Украденная жизнь

Выстрел. Еще один. Кровь. Резкий запах крови оглушил ее сильнее, чем пули, прострелившие тело. Беккет осела на пол. Мысли вихрем кружили голову. Жажда крови перебила абсолютно все ощущения. Запахи мешались: один незнакомый, второй — родной. Клыки моментально прорезались; раны медленно затягивались, отдаваясь тупой болью. Беккет ее предпочитала не замечать. Пули звякнули о пол. Она встала на ноги, едва покачиваясь, и пошла на запах крови. Первое тело было в сидячем положении, жизни в нем уже не было, а кровь лужей растекалась по паркету. Беккет втянула ее аромат и поморщилась. Она не хотела пить из мертвого человека. Заглянув в лицо трупа, она не почувствовала абсолютно ничего. Показалось, словно перед ней лежал незнакомец. Что произошло? Мысли никак не приходили в норму. Беккет двинулась на еще один аромат и звуки слабо бьющегося сердца. Запах был знаком, откликался где-то в сознании, но поглощенная жаждой крови Беккет не могла вспомнить, кому он принадлежал. Она присела над тяжело дышащим человеком и протянула руку к ране. Пальцы окрасились кровью. Беккет поднесла их к приоткрытому рту и быстро облизала. Вдруг чья-то рука мягко сжала ее кисть. Беккет медленно перевела взгляд на лицо человека. — Кейт... Этот голос! Она знала его. Она слышала его. Она любила его. Этот голос точно принадлежал близкому человеку. Кому-то родному. Беккет закрыла глаза. Надо было собраться. Надо было преодолеть жажду. Она старалась справиться со своими инстинктами, но сегодня было так много крови. И каждый раз она подавляла желание попробовать ее на вкус. Сейчас сдержаться казалось попросту невозможным, еще и от того, что она сама оказалась ранена. Нужно было восстановить силы. Она снова перевела взгляд на красное пятно на рубашке и приложила к нему пальцы. Звук бьющегося сердца постепенно замедлялся, а дыхание человека становилось все более прерывистым. Беккет снова слизнула кровь с пальцев. Внимание привлекла пульсирующая на шее вена. Беккет зарычала, оголяя клыки. — Я люблю тебя, — хрипло сказал голос. — Кейт Беккет... Симона Ренуа? Беккет вздрогнула и снова перевела взгляд на лицо говорившего. Черты были смутно знакомы: губы, нос, невероятно глубокие голубые глаза, в которых плескалось сожаление вперемешку с любовью. Сознание вдруг очистилось. Перед ней на полу истекал кровью Ричард Касл. Тот самый раздражающий и безумно любимый. Беккет распахнула глаза, резко сделав глоток воздуха. Ее глаза приобрели привычный карий оттенок, а разум наконец стал послушным. — Черт! — воскликнула она. — Рик... Она взяла его лицо в свои руки. Касл почти закрыл глаза. Тогда Беккет вспомнила, как однажды ей рассказывали об исцеляющих свойствах вампирской крови. Она не стала больше думать. Беккет поднесла свое запястье к губам и прикусила, пустив кровь, после чего приблизила кисть к его рту. — Пей, — прошептала она. Касл был не в силах сопротивляться. Его губы накрыли ее запястье, и он сделал пару небольших глотков, после которых закрыл глаза. Беккет почувствовала, как слезы стекали по щекам и капали ему на рубашку. Неужели это не сработало? Неужели уже ничего нельзя было сделать? В ушах шумело, но Беккет смогла сосредоточиться на биении сердца Касла. Пульс был, дыхание оставалось рваным, но постепенно приходило в норму. Беккет рывком распахнула его рубашку и уставилась на дырки от пуль. Раны заживали, выталкивая металл наружу. Однако Касл по прежнему был без сознания. Паника нарастала. Беккет ощущала себя беспомощной девчонкой перед зловещими превратностями судьбы. Она смотрела в безжизненное лицо Касла и не могла поверить, что все так закончится. И все же, в душе теплилась надежда, что он очнется, ведь пульс, как и дыхание, пришел в норму. И стоило ей обратить на это внимание, как веки Касла задрожали. В следующую секунду прекрасные голубые