"Выживальщики. Охота".

До клетки они добрались уже ближе к вечеру. Клетка – это была и вправду клетка, сваренный из толстых прутьев куб с трёхметровыми гранями. С одной стороны была дверь из таких же прутьев на массивных петлях. Куб этот был закопан в землю, сверху был сделан бревенчатый накат и засыпан землёй. Получилась землянка – тюрьма. Внутри был предбанник, размером с саму камеру. Узкий вход находился в буреломе между поваленных деревьев и был совершенно незаметен. Да и подобраться к нему по лабиринту засохших веток и стволов, не зная дороги было не легко. Внутри почти ничего не было. В клетке стояло только ржавое ведро, видимо служащее отхожим местом, да на прутьях пола лежало несколько досок, служащих постелью. В предбаннике стояла лавка. И всё. Больше не было совсем ничего. Это и вправду была тюрьма, и вещей создающих комфорт или способствующих побегу здесь не было. Плюс, эта атмосфера должна была оказывать и психологическое давление на заключенного. Но похоже не в этот раз. Пленник, которого привела Лиана, как будто даже обрадовался, увидев свою камеру, чем сильно её удивил. – Ты похоже совсем не расстроился, что тебе придётся сидеть в этой клетке. Отсюда следует вопрос, где ж ты раньше жил, если клетка тебя так радует. – Ты не понимаешь! – он был явно доволен развитием событий,– Неизвестность гораздо хуже. Пока мы шли, я не знал что меня ждёт. Теперь знаю. Какое-то время я точно буду жив, и буду сидеть здесь. Отдохну, ты не представляешь как я вымотан. Я же ранен, помнишь? Здесь есть крыша, и горизонтальная поверхность для сна. На данный момент это больше чем я мог надеяться. – Да уж, всё относительно. Ну раз тебе тут так нравится, располагайся, – она достала из рюкзака свёрток, – это тебе еда. Советую очень экономить, потому что не знаю когда вернусь. Она бросила его, и он упал на доски служащие кроватью. Игорь зашёл внутрь, она заперла дверь. – Подойди сюда и встань спиной.—он послушался, она развязала ему руки. – Спасибо! – видно было что он удивился. – Всё равно развяжешься. Да и верёвку тебе оставлять ни к чему. – Резонно. – Там в углу торчит трубка, через неё стекает роса, или дождевая вода сверху. Немного, но от обезвоживания не умрёшь. Он посмотрел туда, и увидел трубку, она была прямо над ведром. Он заглянул внутрь, на дне ведра было 4 – 5 сантиметров воды. – Негусто натекло, учитывая что здесь похоже давно ни кто не появлялся. Но из этой посуды я пить не буду. – И не надо, – Лиана подошла к земляной стене, и из неприметной ниши достала алюминиевую кружку без ручки, – держи. – потом, после небольшого колебания достала из рюкзака пластиковую фляжку с водой и тоже протянула пленнику. – Ну вот, теперь можно жить! – было похоже что он совершенно искренне радуется. Теперь он какое-то время хоть и будет взаперти, но зато в безопасности, и голодная смерть ему в первые дни не грозит. – Ты похоже умеешь ценить жизнь. – Всё относительно, как ты сказала. Тому кто умирает от жажды, глоток воды представляется наивысшей ценностью. Я мог бы быть мёртв, но я жив, мне есть где уснуть, немного воды и еды. На сегодня это просто фантастическое богатство! – А на завтра? – Завтра будет завтра. Поживём увидим. У меня только одна просьба. – Просьба? – Лиана скептически посмотрела на него, по ней было видно, что больше он ничего не получит. – Да, сущий пустяк. Прошу тебя, не погибни там куда ты идёшь. А то не очень хочется облизывать конденсат с решётки и жрать свою ногу. Лучше уж пулю схлопотать. – Ты допускаешь, что от голода можешь начать есть сам себя? – Не знаю, да такого я ещё не доходил, но не хотелось бы проверять. – Ладно, эту просьбу я выполню. Я тоже в этом заинтересована. – Лиана улыбнулась. Если бы не всё то, что ей пришлось из-за него пережить, возможно он ей даже бы понравился. Но слишком уж сильно он напортачил. – Бывай, узник, мне пора, – она повернулась и направилась к выходу. – Удачи, и поверь, что это пожелание искреннее, – она кивнула не оборачиваясь и поднялась по ступенькам. Игорь постоял минуту уперевшись лбом в прутья решётки, потом лёг на доски и закрыл глаза. Пока была такая возможность, нужно было отдохнуть и восстановить силы. Несмотря ни на что, настроение у него было довольно хорошее, и будущее не виделось в мрачном свете. Через несколько минут он уснул. Лиана быстрым шагом направилась к ближайшей базе. Это была не та, на которой она оставила рюкзак с едой. Ей тоже был необходим отдых. Отец с дедом ей всегда внушали, что не нужно работать на износ без крайней необходимости. Что