Ковбои не носят плащей

Скиталец стоял рядом с достаточно большим шатром, Дин направил его сюда, сказав, что здесь живёт тот, кто ему нужен. Из середины палатки торчал высокая радиолокационная вышка. Она была настолько высокой, что чужеземец не мог определить её верхушку, но наверху явно горел красный маячок, а также прослеживались очертания огромных тарелок, они были слегка ржавые, но явно выполняли свою функцию. Ветер был настолько сильным, что раскачивал эти тарелки из стороны в сторону, призрак пустоши решил зайти в шатёр, а не продолжать стоять на улице. Он вошёл внутрь. На удивление тут ветер даже не ощущался, несмотря на вид, конструкция очень крепкая. Внутри палатки были комнаты с разделяющими стенами, сделанными из железных палок и тканей в виде перегородок, их легко можно было отодвинуть, переместить и поменять геометрию всех комнат. Коридор шёл ровно по середине, все стены были в различных чертежах и формулах, они были закреплены на обычные металлические кнопки. Большая часть эскизов была непонята гостю, но часть из них он смог разобрать. На одном из таких был изображён ионный двигать, другой являлся странным подобием летательного аппарата. Некоторые чертежи были просто закрашены или перечёркнуты. Скиталец прошёл по этому проходу прямо к вышке, вокруг было пустое кольцевой пространство, рядом стояло только несколько столов для работы или тому подобных вещей. Судя по записям на столах, которые мельком заметил чужак, местные жители палатки изучали отрицательные пространства пустоши, где-то виднелись расчётные формулы их поиска. Они являлись загадок для любого, кто попадёт в пустошь. Внезапно, он услышал чей-то голос, он был слегка раздражённый. Парень обошёл вышку по кругу и увидел сидящего за передатчиком радио-чистот мужчину лет 30, рядом с ним также находился приёмник этих чистот и ещё различная аппаратура, которая была неизвестна Скитальцу. Путник из-за плохого освещения не мог разглядеть его лица, но тот выглядел очень напряжённым и серьёзным. Парень явно не обращал внимание на гостя, тогда чужак взял инициативу в свои руки: - Привет местному незнакомцу, от другого незнакомца. Как дела? Наконец на него обратили внимание. Незнакомец снял наушники и повернул голову, призрак пустоши наконец смог разглядеть лицо. Парень был чернокожим, правый глаз его отсутствовал, он носил чёрную повязку на нём, на голове его была шляпа, как у пилотов. Он сидел в одной белой рубашке, которая явно давно не стиралась, с виду очень старая и поношенная, знойная пустыня ничего не щадит и не прощает ошибок. Судя по всему, парень редко куда ездил, поэтому редко её меняет, на ногах были стандартные коричневые ковбойские штаны, а на ногах домашние сандалии, которые слегка были порваны в различных местах крепления к подошве. Странник не сразу заметил, что у парня железная правая стопа, а левая кисть полностью заменена на механическую. Её движения были очень плавными, что даже становилось непривычно от того, как он стучит по столу пальцами. - Ну?! Мы так и будем молчать?! - не выдержав произнёс парень. - Ой, прости, задумался. Я- Скиталец. - он протянул руку. Киборг посмотрел на него, осуждающе, своим единственным глазом. "Прям в самую душу смотрит" - подумал он. - Чужак значит. Учти, тут в городе таких не любят... - после этих слов призрак пустоши стал намного серьёзнее. - Но не я, я всех рад принять, - на лице парня появилась озорная улыбка. Он явно был доволен, что смог провести гостя. - Я- Таймыр. Местный техник, механик, связист, исследователь, ну и многое другое. Кем меня только не называет местный народец. Парень явно очень общительный и любитель помогать, раз его знает чуть ли не всё поселение. Такой настрой явно был более по душе Скитальцу. - Меня к тебе направил Дин. - Дин? Это который в баре "Радар" работает? - Да, именно он. Сказал, что ты можешь меня приютить, просто я тут проездом и мне нужен ночлег. - Ах, да, я часто принимаю у себя гостей. - сказал парень и снова надел наушники. - Так значит я могу здесь расположиться? - с удивлением спросил Скиталец. - Да, можешь размести... Стой! - внезапно произнёс механик, когда чужеземец начал уходить. - Давай так, услуга за услугу, я тебе кров, а ты мне поможешь кое с чем разобраться. Чужак призадумался, помялся на месте и сказал: - Хорошо, принимаю твой вызов. Что за дело? Таймыр хлопнул в ладоши и потёр их. - Отлично, мой друг. Дело в том, что я уловил сигнал одних учёных, которые попёрлись изучать отрицательное пространство к Триодной низине. В общем, как ты понимаешь, они так и не ушли, теперь у них проблемы. Началась пылевая буря и это чётко видно по помехам на радиоволне, видишь. - хозяин палатки указал на экран одного из считывающих приборов, действительно, линия очень сильно скачет то вверх, то вниз. - Если я не смогу определить их точное положение, то им может настать конец, а для меня они представляют особый интересен, ведь, раз они туда пошли, то значит они изучают отрицательное пространство, а если бы я их спас, то мы бы могли обменяться с ними накопленными знаниями. - То есть, если