глаза уставились на нее, и он вздрогнул всем телом словно от внезапного пробуждения. — Что это было? — испуганным голосом спросил он, глядя в заплаканное лицо Беккет и приподнявшись на локтях. Она кинулась ему на шею, утыкаясь лбом в плечо. Слезы текли, не переставая. Она всхлипывала и благодарила судьбу за то, что та подарила им еще немного времени вместе. Касл замер и уставился перед собой, опустив ладонь на спину Беккет. — Эй, все же хорошо, — говорил он тихим голосом. — Не знаю, что это было, но мы живы. — Да, — всхлипнув, ответила Беккет. Она отстранилась от него и вытерла слезы. Его лицо выражало крайнюю растерянность. Глаза бегали от мертвого тела Калеба к рубашке Беккет, которая была вся в крови. — А как мы остались живы? — осторожно спросил Касл и сел, опустив взгляд на свой торс. Он заметил на полу рядом пару окровавленных пуль. Потом снова поднял недоумевающие глаза на Беккет. — Я не понимаю... Беккет облегченно улыбнулась. Касл еще не успел отойти от потрясения, а уже хотел узнать увлекательную историю. — Что ты помнишь последним? — спросила она. — Я планировал готовить для тебя ужин, — нахмурившись, начал Касл. — Потом Калеб, выстрел. Я упал на пол. Слышал еще несколько выстрелов, звуки падающих тел. А потом тишина. — Он задумался. — Слышал, как кто-то подошел ко мне. Понял, что это была ты. Я... я говорил, что люблю тебя, а после провалился в темноту. Кажется, — неуверенно закончил он. — Если я скажу, что Калеб промахнулся, ты не поверишь мне, да? — хмыкнула Беккет. Касл изогнул бровь и приподнял одну часть своей рубашки. — Мог бы, конечно, но кажется, это моя кровь, — в тон ей ответил он. — Думаю, мне надо тебе кое-что рассказать, — с тенью застенчивости произнесла Беккет. — Давай для начала переведем тебя на кровать. А пока ты отдыхаешь, я уберу комнату. — Зачем убирать? — удивился Касл. — Скоро по любому приедет полиция, кто-то же позвонил, услышав выстрелы. — Вот именно. — Беккет изогнула бровь и слегка приподняла правый уголок губ. — Историю, которую я тебе расскажу, должен знать только ты. Понимаешь? Касла словно озарило. Он быстро кивнул. — Молодец. Как ты себя чувствуешь? Идти сможешь? — Я... вообще-то я чувствую себя отлично. Даже лучше, чем перед тем, как в меня стреляли. Только я все еще потрясен. — Это пройдет, — усмехнулась Беккет. — Тогда вставай и иди в душ. И, ради Бога, избавься от этой рубашки. — Так не нравится? — усмехнулся Касл. — Цвет не мой? — Она в крови. — Беккет закусила губу и в ожидании реакции уставилась на него. Он нахмурился, переводя взгляд с рубашки на Беккет. Потом резко посмотрел в сторону, словно осмысливая, и, снова встретившись глазами с ней, воскликнул: — Ой! Да, я понял, как раз собирался кинуть ее в стирку... в хлорку. Беккет рассмеялась и кивнула. Она подняла пулю, которая валялась рядом с Каслом, потом собрала те, что упали с ее тела, и просто выкинула их в мусорное ведро на кухне. В гостиную она вернулась с тряпкой. — Позвони в участок, — скомандовала она, когда Касл почти вышел из комнаты. — Будет странно, если мы не позвоним им. Скажи, что Калеб обезврежен, подмога не нужна, патрульные пусть не едут, только Райан и Эспо с криминалистами, чтобы оценить место перестрелки и убийства. — Она насупилась. — Хотя лучше бы они тоже не приезжали, конечно. Жаль, что я ничего не могу поделать с регламентом. — Ты можешь всех их заворожить, — предположил Касл. — Ха-ха, — саркастично кинула она, приступив к уборке. Комната была убрана не больше, чем за десять минут. Беккет быстро расправилась с лужами крови, после чего хорошенько протерла пол хлоркой. Она прекрасно понимала, что запах не успеет выветриться, что у ребят возникнут вопросы, но другого выбора попросту не было. Легче было рассказать неправдоподобную историю о том, что перед нападением Калеба они затеяли уборку в лофте