***
Питер и Эрик неизменно сидели в палате возле Ванды. — Слушай, а ты чем вообще себе на жизнь до Польши зарабатывал? — вдруг повернул к нему голову Питер. — Воровал памятники, переплавлял металл, сдавал его и получал деньги. — Ты серьезно? — Конечно. Ты думаешь, на какие шиши тут Чарльз всех обеспечивает? — Зачем тебе сдавать металл, если ты можешь просто туда прийти, всех вырубить и забрать деньги? — логично поинтересовался Питер. — Ты обо мне настолько плохого мнения? — Ну ты же не серьезно мне все это говоришь? — Конечно нет, — вздохнул Эрик. — Я понятия не имею, откуда у Чарльза деньги. — То есть остальное правда, — прыснул Питер. — Отчасти да, — хмыкнул Леншерр. Ртуть в голос рассмеялся. — Не знал, что ты можешь шутить. — Теперь знаешь. Ртуть уже открыл рот чтобы ответить, когда мужчина услышал голос Ксавье у себя в голове. — Нам нужно идти, — встал Эрик. — Куда это? — Чарльз связался со мной, у него есть новости по поводу рун. Питер задумчиво посмотрел на Ванду. — Окей, — тихо сказал он, поднимаясь. В кабинете Ксавье они увидели незнакомую девушку и всю команду Икс. — Знакомьтесь, Кэтрин Хаммер. Это Эрик и Питер, — девушка повернула к ним голову и кивнула, чуть улыбнувшись. — Она делала те руны, из-за которых пропадали люди. — Что? — изумленно глянула на нее Рейвен, переглянувшись с Питером и Эриком. — И делала я это не по своей воле, — сразу сказала девушка, подняв руки. — Наверное, мне стоит начать сначала. Я с подросткового возраста росла в монастыре, где было, мягко говоря, не сладко. Так вот недавно туда пришла женщина с мужчиной и сказали, что я нужна им. Я согласилась, лишь бы уехать из монастыря. Мы приехали на базу и они представились: женщину звали Хлоя, мужчину Уильям Страйкер. Повисло молчание. — Женщина начала обучать меня магии, а я выполняла их условия. Вот и все. — И ты просто так согласилась? — спросил Эрик. — А у меня был выбор? Если бы к вам также пришли и предложили бы уйти с ними из концлагеря, вы бы отказались? — парировала Кэт. Все ошарашено на нее уставились. — Что? — Откуда вы знаете? — настороженно спросил Чарльз. — А вы не догадываетесь? Страйкер постоянно о вас талдычит. Вы у него на первом месте, — махнула она рукой в сторону Магнето. — Я польщен, — мрачно отрезал Эрик. — Так а что было с теми, кто попадал на базу? — спросил Хэнк. — Меня в подробности не посвящали, но я почти каждый день слышала дикие крики, будто за стеной кого-то пытают. Еще я видела, как какой-то ученый Страйкеру сыворотку отдавал. — Получается… — начал Питер. — Если у людей латентная мутация, скорее всего они нашли способ ее активировать. Ты был прав, Чарльз. Он хочет направить наш же народ против нас, — сказал Эрик. — И когда выдвигаемся? — спросила Шторм. — Не торопись, Ороро. Нам нужен план, — разумно осадил ее Чарльз. — Насколько я помню, эта база небольшая, — сказала Джин. — Можно разделиться по двое. — Думаю, после того, как разберемся со Страйкером, нужно будет разобраться с этим монастырем, — сказал Питер, посмотрев на Кэт. — Согласен, — поддержал Хэнк. — Кстати, чуть не забыла, — Кэтрин открыла рюкзак, достала мятую карту и положила на небольшой стол между диванами. — Джин, по базе трудно было передвигаться? — спросил Эрик. — Нет, я внушала им что нас там нет, а когда нас заметили, Курт нас телепортировал. Они там почти все вооруженные ходят. — Понял, — глаза Эрика начали бегать по карте, продумывая, как им разделиться. — Чарльз будет у Церебро как подстраховка, Питер со Скоттом идут в подвал, Курт с Хэнком в восточный коридор, Рейвен с Джин в северо-западный, Ороро со мной в северо-восточный. Есть вопросы? — По логике мутанты в подвале должны быть, — сказал Питер. — Хоть и не факт. Но не проще меня туда с Куртом отправить? — Что тогда будут делать Скотт с Хэнком, если их заметят? — объяснил