я правильно понимаю, то ты хочешь чтобы я полез вызволять каких-то двух учёных в разгар пылевой бури? - Да, именно. А за это я тебе обеспечу ночлег. Могу деньжат подкинуть за такую "пыльную" работу. - парень слегка рассмеялся с собственной шутки. - Ну хорошо, но только у меня к тебе тогда дело есть. - Скиталец достал из кармана специи, добытые им несколько дней тому назад, и положил их на стол. - ты слышал что-нибудь о Сычуаньском соусе? Таймыр смотрел на специи глазами, размером с блюдце каждое. - Как? Как ты их добыл чужеземец? Какому дьяволу ты продал за них душу? - парень явно зауважал своего гостя больше, чем раньше. - То есть у тебя есть определённая информация, да? - ухмыльнулся Скиталец. - Продай мне их, я всё готов отдать, пожалуйста. - жалобно промолвил Таймыр. - Ох нет, они достались мне с большим трудом. Так что, нет, они мне нужны для поисков соуса. Давай по-другому, я могу дать тебе небольшую часть, если ты расскажешь известную тебе о соусе информацию. Хорошо? Таймыр подал губы, раздумывая над ответом и в итоге согласился с условиями гостя. Они пожали друг другу руки и механик начал выслеживать местонахождение учёных. Скиталец положил одну руку на стол, а другу на стул техника и начал внимательно следить за движениями нового друга. Внезапно, кто-то положил руку на плечо чужеземца и произнёс: - Ну и что мы делаем? Парень повернул голову и увидел свою знакомую, которая его кинула. - О! Кто это к нам вернулся? Неужели та девица, которая чужакам не доверяет? Чего пришла, ты же вроде домой уехала? Девушка сразу помрачнела от слов парня. Скиталец оглядел девушку, она явно выглядела уставшей, очки, в которых раньше отражался яркий свет Солнца, сейчас были в пыли, на её голове как всегда была ковбойская шляпа с загнутыми углами, её белоснежная рубашка вместе с жилеткой сейчас выглядит очень потрёпанно. Штаны широкого покрова тоже не отличались опрятностью, собственно как и ковбойские туфли. - Что случилось? - спросил с заботой в голосе Скиталец. - Нет у меня больше дома, всё, больше я тебе ничего не скажу. Странник поднял руки в знак того, что не будет больше узнавать у девушки подробности. - Окей, я понял. Не хочешь - не надо. - Лучше скажи, что мы должны сделать? - Мы?! - эта фраза явно удивила чужака. - Да мы! Я принимаю твоё предложение, но это не значит, что я тебе теперь больше доверяю, мне просто нужны деньги чужак, не более. - Хорошо, хорошо, я понял. Мы должны спасти учёных из западни, связанной с пылевой бу... - не успел Скиталец договорить фразу, как Таймыр выкрикнул: - Нашёл!!! Быстрей, отправляйтесь к ним, пока буря совсем не разыгралась. - У тебя хоть что-то, что поможет нам найти их в Триодной низине, а также было бы неплохо пару фанатиков взять с собой. - Да-да, у меня всё есть, только отправляйтесь поскорее. Техник встал со стула и двинулся в неизвестном направлении. Через несколько минут он вернулся с двумя фонариками и с устройством, смахивающий на старый кнопочный телефон. Он взял его в руки и показал гостям. - Это устройство будет показывать до какой координаты вам нужно дойти. - он нажал на кнопочку включения, экран зажёгся сине-голубым светом. – Вот, эта точка в середине, это вы, а вот точка с координатами учёных. - Таймыр спешно отдал устройство Скитальцу, а также выдал путника две лыжные маски, от песчинок песка и ещё две для учёных. Призрак пустоши и его новая напарница быстро взяли то, что им выдал Таймыр и двинулись наружу. Стоял сильный ветер, а в сумме с ночью, он давал очень плохую видимость, дальше двух метров темнота и пустота. Закрывшись от ветра своими пончо, Аппол и Скиталец двинулись в темноту неизвестного. Путь предстоял не близкий, включив фонарики, они двинулись с места. Спустя метров 500 ходьбы, был виден только тусклый свет прожектора при входе в палатку, а после километра, не было видно ничего, только бескрайняя ночная пустыня, холодная и неприветливая. Скиталец достал передатчик и смотрел по нему куда им идти. С каждым их шагом, казалось, что ветер только усиливался. Призрак пустоши шёл впереди, за его порванное пончо очень крепко держалась девушка, казалось, что если ветер подует чуть сильнее то, из-за своих маленьких размеров, её унесёт. Скиталец достал передатчик, включил его и начал разглядывать, куда им идти. Объект находился прямо по курсы, придётся для начало махнуть через холм, чтобы попасть к Триодной низине. Вообще, эта низина очень странное место, когда-то, в далёкие времена, это было кладбище кораблей, сюда их привозили, распиливали, переплавляли. Самое странное, что в центре этой низины находится круг, состоящий из старых баркасов и небольших теплоходов, собственно говоря, по всей это долине разброшенные корабли, одни чуть мельче, обычные яхты, а другие достигают размеров круизных лайнеров. Только вот есть у них одно главное отличие, на воду они больше никогда не сойдут. Теперь, они вынуждены лежать посреди пустыни и ржаветь от старости. Также одной из особенностей этого места было то, что на судах скапливался конденсат, которого быть не должно. В этих местах уже лет сто