***
— Ай... Э-э-э? — осмотрел я толпу школьников вокруг удивлённым взглядом, держась за руку, которой стукнулся. Прищурившись, я внимательно осмотрелся, пытаясь понять, куда я попал, не обращая внимания ни на кого другого. Чего эти молодые маги на меня так внимательно смотрят, я не понимал. Особенно усердствовала какая-то миниатюрная, розововолосая девочка, просящим тоном выговаривая нечто более старому мужчине, видимо, преподавателю, поглядывая на меня. Язык напоминал старофранцузский, и ассоциации в мозгу всплывали, однако пока не достаточные для разговора. “Ладно, пора сваливать, пока эти ребята ни до чего не додумались,” — решил я. Надо выучить язык, добыть денег и можно начать исследовать этот мир, а эти маги пускай сами разбираются. Я спокойно развернулся и зашагал прочь с поляны. От учеников послышались смешки и выкрики. Маленькая розововолосая девочка недовольно повернулась и что-то выкрикнула, но я всё равно не понимал её. Она закричала ещё раз, а потом подбежала ко мне, что-то тарахтя на своём языке. — Я всё равно пока не понимаю тебя, — заявил я на японском, введя девочку в ступор. Я улыбнулся девушке, разведя руками, пожав плечами и вообще всем видом показывая, что и рад бы, но ничем не могу помочь, после чего вновь развернулся и пошёл в сторону дороги, уж куда-нибудь да выведет. Розововолосая вновь подскочила ко мне, без устали что-то тараторя. И чего она ко мне привязалась? — Ну что? Я не понимаю тебя. Чего ты ко мне пристала? — уже начал раздражаться я. Девушка опустила плечи и осунулась. От неё повеяло некоторой всеобъемлющей безнадёжностью. Чего она от меня хотела, я не понимал, и чего куча магов собралась на этой поляне, было неизвестно. Лысый мужчина что-то сказал и развернулся в другую сторону. — Месье Кольбер! — воскликнула девушка. Вот это я понял. Видимо, имя. На это она получила гневную отповедь, после чего мужчина взмахнул рукой и, создав заклинание левитации, гордо удалился. За ним таким же методом последовали остальные подростки. Некоторые поглядывали на Луизу с жалостью, некоторые с обидой, но большинству было плевать. Когда последний человек взвился ввысь, покидая поляну, девушка поникла, уселась прямо на землю и, обхватив голову руками, заплакала. Я тяжело вздохнул. Заниматься чужими проблемами мне не особо хотелось. Всё же я устал, пережил небольшой стресс после прохождения через портал. Эх, ладно. Добрый я, а все моей добротой пользуются. Я присел на землю и сконцентрировался, аккуратно шаря в голове у девушки в поисках местного языка. Перегружу его лучше вначале на мой искин. Пусть всё упорядочит, и тогда я с ним ментально сольюсь и подгружу себе матрицу. Заодно и письменность подучу. Думаю, местный маг не может быть неграмотным, а то брать языковую матрицу у какого-то крестьянина может быть чревато, а девочка выглядит как богатая и из хорошей семьи. — Ы-ы-х… вот это мне в голову шарахнуло, — зажмурился я, пережидая короткую головную боль. Боль была фантомная и являлась результатом одномоментной записи большого количества информации в разум. Тут я почувствовал, как моих губ коснулось что-то мягкое и распахнул глаза. Прямо напротив меня пристроилась розововолоска, которая решила меня зачем-то поцеловать. Что, настолько готова целоваться с первым встречным? Совсем сдурела? По поднятому псионическому щиту что-то ударило, и я моментально отпрянул от девушки. Ах, ты мелкая дрянь. Думала ослабить бдительность и подчинить меня!? Я мгновенно вскочил, отбросив от себя девушку, и парализовал её магией от шеи и ниже. Теперь она могла разговаривать, однако двигаться и колдовать — не могла. — Ты решила подчинить меня? Да как ты только додумалась до такого? Девушка бешено вращала глазами, пытаясь понять, что с ней произошло. — Что? Кто? Ты что делаешь? Ты что, маг? — посыпались вопросы от еле способной говорить девушки. Её причёска растрепалась, а короткое платье помялось, задравшись вверх, обнажая нескладное молодое тело. — Отвечай на вопрос! — рявкнул я. — Зачем ты решила ментально подчинить меня? — Я? Подчинить? Как? Такое разве возможно? — растерялась она. — Мне надо было завершить ритуал фамильяра. Аура девушки переливалась всеми цветами, но больше всего там было непонимания. Странно, вроде не врёт, а точнее сама она уверена в своих словах. — Ты только что попыталась пролезть мне в мозги. Я это видел и чувствовал. — Но я ничего не делала и ни в чём не виновата, — запричитала испуганная розововолоска. — Ну тогда объясни мне, для чего ты ни с того ни с сего полезла ко мне целоваться? Или тебе прямо вот так неймётся заняться развратом, что ты готова наброситься на первого встречного? — спросил я у неё. — Что? Я? Мсье, да как вы до такого додумались? Я честная девушка, — покраснела она, — и вообще, у меня жених есть! Я уже обручена. Я бы ни за что… И вообще, мне лишь нужно было завершить ритуал подручного. Месье Кольбер сказал, что даёт мне время до следующего урока, так как он и сам занят позже, — опустила голову она. — Я и так потратила слишком много времени на бесполезные попытки. — Какой, к демонам, ритуал? Тот портал, через который я попал в этот мир, вообще не ты открыла. Это артефактный проход. Я открывал его с другой стороны, и он почему-то открылся на несколько метров выше, чем надо. — Не я? Но как же? А ты откуда знаешь? — Не отвлекайся, так зачем ты меня решила поцеловать? — Так завершается ритуал подручного. Месье Кольбер сказал, что не даст мне возможности попробовать ритуал ещё раз, потому что до этого я пробовала слишком много раз. Раз уж я призвала простолюдина, значит мне придётся делать фамильяром его. — В смысле, делать фамилиаром? — не понял я. — Ну как же? Ритуал вызова подручного, для