***
— Большое спасибо за приглашение, профессор Слизнорт. — схватилась Ира за железный бокал с медовой наливкой Ира и приветливо улыбнулась всем присутствующим за столом — Давайте тост — присватала она со стула с резными деревянными подлокотниками и ножками и случайно поймала на себе презрительный взгляд главного трофея клуба Слизней — Гарри Поттера. Он смотрел на нее, будто у нее на лице написано, что она самый мерзкий и отвратительный предатель. — за этот прекрасный вечер и за всех присутствующих. Только теперь его она не будет прощать. Твои травмы и предположения — не оправдание ненависти к третьему лицу, которое хорошо общается с твоим врагом. Вообще, отвратительное скотское поведение не может быть оправдано твоим прошлым, это детский сад, а не мир взрослых людей, где все не черно-белое. Только Гарри так не считал: Ларина пала в его глазах просто за буквально один поцелуй. И теперь, взвесив все за и против, она отдалилась от него. Рон и Гермиона совершенно тут не причем, они к ней, и она к ним из-за окружающей вуали не поменяли отношения друг к другу, пока «избранный» продолжал жить в своем мани мирке, где все плохие, кто раз оступился, хотя сам оставался темной лошадкой, когда с Дамблдором перетирал личность когтевранки, как на мясорубке, от и до. Интересно, скоро ли эта парочка будет обсуждать, с кем и сколько раз она спала? Бокалы дружно звякнули друг о друга, и Ира испробовала одну из лучших наливок за свою жизнь, только бы она ее назвала сбитнем, как на родине. Такая золотистая, игристая жидкость со сладким и пряным привкусом, которая немного отдавала теплом спирта во рту. Ларина поболтала глоток во рту и ощутила все грани вкуса, а затем поставила бокал у своей белоснежной тарелки с остатками ужина из парных овощей и очень уж вкусной куриной грудки, которую раньше не переносила в силу надоедливости в рационе, и с умным видом медленно протянула, как подхмеленный знаток алкогольных напитков. — Какая хорошая наливка! — обратилась она к профессору, довольному своим напитком в большой завернутой картонкой бутылке на столе — Там какие специи? — взяла она бокал в руку и стукнула по нему пальцем — Корица? Мускатный орех? — Льстите! — моментально ответил профессор — Там смесь полевых трав Англии, я их сам собирал и засушивал, просто очень люблю домашнюю наливку. А вы, я смотрю, разбираетесь! — Ну да, у меня на родине есть много похожих напитков, я любитель необычного. Например, у нас есть в общественном рационе и напиток на забродившем хлебе, и из кобыльего молока… — завелась Ира, вспоминая любимый вкус кваса и кумыса — и вот похожий на вашу наливку #сбитень#! — Кобыльего молока? — отозвался один из гостей профессора — Неужели! — И это совсем не шутка! — усмехнулась Ларина и шутливо погрозила пальцем — Да, — кашлянул в кулак Гарри, от чего к нему повернулась вся орава — очень вкусная наливка. — Ира широко улыбнулась, блаженно выдохнула и облокотилась спиной о спинку стула — Лучше расскажите, профессор, что вы думаете будет дальше? Много ли сейчас последователей Волан Де-Морта? Слизнорт пробежался взглядом по гостям, на лицах которых заиграло смущение и легкая раздраженность, особенно это было видно по Грейнджер, которая сложила руки под стол и вжалась в стул, только Ира оставалась холодной и равнодушной, будто Гарри совсем и не влезал со своими мудрёностями и серостью в разговор, совершенно отвлеченный от насущных тем, которые только и загоняли в страх и апатию, не то, что обсуждение вкусной наливки. — Мистер Поттер, я не знаю, — развел Слизнорт руками и усмехнулся словам парня — я не всевидящий. Но нам следует всем все равно быть осторожным! Мало ли где могут таиться подставные лица! — Ну уж точно не тут! — поднял бокал еще один собеседник — Тост за мир! — За мир! — хором проговорили гости торжества и протянули руки с наполненными бокалами вперед — Ага, — медленно стукнул Поттер бокалом о другие и напряженно сел обратно на стул — как же хорошо, что сейчас среди нас есть только единомышленники, которые готовы бороться за правду и общее благополучие — ехидно улыбнулся Гарри и медленно перевел взгляд на Иру. Она не стала терпеть. Как бы ни чтила она идеалы полного равенства без гендерных стереотипов и привязок, тут захотелось повести себя как настоящая леди — перевести все в приторную беседу, в которой недовольство выбивается сквозь слова как «клин клином» — повторить за ведущим монолог, будто подавая человеку на блюдце отражение нелепости его выражения. — Да, — театрально отпила Ларина их сверкающего бокала с резной ножкой и со звоном поставила его на салфетку на столе — как хорошо, что между нами царит доверие — улыбнулась она Гарри и снова приложила сосуд к губам — Сейчас тяжелое время для всех, — нелепо влезла в пассивно-агрессивный диалог Гермиона, желая приструнить и Гарри, и Иру — вклад каждого важен — Особенно, когда дело касается безопасности, да, Ира? — уже совсем нескрытно окликнул Поттер девушку Ира слегка