"Обрести покой"

      Они сидели в «Доле Ангелов», самые простые посетители, играющие в шахматы. Женщина с огненно-рыжими волосами и горящим взглядом, задумчиво смотрела на доску. Фигуры ровно стояли на своих местах, но что-то ей все равно не нравилось. Её противник, мужчина средних лет, с серыми волосами, внутри которых то терялись, то выплывали бледно-голубые пряди, в голос смеялся.       Казалось, что пара сосредоточена на игре, но на самом деле их интересовала не разворачивающаяся перед глазами битва. — Две тысячи лет прошло, а это место будто застыло во времени.       Женщина хмыкнула: — Если хочешь оставаться лучшим, то нужно уметь не только создавать новое, но и правильно сохранять старое.       Мужчина засмеялся и двинул коня поближе к вражеской стороне: — Ты как всегда права, пернатая. Этот мальчишка хорошо справляется.       Дилюк покосился на парочку, но продолжил делать свои дела за стойкой. Он прекрасно знал, что лучше промолчать, иначе нарвется на, кажущийся мужчине веселым, разговор о жизни. — Отстань от него. У нас сейчас более важные дела. — Думаешь они согласятся? — Им некуда деваться. — с тихим стуком женщина передвинула пешку, съедая коня друга под его разочарованное рычание. — Хе-хе, а я ведь надеялся на сопляка. Мне показалось, что с его характером он точно станет первым. — Нет, Венти слишком меланхоличен, когда дело касается непосредственно его.       Дилюк тихонько кашлянул: — Если вы уж совсем не беспокоитесь о том, что в любой момент сюда могут зайти, то хоть поясните, о чем так громко говорите. — Ооо, у мальчика проснулось любопытство? — в глазах Волка Севера вспыхнул смех, а на губах расцвела улыбка. Наверное, Дилюк единственный смертный, кто узнал насколько у грозного Лупуса Бореалиса веселый нрав. — Вы уже третий день сидите в моей таверне, играя в шахматы и впервые заговорили. — Юноша спрятал взгляд, уперев его в бокал, который натирал до сверкающей чистоты последние пять минут. — Естественно мне интересно.       Послышался тихий смех, напоминающий соколиный клекот. Не глядя на юношу, Ваннесса подняла новую фигуру и сделав пару движений, со стуком поставила на выбранное место. Послышался разочарованный вздох и обиженный шепот, что-то там о ее пятой победе подряд. — Когда получаешь бессмертие, рано или поздно начинаешь воспринимать мир как театр, в котором каждый играет свою роль. Просто какие-то сюжеты ты пропускаешь, но за некоторыми, — сплетя руки в замок, женщина положила локти на стол и сверкнула краем взгляда в сторону Дилюка, — следишь с таким упоением, что с замиранием сердца ждешь продолжения. — Ага, — подхватил волк севера. Он снова расставлял фигуры на свои места готовясь к новой партии. — Особенно когда это напрямую касается тех, кого ты знаешь.       Дилюк фыркнул и взялся за новый бокал: — Не могу разделить энтузиазма, я не особо люблю следить за чужой жизнью. — Вот прям совсем? — От этого вопроса так и веяло весельем. Волк Севера искренне не понимал, как можно быть настолько скучным. — Думаю, наш маленький господин просто привык. — Андриус уставился на женщину. — Следить за жизнью других и знать о некоторых что те о себе не знают, для него повседневность.       Сначала волк севера не совсем понял, но осознание добралось до него. Выдохнув кроткое «О», мужчина снова уставился на доску. — Мы скажем так, просто выбрали для себя фаворитов. — Следите за жизнью Анемо Архонта? — Умный мальчик. Хе. Хе.       Женщина кивнула. — Рано или поздно следить наскучивает. А у ветров есть один грешок. Мы слишком азартны. — Мы делаем ставки на, скажем так, некоторые моменты в жизни Анемо Архонта, — закончил за женщину Андриус. Сделав ход, он театрально обвел доску, с фигурами — Твой ход. — Вы…что? — от шока Дилюк чуть не уронил хрустальный бокал из рук. — Кое с кем, кое о чем поспорили. Только вот не задача. — В голосе просквозила притворная обида. — Объекты спора, оказались тупицами. Уже какое столетие ставки только растут, что начинает казаться что идея изначально была провальная. — А… причина спора? — вопрос вырвался неуверенно. Дилюк не был уверен что хотел бы услышать ответ.       Андриус улыбнулся во все свои зубы, обнажая белоснежные клыки: — Любовь.

