«Viola» – она же фиалка.

      Под ногами слегка шуршала молодая, мокрая от утренней росы трава. Я старалась беззвучно, насколько это возможно, пробираться по лесу к назначенному месту. Стоило бы прислушаться в поисках каких-либо подозрительных звуков, но я слышала только отдалённое пение птиц и хруст старых, оставшихся ещё с осени веток под моими ногами. Впрочем, на стригоя я сейчас точно не нарвалась бы, солнце уже встало. А любого другого я и так услышу сразу, звуки сейчас были слышны более отчётливо. И всё же, мне нужно быть более сосредоточенной, но я сегодня слишком рассеянна. Взглядом я постоянно осматриваю территорию. Сейчас только начало мая, лес в Пенсильвании в это время действительно прекрасен. Деревья уже обзавелись довольно густой, но ещё не очень яркой листвой. Недели через две тут всё будет ещё сочнее и насыщенней. Когда я училась в Академии в Монтане, лес там был хвойный, так что наблюдать было особо не за чем. А при дворе я жила уже почти шесть лет с тех пор, как Лисса стала королевой, а я всё ещё не могла привыкнуть ко всей этой весенней красоте дикой природы.       На рассвете мы с Дмитрием должны были вместе отправиться в лес, на обычный обход, сегодня как раз наше дежурство. Теперь мы тщательно прочёсывали ближайшие прилегающие ко двору территории, хотя бы раз в день, посменно с другими дампирами и мороями, в поисках каких-либо следов слежки или приближения к королевскому двору со стороны леса. Ведь, если вспомнить, раньше за этим не особо следили, все всегда в основном полагались на защитные кольца. Но с правлением Лиссы мы много чего изменили, как в укладе жизни дампиров, так и мороев. Пару лет назад Дмитрий и предложил такое патрулирование. Что, кстати, пару раз уже окупалось. Верите или нет, но мы находили несколько стригоев, ошивающихся в небольших пещерах совсем неподалёку от двора. И на что они надеялись, спрашивается?       И как я уже сказала, сегодня наша с Дмитрием очередь, но он отправился без меня, пока что… Мне же нужно было задержаться при дворе, или, если быть точнее, в его окрестностях.       Пришлось составить компанию Сидни — они с Адрианом уже два месяца гостят здесь. Друзья приезжали на нашу с Дмитрием «скромную» свадьбу. Даже Деклана взяли с собой, который сейчас не вызывал у людей никаких сомнений, что он был ребёнком Сид и Адриана. Пацан рос боевым и рослым, что, конечно, немного бросалось в глаза, ведь ребятам пришлось слегка урезать его настоящий возраст, чтобы выдавать за родного. И потому он выглядел чуть крупнее других детей «своих лет». Угадайте, кто всем подряд говорил чьи это гены? Конечно Натан Ивашков, который, кажется, уже примирился с наличием внука дампира (хотя он даже и не подозревал, что от Ивашковых в Деклане столько же, сколько во мне от королевы Англии). По идее, мальцу полагалось сейчас быть в детсаде при Академии, но друзья решили, что раз уж они отдают своего ребёнка дампира в Академию, для того чтобы его воспитали как настоящего стража, то хоть в садик он походит в человеческом мире.       И вообще-то я не совсем составляла компанию Сидни, скорее, ей нужна была подстраховка. Во-первых, кто-то, кому она доверяет, во-вторых, тот, перед кем ей будет не стыдно побыть слабой. Адриан на данную роль, увы, в этот раз не подошёл, так как присутствие лиц мужского пола строго запрещалось. Ей требовалось провести какой-то обряд заклинания для своего ковена, видимо что-то очень важное, раз она пошла на такой риск. Что за риск? Да всё просто — называется пятый месяц беременности. Колдовство и так отнимало много сил, а теперь так уж вообще. Так что, видимо, это было действительно важно. Она не посвящала меня в подробности, а я не расспрашивала. Мы говорили о другом…       Лёгкий ветерок, который дул ещё пять минут назад, совсем стих и стало жарко и душно. Я сняла лёгкую куртку, которая этой ночью согревала меня, и повязала себе на талию, чтобы не нести её в руках. Мне нравилось чувствовать тепло солнца на своих плечах и запах тёмной влажной травы повсюду.       