воды нет, но внутри кораблей она почему-то есть, ходят легенды, что пересохшее Азовское море даёт о себе знать таким призрачным образом... Аппол и Скиталец как раз зашли в один из таких судов, ветер в пустыне очень сильный, нужно немного передохнуть. К счастью для них, в борте корабля была отличная дырка, через которую они пробрались внутрь. Когда они вошли, то призрак пустоши снова достал свой прибор и начал высматривать, как далеко им ещё придётся идти. Девушка подсветила ему экран прибора. - Ну что там? - проговорила Аппол, держа фонарик над устройством. - Прибор показывает, что мы не далеко от лагеря учёных, надеюсь показания верны, иначе мы всё это делаем за зря. Судя по всему, они засели в одном из кораблей. - девушка отошла от напарника и выглянул на улицу, там по прежнему бушевал ветер, она пыталась высмотреть хоть какой-нибудь знак в пустынной темноте, но ничего не было. - Ну что, пошли? - чужак спрятал прибор в карман своих укороченных спортивок и повернулся к девушке. Она посмотрела на него с каким-то растерянным взглядом. - А если не найдём? - вдруг жалостно и грустно произнесла жительница города. - Аппол, ты чего? Найдём мы их конечно, успокойся, я в этом уверен. - стряхивая со шляпы песок, произнёс парень. - Давай увеличим наши шансы на их спасение и поторопился, по моим подсчётам, тут идти около семисот метров. Девушка кивнула, они закрыли лицо от песка и двинулись в путь. Чем дольше они идут, тем меньше на улице становится чего-либо видно, но вот, внезапно они увидели мерцающий свет, видимо продающий сигналы о помощи. Увидев это, путники, как ошпаренные побежали к свету. Эти последние десятки метров казались самыми тяжёлыми. "Это они!"- прокричал Скиталец, девушка едва услышала его фразу. Подойдя ближе, они увидели огромный кусок металлической обшивки одного из кораблей, под ним располагался небольшой тент-палатка, а рядом стояло существо, похожее на робота, судя по всему, оно и подавал сигналы. Странники были немного удивлены этому, но вошли внутрь палатки, такой удивительной крепостью, какой обладала палатка Таймыр, она явно не имела, конструкция шаталась и дрожал от порывов ветра. Внутри тента суматошно метался из стороны в сторону учёный странного вида, на его голове была повязка, видимо мужчина где-то ударился и поранился. У него была густая рыжая борода и не менее рыжие кудрявые волосы, спадающие с головы неаккуратными прядями, штаны песочного цвета на лямках и футболка, слегка порванная и заляпанная, больше похожая на майку. Когда он заметил гостей, он кинулся к ним на шеи и сказал. - Боже, это вы?! Вы мои ангелы спасители. Я знал, что сигналы мои будут услышаны. Храни ваши души весь Аральский край и пески Азовского моря. Парень с девушкой переглянулись и оттолкнули хозяина палатки. - Так, нежности в стороны. Во-первых, как твоё имя незнакомец, а во-вторых, где твой напарник, вас вроде двое должно быть? - строго произнёс Скиталец. - Ах да, прошу простить, меня зовут Ярцов, учёный из города Овенск, изучаю отрицательно пространство местного края. - Ну и как изучается? - с иронией в голосе произнесла Аппол. - Всё бы ничего, если бы не пылевая буря, которая не даёт мне изучить Триодную низину, тут самое сильное из зафиксированных полей. - Эй, меня тут кто-нибудь слышит. Где второй говорю? - уже с надрывом произнёс призрак пустоши. - Ах да, точно, совсем позабыл, Владис, зайди. Слышен скрежет металла, в палатку вошёл тот самый дроид странного вида. На серийную модель он похож не был, да и собран был из того, что было. У существа были жёлтые диоды в виде глаз. Тело было похоже на скелет человека. Чтобы прикрыть детали робота, на его тонкой шее висел плащ, закрывающий металлические части его корпуса. На ногах виднелись доводчики, смягчающие движение ног робота. Дроид подошёл к своему владельцу. - Вот, полюбуйтесь, мой брат Владис. - гордо произнёс учёный. - Брат?! - в один голос возмущённо произнесли Скиталец и Аппол. - Да, брат. - Но это же... Это же... - Робот, кусок металла, железка. - произнёс призрак пустоши те слова, которые не смогла сказать его подруга. - О нет, друзья мои, вы много не знаете, это не робот, а киборг. Однажды, примерно года 2 тому назад, когда мы спускались в расщелину Соркариды для того, чтобы изучить её рельеф и экосистему, случилось непредвиденное, трос Владиса оборвался, он прилетел около 4 этажей вниз. Как вы понимаете, ничего, похожее на человека, я не нашёл, когда спустился. Его тело лежало на валуне, глаза и рот открыты, позвоночник был переломан, из рук торчали кости, также видны были и внутренние переломы, синяки по всему телу, правая нога отсутствовала напрочь. - при этих воспоминаниях, у учёного поступили слёзы, он едва сдерживал себя как только мог. - Я подошёл к его телу, упал на колени, и положил голову ему на грудь. Я не знаю сколько времени я тогда провёл в таком состоянии, но неожиданно для себя, я заметил, что в его груди что-то ещё бьётся, это было сердце. Я...