Эрик. — У них не получится безопасно передвигаться по базе. Питер кивнул, вглядываясь в карту на столе. — Пусть Курт нас телепортирует в тот коридор, где была дверь через которую тот зверь с когтями сбежал, — сказал Скотт. — Зверь с когтями? — спросил Питер. — Ну да. Пит переглянулся с Чарльзом. Мужчина согласно кивнул на слова Скотта. — Выдвигаемся завтра, — заключил телепат. — Готовьтесь. Кэтрин завтра остается здесь, пусть приглядит за детьми. Ороро, будь добра, проведи ее в свободную комнату. Шторм кивнула и повела за собой девушку. Как только она довела ее до комнаты и Ороро отошла от Кэтрин, ее окликнул Питер. — Кэт! — он подбежал к ней. — То есть… Я же могу к тебе так обращаться? — Да, конечно, — улыбнулась она. — Что такое? — спросила Кэтрин, заметив встревоженный взгляд парня. — Слушай, можешь рассказать то, что знаешь про то, что на базе творилось? — Я уже сказала, что знаю. — Послушай, это реально важно. Моя сестра чуть не попала на базу через твою руну, — объяснил Питер. Глаза Хаммер округлились. — Мне жаль, правда, — искренне посочувствовала девушка. — Знаешь, я уверена, что если бы твоя сестра попала бы на базу, Страйкер пустил бы все силы на то, чтобы использовать ее в своих целях. Когда я ходила по коридорам базы во время побега, я видела тех людей с латентной мутацией, и честно скажу, даже хорошо, что она не попала туда. Они показались мне довольно сильными. — Спасибо, — вымученно улыбнулся парень. — Обращайся, — опять улыбнулась девушка и зашла в комнату. — Ты правда думаешь, что ей можно доверять? — предъявил Магнето Чарльзу, садясь у стола с шахматами, когда кабинет опустел. — На весь день оставлять ее в особняке, когда перед этим она столько всего сделала. — Она уже объяснила причину своих действий. То, что она пришла сюда и сдала Страйкера с потрохами дает мне надежду на то, что я могу доверить ей детей, — аргументировал свое решение Ксавье, подъезжая к столу. — Как Ванда? Оба переводили взгляд с собеседника на доску, но первого хода никто не делал. — Паршиво. Питеру хуже с каждым днем, я это вижу, и Ради Бога, Чарльз, видеть, как страдает сын это даже больнее, чем страдать самому, — двинул пешку Эрик. — Но при этом парнишка умудряется сохранять позитивный настрой. — Питер это Питер, — сделал ответный ход Профессор. — Он всегда его сохраняет. Мне иногда кажется, что команда без него будет уже не та. — Он порой ужасно надоедливый, редко даже не тактичный. Но без него пусто, — вновь сделал ход Магнето.***
— Что случилось? — злобно спросил Страйкер у Хлои, когда она с военными только зашла на базу. — Она сбежала, — тяжело дыша, ответила женщина. — Ты в своем уме? Она нас при первой возможности сдаст! — подошел он ближе. — Как так вообще получилось? — Понятия не имею, вокруг пальца меня обвела, чертовка. Она не выдаст нас, в ней как минимум одна пуля, она еле шла, перед тем как мы ее потеряли, она все равно не жилец, — испуганно затараторила женщина. Уильям тяжело вздохнул. — Ты подвела меня, Хлоя, и очень сильно. — Что со мной будет? — боязно спросила женщина. — Я подумаю. Но если окажется, что она выжила, я просто от тебя избавлюсь, — бросил он, и развернувшись, ушел.***
На следующий день
— Держитесь, — с акцентом сказал Курт. Он по частям телепортировал их на базу. Как только Эрик оказался в коридоре, он тут же отключил все средства связи, кроме нужной им, и камеры. Они разделились. Встречных военных они либо тихо вырубали, либо внушали, что их здесь нет. Они должны были по плану продолжать исследовать базу, пока не найдут Страйкера. Но в один момент план полетел к черту. — Они что-то вкололи Питеру, Джин и Скотту, они без сознания, — сообщил Чарльз. — Питера и Джин они отнесли в помещение, где они не могут использовать способности, в северной части базы. Скотт в конце подвала.***