Касла, чем то, как кровь вампира залечила раны обоих. Хотя вряд ли кто-то вообще зацепится кроме Райана и Эспо. Взяв целлофановый пакет, Беккет подняла пистолет с глушителем Калеба и, перешагнув через его ноги, встала примерно на его место в похожей стойке. Она навела пистолет на место, куда стрелял Калеб, когда она оказалась в его прицеле. Беккет быстро выстрелила в стену. Касл, уже сидящий за барной стойкой в новой рубашке, вздрогнул. — Ты что делаешь? — удивленно спросил он. — Проще будет сказать, что Калеб промахнулся, чем то, что он не выстрелил, дожидаясь нас в нашей же квартире. К тому же, на пистолете остались следы стрельбы. — А магазин с патронами? — спросил Касл. — Калеб — преступник, — пожала плечами Беккет. — Мало ли, где он еще пострелять успел. Я сомневаюсь, что будут вести серьезное расследование, Рик. — Запах хлорки? — Он изогнул бровь. — Ты, конечно, можешь сказать, что мы затеяли генеральную уборку, что само по себе неправдоподобно, но Калеб что? Просто подождал, пока мы разольем ее по полу? Беккет поджала губы. Касл был прав. Ей тоже не нравилась эта теория. Решение пришло быстро, правда оно было не менее дурацким, но другого не было. Беккет достала из-под раковины бутыль с хлоркой и поставила на стол, за котором лежало тело Калеба. Она вновь подняла пистолет. Выстрел. Бутылка с дыркой от пули стукнулась о паркет, слегка отлетев. Хлорка растеклась. Беккет чуть отошла от лужи и подняла взгляд на Касла. — План хорош, — одобрительно кивнул он. — Но если бы я писал эту сцену, то детективы бы задумались, почему на ботинках Калеба нет хлорки. — Еще слово, и я закончу то, что он начал, — опустив пистолет, шутливо прорычала Беккет. Касл вскинул руки перед собой, как бы сдаваясь. Беккет вернула пистолет на место, откуда взяла, собрала две лишние гильзы и прошла к Каслу. Она обернулась на картину, которую они собирались представить опытным детективам. — Бред, — печально вздохнула Беккет. Касл рассмеялся. — Не верю, что говорю так, но в этом случае истина — звучит менее правдоподобно. — Да уж. Ладно, теперь мне нужно переодеться. Детективы будут здесь уже скоро. Еще бы перекусить, конечно. — Могу приготовить омлет? — не подумав, предложил Касл. Беккет уставилась на него, выразительно выгнув бровь. Он сначала потерянно смотрел на нее, не осознавая, что сказал не так, а потом так дернулся, что чуть не упал со стула. — Да-да, я понял, омлет не подойдет. — Касл, поднеся руки к лицу и согнув пальцы, открыл рот и, пародируя вампира, зарычал. — Только не дразнись, — кинула она. Беккет вдруг вспомнила о последнем пакете крови в холодильнике. Она неуверенно взглянула на Касла. Готов ли он увидеть, как его жена прямо перед ним пьет чью-то кровь? В любом случае, если она этого не сделает, то жажда к моменту приезда детективов будет нестерпимой. — Сейчас ты увидишь кое-что странное, — осторожно начала Беккет. — Не пугайся. Касл подозрительно проследил за ней взглядом. Беккет открыла холодильник и достала второй контейнер с салатом. — Вампиры любят овощи? — усмехнулся Касл. — Мой омлет был бы питательнее. — Знаешь, Рик, — фыркнула Беккет, освобождая пакет с кровью от салата. — Если бы ты не был капризным ребенком, ненавидящим овощи, то узнал бы о моей тайне пораньше. Глаза Касла распахнулись. Он завороженно наблюдал, как ее губы припали к пакету и втянули первые капли. Он не мог оторваться от зрелища. Беккет не разрывала зрительного контакта, уголок ее губ был слегка приподнят. — Там... — Сок для бессмертных, — осушив пакет почти полностью, ответила Беккет. — Попробовать не дам. — Ого, — задумчиво протянул Касл. В его глазах не было и тени страха, и это нравилось Беккет. Она определенно не ошиблась в выборе мужчины. Закончив с перекусом, Беккет перевела дыхание, наслаждаясь тем, как чужая кровь наполняла ее жизнью. Она