отдыхать нужно при каждом удобном случае. Вот и сейчас она решила, что нужно отлежаться и восстановить силы. В ближней берлоге было для этого всё необходимое. Удобная постель, еда, вода и даже конфеты, которых ей всегда очень хотелось, если сильно уставала. Идти до места было часа полтора, она двигалась лёгким, бодрым шагом, иногда переходя на бег, особенно с горки. Негативный осадок, после этого дня, лежал на всех мыслях тонкой плёнкой, но она постепенно истончалась, и настроение приходило в норму. Она не сомневалась что узнает у Игоря кто наводчик, но её волновал вопрос, что делать с ним дальше. Поскольку состояние аффекта прошло, устранение его было бы казнью и хладнокровным убийством. Ей много приходилось убивать, но обычно к этому вынуждали обстоятельства, как сегодня например. Но казнить сидящего в камере, это немного другое. Такого она ещё не делала, и это её тревожило. Отпускать его тоже было нельзя. Он многое знал о ней и, возможно, захочет отомстить. Неизвестно что там у него в голове. Ясно одно, если она его отпустит, то потом всю жизнь будет ходить и оглядываться. Паранойя ей обеспечена. Можно конечно забыть про него, и через год выбросить останки из клетки. Проживёт она это время без неё. Пленников приходится брать не так уж и часто. Это скорее страховка на крайний случай, такой как сейчас. Но поступить так мешали моральные принципы. Совесть не дремлет, и будет глодать потом и точить изнутри. Нельзя допускать поступков, которые могут тебя разрушить. А это тот самый случай. Лучше уж и правда пристрелить, раз нет выбора. За этими мыслями, она незаметно для себя добралась до убежища. Этот тип схронов она называла берлогой. Он был небольшой по размерам, войти в него было нельзя, нужно было лезть через широкую нору. Вход был хорошо замаскирован в склоне холма. Внутри в рост было встать невозможно, но лежать на кровати было вполне комфортно. Стены были утеплены влагостойким материалом, вытяжка ведущая наверх, проходила через сухое дерево полое внутри и обеспечивала хорошую тягу. Так что, сырости не было. Было сухо и тепло. На крайний случай был обогреватель и элементы питания к нему. Была и обычная печурка, про запас, но ей почти не пользовались, так как запах дыма мог выдать. Саму берлогу может и не найдут, вытяжка выходит довольно далеко, но примерное место могут приметить. А в их деле скрытность и осторожность прежде всего. В берлоге оказалось довольно тепло. Топить не пришлось. Она достала из вакуумного мешка постельное бельё, одеяло, подушку, разделась, забралась в постель и, включив электронную систему контроля и оповещения, почти мгновенно отключилась, даже не поев. Ночь пролетела как единый миг. Проснувшись, Лиана посмотрела на небольшую контрольную панель. Все лампочки горели зелёным, значит никто к её убежищу не приближался. Мониторчик показывал пространство перед входом. Всё было тихо. Она потянулась и стала готовить себе завтрак. Несмотря на лесную жизнь, она очень любила комфорт. И даже в берлогах, у неё всегда было чистое постельное бельё, продукты из которых можно приготовить, при желании, и первое, и второе, и чай, и кофе. Многое конечно в виде консервов, но если хочется свежатины, всегда можно поохотиться. По-спартански она тоже могла жить, иногда и приходилось. Но поскольку, она проводит в лесу очень много времени, то быт на всех её точках был хорошо обустроен. Многое, конечно, было сделано ещё отцом и дедом, но когда всё это хозяйство досталось ей, она приложила женскую руку. Теперь, в любой части своей территории, она могла с удобством отдохнуть и подкрепиться. Больше никто из добытчиков не подходил к делу так серьёзно. И хотя все они проводили много времени в лесах, дом у них был в другом месте, а у неё здесь. Позавтракав кашей и сварив остатки кофе на электороплитке, она подумала, что элементы питания тоже нужно сносить на подзарядку. Конец недели должен был быть свободным, нужно успеть все пробелы заполнить. Содержать такое большое количество точек было нелегко, но зато, когда начиналась добыча, работать было одно удовольствие. В любой части леса у неё были тайники и убежища. Собрав все севшие батареи, она собралась отнести их на ту точку, где остался рюкзак с продуктами, поближе к основной базе. А потом разнести наконец эту многострадальную еду. Собрав бельё в вакуумный мешок, который отлично защищал от всех непрошенный гостей, желающих поселиться в подушке или одеяле, она прибралась за собой, помыла посуду и отключив систему безопасности выбралась наконец наружу. День был