*** Необитаемый остров рядом с берегами Японии, неделю спустя. ***
Я сидел в довольно удобном кресле, разглядывая накатывающие на мелкий остров волны. Если бы кто-нибудь заметил такую сюрреалистичную картинку, запросто отхватил бы нервный стресс и заикание, и не потому, что я в кресле сидел на пустом необитаемом острове, а потому, что кресло висело в нескольких десятках метров в воздухе над островом. Итоги были неутешительными. Слишком уж я поспешил. Решил проверить и влетел в первое попавшееся тело. Пацан был довольно заурядным, ни магией, ни псионикой не владел да и тело имел весьма обычное, из разряда “дрыщ японский обыкновенный”. Нет, метаморфизмом я его, конечно, в порядок приведу, но вдобавок и сам мир был не то чтобы очень интересный. И ни магии, ни технологии… так… Единственное отличие… вот эти вот НД. Единственное, чем пацан выделялся, было то, что он способен управлять этим НД, и он тут был такой один. Что же, пришло время покинуть эту негостеприимную местность, ведь у меня самым банальным образом закончилась еда. Хоть других едоков и не осталось, но растягивать её я не мог и не желал. Во-первых, не привык, а во-вторых, еда и, соответственно, энергия мне была нужна на лечение. Искромсали мальца здесь капитально, а за провиантом должны были раз в три дня ездить специальные люди. Как раз те самые охранники, которых я первыми же тут и упокоил. И не зря упокоил. Именно они меня больше всего и мучили, силой пытаясь заставить делать то, чего я делать не хотел. Видимо, тоже хотели стать пилотами. Сильно на что-то надеялись. Наивные… да их бы тут первыми же и закопали. Сама эта лаборатория находилась на каком-то мелком островке. Его даже на карте не везде отмечали. Все результаты своих исследований в этой лаборатории я стёр и излазил тут всё вдоль и поперёк, заодно информацию с компьютеров безопасности переписал. Хоть времени на размышления было мало, я вполне догадался, что Шинононо Табане, даже будь она триста раз гениальным учёным, придумать небесный доспех с нуля не могла. В небесном доспехе одновременно использовалась прорва разнонаправленных технологий. Один человек не может быть гением в таком количестве областей науки. Мне стало ясно, что Табане явно где-то достала готовые ядра. Всё остальное — было художествами местных, но это самое всё остальное было несравнимо с ядром НД. Думаю, нужные люди в нужных местах уже давно дошли до этого простого факта, не все же вокруг идиоты, хотя внутрь ядра заглянуть не удавалось ещё никому, а всё из-за технологии квантового кармана. Всё ядро и управляющие системы были запрятаны в свёрнутом пространстве, и доспех не позволял никому попасть внутрь. Видимо, на это Шинононо и рассчитывала. Вздохнув, вызвал своего хорошего знакомого с плана огня. Адское пламя жадно вспыхнуло и полетело внутрь входа, перекатываясь по переборкам, дверям и отсекам, пожирая всё, до чего смогло дотянуться. Крохотный необитаемый островок от дикого напора стихии огня в чистом виде моментально раскалился до красна и начал плавно, с шипением опускаться под воду. Маны я не пожалел, да и мой знакомый дух хорошо подрос за последние годы, а потому зарево полыхало такое, словно тут проснулся вулкан. Через пять минут весь остров осел расплавленной горкой мусора. Никакой лаборатории там не осталось, а я рванул в сторону берега, забирая повыше.*** Дом Оримура. ***
С удобным креслом пришлось расстаться по прилёту, хотя и поплутал я прилично. На каком-то этапе даже пришлось спуститься и свериться с картой на одной из железнодорожных станций. Именно пролетая над железнодорожной колеёй, я и добрался до дома. Водительских прав у Ичики отродясь не было, да и сам парень страдал небольшим топографическим кретинизмом, вот и пришлось заниматься глупостями. Отыскав по памяти свой дом, кресло я смял телекинезом и выкинул на свалку, заодно разрушил структуру чар и поднялся на пятый этаж. Странно, сестра была у меня дома. В последнее время её тут не было даже близко. Чем взрослее я становился, тем больше она отдалялась от меня. Она уже давно не жила дома, давно нормально не разговаривала с