"Выживальщики. Охота".

В руинах никого не было. Но было много следов. Их группа здесь побывала, но пришла сюда не без сложностей. Они взяли только необходимое, самый минимум – еду и кое-что из оружия. И ещё были следы крови и бинты с окровавленными тряпками. Кто-то был ранен. Лиана досконально изучила место и сделала такой вывод: сюда они добирались с боем. Видно столкнулись с охотниками. Судя по следам, пришли все, но кто-то один был сильно ранен. Скорее всего кто-то из девчонок. Крис или Сюз. Она потеряла много крови. Наверное они посчитали, что оставаться здесь слишком опасно и решили уйти подальше. Возможно за ними была погоня, от которой они не сильно оторвались. Но после них сюда никто не приходил. Видно преследователи потеряли их. С одной стороны, это всё внушало беспокойство, с другой, получалось что с ними всё в порядке, все живы, оставалось только надеяться, что тот кто ранен – ранен не опасно и что им удалось уйти подальше. Сёма с Лианой подумали, не взять ли им с собой шагоход, но решили, что лучше будет идти налегке и сохранять мобильность. Получается, что в руины их друзья пришли как раз тогда, когда они только устраивались на ночлег. Прошло действительно очень много времени. Следы шли вдоль реки, по их маршруту, как они сюда добирались, но в обратную сторону. Дошли до подвесного моста и закончились. – Понятно теперь, почему они не взяли шагоход, – сказала Лиана, – раненого было бы проще везти, но они видно заранее решили уйти на другой берег. – Это хорошо или плохо? – Ни то, ни другое, но нам сейчас переходить будет небезопасно. Очень это место хорошо просматривается. – Но и ждать мы не можем. – Я сказала небезопасно, а не то, что мы не будем этого делать. Я пойду первой. – Почему ты? – Я ходила здесь сто раз, я знаю как по нему идти и держать баланс. А тебе придётся приспосабливаться. Я быстро перебегу, если меня заметят и будут стрелять, то вряд ли попадут. Но мы зато узнаем, что за мостом следят. – Ты хочешь на себе проверить, есть опасность или нет? Я не могу тебе этого разрешить. – Ты думаешь что вторым идти лучше? Если меня заметят, но не успеют прицелиться, то второго они уже будут ждать. Так что больше шансов словить пулю у тебя. В этой ситуации нет хороших решений. Придётся рискнуть. – Надеюсь что за мостом не следят. – Мы оба надеемся, – сказала Лиана, и тут же без предупреждения побежала по мосту, расставив руки в стороны и лишь слегка касаясь ладонями боковых верёвок. Реку она преодолела быстро. Никто не выстрелил. Сёма подумал, что им нужно было договориться что делать, если ему не удастся переправиться, если мост под обстрелом. Но было уже поздно, хорошо что никто не стрелял. Была его очередь. Лиана на другом берегу заняла позицию и в прицел быстро осматривала берег выше по течению. Он подошёл и ступил на мост. Хотя слово мост, для этого сооружения, было комплиментом. Мостом он выглядел только со стороны. По сути, это была просто верёвка над бурным потоком. Она довольно сильно провисла и раскачивалась. Сёма понял что не сможет пройти. Он сначала немного обиделся на Лиану, когда она сказала что он не сможет сделать это быстро, но теперь подумал, что она его переоценила. Но делать было нечего, и он сделал первый шаг. Винтовка была за спиной, руки свободны и он прочно вцепился ими в боковые верёвки служившие поручнями. Слегка ослабил одну руку и передвинул её немного вперёд, потом другую, затем сделал маленький скользящий шажок. Потом повторил всё ещё раз. Затем ещё, и обернулся. Он стоял возле бревенчатой рамы, через которую были натянуты верёвки моста. То что он прошёл, можно было пройти за один шаг. Но тактику он менять не стал, подумав что свалиться в поток не лучшая альтернатива. Вместо смены тактики, он решил ускориться и заскользил вперёд всё быстрее и быстрее. Как всегда в такие моменты время растянулось и ему показалось что он шёл бесконечно