Upon My End (Shall I Begin)

Тор не был уверен, когда именно Локи перестал говорить. Не знал он и того, как долго пролежал без сознания в туннеле. Он быстро сел, и рана на голове напомнила ему о своем существовании нахлынувшей вдруг волной боли и тошноты. Его нога тоже пульсировала в такт сердцебиению. В данный момент все это не имело значения, потому что теперь он все вспомнил. Вспомнил, как сильно Локи был ранен перед пещерой, как брат звал на помощь, когда насекомое сбило его с ног, и как он сам был совершенно бесполезен в своих попытках помочь. — Локи, ты здесь? — тишина — Брат, ответь мне! — Я здесь. Выдохнув, Тор позволил себе рухнуть обратно на стену, чувствуя головокружение от облегчения. Он засмеялся, Норны помогли ему. Он рассмеялся и вытер пот со лба. — Ты был без сознания? — Я в полном порядке. — убеждал ли он в этом Локи или самого себя? Кряхтя, он оттолкнулся от земли и, пошатываясь, сделал несколько неуверенных шагов вперед, прежде чем нашел опору. — Продолжай говорить. Ты видишь что-нибудь вокруг себя? Слышишь что-нибудь? — Нет. — Ты вообще можешь двигаться? — Я… Могу попробовать. Последовала короткая пауза, прежде чем Тор услышал напряженный вскрик через коммуникатор. — Локи, ты в порядке? — Мой ответ — нет… Я не могу пошевелиться в одиночку. — А твоя магия? — В настоящее время она… Пытается удерживать мои внутренности… Внутри. Тор зарычал и начал продвигаться по туннелю, хромая так быстро, как только позволяло избитое тело. — Просто продолжай говорить со мной. Расскажи мне все, что услышишь, увидишь. Ты хоть что-нибудь чувствуешь, понимаешь? — Успокойся, Тор. Я… Переживал и худшее. — Не шути так, Локи. Только не об этом. Тор прищурился, когда туннель начал расширяться и сфокусировал больше внимания на своей молнии, пульсирующий шар на ладони засветился ярче. Перед ним были три отдельных туннеля, каждый из которых был таким же невероятно темным и безнадежным, как и другой. У него замерло сердце. Откуда ему было знать, какой из них приведет к Локи? Каждый путь не имел никаких явных признаков недавнего пребывания кого-либо. Все еще глядя на землю, усеянную останками скелетов, Тор почувствовал дуновение ветра у своей правой щеки и выпрямился. — Я нашел выход, — сообщил он с большей уверенностью, чем чувствовал, глядя в непроглядную тьму туннеля справа. Тварь не утащила бы Локи под землю только для того, чтобы вновь оказаться в опасности. Это оставляло два варианта, но ветер дул только в один туннель, и Тор чувствовал, как его охватывает уверенность в судьбе. — Ты слышал, что я сказал? Ответа не последовало. — Локи? — его глаза метались между двумя туннелями, пульс учащался с каждой секундой, оставленной без ответа. — Ответь мне, брат. Беспокойство бушевало в сердце громовержца, и он обнаружил, что спотыкается, направляясь к отверстию прямо перед собой, уверенность испарялась. Он знал — он просто знал, что если выберет неправильный туннель, если ошибется, Локи погибнет один. Задыхающиеся заверения и мольбы Тора так и остались без ответа, вскоре отчаяние заставило его неуклюже бежать, но силы были слишком истощены, чтобы удержать молнию. Он был слеп, измучен и в отчаянии. — Хель, я не могу… Тор врезался во что-то с достаточной силой, чтобы его отбросило назад, инерция бесцеремонно повалила асгардца в грязь, снова. Собравшись с мыслями, он покачал головой и неуверенно встал, чувствуя, что сердце вот-вот остановится. Тупик? Его левая рука дрожала от напряжения, вызванного бесполезными попытками призвать молнию, в то время как правая отважилась коснуться препятствия. Это была не та каменистая поверхность, которую он использовал как опору. Она была скользкой, почти кожистой. Ладонь Тора вспыхнула светом как раз в тот момент, когда его глаза расширились от осознания. Сделав два неуверенных шага назад, тени поднялись и