почувствовала, что на губах осталась пара капель, и жадно слизнула их. Касл в этот момент судорожно вздохнул и, поднеся к губам кулак, закусил его. Беккет помнила этот жест. Он сдерживал себя от очередного комментария. — Говори уже, — позволила она. — Нормально, что мне это кажется чертовски сексуальным? — выпалил Касл. — Не знаю, Рик. — Беккет сложила губы трубочкой и смерила его взглядом. Она убрала пустой пакет обратно в контейнер и отправила в мусорку. — Мне очень сексуальным кажется то, как пульсирует твоя вена на шее, — вздернув бровь, продолжила она. — У всех свои вкусы. Кто я такая, чтобы осуждать? — Поговорим об этом позже... — Согласна, — кивнула она. Беккет юркнула в спальню, оставив Касла наедине с телом Калеба. Она кинула свою блузку к окровавленной рубашке, после чего закинула в стирку еще пару вещей, чтобы стиральный барабан не привлекал внимания. Она фыркнула. Не было здесь никакого дела, которое можно было бы расследовать. Опасный преступник вошел к ним в квартиру, Беккет — сделала то, что была обязана. Суд будет пустой формальностью, она знала это. В дверь позвонили. Наспех застегнув новую блузку, она вылетела в гостиную. Касл уже стоял рядом с дверью и ждал сигнала. Беккет кивнула. Дверь распахнулась, и в комнату залетели Эспо с Райаном. Их лица выражали смесь искреннего беспокойства и облегчения. — Вы в порядке? — быстро спросил Эспозито. — Как видишь, — улыбнулся Касл. — Тому парню повезло меньше. Ввязался в перестрелку с Беккет. Глупо, конечно. От неопытности, наверное, — он кивнул в сторону тела Калеба. Райан шумно выдохнул, а Эспозито расплылся в ответной улыбке. — Рад, что с вами все в порядке, — подал голос Райан. — Отделались легким испугом, — подхватила диалог Беккет. — А где криминалисты? — В пути еще, наверное. Так что вы говорите здесь произошло? — приподняв брови, спросил Райан после внимательного осмотра комнаты. — О... это любопытная история, конечно, — хмыкнул Касл. Он бросил быстрый взгляд на Беккет. — В общем-то, довольно быстрая. Мы пришли домой. Решили, что хотим заняться уборкой и поужинать. Я достал... — Уборкой? — переспросил Эспозито. — Вы решили поубираться, после того как чуть не погибли? — он перевел взгляд на Беккет. Она сморщила нос и усмехнулась, пожав плечами. — Серьезно? — Знаешь ли, иногда уборка приводит мысли в порядок, — помог Касл. Эспозито недоверчиво кивнул и продолжил слушать рассказ. — Так вот, я поставил хлорку на стол, а сам ушел наверх, чтобы достать швабры. Когда я был в кладовой, раздался первый выстрел. Ну, скорее странный хлопок. Я сначала не придал этому особого значения. За ним последовал следующий, уже без глушителя. Тогда я всерьез испугался, выбежал на лестницу и увидел Калеба, который навалился на стену и снова целился в Беккет. В нем уже было одно пулевое. Я окликнул Беккет, Калеб отвлекся, и она сделала второй выстрел. Его рука дрогнула, он спустил курок и... попал в бутылку на столе. Картина, которую я увидел дальше, перед вами. Райан слушал внимательно, но по его лицу читалось, что он не всему поверил в полной степени. Эспозито потер висок и обратил тяжелый взгляд на Беккет. — Ну да, — кивнула она. — Так все и было. Могу только добавить, что Калеб вышел из комнаты под лестницей. Очевидно, он ждал нас. Когда мы заходили в квартиру, следов взлома видно не было. Похоже, у него были ключи? Или он очень хорош во вскрытии замков. Я не знаю. — И Калеб дважды промахнулся? — уточнил Эспозито. — Первый раз я успела отпрыгнуть обратно в спальню, меня почти зацепило, но повезло. Во второй раз его отвлек Касл, Калеб собирался выстрелить в него, но я быстрее, поэтому он промазал. А что, Эспо, хотел, чтобы нас подстрелили? — шутливо спросила Беккет. Эспозито почесал затылок. — Не заставляй нас поверить, что ты задумался, — хмыкнул Касл. — С вами, ребята, никогда не