уже в разгаре, она дала себе хорошо выспаться и отдохнуть. Взобравшись на холм, она окинула взглядом окрестности. Всё было спокойно, день выдался жарким, поэтому она сняла куртку, оставшись в майке без рукавов, и завязала её на поясе. Взвалила на плечи заметно потяжелевший рюкзак и, собралась уже было идти, как её охватило тревожное предчувствие. Что-то было не так. Она замерла. Было по прежнему тихо, но какой-то неясный звук даже не слышался, а скорее угадывался. Она подняла голову. На чистом и голубом небе, без единого облачка, вдруг, сначала едва различимые, стали проявляться тёмные точки. Их становилось всё больше. – Чёрт! – сказала Лиана, и как тут было не выругаться, если это нежданно-негаданно началась высадка. Она смотрела за растущими постепенно в размерах кораблями…. Их было слишком много. Постепенно стало возможно различить их цвета. Сначала летели зелёные, это туристы. Их было около десятка – большая высадка. За ними шли голубые – это был зоопарк, но и это было не всё. Она тревожно вглядывалась пытаясь разглядеть цвет группы идущей последней. Хотя она могла и не стараться, всё было и так понятно. Наконец и их цвет стало возможно различить. Потом шла группа чёрных в красную полоску. Их было примерно, а может и точно, столько же, сколько и кораблей с туристами. – Чёрт! Чёрт! Чёрт! – Лиану захлестнуло. Это были охотники. В ближайшие дни в этом лесу будет жарко, и прольётся много крови. Самое разумное было бы вернуться на основную базу и переждать, но соблазн поохотиться на самих охотников был очень уж велик. Немногие на такое отваживались. Да и подготовиться к их прилёту было невозможно, они всегда появлялись неожиданно. Но зато если повезёт, у них можно было разжиться современным оружием и оборудованием, которое запрещено привозить на планету. Один парализатор стоит немереных денег, потому что с ним обирать туристов одно удовольствие. Бескровно и безопасно. Любой добытчик выложит за него свой годовой заработок, потому что с парализатором, тут же его удвоит или утроит. Это не говоря о смертельном оружии и медицинском оборудовании. У этих парней всё по последнему слову техники. Нет, упускать такой случай точно нельзя. Лиана почувствовала, как внутри неё закипает гнев. Она всегда его испытывала, когда думала об охотниках. Они прилетали сюда специально чтобы поохотиться на людей. На тех, кто обычно об этом и не подозревает. Эти звери и сами достойны истребления. Вот кого-кого, а их можно убивать с чистой совестью. Пора открыть охоту на охотников. Она внимательно следила за тем, куда садятся корабли. Те, которые с туристами, садились на более менее стандартные места. Все эти площадки были ей известны. Животных высаживали дальше к побережью. Чтоб у туристов было время освоиться и не быть съеденными сразу. Они, кстати, думали, что животные просто живут в этом лесу. Но их привозили специально для них, а потом увозили обратно на станцию. Здесь они не приживались. Слишком большая концентрация хищников для маленькой кормовой базы. Поэтому они начинали разбредаться и делить территорию, и туристы могли пройти весь маршрут, не встретив никого опаснее белки. К тому же, добытчики тоже не хотели быть съеденными, и безжалостно отстреливали тех, кого привозили. Теперь они привозили свой зоопарк специально перед высадкой, а после окончания тура, активировали маячки, и животные, ведомые электрическими импульсами вживлёнными в мозг сами приходили обратно и грузились в корабли. Так было гораздо эффективнее. Охотники же напротив садились ближе к горам. Когда туристы пойдут к побережью, они двинутся следом. Ей нужно будет обойти их и идти за ними. Туристы, за ними охотники, за ними Лиана. Обычно охотники давали туристам фору. Чтоб не устраивать бойню не месте высадки, они ждали день или два, давали туристам разбрестись, и только потом отправлялись в погоню. Так это больше походило на охоту. Один из кораблей с выживальщиками приземлился совсем рядом. Не более чем в часе пути. Лиана подумала что с охотниками можно повременить, если она пойдёт сразу, то придётся найти наблюдательный пункт и выжидать там не меньше суток. Значит пока можно пощипать тех туристов, которые приземлились неподалёку. Чтоб время не терять. Добыча будет конечно привычная, без особых изысков. Но не стоит и ей пренебрегать. Заодно можно размяться и включить охотничьи инстинкты. Она заспешила вниз по склону, к входу в берлогу. Нужно было переодеться в униформу для туристов. Благо у неё был здесь запасной комплект, впрочем, как и почти на всех точках.