Ичикой, а лишь отдавала команды собственному брату. Тогда что? Что она здесь делает? Приехала ради меня? Сейчас выясним. — …что значит, никаких следов? — услышал я голос своей сестры. Вот и замечательно. Как раз есть возможность считать память, пока она меня не заметила. Хоть она и моя сестрёнка, вот только я тут никому доверять не собираюсь, тем более что мою ментальную активность никто не заметит. Вдруг стоит вообще дома не появляться? — Какого чёрта?! Чем вы там вообще заняты, моего брата похитили две недели назад, а вы даже не чешетесь?! — орала она в трубку мобильника. Хм-м, ага, интересно. Нет, можно не убегать, хотя и в дёсны целовать меня явно не станут. Относится она к своим обязанностям сестры довольно ответственно, как и вообще ко всем обязанностям, которые берёт на себя, вот только Ичику она воспринимает как маленькую гирю, которую повесили ей на ногу. Милую, беспомощную, ленивую и ничего не способную сделать без чужой помощи, но гирю, которая мешает ей строить собственную карьеру. Не знаю, что с ней будет, если ей сказать, что её любимый братишка… отчалил на тот свет, тем более оказалось, что Чифую, как и я — сирота. И всё это снова связано с Шинононо Табане и её проектом “мозаика” по созданию сверхчеловека. То есть выходит она на самом деле моя родная сестра, любая генетическая экспертиза это подтвердит, а вот насчёт того, откуда я взялся, она понятия не имеет, в принципе, как и я сам. Что-то как-то слишком много всякого тут оказалось наворочено. Подозрительно много, и все эти непонятки как-то напрямую связаны с Шинононо Табане. Значит, говорить ей, что Ичики больше нет — не стоит. Так будет лучше. Как раз, когда сестра в раздражении бросила трубку телефона, я появился в дверях. Девушка развернулась и так и села на ближайший стул. От переполнявших её чувств она просто звенела. — Ичика? — она вскочила на ноги и подошла ко мне, осматривая с разных сторон. Высокая черноволосая красотка с карими глазами, прекрасной атлетической фигурой и грудью размера так четвёртого представляла собой идеал мечтаний любого подростка. — Ты где был? — строго спросила она. — Без понятия. Меня снова похитили…***
На экране компьютера замерло изображение меня привязанного к столу в той самой лаборатории, а от воплей злобной фурии трясло весь дом. — Да как эти мрази посмели! Да я их живьём в бетон закатаю. Но, Ичи, как тебе удалось выбраться? — Полагаю, кто-то мне помог. Я не знаю, — начал врать напропалую я. — Но… как же, ты что-то не договариваешь. — Меня там постоянно химией пичкали, и я очень редко приходил в сознание. Вот когда последний раз пришёл в сознание, сидел на скамейке на платформе железнодорожного вокзала, а в кармане у меня было только немного денег и эта флэшка. — Ичика! — взвизгнула она и попыталась дать мне подзатыльник, но я ушёл от её удара. — Кхм… Чифую, ты в своём уме? Полагаешь, мне мало досталось? — кивнул я на экран компьютера. — Что ты такой неугомонный, а? Как тебя вообще в эту лабораторию запихнули? — упёрла она руки в бока. — Как-как, вышел за продуктами в супермаркет, а мне мешок на голову, втащили в машину и вкатили какую-то дрянь. Очнулся я уже там. — Сколько себя помню от тебя одни проблемы, — заявила она. — Вот какого чёрта ты полез к тому доспеху в подвале? Сидел бы себе тихо, и никто бы не узнал ничего, а теперь твою фотографию по всем новостным каналам крутят. Злость начала подниматься в душе. Злость вперемешку с разочарованием. Её родной брат с трудом вырвался из потенциально смертельной ситуации, а она ещё и претензии мне предъявляет. — Знаешь, от тебя я ожидал хоть какого-то понимания. Ведёшь себя так, будто бы я сам всё это организовал. Думаешь, я сам себя похитил, а потом бился лицом об чужие ботинки и кулаки, вкалывал сам себе разную дрянь и бил себя электричеством? Я начал закипать. Ну, понятно, что ей меня навязали, и мы оба сироты, но вот такие наезды мне не нравятся. Да мне в сто раз проще будет вообще одному жить, и можно будет развернуться на полную. — Чифую, мне неприятно это говорить, но это тебя вечно нет, и я живу последние годы, считай, в