Almond Flower / Цветок Миндаля

***

Song: Take me to church - Hozier Сегодня Дьявол примет «человеческое обличие». Одна из его сторон, которую он скрывает от людей клана, известна лишь Чимину и Дану. Однако он уверен, что это могут знать люди и других кланов тоже. Тэхен — владелец картинной галереи. С самого раннего детства искусство его привлекало настолько, что он мог часами рассматривать одну и ту же картину. Любовь к прекрасному была привита ему матерью, которую Тэхен обожал. Она не была кореянкой, хотя любила Корею и азиатскую культуру. Однако душа ее тянулась всегда к искусству западному. Изабелла (так ее звали) смогла показать ему, что порой картины могут оживать, могут чувствовать и передавать эти чувства людям. Любимая картина матери «Цветущие ветки миндаля» Ван Гога до сих пор висит в его кабинете. Каждый раз эти цветки напоминают ему о нежной улыбке матери, ее всегда тёплых руках, нежном и глубоком голосе. Этот голос был способен сдерживать всех демонов в мире. Рядом с ней любой чувствовал себя счастливым человеком. Такой магией она обладала. Наполовину человек, а наполовину демон, прямо как его родители, которые до сих пор вместе «на его лице»: двойное веко на одном глазу, доставшееся от матери, и одинарное от отца. Каждый раз Тэхен видит в зеркале своё двуличие. Порой он готов «сдать» на время своих демонов в ад, чтобы побыть человеком хотя бы один день. И этот день настал. — Господин, добро пожаловать! — Добрый день, — поприветствовав сотрудников, Тэхен направляется к своему кабинету. Ему нужно отобрать кандидатов, желающих выставить картины в его галерее, а таких много. Лишь одному из них повезёт.

***

Song: Formula - Labirinth — Анна, прошу, не волнуйся. Ты достаточно талантлива, а ещё безумно очаровательна, чтобы получить желаемое. — Сокджин, ты переоцениваешь меня и мои усилия. Просто обещай, что в случае провала утешишь и дашь поплакаться на твоём широком и сильном плече. — Обещаю, — смех Сокджина вызвал улыбку у девушки. Все-таки у него самый заразительный смех в мире. И почему она всегда опаздывает? Расплатившись за такси, Анна бежит большому светлому зданию. Спешит к лифту. Неожиданно она падает, столкнувшись с кем-то. Все картины в чёрных чехлах падают на сверкающий белый пол. Подскочив, она собирает своё «богатство», при этом ругаясь на «преграду». — Черт! «Тот самый», — думает про себя Тэхен, поворачиваясь на звук. Легкая улыбка трогает его губы. Невысокая девушка привлекла его внимание. Каштановые волосы водопадом ниспадают до поясницы, пухлые розовые губы, напоминающие его любимую ягоду — клубнику, а в глазах можно утонуть. Ярко-зелёные, напоминают ему альпийские луга, в зелени которых он готов утопать всю жизнь. Запах жасмина, смешанный с запахом зелёного чая и ещё чего-то непонятного и дикого, но безумно нежного, будит в нем зверя. Адреналин ударяет в голову. Это же чувство он испытывает, когда убивает, испивая кровь своих жертв. Эйфория. Ассистент Дан сразу же подбегает к ним. — Господин, Вы в порядке? — Кто она? — кивает в сторону убегающей к лифту девушки. — Пришла на конкурс художников. — Интересно. Я бы посмотрел. — Но ведь Вы только что приказали доверить это дело комиссии. — Тихо, — угрожающе кинул Тэхен не терпящим возражений голосом.