долго. Лиане видно показалось то же самое, судя по её фразе: «Наконец-то». Сёма не стал ничего говорить, просто почувствовав наконец под ногами землю выдохнул, и поспешил укрыться в тени леса. – Ну что, ничего подозрительного не заметила? – Нет, всё спокойно. Следы есть, и вроде только наших. – Это хорошо, но мы всё равно отстаём от них на полтора суток. – Это если они всё время шли, в чём я сомневаюсь. Но с ними раненый и им нужно нас дождаться. Я думаю они просто увеличивали дистанцию с охотниками, но как только почувствовали себя в безопасности, то остановились и разбили лагерь. Вообще идея хорошая, скорее всего их ищут на том берегу. – Если ищут. – Пока не уверены в обратном, будем считать, что охота продолжается. – Резонно. Они шли по следу часа три, пока не нашли место, где их группа делала привал. Но и там они видимо задержались ненадолго и отправились дальше. Видно их сильно напугали, раз они шли столько времени почти без остановок. И этот привал был уже ночью, но они не устроились на ночлег, а продолжали движение. Интересно знать почему. Никаких следов преследователей не было видно. Но они всё равно уходили дальше и дальше. Дело было уже к вечеру, когда они нашли место, где их друзья останавливались на большой привал и поспали немного. – Как будто их что-то гонит, – сделала заключение Лиана, – мы идём примерно в два раза быстрее чем они, здесь они были прошлым вечером. Остановились на ночлег и ушли рано утром. Когда мы сегодня проснулись, они уже покинули это место. – Нет соображений, в чём может быть дело? – Пока нет. Загадка просто какая-то. Если бы это были незнакомые люди, я бы сказала, что они испугались и бегут. Но мы же сознательно шли охотиться на охотников. Да, похоже они попали в заварушку без нас, но я не верю, чтоб вот так резко испугались и бросились бежать. – Мне тоже такой сценарий не кажется убедительным. – Мы выясним это, только когда догоним их, так что я предлагаю идти всю ночь, а возможно утром, если они остановились на ночёвку, мы их настигнем. Они идут медленно, потому что с ними раненый. – Ну мы почти уверены что раненая, так ведь? – Ну да, я уже не сомневаюсь, что это кто-то из девчонок. – Не поняла кто? – Нет, по следам трудно понять, они очень похожи. Вес, рост, комплекция, подготовка. Да и какая, собственно, разница? – В общем-то никакой, мне любую жалко одинаково. Наверное просто любопытство. Они продолжали идти очень быстро целую ночь. В этот раз они не бежали. Нужно было экономить силы. – Да, я только сейчас понял, в сравнении, как нам помогли стимуляторы. И как наверное сложно было угнаться за нами остальным. – Что? Выдохся? – Нет, но близок к этому. Ноги уже ватные, голова как в тумане. Сейчас бы укольчик. – Кто пытается улучшить свою жизнь за счёт внешних стимуляторов, знаешь чем заканчивает? – Да знаю! Видел наркоманов. А теперь понимаю, почему им так тяжело бросить. – Думаешь ты уже подсел? Если бы знала, то не давала бы тебе. – Да нет, не волнуйся. Просто никак не привыкну к своим собственным силам. Кажется всё время что их очень мало. После того прилива энергии. – Это была необходимость. Иначе мы бы такую компанию не собрали. – Одобряешь? – Конечно. Хорошие люди. Вызывают доверие. – Как думаешь, если всё хорошо закончится, куда их всех определить? Что они здесь делать будут? – Возможно у меня будет к ним предложение. Но об этом пока рано говорить. Сначала нужно с этим делом закончить. – А я вхожу в число тех, к кому будет предложение? Лиана даже остановилась от неожиданности. – Сём, что за неуверенность в себе? Я тебе такие авансы выдала, а ты начал комплексовать? – Сам чувствую, что веду себя как … не знаю даже как сказать. – Попробуй отмотать назад и постарайся общаться со мной как раньше. – Хорошо, я честно говоря так и стараюсь. Но как только скользкая тема, так сразу плыву. Ты со мной откровенно, и я с тобой тоже в открытую. Не умею я