бывает просто, — вздохнув, подытожил Эспо. — И нет, я рад, что вы не пострадали. Криминалисты подъехали спустя десять минут. Как Беккет и предполагала, осмотр был посредственным. После введения в курс дела они осмотрели само тело, нашли гильзы, забрали пистолет, задали еще несколько вопросов Каслу и Беккет, после чего сложили свои сумки и удалились. Никому даже в голову не пришло проверять все участки пола на возможные следы крови. Оно и понятно: чьи бы они могли быть? Эспо и Райан попрощались с парой и вышли за дверь. Райан около лифта вдруг заговорил. Беккет стояла в коридоре и прекрасно слышала их разговор. Она шикнула на Касла, который собирался что-то сказать и прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться. — Ты веришь им? — Не должен? — ответил Эспозито, хотя в его голосе звучала глубокая задумчивость. — Да вроде складно. Просто... как-то странно. Хлорка, выстрелы в мыло от профессионального убийцы. — Ну, Беккет тоже не новичок. — Согласен. Наверное, я просто паранойю. — Не знаю, брат, — послышался смешок Эспо. — Они переоделись. — Да, я тоже заметил. Сначала подумал, что сразу как пришли, но если так, то Калеб просто подождал их, что ли? Может, после, конечно... — Райан немного помолчал и продолжил: — Ты бы задумался о несвежей одежде после перестрелки в собственной квартире? — Не уверен. Я бы был слишком взбудоражен для этого. — А я бы заварил себе горячего чая, чтобы успокоиться. Как думаешь, что там на самом деле произошло? — Не думаю, что мы когда-нибудь узнаем. Есть предположения? — Пусто, — печально сказал Райан, после чего двери лифта захлопнулись. И как Беккет могла ожидать меньшего от своих лучших детективов? Конечно, они догадались, что все не так, как им рассказали. Оставалось только надеяться на то, что они не решат думать об этом дальше. Беккет оторвалась от двери и бросила на Касла тяжелый взгляд. — Что ты делала? — спросил он. — Слушала. — Ты и так можешь? — вдохновился Касл. — Следующую книгу напишу про детектива-вампира. — Я в принципе, довольно талантливая женщина, — усмехнулась она. — Ну как, хочешь послушать историю для своей книги? — Конечно! — воскликнул он. Беккет тут же растворилась в воздухе так, что от ее силуэта остались лишь мерцающие крупицы песка. Крупицы переместились к Каслу, и она материализовалась прямо перед его носом. Он зачарованно смотрел на нее, часто моргая. Беккет была довольна реакцией, пусть и немного нервничала. Все-таки одно дело фантазировать о мистике и совсем другое — столкнуться лицом к лицу. — Слишком рано? Касл не отвечал. Он открыл рот в попытке что-то ответить, но также быстро и захлопнул его. Беккет могла слышать, как бьется его сердце о грудную клетку, как он глубоко дышит. Она бы подумала, что он испугался, если бы не знала его достаточно хорошо. Касл был очарован. Она склонила голову набок и дала ему немного времени прийти в себя. — Как... — начал он. — Как же это... круто! — возликовал Касл, чуть подскочив на месте. — Мне не терпится увидеть это еще раз! А прыгать ты тоже умеешь? В смысле, высоко? А бегаешь быстро? Ну, быстрее, чем обычный человек? — он задумался. — Так вот как ты бегаешь на этих своих каблуках! Беккет искренне рассмеялась, облокотившись на столешницу. — Так стоп! — резко одернул себя Касл. — Почему каждый раз, когда мы попадали в передряги, ты просто не выламывала двери и не уносила меня оттуда? Ну, в смысле... — он сбился с мысли, нахмурившись. — Ладно, звучит не очень, но ты могла бы! — Могла, — снисходительно кивнула Беккет. — А ты бы хотел, чтобы я выносила тебя на руках? — Если от этого зависела моя жизнь, а она зависела, то конечно! — Я все держала под контролем, Касл. Я не могла позволить небольшой опасности заставить меня открыть свою тайну, — она нахмурилась. — Ты и сейчас не должен был узнать, но умудрился получить пулю