашел внутрь. – Привет… эм… Не против моей компании? – Стурла смущено остановился возле столика Нины. Та, пережевывая большой кусок торта, поперхнулась от неожиданности и пожала плечами, закашлявшись и делая большой глоток чая. Стурла почувствовал себя виноватым и хотел похлопать Нину по спине, но к ней наконец вернулась способность говорить. – Да, все в порядке, садись, – отозвалась Нина, прочистив горло. Стурла облегченно улыбнулся и сел напротив Нины. У подошедшего официанта Легрейд тоже заказал себе чай и кусочек торта, подумав, что заслужил сегодня съесть немного сладкого. – Как ты? – поинтересовался Стурла, когда официант ушел. – Ну… нормально, в целом. А ты? – спросила Нина из вежливости. – Прекрасно, – ответил Стурла, действительно почувствовав себя именно так, но совершенно не зная, о чем говорить дальше. Помолчали. Обстановку разрядил подоспевший официант, принесший для Стурлы небольшой чайничек с зеленым чаем с мятой, кружку и кусок шоколадного торта с ложкой. На прощание официант, молодой долговязый парень, игриво подмигнул Стурле и добавил, что он будет поблизости, если тому что-то понадобится. Стурла не сразу понял, что имеет в виду официант, но заметив говорящий сам за себя взгляд Нины, норвежец побелел и сконфужено поблагодарил его. Проводив официанта взглядом до барной стойки, Нина и Стурла рассмеялись внезапной гейской атаке. – Поздравляю с победой, кстати, – Нина улыбнулась Легрейду. – Спасибо, – Стурла ответил улыбкой на улыбку. – Очень рад, что у меня сегодня все получилось. Нина кивнула и принялась за остаток торта, Стурла последовал ее примеру, предварительно наполнив свою чашку ароматным чаем. – Я вообще более болтлив, но почему-то сейчас растерян, – честно признался Стурла, делая глоток горячего напитка. – Хм, понимаю… Завидев замешательство Нины, Стурла решил взять инициативу в свои руки и подтвердить свою репутацию болтуна. Следующий час прошел в рассказах Стурлы о случаях из жизни и биатлона, Нина внимательно его слушала, иногда вставляла комментарии, но вскоре спохватилась, что уже поздно и неплохо бы вернуться в гостиницу. Стурла понимающе кивнул, но так просто не хотел отпускать Нину, поэтому спросил: – Где ты остановилась? Оказалось, что Стурла и Нина проживают в одной гостинице, но в разных корпусах, поэтому не пересекались раньше. Однако близость проживания Нины несказанно обрадовала Стурлу. – Позволь, я провожу тебя, раз нам все равно по пути, – предложил Стурла. – Сейчас опасно ходить одной. Нина охотно согласилась, помня о диком звере, который, возможно, все еще гулял поблизости. В компании Стурлы ей было спокойнее. Если вдруг что и случится, то она уверена: Легрейд будет мыслить трезво и не бросит ее в беде. Расплатившись и оставив разочарованного официанта без внимания, Стурла и Нина вышли на улицу, с радостью вдыхая свежий морозный воздух. По дороге Легрейд продолжил рассказывать истории, и прогулка прошла быстро, хоть они никуда и не торопились. Подходило время расставания, и это огорчало Стурлу. Ему нравилась компания Нины. Когда они подошли к гостинице, то увидели скорую, в окружении толпы народа и журналистов. Среди прочих стояли там и ребята из норвежской биатлонной сборной с тренером Зигфридом Мазе. В груди Стурлы что-то неприятно кольнуло, за секунду в голове пролетела тысяча возможных вариантов произошедшего – от самого банального до невероятного и жестокого. Но проще узнать, чем гадать и накручивать себя раньше времени. – Что случилось? – встревожено спросил Стурла, подойдя к Мазе. – На Тарьейя, когда тот вышел на улицу, напал зверь, – ответил Зигфрид с потерянным видом. – Он жив? – в ужасе спросила Нина, переглянувшись со Стурлой, который первым делом тоже подумал об этом. – Обошлось, – Зигфрид вздохнул и покачал головой. – Но потерял много крови, и теперь неизвестно, когда вернется в строй. Говорят, что это уже не первое нападение, – добавил Мазе с горестью. Стурла, сглотнув, заметил беспокойство Нины и взял ее за руку. Нина благодарно улыбнулась ему, стараясь не поддаваться панике, и крепче сжала руку Стурлы. К Мазе подошли журналисты и попросили дать комментарий