Не все случайности случайны. Том 2. Большое путешествие.

Ксифенг Шу взволнованно ходила по комнате. Наконец-то, после двух лет пребывания в ссылке, перед ней появился проблеск надежды. Надежды на силу, власть и бессмертие, на все то что заставляло ее сердце биться в ускоренном ритме. Быть одной из дочерей Императора Фейхуа, это отнюдь не такая легкая судьба, как ее представляет себе чернь. Для всемогущего отца ты лишь пыль под ногами в лучшем случае и разменная монета в худшем. Многие желают породнится с Императорской семьей, чтобы получить какие-никакие но права на престол, и шанс пережить ритуал привязки священного животного — феникса. Ну а вместе с ним силу, власть и бессмертие. Подобное стремление среди высших чинов Чина, неважно какой из четырех Империй, было настолько обыденным что нельзя было найти даже одного человека который бы не желал этого. Именно из-за этого Ксифенг и покинула Чин. Легко быть беспринципным ублюдком среди обычных людей, однако если единственные кто тебя окружают это такие же властолюбивые выродки как и ты сам, то жить становится очень сложно. Кто-то мог бы счесть ее пребывание здесь ссылкой. Кто-то бегством. Однако сама Дочь Фейхуа считала это временным отступлением для триумфального возвращения. Один из последних титанов который был готов поделится своими знаниями был в ее глазах приманкой на куда более интересную добычу — Монарха. Ксифенг отлично разбиралась в интригах, имела огромное количество связей и должников, а также собрала внушительную коллекцию волшебных вещей. Этих ресурсов, по ее мнению, вполне себе б хватило для захвата отсталой страны вроде Шумера или Та-Кемет. При удаче можно было бы даже попытаться занять высокое место в умирающем Праквантеше. Однако для власти в Чине этого всего было мало. Ей нужна была личная сила. Могущество способное указывать самому миру — магия. Однако в Чине было бы невозможно получить перспективного мага в свои руки, не говоря уже о маге который достиг определенных высот. Магическое образование в Чине, на голову превосходило варварские страны, с их осталымы институтами личного ученичества. Маги в Чине начинали обучение в одинадцать лет и становились боеспособными уже к двадцати. А самое главное — даже дети самого последнего нищего могли поступить в секту на обучение. Впрочем, не все было так гладко, как скажем в текущем магическом гегемоне на множество миров вокруг –Парифате. Подобная результативность в обучении достигалась за счет невероятно развитого магического искусства которое культивировалось тысячелетия, и могло обеспечить всех потенциальных магов, которыми в Парифате сейчас мог стать каждый пятый. В Чине же подоным похвастаться не могли, зато у них были другие преимущества — невероятно жесткая конкурентная борьба и Затеряные Анклавы — складки пространства с ресурсами которые при правильном использовании могли сильно ускорить развитие магов. Увы, при подобном подходе к концу обучения доживал только каждый десятый в лучшем случае. Среди учеников всячески поощрялись предательства, убийства других учеников и воровство. Император очень хорошо понимал, что пока маги разобщены и каждый преследует только свои интересы, то они не будут опасны его власти и с радостью убьют любого за те преимущества которыми он их одарит. Несмортя на то что маги после достижения уровня культиватора ставали перед простым выбором, или пойти к кому-то в услужение или быть убитым, и по сути каждый маг был чьим-то слугой, но даже этот фактор ничуть не способствовал их обьединению. Получить мага который уже чего-то достиг слишком сложно так как за них идет невероятно жесткая конкуренция. А развить переспективного новичка во первых слишком долго, а во вторых наиболее интересных кандидатов в маги забирают в личные ученики сильнейшие маги, которым переходить дорогу еще более опасно чем знати. Возможно если бы Ксифенг полностью отчаялась она бы рискнула вступить в это вечную войну, и возможно ей бы даже повезло получить столь необходимый ей инструмент. Однако она не любила рисковать, и предпочитала дейстововать если не наврняка то хотя бы с наибольшей вероятностью успеха. Поэтому у нее в подчинении было всего лишь пару слабосилков едва осиливших уровень культиватора к