в эти игры играть. – И не надо, я ведь не этого от тебя жду. Пусть всё идёт как идёт, а там глядишь и сложится как-нибудь. Хорошо? – Лучше некуда. – Смотри! Сёма посмотрел туда, куда указывала Лиана, и сначала ничего не увидел. Но потом ему на глаза попался холмик земли. Свежий. – Господи! – вырвалось у Сёмы, – не может быть! Он подбежал к холмику, опустился на колени и впал в лёгкий ступор. Сёма вдруг почувствовал себя страшно виноватым. Зачем он втянул девчонок в эту авантюру! Нужно было уйти, спрятаться, залечь на дно и ждать пока охотники улетят, а потом налаживать здесь жизнь. Но нет, захотелось погеройствовать – и вот результат. Кто-то из девчонок лежит под этим холмиком. И он даже не знает кто, кого нужно оплакивать. Сердце как будто сжалось в комок от бессилия и горя. Он запустил ладони в рыхлую землю и сжав её в кулаках закрыл глаза. Мыслей не было. Только навалилась страшная усталость. – Когда закончишь горевать, скажи , у меня хорошие новости. Сёма поднял на Лиану помутневшие глаза. Слова – «хорошие новости» – прозвучали в его голове как-то дико, неуместно, издевательски… – Ладно, заканчивай, – Лиана потрепала его по волосам, – никто не умер. – Как? – голос не подчинился ему и прозвучал как ржавые петли на воротах. – Вот так! Отсюда ушло столько же человек, сколько и пришло. – А это что? – Не знаю. Посмотрим? – В смысле? – Раскопаем! Или по другому – эксгумируем, что бы там не было похоронено. – А вдруг там человек? – Ну, могилка свежая, разложение маловероятно. Посмотрим на труп, он нам всё расскажет. – Кто? Труп? – Сёма никак не мог выйти из ступора. – Ну не в прямом смысле расскажет, мы просто поймём что произошло. Но я если честно сомневаюсь что там человек. Я даже практически уверена, что там что-то другое. – Что? – Не знаю… Может животное, может вообще мусор какой-нибудь закопали. – Но зачем хоронить животное? – Давай копать и узнаем. Они принялись руками разгребать рыхлую землю. Могилка оказалась неглубокой и через какое-то время они откопали скелет какого то копытного животного. Мясо было в основном срезано, но шкура внутренности и земля образовали тошнотворное месиво. – Всё равно не понимаю, зачем хоронить останки животного. Обычно их бросают, чтобы лесные обитатели попировали. – Сёма с отвращением смотрел на скелет, вокруг которого уже начали виться какие-то насекомые. – Это было очень умно с их стороны, интересно – кто это придумал. – Что именно? – Сём, ты что? До сих пор не понял? Это же послание! – И что же оно означает? – Не это послание, мы его пока не нашли, давай копать дальше. Они сдвинули скелет подальше в сторону и стали руками выгребать землю. Земля и дальше оставалась рыхлой, как будто её уже доставали. Наконец Лиана нащупала какой-то свёрток. Это была тряпка, обрывок чьей то одежды. Внутри была фольгированная упаковка от шоколадки, и уже в ней лежала записка: «Надеемся пришло по адресу. Расставшись, наткнулись на третью группу, завязался бой, С. Ранило. Укрылись в точке сбора, увидели ночью десант, минимум четыре корабля, решили не медля уходить. Будем идти как сможем быстро, как сможем далеко. Они нам теперь не по зубам. Надеемся на скорую встречу. Без Л. Мы не знаем что делать. Живите.» – Лаконично, – сказал Сёма. – Старались ввести нас в курс дела, но выдать минимум информации, на случай если записку найдут те, кому не надо. Теперь понятно, почему они бегут. – Странно что мы не видели больше ничьих следов. – Они потеряли их после боя, возможно они тщательно прочёсывают лес, но в другом месте. Можно сказать нам всем повезло. – Что будем делать? – Ну, сначала то что и планировали. Догоним их. – А потом? – Не знаю. Посмотрим. К утру они их не догнали. Их друзья сделали очень короткую ночёвку и наверное ушли ни свет ни заря. Они решили поспать на месте их стоянки, так как шли всю ночь. – Нужно проснуться к полудню, чтобы к вечеру точно их