Ты идиот, Крис!

- Крис, ты идиот! - шептал Сэм, вылезая из окна третьего этажа, пробираясь по старому, осыпающемуся карнизу до пожарной лестницы. - Дурак недобитый! - скрипел он зубами, крадясь по темному заросшему саду до полуразрушенного каменного ограждения позади старой части бывшего монастыря, а ныне городского приюта. - Идиот! Идиот! Какой… идиот! Ты… Крис… идиот! - билось в голове, пока бежал, задыхаясь, изо всех сил по пустым ночным переулкам до дома господина Макгауэра. - Кретин! Придурок! - бранился вполголоса, пока торопливо открывал ворота и, кряхтя и отдуваясь, выталкивал флаер из гаража. Тяжелый, зараза! Тринадцатилетнему мальчишке такой не сдвинуть с места. А вот тринадцатилетнему мальчишке в отчаянии удалось. Отдышаться бы чуть-чуть, но времени нет! Нет совершенно! - Только попадись мне! - злобно шипел, забираясь внутрь стеклянного шара флаера, сглатывая злые слезы, неотвратимо подступающие откуда-то прямо из горла, из груди. Потому что не успел! Потому что все пропало! Потому что Крис - идиот, не дождался! - Сэмуэль, ты куда! Вернись немедленно! Сэмуэль! - господин Макгауэр выбежал из дома и махал вслед улетающему флаеру. - Простите, господин Макгауэр… Перед ним было неудобно. Хороший в сущности человек, и госпожа Макгауэр тоже. Но как же они не вовремя! Если бы они не забрали Сэма за неделю до назначенного срока! Если бы не загружали все время своими дурацкими делами. Если бы не водили сегодня весь день по ярмарке, так что он с ног валился под вечер, Сэм конечно не проспал бы! А теперь надо спешить! Спешить изо всех сил! Он может еще успеть… если Крис не ушел слишком далеко. - Крис, идиот ты последний! - злые слезы наворачивались на глаза, мешали видеть дорогу и приборы на панели. Хотя Сэм все равно мало понимал, что значат циферки и стрелки на круглых циферблатах. Смог поднять машину в воздух и то хорошо. Он так бы никогда не решился. Он ведь трус на самом деле. Хотя в приюте его считали отчаянным, даже безбашенным. Но вся его отчаянность была от страха. Когда кидался с кулаками на старших, когда пускал в ход зубы, ногти, палки, мебель - все, что подвернется под руку, он просто боялся. Очень боялся! Не за себя, за Криса. Тот вечно попадал в переделки. Со своей вызывающей внешностью и поведением, он просто притягивал неприятности. А Сэм его из них вытаскивал. Потому что боялся. За Криса. Вот и сейчас только из страха смог справиться с флаером, на котором летал до этого всего несколько раз и то пассажиром. Сэм смахнул рукавом дурацкие слезы и постарался сосредоточиться, началась зона отчуждения - пустынная местность, созданная людьми специально, чтобы остановить движение гиблых болот, появившихся невесть откуда лет десять назад. Куда теперь? Крис уже прошел ее? Наверняка. У него было предостаточно времени! Сэм скрипнул зубами. От досады хотелось кричать и стучать головой прямо о прозрачный купол флаера. Ну, почему Крис не дождался? Почему не пришел за ним? Не разбудил, в конце-концов! Зачем он пошел туда один? Одному нельзя! Это верная смерть! Что только не водится на гиблых болотах! Там даже растения опасны! Даже вода может погубить! Как далеко ушел Крис? Как его найти? Флаер пересек широкую полосу выжженной земли и остановился. Впереди расстилались гиблые болота, светясь таинственным сиреневым и голубым светом. Кое-где в низинах рыхлыми облаками покачивался плотный туман, размывая очертания предметов. Из глубины туманных сгустков что-то посверкивало. Шляпки гигантских грибов вставали из зарослей, создавая нереальные, невиданные леса-грибницы. Флаер покачнулся и медленно полетел вдоль края зарослей. Сочные толстые стебли неизвестного растения стеной поднимались из покрытой пеплом земли. Здесь была граница, фронт, здесь соединялись два мира: привычный человеческий и смертельно-опасный, таинственный и манящий, неизведанный мир гиблых болот. Он непрерывно наступал, толстые стебли упорно прорастали сквозь отравленную сожженную землю. А люди заливали его горючими смесями и поджигали, потому что только огонь мог остановить медленное вторжение, и то лишь на время. Мало кто возвращался из этого места. А кто возвращался, рассказывал невероятные чудеса. А Крис слушал и прибавлял всегда, что когда-нибудь обязательно пойдет туда и найдет пламенный кристалл. Тот самый, что забирает душу, а взамен исполняет заветное желание. Безумный Пью говорил, что видел его, но не смог подобраться. Зато смог выбраться, правда немного умом тронулся. И теперь рассказывал всем, кто поставит ему пинту пива, о невероятных чудесах, которые ему довелось повидать. И что в его рассказах было правда, а что плод больного воображения было непонятно. А Сэм всегда знал, что пойдет вместе с Крисом, не ради чудес, не ради исполнения желаний, а чтобы вытащить потом друга оттуда. Потому что без него себя не представлял. Они давно планировали этот день. У каждого была собрана сумка со всем необходимым. Крис даже раздобыл настоящие защитные комбинезоны. Они выбрали