пятидесяти годам. Естественно что подобные силы были ничем в войне за трон. Однако маги могли найти других магов. И именно ее культиваторы сообщили ей о замеченной ими ауре. Ауре Высшего Мага или же Великого Монарха. Маги могут носить поддельные ауры, однако существовал один очень важный момент, можно казаться сколь угодно слабее, однако пока что никто в Чине не изобрел метода сделать фальшивую ауру которая бы выглядела гораздо сильнее чем на самом деле. Впрочем, даже если это и фальшивка, то всеравно не плохо. Одна только репутация и видимость силы Великого Монарха уже предоставляли ей широкие возможности для маневра. Ксифенг уже была готова совершить большую глупость и самой пойти встречать Великого Монарха. Нетрудно ее понять, когда годы ожидания наконец-то окупаются, очень легко принять импульсивное решение которое полностью загубит начатый проект. Но боги были на ее стороне. Вернее только одна богиня — Гуаньинь, богиня любви. Боги редко снисходят к смертным, и как правило, чтобы покарать неугодных или благословить своих любимчиков, причем первый случай куда чаще второго. Неудивительно, что Ксифенг сильно напряглась при виде богини. Однако, к ее большому удивлению ей была предложена помощь. Богиня передала ей божественный артефакт, пояс который делал носившую его совершенным воплощением красоты. С подобной поддержкой шансы Ксифенг на то чтобы получить себе лояльного Великого Монарха сильно возрастали. У Дочери Феникса, было в запасе несколько трюков которые бы сломили ситуацию в ее пользу, даже учитывая трущихся под боком людей из Империи Дракона. У них было серьезное преимущество в виде магов, однако по количеству и качеству обычный солдат, у Ксифенг было серьезное преимущество. Она всегда полагала что правильно поставленная задача это уже две третьих успеха. Она соблазнит заезжего мага, докажет ему свою ценность и вернется в Империю Феникса с триумфом. То, что Великий Монарх согласился прийти говорило о том что Небеса на ее стороне. И отправляясь с небольшой охраной в ново созданный сад для приемов, она была абсолютно уверенна в успехе. Однако увиденная картина ее обескуражила. Пускай Ксифенг и не была магом, но она умела видеть ауры, а также носила с собой множество полезных магиеских предметов, здорово облегчающих ей жизнь. В том числе артефакт определяющий приблизительный уровень опасности встреченный ею существ. В мире где любой бродяга може оказаться странствующим Великим Монархом этот предмет тебе попросту необходим если ты хочешь жить. В саду где должен был находится приглашенный ею маг и его временная любовница, которая проживет не очень долго и умрет от рук врагов Империи Фейхуа, этих особ не было. Зато было четыре проекции: Темной Богини, Светлого Бога, Архидемона и непонятной фиолетовой тучи на которую артефакт выдавал полнейшую чушь. Также она заметила странный фиолетовый купол, полностью непроницаемый ни для ее взгляда ни для ее артефактов. Пока она оценивала ситуацию, непрошенные гости заметили ее появление: -Иногда я думаю, что Инанну могли ронять головой в детстве, — сокрушенно произнес Светлый Бог в облике длиннобородого старца -Мда, сестрица в этот раз сама себя перехитрила — поддержала его Темная Богиня в облике красивой женщины с костяными крыльями Архидемон же выглядящий как тьма в балахоне с желтой маской на лице просто громко рассмеялся. -Все сталось ровно так как я и предвидел — раздался голос из фиолетовой тучи, — на этом я вас оставлю, предлагайте свои лучшие сделки Алкеалолу, он сейчас будет куда как более сговорчив, хе-хе-хе… Тихо смеясь пятно исчезло, а вместе с ним и странный барьер. Под ним оказались мужчина и женщина. Предполагаемый Великий Монарх и его подстилка. Однако, что-то было не так. Анализатор Ксифенг выдавал про них ту же чушь что и про фиолетовое пятно. -Ты или очень смел, или очень глуп смертный — хмыкнула Темная Богиня, — тебе было бы лучше сбежать, пользуясь возможностью… -Ни то ни другое, — спокойно сказал Великий Монарх, — я немного подумал, и решил что мне стоит заключить с тобой сделку. Точно так же как и с тобой, Носящий Желтую Маску. -Ты все-таки выбрал Тьму, — гневливо молвил Светлый Бог, — не надейся, что твой выбор будет безнаказанным. -О, нет — довольно