того и предназначен… ну… так предполагается... — стушевалась девушка. — Маг призывает себе животное, которое больше всего подходит ему по духу и делает из него своего подручного. Я внимательно осмотрел девушку хмурым взглядом. Она что, действительно не понимает? Или для неё это нормально? Судя по поверхностным мыслям — нет, не понимает. Да она вообще в отчаянии. Что-то, видимо, до этого у неё не выходило, и она пробовала и пробовала. Эх, ладно, неважно. Пока я читал её поверхностные мысли и внимательно смотрел ей в глаза, она немного отошла и начала осознавать, в каком положении оказалась. — Что? — оглядела она себя одними глазами. — И ты, конечно же, не видишь с этим никаких проблем? — удивился я. — Э-э-э, — зависла девушка, — Ну не знаю, а какие? — Ты что, дура? — уже откровенно поинтересовался я. — Месье, что вы себе позволяете? Я Луиза Франсуаза ле Блан де ла Вальер, третья дочь герцога ла Вальер. Да весь северо-запад Тристейна принадлежит нашей семье. — Ух ты, аж целая третья дочь и аж целого герцога… я прям польщён, — с издёвкой проговорил я. — И что с того? Я ведь не пытаюсь превратить тебя в свою рабыню. — Какую рабыню? — выпучила глаза Луиза. — Ты решила сделать из меня своего подручного, так? — Ну да, ты ведь пришёл на мой призыв, — уверенно заявила она. — Я не пришёл на твой призыв, это я сам открыл этот портал с другой стороны, но это в любом случае неважно, ты решила подчинить своей воле живого разумного человека, я правильно понимаю? Как это ещё называется, если не рабство? — Э-э-э, но… — застопорилась Луиза. Луиза задумалась... Священный ритуал осеннего призыва производился всегда в один и тот же день, в одном и том же месте… все маги академии получали своих подручных вот на этой самой поляне, и каждый год новые ученики призывают себе самых подходящих животных, которые станут помощниками и соратниками магов. Их глазами и ушами. Всегда было так. Каждый год новые ученики обзаводились подручными именно здесь. Все настолько к этому привыкли, что перестали замечать любую несуразицу. В Академии магии Тристейна, где она как потомственный маг семьи ла Вальер училась уже второй год, этот ритуал считался священным и являлся неотъемлемой частью обучения. Его постоянно обсуждали, особенно когда подходило время и им самим призвать себе подручного. В этот раз тоже никто даже не задумывался над сутью этого ритуала. Ну вот до этого самого момента не задумывался. Особенно Луиза. Да она была и так по самое горло в проблемах, чтобы ещё о таком задумываться. Даже являясь потомственным магом в семье магов, она была абсолютно неспособна воспроизвести ни одного заклинания нормально. С самого детства, с самого момента приобретения волшебной палочки, она вызывала лишь взрывы и разрушения своими магическими потугами. Её родители и средняя сестра старались всячески поддержать Луизу, советуясь с могущественными и именитыми магами, а также нанимая частных магов воды аж из самой академии Ориз, со специализацией в лечении. Ни один из них не смог понять, что же происходит с её магией, и по какой причине у неё вместо колдовства выходят одни взрывы. — Но… Но как же, — обескуражено уставилась она на стоящего рядом молодого парня. Я уже понял, в чём тут было дело. Мне это, конечно, не нравилось, но винить её было нецелесообразно. Я вздохнул, снял паралич с девушки и помог ей подняться. — Ну вот ты, к примеру, готова выполнять все мои приказы, подчиняться мне? Делать то, что я скажу? — Как это? Я дочь Герцога ла Вальер, — гордо выпятила несуществующую грудь она. — Ну и что, я тоже имел титул графа в мире, из которого я пришёл. Так чем это ты лучше меня? — Но я… но я ведь маг, — сказала она, глядя на парня в отчаянии. — Это весьма сомнительно, — сказал я, заставив Луизу покраснеть и опустить глаза, — хотя на данный момент к делу особо и не относится, однако хочу заметить, что я тоже маг. Ответь мне, пожалуйста, что бы сделала ты, если бы я решил при помощи магии заставить тебя повиноваться себе? — Но ты не можешь… ты не посмеешь… это невозможно, — в шоке уставилась на меня Луиза. — Это возможно, и я могу это сделать, но не буду. Просто объясни мне, почему ты считаешь, что на мне этот ритуал делать можно, а на тебе — нет. Чем это ты отличаешься от меня? Мы оба имеем титул, мы оба маги, и тем не менее ты полезла ко мне целоваться, чтобы завершить ритуал. А что бы произошло, если бы ритуал сработал? — Но я ведь не знала, я не подумала. Я была в отчаянии. У меня так и не получилось совершить призыв подручного восемнадцать раз до этого. Когда в последний раз появился ты, я уже ни о чём не думала, — чуть ли не плакала она. Её, конечно, можно понять и сделать скидку на отчаянное положение, но вот действительно, а что бы было, если бы она меня привязала этим ритуалом, заставив делать то, что она прикажет? Да мне бы пришлось тут же её убить, только чтобы она не успела додуматься приказать мне этого не делать. Опасность пронеслась буквально в миллиметре от меня. Как хорошо, что мой мощный псионический щит защитил меня от установки закладок, и ритуал не завершился, но всё-таки что-то на ауру он мне поставил. Надо будет очень внимательно всё проверить. Опасность была и была нешуточной. — Твоя попытка меня поработить слишком разозлила меня, хотя это не ты, это тот артефакт, который лежит здесь под землёй. — Какой артефакт? — удивилась девушка, слегка отойдя от шока. — Ну ты сама подумай, что делает ваш этот ритуал? Вам потребуется послать запрос, который бы получил местонахождение зверя, наиболее подходящего вам и близкого вам по духу, затем этот ритуал должен выстроить пространственный портал переноса от найденного зверя до вас, потом он должен