накрыли существо, открывая Тору вид на королеву, забравшую его брата. Мертвой королеве. Тело рухнуло на бок, как будто эти три ноги потеряли способность удерживать вес монстра. Его другие конечности вытянулись наружу, и Тор осторожно перешагнул через них, чтобы обойти насекомое спереди. Глаза изучали труп, пока он шел, отмечая повреждения, которые нанес сам. Зеленая слизь лениво сочилась из открытых ран, тяжело капая на землю. Запах был почти ошеломляющим. Прикрыв рот и нос тыльной стороной свободной руки, он поднял другую, чтобы рассеять свет, когда скрестил переднюю конечность. Еще больше крови вытекло из многочисленных колотых ран вокруг рта и глаз. Одна нижняя челюсть полностью отсутствовала, скорее всего, это и была причина смерти. Тор легко нашел ее, когда отошел немного назад. Недостающая часть тела некогда живой твари была всего в нескольких футах, а рядом с ним лежал рогатый шлем, помятый и окровавленный. Этот шлем был рядом с ботинком, и этот ботинок был соединен с ногой, которая была соединена с ботинком… Стоп. — Локи! — он рванулся вперед, к фигуре, сидящей у стены. В резком свете он выглядел ничуть не лучше, чем жук позади них. Брат был бледен, голова его свесилась вперед. Тело дрожало так сильно, что Тор мог видеть это, не прикасаясь к нему. Он дышал, быстро и неглубоко, но все же дышал — Ты меня слышишь? — мягко спросил Тор, положив руку на шею младшего в успокаивающем, знакомом с детства жесте. Кожа под его ладонью горела от лихорадки и была скользкой от пота. Локи молчал, пока Тор, довольный (пока) тем, что его брат жив, «сортировал» раны. Шлем Локи, казалось, защитил его от травм головы, но бледное лицо и шею покрывали царапины и ссадины. Кожаные штаны спереди превратились в лохмотья. «Пытается удерживать мои внутренности… Внутри» — мелькнуло в голове, когда он снимал зеленое и золотое с кожи брата. Должно быть, он что-то дернул или ударил, потому что Локи с диким рычанием оттолкнулся от стены, приставив кинжал к горлу громовержца. Его взгляд был рассеянным, каждый вдох резким и тяжелым сквозь стиснутые зубы. Тор сомневался, что в этот момент его брат руководствуется чем-либо, кроме чистого инстинкта самосохранения. — Полегче, Локи. Это я. — Тор медленно поднял руки, одна из которых излучала свет молнии, а другая сжимала запястье Локи — Это всего лишь я, — повторил он еще тише. Кинжал с шипением исчез, и Локи тяжело откинулся на стену, растерянно нахмурив брови, прежде чем, казалось, успокоился. — Тор… — И никто другой. — Тор улыбнулся, его глаза опустились вниз, на руки Локи, теперь сжимавшие живот. Кровь просачивалась между пальцами, капая на бедра и стекая на землю. — Мне нужно осмотреть твою рану. Локи легко уступил, опустив руки по бокам. — Моя спина… Почти в порядке, но моя… Магия быстро иссякает. Яд… — он выгнулся с шипением, когда Тор начал стягивать кожу, чтобы лучше рассмотреть. — Я больше не могу… Исцелять. — он тяжело дышал, уставившись на вершину туннеля, его тело напряглось под рукой брата — Тор, королева! Тор поморщился, когда стали видны первые рваные раны. Челюсти насекомых были зазубрены и вскрыли живот до такой степени, что можно было видеть мышцы и то, что Тор предположил, было кишечником (или же другими важными внутренними органами). — Она мертва, Локи. Ты убил ее. — он провел свободной рукой по лицу, почти не беспокоясь о том, что в его собственных глазах начинало двоиться. Если Локи не сможет исцелиться, у него не будет много времени, прежде чем брат истечет кровью. — Мы должны как-то закрыть это, — сказал Тор вслух, хотя и заметил, что Локи уже наполовину потерял сознание. Положив свободную руку на предплечье брата, Тор откинулся назад и позволил своей силе рассеяться. Ему нужно было подумать, и то количество энергии, которое он тратил на поддержание света, затуманивало его разум. Рана была