***

Летели они дольше, чем Сёма рассчитывал. После посадки их тоже не сразу выпустили, пришлось ждать. Пилот сказал что проходят подготовительные процедуры. Что это значит оставалось непонятным. Он ожидал несколько иного. Думал что их чуть ли не на ходу начнут сбрасывать, как десант. Реальность оказалась куда более прозаичной. Приземлились и сидели пристёгнутые в полной тишине. Ожидание продолжалось минут пятнадцать. Все почему-то молчали. Наконец что-то щёлкнуло, и фиксаторы поднялись наверх. Одновременно с этим раздался звук работающей гидравлики, и одна стена опустилась вниз, образовав собой трап. В открывшемся проёме, на небольшом удалении, был виден лес. Над ним вполне обычное небо. На первый взгляд, всё было точно таким же, как и на Сёминой планете. Все зашевелились, стали вставать и медленно пробираться к выходу. На десантирование это было точно не похоже. На улице Сёма глубоко вдохнул. Воздух был вполне обычным, только наполнен непривычными для городского жителя многочисленными запахами живой природы. Лес жил своей жизнью, на первый взгляд вполне мирной. Пели птицы, шелестели листья на деревьях от лёгкого ветерка. Картина была довольно умиротворённая. Опять вздохнула гидравлика, и панели по бокам посадочной капсулы отъехали вверх, открыв отсеки со снаряжением. Сёма подошёл к своему, достал рюкзак и взвалил его на плечи. После чего, из специальной ниши достал пистолет и пристегнул его на пояс, затем вытащил из специальных креплений ружьё и повесил спереди горизонтально на шею. Раздался негромкий, но настойчивый голос пилота, который просил забрать снаряжение и отойти от корабля. Все послушно двинулись в сторону деревьев. – Ну что, началось? – раздался прямо над ухом скрипучий голос. Даже не оборачиваясь Сёма понял что это сосед напротив. – Похоже на то. – ответил он тоном, намекающим что не хочет продолжать разговор, и пошёл быстрее. Мужик не отставал. – Меня зовут Мозес. – Поздравляю, – даже имя у него оказалось каким-то неприятным, Сёма вполне явно демонстрировал раздражение и нежелание общаться. – Мне кажется, что нам нужно держаться вместе, – Мозес видно сразу решил перейти к делу. – Я так не думаю. – Вместе у нас больше шансов. – Моё мнение вас совсем не интересует? – Интересует, конечно, и я вижу что вы не настроены сейчас разговаривать. Я понимаю, нужно освоиться. Но вы имейте ввиду – я рядом, – он с неохотой отошёл, видно решил продолжить обработку в другой раз. Или решил найти себе другую жертву, более дружелюбную. – Ты думаешь, что вместе меньше шансов, или смотря с кем? – раздался рядом женский голос. Сёма обернулся и увидел миниатюрную спортсменку, с которой как раз хотел объединить усилия. – Конечно смотря с кем. – он облегчённо улыбнулся. Не придётся искать поводов для контакта, она сама проявила инициативу. – И чем же он тебя не устроил? – Ну, когда он будет выглядеть как ты, я может быть и рассмотрю его кандидатуру. – Спасибо! – Не за что, – Сёма решил играть в открытую, – видишь ли, тут главное чтобы один не стал обузой для другого. Этот, со странным именем Мозес, кажется что ищет к кому бы присосаться, чтобы повысить свои шансы, за счёт более сильного напарника, при этом сам он будет понижать его шансы. Я думаю что объединившись с ним, я буду в роли более сильного, следовательно мои шансы будут понижаться, а мне этого совсем не хочется. Но рядом с тобой, я буду наоборот в качестве слабака, так что подумай нужно ли тебе это? – Ты себя недооцениваешь, а меня переоцениваешь. – Я могу повторить твою фразу, и она окажется куда ближе к правде. – Успокойся, мы не будем клясться друг другу в вечной дружбе и преданности, просто будем держаться рядом, если что – постараемся друг другу помочь. Я наблюдала за тобой на тренировках, тебе