перенести зверя и держать его в спокойном состоянии, дабы зверь не нервничал. Представь, что будет, если ритуал принесёт сюда дракона, и тот станет бушевать без сдерживающих заклятий? Да он тут всех сожжёт, раздавит и съест, ну возможно не в этом порядке, но суть ясна? Девушка с выпученными глазами кивнула, рассматривая меня снизу-вверх. — Но это не всё, самое главное это сам ритуал фамильяра. Зверь — вот он, сидит перед тобой, и теперь необходимо заставить его подчиняться. Именно для этого артефакт у нас под ногами, — я даже топнул ногой, указывая где именно находится артефакт, — по-видимому накладывает специальные закладки на разум, заставляющие подручного подчиняться магу. Что-то он на меня успел наложить, и я потом проверю, что именно, но вот подчинить мой разум ему не под силу. — Но… но я думала, мы читаем специальное заклинание призыв, — вгляделась она в мои глаза. — Одного коротенького заклинания недостаточно для ритуала такой сложности, — ответил я, — мы говорим о соединении шаманизма, астральной магии, пространственной магии и менталистики с артефакторикой. Разве сможет несколько строчек какой-то песенки и парочка взмахов палочкой сотворить всё это и столь точно? Луиза подняла в руках собственную палочку, покрутив её, с огромным сомнением пожав плечами. То, что её заклинание неспособно на такое, было ясно однозначно. Большинство её одноклассников да и старшая сестрица Элеонора Альбертина при любом удобном случае потешались над ней и называли её обидным прозвищем “Нулиза” от слова абсолютный ноль. Ноль в магии, ноль в личной жизни… даже грудь у неё была нулевого размера. Вот не росла она и всё тут. Что уж тут поделать, Элеонора была классической стервой. От неё Луиза ещё в поместье натерпелась, и слышать теперь то же самое прозвище от одноклассников было весьма обидно. Нулиза… чуть покрасневшая Луиза скосила глаза на свою грудь и вздохнула. Из-за своей магии и из-за… этого… она переживала ежедневно всё сильнее. Иногда она даже плакала в подушку, естественно, исключительно только в те моменты, когда никто не видит, а всё остальное время стойко держала удары судьбы. Подумав и кое-что осознав, Луиза поникла ещё сильнее, сжавшись. — А сейчас-то что не так? — удивился я, очень чётко ощущая все её переживания и эмоции. — Я и так с огромным трудом умудрилась перейти на второй курс лишь за счёт одной теории, а если я провалю и священный весенний призыв, заявившись обратно в Академию без подручного, меня исключат. — Н-да… меня ты не призывала, я сам пришёл. Видимо, потому мой портал и оказался в нескольких метрах над землёй. Девушка вдруг замерла в ступоре, и её глаза расширились от осознания. — А ведь выходит… — она остановилась на секунду, закрыв рукой рот в удивлении и взглянула на парня. — Ты ведь маг? — И маг тоже. — То есть все вокруг видели, как на мой призыв явился ты, а если все узнают, что я призвала мага? Настоящего мага? Уи-и-и! — закричала она, прыгая на одном месте. — Получи, противная Кирхе! А насколько ты сильный маг? — Очень сильный. Гораздо сильнее тебя. — Ну со мной и сравнивать нечего, я ведь, — Луиза всхлипнула, — Луиза-Нулиза. Нолик, ничто, вообще не маг, — вновь расстроилась девушка. — Хороший же нолик… С резервом мастера магии. Я-то вижу твою душу и твою магию, из всех, кто был на поляне, ты была сильнее всех, даже включая учителя. — Да? Не может быть! — удивилась девушка, взбодрившись, а затем вновь поникла. — А что с этого толку? — зло выкрикнула она. — Я всё равно не способна сотворить ни одного заклинания без взрыва. — Странно, почему так? А ну-ка давай проверим, как ты это делаешь? У вас есть заклинание светляка? Вот и попробуй создать его. Девушка кивнула, сосредоточилась и взмахнула палочкой, отправляя в меня поток магии. Мы с искином моментально заметили структуру конвертированного заклинания, и я при помощи метамагии разрушил летящее в меня заклинание, похожее на разрыв, и впитал ману. — Ой! — опомнилась она, видя, к чему снова привела её поспешность. Однако не произошло абсолютно ничего, и вся магия мгновенно впиталась в мою руку, которую я выставил на её пути. — Ты в порядке? — забеспокоилась она, внимательно осматривая меня со всех сторон. — Думать об этом желательно было ДО… а не после. Интересно, зачем ты так много магии в заклинание вбухала? И вот ещё что… — задумался я, внимательно глядя на её палочку, бывшую каким-то странным артефактом-конвертером. — Да? — придвинулась Луиза. — Ты этот концентратор где брала? У вас же тут палочкой или жезлом принято колдовать? Луиза бросила взгляд на фигурно отделанную волшебную палочку в своих руках, внимательно рассматривая её. — Я… я не очень помню? По-моему, мы с Элеонорой купили эту палочку в магазине, — Луиза задумалась, постукивая пальцем по губам. — Хм-м… я помню, сестра повела меня к своему знакомому мастеру… как же его? — Луиза напряглась, умильно сведя бровки. Вдруг её лицо просияло озарением. — Да, точно! Она привела меня в магазин месье Жако. — Ну вот и спроси этого Жако, а заодно и сестру свою потряси. Насколько я вижу, во время колдовства палочка выдаёт лишь какую-то вариацию одного и того же заклинания разрыва. Луиза задумалась. Ей сразу вспомнились все те обидные прозвища и подначки, исходящие от Элеоноры. А ведь она делала всё явно нарочно. Старалась укусить побольней. — Что же делать? — расстроилась она. — Я бы начал с того, что попробовал купить обычную палочку, затем посоветовался с родителями и сообщил бы им об этом. Всё же семейные разборки — дело личное, а далее тебе придётся хорошенько потренироваться с новой палочкой. Слишком уж много маны ты вбухиваешь в простенькие заклинания. Ну вот как-то так. Луиза задумалась, внимательно