поперхнулась наливкой, протерла губы алой салфеткой и привстала со стула, предварительно с высока посмотрев на всех за круглым столом. — Думаю, мне уже пора, — повернулась она к Слизнорту и схватила свою сумочку со стула — было очень приятно со всеми посидеть, еще раз спасибо за приглашение, профессор — улыбнулась она и протянула вставшему профессору руку для дружественного пожатия — Это без проблем, с вами приятно сидеть и можно обсудить все на свете, — ухватил силой он ее руку и потряс — буду рад видеть вас снова, ждите мою сову. — Приму ваше предложение с радостью — приветливо улыбнулась она профессору, а затем метнула взгляд к раздраженному Гарри, задравшему голову вверх. Все же, иногда поведение хоть и не настоящей, но хотя бы подобной леди девушки выручает. «А может, — думала она в припрыжку идя к своей гостиной с натянутой хитрой улыбкой — я просто сучка. Но мне даже нравиться».***
— Вот тут, — отдернул он висящее на пути синеватое старое покрывало в сторону, от которого полетела пыль по всему захламленному залу — я и провожу свои юные годы — вытянул он руку вперед, демонстрируя чихающей от пыли девушке комнату, заполненную всевозможным антикваром, которому бы обрадовался любой ценитель, однако он бесцельно лежит тут в куче остального мусора. — Мда, — скривилась она и почесала подбородок — не сказала бы, что красиво, но довольно, — приподняла она брови и резко опустила голову вниз, когда случайно ногой раздавила что-то с противным хрустом — уютно. Не находишь? — Нет. — строго опустил он брови и повернул голову вперед, засунув руки в карманы и пиная мешавшие под ногами вещи — Не могу сказать, что конкретно я делаю пока что, но найти ты меня всегда сможешь тут. Я пока в прогрессе, медленном, — незаметно он покосился в сторону на огромный завешанный тканью предмет мебели в дальнем углу — но прогрессе. — А меня то ты что привел? — чесала Ира нос — Я тут уже была. Только было тут все по-другому — посмотрела она вверх, где под потолком было развешано множество старых бесполезных люстр, в которых нет и кусков украшений. — Да, знаю. Просто сюда теперь никто не заходит, и теперь это отличное место для посиделок. — подошел он к старому стеллажу, куда сразу же сунул руки — Ты пока садись — кивнул он головой на большое красное кресло, заметно чище, чем все остальное в этом месте. Ира неловко присела на край кресла и еще раз осмотрелась вокруг, пока он доставал замаранную бутылку вина и два бокала, которые, поставив на служившую столом коробку, моментально очистил заклинанием. Выручай-комната никогда не казалась такой запущенной: нагромождения ненужного хлама, покрытого пылью и какими-то опилками, столпы книг, от которых за несколько метров веяло старым библиотечным запахом, скрипящая мебель — все свидетельствовало, что тут давно никого не было, хоть весь прошлый год это место процветало. Видимо, как Ларина быстро проанализировала в своей подточенной на «этимологию» заклинаний и заколдованных мест голове, комната не уничтожает то, что было в ней, ни вещи, ни свое убранство. Все находиться в состоянии «Шредингера», будто все эти старые вещи всегда и были здесь, но их и не было. Сложно, но для размышлений очень примечательно, особенно для философских тем о материи и разуме, наблюдателе и физическом мире. Но это прерогатива физиков и философов, школьнице можно было ограничиться лишь простым «интересно». — И что ты тут обычно делаешь? — наблюдала она, как Драко наливал белое игристое в сияющие в тусклом свете бокалы — Да так, ищу — первым распробовал он напиток, даже не подумав чокнуться, от чего Ларина незадачливо нахмурилась и протянула руку с бокалом вперед. — Прости, — протянул он бокал в ответ — забыл — Ничего, — раздался тонкий звон тонких стеклянных стенок — тоже иногда забываю. А с некоторыми и вообще чокаться не хочется — посмотрела на вбок и прихмурилась, вспоминая вечер у слизней — Согласен. — отпил он еще глоток и поставил сосуд на коробку — Ну и как тебе? Вся обстановочка — развел он руками и глухо усмехнулся — В каком плане? — улыбнулась она в ответ — Тут, или везде? — Да везде! — пожал он плечами — Даже поверить не могу, в каком я положении. Будто в угол загнали. Ира отпила большой глоток желтоватой жидкости и старчески нахмурила мордочку. — Загнали в угол. Точно отметил. — снова сделала она глоток — Давай сегодня не об этом, — мило улыбнулась она и поставила бокал — хочешь в карты поиграть? От внезапного предложения Драко кивнул вбок и одобрительно поднял брови, болтая во рту игристое. Ира щелкнула пальцами, и в ее руке возникла лакированная колода карт, совсем новеньких и блестящих, с красивой рубашкой красной клетки. Ларина ловко начала перемешивать карты и напевать себе что-то под нос, пока парень внимательно смотрел за всем процессом и молча вникал, как умело она перебирала игральные, будто появилась из утроба сразу тасуя. — Ты так хорошо это делаешь… — пробубнил он, не отрывая глаз от перемигивающихся карт в руках — Пальцы ловкие. — улыбнулась она одним уголком рта — Девушкам это нравиться — исподлобья посмотрела она на него и еще хитрее сощурила глаза, на что Малфой презрительно цокнул и закинул одну ногу на другую — Во что играть то будем? — смотрел он на раскладывающиеся стопки карт на столе — В дурака, ты же знаешь правила? — постукала она оставшейся после раздачи колодой по «столу» и отпила еще шампанского — Знаю. А при каких условиях? — взял он свои карты и бегло по ним пробежался — Ну, знаешь, #переводного, переводного…# — пыталась вспомнить она это на английском, пока парень хихикал от ее нелепого выражения лица во время раздумий — Переводной что-ли? — усмехнулся Драко, от чего девушка хмуро посмотрела на него и выхватила свою стопку — Да, в него самого. Игра развивалась в спокойном темпе. Играть решили на желания, банальная детская партия, чтобы разбавить сложный, многоуровневый мир простыми «выпить весь бокал залпом» или «снять один предмет одежды». Один кон, второй… расслабленно и легко, никогда бы Ларина не подумала бы, что будет так просто относиться к азартной игре, в других бы обстоятельствах она бы рвала и метала за каждый козырь, но не в этот раз. — И король бьет даму! — шлепнул картой по «столу» Малфой и гордо облокотился о спинку кресла — Ладно, ты победил! — сдаваясь, подняла Ира ладони и слегка усмехнулась, пялясь на сложившийся расклад на коробке. Ее лицо расслабилось, а она продолжала смотреть. — Король бьет даму. Довольно нелогично. — пробубнила она и потерла пальцем подбородок. — Это еще почему? Кстати, с тебя желание! — вскинул он руки за голову — Да так, — проморгалась она и посмотрела вперед, на гордо усевшегося парня — иногда бывает и по-другому. — Я даже знаю, когда — загадочно посмотрел он в сторону и немного сгрустнулся Ира встала с кресла, подошла к креслу парня и присела на его подлокотник. Малфой посмотрел на нее, а она родительски приложила свою ладонь к его щеке. — Иногда пара и короля, и дамы может побить и туза — легонько пожала она плечами, от чего Драко сначала странно покосился, а затем невольно усмехнулся. — И давно ты так рассуждаешь? Когтевранка слегка опешила, поморгав несколько раз, но затем снова посмотрела на него сверху. — А знаешь, давно.***
— Не могу поверить, что уже так скоро мы идем на этот ужин! — примеряла разные сережки у зеркала Ира и поправляла волосы перед рождественским собранием Клуба Слизней — Не мы, а ты, — втиснулась рядом к зеркалу Полумна, подбирая разложенные на туалетном столике подвески — я-то в первый раз иду! — Что правда то правда, как хорошо, что тебя пригласили! Кстати, кто тебя позвал, а то ты мне так внезапно об этом сказала — кропотливо надевала она сережки — Кстати об этом… — замялась Луна и потерла шею — Я тебе хотела раньше сказать, но Гарри. Ира захлопнула приоткрытый рот и резко опустила руку с сережкой вниз, повернувшись к мающейся рядом Полумне. Вот такой подставы ожидать и стоило бы, но вот так, прямо в лоб… — Ладно, — натянуто улыбнулась Ира и снова равнодушно повернулась к зеркалу — не я же с ним иду — усмехнулась она и нацепила парадные сережки, сверкающие двумя маленькими брильянтами по две десятые карата каждый, которые были ей подарены на двенадцатый день рождения. Вечер обещает быть сладким. Уже идя по коридору под ручку с Лавгуд Ира заметила, как в том же направлении идут наряженные знакомые лица, напомаженные сверкающими безделушками, родительскими костюмами и платьями и лакированными туфлями. Только они прошли ближе к месту назначения, на горизонте показался Гарри. Он одиноко стоял посреди коридора и потирал пол одной туфлей, но только заметил пару когтевранок, вынул резко руки из карманов и слегка вздернул подбородок. Когда они сблизились, Поттер протянул Полумне руку, которую она нежно прихватила и притянулась к парню, а Ира безмолвно с гордо поднятыми бровями и подбородком смотрела на него. — Ты сегодня с парой идешь? — равнодушно процедил Гарри, смотря на сложившую руки ан груди девушку перед собой — Нет, одна — приторно выцедила Ира и наклонила голову вбок — Как же жаль, — наигранно вздохнул он и потянул Лавгуд вперед — что не у всех есть достойная пара на такой вечер Ира смотрела, как они разворачиваются к ней спиной и постукивала ногой. Только они отошли на пару метров, она высокомерно, натянутой улыбкой шепнула себе: «Полумне тоже достойная пара не нашлась к сожалению». Захотелось покурить. Где, как не в «тайной комнате» можно спокойно потянуть сигаретку, отсюда к ней было ближе всего, к тому же, она могла с легкостью застать там Драко и перекинуться с ним парой едких слов насчет «избранного», чего сейчас хотелось как никогда. Дерзко развернувшись в противоположное направление от места встречи, она побежала к одному из известных ей входу в выручай-комнату. Пробравшись через пыльники, раскиданные повсюду, она нашла подходящее место, чтобы присесть, в виде стула с поломанной спинкой, и бухнулась, закинув одну ногу на другую и