надо поработать над самооценкой. – То есть ты считаешь что я молодЕц? – Вполне себе молодЕц. Самооценка, подумай об этом. – она оглядела их группу, в основном все копошились в рюкзаках, проверяли снаряжение и готовились двигаться. – Меня ты выделил, я это заметила, а есть ещё кто на примете? – Есть, но тебе это покажется странным, вон тот, – Сёма слегка кивнул подбородком в сторону профессора, как он его про себя прозвал. – Глаз алмаз! Верный выбор. – Почему? – Это Сан Саныч, он учёный и в прошлом спортсмен. Конечно он себя подзапустил, но внутри этого неказистого тела силищи немеренно. Он быка поднять сможет. Плюс умища вагон. Вот для него мы точно балласт. Если бы мы делали ставки, то я бы на него поставила, что он точно дойдёт до финиша, – она улыбнулась, – но от нашей компании он не откажется. – Откуда ты знаешь? – Он сам сказал. Я с ним познакомилась и подружилась. Это была его идея приглядываться к остальным и выбирать возможных союзников. Повезло, что я попала с ним в одну группу. Ты был среди фаворитов, кстати, как и твои друзья. Жаль что они не с нами. Как вы договорились действовать? – А откуда ты знаешь, что мы договорились? – Ну если вы не полные идиоты, то должны были. А как иначе? Люди которые сблизились и летят в одно опасное место, но на разных кораблях, разве не продумают план действий? Разве не захотят объединиться? По моему это естественно. – Да, ты права, мы договорились двигаться к точке эвакуации параллельными курсами, стараясь их пересечь. Проблема в том, что не удалось узнать кто и где приземлился. Хотя бы справа или слева. В какую сторону отклоняться, что бы не удалиться ещё больше. На этот случай мы решили просто идти по маршруту, и надеяться на случай. Иначе можно наоборот всё усложнить и погибнуть. К тому же нас разметало по трём группам. – Хорошо, довольно разумное решение. Бросаться на поиски было бы глупо и опасно. – Да, мы кстати так и не познакомились! Меня Семён зовут. – Я знаю, а меня Вася. – Вася? – Василиса, для друзей просто Вася. – А мы друзья? – Думаю да, ну или точно станем. Если ты о том как меня называть, то конечно Вася. – Хорошо, а меня можно Сёма. Ну что, пойдём знакомиться с профессором? – С кем? – Ну с твоим другом учёным, я его про себя профессором прозвал. – Аааа, нет, пока рано. Не будем сразу обосабливаться группой. Когда парень с девушкой болтает, это более чем естественно, но если мы сколотим маленькую шайку, это может не всем понравится. – Ну и что? Чего нам бояться? Мало ли что и кто подумает! – Не знаю, но не стоит выдавать сразу всех козырей. Всегда лучше иметь туза в рукаве. Считай, что вы уже знакомы, просто не демонстрируете это. На самом деле я тебя сейчас завербовала. И нам твоя помощь нужна не меньше чем тебе наша. В общем, поиграем немного в шпионов. Зачастую опасность может поджидать не в лесу, а среди тех, кто идёт рядом с тобой. Семёна словно ледяной водой окатило! – Ты думаешь, что здесь могут быть подсадные? Блин, нам такая мысль даже в голову не приходила. А зачем? Ведь у них нет задачи нас уничтожить. Мы должны натерпеться, но выжить в большинстве, иначе у них бизнес загнётся. – Ещё раз говорю – не знаю, но я бы на их месте посылала контролёров, которые на месте могут усложнить жизнь, а могут и облегчить. Чтоб накал страстей поддерживать. – Ну значит они не вредители, зачем прятаться? – Как знать. Просто лучше быть готовым ко всему. А то вдруг ружьё почему-то не выстрелит, или батарейки в фонарике сядут, или ещё что… Такое обязательно будет. Но случайно или нет, это вопрос. Сёма задумался. – Хорошо, – наконец сказал он, – готов разделить с тобой твою паранойю. – Вот и ладненько. Пока они разговаривали, все уже экипировались для похода, и начали тянуться вглубь леса.