рассматривая меня. — Ладно, счастливо оставаться, Луиза, — махнул я рукой, двинувшись в сторону леса. — Постой, э-э, прости, я не знаю, как тебя зовут? — Зовут меня Ичика, вот только к чему тебе моё имя? — Понимаешь в чём дело, Ичика… — задумчиво сказала Луиза. — Что-то мне не нравится, куда ты ведёшь. Ну-ну, удиви меня, — улыбнулся я. Мне уже и так было понятно, к чему всё идёт. Луиза подумала, поглядела по сторонам и словно бросаясь головой в омут выпалила. — Ты сможешь помочь мне с магией? И плюс ко всему мне понадобится показаться с тобой в общежитии. Если я вернусь назад без своего подручного, меня отчислят из академии. — Ты не пойми меня неправильно, ты очень милая девушка, Луиза, но меня к этому зачем приплетать? Я не твой родственник, я за тебя никак не отвечаю, кроме того, в мире существуют миллионы людей, которым нужна помощь, почему именно тебе я должен помогать, особенно после того, что ты чуть меня не поработила буквально только что. — Наша семья богата, я могла бы заплатить. — вздёрнула носик девушка. — Луиза, хороший маг никогда не останется без денег. Здесь ценятся драгоценности? Золото? Серебро? — Да, всё это ценится. — Ну вот, я сотворю и продам что-либо ценное. Ничего сложного. — А как же положение в обществе? — удручённо поинтересовалась девушка. — К чему это мне? Я ведь не собираюсь отираться возле вашего монарха. — У нас правит принцесса Генриетта. — Да без разницы. Тем более я уже и так граф, мне этого довольно. — Но что-то же для тебя ценно? — отчаялась Луиза. — В основном, лишь знания. — Вот и замечательно. В нашей академии громадная библиотека, там наверняка найдутся любые знания. Да и в нашем поместье библиотека не меньше. — Для студентов — да, кроме того, Луиза, библиотека ведь не твоя, — укоризненно заметил я. — Ты ведь не можешь давать или не давать мне доступ к библиотеке. Это всё же не твоя прерогатива. — Нет, конечно, зато вот у меня в поместье я имею доступ и смогу уговорить родителей дать доступ и тебе, а в академии со мной тебе будет гораздо проще и быстрее туда попасть. Да и кроме того тебе сейчас придётся идти куда-то искать жильё и пропитание, а всё это у меня и так уже есть. — Ну, положим, это мне не пригодится… Эх, добрый я слишком, — улыбнулся я. — Ладно, пойдём, — взял я девушку под руку, ведя её к воротам академии.***
— Вот здесь у нас находятся загоны для подручных, — показала Луиза на отдельное здание, из которого слышалось карканье, рычание и много других звуков, производимых животными. Загон находился прямо рядом с входными воротами в здание академии, которые они миновали только что. Сама территория перед ней была поделена по сторонам света. — Ты ведь не надеешься, что я буду жить там, хм-м? — с подозрением посмотрел я на неё. — Нет, что ты, даже мысли не было. Вот только у меня в комнате только одна кровать, — заметила она. — Так мне одна и нужна, — с хитринкой улыбнулся я, глядя на резко покрасневшую девушку. Внутрь мы прошли беспрепятственно, уроки всё ещё шли, но Луиза решила прогулять и вместо этого поговорить с ректором Османом. Без его ведома ничего в академии не происходит. Всё-таки случай неординарный, маг, причём из другого мира. Такое на её памяти вообще не случалось никогда. Войдя в комнату Луизы, я разложил свой дом и решил присесть посмотреть на то, что мне умудрился встроить в ауру этот артефакт.*** Кабинет ректора академии магии Тристейна. ***
— Мадемуазель Луиза, вы хотели меня видеть? Бородатый седой старик в длинной, до пола мантии сидел за обширным резным столом. В момент приветствия он поднялся и вышел из-за стола, отдавая дань дочери герцогского рода. Одет он был в строгую мантию и раскуривал весьма красиво отделанную трубку, распространяя сладкий аромат весьма полезной магической смеси, которую ему поставляли из алхимической лавки в городе близ академии. Это была одна из его маленьких слабостей. — Да, ректор Осман. У меня было несколько вопросов. В основном, касательно моего подручного. — Ах да, мне доложили, что во время ритуала призыва вы призвали простолюдина. — Это не совсем так, ректор, — смутилась она. — Да? Но что же тогда? Скорей скажите мне, не томите старика ожиданием. — Во время ритуала я призвала полноценного мага. — Что вы говорите? Это неслыханно. Такого на моей памяти раньше не случалось ни разу. — Да, вы правы, однако я хотела бы спросить, возможно ли поселить моего подручного в мужском общежитии? — с затаённой надеждой спросила она. — К моему огромному огорчению — это исключено, мадемуазель ла Вальер. Если вы вспомните, до начала учёбы ваши родители отдельно договаривались с нами о вашем обучении и заплатили вперёд. В нашем элитном учебном заведении расписана каждая комната, и расписаны они задолго до начала учебного года. Если уж на то пошло, мы отвергаем больше учеников, чем принимаем, и так каждый год. Такого ещё не случалось, чтобы один из подручных оказался человеком и тем более — магом. Если договориться о том, чтобы в столовой поставили дополнительный прибор для вашего подручного, не является для меня слишком уж большой проблемой, то вот с отдельной комнатой ничем не смогу помочь. Для того, чтобы разместить вашего подручного, мне придётся лишить законного места одного из учеников. — Жаль, очень, очень жаль. Что же мне делать? — задумалась Луиза. — Вам придётся делить с вашим подручным вашу комнату и каким-либо образом договариваться. Полагаю, было бы разумным если бы вы, мисс Вальер, объяснили своему подручному правила поведения и тонкости обучения среди нашей знати. — О, полагаю, этого не потребуется, ведь он тоже из знати и имеет титул графа. — Как интересно. Откуда, вы говорите, он прибыл? — Он утверждает, что из