On The Phone

Он понял, что были какие-то проблемы, когда обнаружил отсутствие утренней газеты на подносе с завтраком. - Альфред? Случайно не знаешь, что случилось с моей газетой? - Мне кажется, мастер Дэмиен мог украсть её. Я прикажу немедленно обыскать его комнату. Брюс бросил ещё один взгляд на него, сделав глоток кофе, но ничего не сказал. Он никогда не мог оставить последнее слово за собой в спорах с Альфредом, и это утро точно не стало бы исключением. Так что он оделся, просмотрел "Нью-Йорк Таймс" и "Дэйли Ньюс" на планшете, пока брился, и направился в офис. Он не вспоминал о "Готэм Газета" до тех пор, пока не пил уже третью чашку кофе, стоя рядом со своим столом и пялясь на газету, которую принесла его секретарша. Было легко понять, что именно хотел скрыть от него Альфред: небольшую статью в разделе "О городе". Но настоящей сенсацией была фотография. Они были слишком легкомысленными, и всё это было его виной. Именно он последовал за Хэлом в сад тем вечером во время вечеринки. Именно он не проверил, кто мог увидеть их около дома. Это было его виной. Само по себе фото не было ужасным или слишком откровенным. Просто быстрый поцелуй, лёгкое касание губ, прежде чем вернуться в дом, но какому-то придурку с телефоном повезло. Брюс прикусил губу, обдумывая, будет ли слишком сложно просмотреть все записи с видеокамер и найти этого ублюдка. Было, сколько, где-то 10:15 вечера, когда они вышли на улицу, позавчера? Будет довольно легко проверить это время, плюс-минус пятнадцать минут. Была всего пара мест, из которых могло было сделано это фото. Убрать этого человека из списка будущих вечеринок, проводимых Уэйном, исключить возможность появления его или ее в высшем обществе было бы не трудно. Даже если это и было бессмысленно, то хотя бы принесло удовлетворение. Брюс снова пробежался взглядом по, конечно же, глупой статье, в которой большей частью обсуждался не он, а вечеринка и кто и что на неё надел. А потом он заметил то, что, как надеялся Альфред, он не должен был видеть. Проблема была не в фотографии, а в словах о Хэле. Потому что, конечно же, узнать Хэла заняло у этого очень инициативного редактора, наверное, не больше получаса. Если же говорить о новой компании Брюса Уэйна(как говорилось в статье), достоверные источники узнали в мужчине Хэла Джордана, летчика-испытателя компании "Феррис Эйр". Джордан получал несколько работ на неполной ставке после своего постыдного увольнения из Воздушных Сил пять лет назад, так что остаётся загадкой, что же связывает самого знаменитого плейбоя с этим хорошо выглядящим, но финансово нестабильным мужчиной. Конечно, обсуждают они далеко не метафизику. А карьера Джордана явно идёт в гору: тёплое место под боком у Брюса Уэйна и правда имеет некоторые экономические преимущества, которые может заметить даже лётчик. Брюс поставил кофе на стол и ещё раз перечитал статью, а потом снова и снова. Он достал телефон из кармана, но тут же передумал, опустив руки на стол, внимательно разглядывая их и стараясь привести дыхание в норму. - Мистер Уэйн, - послышался голос секретарши, когда она заглянула к нему. - Уже десять часов, и вы... - Не сейчас, - это прозвучало намного грубее, чем он хотел, но девушка уже захлопнула дверь. Только убедившись, что он уже мог контролировать свой гнев, Брюс позвонил Хэлу. Такой звонок вместо обычных смс был редкостью, так что он знал, что Хэл возьмёт трубку при первой же возможности. - Привет, - мягко прозвучало на том конце линии. - Тебе следует знать, - начал Уэйн. - что в "Готэм Газете" есть одна статья... - Уже видел, - ответил Джордан. - Это ничего не значит, не волнуйся. К пятнице наступит очередь обсуждать ещё какого-нибудь придурка, и они забудут о нас. Кстати говоря, мы всё ещё собираемся встретиться у озера, да? Брюс секунду молчал. - Ничего не значит, - только и смог повторить он. - Слушай, - начал Хэл, и на заднем плане послышалось, как он закрыл дверь. В башне "Феррис Эйр" была комната с шатающимся металлическим столом, огромными стопками бумаги и непостижимой системой. Там он сейчас, должно быть, и был. И он бы никогда сам не увидел статью; скорее всего, кто-то показал её ему. Скорее всего, кто-то смеялся и наслаждался глупыми шутками. Тихий, гадкий смех в раздевалке, за спиной у Хэла. К чёрту их всех. - Слушай, - продолжил Хэл. - Эта хрень с тем, что мы притворяемся, будто бы Хэл Джордан и Брюс Уэйн - или любые другие участники Лиги, если уж на то пошло - не знают друг друга, - так вот, это ужасно глупо. Так что я говорю: это все неважно. Знаешь, если тебе от этого станет лучше, мы можем разыграть ошеломительное расставание в ресторане на следующей неделе, а потом ты сделаешь много фото с обнаженными красотками с Недели Моды. И