день, точнее ночь, по каким-то только Крису известным признакам. Все было готово. И надо же было такому случиться, что Сэма забрали. Чета Макгауэров, уважаемые добропорядочные люди, решили взять Сэма под опеку. Привели в свой дом, выделили отдельную комнату, накупили одежды и прочих вещей. Любой ребенок из приюта мог только мечтать о таком. Но не Сэм. Всю неделю он не мог вырваться, хотя ни на миг не забывал о назначенном сроке. И вот проспал! Проспал! Так глупо! А Крис не дождался! Идиот! Сэм увидел примятые, поломанные стебли, истекающие маслянистым соком и направил флаер по следу. Чудом, только чудом он увидел оранжевые полосы на комбинезоне друга. Слабо флюоресцирующая зеленым светом трава уже полностью оплела лицо, руки, и расползалась по телу. Небольшие участки комбинезона только остались еще на виду и сверкнули оранжевым в свете фар флаера. Нет! Неужели опоздал?! Не помня себя Сэм как-то посадил машину и бросился к другу. Трясущимися руками разворошил, расшвырял жесткие стебли, которые уже начали сплетаться друг с другом, создавая сплошной ковер. Еще немного и не осталось бы ни следа. Он быстро осмотрел бесчувственного приятеля - вроде никаких повреждений не видно. Дышит ли? Сэм прижал ухо к груди и услышал слабый но размеренный стук сердца. Жив! Но почему он спит? Или без сознания? - Крис! Проснись! Эй, просыпайся, идиот! - мальчишка тряс приятеля все сильнее. Голова у того безвольно болталась из стороны в сторону, светлые длинные волосы рассыпались по земле. - Просыпайся немедленно! Я же нашел тебя! Открой глаза! Ты не можешь так поступить со мной! Крис! - отчаяние накатывало с новой силой. Почему он не просыпается?! Что случилось? Какая дрянь его укусила, чего надышался или съел? С него станется! А если он заснул навсегда?! Сэм, чувствуя, как комок снова встает в горле, а на глазах закипают слезы, стал лупить друга по щекам. Раз! Другой! Третий! Крис протестующе замычал и спрятал лицо в ладонях. - Крис! Живой! Идиот! Крис, какой же ты идиот! - Сэм смахнул рукавом слезы, размазывая грязь по лицу, и шмыгнул носом. - Опять ревешь? Вот ты… - Крис наконец сел, потряс головой, глянул зелеными глазами, - Ты откуда взялся? Я думал ты все. Домашним мальчиком стал. - Сам ты! Домашним… Идиот! Почему не дождался меня?! Бросил меня одного! Мы же вместе… собирались… А ты! И лежишь тут, как мертвый! - Ну ладно, не реви! Сглупил. Думал, ты забыл все. Решил, сам... - Дурак! А в траву зачем лег?! Знаешь же, какая она тут! - Да тут и травы то не было. Камни одни. Сел передохнуть на чистом месте… дальше не помню... - А я флаер угнал. Дальше летели вместе. Крис уверенно правил, будто всю жизнь провел за штурвалом. Сэм достал большой альбом, куда они собирали все заметки из газет, все рассказы очевидцев, все легенды и мифы про болота. - Там должны быть заросли гигантских грибов… и лампочники. Водоем ищи, - подсказывал Сэм, сверяясь с "документами". - Да знаю я, помню. Не сбивай. Я как-будто чую куда рулить… как-будто был здесь раньше… - Когда это? - Давно... Мимо мелькали толстые ножки с мясистыми шляпками и кружевными юбочками. Поросшие гирляндами мха лианы оплетали их, создавая плотную паутину. Темная густая жидкость, что пузырилась внизу и мало напоминала воду, густо поросла кувшинками. От нее поднимался сиреневый туман... Как Крис ориентировался здесь? - Вот он! Я знал! Я знал, что он здесь! - восторженно кричал Крис, указывая на огромный светящийся красный кристалл, висящий прямо в воздухе над протянутыми руками изящной статуи, которая изображала полуобнаженную женщину с длинными разветвленными рогами на голове. - А вот и лампочники… - глупо проговорил Сэм. Он был в полном замешательстве. Они нашли пламенный кристалл? Что правда?! Сэм даже не надеялся на это. Он просто шел за Крисом, чтобы вытащить его, когда все закончится. А теперь? Что делать теперь? Есть у него заветное желание? За которое не жаль отдать душу? - Сэм… Я все вспомнил... А ты? - О чем ты? Они сидели рядышком в кресле водителя, тесно прижавшись друг к другу, и завороженно смотрели на призрачное пламя, пляшущее вокруг кристалла. Флаер давно заглох, выработав все топливо, и теперь лежал на поверхности пруда, едва ощутимо покачиваясь. Сколько прошло времени, трудно было сказать... - Мы ведь всегда были вместе. Ты и я. Всегда находили друг друга… А в этот раз ты родился в другом мире, в мире, где нет магии. И тогда я сделал разрыв и соединил наши миры… Я пришел, чтобы найти тебя. Ты всегда шел за мной. И вытаскивал из передряг. А в этот раз я пришел за тобой… - Ты же бросил меня! Пошел на болота один! - А знаешь зачем? Я хотел загадать, чтоб мы были всегда вместе. - Крис, ты такой идиот! - Нам пора возвращаться в наш мир, Сэм. Держись за меня. Сейчас я открою портал. Флаер нашли через три дня. Дети сидели в нем так тесно обнявшись, что их не смогли разделить. Так и хоронили вместе... После о них говорили, что они ушли в лучший мир. Люди и не догадывались насколько могли быть правы.