другого мира. — Хм-м, наша наука не нашла подтверждения теории множественности миров… ну да ладно, это всё потом. Луиза задумалась. Пребывание её подручного в её комнате с одной стороны неплохо, но ведь дальше пойдут слухи, шёпотки. Кто-то ведь обязательно донесёт родителям. — Мадемуазель? У вас ещё были какие-либо вопросы ко мне? — поторопил её ректор. Закономерно руководитель самой престижной магической академии являлся не только сильным магом и педагогом, но и человеком весьма занятым. — Только один, можно мне завтра с самого утра отправиться в город? Мой магический фокус оказался неисправен, и мне срочно требуется замена. Ректор внимательно осмотрел девушку суровым взглядом, но затем слегка смягчился и взглянул на Луизу по-отечески мягко. — Мадемуазель, я дозволю вам пропустить первую пару уроков ради похода в город. Прошу вас, не злоупотребите моим к вам доверием, — сурово посмотрел он на неё. — О, конечно же, месье Осман. Луиза встала и сделала изящный книксен, решительно покинув кабинет ректора. Путь до собственной комнаты не занял много времени, и вошла в свою обитель Луиза уже в темноте. Магические светильники были в коридоре, однако комнаты студентов оставляли на собственное усмотрение. Считалось, что в таких условиях студент стимулируется к развитию и улучшению собственного быта при помощи магии. Многие студенты, поступающие в эту престижную академию, приходили вооружённые знаниями, либо с готовыми амулетами для решения тех или иных проблем бытового характера, однако для Луизы это было недосягаемой мечтой. Даже заклинание светляка, изучаемое в академии на первых уроках первого года обучения, не давалось ей без взрывов. За неимением магии приходилось пользоваться свечами, либо камином, которые и стали источниками света для неё во время ночных посиделок над учебниками. Луизе приходилось заранее запасаться свечами и спичками для обогрева и освещения собственной скромной комнаты, дрова она покупала у местного истопника, однако теперь на её бережно охраняемой личной территории появился дополнительный жилец. Луиза немного подумала и решила не обращать внимание на такие мелочи, как свет и обогрев на сегодня. Две луны, светившие в окно, достаточно хорошо высвечивали кровать. Она быстро разделась, босые ноги пробежали на цыпочках к перине, и трясущаяся от холода девушка юркнула под толстое пуховое одеяло, которое её милая сестрица Каттлея подарила ей при поступлении в академию.*** Утро. Комната Луизы. ***
Первые лучи солнца пробили себе путь сквозь утреннюю дрёму, пытаясь разбудить Луизу. Ей было настолько тепло и хорошо, что просыпаться не хотелось совершенно. Обычно по утрам, к моменту, когда огромный, в полкомнаты, камин успевал прогореть внутри, становилось достаточно прохладно. Солнце ещё не успевало прогреть комнату до комфортной температуры, и Луизе приходилось мыться холодной водой, быстро одеваться и бежать на завтрак. Никакой будильник в этом случае не был нужен. Холод и солнечные лучи и так выгоняли девушку из постели, однако не в этот раз. — Луиза… пора просыпаться на завтрак, — послышался незнакомый, но мелодичный мужской голос. — Сейчас, ещё немного, мне так тепло, — еле прошептала девушка. — Нет, ну ты конечно можешь спать и дальше, однако, полагаю, тебе нужно было идти на занятия или ещё куда? — А? — слегка пробудилась Луиза. Открыв глаза, она обнаружила себя в весьма пикантной позе. Первым шоком стал тот факт, что девушка в одной ночнушке, почти полностью раскрыта, и лежала на постели почти голой. Луиза попыталась отскочить, но запуталась в затёкших конечностях и чуть не свалилась на пол. Хоп… словил. Я улыбнулся и аккуратно приподнял зависшую девушку телекинезом, расправив её конечности, давая возможность крови прилить к ним, и аккуратно опустил её на кровать. Осознав, что она лежит перед незнакомым мужчиной почти голой, Луиза залилась краской. Да, она понимала, что ночью в комнате почему-то стало тепло, и она раскрылась, но ничего такого не имела ввиду, только разве это кому-то объяснишь? — Ты столь мило краснеешь, Луиза, — улыбнулся я, вставая. Если и можно было покраснеть ещё больше, Луиза, наверное, побила бы все рекорды, а я решил отвернуться, чтобы не смущать её. У неё имелось не так много времени на поход в город. Вскочив, Луиза засуетилась. Она наскоро надела свежее нижнее бельё и начала надевать верхнюю одежду. — Ты мыться не будешь? — послышался ей сзади мой голос. Луиза пискнула и начала искать, чем прикрыться, однако, когда она развернулась, заметила, что я всё ещё деликатно смотрю в сторону окна. А неплохой там вид, кстати. Девушка всё равно покраснела. Подростковые гормоны… от них одни проблемы. В этом возрасте желание возникает даже просто от прошедшего мимо парня подходящего возраста. “Это просто сумасшествие какое-то, — решила Луиза про себя, — я… и он… нее-е-т…” Однако нужно было что-то ответить, и она сказала первое, что попалось на ум. — Т-там вода холодная! — Если хочешь, я для тебя подогрею, не стесняйся, скоро ты и сама сможешь, с новой палочкой тебе будет даваться вся местная магия без проблем, — сказал я, поворачиваясь к ней лицом. Я спокойно рассматривал полуголую девушку, которая от потрясших её новостей даже забыла застесняться или покраснеть, ну, точнее, покраснеть ещё сильнее. Она так и застыла с открытым ртом, а затем бросилась ко мне с криком. — И-и-и-и, спасибо, спасибо, спасибо! В этот момент входная дверь в комнату Луизы распахнулась, и туда влетела такая же полуодетая девушка с красными волосами и огромной… огромными… кхм… ну, в общем, огромными... а за ней зашла миниатюрная синеволоска. Все застыли в нелепых позах. Повисшая на мне полуголая Луиза стушевалась и, вновь