***

      Легкая улыбка тронула лицо непоколебимого гео-архонта. Мягкая музыка лиры разносилась по заоблачному пределу, успокаивая зверя внутри. Это было то, что люди называли покоем? — Я не совсем понимаю как закончить эту мелодию. — Барбатос, как всегда неуверенно покачал головой. Моракса поражало, как у такого таланта могло быть так плохо с уверенностью в себе. — Думаю ты обязательно ее допишешь.       Послышалось легкое хихиканье: — Не будешь на этот раз критиковать то что я написал?       Моракс нехотя разлепил глаза, и как смог, со всей серьезностью посмотрел на друга. — Я просто справедлив. Тратить невероятный талант, на какую-то ерунду.       Барбатос фыркнул и развел руки в стороны: — Я пишу для людей. Им нужны простые и запоминающиеся мотивы, под которые легко танцевать, петь и плакать. — Маленький бог прикоснулся к струнам лиры, выпуская на свободу несколько легких нот. — Людям важно знать что все будет хорошо. Простой мотив дает эту возможность. К примеру они всегда могут его переиграть как им нужно, написать что-то свое на ее основе.       Моракс кивнул. Он не понимал этого сейчас, но все равно согласился. У каждого бога свои мысли, о том как вести свой народ. Мысли Барбатоса были непостижимы.       Барбатос вновь прикоснулся к струнам. Мелодия молодого бога полилась из-под его пальцев, окутывая теплом разум Моракса. Анемо архонт просто играл, не вплетая в свою игру божественные силы, но ярким цветом вокруг него зацвели глазурные лилии, а рядом засыпало грозное божество войны, которого на эту ночь оставили прошлые кошмары, не дававшие сомкнуть глаз.

***

— Любовь? — Дилюк повторил сказанное Андриусом слово, так будто впервые его слышал. — Да. Свободолюбивый архонт Моншдатда влюбился. Красиво и бесповоротно. И как он думал, не взаимно. — Какая ирония, — стук по доске, провозгласил начало новой партии. — Тоже самое думает второй объект спора: «Он ветер свободы, я не смогу заставить его находится рядом ни одним из существующих контрактов». — Рыжеволосый с подозрением посмотрел на волка. Прикидывал насколько сильно от старости у того был помутнен рассудок. Иначе эту, видимо, цитату, кроме как больной фантазией старого духа он объяснить не мог. — Властелин Камня, всегда был занудой. — Дилюк подавился воздухом. — Все хорошо? — Андриус обеспокоенно посмотрел на юношу, согнувшегося от сильного кашля, но тот лишь отмахнулся. — Это было бы мило, — Ваннесса сделала свой ход. — Если бы не продолжалось последние две тысячи лет.       Кашель со стороны барной стойки, казалось стал сильнее. — Тут вроде нет сквозняка чтобы ты заболел. — Андриус выглядел на самом деле обескураженным и начал оглядываться, видимо действительно беспокоясь, не могло ли хозяина таверны продуть. — Это не из-за этого, — Ваннесса, дала легкий щелбан по лбу волка. — Не отвлекайся.       Пожав плечами, тот все-таки повернулся в сторону доски. Ваннесса не спешила с игрой, но уже начала делать некоторые фатальные для него шаги, из-за чего Андриус сдвинул брови и задумался. — И вы значит поставили на них? — Дилюк наконец смог сказать хоть слово, после вываленного на него шока. — А почему нет? — женщина пожала плечами, терпеливо ожидая хода соперника. Тот не спешил, видимо высчитывая в голове каждую деталь новой партии. — Это как-то не правильно. — Поживешь с наше, границы между правильно и неправильно начнут стираться. — Андриус все же сделал ход. — А то и вовсе исчезнут, — Ваннесса ответила незамедлительно. — Мы же хотим как лучше. — Волк внезапно повеселел. — Этот сопляк, Барбатос, слишком не уверен в себе, и это породило то что бог свободы попал в ловушку. В свою собственную уверенность, в бремени своих несчастий. — Он помогает всем, не жалея себя, выкладывается на полную иногда до истощения. Эти жертвы, иногда, ни к чему. Мы же просто хотим доказать что, он тоже достоин быть счастливым. — И поэтому вы делаете ставки? — Дилюк искренне не понимал этой логики. Разве друзья, если они конечно считают себя его друзьями, не должны помогать? — А это уже побочное. Скажем так совмещаем приятное с полезным. Да и Адепты Моракса сами предложили нам пари. Хранитель Облаков у них там генератор идей. Буквально, — Ваннесса издала легкий смешок. — Она первая и предложила. — А мы, — женщина покрутила пешку между пальцами и с легким стуком поставила на деление. — Слишком азартны и ветренны чтобы отказываться.