***

— Прошу прошения за... — на миг Анна замирает при виде вошедшего за ней мужчины. Высокий, с темно-карими, почти чёрными глазами, способными выбить землю из-под ног. А в его зачёсанные назад волосы хочется запустить руку, наведя беспорядок. Ей кажется, что так ему пойдёт больше. Мозг одурманен сильным мужским запахом. Запах дерева, мускуса, инжира и будто бы огня и дыма. Если бы у ночи был запах, он был бы именно таким. — За... за задержку. Анна отмахивается от навязчивых и немного пошлых (как ей показалось) мыслей, пытается сосредоточиться на главной цели, ради которой она и находится здесь. На презентацию картин и биографии ушло около 30 минут. Все это время Анна чувствовала непреодолимое желание спрятаться под стол от взгляда неизвестного мужчины. Тэхену же хотелось раздеть ее на этом же столе. — Оставьте нас одних, — прозвучал его низкий и волнующий голос. Они остались вдвоём. У Анны пропало дыхание и желание жить, как только он встал и вплотную к ней подошёл. — Я владелец галереи. Вопрос: почему я должен отдать это место тебе, Анна? Никогда раньше ее имя не казалось ей настолько странным. — Потому что я готова бороться за него. Я художник, моя главная задача донести посыл «своего» искусства до людей. Показать то, как я вижу мир. Показать моими глазами. — А глаза у тебя прекрасные. И Тэхен не соврал, глядя в притягательные большие глаза девушки, которые словно болото затягивают его на дно. Она вызывает в нем бурю эмоций. Он хочет сломать ее тонкую шейку, даже раздеть прямо здесь, грубо взять, целовать пухлые губы, но одновременно он боится дышать рядом с ней, будто боится испортить эту невинность, которая как горная река окутывает его со всех сторон. Настолько она «чиста», такой силой она обладает. Чем она привлекла его? Разве мало девушек, женщин он видел? А сколькими он наслаждался? — Разве мы переходили на «ты»? Вы тратите и мое, и своё время. Я не собираюсь... — Место твоё, — хитро улыбается Тэхен, наблюдая за судорожно убегающей девушкой. — Дан, мне нужна вся информация о ней. Что-то в ней есть забавное. Об этом «забавном» Тэхен не перестанет думать следующие две недели.

***

Song: Outro: Tear - BTS Через неделю на столе Тэхена лежала огромная стопка бумаг и фотографий. На этой девушка улыбается, на этой бежит к автобусу, а на этой садится в подозрительно знакомую машину. Знак в виде змеи на крыле чёрного авто еле различим. Тэхен недовольно поджимает губы. Метка клана Мин — чёрная Змея. Неужели он наткнулся на что-то действительно значимое? На следующей фотографии Тэхен внимательно рассматривает разговаривающую с высоким мужчиной девушку. А это кто? Намджун? Правая рука и «козырь» главы Мин. Он живое «оружие», которого все остерегаются. Блестящий ум в сочетании со стройным телом, смекалкой и умением вытащить задницу Мин Юнги из любой передряги, не раз привлекали глав других кланов. Однако тот всегда выбирал Юнги. Тэхен почему-то не удивлён связи Ли Анны и клана Мин. — Как Вы знаете, Мин Юнги заключил сделку с кланом Ли из Китая. Я звонил вашему приятелю Джексону, главе клана Ван, для уточнения информации. Юнги перевёз свою невесту в Корею ещё полгода назад. Почему-то она не живет в особняке, предпочитает маленькую квартирку в одном из спальных районов Сеула. Кивнув, Тэхен подает знак, и Дан выходит из личного кабинета главы. Подослать свою невесту для выяснения какой-либо информации? Но ведь Мин понимал, что Тэхен первым делом раздобыл бы информацию о ней. Неужели он был бы так неосторожен? Использовать женщину в своих интересах не в стиле Мин. Ведь так он показывает слабость. Это вызывает больше сомнений и вопросов. Юнги ничего не делает просто так, но что он задумал на этот раз? Думал, что Тэхен поведётся на милое личико и «ослепнет»? Или он специально сдал себя и ее заодно, чтобы отвлечь от чего-то более важного? Тэхен достаёт чёрный конверт с меткой своего клана (голова «золотого» Льва). Распечатав, ухмыльнулся. За это он и держит Дана рядом. Рассматривает каждую деталь, с отвращением и ненавистью грубо кидает фотографию на стол. Разъярённый глава Ким направляется к выходу, попутно разговаривая с Чимином. На столе, среди повседневных фотографий Анны, где она занимается мирскими делами: рисует, спешит на очередную выставку, покупает продукты или одежду, лежит одна фотография. Одна фотография, ознаменовавшая начало ее «ада» и конец спокойствия. На ней глава Мин надевает золотое кольцо с изумрудом на её на тонкий безымянный пальчик.