я... - Ярцов начал запинаться от переполняющих его эмоций. - Я смог вытащить его из расщелины, я не помню, как это сделал, как долго его вытаскивал. Когда мы дошли до нашего научного центра, то я не смог придумать ничего лучше, чем заменить повреждённые части тела на протезы. Большая часть тканей была настолько повреждена, что не подлежит восстановлению. Единственное что удалось сохранить, так это мозг и сердце. В общем, теперь это робот, который записывает всё происходящие и если понадобится посмотреть что произошло в той или иной момент, то я всегда смогу это узнать. - в этот момент учёный стих и взял робота за плечо в знак своей признательности. Неожиданный порыв ветра привёл задумавшихся путников обратно в чувство. - Так, история это замечательная, да вот только если мы не поторопимся, то из нас всех придётся такие штуки делать. Поэтому, собирайте вещи, господин Ярцов, и будем выдвигаться. -- После этих слов, учёный начал суматошно собирать все свои записи в старый, зеленоватого цвета, рюкзак. Хозяин палатки накинул на себя чёрный балахон, затёртые рукава давно выцвели, на правом плече была запладка отличающаяся по цвету от самого балахона, в ещё некоторых местах виделись дырки, сзади была неизвестная надпись на английском, к сожалению, часть букв она давно потеряла. Учёный водрузил рюкзак себе на спину, Аппол и Скиталец выдали ему защитную маску для глаз и попросили чем-то закрыть лицо, чтобы песок не попал в нос и рот. Ярцов послушно закрыл лицо неизвестным куском ткани, и странники двинулись в путь. Скиталец откинул штору, которая имитировала дверь в этом помещении, и они вышли в пустошь. Чужеземец был первым, за ним в колонне шли Аппол и Ярцов, а замыкал цепь Владис. Ветер всё услиливался, идти становилось труднее, всё чаще и чаще приходилось падать от таких сильных ветров. Иногда девушке приходилось держать учёного, чтобы тот не отставал. Дроид, к удивлению, ковбойши и чужака оказался достаточно резвым, чтобы успевать держаться колонны с проводниками. Как и в прошлый раз, путники остановились в одном из кораблей, который располагался аккурат по середине пути, между Таймыром и низиной. Судно оказалось очень большим, это был корабль «Проект 92-016», поэтому стоило осмотреть его на наличие различных существ. Странники разделились: Аппол и Ярцов контролировали место их привала, а Скиталец и Владис пошли осматривать другие этажи. Чужеземец поднялся по запасной лестнице, которая вела со дна корабля на нижний уровень кают, следом за ним ловко взобрался и дроид. Они аккуратно и тихо начали двигаться по коридору, заглядывая в каюты слева и справа. - Так ты вообще разговаривать умеешь? - задал вопрос чужак своему напарнику. - Да, могу. Также могу помогать в научных экспериментах, записывать в память все данные, которые просят и разговаривать на различных языках и диалектах. - Вау, поражён. А что насчёт твоей прошлой жизни, что насчёт вопросов о том, как ты был создан? - Мне сказали, что не нужно знать о том, как я был создан. О какой прошлой жизни идёт речь? - Понятно. - эти слова ввели Скитальца в уныние. - Не забивай свою биомеханическую голову бессмысленными вопросами. - Они продолжили идти по пустынному коридору корабля. Каюты были совершенно пустые, изредка валялись трупы песчаных крыс, скорее всего, барахольщики давным-давно сняли с судов всё, что только можно, оставив только голые, ржавые, покорёженные куски металла. "Да, карозия не щадит ничего" - подумал про себя Скиталец. - Я хочу знать, что со мной случилось. - вдруг, неожиданно раздался голос Владиса. - Если хочешь узнать, так спроси у своего хозяина, я то тут причём, я не имею права разглашать чужую информацию. - в голосе чужеземца почувствовался металл. - Но я имею право знать... - Владис! Я тобі не вказую що робити, ось і ти мені не вказуй. - злобно выругался Скиталец на напарника. " Откуда я знаю эту фразу? Я даже языка такого не слышал никогда." - внезапно пронеслось в голове у странника. Эти слова заставили робота заткнуться. Далее они шли молча. Путники вышли к лестнице, ведущий на следующий этаж. Лестница была практически разрушена, часть перил отсутствовала, другая часть была покорёжена, некоторые ступеньки приходилось перешагивать из-за их нестабильности или полного отсутствия. Скиталец и Владис поднялись на следующий этаж, в целом, картина не отличалась, всё те же каюты, всё те же треснутые иллюминаторы, изредка попадались целые, всё тот же ржавый корпус, пол, на котором лежало стекло, были и лужи воды, конденсат на стенах. "М-да, картина прям переполнена красками. Красками рыжей ржавчины, песчинок песка цвета охры и куда же без битого стекла!"