слишком обширна для импровизированной повязки. Только с этим он рисковал, что Локи истечет кровью или, что еще хуже, потеряет свои внутренности. Там не было ничего, что можно было бы использовать в качестве иглы или нитки, чтобы зашить рану. Он почувствовал, как Локи пошевелился, и легонько сжал его руку. Норны, что же мне делать? Молния Тор посмотрел туда, где, как он знал, должно было находиться лицо брата, и вопросительно прищурился. — Как насчёт молнии, брат? Локи издал звук, похожий на гул согласия. — Прижги — прошептал он, невольно содрогнувшись. Тор презрительно скривил губы. — Ты просишь меня прижечь рану, чтобы запечатать ее? Это потребовало бы больше концентрации, чем у меня есть даже без этой боли в черепе. — он выглядел совершенно потрясенным (хотя Локи этого не видел), когда младший, затаив дыхание, рассмеялся. — Тогда… Оставь меня… И беги. Приведи… Помощь, но я боюсь, что ты опоздаешь. — Ничего подобного, — отругал Тор, слегка встряхнув руку Локи. — Мы уйдем отсюда вместе, и через пару дней ты поправишься — последовала короткая пауза, прежде чем Локи застонал от боли и снова содрогнулся, вызвав слезы на глазах громовержца. — Просто… Дай мне подумать. — И не надо… Еще надорвёшься. Тор ничего не ответил, хотя был рад, что в брате осталось достаточно жизни, чтобы отшучиваться. По мере того как все больше времени проходило без единого решения, Тор начал понимать, к своему большому разочарованию, что Локи, вероятно, был прав. — Мне понадобится свет — он почти чувствовал, как ухмыляется его брат. — Я все сделаю… Буду направлять тебя в самом начале. Твоей молнии… Будет достаточно после этого. — Я не знаю, как это сделать. — Я могу помочь тебе сосредоточиться, Тор. — Локи все больше задыхался, и его дрожь усиливалась. У них было мало времени. — Но как только я это сделаю… У тебя не будет времени на раздумья — словно почувствовав, что Тор нуждается в объяснении, он продолжил — Как я уже сказал, моя магия… Она почти иссякла. Если я использую ее остатки, чтобы помочь тебе… Я больше не смогу сфокусировать ее на своих ранах. Тор кивнул — бесполезный жест в кромешной темноте — и сел поближе к Локи. — Я думаю, что готов. — пробормотал Тор. На самом деле это было не так, но Локи не мог позволить себе большего ожидания. Он почувствовал, как младший пошевелился, а потом чуть влажная ладонь легла ему на лоб. — Я буду сдерживать ее так долго, как смогу, — выдохнул Локи, обхватив другой рукой запястье Тора. Он кивнул под ладонью брата — Это будет… Неприятно, но не сопротивляйся мне… И… Когда… Поторопись. — Локи, подожди. Я… — мышцы Тора напряглись, зубы сжались, а глаза засверкали искрящимся зеленым светом. Он чувствовал, как магия Локи проникает в его сердце, как яростный взрыв разрывает вены, ища его собственную силу. Он мысленно видел, как она извивается и вертится — зеленая огненная змея, безжалостно преследующая ее. Сама его кровь будто вибрировала. Тор почувствовал, как в тот момент, когда их силы столкнулись, Локи обвился вокруг него, словно вторая кожа. Он почувствовал, как шевельнулась его рука, не помня, как опустил голову, чтобы посмотреть на рану, его пальцы почти умело двигались по краю каждого неровного прокола. Помимо звона в ушах, он слышал резкие вдохи брата, чувствовал дрожь волн, которые удерживали его молнию сфокусированной от кончиков пальцев. Локи слабел. Держись, брат. Почти закончили. Я…Пытаюсь. Я тебя слышу! Я слышу тебя в своей голове! Сосредоточься, олух! Верно! Тор покачал головой и решительно прищурился. Все раны были почти закрыты, но громовержец не упустил из виду пота, капающего с подбородка Локи. Он не упустил из виду напряженные линии боли вокруг его рта или прерывистое дыхание, его глаза были плотно закрыты так — чтобы держать Тора сосредоточенным. Почти закончили. Он снова сосредоточился на ране. Еще