улыбнулся маг, — мой покровитель немного мне объяснил правила игры и очень интригующие нюансы. С Тьмой я заключу сделки. А тебе, Энки, я бросаю вызов! -Самонадеянно, — хмыкнул демон, — но мне интересно, что же ты придумал, смертный? Ксифенг Шу, изо всех сил старалась притворится ветошью. Она отлично понимала, что сейчас лезть в диалог — это чистой воды самоубийство. -Давайте я для начала озвучу интересы сторон чтобы не было недомолвок, — начал речь маг, — Эрешкигаль хочет чтобы я помог ей выиграть спор с Инанной, дабы она смогла получить с этого выгоду. Энки хочет чтобы я стал работать на него, а ты демон, хочешь вернуть величие Лэнгу. Все верно? Троица бессмертных сущностей ничего не сказала. Они явно ждали того к чему пришел маг, а не оглашения очевидных вещей. -Отлично, — довольно улыбнулся мужчина, — начнем с тебя Эрешкигаль, Азифа и ее дочь будут убиты, а также все поляницы станут уверенны в истинности именно твоей версии истории. Взамен, ты во-первых не делишься ни с кем информацией относительно хода этой сделки. Ни прямо ни косвенно. Во-вторых — ты сообщаешь нам где находится Черный камень душ, и организуешь транспорт к нему после того как моя часть сделки будет исполнена. Ну и в третьих — ты накладываешь на нас защиту от влияния Черного камня душ, сейчас и до момента получения кем-то из нас Калибурна и его ножен. Подходят ли тебе эти условия? -Во так бы и сразу смертный, — довольно кивнула Темная Богиня, — меня полностью устраивает этот договор. Мои именнем, Эрешкигаль, и титулом Богини Загробного Мира я скрепляю эту сделку. В голове у Ксифенг был полнейший хаос. Сейчас маг явно взялся за сделку в которой множество дыр, практически отдавая себя на откуп этой Эрешкигаль. Как такой дурак смог стать Великим Монархом? -Теперь ты демон, — продолжил маг, — ты ведь хочешь выиграть маленькое пари на душу Гор-Тутмоса? Дай мне свое лучше предложение, и получишь ее как бонус. -Ты зашел слишком далеко маг! — крикнул старец названный Энки, — я сейчас… -Я бросаю тебе вызов Бог Мудрости. — перебил его маг, — я ставлю под сомнение что ты достоин нести такой титул! Даю тебе несколько минут чтобы смирится с этим, после чего я оглашу условия! Ксифенг в страхе сжалась. Сейчас этого нахального мага убьют и ее скорее всего вместе с ним. Однако ничего не произошло. -ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! — громко расхохотался Носящий Желтую Маску, — Ты действительно хитер смертный! Так ловко найти лазейку в Правилах! Все верно, Алкеалол, Светлый Бог не может отказаться от вызова и убить тебя на месте, иначе он перестанет быть Светлым! Но ты ведь понимаешь, что не зависимо от исхода вызова… -Он сможет убить меня по его завершению — кивнул маг, — однако пока вызов действителен он не сможет меня убить напрямую. А большего мне пока и не нужно. Так что с твоим предложением демон? -Отлично! Я Носящий Желтую Маску, от лица Йог-Сотхотха, от лица Азаг-Тота, от лица Сньяка! Я дарую вам двоим право один раз призвать Ньярлатхотепа и дать ему два приказа! Если вы получите Черный Камень Душ, то Лэнг примет его в любое время, даровав вам защиту и силу Архидемона! Однако если вы умрете до того как передадите нам Черный Камень Душ, то ваши души будут вечно принадлежать Лэнгу! — сказал демон -Давай уже письменный экземпляр где прописаны все детали вроде того что Лэнг не будет прямо или косвенно способствовать нашей смерти, и также включи туда пункт о неразглашении любой информации касаемой нас, кому бы то ни было, и обязательство уничтожить эту информацию если она вдруг попадет к вам в руки. — скучающим тоном произнес маг -Это само собой разумеется — кивнул Носящий Желтую Маску протягивая магу экземпляр договора предварительно его подписав. -Ты все-таки действительно самый умный и опасный из демонов, как я и думал, — кивнул маг подписывая договор, особой ручкой, что ему дал демон и передавая его своей подстилке, — ты моментально понял, что я собираюсь делать и сыграл на опережение. Итак, Энки, — обратился маг к Светлому Богу, — я ставлю под сомнение твою Мудрость, и утверждаю, что без своего Божественного Всезнания, сам ты ни на что не годен. Я бросаю тебе вызов и назначаю состязание. Готов ли ты его принять, или тебе нужно