***

      Хранитель Облаков, смотрела на развернувшуюся перед ней картину. Когда-то она была против того чтобы новый анемо архонт, находился тут, но мальчишка всегда приходил с вихрем как и его стихия и Адепту пришлось свыкнуться. Тем более она видела как их Повелитель, кажется, успокаивался, и просто старалась не задавать вопросов.       Сегодня была одна из тех редких ночей, когда Адепт решил отложить разработку механизмов. Некоторые из них требовали более тщательного подхода, из-за чего Адепту пришлось напомнить себе о необходимости отдыха в подобных случаях.       Но кажется именно в этот момент она вместо краткого отдыха, откроет для себя понимание не менее интересного вопроса. Доносящаяся музыка, наполняла Адепта, даруя спокойствие и чувство защищённости. Хранитель Облаков задумалась. Барбатос казался ей слишком громким и резким для подобных нот. Может быть ошибкой было делать поспешные выводы о мальчишке?       Музыка говорила, практичному Адепту, намного больше, чем первое впечатление или же собственные домысли на основе некоторых наблюдений и историй других. Казалось именно сейчас перед Хранителем, появился настоящий архонт ветра, сбросивший маску ребячества. Душа его была большая и нежная, теплые ветра окутали горы, что случалось довольно редко. Тонким шлейфом, разлился аромат цинсин. Впервые за годы затяжной войны, с другими архонтами Адепт почувствовал себя спокойно. В другой раз, Хранитель начала бы ругаться, что отдыхать еще слишком рано, но смотря на то как Моракс спокоен, и чувствуя как силы что та тратила на свои мысли и работу, постепенно возвращаются обратно, Адепт решила, что сейчас это будет не уместно.       Лира начала постепенно стихать. Облачный Хранитель видела как молодой бог неуверенно, посмотрел на Повелителя Камня, будто бы боясь что тот сейчас проснется. Барбатос, смотрел недолго, словно смущенный он положил лиру рядом и сам упал спиной в траву. Адепт проклокотала. Он собирается спать прямо на земле? Этот мальчишка либо слишком глуп, либо стеснителен, либо совершенно о себе не заботиться. Ветра услышав мысли Адепта в четыре голоса бы подтвердили: «Все и сразу». Слетев со своего укрытия, Хранитель легко приземлилась рядом с архонтом. Тот, даже не почувствовал легкого колебания рядом, сон полностью овладел им. Немного помотав головой Хранитель не нашла решения лучше. Возможно завтра она о нем пожалеет, но оставлять мальчишку спать на голой земле абсолютно не хотелось.

***

— Я всего не знаю. Первый спор был заключен Хранителем Облаков с Двалином и Андриусом, я пришла на тысячу лет позже. — На тысячу с половиной, — поправил женщину Волк Севера. — Так уж и важно? — Та пожала плечами.       Дилюк прикрыл глаза, скрывая стыд который он чувствовал, не смотря на то, что сам во всем происходящем виноват не был. Тут были бессмертные существа, видевшие на этом свете по больше его, но конкретно сейчас он чувствовал себя нянькой на которую оставили самых безнадежных детей из всех. — Только вот уже сколько лет идет, а они все никак друг другу не признаются. — А вы вообще уверены что они друг друга любят? — Дилюк знал какой вопрос задает. Это было рискованно, но он должен уверится что они знают что делают, хотя надежда на это таяла с каждой секундой.       Андриус усмехнулся: — Тебе на этот вопрос может ответить только их взаимодействие. То как Барбатос играет для Моракса на лире, возможно в эти единственные разы показывая себя настоящего. То как Моракс смотрит на него, то как он защищал эти земли от других архонтов, хоть прямого контракта высеченного в камне между Ли Юэ и Мондштадтом нет. — Мужчина засмеялся. — Да он мне жизнь этим облегчил если честно. — Властелин Камня позволил барду подделать его подпись и документ о передачи территорий Мондштадта в подданство Ли Юэ, когда тут засела знать и превратила город свободы в город рабов.       Хранители Ветров говорили приводя самые немыслимые примеры, но Дилюк понимал что все произнесенное чистейше правда. Пока Хранители говорили они все еще успевали играть в свою игру, продумывая следующие шаги на доске, но игра будто бы стала чуть быстрее. Шахматы летали по полю с какой-то невиданной скоростью, соперники будто бы старались не давать друг другу времени на обдумывания ходов. Это было против правил, но когда ветра делали что-то по правилам? Дилюк внимательно слушал и понял что не может не согласится с Ветрами, лорд анемо и лорд гео действительно друг друга любили. — И почему мы до сих пор не поможем им? — Ваннесса посмотрела на друга, приподняв бровь. — Не смотри на меня так, я знаю про принцип свободы. Если мы поможем им признаться, то они начнут думать что это мы навязали им чувства своим напором. — Тогда что ты предлагаешь?       Дверь в таверну открылась: — Хранитель Облаков предлагает, заканчивать спор, — прямо сходу произнес Двалин. Дилюк злобно зыркнул на дракона. Даже зная что тут никого кроме них нет, дракон должен быть аккуратен.       Со стороны играющих послышалось протяжное «Оуууу»…