о случившемся. Стурла и Нины поспешили ретироваться. Стурла проводил Нину до ее номера в соседнем корпусе гостиницы. Без слов оба понимали и разделяли мысли друг друга. Снова нападение зверя посреди людного города, а Стурлу снова забеспокоил пластырь на шее Тарьейя. Но дабы не нагнетать обстановку еще больше, он не стал делиться этим с Ниной. – Спасибо, что проводил, – поблагодарила его Нина, зайдя в свой номер. Она облокотилась о дверь, посмотрев на норвежца, который остался стоять у порога в коридоре. – Без проблем. Сейчас опасно ходить в одиночку, – Стурла помолчал, раскачиваясь с носка на пятку, а потом выдал как на духу: – Дашь номер своего телефона? М, может, мы погуляем… – Стурла, – Нина остановилась его жестом и, прикрыв на мгновение глаза, облизала губы. – Послушай, мне нравится с тобой общаться, но… я не готова сейчас кому-то доверять. Понимаешь, о чем я? А тут еще ты, известный биатлонист, со всеми вытекающими… – Да, я понимаю, – Стурла вздохнул, не собираясь сдаваться и отступать, – но мы можем погулять как друзья? Нина замешкалась, испытывая двоякие ощущения. – Наверное, можем… – Здорово. Супер. Так твой номер телефона? – Стурла достал смартфон из кармана куртки, выжидающе глядя на Нину. Они обменялись номерами, и, пожелав доброй ночи, Стурла вернулся к себе в номер, довольный собой и вечером. Он лег на кровати, сложив руки на груди, и все беспокойства разом обуяли его. Что все-таки случилось с Тарьейем и как себя вести с Ниной? Она нравилась ему, но он понимал, что ей не до отношений сейчас. А ему? На следующий день в спринте Стурла пришел к финишу восемнадцатым. Но он не расстроился из-за результата, все его мысли занимал Тарьей. Врачи сказали, что он стабилен и в сознании, но ничего не помнит о нападении. И почему на месте преступления была полиция и ни намека на присутствие какой-нибудь спецслужбы по отлову диких животных? Подозрительно. «Надо будет навестить Тарьейя завтра и спросить обо всем лично», – решил Стурла и вышел на улицу, чтобы очистить голову. Вот только что-то пошло не так. Стурла плохо помнил, как вернулся в гостиницу. Он очнулся лишь в своем номере посреди ванной комнаты возле раковины и помнил только, что зачем-то решил побриться днем, а не с утра, как обычно. Легрейд посмотрел на себя в зеркало и с ужасом увидел на шее пластырь, как у Тарьейя и Кентена. Чей-то голос в голове упорно твердил ему: не снимать пластырь, пока рана не заживет. Сердце бешено заколотилось, пульс бил по вискам, как бы ни был силен тот, кто оставил ему это послание, он не станет его слушать. Стурла, сглотнув, схватился пальцами за край пластыря и медленно оторвал его, корчась от боли. Легрейд содрогнулся, увидев в отражении след от зубов на своей шее. Ноги подкосились и стали ватными, тело пронзил ужас. Воспаленные края укуса саднили, Стурла чувствовал, насколько глубоко вонзились клыки неизвестного, а в голове была неразборчивая мешанина. Стурла не знал, куда бежать и кому ввериться. Единственным разумным вариантом ему показалось обратиться к Нине. Воровски озираясь и стараясь не потерять ни одну деталь из сознания, Стурла чуть ли ни молнией помчался в соседний корпус. Нина, собиравшаяся мирно посмотреть какой-нибудь фильм, а потом, может, и вздремнуть, услышала стук в дверь и насторожено открыла ее. Увидев на пороге Стурлу в разбитом состоянии, она впустила его внутрь. – Боже, Стурла, что случилось? – обеспокоенно спросила Нина, рассматривая Легрейда. Стурла пытался подобрать слова, жадно хватая ртом воздух, но тщетно – паника не давала мыслить ясно. – Тихо, успокойся, дыши глубже, – Нина взяла Легрейда за руки и усадила на край кровати. – А теперь рассказывай. Стурла по совету сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и почувствовал, как сердце успокаивается и возвращается ясность мыслей. – Мне все это еще вчера не понравилось, когда увидел пластырь на шее Тарьейя и Кентена, а сегодня я вышел погулять, а как вернулся в гостиницу – не помню. Только обнаружил себя стоящим возле зеркала с бритвой в руке и с пластырем на шее, а под ним – вот, – Стурла снял с себя куртку с воротом, показывая