- выругался про себя призрак пустоши. Внезапно, в конце тёмного коридора, раздался шум. Чужеземец чуть пригнулся и задержал своего напарника рукой. - Тссс, будь аккуратнее, кажись мы нашли того, за кем охотились. Иди за мной и будь тише воды и ниже травы. Владис кротко кивнул чужаку, в знак понимания. Он достал свою Берту. "Шесть. " - подумал призрак пустоши и снял пистолет с предохранителя. Дроид и странник начали тихо, практически бесшумно, двигаться к источнику звука, они заглядывали во все комнаты, проверяя, нет ли кого-то в них. Они подошли к крайней каюте, Скиталец скомандовал Владису приготовиться, робот повернул шарнир своей кисти, заменяя её на пистолет. Чужеземец сделал одобрительное лицо, выражающее уважение к Владису. Путник приготовился атаковать, он резко стал посредине входа в каюту и чуть было не нажал на курок, но... Но в комнате никого не оказалось. Это озадачило странник, он хотел было войти, как внезапно сверху выглянула голова уродливого существа, похожего на помесь лабораторной крысы и суриката. Существо начало неистово шипеть, и неистово громко дёргать своим гремучим хвостом. Скиталец от неожиданности ругнулся и выпустил в существо пару патронов, машинально отойдя от него чуть подальше. Он отшатнулся и приложился затылком о трубу, проходящую по стене коридора. Пуля попала в животное и его труп безжизненно упал на пол ржавой каюты. Призрак пустоши поднялся на ноги и с силой почёсывая ушибленный затылок сказал. - Твою ж трет-крысу, откуда она взялась? Владис озадаченным взглядом посмотрел на своего напарника, на его механическом лице сложно было рассмотреть хоть какие-то эмоции, но жестикуляция его головы явно показывала озадаченность дроида. - Прошу прощения господин Скиталец, а что это за существо? Ещё раз почесав затылок, призрак пустоши повернул голову вправо и обратил внимание на своего напарника. - Ты не знаешь кто такие Химеры? - удивлённо произнёс чужеземец. - Нет, господин Скиталец, никогда не слышал о таких существах, в моей картотека нет о них данных. - Владис наклонил чуть-чуть голову влево, тем самым показывая заинтересованность в познании нового. - Во-первых, перестань называть меня господин. Я тебе не хозяин и даже не друг, максимум знакомый, который спасает тебя и твоего друга от пылевой бури. А во-вторых, раз нет, записывай на свои высокоразвитые микросхемы информацию об этом существе, заодно можешь сфотографировать его, если у тебя есть такая возможность. - После этих слов, дроид прошёл в каюту и начал внимательно осматривать животное. Призрак пустоши убрал свой пистолет в кобуру. " Четыре" - произнёс он про себя, закрывая её. - Химеры- это существа, являющиеся помесью гигантских крыс, сурикатов и гремучих змей. Доподлинно неизвестно как они появились, но считается, что повышенный уровень радиации, который был два века тому назад, породил этих животных. Они долгое время могут находиться без еды и воды, а также при желании могут загрызть и человека. По размерам, как ты видишь, они не сильно его меньше. В среднем, около 120 сантиметров без учёта хвоста. Кстати, от гремучки этому существу как раз и достался сам хвост. От сурикатов прекрасное ночное зрение и умение копать норы. Ну, а от крысы острые зубы, хорошее обоняние и тёплый подшёрсток, спасающий от холодных ночей в пустыне. - Скиталец бросил ещё один взгляд на дроида и химеру. - Ну, а теперь пошли, надо осмотреть остальной корабль на наличие похожих тварей, надеюсь мы их не найдём. - А если мы их встретим? - спросил дроид. Призрак пустоши обернулся и посмотрел на Владиса с улыбкой. - В таком случае у тебя будет ещё пара новых заметок по поводу обитателей пустыни. - чужеземец хмыкнул и двинулся в сторону лестницы. Робот проскрипел своими шарнирами, поднялся и направился за призраком пустоши, оружие на кисть он менять не стал, ведь опасность могла быть ещё впереди. Последующие этажи были пустыми, на некоторые они даже не заходили, из-за того, что они были сильно разрушены, ведь оставленные после распила дырки не затягиваются, как раны у человека на теле. Спустя время, путники смогли достичь капитанского мостика. На приборной панели судна осталось куча датчиков, кнопок, рубильников. Они все были в пыли. На удивление, все стёкла были на месте, ничего не разбито, не выбито, видимо слишком высоко мостик находится. Скиталец медленно, с задумчивый видом, прошёл к пульту управления кораблём, он опёрся на него двумя руками. Парень смотрел на панорамный вид ночной пустыни. - Красиво, правда? - внезапно произнёс призрак пустоши. - Что вы имеете ввиду, Скиталец? - вопросительно произнёс Владис. - Природа. Вся эта могучая сила, которая вертит, кружит и уносит этот песок на многие километры. Удивительное явление, не правда ли? - Да, вы правы. - однозначно ответил дроид. За окном шумел ветер, он завихрял клубами песчинки и уносил их на многие километры от своего предыдущего места пребывания, может эти пески образуют новый бархан, который будет находится на одном из путей странников, а может они просто будут разбросаны по всей пустыне, лежать на крышах домов жителей пустыни... В такие минуты, когда можно понаблюдать за природой, странник был максимально спокоен, его затягивали такие виды. Владис подошёл к своему собеседнику и встал рядом, он тихо наблюдал за происходящим, наверное, ему нравилось осознавать, что кто-то чувствует себя хорошо. Постояв так ещё пару минут, Скиталец наконец пришёл в себя. - Ладно. - он слегка ударил кулаком по приборной панели. - Нам пора возвращаться, мне кажется, нас с тобой уже задались, да и тем более, уже пора снова выдвигаться в путь. - Призрак пустоши прошёлся