покраснев, спряталась за моей спиной, а красноволосая тихонько заметила. — А наша тихоня Луиза, как оказалось, не такая уж и тихоня. — Кирхе!!! — вопль трубной сирены от Луизы был настолько громким, что я невольно поморщился и даже поковырял пальцем в ухе. — Приличные люди в начале стучат, перед тем как войти в чужую комнату. И вообще, это не то, о чём ты подумала, — совершенно нелогично смазала окончание фразы Луиза. — Не представишь меня своим подругам? — вклинился я, пытаясь прервать назревающую потасовку. — Здравствуйте, месье, меня зовут Кирхе Августа Фредерика Фон Анхальт-Цербст, а мою подругу зовут Табита. Синеволоска отвлеклась, бросила взгляд на меня, точно так же немного покраснела и кивнула. — Доброе утро, мадемуазель Кирхе, меня зовут Ичика, очень приятно, — подошел я к ней и галантно поцеловал руку. После этого подошёл к Табите и поцеловал и её руку, точно так же назвав своё имя. — Ах, какой галантный молодой человек. По вам и не скажешь, что вы простолюдин. — А я и не простолюдин, я имею титул графа и прибыл к вам из другого мира, милая красавица, — улыбнулся я. — Так! Кирхе, что ты здесь делаешь? — спохватилась Луиза. Поза боевого хомячка. Бровки сведены, руки на боках и корпус чуть наклонён вперёд, в сторону уж-ж-жасной соперницы. — Мы услышали крик и поспешили проверить, всё ли в порядке, — стала в выгодную позу немка. Одна рука под объёмной грудью подчёркивает верхние выпуклости, а вторая на поясе указывает на округлости снизу. Заметил, рассмотрел, оценил, сражён наповал. Да я разве против? И вообще, найдите мне такого идиота, который был бы против. Несмотря на внешний вид истинной суккубы, по ауре было видно, что у неё был лишь один партнёр в самом начале. То есть хоть и девочкой-целочкой она уже не была, но и потаскухой тоже. — Проверили? — тут же встряла Луиза. — У нас всё в порядке, так что дайте пожалуйста одеться. Давайте-давайте, — сделала она жест руками, который можно интерпретировать как “валите отсюда”. Когда за девушками закрылась дверь, Луиза тяжело вздохнула. Попросив меня помочь с водой, она быстро умылась и оделась, выходя из ванной во всё ещё взбешённом состоянии. — Проклятая Цербст! Как же она меня бесит. — А почему? Что она плохого сделала? Наоборот беспокоилась о тебе, хотела помочь. Бедная девочка даже задохнулась от возмущения. За эти два года в академии у неё накопилось много… всякого. — Эта германская шлюха! Она меня ненавидит. — Почему шлюха? — поинтересовался я. — И с чего ты решила, что она тебя ненавидит? — подхватил я её под руку, спускаясь с ней по лестнице в главный холл на завтрак. Ауры ведь я ещё не разучился разглядывать, да и эмоции ощущаю. Ненавистью там и не пахнет. — Да ты видел, как она одевается? — спросила идущая рядом девушка. — Ты имеешь ввиду декольте? — И это тоже, — разозлилась она. — Ей есть, что в этом декольте демонстрировать, — хмыкнул я. — В память я к ней не лез, потому истинных мыслей не знаю, но судя по её эмоциям, никакой ненависти к тебе там нет. Есть весёлость, есть азарт, она с юмором подходит к этому, но ненависти или злобы нет. А во-вторых, по её ауре могу сказать, у неё был только один мужчина, причём давно. Не знаю, что там в точности произошло, да и не моё это дело лезть в чужие отношения, но по моим меркам шлюхой она уж точно быть не может. Возможно, с парнями она встречается, но дальше поцелуев там не заходит. — Откуда ты это знаешь? — озадаченно уставилась на парня Луиза. — Так ведь я же сказал. По ауре и по эмоциям. — Ты можешь читать эмоции? — Могу, конечно, и ауры вижу, и всю магию, и души. — А мысли можешь читать? — Могу и читать, и заставить человека делать, что угодно, могу и стереть часть или всю память. Я вообще в ментальной магии разбираюсь. Есть опыт, — хмыкнул я, припоминая недавние эксперименты. — А мои мысли читал? — с ужасом спросила девушка. Не то чтобы у неё были такие уж тайны, но сам факт раскрытия женских секретов был неприятен. — Нет, ты ведь мне не враг. К чему мне твои мысли? — Ну не знаю, если бы я так умела, я бы, наверное, не удержалась, — потупилась девушка. — Это только в самом начале. Поверь моему опыту. Обычно ничего такого уж особенного у людей в головах не содержится. Ну к чему мне знать, кто с кем спит, и что кто-то проигрался в карты? В подавляющем большинстве случаев всё стандартно. Работа — надоела. Жена — пилит. Дети — тянут деньги. Вот примерно и всё, а мой разум тоже не помойка, чтобы постоянно тащить туда всё подряд. Девушка облегчённо вздохнула. Ей бы не хотелось, чтобы кто-то лазил по её мыслям. — А эмоции ты тогда как ощущаешь? — Эмоции — это другое. Их я не могу перестать ощущать. Приглушить — могу, а совсем выключить — нет. Мои чувства на много порядков более полные, чем у тебя. — А ты вообще человек? — Ну почти. Если метаморф может в полной мере считаться человеком. — А кто это? — удивилась Луиза. Они уже пришли в обеденный зал и заняли своё место. Люди постепенно приходили и занимали свои места. — Могу менять своё тело в некоторых рамках. — А… — подняла она взгляд на парня. — Разве нам не надо в город? — Надо, но мне же интересно. — Ты тоже поумерь своё любопытство насчёт меня, мне бы не хотелось слишком много сведений о себе рассказывать посторонним людям. Меньше знаешь — крепче спишь. — Прости, — потупилась девушка, — просто… мне же любопытно. — Без сомнения, однако лезть в душу незнакомому человеку не очень воспитанно, — улыбнулся я, подмигнув смутившейся девушке.***
