В погоне за троном

Тьма укрыла Африку. В это время суток малыши, как правило, боялись даже высунуть нос на улицу без взрослых. Родители рассказывали детям легенды о злых духах, забирающих непослушных детёнышей. Что интересно, каждый зверь пугал своими байками. Антилопы и зебры боялись Тенауа - древнего духа, которых приходит по ночам в виде гиены с красными глазами, непослушные обезьянки боялись Бундо - духа войны и горя, а у маленьких львят шерсть дыбом вставала от одного лишь упоминания о Моару - огромном чёрном льве. Старики рассказывали детям легенду о том, что как только солнце спрячется за горизонт, на землю спускается страшное существо. Его когти были длиннее, чем пальцы бабуина, клыки так и торчали из пасти, настораживая, а грива горела чёрным пламенем, пуская возле себя тёмные искры. У этого чудовища не было глаз, лишь впадины на их месте да и ростом настоящий великан, больше самого массивного льва Африки в пять раз. Этот зверь бродил по степям саванны и выискивал себе жертв. Естественно юные сорванцы боялись такого монстра, еще бы, увидеть его в жизни не особо хотелось. Но Кову был исключением. Нет, бурый мальчишка не хотел встретиться с призраком ночи, точнее, он знал об этой байке слишком мало, что бы верить в нее. Его личным Моару был его приемный отец - Шрам. Он так же нес разруху, ужас в жизнь мальчика. - Тебе было велено спать. - холодно, но без агрессии сказал самец, заметив, что Кову до сих пор не на своём месте. Львенок рассматривал звёзды. - Я.. я знаю. Просто я хотел спросить. Шрам сел рядом с детёнышем, дожидаясь вопроса. - Эти звёзды.. Что на них? Там и правда все великие короли прошлого? Малыш с интересом посмотрел в зеленые глаза отца. Тот то-ли с тревогой, то-ли с удивлением глядел на львёнка, после чего выдохнул и поднял голову, устремив взгляд вверх: - Быть королем - значит быть лучшим. Так говорит древнее слово, сказанное правителем вначале времён. Трона надо добиваться, так же как ты добиваешься победы во время схватки. Враг должен быть повержен любой ценой, не важно сколько крови для этого придется пролить. Точно так же и короны необходимо добиваться, ступая по головам. Многие века король определялся путём схватки. На место старого вожака приходил новый и что бы заполучить корону он должен был убить своего предшественника, показав свою силу, величие и решительность. Однако борьба за власть превратилась в абсурд с приходом нового закона. Львы, поджав хвосты словно гиены, заявили, что устали от борьбы друг с другом. Устали нести смерть. И с тех самых пор место на престоле передаётся из поколения в поколение, доставаясь самым не достойным членам королевской семьи, начиная с Мохату и заканчивая... На секунду лев замолчал, будто вспоминая что-то. В его голосе появилось отчаяние. - Звезды не возможно пересчитать, а действительно достойных правителей было слишком мало, что бы твои слова были правдой. Кову с тоской в глазах отвел взгляд вниз. Ему хотелось... Так хотелось верить что где-то там, высоко-высоко за ним смотрят настоящие правители, мудрые, сверепые, могучие. Симба обещал, что бывшие вожаки будут наблюдать за зеленоглазым мальчуганом, но неужели это все вранье? Сказка для избалованного отпрыска королевской семьи? Получается так. - Таких как мы с тобой, Кову, довольно мало. - вновь заговорил Шрам: - Именно мы должны вести прайд. Именно поэтому я должен убить Муфасу. От этих слов по телу мальчика побежал холод. - А ты должен убить Симбу. Только так ты сможешь доказать, что ты настоящий правитель. Малыш опустил ушки, но ничего не ответил. - А теперь спать. Завтра тебя снова ждут тренировки. Они оба поднялись на лапы и отправились в пещеру. Слова, сказанные темногривым