Перед Королём Ада стоял отряд из молодых новобранцев. В смертном мире их обязательно назвали бы детьми и даже не приняли б на службу, да послали куда подальше, но мир бессмертных жесток, и принимают в так называемую
смертными "армию" с двенадцати лет. Практически никто не выделялся, кроме самой маленькой девушки. Такой рост может быть только у восьмилетних детей по бессмертным меркам, поэтому Люцифер сразу заподозрил неладное.
- Молодой воин, - указанная девушка сделала шаг вперёд, - сколько тебе лет?
- Четырнадцать, сэр. - к ней подбежал один из помощников Верховного Дьявола.
- Она не врёт. - после минутной проверки ответил он.
- Назови своё имя, кадет.
- Лили Халлисон. - Люцифер кивнул и указал стать обратно в строй. Подозрения никуда не ушли, но обвинять девушку в какой-либо лжи он не имел права без доказательств.
- Найти информацию о ней. - слуги убежали на поиски. - Уж больно она мне кого-то напоминает.
Каждый из новобранцев выкладывался на максимум, не уступая другим. На поле тренировки слышались удары клинков, свист мимо пролетающих стрел, и удары магии. Поднялась со временем пыль, что немного заменяла туман, и от этого увеличился азарт, так как каждый желал победить в борьбе со своим противником. "Никаких крыльев и применения особой магии" - главное правило на поле. Никто даже и не пытался его нарушить, ведь исключения не хотел никто.
Брюнет атаковал магическим потоком свою противницу, но та легко увернулась и ударила его ногой в спину, повалив наземь. Тут же прыгнула, выставив лезвие меча, но противник быстро перевернулся и заблокировал атаку своим оружием. Он пнул её в живот, откинув на несколько метров от себя, так как тело и весило то немного. Метательный нож пролетел в паре сантиметров от лица, задев прядь итак коротких рыжих волос и лишь немного поцарапав щеку. Лили сжала посильнее рукоять меча и направилась снова на пока что неизвестного ей парня. Но фортуна оставила её, поэтому этот поединок выиграл брюнет, подставив меч к шее девушки и успев собрать достаточно магии, чтобы парализовать её.
- Неплохо сражаешься. - парень протянул руку. - Оминард.
- Спасибо, училась у лучших. - она приняла. - Лили.
- Лилианна? - ребята ушли с поля боя, не останавливая разговор.
- Нет. Просто Лили.
- Редко когда встретишь в Аду бессмертного с недемоническим именем. - Омин усмехнулся.
- Так уж вышло. Даже не родители дали мне это имя... - Лили смутилась. - Ладно, давай поменяем тему.
- Ага. - парень провёл рукой по выбритым затылку и вискам девушки, от чего она немного сьёжилась. - Не против, если я буду называть тебя ёжиком?
- А... Эм-м... Что?
- Ну, ёжик. Маленькое существо из внешнего мира...
- Это я поняла. Какого?.. - недалеко показался Люцифер.
- Лили, не могла бы ты пройти со мной? - Правитель резко прервал разговор.
- А, да, конечно. Ещё увидимся, Омин. - улыбнулась Лили и ушла за Королём.
- До встречи!
Они направлялись к зданию, похожее на штаб. Лили преисполняли недоумение, напряжение и страх перед неизвестностью. Руки постоянно сжимались и разжимались от нервов. Если бы волосы были бы по длиннее, то пару прядей точно остались бы в руках от постоянного дёргания. Наконец-то они дошли до пункта назначения, но страх только усилился. Уж очень плохое предчувствие было. Один коридор, второй, нужный кабинет и то, чего боялась сама Лили. Хотя, правильнее сказать та.
- Лоретта Лайт, не хочешь объяснится? - посреди кабинета на кресле сидела Аврора, сложа руки на груди и закинув левую ногу на правую.
- М-мам? Ч-что ты здесь делаешь?
- У меня к тебе тот же вопрос. Ты ведь понимаешь, что в гвардии у тебя намного больше шансов умереть либо стать инвалидом, чем под моим присмотром во дворце? Ты принцесса, Лора, и здесь тебе точно не место. По крайней мере сейчас.
- Но... Но ты ведь знаешь, что это моя мечта!
***
- И я всё равно не могу оставить тебя здесь. - задумчиво произнесла Лора, глядя на свой амулет, который переливался голубым и красно-оранжевым цветами.
- Что? - Джефф сидел на своей кровати, пытаясь что-то сделать со своими волосами.
- А, прости, задумалась над своим. Помочь? - девушка быстро спрятала украшение и подошла к соседу.
- Давай. Блядский дресс-код.
- Всего-то низкий пучок. Там практически нечего делать. Подай расчёску.
