Море меняет людей

      Солнце ещё не успело выглянуть из-за горизонта, чтобы окрасить белое небо, а Гектор был уже на ногах (с обезьянкой на плече и яблоком в зубах). Перед тем как покинуть каюту, он – на всякий случай – самым негуманным образом растолкал Мэриан, которая отчаянно, но безуспешно противилась пробуждению.       ― Ночная смена прошла спокойно и благополучно, ― отчитался Кайрос, зябко ёжась от холода и дымя трубкой. ― А теперь – если позволишь – мы с Танит отправимся в кубрик и заснем крепким сном. Заодно шугну оттуда остальных…       ― Конечно, ― с непринужденным видом ответил капитан, мысленно выругавшись.       Мэриан сидела на краю кровати, балансируя между сном и бодрствованием и прикладывая все усилия, чтобы удерживать глаза открытыми.       ― Я не сплю, ― автоматически сообщила она, когда в каюту вернулся Гектор.       ― Твоё присутствие пока не обязательно, но будь… ― капитан прервался, когда девушка уронила голову на подушку и, подняв ноги на кровать, отвернулась к стене.       Через пару часов подъём Мэриан прошёл более успешно.       ― Из тех, кто сейчас не спит, держись подальше от Клауса – того, который с железными зубами, и от мерзкого типа, который пристал к тебе в порту, ― быстро проинструктировал Гектор. ― Шарить по рундукам пойдёшь, когда Кайрос со своими прихвостнями вылезет на свет. Времени у тебя будет немного, так что лучше заранее придумай, что соврёшь в своё оправдание, если застукают. Ты всё поняла?       ― Да, ― девушка безуспешно пыталась сделать так, чтобы возмущающиеся от неровной стрижки и постоянной влажности волосы не торчали с одной стороны самым нелепым образом.       ― Отлично. А теперь иди и займись тем, что должна уметь каждая девушка из высшего общества, ― капитан кивнул в сторону двери.       ― Симулировать обморок или распускать слухи? ― хмыкнула Мэриан.       ― Изображать дружелюбие и заинтересованность. И лучше поторопись, потому что успеть поболтать тебе нужно много с кем, ― в голосе Гектора уже слышался нажим.       ― Мне нужно привести себя в порядок… ― Мэриан жалобно посмотрела на собеседника, ― или хотя бы помыться…       ― Хорошо, тогда раздевайся, и я помогу тебе спуститься за борт, ― раздражённо прошипел капитан.       ― Кого я могу привлечь в таком виде?       ― На безрыбье и рак рыба. А теперь – хватит пререкаться и начни уже делать хоть что-то полезное, иначе будешь весь день драить палубу, ― пригрозил Гектор, жутко тараща глаза.       Весьма ощутимо подтолкнув Мэриан к выходу, направился за ней.       Гектору казалось, что сегодня солнце ползёт по небосводу куда медленнее обычно. Если бы поблизости не маячили Клаус и Спенс – давно бы приказал сменить курс, чтобы наблюдать потом за негодованием Кайроса. Отдавая приказы и наблюдая за командой, капитан то и дело находил взглядом Мэриан, чтобы убедиться, что она не бездельничает. Девушка с завидным терпением сохраняла выражение спокойной доброжелательности и вела беседы с матросами, которые – по большей части – не отличались вежливостью и деликатностью. Время от времени Гектору удавалось подслушать обрывки разговоров и делать свои выводы о том, что может вызвать недовольство моряков.       Кайрос с Танит и остальными ночными дозорными выбрались на палубу только ближе к вечеру. Увидев их, Гектор мельком посмотрел на Мэриан и чуть заметно кивнул ей.       ― В такие моменты начинаешь ценить солнце и свежий ветер… ― сообщил Кайрос, щурясь, и с хрустом потянулся, разминая шею.       ― Как спалось? ― усмехнулся капитан.       ― Не так хорошо, как в капитанской каюте, но лучше, чем на банках с веслом в обнимку, ― вытянув из кармана бандану, зеленоглазый повязал её на голову. ― А как жизнь под солнцем?       ― Небо чистое, попутный ветер – не похоже, чтобы море намеревалось помешать нам, ― саркастично заметил Гектор.       ― Не позволяй ему усыпить твою бдительность, а то опомниться не успеешь, как окажешься на дне, ― Кайрос зажал в зубах свою трубку. ― Успел рассмотреть записи Вёрджила? ― поинтересовался он, закуривая.       ― Да. Только вот уверенности в том, что всё описанное в них – правда, как-то не прибавилось. К тому же – почерк местами просто ужасный. Может разъяснишь некоторые моменты?       ― Сейчас?       ― Да, сейчас…       Пожав плечами, Кайрос направился за Гектором в каюту. Однако долго разговор не продлился, уже через пару минут стоявшая у двери Танит внезапно замерла, напряженно прислушиваясь и встревоженно посмотрев на Кайроса, издала высокий свистяще-рокочущий звук, после чего открыла дверь и бегом покинула помещение. Гектор недоуменно взглянул на зеленоглазого.       ― Что-то случилось, ― быстро пояснил тот, направляясь за девушкой.       Мэриан оглушительно взвизгнула, когда чужие грубые пальцы сжались в её волосах и резким рывком оттащили в сторону, швырнув к стене между гамаками. В полумраке кубрика она разглядела изуродованное лицо Кобба.       ― Что ты тут забыла?! ― голос его походил на придушенный звериный рык.       Из-за старой травмы – запечатлившейся одним из шрамов – рот Кобба не закрывался до конца с правой стороны, и у края губ постоянно собиралась слюна.       ― Не трогай меня! ― что было сил выкрикнула девушка.       В следующее мгновение шершавая ладонь мужчины крепко зажала ей рот, словно пытаясь вдавить голову Мэриан в стену. Отчаянно сопротивляясь, девушка схватило первое, что попалось под руку – увесистую железную кружку – и со всей силы ударила Кобба по голове справа и, попыталась освободиться. Но от ответной пощёчины на несколько секунд потемнело в глазах, и Мэриан упала набок. Топот нескольких пар ног показался ей глухим и далёким.       ― Какого чёрта здесь происходит?! ― Гектор остановился, быстро оценив обстановку, решил не подходить к Мэриан, рядом с которой и так уже сидела Танит.       ― Я поймал эту сучку здесь, а она двинула мне кружкой, ― мрачно пояснил Кобб.       ― Я говорил не поднимать на неё руку не при каких обстоятельствах, ― вступил в разговор Кайрос. ― И если теперь с ней что-то случится – ты станешь кормом для рыб. Кобб молча кивнул и проследовал на верхнюю палубу. Танит помогла Мэриан подняться.       ― Как ты? ― спросил зеленоглазый.       ― Всё кружится, ― едва слышно ответила девушка и, закатив глаза, вновь чуть не оказалась на полу.       Приходить в себя Мэриан, явно, не спешила. Какое-то время Танит сидела у кровати, присматривая за ней, но дело шло к ночной смене, потому Гектор великодушно согласился взять на себя дальнейшее наблюдение за бесчувственным телом. И как только Танит покинула каюту, Мэриан открыла глаза и села, опираясь на руки. Лёгкое удивление на лице капитана сменилось улыбкой.       ― Ах ты маленькая хитрая лягушка, ― шепотом проговорил он, подойдя ближе, и сел на край кровати.       ― Сочту за комплимент. Я не успела придумать оправдание своему присутствию там, поэтому использовала старый проверенный приём, ― кончиками пальцев, девушка осторожно коснулась места, куда пришёлся удар. ― Синяк точно будет заметно… ― тихо вздохнула.       ― При желании он мог из тебя душу выбить, так что ты легко отделалась, ― заметил Гектор. ― Успела что-то найти?       ― Ничего. Но мне кажется, что кинжал у Танит. Или же она просто прячет под рубашкой какое-то другое оружие – я почувствовала, когда она помогала мне встать.       Вспомнив, как резко Кайрос отреагировал на его предложение оставить Танит в качестве залога за «Жемчужину», капитан кивнул.       ― Скорее всего – так и есть. Значит, выкрасть его без шума вряд ли получится… Только если ей опять придётся присматривать за тобой…       ― Если Вы думаете, что я могу силой что-то у кого-то отнять – это не так, ― предупредила Мэриан.       ― Главное – выбрать подходящий момент. Права на ошибку у нас не будет… ― Гектор задумался.       Неожиданный громовой раскат заставил собеседников переглянуться.       ― Какого чёрта… ― выдохнул капитан.       ― Гроза? ― удивлённо спросила Мэриан.       ― Сиди здесь, ― поднявшись, Гектор быстро вышел из каюты.