одиночестве. Друзей у меня немного, так, приятели, так что раз я тебе настолько в тягость, давай лучше я возьму свои документы и исчезну из твоей жизни навсегда? — Но куда же ты пойдёшь? — удивилась она. — Ох, поверь мне, Чиф, — назвал я её детским именем точно так, как Ичика когда-то называл её, — я замечательно устроюсь где угодно. Просто подумал, что сестра не захочет рвать отношения из-за такой мелочи… — Мелочи? — удивилась она, — разве твоё похищение это мелочь? Я сорвалась, бросив все свои дела, и… Я хлопнул ладонью по столу, за который сел. — Так… Ладно, тогда я только документы соберу, и ты меня больше не увидишь, — вздохнул я. — Ичи… — растерялась она, — нет, не надо никуда идти. — Не переживай, я не стану нигде упоминать, что мы брат и сестра, и сменю имя при первой же возможности, чтобы тебе не пришлось стыдиться. — Но как… ты что? Зачем? Я даже вздохнул с облегчением. Ну а что, неплохой вариант. Я останусь один, никто не станет диктовать мне условия, живи как хочешь и делай что хочешь. Сменю лицо метаморфизмом, меня никто и не узнает. — Да тут всё одно к одному. Твой брат Ичика Оримура пропал без вести и умер в неизвестной подземной лаборатории… а я — уже не он, только имя другое возьму и всё. У тебя есть удобная отговорка, если кто спросит. Меня входящим домой никто не видел, и как я сюда попал — тоже никто не видел, значит, с тебя и взятки гладки. Ты ведь только что с кем-то из полиции насчёт моего исчезновения и говорила, так? Девушка хмуро кивнула. — Ну вот и всё, тебя никто ни в чём не обвинит. Ни о чём не беспокойся, я всё понимаю и не обижаюсь. Если что, скажешь, что ничего не знала и не видела, а я пойду. Поверь мне, я смогу устроиться где угодно. Соблазн был велик, и девушка даже на секунду затормозила, глядя, как я иду к шкафу с папками, где лежат мои документы, но потом эмоциональный шторм закончился, и японская ответственность возобладала над мелочным желанием поскорее решить проблемы одним махом. — Нет, постой! — сказала она. — Остановись! Она подошла поближе и начала внимательно разглядывать меня. Я улыбнулся и спросил. — Что ты там ожидаешь найти? — Тебя, — сказала она, решительно кивнув. — А… и как? — Ичи, я не хочу, чтобы ты уходил. — Да, в принципе, я и сам не хочу, только… — Что? — с вызовом спросила она, глядя мне прямо в глаза. — Смотри не пожалей потом, — пожал я плечами, — сейчас я пропал без вести, так что будь уверена в своём решении на сто процентов, потому что после того, как я “найдусь”, обратно уже не отыграешь. Она хмыкнула, повернулась к окну и сказала. — Я тут всех на уши поставила, когда ты пропал, — эмоции забурлили как ненормальные. — Вот и замечательно, — ответил я, — это нам тоже пригодится. Она повернулась ко мне. — Что ты задумал делать? — спросила она. — Начнём с того, что было бы резонно для начала “найтись”, это, во-первых. — Это само собой, — хмыкнула она, — а потом? — А потом, я полагаю, что информация на той самой флэшке, — я ткнул пальцем в компьютер, — прямо жаждет оказаться на столах главных редакторов нескольких газет Японии, — ухмыльнулся я.***
Скандал, который разразился в последующие недели в прессе, был просто грандиозным, причём не только в Японии. Вообще, все потенциальные пилоты были под строжайшим учётом и не принадлежали определённой стране, а жить могли там, где им нравится. Да, они могли состоять в команде определённой страны или в её кандидатах, однако ни одна страна и ни одна корпорация в мире не имела права хоть к чему-то принуждать пилотов. Только подписанный самолично контракт, только добровольное согласие. В общем, телевизор я в последние пару дней не включал, так как он напоминал бочку дерьма, в которую закинули и подорвали динамитную шашку. Дерьмом заляпало всех вокруг. Тохатсу Электрик, та самая полугосударственная компания, чью секретную лабораторию я так удачно развалил, полностью перестала существовать. В правительстве несколько довольно высокопоставленных чиновников были арестованы, и некоторые слетели с тёплых, насиженных мест и, как обычно в таких случаях, кто успел, начал сводить личные счёты, топя