пару лет подумать? -Он тебе действительно много рассказал — хмуро молвил старец, — чем дольше оттягивать вызов тем больше я буду слабеть как бог, и могу даже деградировать до зверобога. Я готов принять твой вызов здесь и сейчас смертный. -Замечательно! — невероятно радостно крикнул маг, — Вызов очень простой, даже ребенок бы с ним справился не то что Бог Мудрости. Энки, внимательно посмотри на меня и мою жену, и скажи мне, кто из нас Алкеалол Урский, сын Креола, брат Креола, внук Акеалола, правнук Ур-Намена, праправнук Кируру, прапраправнук Синликенна? Ксифенг от отчаяния уже хотела откусить себе язык и захлебнуться кровью. Почему ее удача так плоха что первых же встреченный Великий Монарх пытается самоубиться еще до того как исполнит свою роль ее инструмента?! Однако бог не спешил давать ответ. Эрешкигаль задумчиво молчала, а демон тихонько хихикал. -Понимаю твою задумчивость — издевательски плюнул богу под ноги маг, — это ведь слишком сложная задача для бога, пожалуй ее стоит немного упростить. Я утверждаю, что даже пытаясь угадать кто-из нас Алкеалол каждые тридцать дней по местному времени, ты не сможешь верно определить это до тех пор пока мы не покинем этот мир. Хотя может стоить дать тебе еще пару послаблений, Тупой Бог… -Я ПРИНИМАЮ ТВОЙ ВЫЗОВ СМЕРТНЫЙ — яростно крикнул Энки, — ТЫ! — ткнул он пальцем в мага, — И ЕСТЬ АЛКЕАЛОЛ УРСКИЙ! И резко замолчал. А демон стал смеяться еще мерзотнее и голоснее. -Не угадал — хмыкнул маг? , — увидимся через месяц, Энки — крикнул он вслед исчезающему богу -Вот почему в нашем договоре ты использовал формулировку будут, убиты, не уточняя кем и как — хмыкнула богиня, — не подведи меня маг. На этих словах она тоже исчезла. -Хитрый маг, очень хитрый! — довольно прошептал демон, — я буду ждать тебя в Лэнге… Наконец, все непрошенные гости сада исчезли. -Неплохо я тебя изобразила, мой муж? — сказал маг? превращаясь в обличие своей спутницы -Боги с искаженным доступом к Памяти мира, и с невозможностью прозреть чужую душу, очень плохо разбираются в смертных, — сказала доселе молчавшая женщина принимая облик мага, -да и боги слишком уж ограниченны. Уделив столь много внимания Длани Кируру, они вовсе не приняли во внимание что у тебя есть собственный Шедевр, который полностью заслуживает этого звания. -Если бы не помощь Забытого, я бы не смогла его так быстро адаптировать чтобы изобразить твой разум, — хмыкнула женщина Ксифенг поклялась себе что посадит на растущий бамбук того идиота который заявил ей что спутница Великого Монарха не маг. Это полностью меняло ее планы. -Эй ты! Ускоглазая уродина! Давай сюда те две порции Эссенции Крови Феникса что у тебя есть с собой и можешь быть свободна! — хамовато крикнула ей магесса Дочери Феникса оставалось лишь нацепить на лицо благодушную улыбку и спрятать свои настоящие мысли куда подальше. Она уже неоднократно бывала в подобных ситуациях, когда те кто сильнее ее диктовали ей свою волю. Тигр во время охоты никогда не должен забывать про дракона. В то время как феникс всегда имеет возможность восстать из пепла. Ксифенг ничуть не удивилась когда ее собственные маги синхронным движением свернули себе шеи а ее вернейшая гвардия застыла соляными статуями. Предсказуемость действия магов во всей красе. Маг который чего-то добился может считать угрозой только других чудотворцев, обычные же люди для них попросту мусор. Надоедливый комар которого проще отогнать чем пытаться уничтожить. Маги Чина давным-давно усвоили урок что если отвлекаться на быдло во время схватки с другим магом, то можно оказаться в плохих условиях и проиграть даже куда более слабому сопернику. Неудивительно, что вторженцы из Империи Дракона, а это именно они вмешались в этот роковой момент, даже не удосужились просмотреть мысли Ксифенг. Что им могла сделать женщина не имеющая способности к магии? Вторженцев было всего восьмеро, однако малое количество ничуть не умаляло их угрозы. Ксифенг опознала Бо и Бохая Лю почти мгновенно. Если ты слаб но очень хочешь жить, то ты обязан знать всех тех существ которые при желание смогут тебя раздавить в мгновение ока. Но для победы этого знания мало, вот если бы ты также знал и их слабости… Дочь Феникса знала. А поскольку ее еще не убил ни