***

Song: Intro: Boy meets evil - BTS — Ты нашёл... кого, прости? Глаза Чимина распахиваются от удивления. Тэхен нашёл то, о чем они и «мечтать» не могли — невеста главы Мин. Девушка, сидящая напротив, приподняла брови в знак вопроса. К сожалению, после того рамена в три часа ночи, хозяин дома решил не выпускать её вообще. И сколько бы она не кричала и билась с ним, он лишь улыбался и говорил, что не может отпустить в мир, полный опасностей, хрупкую девушку, которая даже имени своего не помнит. Сегодня девушка решила наконец уйти. Будь, что будет. Его убьют. А она снова станет причиной смерти человека. Вышедший из кухни парень вернулся спустя 5 минут после бурного разговора по телефону. — Я хочу уйти. Пожалуйста, отпусти меня. Я больше не могу находиться в твоём доме. — Не могу отпустить. — Можешь. Я тебе никто, и ты не знаешь меня. — Так расскажи мне. Буду знать. Я слушаю. Глубоко вздохнув, девушка закрыла глаза. Плечи на миг опустились, будто под грузом чего-то тяжёлого. Затем она выпрямилась. Открыв глаза, в которых Чимин увидел твердость характера, она, наконец, заговорила уверенным голосом: — Я Чон Харин, представительница мафиозного клана Чон. А если быть точнее, я младшая сестра главы Чон… Хосока. Сделав особый акцент на имени брата, замерла, а затем продолжила: — Уверена, что мой брат ищет меня. Когда, найдёт, а он найдёт, убьёт тебя голыми руками. Все это время она смотрела ему прямо в глаза. На секунду заметила интерес, сменившийся удивлением, которое перешло в непонятный холод и, кажется, раздражение. — В чей клуб ты пришла той ночью? — Я не знаю. Я просто... Мы искали место, где могли выпить и отдохнуть. Она опустила взгляд на коленки, понимая, что нагло врёт. Это понимал и Чимин. — В чей клуб ты пришла, Чон Ха-рин? — процедил он, произнеся ее имя по слогам. — В клуб главы клана Пак, — выпалила она. — Приятно познакомиться, Чон, — слегка наклонив голову и улыбнувшись, произнёс он. — Пак Чимин?! Харин подскочила со стула. В следующую секунду Пак направил на неё пистолет. — Интересно, твой сумасшедший братец будет сильно плакать от потери члена семьи? Как думаешь? Щелчок оповестил о готовности выпустить пулю. — Он даже из ада восстанет, но найдёт тебя. — Сколько ты уже в моем доме? Сколько дней ты ешь из моей посуды на моей же кухне? Сколько ты спишь в одной из моих комнат? — прошептал он, подойдя к ней вплотную. Холодный металл упирается ей прямо в сердце. Кажется, она слышит, как оно бьется. — Чимин, не надо, прошу! Харин не скрывает мольбы. Она хочет жить. Услышав своё имя, он невольно прищурился, усилив упор. — Чимин? Твою мать! Ты что творишь?! Вошедший только что Тэхен, отвлекает Чимина. — Не ты один натыкаешься на сюрпризы, — процеживает Пак. Опустив пистолет, пристально смотрит на девушку, глаза которой не скрывают облегчения. — Познакомься, Тэхен. Это Чон Харин. Харин, это глава Ким, — представил их друг другу парень. Голос его звучит бесцветно. Тэхен на секунду застыл, взгляд почернел, скулы сжались, а ноги направились к девушке. Он вдруг прижал ее мертвой хваткой к холодной стене. Харин начала задыхаться. Ноготки оцарапали кожу мужчины, а глаза почему-то пытались пересечься с взглядом Чимина. Однако тот лишь отвернулся, наливая в стакан холодный виски. Ведёт себя как ни в чем не бывало. Она видит в глазах Тэхена злость, желание убивать, а в глазах Чимина безразличие. Почему-то в этот миг ей стало все равно на руку на шее, на силу своего палача. На удивление самой себе, она почувствовала обиду на это безразличие. — Как ты посмела? Неужели устроила весь спектакль ради того, чтобы выполнить поручения своего клана?! И что же тебе поручили сделать? Убить главу Пак?! — закричал Тэхен с нескрываемой иронией. Шпионки зачастили в последнее время. — Тогда он был бы мертв... — прохрипела девушка сквозь острую боль. С силой впечатав ее в стену, он резко отпустил нежную шею. От волны боли у Харин потемнело в глазах. Теряя сознание, она скатилась по стене, оставляя на белом «полотне» красный след.