***

— Значит, заканчиваем этот цирк?       Облачный Хранитель пригубила чай. Остальные Адепты участвовавшие в споре синхронно кивнули. — Инсценировка смерти, — мадам Пинг, усмехнулась, — Повелителя Камня, внесла свои коррективы. — В чем-то конкретном? — В принципе свободы.       Двалин удивленно посмотрел на Адептов. Честно говоря он не совсем понимал к чему они клонили. — Накопленная сумма превысила все возможные и невозможные пределы. Мы предлагаем новую сделку. — Слушаю.       Хранитель Облаков выдержала паузу. Мадам Пинг посмеялась в свою чашку. Кажется Адепты затеяли что-то не совсем… — Мы должны наконец их подтолкнуть.       Глаза Двалина расширились: — Но как же… — Принцип свободны мы не будем нарушать. Это один из контрактов, связанный с нами, пусть сейчас наш лорд и освободил нас от всего. — Творец Гор уверял твердо и решительно. — Мы просто не будем действовать на прямую, тем более что ваш архонт сам недавно прибыл в Заоблачный Предел. — Они сейчас вместе? — Да, как обычно, мнутся — Владыка Лун фыркнул, перебирая не интересующие его сладости, пытаясь пробраться к определенным. Мадам Пинг закатила глаза смотря на это действие, будто бы пытаясь отвлечь от этого другого Адепта, но тот бессовестно игнорировал взгляд. — А подробности?       Хранитель Облаков, не сдержала смех, который на мгновение показался Двалину истерическим. — Мальчишка принес вина, и как обычно напился. — А Чжун Ли, — Мадам Пинг, видимо была единственной кто называл бывшего геоархонта по его имени, остальные лишь переглянулись на это. — Снова смотрел на него так будто видит в первый раз. — Надо признать, на этот раз он сам уложил мальчишку спать рядом с собой.       В ответ на это Владыка Лун и Творец Гор одновременно прыснули. Видимо долго держали в себе эмоции, раз такая мелочь заставила их так просмеяться. — Насколько он был пьян? — Удивительно сморило его довольно быстро. Даже половины бутылки не тронул. Может быть это последствия… — Хранитель Облаков, остановилась многозначительно смотря на дракона и отпивая из чашки. Двалин естественно понял, к чему был этот взгляд. Ему иногда казалось что все произошедшее со скверной было всего-лишь дурным сном, очередным кошмаром прошлого. Если бы это не случилось совсем недавно. Мужчина прочистил горло: — Возможно.       На этом признании было решено оставить эту тему. — Так или иначе мы думаем что сейчас отличное время. Мор… Чжун Ли, больше не связан контрактами с гаванью и может спокойно уйти на заслуженный покой, ваш архонт освобожден от своих долгих сновидений. — Есть ли вообще момент лучше этого — кивнула мадам Пинг, весело улыбаясь. — На счет последнего мы не уверены, связано ли это с сердцем. — Так или иначе, других доказательств о том что не связано у нас нет, — парировала Хранитель Облаков. Она всегда была главным мозгом их команды. Адепты поражали на поле битвы, а она поражала в науке. — И так, у вас есть план?