***
- Позже скажешь "спасибо", Клоки. - Скай положил оставшиеся шпильки и расчёску на столик перед самой Натали и, отсалютовав, ушёл к себе.
- Но я не тороплюсь¹. - недоумённо посмотрела Нат на уже закрытую дверь, после на Лору и только потом на своё отражение. - Но признаю, причёска супер.
- Осталось только надеть платье, не задев ни волоска. Спойлер - это будет тяжело.
- Блядь.
***
Красиво украшенный зал завораживал своим видом, своими мерцающими огнями, а также своими гостями. Столы трещали под напором различных закусок и напитков. Лора смотрела на высокие потолки и кружилась вокруг своей оси от восхищения.
- Упадёшь, остановись. - Джефф взял Лорен за запястье, приостановив.
- Ой... - девушка уже хотела высказать своё недовольство, как заметила подругу.
- Мне точно идёт это платье? - Натали покружилась ещё раз.
- Дорогая моя, это платье смотрится на тебе идеально, ну просто шикарно. Поверь, за этот вечер ты покоришь многих своей необычайной красотой. Так ещё и по цвету, и по фасону очень подходит, ну просто конфетка.
- Всё, хватит меня смущать, прошу.
- По крайней мере, ты меня поняла. А теперь пройдём к вон тому столику с напитками. - Нат взяла Лору под руку, и те прошли к указанному месту.
Пузырьки шампанского пощипывали язык, сладость вскоре заменила горечь, и приятное тепло разлилось по горлу. Хорошее шампанское всегда будет радовать вкусовые рецепторы, и аристократы это прекрасно понимают, поэтому и коллекционируют такие напитки. Лора с детства знала о том, как правильно пить такой алкоголь, каждый раз наблюдая за родителями, поэтому, впервые продемонстрировав свои знания в сознательном возрасте, знатно шокировала взрослых гостей. Она до сих пор соблюдает все правила этикета, и это единственное, за что не получает от сестры "по шапке".
Гостей в зале становилось всё больше, поэтому в каждом уголке было, как минимум, по два-три гостя. Но как только в зал зашёл Кабадатх, изо рта Лоретты выплеснулось всё шампанское, а сама девушка закашлялась.
- Ты чего? - Натали придерживала подругу.
- Подавилась. Не знаешь, где здесь дамская комната?
- М-м, пойдём искать.
"Блядь, блядь, блядь. Всё пропало. ВСЁ ПРОПАЛО! Он знает её, а значит знает меня. Он точно узнает меня. Я не хочу проигрывать. Не хочу!"
Ноги подкашивались, дыхание сбилось, а в глазах помутнело. Почему она испытывала страх от проигрыша? Она и сама не знала. Вода немного отрезвила Лору и привела в порядок её мысли. Решение пришло само. Особая магия - гипноз.
- Полегчало? - Нат опиралась спиной о стену около двери, и когда Лора вышла, повернула голову в её сторону.
- Да, я в порядке. Пойдём обратно.
Но по возвращению девушек, почётных гостей и главы дома в зале не было, от чего Лора выдохнула с облегчением. Натали и Лорен решили разойтись на время, поэтому последняя отправилась исследовать место проведения бала. Много незнакомых личностей окружали девушку, от чего та была немного в растерянности. Бродила она до тех пор, пока не столкнулась с каким-то незнакомцем.
- Прошу прощения. - не глядя, поклонилась и поспешила уйти, но парень остановил её.
- Ёжик? - полушёпотом произнёс он.
- Омин? А... Эм-м... Что ты здесь делаешь?
- Ну, я, как бы, один из стражников Люцифера на этом балу. Я прошёл в королевскую гвардию.
- Круто. А мне немного не повезло. - Лора еле как сдерживала
грустную улыбку и лишь фальшиво улыбалась, искренне радуясь за давнего знакомого.
- Лили, почему ты ушла в первый же день?
- То есть, Люцифер не говорил? - парень покачал головой. - Что ж, с чего начать?
- С начала. Почему ты ушла?
***
- Теперь понятно. Хех, рад был встрече, Лора. - после 15-минутного рассказа Омин заметил идущих особых гостей, что означало окончание собрания и начало настоящего бала.
- До встречи, Оминард. - девушка махнула рукой и скрылась в толпе.
Пробираясь сквозь бессмертных, на пару секунд Лора почувствовала чью-то руку н макушке, а после услышала шёпот:
- Я так понимаю, что причина твоих нервов - Кабадатх? - Скай шёл ровно позади ангела, от чего его было хорошо слышно.
- Скрывающее заклинание?
- Именно. Тебе ещё нужно учиться контролировать гипноз, а использовать его на ком-то достаточно опасно. Я всё ещё помню то неведение…
- Хватит. - остановила она его, не желая вспоминать свои ошибки молодости.