Кстати, форма стражей в прошлом. Лисса решила, что раз уж она борется за равные права для всех, то официальная форма — только в официальных случаях, и во время королевских приёмов и мероприятий, разумеется. Иначе, совет, который, к моему сожалению, так и не удалось распустить, совсем бы сошёл с ума. Хотя, кажется, они уже должны были привыкнуть к бесконечному потоку идей и нововведений, которые Лисса без остановки пыталась протолкнуть.       Но сейчас на мне простые, а главное удобные чёрные джинсы и тёмно-синяя свободная футболка. Вообще-то это футболка Дмитрия, одна из тех, что я приватизировала, но кто кроме него узнает? А на ногах удобные чёрные кроссовки, которые уже намокли от росы, так что ногам стало холодно, а открытой шее — очень жарко.       С дерева на дерево, на низких высотах, перелетали совсем молодые и неуклюжие птенчики, которые, видимо, только учились летать. Кажется, они настолько любопытны, что совсем не боялись меня, как более взрослые особи.       За пару секунд до того, как увидеть, моё обоняние уловило сладковатый запах, сравнимый с ванилью, мёдом и отдалённым ароматом жасмина. Бесподобно. Это цвела дикая катальпа. В любое другое время года обычное дерево, но сейчас оно увешано кучей белых цветов, похожих на маленькие колокольчики. И нет, я не заинтересовалась ботаникой в последние годы, просто угадайте, кто этой ночью бродил с Соней по лесу в поисках этих самых цветов для заклинания Сидни? Зато теперь я знала, что справа от этих деревьев протекает небольшой ручей, — в который я очень некстати угодила ночью — а значит, идти до поляны, на которой я должна встретиться с Дмитрием осталось не так далеко.       При мысли о Дмитрии мне снова скрутило желудок. Вообще-то мне нужно кое о чём с ним поговорить. О чём-то, что меня сильно беспокоило в последнее время. Данная тема не требует отлагательств! И я не имею права больше молчать об этом. Особенно перед ним.       Может у Роуз Хэзевей появилось чувство ответственности? Сомневаюсь. А вот у Роуз Хэзевей-Беликовой — может быть. И хотя я и люблю Дмитрия больше всего на свете, я не решилась избавиться от своей фамилии, уж слишком она величественная, если знать, за что величать… И он это понимал. И как я уже успела упомянуть, наша свадьба состоялась почти два месяца назад. Пятьдесят четыре дня и семь часов назад, если быть точнее. Да, мы не особо торопились с этим, хотя я и приняла его предложение аж три года назад! Я не хотела выходить замуж в слишком раннем — как мне казалось — возрасте. Однако сейчас я искренне не понимала себя, ведь ничего бы не изменилось!       Кристиан и Лисса тоже поженились относительно недавно. Ну, вообще-то это было полтора года назад. И у этого тоже было несколько причин, во-первых, мы с Лиссой тогда всё ещё учились в университете, хоть и на последнем курсе. Во-вторых, Кристиан очень хотел этого, ведь Лисса его самый близкий человек, но он долго не решался сделать ей предложение, из-за того, что не считал себя достойным стать мужем королевы, а следовательно, и консорт-принцем. Но в один прекрасный день Лисса узнала, что беременна. Случайно, разумеется. И тогда это изменило всё. Не сказала бы, что Кристиан переступил через себя, нет, мне казалось это был именно тот нужный переломный момент, который дал ему новые возможности, чтобы совершить этот шаг. (Так что заканчивала учёбу моя подруга уже почти на сносях, что было, ох клянусь, сущим адом. Но об этом уже позже.) И поэтому сейчас принц и королева нянчились с маленьким неугомонным восьмимесячным мальчишкой.       Что же о положении Сидни, как уверял Адриан, у них всё строго по графику! И через четыре месяца на этот свет появится не ребёнок, а — как задумал Адриан — само совершенство, она же — Дева. Но, по-моему, он просто начитался несусветной бурды про знаки зодиаков.       