вдоль приборов, ведя по панели рукой, к выходу. Владис коротко кивнул и двинулся за ним. Пока Скиталец и Владис ушли на разведку, Аппол и Ярцов развели небольшой костёр, чтобы приготовить немного еды, оставшейся у учёного, которую он захватил из своего исследовательского желища в Триодной низине. Аппол вскрыла ножом 3 банки тушёнки и поставила их над огнём так, чтобы они нагревались, но не переворачивались и внутрь не попадал огонь. Девушка и учёный присел рядом с костром, чтобы погреться. Пшеничные волосы Аппол игриво переливались в свете пламени огня. Её серовато-голубые глаза выражал спокойствие и даже прослеживались огоньки радости, у девушки явно улучшилось настроение, видимо всё это приключение заставило забыть Аппол о проблемах ушедшего вечера. Даже оправа её очков засияла по-другому. Учёный сел рядом с ней и накрыл её пледом сказав, что на улице холодно и не стоит рисковать своим здоровьем. Ярцов поставил четвёртую банку на огонь. Ковбойша посмотрела на него с восклицающим взглядом. Рыжеволосый сел рядом с ней и сказал: - Это для Владиса. - Но зачем? Он же робот, ему не нужна еда. - произнесла девушка. - Да, он не человек. - Ярцов глубоко вздохнул. - Но ему нравится компания людей, он может чувствовать, чувствовать отношение к нему. Ему приятно сидеть рядом, так он начинает считать себя человеком. В дружеской компании ему намного лучше. Владис часто забивает свою голову мыслями и ненудными проблемами, а такие вещи его отвлекают.-парень повернул голову в сторону девушки и улыбнулся ей. Та улыбалась в ответ. - Теперь понятно почему у вас припасов больше, чем длиться ваша экспедиция. - девушка хмыкнула. -А как давно вы изучаете отрицательные пространства и почему вы этим занимаетесь? - Ох, отрицательными пространствами я занимаю достаточно давно. Уже лет 7, наверное. На самом деле, это было увлечением моего брата, но так как идти мне было некуда, я пошёл за ним в научный центр. Работал там лаборантом, пока не стал самостоятельным учёным, а далее уже с Владисом. Дела шли стабильно, мы проводили эксперименты, исследования. Но случилось неожиданное. Перерыва данные в сотый раз я обнаружил очень высокий уровень отрицательного поля в той расщелине, будь она не ладна. После этого инцидента, я поклялся, что могу раскрыть загадку отрицательных пространств, чего бы мне это не стоило. - На лице Ярцова проступила злоба, появились морщины. Девушка внимательно слушала, что говорил её собеседник, и когда он остановил свой рассказ, Аппол решили разрядить обстановку и сказала: - А расскажите об отрицательных пространствах. Что это такое и почему вы их ищете? - её голос звучал очень нежно, и очень успокаивающе, учёный даже перестал злиться. Он посмотрел на девушку и мило улыбнулся. - Отрицательные пространства - это некие ослабления поля Земли, в которых чаще всего встречаются различные аномалии, некоторые из них могут быть очень опасными. Их научный интерес в том, что никто не знает природу этих явлений, никто не знает систему их появления, через сколько они исчезнуть и где появятся новые. - Вы так... Интересно рассказываете. - Аппол накрыла Ярцова краем своего пледа. Огненные кудрявые волосы так и блестели в свете костра. Движения девушки явно засмущали парня. В серовато-голубых глазах заблестели игривые огоньки. Аппол поправила рукой прядь волос, которая прикрывала бинты на голове у Ярцова. Ковбойша начала приближаться к лицу учёного. Тот в ответ погладил её своей шероховатой рукой по её нежной щеке, закрыл глаза и хотел поцеловать. -Вы такая очаровательная, мисс Аппол. - томно произнёс учёный. Девушка потёрлась щекой об его ладонь. Она приблизилась к его губам и слегка дотронулась до них своими, это должно было перерасти в него большее, чем просто горячий и общегающий поцелуй. Но тут раздался чих и эхом по корпусу судна раздался голос чужеземца. - Чихающий робот? Серьёзно? - это был голос Скитальца. Владис и чужак, к разочарованию девушки и учёного, вернулись раньше, чем хотелось бы. Странник вместе с Владисом спустились по ржавой лестнице к местному импровизированному лагерю. Чужеземец подошёл к костру и сел напротив пары. Он поднёс руки к огню, чтобы их погреть. - Скажи мне Ярцов, почему твой роботизированный брат чихает? - спросил Скиталец, потирая ладони, чтобы согреть их. Учёный глянул на девушку, которая поёжилась и закрылась от смущения пледом, на её щеках проступили красные румяна, потом на путника и расстроенно начал объяснять: - Владис - не просто робот, у него есть очень полезная функция. Видишь, у него место рта решётка, за ней находится воздушный фильтр, благодаря этому. Он в автономном режиме очищает воздух. Это скажем так, небольшой вклад в сохранения воздуха на планете. А когда фильтр сильно забивается, то он издаёт звук, похожий, как ты сказал, на чих. Это придаёт ему человечности, а также, означает, что скоро нужно менять фильтр. И чем чаще он так начинает делать, тем скорее надо его заменить. - когда учёный закончил объяснение, он снова посмотрел в сторону Аппол и улыбнулся ей, пусть даже та это и не видела. - Ладно, довольно