— И что теперь? Я же говорила, стоило взять лошадей, — Луиза не понимала, как можно добраться до города пешком. Сам город не был настолько далеко, чтобы пешком было до него не добраться вообще, однако тащится так долго она не желала. — В какой стороне, говоришь, город? — Вон там, — указала Луиза пальцем. — По дороге отсюда примерно к середине дня дойдёшь. Я улыбнулся и покрылся доспехом под испуганный писк Луизы. Взял её на руки и взлетел на огромной скорости, по прямой пролетая над дорогой. — Это… что? Это как? — Это магия. Мы туда довольно быстро долетим. Мы неслись над дорогой, делая как минимум около пятисот километров в час, и это ещё не предел. Мой доспех позволял взлетать повыше и там я мог развить скорость в несколько тысяч километров в час. — А как это? — Как и всё остальное... магия. Её возможности — безграничны. — А меня можешь научить? — Есть много этому препятствий. Во-первых, ты извини, но ты хоть светлячок научись создавать, а уж потом будешь замахиваться на высшую артефакторику. Ты только не обижайся ладно? Девушка нахмурилась, тяжело вздохнула и опустила голову. Я обнял её и погладил по волосам. — Чтобы этому научить, придётся учить по совсем другой методике. Ты ведь заметила, что я совсем не использую концентратор, как вы здесь. Это совершенно другая традиция магии, но она гораздо лучше, после того как научишься. В этом мире даже только за счёт этого, можно считать, что противников у тебя не будет. У ваших магов стоит лишь отобрать палочку, жезл или посох, и они ведь магами быть перестанут. Кроме того, чтобы это делать, надо знать также и обычные науки, химию, физику, магическую физику, да много всего. — А долго этому учиться? — Лет двадцать точно уйдёт. Но ты пойми, я ведь не буду сидеть около тебя на привязи все эти двадцать лет. Мне явно есть чем заняться и кроме этого. Не прошло и двух минут, а мы уже подлетали к стенам города. — Как мы так быстро сюда попали? — встрепенулась Луиза. — Луиза, если ты так будешь реагировать на каждое проявление магии, мы вообще никуда не попадём. Я понимаю, что тебе очень интересно, но ты ведь понимаешь, так это просто не объяснишь, один вопрос потянет за собой другой, второй потянет третий, и так эта цепочка из “что” и “почему”, не закончится никогда. Ты ведь говорила, что тебя отпустили лишь с первой пары уроков? — Да, — опустила голову она. — Давай сделаем то, что необходимо, и я тебя верну на занятия. — А как же ты? — Я ещё поброжу тут. Мне-то не надо на занятия, — улыбнулся я. — Пойдём, — Луиза поплотнее прижалась ко мне и повела меня в сторону торговых рядов.***
Первым делом мы зашли в магазин, торговавший палочками, где Луизу поставили в специальный артефактный круг и хозяин лавки довольно долго замерял параметры её магической совместимости. В это время я рассматривал выставленные на продажу артефакты, запоминая некоторые структуры. В основном ничего стоящего не находилось, так… мелкий, бесполезный ширпотреб, а потому я бесцельно бродил между прилавками. Продавец проводил замеры уже в шестой раз, становясь всё более ошарашенным. — У вас сильная совместимость с огнём и водой, и есть ещё что-то, мадемуазель, — сказал он. — Я не могу понять, что именно. — Огонь, вода и тьма, — заявил я. — Что? Тьма? Но такой стихии нет, — уверенно выдал тот. — Как это нет, я ведь прекрасно вижу её ауру. — Видите? Но как это возможно? — удивился продавец, вновь сверяясь с записями. — В смысле, как, смотрю глазами… там, конечно, не совсем глазами, но это уже детали. — Очень интересно. Ни разу о таком не слышал. А к чему у меня, например, совместимость? — Вода и земля. Наполненность довольно слабая. — Верно, — шокировано сказал продавец. — Вы что, квадрат воды, что можете такое видеть? Я с подозрением осмотрел себя и свёл брови к переносице. — Что вы имеете ввиду? Какой квадрат? Если уж так смотреть, я больше смахиваю на прямоугольник… Довольно вытянутый прямоугольник. — Нет, я имею ввиду маг-квадрат. — Э-э-э, я всё равно не улавливаю. Я в местных обозначениях не силён. — Местных? Но эти обозначения применяются повсеместно. А вы сами откуда? — Неважно, — отрезал я. — Предлагаю всё же вернуться к даме. Из того, что я понял, у вас нет палочки с совместимостью со стихией тьмы? — Нет, к сожалению, нет, — уже более подозрительно ответил он. Я переглянулся с Луизой и попросил. — Дайте тогда самую подходящую, совместимую с огнём и водой. Мужчина покопался на полках и через десять минут вынес пять коробочек. Обратившись к Луизе, он взмахнул рукой. — Вот, попробуйте какая вам более удобна. Луиза открыла первую коробочку, дрожащей рукой извлекая заветный инструмент. — Какое заклинание мне попробовать? — спросила она у меня. — Самое простое, зажги светляк. Луиза вздохнула и приготовилась. — Только используй поменьше магии. Не наполняй заклинание до краёв. Раз в шестнадцать меньше, чем для прошлой попытки. — Хорошо. Луиза чётко, как по учебнику сделала движение и произнесла заклинание. — Ёб… Ну я же сказал меньше! Я быстро выкачал энергию из заклинания, и ярчайший свет, до этого заливавший всё пространство, погас. Мы всем небольшим коллективом пытались проморгаться. — У меня получилось!!! Уи-и-и-и! — завопила радостная Луиза, прыгая и размахивая палочкой во все стороны. — Да, ты только потренируйся поменьше магии вкладывать и давай попробуй все остальные палочки. Вдруг какая-то другая тебе больше понравится.***