в грудь и чуть не умереть. — Тогда я молодец! Если бы не это, ты бы никогда мне не открылась. Господи, Кейт, почему мы можем быть откровенны, только когда кто-то из нас при смерти? — Вопрос был скорее риторический. Беккет покачала головой и дернула плечами. Она улыбалась, глядя на воодушевленного Касла. Он словно только что увидел страну чудес, о которой так долго мечтал. Впрочем, так и было. — Сколько тебе на самом деле лет? Откуда ты? А нет, стой. Я же знаю. Ты из Франции. Твое имя — Симона Ренуа и... — Стой-стой, — прервала Беккет его монолог. Она мягко обхватила его лицо ладонями и четко продолжила. — Я — Кейт Беккет, твоя жена и капитан двенадцатого участка в полиции Нью-Йорка. Я из Манхэттена. Касл непонимающе сощурился. — Рик, то, что было в прошлом — остается в прошлом. Я слишком долго к этому шла, чтобы предаваться воспоминаниям. Если очень хочешь знать, сколько мне лет, я отвечу, но больше я не скажу ничего, что касается моей прошлой жизни. Мне нравится моя жизнь сейчас, и я не хочу думать о том, что было век назад. Понял? Касл кивнул. — И сколько тебе лет? — Немногим больше четырехсот, — усмехнулась Беккет. — Я родилась в тысяча шестьсот третьем году. Касл затаил дыхание. Он снова в удивлении похлопал глазами. А раньше ведь именно это и подозревал. Забавно, насколько легко поразить его, лишь сказав о том, что он прав в своей теории. — Знаешь, я думал, что в наших отношениях я — папочка. Беккет рассмеялась. — Что заставило тебя так думать, Касл? — она изогнула бровь. — Теперь сам не понимаю. — Он погрузился в молчание, сильно задумавшись, и вдруг сделался серьезным. — Погоди, а как врачи не поняли, что ты вампир? Почему ты вообще тогда была при смерти? Как это возможно? Я не очень хорош в теории о вампирах, но сегодня твоих ран словно и не было. Как и моей. — Ну... — протянула Беккет и плотно сжала губы. — Вообще, организм вампиров работает не совсем так, как это показывают в медиа. Когда мы сыты, система всего организма работает подобно человеческому. От этого могут расти ногти, волосы ровно до того уровня, на котором они были, когда нас обратили, но при этом да, старение нам не грозит, как и раны. В таком случае происходит быстрая регенерация клеток. Если же вампир давно не питался, то организм дает сбои. Например, кожа становится мертвенно холодной, сердце замедляет свой ритм, раны заживают гораздо дольше. Перед церемонией похорон я не успела подкрепиться... — Кровью? — он аккуратно перебил ее. — Да, Касл, кровью, — хмыкнула она. — Так вот, я не подкрепилась, из-за чего регенерация сильно замедлилась, и мои показатели стали падать. Если бы врачи тогда не справились со своей задачей, мою смерть зафиксировали бы все аппараты, а очнулась бы через пару дней в морге, когда тело смогло бы затянуть мои раны. — И что бы ты сделала? — Не знаю, — пожала Беккет плечами. — Я не думала об этом. Наверное, просто сбежала бы. — И оставила бы меня? — Ради твоего же блага. У тебя была бы логичная концовка истории, пара лет грусти, а потом раны затянулись бы подобно моим. — Как всегда, — грустно фыркнул Касл. Он потряс головой. — Давай не будем об этом, ты права. — Он прижал Беккет к себе. — Сейчас же ты не собираешься сбегать? — Я не смогу, — улыбнулась Беккет и поцеловала его. Когда они наконец, отстранились друг от друга, Касл вдруг спросил. — А ты можешь обращать в вампиров? — Заткнись, — усмехнулась она и снова накрыла его губы своими. Ее руки легли ему на плечи и стали спускаться ниже. Беккет знала, какую цену заплатит за то, что останется с ним до конца. И она была готова к той боли, которую вновь придется пережить. Она благодарна Каслу за то, что он показал ей то, ради чего стоит жить. Возможно, он сам не осознавал, но он дал ей слишком многое. Светлая память о близких людях будет согревать даже бессмертную душу. Всегда.