***
Либо ты медленно сходишь с ума, либо в самом деле рядом с тобой работает сам Ямамото-сан! Вспыльчивый и отстранённый гений, что никогда и никого не подпускает к себе во время создания своих шедевров, сейчас прямо напротив тебя, занят картиной. И как тут сосредоточиться? Лишь поднимая взгляд из-за холста, можно сразу увидеть Юширо, а не довольствоваться теми секундами, что вы встречаетесь в коридоре или ведёте разговор, обсуждая новые картины Тамаё. У него довольно бледная кожа... когда он в последний раз был на солнце? Прямые волосы мятного цвета с чёрными кончиками и красивые глаза светло-сиреневых оттенков. И слишком строгое лицо, даже когда расслаблено. Если он будет и дальше так хмуриться, то к старости так могут появиться глубокие морщины. — И как долго ты намерена меня рассматривать вместо того, чтобы заканчивать пейзаж? — Я... Уже начинаю. Тебе нужно собраться и не разочаровать Ямамото-сана. Поэтому, обмакивая кисть в краску, ты мелкими и нервными движениями наносишь мазки на холст. Юширо замечает твою нервозность. — Что-то не так? — Нет, всё хорошо... – пытаешься унять дрожь в руках, – Всё в полном порядке. Но руки не хотят слушаться и всё-равно дрожат. Вздыхая, парень встаёт и подходит. Поглаживая Чачамару, он сажает её к тебе на колени. — Вот, держи. Лично мне с ней спокойнее. Надеюсь, она успокоит и тебя. Не беспокойся, Чачамару смирная. — Хорошо... – позволяешь кошке поудобнее устроиться, после чего благодарно улыбаешься Юширо: – Спасибо. Тот на пару секунд застывает на месте с расстеренным выражением лица, но после, словно прогнав некое нахождение, раздраженный, и сильно покрасневший возвращается на своё место. "Я сделала что-то не так?" – успевает пронестись в голове. Но, признаться честно, после появления теплого и столь милого комка на коленях приняться за работу становится в разы легче. Временами поглажия пушистую шерстку и слыша приглушённое мурчание, ты вырисовываешь всё более мелкие детали и наносишь новые слои. Масленная картина обрастает всё более изящными чертами. Раздаётся звук упавшей кисти. Это Юширо роняет её. Поднимая, он спокойно продолжает рисовать. Но... что? Ты как-то даже не успела поинтересоваться. — Ямамото-сан, а что вы рискуете? — Я пишу портрет девушки. Снова? То есть чуть больше восьми сотен портретов для одной женщины – это мало? Тамаё, безусловно, очень красива, но восемьсот портретов... это нечестно. Будь они посвящены, хоть пару, хоть одна единственная из всех, кому-нибудь другому — было бы не так обидно. — Понятно, – бросаешь ты, скрывая грусть в голосе, хоть этого до конца так и не получается. И очень тихо добавляешь: – И вы почему только её рисуете?.. — Я считаю её очень милой, – Юширо всё же слышит. Неприятная горечь расплывается в груди, даже уже почти смирившись спустя столько времени, ты продолжаешь злиться. Из-за этого делаешь ошибки в пейзаже, попытавшись убрать их сухой тряпкой, делаешь только хуже, разводя грязь на картине. Бесит. Желание сжечь эти тупые акации растет в геометрической прогрессии, если б не Ямамото напротив, ты бы с радостью швырнула этот холст об стену. Но несмотря на всё твоё негодование, продолжаешь рисовать в тишине. — Кхем, Т/И... – через время нервно начинает художник, – Я слышал, что в эту пятницу будет фестиваль... в районе "Айшитэру"... обещали огромный фейерверк... – вдохнув, тот делает долгую паузы, обдумывая что-то – Не хочешь... не хочешь ли ты... пойти со мной? От неожиданности кисть выскальзывает из руки. Стоит поднять её, а заодно и подобрать с пола свою упавшую челюсть. Это ведь тебе не послышалось? Это ведь не слуховые галлюцинации или игры разума с помощью твоих желаний? — Я? С вами? – смотришь на художника не моргая, долго смотришь, не веря своим ушам, ведь вариант с галлюцинацией выглядит куда правдивее и реальнее, чем приглашение на свидание (это ведь свидание?) от отстранённого гения. Но смущённый вид и напряжённый кивок Юширо, всё же отвергают вариант с глюками, и ты радостно отвечаешь, – Конечно! Тот, сдержанно кивает, и спрятавшись за