болтовни, я вижу вы тут небольшую поляну накрыли, так давайте уже есть. Я голоден, как пустынный волк. – после этих слов, чужеземец встал и аккуратно подцепил себе банку тушёнки. Все позабыли о неловкости и приступили к трапезе. Учёный взял сразу две банки и хотел было отдать одну из них девушке, но он, нечаянно, обжёгся и вся тушёнка оказалась на песке. Аппол взяла его руку и приложила к холодному песку. Парень заулыбался и тихо произнёс слова благодарности. Его глубокие зелёные глаза засияли ещё ярче, когда девушка смущённым взглядом посмотрела на него. Сидевший рядом со Скитальцем дроид, подошёл к девушке. Встал над ней и протянул банку со словами: - Спасибо за заботу, но я не питаюсь человеческой едой, поэтому, я хочу отдать вам свою порцию. – его лицо снова не выражало никаких эмоций, но жёлтый свет его глаз явно что-то в себе таил. Сейчас они блестят не так, как раньше. Наконец все присели у костра и начали есть. Скиталец явно был голоден, поэтому ел очень быстро, но несмотря на это, аккуратно. Аппол, напротив, пыталась есть медленно, видимо хотела показать себя более женственной. Ярцов неохотно помешивал субстанцию, которая находилась в банке, события последних нескольких минут его явно разочаровали. Девушка делала вид, будто ничего не было, это ещё больше опечалило Ярцова. Он снова оглянул компанию, сидящую у костра. Его взгляд задержался на чужеземце, все это заметили и обратили внимание на учёного, тот поставил балку и сказал: - На самом деле, Владиса мне помог собрать ещё один человек. К нам как-то в центр пришёл один исследователь очень странного вида. Посмотрев на него, можно было подумать, что он сошёл с ума. На нём был порванный лабораторный халат, который из чистого белого окрасился в желтоватый, вечно взъерошенные волосы, а также ещё одной яркой чертой являлись его треснутые очки, они были в форме квадратов, и левая линза была очень сильно повреждена. Этот человек провёл в нашем центре какое-то время, именно он, кстати, помог мне вернуть Владиса к жизни. Он был очень умён, и мы даже предлагали ему остаться, но в одну из ночей он просто исчез, ушёл. Я прошу прощения, что засмотрелся на вас, господин Скиталец, просто ваши черты лица мне кажутся очень знакомыми, они напоминают мне этого безумца-гения. Призрак пустоши поперхнулся от этих слов, отложил еду в сторону и ответил: - Ярцов, вы же не думаете, что это мог быть я, ведь так? Умом и сообразительностью я отличаюсь не сильно, да и халата у меня нет и никогда не было. Да и не помню я эпизода в своей жизни, чтобы я захаживал в какой-либо научный центр, а уж тем более помогал кому-то собрать робота. Честно вам признаюсь, я вообще мало чего помню из своей жизни. – Все посмотрели на чужеземца с озадаченным взглядом. – Завтра вы всё поймёте, ну, или же через день, скоро узнаем. – Эти слова явно задержались в голове у компании, никто не понимает, что он имеет ввиду. - Что же, признаюсь, вы правы, может мне только кажется. Просто, мой интерес состоит в том, что этот человек был не таким простым, ведь, чем больше я провожу времени с Владисом, тем всё больше и больше открываются его тайны. В нём очень много неизвестных функций, к примеру, о фильтрации воздуха я узнал спустя месяца 3 как тот человек ушёл. До этого я даже не подозревал об этом и долгое время не мог понять причину его чихов. О знаниях различных языков я узнал только через год, когда пытался пообщаться с один торговцем из другой страны и он мне помог купить у него нужные нашему центру передатчики радиоволн и накопители энергии. - Да, действительно очень странная история. – сказала Аппол и продолжила есть. - Так, эти теории заговоров и тайного правительства очень интересные, но всё же, давайте просто поедим и отправимся в путь, Таймыр нас явно заждался, также скоро приближается вторая волна бури, которая явно будет сильнее предыдущей. Нам стоит выйти с этого корабля до её начала. – Все кивнули в знак согласия с чужаком и быстро доели свои порции. Компания собрала свои вещи, потушила огонь и двинулась по направлению радиолокационной вышки. Впереди колонны, как всегда, следовал Скиталец, за ним Аппол и Ярцов, а замыкающим снова был Владис. На столе стояла кружка недопитого чая, он стал настолько крепким, что пить его было невозможно. По этой причине Таймыр заварил себе в новую кружку порцию совершенно другого напитка- кофе. Он хотел дождаться прихода своих помощников и наконец расспросить учёных об их исследованиях. Техник осмотрел кухню, в раковине была гора посуды, на раскладном столике всё также лежали чьи-то записи, он уже не помнил кем они были сделаны, то ли его прошлой командой, то ли его гостями, которые к нему часто захаживают, то ли им самим, то ли предыдущим владельцем этой вышки. С тех самых пор, как он основал эту базу, здесь ничего не менялось, разве только каркас палатки был заменён, а часть ткани, из которой состояли наружные стены и крыша, была заменена на более прочный материал, смесь ткани и метала. Это было очень практично, в особенности при различных катаклизмах, такие как песчаная буря. «Надо