чуть-чуть. Мне… Очень жаль. Взгляд Тора метнулся к Локи и обнаружил, что тот смотрит прямо на него. Его глаза были совершенно размытыми, серыми, тусклыми и тяжелыми. Он слабо покачал головой. Я не могу… Тор был беспомощен, когда магия Локи отступила и ослабила свою хватку. Глаза младшего снова стали зелеными, а затем закатились, и он безвольной куклой привалился к стене. — Локи! — Тор больше не мог видеть, но знал, что прошел только две трети пути через раны. Мог ли он рискнуть и сдвинуть Локи с места, когда часть раны осталась открытой? Хуже того, мог ли он рискнуть, пытаясь сфокусировать свою молнию без помощи магии своего брата? Он разочарованно зарычал, качая головой от нахлынувшей волны головокружения. В этот момент он полностью игнорировал свои собственные травмы. Тяжело вздохнув, он снова приложил к своей ладони дрожащий шар и дотронулся дрожащими пальцами до раны. Я могу это сделать. Глубокий вдох через нос, медленный выдох через рот. Он наметил курс, который ему нужно будет пройти, взгляд его скользил по оставшимся открытыми краям. Глубокий вдох, медленный выдох. Он призвал свою силу, увидел искры на своей руке, почувствовал статику в воздухе, когда молния поползла к его пальцам. Рука дрожала. Глубокий вдох, медленный выдох. Сосредоточься. Закрой рану. Сосредоточься. Сосредоточься. Сосредоточься. Следуй по краям. Сосредоточься. Глубоко вдохнув, он почувствовал, как сила заискрилась на кончиках пальцев. Медленный выдох… Тор отдернул руку, как будто обжегся, когда рев слева от него раздался дрожью по туннелю. Погасив свет, он заслонил брата, защищая его от падающих камней и обломков. К счастью, их было немного, и через несколько мгновений он смог двигаться, восстанавливая шар и с трудом поднимаясь на ноги, чтобы хромать дальше в темноте. Еще один рев, менее мощный, чем предыдущий, потряс туннель. — Что за черт? — прошептал он, продолжая медленно двигаться. Что бы он ни слышал, это были не те насекомые, которых они видели. Этот был больше, гораздо, гораздо больше. — Тор, королева! — Она мертва, Локи. Ты убил ее. Тор со стоном провел рукой по лицу и, повернувшись, впился взглядом в тушу в нескольких футах от брата. Конечно, это была не королева. Должно быть, это был рабочий, кормилец. Он привел Локи к королеве. Тор побледнел. Нет, он не станет об этом думать. Он быстро вернулся к Локи. Им нужно было выбираться отсюда. Убрав шар и разорвав свой уже изодранный красный плащ, он соорудил импровизированную повязку (насколько это было возможно в темноте), туго обвязав ею живот брата, чтобы остановить кровотечение и удержать все на месте. Локи застонал, и его голова откатилась к стене. — Нам пора идти, братишка. — Нет… — Локи поморщился, когда Тор схватил его за руку и поднял на ноги, перекинув ее через плечо. — Ты просто бредишь. Мне нужно отвести тебя в безопасное место. Это не королева ранила тебя. Значит, настоящая королева не так уж мертва, как я думал. — Фантастика, — выдохнул Локи, когда они сделали первые несколько шагов. Он едва мог удерживать свой собственный вес, но сумел распутать ноги достаточно, чтобы двигаться вместе с Тором — Мы должны… Убить ее. Тор искоса взглянул на него. — Мы пришлем подкрепление. Локи решительно покачал головой, крепко зажмурившись. — Она уберётся отсюда. Еще больше людей погибнет. Тор, остановись. Он слабо протестовал против продолжения движения. — Тогда мы найдем ее. — Стой! Тор поднял руку, чтобы осветить туннель, когда Локи отшатнулся от него, врезавшись в стену. — Локи, ты ранен. — Если ты не пойдешь и не позаботишься об этом, то я пойду один. Ас выглядел совершенно ошеломленным, наблюдая, как брат тащится назад тем же путем, которым они только что пришли, держась одной рукой за стену, чтобы справиться с силой притяжения, а другой обхватив раненый живот. — Когда мы поменялись местами?