львом, не давали Кову покоя. Он молча лежал на своём камне, дожидаясь, когда взрослые уснут и наконец-то взойдёт Южная Звезда, но та, то-ли на зло, то-ли специально что бы уберечь от провала, долго не хотела выглядывать из-за облаков. Наконец-то тучи разошлись и на небе появился маленький шарик света. Кову аккуратно встал на лапы, стараясь не издавать ни единого звука, что б не разбудить старших и, тихо словно мышка, вышел из пещеры. - Получилось! Они не услышали! - подумал про себя мальчишка. Львенок посмотрел на небо и, решительно сдвинув брови, бросился бежать со всех лап в сторону Оазиса, где была назначена встреча. Наконец спустя несколько минут бега под лапами почувствовалась мягкая нежная трава вместо сухой, острой почвы, а воздух наполнился запахом цветущих растений и влагой. Значит вот-вот львенок доберётся до своей цели и это чистая правда. Перед ним оказался роскошный оазис. Кову давно знал о существовании этого места. Кристально чистая вода, нежная тень, мягкая подстилка из травы и море интересных жуков, служащих игрушками или объектами изучения для любопытных детских глаз, манили отщепенца сюда довольно часто, но в этот раз бурый детёныш знал, что будет тут не один. Львенок огляделся по сторонам, в попытке найти Симбу, но того не было. А что если у него не вышло? Что если его увидел тот занудливый птиц? Или еще хуже король! Однако эти мысли развеялись, как только в нос ударил запах свежего мяса. Живот тут же заурчал со страшной силой. Сегодня Кову не достаточно хорошо выполнял упражнения, из-за чего Шрам применил свое любимое наказание - лишил юнца еды до завтрашней зари. - Кову! - послышался знакомый голос из-за кустов. - Я тут! Пробираясь сквозь заросли принц то смеялся, то рычал, но в итоге двое друзей встретились. Симба принёс с собой еду. - Я подумал, что тебе не плохо бы подкрепиться - произнёс львенок и тут же поймал на себе удивлённый и одновременно безумно радостный взгляд своего зеленоглазого друга. - Ты принёс это для меня? - робко спросил Кову. - Да! Так что ешь скорее! Дважды повторять не пришлось. Голодный мальчишка тут же бросился на пищу. Она казалась ему такой вкусной, такой невозможной. Еще бы, там откуда он пришел в качестве полноценного приёма пищи иногда можно было ожидать даже полевую мышь. - Это так вкусно! Что это? - с набитым ртом спросил Кову. - Обычная антилопа. Для принца было непривычно, что кто-то переспрашивал о мясе или с таким счастьем ел то, чем львята в прайде питаются каждый день. Впервые, наверное, за жизнь Кову наелся досыта. - Спасибо тебе огромное! - со счастливыми глазами сказал малыш. Симба даже немного смутился от такой бурной реакции, но все же львенок был счастлив, что смог так сильно порадовать друга. Между двумя мальчишками завязался диалог. Лёгкий настолько, словно они были знакомы с младенчества. Разговор переходил в смех, смех в игру, а игра снова вызывала смех. Близилась утренняя заря. Время, когда покровительница проказников пряталась вновь, оставляя малышей до следующей ночи. Это значит, пора было расходиться по домам. - Я думаю мне пора - чуточку тоскливо сказал зеленоглазый. - Тебе точно не влетит? - переспросил Симба. - Нет конечно, меня никто не видел! Голос Кову звучал уверенно, хоть и сам детёныш не был в этом настолько уверен. - Тогда хорошо! Когда мы сможем снова встретиться? Кову посмотрел на горизонт, где уже виднелись первые лучи солнца. - Давай послезавтра? - Здесь же? Ночью? - Да! Принц с улыбкой по-дружески боднул бурого львёнка в бок и попрощавшись, каждый отправился в свою сторону. И тот и тот понимал, что дома может быть что угодно, но при этом каждый из них держал в голове одну и ту же мысль: " У меня появился настоящий друг".