наслаждаясь такой редкой сейчас тишиной. Только звук покачивающихся от ее хождения мимо предметов нарушал безмолвие. Она достала из своей сумочки пачку сигарет, сунула одну меж губ, навеяла защитное заклинание и закурила, запрокинув голову наверх. Падающий на пол пепел сопровождал ее практически бесшумный бубнеж о Гарри Поттере — самому лицемерному человеку в ее окружении, ведь она уже на входе заприметила, что тут никого нет, и придется себе же и жаловаться. Но может она ошибалась. Как только бычок протерся о старый буфет, она услышала тонкое эхо шепота. Медленно привстав, она завернула за навал вещей, и увидела стоявшего перед огромным черным шкафом бубнящего Драко с закрытыми глазами. Она сглотнула и, специально шумя, зашагала вперед. Парень, как услышал постороннюю, сразу же замолчал развернулся с натянутым строгим лицом, а затем облегченно выдохнул. — Мне нужен был перерыв от общества — прислонилась она щекой к высокому старому шкафу и мягко улыбнулась, пока он шел к ней, сорвавшись с места и переглядываясь назад — Я понял. — снова оглянулся Драко по сторонам и подошел к ней близко, ухватив ее талию– Я тоже устал — уткнулся он головой в ее плечо и крепче сжал руки. — Не задуши, — приподняла она брови и блаженно вздохнула, пока он сопел ей в плечо — ты еще тут будешь? — Да, — прошелся он рукой по ее спине сверху вниз и прижался сильнее — иди. — Хорошо, — вздернула она голову наверх, пока он жадно целовал ее шею — я… пойду. Он медленно отпустил ее, оставив свои руки на ее талии, строго посмотрел на нее сверху вниз и развернулся спиной. Она медленно отдышалась, вытерла испарину на лбу и мирно побрела назад. Напоследок она лишь услышала: «повеселись там за меня», на что одобрительно выкрикнула: «хорошо!» и быстрее поплыла к выходу. Сверкающие бокалы напитков, изысканные закуски, красивые люди вокруг, и всего одна порочная точка — гриффиндорец. Она периодически исподлобья смотрела на него, пожевывая зубочистку из мартини, которая все еще отдавала кислотой оливки, которую она сразу же прожевала, как коктейль оказался в ее руках. Одиноко стояла и смотрела, но не в отшельническом, а гордом одиночестве, периодически переговариваясь с наряженными знакомыми, но смутные мысли вперемешку с чуть не случившейся страстной сцены с Драко не позволяли полноценно погрузиться в торжество. К ней подошел парень, облаченный в белое, с подносом под рукой. — Ну и как тебе тут? — Невилл! — восторженно повернулась она к нему и сделала глоток из бокала — Ты то что тут делаешь? — Помогаю, — показал он на серебряный поднос — хоть так вольюсь в тусовку — поджал он плечи и втиснулся в стену за спиной — Ты ничего не теряешь, — презрительно прошлась она взглядом по заполненной комнате, остановившись на Гарри, разговаривающим со Снейпом — тут люди своеобразные. — Не знаю, но с некоторыми я бы не прочь проговорить — его стеснительный взгляд упал на Полумну, которая стояла у стола с закусками и выбирала между карамельным и клубничным пудингом с разноцветной присыпкой — Ах ты, — хитро улыбнулась Ира и тыкнула знакомого локтем, поймав его слегка влюбленный взгляд — казанова! — Тихо ты! — развернулся он к Полумне спиной, встав вперед девушки — Ну а чего, сделай первый… шаг — притихла она и нахмурилась, когда увидела, как в зал ворвался Филч, держащий вырывающегося Драко за руку. Невилл также повернулся к разгорающейся сценке, пока Ларина продолжала попивать напиток и внимательно издалека вслушиваться в конфликт. Вроде ничего такого, поймали гуляку по коридорам, как сам сказал смотритель, но Малфой тогда был в выручай-комнате, буквально час назад, что произошло? Ира невольно сделала шаг вперед и отдала пустой бокал Долгопупсу, не смотря на него. Драко увел Северус. Парень был агрессивен и напуган, по его глазам было это отчетливо видно, пока за ним следовал волшебник в темной мантии и подпирал его вперед прочь из зала, где уже все облегченно все продолжали беседовать. Уверенно выдохнув, Ира повернулась и направилась вглубь зала, но перед этим она поймала разочарованный и высокомерный взгляд Поттера, который медленно качал ей головой, от чего та сразу пошла к Луне, все еще не отвлекаясь выбирала пудинг. Ира взяла ее руку и резко притянула ее ухо к своим губам. — Прикрой меня — шепнула Ларина и сразу же отпустила подругу — Ты уже уходишь? — шепнула Лавгуд в ответ — Надо мне. Она не знала, где его искать. Проверила и в комнате, скоро забежав туда с ноги, смогла пробраться к нему в спальню, заглянула в класс Снейпа, но нигде его не было. И только спустя утомительный час беготни в длинном черном платье на каблуках она догадалась достать палочку и попробовать связаться. Едва достала она палочку из сумки, как хлопнула себя по лбу и простонала: астрономическая башня — только это место она не проверила. Не отвлекаясь на стыд от невозможности догадаться сразу, Ира задрала платье, сняла каблуки и уверенно пошла вперед, пока пыль собиралась на волочащемуся по полу куску платья.***
