Пока цветут физалисы

У Нила Джостена не было детства. Он знал об этом, но Лисы очень часто об этом забывали. Их до сих пор пробирало, когда парень по нескольку раз переспрашивал, правда ли они друзья. Нил мог быть засранцем на поле, он мог материться и поливать грязью Воронов в прямом эфире. Он мог драться и ставить условия агентам ФБР после того, как его избили и изуродовали лицо прикуривателем. Но он же был клеем, который соединял команду. Который удерживал гонор Кевина, который не давал Эндрю убивать, который не давал Ники впадать в отчаяние, и который помог Аарону и Кейтлин. Он был лучшим другом Мэтта, и он обожал их девочек. Нил всегда старался помочь и сделать все лучшее, он был агрессивным защитником, и однажды чуть не набил морду парню, который назвал Элисон «деткой на две сотни». И именно из-за этого Лисы забывали о том, что у Нила совсем не было детства. Были только года, проведенные в воняющем кровью и смертью доме. Были года, которые он провел в бегах. Были года борьбы и убийств. Но не было детства. Того самого, которое было даже у Эндрю. Но когда они это выяснили, стало страшно. — …и после этого я больше никогда в жизни не пойду на «Камикадзе»*, — закончила Рене, когда Нил вернулся с пробежки. Ники все еще хохотал. Он уставился на Лисов таким недоуменным взглядом, что даже Эндрю приподнял бровь. Ребята, казалось, напряглись. — Зачем ты перла на камикадзе? — вскинул брови Джостен, не понимая. — Нет, я имею ввиду горку «Камикадзе», — объяснила Рене. — Что? — не понял Нил. — Горка, — раздраженно повторил Кевин, — горка «Камикадзе». В аквапарке. Ты что, никогда в аквапарке не был? — Нет, — смущенно ответил рыжий, и Ники подавился воздухом, отчаянно пытаясь не задохнуться, — а там что, не только бассейн? — Кевин распахнул глаза в удивлении и немного в стыде, потому что он был уверен, что Нил просто тупит. Дэн издала звук умирающего тюленя, и Нил покраснел еще сильнее. Эндрю впервые за долгое время отобразил на лице чистейшее удивление. Дэн аж засмотрелась на такое проявление человеческих эмоций. — Нил, ты никогда не был в аквапарке? — изумился Аарон, и это первый раз, когда он адекватно обратился к нападающему. Парень покачал головой. — А дельфинариум? — Что? Это болезнь? — Парк аттракционов? — предположила Элисон, и вот тут Нил задумался. — Во время погони, я однажды сломал забор в таком парке и прятался внутри сломанной карусели сутки, чтобы меня не нашли, — наконец вспомнил он. Ники всплакнул. — Погоди, Диснейленд? — попробовал Аарон. — Кто-ленд? — нахмурился Нил. — Дисней! — отчаянно воскликнул Ники. — Компания, которая делает мультики и фильмы! «Король Лев», «Питер Пэн», «Алладин», «Рапунцель», «Бэмби»? «Леди и Бродяга»? — с каждым названным мультфильмом Нил все больше и больше краснел со стыда и опускал голову, словно Хэммик ставил ему это в упрек. Он молча покачал головой, уставившись на свои ботинки. — Ники, — позвал Эндрю, — я видел у тебя диски, устроим киномарафон, — сказал он, и Элисон сдавленно крякнула. — Отличая идея, — улыбнулся Мэтт, — эй, дружище, — Джостен поднял голову — глаза его были такими виноватыми, — почему бы тебе не сгонять в душ? Съездим в магаз и закупимся перекусом. — И бухлом, — учтиво добавил Кевин, мягко смотря на Нила. — И бухлом, — кивнул Мэтт. Нил просто молча кивнул. По дороге в магазин Бойд осторожно посмотрел на притихшего рыжего. — Нил, все нормально, если ты этого не знаешь, — тот что-то невнятно промычал, — я серьезно. — Угу. — Ну, а что еще ты не знаешь? — спросил Мэтт, и Нил пожал плечами. — Ладно, м-м, фильмы Марвел? — Видел афиши пару раз, — признался парень, — но никогда не смотрел. — Зал с игровыми автоматами? — Это что? — Раскраски? — попробовал Бойд, и Нил помотал головой. — Серьезно? — Я просидел все детство в комнате, — честно сказал Джостен, — иногда выходил на улицу, чтобы посмотреть на то, как закапывали тело. Я не знаю. У меня не было всего такого. — Даже игрушек? — изумился Мэтт. — Был кубик рубика, — вспомнил Нил, — но я должен был собирать его на скорость, это тренировало пальцы и мышечную память. Потом мне дали нож. — А что ты любил в