будет найти время и наконец прибраться тут»- подумал про себя Таймыр. Он взял кружку только что сваренного кофе и пошёл к центру палатки, к своему рабочему столу. Коридор, соединяющий кухню Таймыра и вышку, сильно отличался от других, он был ещё менее опрятным, чем все остальные. Техник оглядывал свою палатку с очень задумчивым видом, наконец он сел за свой стол, забросил ноги на него, поставил новую кружку рядом со старой, и слегка качнулся на стуле, он давно перестал улавливать радиосигналы своих коллег, которые находились в Триодной низине. Это означало одно: Скиталец и Аппол нашли их и уже на пути обратно. Именно поэтому он мог просто расслабиться и ждать своих гостей. Чернокожий парень снова оглядел тент, его взгляд задержался на одном из ближайших соседних столов, стаявших слева от него. Он был намного чище остальных столов, стоящих вокруг башни. На нём красовалась стандартная настольная лампа, которая могла вертеться чуть ли не во все стороны света и принимать любое положение, небольшая башенка, состоящая из трёх книг. Естественно, среди них была классика магического мира от Джоан Роулинг «Гарри Поттер», а также чуть ниже книга загадочная книга от Дэна Брауна «Цифровая крепость». За ними стоял открытый потёртый ноутбук от компании которой уже давным-давно не существует, на его крышке были различные наклейки, а внутри, чуть ниже клавиатуры небольшая гравировка «Вместе навсегда, твоя Сил». «Эх… Сильвия. До сих пор скучаю по тебе. Мне так тебя не хватает. Ты всегда будешь в моём сердце, я тебя никогда не забуду. Эти белые волосы, прямые как поток воды. Глубокие, как озеро Байкал, голубые глаза. Этот заразительный смех, который поднимал боевой дух всей команды. А твоя белёсая кожа, такая мягкая и в то же время едва тёплая. Никогда не забуду изгибы твоего тела, которое облегало чёрное платье, поверх которого всегда была надета белоснежная рубашка. Твоя совершенная и в то же время очень хрупкая фигура. Иногда мне казалось, что ты вот-вот рассыпишься на мелкие осколки. Иногда так хотелось взять тебя на руки и просто стоять с тобой так вечно. Помню, бывали моменты, когда мы сидели друг на против друга и могли часами смотреть друг другу в глаза. Так приятно было тебя обнимать, когда ты сидела у меня на коленях и согревала мне душу своими очень крепкими объятиями, ты будто бы боялась упасть. Я никогда не забуду этот душевный трепет, который возникал во мне при каждой новой встрече с тобой Сил…»- и тут, Таймыр качнулся настолько сильно, что его ноги оторвались от стола и он полетел вниз, к полу. Он слегка ударился головой, было неприятно, но вполне терпимо. Таймыр настолько ушёл в воспоминания, что не мог определить, сколько он уже лежит на полу. Техник мог находится в таком состоянии ещё долго, но его покой потревожили прибывшие путники. Наконец показалась палатка Таймыра, это не могло не радовать компанию. Фонарь над входом всё также ярко освещал его. Первым внутрь тента вошёл Скиталец, он наконец снял повязку с лица и смог вдохнуть чистый воздух. За ним вошли и все остальные, Ярцов закрыл дверь, чтобы ничего внутрь не просочилось, и вся компания двинулась к центру. Они прошли по узкому коридору прямо к вышке. Чужеземец огляделся и увидел лежащего на полу механика. Он осторожно подошёл к нему, нагнулся над ним и спросил: - Тай, у тебя всё хорошо? Ты чего лежишь, как мёртвая трет-крыса на валуне? Техник моментально отреагировал на слова призрака пустоши и моментально встал, стряхивая с себя пыль. - Да я что-то замечтался и упал со стула. - С улыбкой на лице ответил чернокожий парень. – Ну что? Я так понимаю моих коллег по исследованиям вы нашли, да? Из-за спины Скитальца моментально показался силуэт учёного, он внимательно оглядывал чертежи и всякие расчёты на стенах. Он пытался охватить своим взором всё и сразу. Таймыр отодвинул рукой Скитальца и подошёл к рыжеволосому парню. Он протянул ему руку, в знак приветствия, но тот не сразу заметил и отреагировал только спустя пару секунд. - Позвольте представится, я - Таймыр, местный техник, механик, радист, изобретатель, а также в свободное в свободное от этой рутины время изучаю отрицательные пространства пустыни Азова. – учёный наконец обратил своё внимание на него и пожал ему руку. - Очень приятно, меня зовут Ярцов, учёный из научного центра Текка, занимаюсь изучением отрицательных пространств по всему миру. Как видите, добрался и до вашей пустоши. Меня и моего коллегу спасли ваши помощники, Аппол и Скиталец. Они немного рассказывали о вас. Таймыр улыбнулся, ему было приятно, что в своих разговорах они пару слов о нём сказали. После небольшого объяснения текущих дел, техник предложил гостю обменяться информацией. Тот с удовольствием согласился, они двинулись в одну из комнат палатки, за ними двинулся и Владис, механика очень заинтересовал этот киборг, поэтому он пожелал узнать и о нём чуть подробнее, таких конструкций он ещё не видел. Напоследок, Таймыр сказал, что пока жительница городка и странник могут быть свободны. На том они и порешили, что каждый займётся своими собственными делами.