— Я знала, что найду тебя тут — запыхаясь, держалась она за перила и медленно поднималась наверх, пока волочащееся позади платье только мешалось под ногами. Туфли в руках, потекший от пота тональный крем — она, выпрямившись, стояла на холодном ветре астрономической башни. Держась руками за перила перед краем пропасти, Драко стоял и вдыхал холодный северный воздух. Никак не отреагировав на слова прибежавшей сюда как можно скорее девушки, он продолжал молча хмурить лицо и смотреть в пустоту. — Так и что? — наконец послышался от него холодный голос — Ты чего так, — подошла она к нему, оставив сумку и туфли на деревянных скамьях башни — из-за Снейпа все — схватилась она за перила — И как ты догадалась? — покачал он головой и удивленно поднял брови — Да просто… — смутилась она и слегка покраснела — ты обычно на это даже внимания не обращаешь — достала она сигарету и закурила — Тогда зачем ты пришла? — Не знаю. Подумала, что надо, чего это тебя как мальчишку гоняют. Все равно мне было скучно там. Но ты не переживай, со всеми бывает! — посмотрела она вперед и натянула улыбку, пока Драко тихо шипел себе под нос от раздраженности. — Ага. Просто позорище перед всеми. — цокнул он, продолжая бесцельно тереть перила перед пропастью. — Не такое уж и позорище. — пожала она плечами и прижалась к нему ближе боком, держась а перила. — Это не просто выговор. Все немного сложнее. — посмотрел он вниз и едва поджал губы Ира растерянно осмотрела парня рядом с собой и беспомощно поджала губы, пока чинарик в ее руке медленно тлел под порывом северного ветра. Сделав последнюю затяжку и вытерев бычок о перила, она щелчком растворила оставшийся фильтр и в надежде поддержать бесповоротно печального парня, пока он продолжал пялиться вниз, будто там, в темноте, есть ответы на все интересующие его в данный момент вопросы, повернулась к нему торсом. — Не волнуйся ты лишний раз! Сколько меня ловили, тебя, это не критично! — по-братски положила она руку ему на плечо и улыбнулась одним уголком рта, пока на его лице не дрогнула ни одна мышца. — Ты вообще думаешь, как я? Я все еще не могу смириться с поимкой отца, а еще это! — закинул он руки на голову и, быстро отойдя от края башни, присел на скамью — В каком смысле, поимкой?.. — застыла она на месте и едва повернулась в сторону Драко — Я тебе не говорил? — поднял он голову и вздернул брови — Вот идиот… — шепнул он себе под нос и снова опустил макушку — Подожди… это после Отдела Тайн? — присела она рядом и положила руку ему на плечо — Да. Помнишь, они с матерью отъезжали, когда ты была у меня? — жалостливо поднял он голову и посмотрел на девушку, которая с едва приподнятым подбородком по-матерински смотрела на него и, убаюкивая, поглаживала его плечо — Помню. — Тогда они возвращались с суда. И тогда все решилось. Едва ты уехала, я уже был не в самом лучшем расположении духа, как отец вернулся с направлением в Азкабан. Я ночами не спал. И все из-за их амбиций, его амбиций прислуживать этому… — махнул он рукой и потер лоб — даже не человеку. — Он сейчас там? — приложила она ладонь к его щеке — Ты тупая? Очевидно, что да! — рыкнул Малфой, а затем замялся и снова опустил голову и глухо вздохнул — Если тебе сейчас нужна поддержка, то посиди так. Я буду молчать, а ты пока проговори все. Можешь мне в любой момент рассказывать, что у тебя на душе, запомни — легонько улыбнулась она и погладила его щеку — Спасибо, но не смогу, мне просто, эх… — посмотрел он наверх и прикрыл глаза — тяжело это говорить. Будто я во всем виноват — повернул он голову к ней и улыбнулся в ответ.***
Ира весело, словно скатываясь по широким мраморным перилам вниз, направлялась по перемещающимся лестницам к центральному корпусу Хогвартса, где ее уже заждалась компания из одной Джинни, приготовившей, как она сама сказала, «особые новости». Наверняка это было что-то связанное с квиддичем, но вечерних посиделок сейчас как никогда хотелось, пока весь мир рушиться на глазах, простые разговоры ни о чем — лучшее средство, как боржоми от похмелья во время запоя. Прихватив с собой только яблоко, которое она жевала по пути, налегке она и не замечала, как мимо нее проходили уставшие однокурсники, рычавшие вслед от недовольства от хаотичного метода передвижения когтевранки. Но только одних людей она моментально заприметила, от чего случайно запнулась на одной ступеньке и чуть не упала. Неприлично вылупившись на противоположную сторону лестниц, она увидела Гарри по ручку с Роном, которые расхлябано двигались вниз. Незаметно Ира перешла на их сторону и увязла следом, пока заметно раздраженный Гарри, удерживающий Рона на одном месте, не заметил ее и метнул быструю фразочку: — Чего так? Смотришь, наслаждаешься? — закатил он глаза и сильнее вцепился в увеселенного Уизли, на лице которого красовалась широкая глупая улыбка — Да нет, — равнодушно взглянула она на парочку и откусила яблоко, продолжив говорить через полный рот — просто интересно, чего он