детстве? — Когда отца не было дома. Закупались они практически молча. В общежитии комната на самом деле преобразилась. Мальчишки отодвинули диван и забросали пол пледами и одеялами, расставили чашки для попкорна и закусок, а также стаканы и рюмки. «Бэмби» Нилу не очень понравился, несмотря на то, что методично стирал слезы футболкой Эндрю. «Питер Пэн» и «Король Лев» были очень классными, и Джостен честно держался. Когда последние титры закончились, в комнате было темно. Лисы уже практически спали, навалившись друг на друга и укрывшись одеялами. Нил немного размяк, а потом вздохнул, словно собираясь с мыслями. Элисон, лежащая рядом, подтолкнула его в одобрении. — У меня был тайник, — хрипло сказал Нил, и Лисы навострились слушать. Эндрю привстал и оперся спиной на кресло сбоку, пристально смотря на Джостена, — моя… — он судорожно выдохнул, — мама очень любила культуру. До того, как выйти замуж, она путешествовала, и она собирала путеводители. Не такие, как брошюры, а журналы, с картинками и еще чем-то. Он помолчал. Собрался с мыслями, пытаясь успокоиться, чтобы голос не сорвался. — Она привезла их с собой из Англии, и когда я был маленьким отдала их мне, потому что понимала, что отец бы сжег их, если бы нашел. Он бы подумал, что это знак желания побега. Я вырезал из них фотографии и картинки и клеил под кроватью. Она была была достаточно высокой, чтобы можно было устроиться ночью с фонариком и рассматривать их. — Ты побывал хоть в одном из тех мест? — ласково спросила у него Рене, утыкаясь носом в подушку. — Проездом в парочке, когда мы убегали. Но мы не ходили по музеям или просто гуляли. Мы бежали, я почти не выходил на улицу, — пожал плечами Нил, — так что нет, я там не был. — Что еще она любила? — спросил Кевин. — Она собирала поделки из цветов, — хрипло сказал рыжий, сжимая кулаки на груди. Дэн сдавленно пискнула, — в корзинах или в картины. И она… она как-то…я не знаю, что это было. Не знаю название цветов. Но она варила их**. — Варила? — фыркнул Аарон. — Тшшшшш, — зашипел Ники на кузена. Нил помолчал и продолжил. — Они были оранжевыми, и ягоды были сладкими. Не помню название, — досадливо произнес рыжий, — но она варила их и осторожно счищала ножом. И потом там были узоры, она клеила их или добавляла в какую-то композицию. Весь дом был в ее поделках, — сказал он. — Что с ними стало? — спросила Рене. — С чем? — С поделками? — Отец бросался ими, когда был не в настроении. Не знаю, что было потом, но в последний раз, когда я был в Балтиморе, поделок в доме уже не было. Эндрю, чье колено касалось ноги Нила, напрягся при упоминании Балтимора и похищения Джостена, и Нил осторожно сжал его ладонь в своей, возвращая в реальность и напоминая, что он жив. — Давайте спать, — мягко сказала Элисон, — день был долгий. — Да, завтра тренировка, — напомнил Дэй. — Проснись сначала, — хохотнул Аарон, кидая в Кевина подушку. Тот пнул его в живот, но не сильно, а так, дурачась. // Это случилось буквально через неделю после киномарафона, устроенного для Нила. Теперь они каждый раз, когда была возможность, показывали ему какой-то фильм, и это не всегда была классика кинематографа — просто что-то известное. Кевин давал Нилу книги. Но в тот день небольшой подарок сделал Эндрю. Как бы, да, они были странной парой. Так что, когда Эндрю решил подарить Нилу цветы, рыжий сначала растерялся. А потом увидел их. Аккуратный букет небольших оранжевых цветочков, внутри которых — он это знал — были сладковатые ягоды. Заставшие эту сцену Дэн и Аарон, поспешили уйти из комнаты. — Это что? — слабым голосом произнес Нил, не отрывая взгляда от цветов. — Это физалисы, — просто ответил Эндрю, но — Иисусе — каким он был смущенным. У него покраснели уши, хотя лицо оставалось бесстрастным. — Да или нет? — хрипло спросил Нил, подходя ближе и накрывая своими руками ладони Миньярда, держащего букет. — Да, — ответил блондин и подался вперед, чтобы накрыть губы Джостена поцелуем. — Спасибо, — вздохнув, ответил рыжий, прислоняясь своим лбом ко лбу Эндрю. Тяжело задышал ему в губы и быстро сорвал с них еще один поцелуй, — спасибо тебе. — За цветы? — За тебя.