холстом, продолжает работать. Но ты всё же успеваешь заметить его еле заметную счастливую улыбку. Уже более воодушевлённая, ты тоже возвращаешься к своему пейзажу. Остаётся совсем немного. Вскоре, после исправления ошибок, на картине расцветают нежные бутоны белой акации. Накладываешь несколько последних штрихов, позволяющих сказать, что работа готова, и всё – пейзаж закончен. Разглядывая своё произведение несколько минут, ты приходишь к выводу, что всё выглядит довольно хорошо, и нарисованно аккуратно. — Юширо! Я закончила! – радостно сообщаешь тому, поворачивая мольберт. – Ну? Как тебе? Художник оценивающе, снова с нахмуренными бровями, смотрит на завершённый пейзаж и, вскоре смягчившись, заключает: — Красиво. Думаю, это можно отправить на конкурс. — Точно! Я сбегаю показать директору, спрошу, подойдёт ли, – быстро фотографируешь на телефон получившееся. – А ты как? Закончил? — Ещё нет, осталось совсем немного. — Тогда уж лучше посмотрю, когда закончишь, – улыбаешься, вспоминая случай, когда один парень решил взглянуть на незаконченный портрет, нарисованный Ямамото. В тот день тому, скажем так, посчастливилось понять хрупкость человеческой жизни. – Ну, побегу. Спасибо, Юширо, за компанию. И за... приглашение. После последней фразы, пулей вылетаешь из комнаты, оставляя художника и Чачамару вдвоём. И новый незаконченный портрет Ямамото: сосредоточенное лицо, сведённые на переносице брови, кисти в руках и кошка на коленях. Было непросто срисовывать с натуры, тем более такой любопытной и всё время наравящей поймать его сосредоточенный взгляд, направленный на неё. Теперь в его коллекции появится ещё один образ. Образ милой девушки по имени Т/И.***
Выходишь с мастерской, когда на улице уже ночь. Все вопросы обговорены, и картину точно отправят на конкурс, что не может не радовать. Удивительно, с каким омерзением ты начала писать её, и с каким удовольствием закончила. Она даже успела стать твоей любимой. Накрапывающий дождь медленно усиливается: синоптики всё-таки не обманули. Устало вздыхая, смотришь на лужи, в которых размыто мелькают призрачные звёзды. Неподалеку слышишь звук раскрывающегося зонта и кидаешь взор в его сторону. Видишь Юширо, что тоже собирается домой. Замечая твой взгляд, он, краснея, начинает подходить. Его лицо выражает глубокую задумчивость, словно парень решается на что-то. — Т/И, проводить тебя до дома? – помявшись, нервно предлагает тот. На что ты улыбаешься и киваешь. – Зонтик забыла? Снова киваешь, незаметно встряхивая сумку, чтобы складной зонт упал на её дно. — Значит, пойдем под одним. Ты не против? – вновь киваешь, стараясь не показывать льющуюся радость. Весь путь у вас проходит в разговорах, что удивительно. Думалось ведь, что Юширо будет всё время молчать. В середине дороги ты даже, осмелев и подхватываешь спутника под локоть. Тот вздрагивает, всего на секунду, но продолжает говорить, не убирая руку. Что ж, можно ли это ознаменовать маленькой победой? Когда вы доходите до твоего дома, Юширо мнётся и спрашивает: — Так предложение ведь в силе? Ну... про фестиваль? — Конечно. Улыбаешься ему, прощаться совсем не хочется. Хочется ещё немного побыть рядом с ним. И ему, вроде бы, тоже, раз до сих пор здесь стоит. — Т/И, могу ли я... кое-что сделать напоследок? Киваешь ему. Его слегка порозовевшие щёки дают подсказку. И ты надеешься, что она окажется верной. Юширо несколько раз глубоко вздыхает и часто-часто моргает. На это лишь улыбаешься. Вскоре, медленно приближаясь, он взглядывается в черты твоего лица, впитывает тепло дыхания, пока в один момент не сокращает дистанцию и не накрывает твои губы своими. Поцелуй длится недолго, но после него предстаёт очаровательная картина: раскрасневшегося Юширо с самым удивлённым выражением лица, что когда-либо появлялось за всё то время, что вы знакомы, словно не он только что поцеловал тебя, а наоборот. — Т/И... т-ты... – начинает мямлить он. — Тебе нравлюсь, не так ли? – счастливая улыбка не сходит с лица. Тот лишь затихает, краснее ещё сильнее. Нежно обнимая его, шепчешь: — Это взаимно.