Чуть ранее — Что происходит? — перекрикивая шум на базе спросил Страйкер, замечая помехи в технике. — Все перестает работать, я не могу ни с кем связаться, камеры тоже не работают, — суетясь, объяснил один из работников. — Сэр, я видел мутантов в северо-восточном крыле, они не успели заметить меня, — пытаясь отдышаться, сказал военный. Страйкер обернулся на стоящую сзади Хлою, которая виновато жалась на месте. — Сэр, среди них самые сильные. Девушка телепат и телекинетик, быстрый парень и Магнето. — Возьмите их и унесите в изоляционный модуль, — довольно ухмыльнулся Уильям. — Кроме Леншерра. — Понял, — сказал мужчина и ушел, захватив с собой со стола пару шприцов.***
— Черт, — выругался Эрик. — Сначала нейтрализуем весь персонал, потом уже разберемся с ними, — сказал мужчина, оглядываясь перед тем, как завернуть за угол. — Я вижу мутантов, — доложил Хэнк. — Мы всех убрали. Я оставляю здесь Курта, — сказал Зверь, дальше идя по коридору. — Я вижу Страйкера, — тихо сказал он, забегая за стену. Уильям был в комнате, что находилась над той, где были Питер и Джин. — Мы идем, — тут же отозвался Эрик. Они побежали в сторону восточного коридора, по дороге убирая охрану. Как только они подбежали, Страйкер их заметил и взял в руки оружие, Ороро тут же навела на них ветер и все впереди закрыли руками лицо, отвернувшись. Эрик сразу вырубил всех металлом и связал, включил камеры и посмотрел, остался ли кто-то на базе. — Мы закончили. Курт, можешь телепортировать мутантов в особняк, потом Скотта, и пусть Чарльз тебе покажет где мы и телепортируйся сюда, — приказал Леншерр. Хэнк вышел из укрытия и они двинулись вниз, к комнате с Питером и Джин. — Почему именно они? — спросила Ороро. — Почему не нас всех? — Ему нужны самые сильные, — мрачно пояснил Хэнк. Эрик вырвал дверь и они увидели мутантов. — Боже! — испуганно вскрикнула Шторм, обернувшись к неожиданно появившемуся Курту. — Извини, — виновато сжался телепорт и прошел к Питеру с Джин, они сразу оказались в медотсеке. Потом он перенес Хэнка с Ороро и уже подходил к Леншерру. — Телепортируй меня к выходу, — процедил Эрик. Через секунду они оказались у двери, ведущей на улицу. Когда они вышли, Магнето начал разрушать базу. Слышался грохот, крики, где-то что-то взорвалось, а Эрик спокойно продолжал разрушать здание. Когда все превратилось в груду металла, он откинул ее взмахом руки и подошел к Вагнеру. — Теперь в особняк, — сказал мужчина и Курт тут же перенес его в замок. Хэнк уже осматривал мутантов, которых Чарльз усыпил перед тем, как их телепортировал Курт. Леншерр смотрел на бледные лица детей, пытаясь игнорировать тревогу и бешено бьющееся сердце. Неужели это случится снова? Неужели все по новой? Успокаивало лишь то, что все, кто был на той базе сейчас не больше, чем эта комната. — Покиньте лазарет, — указал Хэнк, рыская что-то в ящиках на пару с помощницей. — Быстро! Эрик кое-как вышел из палаты и когда коридор опустел, он ударил кулаком по стене, после чего обессиленно опустился на ближайший стул. — Эй, аккуратнее! — крикнула Кэтрин ребенку, который случайно начал разваливать кухонный стол своими силами. Она подбежала к нему и оттянула за локоть от стола. Дети которые сидели за столом тут же отошли подальше. Где-то что-то разбилось. Мальчик вскрикнул. — Так, спокойно, все в порядке, — попыталась она успокоить испуганных детей. — Из-звините, п-пожалуйста, я н-не хотел, — проблеял мальчик, не отрывая взгляда от стола. — Все в порядке, — она присела на корточки и положила руки ему на плечи. — Уверена, ты научишься управлять этим, — она улыбнулась ребенку и сразу заметила перемену в его настроении. — Беги, — Кэт опустила руки с плеч и пару секунд смотрела вслед убежавшему мальчику. Она поднялась и мысленно сделала пометку поведать об этом парнишке Ксавьеру. Девушка