***
Кроули помог Александре убрать опавшие листья с могилки, поправить крест. Пора было уходить, но девушка всё никак не могла насмотреться на маленькую фотографию в рамочке, которую она принесла сюда собой. На старом чёрно-белом фото была молодая женщина со светлыми волосами и весёлыми глазами, ласковой улыбкой и ожерельем из белоснежных жемчужин на изящной шее. — Нам пора, — поторопил Виноградову Юсфорд. Снова чёрные женские сапоги втаптывали опавшие листья в чёрную грязь. Вечерело. С наступлением сумерек появился резкий запах сырости, стало зябко. Тонкое длинное пальто с трудом защищало девичье тело от вечернего холода. Александра выдыхала белые облачка пара, дышала на покрасневшие ладошки, пытаясь их согреть. Кладбище вскоре закончилось. Рядом с чернеющим на фоне алого неба лесом стояла военная машина. Там девушку ждал военный. Виноградова остановилась около пышных кустов орешника. Она с грустью глянула на Кроули, который улыбнулся, немного обнажив длинные клыки. Сейчас они снова расстанутся, завтра снова встретятся и так каждый день. Война уже год как закончилась, но ещё случались стычки людей с вампирами. Пока что они не могли спокойно жить бок о бок. Жизнь с вампиром?! Сейчас её могли лишить всего за такой дерзкий поступок: звания, дома, друзей, любимого. Пусть сегодня Виноградова впервые и ушла в отставку, однако её часто звали в штаб, к ней в гости часто приходили военные. — Пора прощаться, — светло-зелёные глаза с грустью смотрели на вампира, который отражался в них. — Только до завтра. Вечером я загляну. Ты ведь скоро снова вернёшься в Японию и мы будем чаще видеться, — мужчина прикоснулся длинные шершавыми пальцами к нежной коже девичьей щеки. — Конечно, — коротко ответила девушка и прикоснулась к холодным мужским губам и тут же отстранилась. — До завтра.***
Машина остановилась около небольшого домика. Александра поблагодарила водителя и достала из кармана связку ключей. Скрипнула дверь. Виноградова включила лампу с пышным торшером и обогреватель, сняла пальто. Девушка надела пушистый светло-голубой свитер, накрылась тёплым пледом, поудобнее села в кресло и включила чайник. Она кинула в чашку последний пакетик с заваркой. Этот дом ей временно предоставил штаб. Александра хорошо знала местность и помогала военным. Здесь всё ещё осталось несколько группировок вампиров, которые были против мира со «скотом». Завтра уже она снова улетит в Японию. Жаль, что в родной Эстонии у неё не осталось даже маленькой хатки. Она бы сделала всё, чтобы остаться здесь и никуда не уезжать. Да, она так и сделает. Вот накопит за годик или два денег и купит здесь самую захудалую хатку, будет каждый день приходить к матери на могилку. Кроули… Согласиться ли он на такую мирную жизнь? Александра понимала, что скоро возраст будет давать о себе знать. Вчера ей исполнился тридцать один год. Девушка мысленно поздравила себя с праздником в самолёте, который взлетел в светло-голубое небо. На этом её праздник и закончился. Вот сейчас она выпьет травяной чай, правда, без торта и всё. Можно сказать, что вчерашний день рождения девушка отпраздновала. Она резко встала с кресла, подошла к небольшой тумбочке и достала оттуда шкатулку. Внутри неё аккуратно были сложены письма. Руслан Тихий часто писал ей из дождливого и вечно сырого Питера. Каждое его письмо было наполнено дружеской любовью и заботой, пару писем, видимо, были написаны в порывах страсти. Несколько раз военный предлагал бывшей командирше переехать к нему в Россию, начать встречаться и посмотреть на их отношения с другого боку, в общем, паренёк был без памяти влюблён в Александру. Виноградова снова и снова писала в ответ вежливый отказ, писала, что ценит его дружескую поддержку, считает Руслана чуть ли не своим родным братом. Он не сдавался, пытался скрыть свои чувства за дружелюбием, заботой и скромными обращениями «госпожа Виноградова». Александра хранила все его письма. Она сама не понимала, почему до сих пор не сожгла эти пожелтевшие листки бумаги. Возможно, девушка привязалась к своему отряду. Жаль, что их пути так быстро разошлись. Руслан, наверное, сильно возмужал, Влодек остался таким же ворчливый и пухлым, Аризу вернул себе иссиня-чёрные волосы и стал более серьёзным. Виноградова улыбнулась. У неё на лбу появились тонкие морщинки и в уголках губ. Пока что они почти незаметны, но через десяток лет их будут замечать все, ещё через десяток в ярко-рыжих волосах появятся седые прядки. Она стареет и это неизбежно. Снова появились мысли о Кроули. Как он сможет и дальше жить с ней? Александра рано или поздно умрёт от старости, а он навсегда останется кукольный красавцем, которого года никогда не тронут, даже через сотни лет он останется прежним. Девушка добавила в чай корицу, отхлебнула немножко. Она поморщилась. Горько. Раньше ей он не казался таким горьким. Тёплый чай согрел Александру и она быстро уснула в мягком кресле. Резко в комнату ворвался холодный ветер. Скрипнула дверь. Кроули на цыпочках подошёл к девушке, сел на табуретку и облокотился на стол, наблюдая за спящей любимой. Ярко-рыжие волосы спадали на её аккуратное бледное лицо, в руках она крепко сжимала пустую кружку. Он побудет с ней до утра. С рассветом Юсфорд так же тихо покинет хату и вернётся вечером. Жаль, что сама Александра никогда не узнает, кто сторожит её крепкие сны.