- Ну как хочешь. Могу я пригласить тебя на танец? - вскоре заиграла музыка.
- Конечно.
Пара
друзей кружилась в танце, не замечая других. Из-за большой разницы в росте парень периодически поднимал девушку над собой, что придавало ещё больше эффекта необычности и красоты,
хотя на самом деле он просто разминал спину. Платье эстетично развевалось и блестело под светом ламп. В воздухе присутствовало чувство спокойствия и умиротворения. Казалось ни что не могло испортить этот вечер. До одного момента...
***
Холод, казалось, пробирал до самых костей, но бессмертным такое ни по чём, поэтому Лора продолжала разговаривать со своим дедушкой, можно сказать, ни о чём. Стояли они там примерно пол часа. Было уже давно за полночь, луну и звёзд не было видно из-за туч.
- Солнышко, рад был с тобой пообщаться, но, к сожалению, мне пора идти. - Генри потрёпал внучку по голове.
- Мы ведь ещё встретимся? - она смотрела на него с детской надеждой.
- Конечно, но уже не в этом месте.
- Жаль, что я не рождена в Аду. - Лора заметно погрустнела, но тут же была заключена в тёплые успокаивающие объятия.
- Но ты рождена особенной девочкой. До следующей встречи, родная.
- До скорого.
Как только Генри прошёл в портал, Лоретта тут же убежала с балкона. Где её сожители она не знала, но сейчас они не сильно волновали. Сейчас Лора бежала к своим друзьям. Глория - помощница правителя второго круга Ада - тут же принялась успокаивать подошедшую подругу, Семи - помощник правителя третьего круга Ада - пытался ей помочь. Кейси - правитель второго круга - пытался выведать хоть какую-то информацию про слёзы на щеках, но лишь получал отмазку про излишнюю эмоциональность, что частично являлось правдой. Когда Лора успокоилась, её отдали Скаю на случай, если истерика повторится.
Эти двое решили отойти в другой коридор поговорить по душам, когда практически все исчезли из зала. Белый демон почуял неладное, наложил на себя и подругу заклинание невидимости, и они пошли на встречу опасности
жопа хочет приключений, её никак не остановить. В зале остались трое: Залго, Кейси и Асмодей, которого до этого не было на мероприятии.
- Ну здравствуй, Кесадиэр. - бывший правитель второго круга зло усмехнулся.
- Что ты здесь делаешь? - в голосе слышалась грубость и неприязнь. Скай и Лора тихонько приближались к месту происшествия, последняя держала оружие на готове.
- Решил увидеть во что превратился мой сын.
- Увидел? Так уходи. Куда ты дел всех остальных? Верни немедленно!
- Переживаешь за рабов? Никчёмный слабак.
- Они не рабы, а свободные жители, да и были там не только обычные бессмертные! - Кейси постепенно отходил назад, глаза его бегали по сторонам в надежде найти что-то, чем можно было бы защититься, укрыться.
- Заткнись, тряпка! Не таким я садил тебя на трон! Не достоин ты быть Верховным Дьяволом! Намного лучше будет, если ты отдашь корону мне обратно, пока не станешь достойным...
- Нет! Я уже достоин! Смирись! - но не успел он как-то ещё унизить отца, как в него полетело заклятие.
- Amedicus! - смертельное заклинание, которое созвучно с заклинанием лишения сил. Время будто замедлилось, Кейси видел, как в него летел белый небольшой шар, немного похожий на комету, но не мог сдвинуться с места от страха, и уже закрыл глаза, ожидая дальнейшей участи. Но заклинание не долетело до парня, ударив взамен выскочившего перед ним демона.
- З-залго... Нет!!! - тот упал прямо на руки Кесадиэра. - Нет-нет-нет, не умирай.
- Залго? - не успела парочка добежать до того, как один из их друзей будет лежать при смерти. - Асмодей. - более уверенно произнесла Лора.
- Как эта нахалка пробралась сюда? - Скай щёлкнул пальцами, и заклятие сокрытия спало. Лицо бывшего правителя показало сильный испуг, а сам он упал на колени перед ней. - Принцесса?
- Что скажешь в своё оправдание? - девушка поднесла меч к его шее.
- Я-я не хотел, честное слово. Я случайно... Ошибся заклинанием.
- И это всё равно покушение на жизнь. - взмах и голова Асмодея покатилась по полу, а тело безжизненно упало. Спустя секунду разделённые части загорелись, а чуть позже превратились в горстку пепла. Скай всё это время наблюдал за умирающим другом, не в силах что-либо сделать. Кейси бился в истерике, не зная как спасти того, кого уже точно не хочет терять.
- Залго, прошу, не уходи от меня. - последние фразы он говорил уже шёпотом. - Kerta Ete²...