такого съел. Не молли случайно? — усмехнулась она и погрозила указательным пальцем — Ты иди отсюда, мне его надо до Слизнорта довести. Он, видимо, реально съел что-то, а именно любовного яда. — вздохнул он и посмотрел на товарища, как на ребенка, которого собирался отчитать — Ну пойдем, — обратился он к рыжему — сейчас я тебя к ней приведу. — Да, я так рад, — наконец издал звук Рон и жутко повернул голову к Ире — ой, я тебя и не увидел сначала, ты случайно не знаешь, где она? — Кто? — прищурилась Ларина и наклонилась слегка вперед — Ну, как же… — нахмурился Уизли, а затем резко выпалил — Мне нужно ее найти! — Тогда пойдем! — строго проговорил Гарри и уже затянул друга на другой лестничный пролет — Ира, ты уже иди, мне твоего общества сейчас меньше всего хочется! — Ну удачи тогда, дружок, — гордо откусила она фрукт и прикрыла глаза — нужна будет помощь, обращайся — кинематографично развернулась она спиной и, щелкнув пальцами, растворила огрызок яблока в воздухе.***
— Хорошо, что ты пришла, я уж думала… — приложила к Ириным губам Гермиона палец, прижимаясь к стене, пока в школьном туалете на фоне журчала ржавая вода из не выключенного крана — Тсс! Тихо! — строго пролепетала гриффиндорка и оглянулась по сторонам. Только девушка убедилась, что они с Лариной одни, как расслабленно отпрянула от стены, захлопнула палочкой дверь в уборную и выключила надоедливый кран. — Вот уж приходиться узнавать все через обходные пути — усмехнулась Ира, потирая свое предплечье — По-другому никак, Гарри тебя вообще не хочет видеть. Но ладно, мы с тобой вроде в ладах — достала Грейнджер смятую записку из кармана, которую Ира сегодня передала ей на зельеварении, где и написала, что хочет встретиться в интимной обстановке, чтобы перетереться о вещах насущных. Например, о том, как Рон попал в больничное крыло в тот же вечер, как Ларина увидела его с Гарри на лестницах. Уж об этом узнать хотелось очень сильно, особенно когда жизнь каждого может стоять на волоске. Как до Иры дошли эти слухи от Джинни, она сразу спохватилась и не смогла найти себе места: вдруг он жертва задания? Может это простое совпадение, и она себя накручивает зря? Проще узнать наверняка, чем терзать себя сомнениями, а спрашивать Драко было бессмысленно, сто раз они обговорили, что это для Лариной секрет, не подлежащий раскрытию. — Я знаю, что он не хочет меня видеть — нахмурилась Ира и скрестила руки на груди — Слушай, — подбадривающе пожала плечами рыжеволосая — это не беда. Я тебя, в целом, могу понять. Я же тогда с Крамом связывалась, когда выяснилось, что он под заклятьем каким-то был. — Да, я помню. — улыбнулась Ира и невзначай оперлась руками о раковину, стоя к ней спиной — Мне не стоило все же так с ним на ужине разговаривать, уж больно подозрительно получилось — Да ладно, я бы так же ему отвечала, сам то он одержимый идеей преследования ото всюду. Помнишь, как Кэти от ожерелья слегла? Так мы ее и нашли втроем, только Гарри сразу же сказал Макгонагалл и Снейпу, что это точно дело рук Малфоя. Не буду врать, — почесала она затылок — вышло потешно. — Серьезно? — посмеялась Ира и облегченно выдохнула — Умора. — Он же «пожиратель»! — показала гриффиндорка кавычки пальцами и, отдышавшись от смешков, продолжила — Так вот, с Роном — притихла она и потерла ладони — все нормально. Но его отравили, причем сильно. Не знаю, чем, но не суть, Слизнорт его быстро спас, и он скоро снова будет в строю. Перед этим только он был отравлен еще любовным ядом… — прикусила она губу — но он был для Гарри предназначен — Поняла. — нахмурилась Ира и мимолетно посмотрела в окно, из которого в комнату падал тусклый лунный свет — Только не пойму, — чуть наклонилась она к подруге — кому хотелось бы с Гарри встречаться? Гермиона невольно хихикнула в ответ и прикрыла рот ладонью. — Вот уж не знаю. Он же «избранный» — приподняла она брови и пожала плечами — Только, все же, пожалуйста, — посерьёзнела она и положила свои руки Ире на плечи — если тебе будет что-то известно, скажи мне, я обязательно тебе поверю. Сейчас нужно быть все равно начеку, несмотря на нашу раздраженность поведением Гарри, он жертва. — Хорошо. — кивнула когтевранка — Только положение жертвы — не всегда оправдание — пожала она плечами, от чего гриффиндорка молча покивала кудрявой головой, поджав тонкие розовые губы.***