соседей и остальных вокруг. Следователи из полиции, разумеется, тоже прискакали, начав расспрашивать меня о том, как же мне удалось выбраться из лаборатории. — Не знаю, меня там часто усыпляли и пичкали химией, вот однажды я проснулся уже не на том столе, а возле железнодорожного вокзала. В кармане у меня было достаточно наличных, чтобы купить билет на поезд, и вот эта флэшка со всеми видео, всё! Дальше доехал на поезде и прошёл пешком до дома. — А где находилась эта лаборатория? — Откуда мне знать? — пожал я плечами. — Я же всё это время находился внутри, а визитной карточки с адресом похитители мне как-то не давали, — ответил я. — Как-то это подозрительно выглядит. Я молча пожал плечами. Отморозился я по всем фронтам, ну а что, я маленький мальчик, и шестнадцать мне исполнилось буквально только что, я даже не являюсь совершеннолетним. Да и вообще, ничего не видел, ничего не знаю, и идите все в задницу. Парочке особо ретивых следователей пришлось промыть мозг, чтобы они отстали. Сестру тоже изводили вопросами, ведь был грандиозный скандал, однако с неё и взятки гладки, братик просто зашёл в дом и всё. Откуда пришёл, где был, ничего не знаю, и вообще, чего вы к пострадавшим пристали? Вы полиция или где? У вас целая транснациональная корпорация свидетелей и виновных, вот их и трясите, а от нас отцепитесь, это не мы преступления совершали.***
Вернувшаяся сестра с усталым вздохом прошла в гостиную и повернулась ко мне. — Эти пиявки меня вконец достали, — сказала она. Я осмотрел её и приложил палец к губам. Чифую подняла брови в удивлении, но промолчала, а я перелез через неё и подобрал её сумку. Под молчаливое удивление и негодование она взглядом проводила небольшую дамскую сумочку в моих руках, а я открыл её и перевернул прямо на кровать. Оттуда посыпались гигиенические салфетки, помада, маленькая косметичка и даже пара презервативов, на которые я не обратил никакого внимания, собирая всё обратно в сумочку, взяв в руки небольшую пластиковую карточку, похожую на визитную. Продемонстрировав её сестре, я переломил её пополам, а по остаткам карточки со щелчком пробежалась искра, выжигая всё, что в ней было. — Вот теперь можешь говорить, — сказал я. — Это что было, Ичи? — спросила она. — Прослушка. — Но откуда? — страшно удивилась она. — А я знаю? Ты где сегодня была? — Да в принципе много где и в полиции, и в небесной академии, и в магазине. — Никто не давал тебе пустую пластиковую карточку? — Да что, я дура, что ли? Я бы и сама не взяла такое. — Видимо, подбросили, — кивнул я. — Вот мрази, никак не угомонятся. — Они и не угомонятся, — ответил я, — такие никогда не отступятся, пока я им глотку не перережу, вот тогда — успокоятся. Для таких ребят слова “частная собственность” и “права человека” это всё совершенно пустой звук. — Думаешь, нас теперь не услышат? — Теперь — нет, но, думаю, эту квартиру имеет смысл продать, — сказал я. — Наверное, и, начиная со следующего месяца, у нас даже будет новое место, куда мы сможем переехать. Меня взяли на работу в небесную академию инструктором, а ты пойдёшь туда учиться, — хмуро заявила она. — И зачем она тебе сдалась? — Вот ради тебя, дурака, я туда и пошла. — Да ни к чему она мне. Предлагаю нам обоим туда не идти, ты как? — Как так? А как же тогда? — Да просто плюнь, скажи, что ситуация изменилась, и уволься, а я тоже подам заявление. Никаких легальных методов нас удержать у них нет. — Не могу, я уже пообещала, а кроме того, тебе всё равно придётся там учиться. — Почему это? Есть какой-то закон, который диктует обучение в этой академии для всех, кто способен пилотировать НД? — Все, кто хочет летать на НД, должны учится там. — А те, кто не хочет? — Не знаю, Ичика, я что, адвокат? Все пилоты обучаются именно там, это я знаю, а вот все нюансы — это не ко мне. — Бесполезная трата времени, хотя мне в принципе всё равно, схожу посмотрю, как там. — Вот и хорошо, заодно нас там не достанут. — Достать попробовать могут везде, но, если достанут, проклянут всё на свете, если успеют. — Какой у меня грозный братик, — хихикнула она. — Есть причины, — кивнул я.