всё, проблема будет решена. - Так ты считаешь, что проблема в выставлении наших отношений на показ. - Эм... Да? Что тебя волнует, фотография? Потому что вообще-то для тебя она сделана под очень удачным углом. Намного лучшим для тебя, чем для меня, если уж на чистоту. Ты чертовски фотогеничен. Брюс начал постукивать пальцами по столу, чувствую неприятную тяжесть в груди. Постыдное увольнение. Финансово нестабильный. Экономические преимущества. Всё, чем можно было ранить Хэла, объединялось в эти предложения. - Ты знаешь, что меня волнует, - тихо сказал он. - Они назвали тебя шлюхой. Из-за меня. И этот факт точно не мог ускользнуть от тебя, хотя ты и притворяешься, что не заметил его. На другом конце была тишина. - Брюс, - послышалось через какое-то время. Он прикрыл глаза, не желая выслушивать всего, что собирался сказать Хэл, чувствуя лишь непонятный стыд. Хэла Джордана назвали шлюхой из-за него. Хэла Джордана из всех существующих людей. И он ещё пытался убедить его, что всё в порядке. - Я куплю эту газету, - начал он, борясь с комом в горле. - Я легко могу это сделать. Я найду этот кусок мусора и сделаю так, чтобы он больше никогда не смог работать. Я сожгу здание дотла. Уничтожу их всех. - Ты не сделаешь ничего из выше перечисленного, - ответил Хэл. - И ты прекрасно знаешь это. Брюс, послушай меня. Дорогой. Учитывая всё твоё огромное состояние, я должен быть Бейонсе или принцем Саудовской Аравии, чтобы не считаться шлюхой. И, к сожалению, ни кем из них я не являюсь. Наверное, на Земле есть человека четыре, которых бы это обошло стороной. Любой, кто любит тебя, будет назван шлюхой, такова уж эта игра. Брюс заскрипел зубами, чувствуя, как сжимаются челюсти. Из-за него и его беспечности произошло это. Он не должен был настаивать на приходе Хэла на вечеринку. Это был глупо, необязательно и рискованно. А последовать за ним наружу... Из-за него каждый читатель "Готэм Газеты" получит возможность посмеяться над Хэлом. Задумается, насколько много он получает за то, что отсасывает миллиардеру, а потом, с довольным смешком, перейдёт к следующей статье. Брюс подошёл к окну и взглянул на серое небо над городом, который он ненавидел как никогда прежде. - Мне не нужен принц Саудовской Аравии. Бейонсе вообще оставим без комментариев. - Я уже понял, - произнёс Хэл. - Взаимно. - Так ты?.. - продолжил Брюс через пару секунд. - Что я? - Ты не сказал, что любой, кто встречается со мной... Ещё одна маленькая пауза. - Я знаю, что сказал. Он почувствовал, как дышать становится всё труднее, но Брюс все же попытался перебороть это. - Я чувствую то же самое, - он почти прошептал это. - То же самое. Скажи, что ты знаешь это. - Теперь да, - ответил Хэл, теперь говоря так же тихо, как и Уэйн. - Я все исправлю. Клянусь. Я искуплю свою вину. - Боже, почему у меня такое чувство, будто бы всё это закончится головой бедного журналиста у меня на пороге? Брюс. Почему ты не можешь предложить минет, как все нормальные люди? - Твои ожидания, непонятно, по каким причинам, невероятно высокие. - Я всего лишь ожидаю, что ты оставишь это дело в покое. Ожидаю, что ты не впустишь этих подонков в свою жизнь. Они ничего нам не сделают. Их писанина никак на нас не повлияет. Я ожидаю, что ты, чёрт возьми, будешь помнить об этом. Вся теплота в голосе Хэла за секунду превратилась в холодный металл, как иногда происходило на миссиях. Он болтал и смеялся с Оливером в одно мгновение, а в следующее уже источал холодную силу и ярость, противостоя смерти. А после Джордан снова начинал разговор с того же момента, на котором остановился, с такой же лёгкой улыбкой на лице. Он видел, как Хэл проделывал это, когда тот ещё был пилотом в армии, сменял настроения так легко. - Хорошо, - ответил Брюс. Они ещё какое-то время сидели в тишине, не кладя трубку. - Мы могли бы вместе пообедать, - в конце концов заговорил Хэл. - Нет. У меня есть очень важная встреча, запланированная на ближайшее время, и работа, которую я игнорировал всю неделю. - Значит, сегодня вечером. - Да, сегодня вечером, - повторил Брюс, стараясь вложить в слова всё то, что он имел в виду, хотя и знал, что, скорее всего, звучал просто грубо. А, может, и нет. Может быть, Хэл слышал в его голосе всё то, что он слышал в голосе самого Хэла. Может быть, дело было не в самом голосе, просто он был настроен слышать все эти вещи. Может быть, у Хэла всё происходило точно так же. Может быть, они слышали то, чего никогда не было, или же слышали вещи, которые были предназначены только для них двоих. Он начал вертеть телефон в руках, когда Джордан окончил разговор, и смотрел на небо над городом, который он не ненавидел так сильно, как пятнадцать минут назад. Брюс наклонился к своему рабочему телефону. - Разреши им войти.