Драко не попадался ей на глаза уже несколько дней подряд. Только изредка она замечала его темную мрачную фигуру в толпе в большом зале, и то не на каждом приеме пищи, и не успевала побежать, прямо в толпе тянула руку вперед, пока бесконечные канонады из спешащих учеников растворяли его. Последний раз, когда они разговаривали, диалог почти не сложился. Малфой тихо сидел на кресле в выручай-комнате напротив Иры и вяло смотрел на нее потускневшими глазами. Пока она бодро рассказывала о своих небольших приключениях за несколько дней, в его голове была звенящая пустота, которую не перебить трепом ни о чем. Только к концу своего монолога Ира обратила внимание на состояние партнера, который в тот день в коридорах школы перед всеми вел себя как статный аристократ с полной энергетической достаточностью, а перед ней раскрылся в своем истинном облике, задушенном обстоятельствами и фрустрацией от собственной, как ему казалось, беспомощности. Ларина моментально притихла, опустила уголки рта и присела на ручку кресла парня, тихо подкравшись к нему. Едва она оказалась рядом с ним, как он отчаянно схватил ее руку и притянул к себе так, что она стала сидеть на его коленях, а его голова уложилась ей на плечо. Она даже на мгновение подумала, что слышит едва заметные всхлипывания, но парень крепко прижался к ней и медленно покачивался, пока девушка обнимала его в ответ. Только мебель скрипела, пока в огромном темном зале царила мертвая тишина. Так и виделись они в последний раз. Ларина даже приходила в комнату в надежде застать там Драко, но пустота, будто он постоянно исчезал, скитался повсюду и не находил себе места. Выкуривая очередную сигарету у начала Запретного леса, где раньше она любила пострелять из пневматики, о чем благополучно забыла, а место оставила под своим крылом, она смотрела на застеленное густыми облаками небо, сквозь которое, борясь за каждый луч, пробиралось зимнее солнце. Скоро новый холод, новая темнота, уже начинались сумерки, хотя на часах было всего пять вечера. Снег хрустел под ногами, на него печально падал пепел, а когтевранка все думала, думала обо всем. Может, он все уже сделал? Тогда почему пропадает? Почему он работает в выручай-комнате? Что там такого особенного? На эти вопросы ей очень хотелось знать ответы. Но Малфоя даже не поймать, не то, что выпытать у него все при личной встрече. Но она не гналась за ним, как могло быть раньше. Она дала ему волю и себе в том числе: волю довериться уже более-менее взрослому человеку сделать то, что он должен и дождаться вместо того, чтобы как собачонка гоняться вслед. Но так и хотелось раз, и как он когда-то, выхватить его из толпы в коридоре, но для этого должно хватать смелости и наглости, чего у него было в избытке, а у нее не в таком количестве. Впрочем, и с этими выводами можно было бы и поспорить, мало кто полностью уверен в себе, будет так держаться за партнера так крепко. Да, под всей вуалью это было не так видно, но Ларина знала, что он ее правда любит, хоть и признать было это сложно или даже невероятно. Безусловная любовь — очень редкое явление в ее жизни. Только осталось поразмыслить до конца и выявить эту тонкую грань между неуверенностью и любовью. Может, в парне играет и то, и другое. Одним вечером, когда свет везде начал гаснуть, сонные мухи-ученики плавали по коридорам к себе в спальни, Ира беспричинно гуляла, пытаясь проветрить свою голову одинокой прогулкой под музыку в наушниках. Напевая себе под нос мотивы, она по пути разглядывала каждую мелочь вокруг, которые раньше сливались в общую массу и не представляли интереса, а сейчас каждый свод, каждая дверь являлась ей объектом искусства и восхищения. Вот осыпавшийся потолок у выхода в сквер, покрытый серым мхом и с торчащими снаружи веточками лозы, обвивающей каждый угол и выступ, старый потемневший подоконник с высоким витражом, на который наверняка потратил месяца своей жизни, такой яркий и словно перламутровый. Каждая деталь говорила об этом месте свою версию истории, только изучив каждую можно узнать правду, как и в реальной жизни, ведь не везде потолок и двери обросли растениями от неухоженности и наплевательского отношения, оправдывая это эстетикой. Завело ее далеко от гостиной и надолго. Покурить захотелось, пока никого вокруг не было, все уже разошлись, это можно было провернуть хоть в школьном туалете, показавшемся впереди своей высокой старой дверью. Только он был для старост и авторитетных учеников, но кто не рискует, тот не удовлетворяет свою мнимую потребность в никотине под прекрасный одинокий вечер. Осторожно оглядевшись по сторонам, она зашагала вперед, под спокойные биты русского рэпа в наушниках. Скрипнула дверь. Ларина юрко нырнула внутрь и осмотрелась: никогда тут она не была, и зря, ухоженное, чистое помещение, по сравнению с общими уборными. На цыпочках она зашагала вперед, пока мимо проносились ажурные мраморные умывальники, но тут послышались тихие, жалобные всхлипывания. Она мгновенно застыла, прислушалась и нахмурилась, бегая глазами по полу. Стон был такой глухой тихий и жалостливый, что слезы сами наворачивались, будто их произносящий там, в широком помещении уборной за углом, переживает наихудший кризис. Параллельно всхлипам раздавался едва различимый звук хрустящего стекла по кафелю, будто кто-то по нему ерзал или шагал, пока оно беспомощно цокало на осколки. Ира пошла вперед, медленно, схватившись за палочку в кармане, мало ли это была подстава. Эмпатичная натура заставила Ларину прослезиться, пока она приближалась на звук. Человек, или другое существо, отданное воли страдания, продолжал