догнать, – сказала Лиана. – Может поднажмём? – Нет, лучше отдохнуть. Мы уже поднажали и безрезультатно. Так мы совсем выбьемся из сил и потеряем ещё больше времени. Они устроились под разлапистым кустом, в тенёчке и, почти сразу, уснули. Там было не очень укромно. Сёма подумал, что обычно они более осторожно подходят к выбору места для ночлега, но спорить не стал, решив что Лиана лучше знает что делать. И если она считает что это безопасно, значит так оно и есть. На этот раз они не проспали и проснулись, когда солнце стояло высоко в небе. Наскоро перекусив всухомятку они двинулись дальше. До вечера ничего интересного не происходило, они просто шли и упорно сокращали расстояние. – Вряд ли они это знают, но мы постепенно приближаемся к зоне высадки первой группы охотников. Она правда на другом берегу, мы как раз подходим к очередному изгибу реки, но направление держим как раз туда, – сказала Лиана. – Думаешь они специально туда идут? – Нет, они же не знают, где она находится, а если бы знали, то скорее всего пошли бы в другую сторону. – Логично, но что нам с этого? – Если корабль всё ещё там, мы можем напасть на него и, как знать, может у нас будет два корабля? – Ты шутишь? Я думал мы завязали с войнушкой. – Не знаю. Его там уже может и не быть, в свете последних событий. Или он усиленно охраняется. Но проверить, я думаю, стоит. – Ты думаешь стоит подвергать людей снова риску? – Я говорю о себе, а если кто захочет присоединиться, так это дело добровольное. Никто никого не неволит. Так с самого начала было, так и останется. – Но если ты пойдёшь, велик шанс, что остальные пойдут за тобой. Ты лидер, авторитет. – Значит это будет их выбор. Я не могу отказаться от своего образа жизни и стать нянькой. Вы же выживальщики. – Да уж, ты не даёшь нам об этом забыть. Всё время напоминаешь. – Потому что так оно и есть. Слушай, чтобы устроить свою жизнь, хотя бы на первое время, нужны деньги. А где их взять? На такую толпу мы заработали очень мало. Я считаю только совместную добычу. Корабль мой! И не надо смотреть на меня с укоризной. Нам нужны боевые трофеи. До этого мы больше думали о войне, и мало о добыче. Но теперь команда понюхала пороха, обвоевалась немного, пора и о будущем задуматься. Думаю надо проверить место высадки. – Я много раз убеждался, что ты знаешь что делаешь. У тебя всегда есть план. Но мне иногда кажется, что всё-таки ты действуешь по наитию, а раз так – то рано или поздно ошибёшься. – Попробуй продолжать мне доверять. И хочу напомнить, ни словом, ни намёком не упоминай про моё сокровенное место, про библиотеку. – Про какую библиотеку? – Молодец, так держать! – У меня не такая короткая память, я помню о чём ты меня просила. Если бы не форс-мажор, я бы тоже об этом месте не знал. Так что – будь уверена. Через час Лиана сказала, что они уже буквально наступают им на пятки. Но тем не менее, пока они их догнали прошло ещё около часа. Они всё так же продолжали быстро идти по лесу, когда Лиана вдруг крикнула: – Свои! Несколько секунд ничего не происходило, потом из кустов начали вылезать люди. Их люди. Которые уже успели стать родными. – Хорошая засада, – сказала Лиана. – Серьёзно? Одобряешь? – Недоверчиво спросила Вася. – Конечно! Во-первых, вы нас заметили, во-вторых, организовали засаду с нескольких точек. Это очень хорошо. И даже уже давно узнав нас, на всякий случай, не выдавали себя, проверяя, нет ли подвоха. Просто отлично! – Мы старались, – сказал Сан Саныч, – вы получили наше письмо? – Получили, оригинальный способ переписки, – ответил Сёма. – Мы не хотели, чтобы оно попало в чужие руки. – Вы всё верно рассчитали, я поняла, что что-то здесь не так. Вы до встречи с нами давно никого не замечали? – Да, после стычки, когда мы начали своё бегство, мы никого не видели, – грустно сказал Сан Саныч. – Ну почему же бегство? Я бы назвала это отступлением. Расскажете, как всё было? – Конечно.