подошла к гарнитуру, поставила на плиту чайник и включила газ. Потом села за полуразрушенный стол, поставила на него локти и устало оперлась головой о ладони, вздохнув. Сейчас она искренне зауважала Ксавье за то огромное терпение, которое он имеет. Прошло всего пол дня, а дети чуть не развалили этот особняк к чертям собачьим. Ну может, это она просто такой фиговый воспитатель, а при присутствии Чарльза тут все по другому, сейчас Кэт могла только предпологать. Пусть даже Профессор и был в замке, но с момента, как все отправились на операцию он пропал и не появлялся, а детишки видимо это подметили. Кто-то случайно рушил что-то, а кто-то и намеренно. После инцидента с этим мальчиком кухня опустела, и Ведьма наслаждалась воцарившейся тишиной. — Как успехи? — послышался за спиной смутно знакомый голос. Кэтрин обернулась и увидела в проеме кухни Рейвен. — Тебе честно сказать? — меланхонично ответила она. Даркхолм усмехнулась, подходя к столу и осматривая его. Хаммер проследила за ее взглядом и тут же добавила: — Это еще не все, — пояснила она, усмехнувшись и подняв брови. — Мда, — протянула Мистик, садясь на соседний от нее стул. — Как все прошло? — Более менее хорошо. Мутантов вытащили, четверо наших без сознания. Хэнк работает над этим. — Без сознания? — не поняла Хаммер. — Чарльз сказал им что-то вкололи. — Кошмар какой, — поморщилась Ведьма. — А что со Страйкером? С базой? — Эрик уничтожил все. Кэтрин не стала сдерживать улыбку которая так и рвалась наружу. Когда они разберутся с монастырем, она наверное вообще вздохнет спокойно. — Останешься здесь? — спросила Рейвен, не глядя на нее. — Не знаю. Я же не мутант. — Но что тебя ждет за дверьми? Даже если Чарльз здесь не оставит, с документами и всем прочим точно поможет, — посмотрела на нее девушка. И тут Кэтрин задумалась. А ведь правда, ей некуда идти. К сестре она точно не пойдет, а про друзей и говорить нечего. — Да, точно. Ты права, — кивнула Хаммер. — Где Эрик? — В лазарете. Кэтрин поднялась и пошла к выходу. Эрик резко поднялся с места, как только увидел вышедшего из лазарета Зверя. — Как все прошло? — Порядок, они приходят в себя. Теперь не о чем волноваться, — доложил Хэнк, снимая перчатки. Эрик выдохнул. — Думаю, Питер оправится быстрее всех, — он прошел мимо Магнето. Мужчина обернулся к нему. — А Ванда? — Все так, как раньше. Леншерр сел обратно и потер рукой лицо. — Этот человек смог навредить сразу двум моим детям, — как-то отчаянно произнес он. — Трудно поверить, что все так просто кончилось. — Думаю, он еще даст о себе знать, — закончил его мысль Хэнк, обернувшись к нему. — Если не он, то его последователи или фанаты. И мы будем готовы. Они услышали звук открывающихся дверей и увидели вошедшую Хаммер. Хэнк покинул помещение, а девушка подошла к Магнето. — Я хотела поблагодарить за то, что ты уничтожил базу. — Обращайся. Всегда рад угробить место, где издеваются над мутантами, — горько усмехнулся мужчина. — И извини, если я тебя задела фразой про концлагерь. — Все нормально, — махнул рукой Эрик. — Ты констатировала факт. Я так понимаю, тебе сначала не сообщали во что они тебя ввязывают? — Нет, — усмехнулась она. — Пришлось узнавать и догадываться самой. Врут они конечно круто, но вот со звукоизоляцией у них явно были проблемы. Эрик улыбнулся. — Я тоже наверно должен сказать спасибо за твою помощь. Без тебя я бы даже не узнал об этой базе и о том, что там творится. — Обращайся, — улыбнулась она. — Всегда рада угробить место, где над мутантами издеваются. Эрик улыбнулся в ответ, благодарно кивнул ей и зашел туда, куда ушел Хэнк пару минут назад. Через неделю телевидение заполонила новость о том, что Монастырь на окраине города разрушен, а создатели и их союзники заключены под стражу пожизненно. Кэтрин впервые за много лет вдохнула спокойно и свободно.