тихо стонать и шептать себе что-то под нос, но так, что даже непонятно было, чей это был голос, мужской или женский, людской или животный. Шаг за угол, и она видит лежащего на полу, окруженного каплями крови беловолосого человека, окруженного осколками зеркала. На полу валялись его осколки, режущие тело несчастного. И только секунды ей хватило, чтобы осознать и ускориться, выронив вынутую из кармана палочку, которая беспомощно звякнула по кафелю и укатилась под раковины. — Ты что… — она замерла в изумлении, подбежала к Малфою и присела рядом с ним на колени, от чего по телу прошлась режущая боль, а на ногах выступили ранки от мелких осколков. Но боль никак ее не увлекла, она смотрела, как парень медленно приподнял голову с пола, упираясь руками о холодный пол, и посмотрел на нее красными блестящими глазами. Его кулаки и предплечья были изранены стеклом, многочисленные царапины и тонкие струйки крови окрасили закатанные рукава его белоснежной рубашки в красный. — что… — Не трогай меня! Уходи! — Драко отдернулся от нее и закрыл заплаканное лицо руками. Ира с ужасом взглянула на его искровавленные руки, в ее глазах показались слезы, и ее голова поникла вниз. Попытавшись взять себя в руки, пока Малфой отвернувшись пялился в пол с трясущимися губами и бесконтрольно катящимися слезами, которые на полу смешивались с каплями багровой крови, Ларина выпрямилась и через ком в горле процедила, пытаясь от паники и страха не зарыдать совсем. — Ты… Ты решился сделать это? — смотрела она на него, пока осколки продолжали впиваться ей в кожу. Внезапно прилетевшая идея запереть туалет заставила ее вытащить палочку и взмахом навеять защитное заклинание в комнату, чтобы ни одна живая и неживая душа не застала этого. — Нет. — снова поднял он голову и сквозь слезы натянуто улыбнулся, от чего по коже пробежались мурашки, такая эта улыбка была ненастоящая и искорёженная состоянием слизеринца внутри — Я разбил зеркало. — трясущейся рукой он попытался раскатать рукава рубашки, но потом снова сощурился, и тихо зарыдал, пока девушка, запинаясь от слез, пыталась говорить. — Нет, нет… — попыталась она взять его руку, но он резко ее отдернул и отвернулся прочь. На его руке красовалась черная, как смоль, изуродованная царапинами метка. Метка пожирателей смерти. Она застыла, опустила руки и раскрытыми глазами посмотрела вниз. Ее ладони закрыли ей лицо, она тяжело всхлипнула и уткнулась головой в колени. — Я тебе говорил, уходи отсюда. — тихо промямлил он и стыдливо натянул рукав. — Я… ничто. И тебе я не нужен. И ты не нужна мне! — надорвался на последнем издыхании он Его скалящиеся белоснежные зубы кусали и так измученные губы, пока он пытался сдержать еще один надрывистый поток слез. Ларина подняла голову и смотрела на него, рвущегося спрятаться и никогда не показываться всем, избежать всего, что нахлынуло. — Не ври хотя бы себе! — прерывисто выдавила из себя она и ближе подползла к нему — Ты… Ты не хочешь быть один! Он жалостливо всхлипнул и поник, опустив взъерошенную голову. — Я не знаю, чего я хочу — поднял он глаза на разбитое в злости и обиде зеркало, которое навсегда рассыпалось на кусочки. Через расколотые больше куски, которые остались висеть в раме, он видел свое «разбитое» отражение. Он опустил голову, снова посмотрел на руки и через ноющую от слез грудь протянул: — Ты меня боишься? — неуверенно прошептал он и взглянул в наполненные слезами глаза Лариной — Я… — смутилась она и, прижавшись сильнее к парню и нежно взяв его руку, отвернулась — не боюсь. — Не врал я тогда. Я не пожиратель. — принял тихие ласки девушки и после непродолжительного молчания прохрипел Драко — Ты видишь это, — вздернул он красный рукав и показал трясущейся рукой на метку — но это ничего не значит. Я обременен этим, но это не моя судьба. — Почему ты раньше не сказал, — нежно прижалась она к нему и медленно погладила его грудь — я уже, — тяжко усмехнулась она — говорила, все приму. Это война, все средства идут вход. Даже такие. Война — страшная сила, вот и ты попал. — Ты и так слишком много узнала хорошего обо мне и о моей семье. Это — почти край. — И пусть. — всхлипнула она и протерла мокрые щеки рукавом — Ты не ответственен за это. Думаешь, все остальные тоже святые? Они видят лишь внешнее, но никогда… — Внутреннее. — посмотрел он с ужасом на свою руку и покрутил ее, разглядывая запёкшиеся струйки крови — Даже это, да и пусть. Я не… не… — сглотнула она слюну — сужу. — Придет время, я тебе все расскажу. — уверенно нахмурился он и сжал кулак, пока она продолжала успокаивать его и поглаживать его исхудавшее, измотанное тело. Она достала несчастную пачку сигарет и протянула одну парню, на что он неодобрительно кивнул, но забрал и тяжко закурил, пока она лежала у него на коленях и тоже потягивала мальборо голд, смотря опухшими глазами в потолок и представляя, как она будет скоро метаться меж двух огней еще сильнее, бегать и радоваться по миру вместе с представителем темноты.