Стоя на улице с небольшой коробочкой, в которой лежала её новая, заветная палочка, Луиза еле сдерживалась от счастья, прижимая коробочку к груди. Нетерпение буквально разрывало её на части. Она очень хотела поскорее опробовать ее, но с другой стороны, её давило сильное сомнение. Начать с того, что понять, как старая палочка оказалась у неё, и почему никто не заметил никакого подвоха, она не могла. События происходили несколько лет назад и уже начали испаряться из памяти. Всё, что она помнила, это как её сестра Элеонора повела её к своему знакомому мастеру. Ещё эпизодически вспоминались умудрённые сединами маги, которые обследовали её и то, как она колдовала. “Кстати, а откуда брались эти умудрённые опытом стариканы? Это ведь Элеонора приводила своих знакомых из магической академии Ориз! — вдруг пронзила её мысль. — С этим надо будет что-то делать. Лучше всего будет посоветоваться с родителями.” — Ну что... давай я тебя заброшу обратно и пойду по магазинам? — Куда? — Как куда? В академию. Ты ведь сама сказала, что тебе нужно учиться, начиная со второго урока?***
Над входом в ювелирную лавку прозвенел колокольчик. Само помещение не отличалась огромным богатством, хотя всё было чисто убрано и выскоблено. В углах стояли два мордоворота в кольчугах, создавая видимость охраны. За прилавком стоял тщедушный старичок в странном колпаке и с торчащими вверх усами. — Что угодно господину? — спросил у меня продавец. — Я хотел бы обменять драгоценные камни на деньги. Это возможно сделать? — Конечно, давайте посмотрим. Достав из пространственного кармана достаточно увесистый мешочек, я выложил на прилавок несколько бриллиантов чистой воды, которые загодя изготовил именно для таких целей. На одни эти камни можно было содержать всё герцогство Вальер несколько лет. — Ах... — торговец в полном шоке схватился за прилавок. Торги для меня проходили со скрипом. Жадность, как всегда боролась с алчностью. Я бессовестно читал поверхностные мысли старика и давил на цену, близкую к максимуму от того, что тот мог себе позволить. Сильно я, конечно, не завышал, но оставлял торгашу не больше 5%, иначе это будет слишком подозрительно продавать такие дорогие камни и совсем не торговаться. Обменять удалось всего три камня, на большее у ювелира денег не было. Пришлось пробежаться по другим ювелирным лавкам. Можно сказать, я их избавил практически от всех средств и теперь решил прошвырнуться по лавкам одежды. Нет… ничего покупать мне не надо. Местные ткани не особо приятны для тела. Это не современный мир с развитой текстильной промышленностью. Были только простые: грубый лён, хлопок и в очень редких случаях шёлк, а мне такое не подходит. Зачем, когда есть гораздо лучшие альтернативы? Мне нужны только местные стили, чтобы сильно не выделяться. Запомнив с десяток костюмов, пошёл обратно.*** Луиза. Академия магии Тристейн. ***
— Добрый день ученики, — поздоровалась невысокая, но слегка полноватая наставница магии воздуха мадам Абигейл. — Сегодня мы поговорим о постановке щита воздуха. На прошлом уроке мы разбирали заклинание воздушного толчка. Это одно из атакующих заклинаний магии воздуха. Теперь мы обсудим возможности магии воздуха в разделе обороны. Луиза сидела на уроке, но сознание её было не совсем здесь. Эта встреча с магом из другого мира перевернула практически всё. Как она долгое время и предполагала, нужен был лишь небольшой толчок, и её магия встанет на место и наконец подчинится. Этим толчком стал её новый знакомый. Луиза улыбнулась и вернулась к лекции, прилежно записывая теорию в тетрадь. — И пойдёт к доске... — учительница заглянула в огромную книгу у себя на столе, в которой был записан список всех имён. — Луиза де ла Вальер. Коллективный испуганный вздох пронёсся по классу. Ученики начали активно шептаться. Некоторые старались укрыть своих фамильяров, некоторые собирали вещи, готовясь к быстрой эвакуации. Особо слабонервные начали тянуть руку, пытаясь быстро отпроситься в туалет. Брови наставницы магии воздуха постепенно поднимались вверх. — Ну-ка сядьте все! — гневно рявкнула она. — Немедленно! Это что за балаган? Луиза взяла себя в руки и вспомнила всё, что она знала по теории этого заклинания, и в голове повторила всю последовательность действий. — Луиза! Опомнись! — Луиза! Нет! Не надо! — Прекратить! Всем немедленно прекратить этот балаган, или вы будете наказаны! — постучала амбарной тетрадью по столу мадам Абигейл. Всё новые и новые крики раздавались с разных сторон, но Луиза не слышала их. Посторонние шумы слились в какофонию... и пропали вдали, словно осенние листья, уносимые ветром. Им на смену пришла полнейшая сосредоточенность. Первый взмах палочкой породил испуганный вздох из класса. Остальные взмахи точно и чётко нанизались на первый, не прерывая движения палочкой и не отвлекаясь, не позабыв ни единого верного движения. Не забыла Луиза и о правильном наполнении. Слова, которые сказал Ичика, впечатались в её разум идеально: “…в шестнадцать раз меньше силы”. Луиза постаралась удержать свой бурный поток маны. Вот он последний взмах палочкой, выстроить руны в правильной последовательности, зажмурить глаза и-и-и… Окончание заклинания совпало с еле слышным шипением и посвистыванием. Когда Луиза открыла один глаз, вокруг неё кружился абсолютно идеальный щит воздуха. Второй глаз распахнулся за первым. Щит был просто эталонным… идеальный размер, идеальное наполнение, идеальное удаление от тела. — Замечательно мадемуазель ла Вальер. Очень хорошо. Огромное вам спасибо. Садитесь пожалуйста. Губы Луизы ме-е-е-дленно разъехались в стороны в крокодильей улыбке. Плечи расправились, а спина стала ещё прямее. Гордой, уверенной походкой она прошла по классу и села на своё место. — Э-э-э? — раздался подавленный, не понимающий хрип. Из-под парты вынырнул пухлый блондин. Глянув по сторонам, он в шоке замер, а потом спросил. — А почему ничего не взорвалось? Полная и абсолютная тишина стала ему ответом. Никто не произнёс ни слова. Весь класс в шоке уставился на спокойно глядящую на наставницу Луизу. Её поза изображала вселенское спокойствие и уверенность в себе. — Кхм-кхм. Ну что же, продолжим, — прокашлялась наставница. — Как вы заметили, щит воздуха...