Великий Монарх ни его спутница, значит пока что все шло как надо. -Не так быстро Тварь, — ухмыляясь сказал Бохай, — твое же предвидение завело тебя в ловушку из которой нет выхода. Две тройки людей в балахонах что стояли за близнецами пронзили свои сердца кинжалами и рассыпались прахом. Если бы Ксифенг была бы менее опытной то она бы уже могла начать паниковать, поскольку подобное выглядело как очень мощная атака которая могла бы задеть и ее прекратив ее жизненный путь. Но Дочь Феникса слишком хорошо изучила магов Чина, а близнецов Лю в особенности. Маги никогда и ни за что не начнут схватку с козырей. Любая раскрытая карта — это упущенная возможность удивить врага, а также раскрытая уязвимость. Маги при всей своей мощи, а также довольно странному мышлению были до боли предсказуемыми. Вначале схватки всегда идет моральное давление и бряцание титулами. Бо и Бохай еще не нанесли удара. Всего лишь достали оружие. Фигурально выражаясь конечно. -Неплохо, — без какого-либо волнения на лице заявил Алкеалол, — вы принесли с собой две Эссенции Дракона, чтобы я гарантированно остался здесь, поскольку будущее буквально бы кричало мне о неизбежности их нахождения здесь. Также вы подготовили блокаду пространства с помощью ритуальных жертв, чтобы я не смог уйти с помощью телепортации или призвать сюда союзников. Вторая же тройка жертв призвана изолировать эту область от входящей и исходящей информации, следовательно и подмогу вызвать я тоже не могу. Что же дальше? Играет хорошую мину при плохой игре? Но, если он действительно провидец… Ксифенг продолжила смещаться немного в сторону, и с каждым ее шагом ее уверенность все больше росла. Великий Монарх не был провидцем. -Неплохо? — поднял бровь в удивлении Бо, — вы действительно высокомерны, пришельцы из Эйкра. Полагаешь будто бы нам никак не преодолеть тебя в схватке разумов? Что же ты скажешь на это?! Ксифенг внимательно наблюдая за ситуацией продолжала смещаться. Ей нужно было спешить, иначе в скором времени она умрет посреди схватки магов чудовищной мощи. -На это я скажу спасибо, — удовлетворенно улыбнулся Великий Монарх, — Ваш Резонас Френеса, очень сильно мне помог в улучшении моего собственного изобретения. Впрочем это и было единственной причиной почему мы и остались здесь. Некоторые вещи можно скопировать только воочию увидев их работу. На этом все вы… -ПРОИГРАЛИ! — радостно прокричала Кисфенг Шу наконец-то добравшись к одному особенному камню в саду и немного сместив его в сторону. Бо и Бохай Лю зашлись кашлем и выблевали на землю какую-то синюю жижу. Все гвардейцы Дочери Феникса же снова смогли двигаться. Это была ее победа. Как победить всемогущих магов? Лишить их магии! Правильная постановка задачи это и есть ее решение! Ксифенг Шу не так давно нашла особенную ритуальную формацию из камней внутри которой никакая магия не работала и все маги превращались в обычных смертных, а при попытке колдовства заходились кашлем и начинали блевать синей жижей. Сам сад камней был приманкой! Идея его установки и приглашением в него иноземных магов была гениальной! Даже Великий Монарх будет вынужден стать ее рабом! -Неплохо, — все так же спокойно сказал Алкеалол, — но скажи мне Ксифенг Шу, как ты думаешь почему я позволил тебе это все сделать и активировать это поле поляризации маны? Дочь Феникса ответила ему радостной улыбкой: -Неужели вы Великий Монарх сделали это чтобы испытать меня, изначально собираясь принять мое предложение о соправлении Чином? — не смогла сдержать ликования Ксифенг -Нет, — оскалилась зверским оскалом его спутница, — просто мой муж хотел дать мне возможность скинуть пар от твоего убийства тупая кар-кида! Не успела Ксифенг приказать гвардейцам приструнить эту нахалку, как ее слова засряли у нее в горле. Вместе с здоровенным когтем пробившим ее голову. Магесса несмотря на поле превратилась в чудовище выглядящее как химера дракона и мгновенно убила ее и ее гвардию. Победа обернулась поражением в один момент. -Но вот антимаги могут колдовать в поле антимагии если же они конечно обучены классической магии… — это были последние слова которые дошли до умирающего мозга Ксифенг Шу. Так умерла одна из бесчисленного легиона тех кто рвался к власти, бессмертию и могуществу.