Нине укус с запекшейся кровью вокруг. – Тебя укусили… – Нина нахмурилась, вдруг почувствовав укол ревности, но в следующую секунду бережно взяла Стурлу за голову и чуть повернула в сторону, чтобы лучше разглядеть следы от зубов. – Рана глубокая… Больно? – Нина осторожно дотронулась пальцем до края укуса. Стурла поморщился, инстинктивно схватив Нину за руку, чтобы унять боль, которую причиняли ее прикосновения. – Прости, – тут же извинился Стурла, виновато потупив взгляд. – Позволь, я обработаю рану, – Нина постаралась сделать вид, будто ничего не случилось, и направилась к чемодану, лежащему на полу возле стены. Стурла не стал сопротивляться, испытывая болезненные ощущения в области укуса. Нина покопалась в вещах и выудила большую красную косметичку, а оттуда в свою очередь перекись и ватные диски. Она аккуратно обработала рану и смыла потеки крови на шее Стурлы, затем смазала заживляющей мазью. На мгновение ей показалось знакомым расположение и форма следов зубов неизвестного животного, но Нина так и не вспомнила, где могла видеть подобное. Она вздохнула и села рядом с Легрейдом, завинчивая колпачок на тюбик мази. – И кто же тебя так? – спросила Нина. – Я не знаю, – честно признался Стурла, – но… Может, ты мне и не поверишь, но я предельно честен с тобой. Я слышу его голос в своей голове, – он указал пальцем на свой висок. – Он приказал мне не снимать пластырь, пока рана не заживет… К тому же он говорит, что я порезался, когда брился. – Голос… Как ты смог ему сопротивляться? – спросила Нина. – Просто… смог, – Стурла пожал плечами. – Видимо, я оказался сильнее. – И кто тогда тебя укусил? – Нина задумалась. – Я бы сказала, что это след от человеческих зубов, но явно дополненных парой более крупных и острых клыков… – Ты веришь в существование сверхъестественных существ? – спросил в свою очередь Стурла, внимательно посмотрев на Нину. – Ты думаешь… – нерешительно начала Нина. – Я не знаю, что думать… – Стурла судорожно вздохнул, переплетая пальцы в замок. – Мне кажется это единственным рациональным объяснением. Ты ведь знаешь об историях с призраками и ведьмаком? – Читала об этом, – Нина кивнула, – звучит невероятно. И тогда что, в Контиолахти завелся… вампир? При упоминании монстра оба невольно вздрогнули, словно Нина произнесла запрещенное и страшное слово. – Это первая мысль, которая приходит в голову, – с облегчением подхватил Стурла – кто-то разделял его догадки. – А так как график на сезон был составлен летом во время пандемии, и ничего менять не стали, то следующий этап пройдет здесь же… – Получается, что та девушка, которую мы не спасли, Тарьей и ты – жертвы этого существа? – предположила Нина. – Еще Кентен, – добавил Стурла. – Но как можно понять, кто это? Тут тысячи людей, – Нина не на шутку забеспокоилась. – Если это… вампир, – она понизила голос, – то как мы его найдем? – Не знаю… – Стурла вдруг почувствовал вселенскую усталость. – Извини, можно я прилягу у тебя ненадолго? Сил нет идти куда-то… – Да, конечно, – Нина кивнула. – Наверное, ты потерял немало крови, а еще сумел прийти ко мне. Стурла поблагодарил Нину за доверие и помощь, лег на край двуспальной кровати и быстро провалился в сон без сновидений. Нина села рядом, разглядывая Легрейда. Еще неделю назад она и представить не могла, что ждет ее здесь. А ведь просто хотела освободить голову от плохих мыслей, развеяться на биатлоне, а теперь непонятная история со странными нападениями. Может, неприятности все же преследуют ее, куда бы она ни сбежала? С другой стороны как она может контролировать поступки других людей? Ведь обстоятельства складываются в цепочку и без ее участия. Нина тяжело вздохнула. Верила ли она Стурле? Он рассказал ей сейчас безумные вещи, но был убедителен. Даже если это неправда, то сам Легрейд в нее верил. Нина помассировала веки, зевнула, доставая свой ноутбук. Верила ли она в сверхъестественное? Да. В теории. Столкнуться с подобным в реальной жизни – совсем другое дело. И Нина понимала, что не компетентна в этом вопросе, здесь нужны специалисты. Им лучше не вмешиваться. Интересно, что скажет ей на это Стурла, когда проснется?