Не отдавая себе отчёта, я начала слегка ударять себя по оголённым местам, и только через пару таких машинальных движений поняла, что меня начали кусать насекомые. Я остановилась и задумалась: стихший ветер, духота, насекомые, птицы, кружащие так низко, сильные и отчётливые запахи — всё это указывало на дождь, который, вероятно, скоро начнётся. Но на небе не было ни тучки и ярко светило недавно взошедшее солнце. Я решила оставить эти мысли и направилась дальше, погружаясь в свои раздумья.       Касательно самой Сид, она хоть и уставала чаще и больше, но беременность так невероятно красила её. Она и раньше была красавицей, но теперь расцвела окончательно. Прямо как те прекрасные розовые цветы магнолии, мимо которых я сейчас проходила. Интересно, со мной было бы так же? Или я была бы одной из тех, кто не вылазит из треников и не позволяет жевательным мышцам отдыхать хотя бы пять минут, как это было с Лиссой? От этих мыслей я беззвучно рассмеялась.       С чего я об этом подумала? В общем-то в последнее время я о-о-очень много об этом размышляла. Никогда не думала, что проснусь однажды с мыслью, что я бы хотела что-то решительно изменить. Нет, не сделать перестановку в наших апартаментах, не отрезать и покрасить волосы, даже не сбежать с работы стража и жить где-нибудь в лесах Айдахо или в высотке каменных джунглей, перебирая бумажки. Я поняла, что готова быть не только женой, лучшей подругой, уважаемым стражем и классной тётей, но ещё и матерью… Дмитрию я свои мысли, конечно, ещё не озвучила, но зато вот с Лиссой и Сидни наговорилась вдоволь. Честно, они признались, что давно ждали этого, но всё равно не верили, что я решусь на это как минимум до тридцати! Однако полностью поддержали меня.       Вот так в последнее время дети переворачивали здесь всё вверх дном.       С Лиссой у нас конечно всё же возникли проблемы иного характера. Однажды мы с ней уже говорили на эту тему, это было как раз тогда, когда Дмитрий сделал мне предложение, точнее нет, не так, когда я наконец-то его приняла. Мы обе прекрасно понимали, что однажды это случится (хотя и не особо переживали, мы ведь не думали, что мне и правда будет меньше тридцати!), поэтому заранее разработали с ней некий общий план, согласно которому нам с Дмитрием придётся покинуть двор минимум на год.       Я переживала, что при дворе будет паршиво без двух лучших королевских стражей. И уверена, Дмитрий тоже будет очень переживать. Ведь его в детали плана ещё никто не посвящал, или если уж быть честнее, вообще в существование этого плана… Лисса же говорила, что беспокоиться абсолютно не из-за чего, и настаивала на нашем отъезде по понятным причинам. Мне казалось, если мы посмеем ей перечить, она возьмёт ситуацию в свои руки и сама сошлёт нас в Сибирь. Хотя я, в принципе, уже и не против, будет повод попрактиковать мой русский не только с Дмитрием и некоторыми приезжими мороями и дампирами.       И к тому же, все эти годы мы не сидели без дела, просто охраняя мороев. Мы разрабатывали новые методы обучения и новую систему подбора стражей, которыми теперь официально могли стать не только дампиры, но и морои. Теперь стражи были подготовлены лучше, чем во времена моей учёбы. И потому я абсолютно доверяла собранной мной команде (что, конечно, Лисса позволила мне сделать). Если уж они все не смогут защитить её, то я одна тем более не смогла бы, в конце концов это же мои коллеги. Вдобавок у неё есть Кристиан, который до сих пор считался одним из самых опасных магов огня среди мороев.       Пока я шла и размышляла обо всём этом, я и не заметила, как почти пришла к нужному месту. Что со мной сегодня такое? Нужно быть собраннее, а не витать в облаках! На земле начали виднеться редкие лиловые цветочки, которых, по мере приближения к месту встречи, становилось всё больше. И тогда я увидела его.