***

— О Селестия, как ты мог на это согласиться. — Ваннесса исподлобья смотрела на дракона. — У нас сейчас нет иного выбора, да и их план действительно может сработать… — Двалин осекся, снова встречаясь со взглядом Сокола Запада. Та зло фыркнула. — Значит они сейчас вместе? — Андриус решил что лучше споров между ними, будет затронуть непосредственно пари. — Да. — Может они все же сами разберутся? Если сводить их в одном месте уже не нужно. — Дилюку казалось что он действительно тут единственный, кто может мыслить рационально. — За столько лет сами не смогли, а теперь смогут?       Дилюк пожал плечами, он уже твердо для себя решил что после увиденного, его будет трудно в этой жизни как-либо удивить. Бессмертные полу божественные существа ведущие себя хуже детей. — А вы думаете о них как о младенцах, которые не могут сделать и шага самостоятельно. — Хранители Ветров уставились на парня. — Дайте угадаю, вы согласились потому что на кону огромная сумма, и если они все сделают без вашего вмешательства, то вы все потеряете?       Судя по всему Дилюк попал в самую точку. Единственный вопрос на который он не хотел сейчас узнать ответа. Зачем бессмертным сущностям деньги?

***

      Моракс просыпается от того что под боком было тепло. Слишком тепло.       Барбатос свернулся рядом практически клубочком, и неслышно дышал. Рука Моракса покоилась на плече анемо архонта, и от осознания этого, он сжала его чуть крепче. Сердце пропустило удар, ведь архонт гео хотел наоборот убрать руку, но благо Барбатос не проснулся, а лишь что-то проворчал про себя и сильнее прижался к Мораксу. Легче не стало. — Простите, — он поднял глаза, недалеко стояла Хранитель Облаков. — Этот Адепт виновата в этой ситуации. Я вчера заметила как Лорд Барбатос уснул прямо на холодной траве и перенесла его на подушки. Этот Адепт не думала что так получится.       Адепт стояла в извиняющейся позе, взгляд был холоден как и обычно. Она выжидала. Следила, за реакцией и изучала то что перед собой видела. Это было ново и…занятно.       Повелитель Камня кивнул, все вставало на свои места. Он прекрасно знал что Барбатос никогда бы сам рядом не лег, даже если бы его наверное заставили, а то что маленький бог оказался в объятиях, то тут уже была чисто вина Моракса. Он вновь посмотрел на Барбатоса, который был непозволительно близко. Нужно было придумать как встать не разбудив спящего архонта, но сначала…будто по какому-то наитию мужчина невесомо провел рукой по его волосам. Бирюзовые кончики слабо засветились от этого легкого прикосновения. «Мягкие» — Моракс поймал себя на том что думает об этом с удивлением. Действительно, а какими еще должны быть волосы того чья стихия ветер?       Адепт отметила про себя, то насколько глупой была улыбка у Моракса.

***

— И что мы конкретно можем сделать?       Дилюк уже больше часа смотрел на разворачивающийся в таверне скандал. Благо Хранители не начали драться, иначе здание было бы не спасти. Ветра решали что им делать, потому что конкретно сейчас им приходится объединяться. — Ну лично я ставила на то, что Моракс первый признается. Так что, я могу уйти наверное к Адептам. Они вроде бы тоже ставили на это.       Мужчины уставились на Сокола Запада. Вот так вот просто она готова была их предать. Женщина издала протяжный усталый вздох: — Вы невыносимы. Мы затеяли все это от скуки, даже валюту спора выбрали такую, какую не жалко было бы проиграть. Зачем нам вообще мора? Я лично просто хочу чтобы у Венти наконец все было хорошо. — Мы тоже! — Двалин и Андриус высказались одновременно: — Но есть принципы.       Женщина скептически посмотрела на мужчин. — Нам будет жалко, если мы проиграем. — Столько трат. — И все уйдут Ли Юэ. — А как же личное счастье друга? — Ну так, совмещаем приятное с полезным разве нет? — Андриус щелкнул пальцами, призывая книжицу.       Дилюк снова разразился кашлем. — Ты все это время вел расчеты? — Ваннесса взглянула на записи. Там действительно чистым каллиграфическим почерком были выведены расчеты о количества ставок за последние две тысячи лет. Именно тогда была сделана первая ставка. — Кто-то должен был. Думаю Адепты делали тоже самое. — Все равно не понимаю что вы будете делать с этими деньгами. — Отдадим городу может быть — Двалин пожав плечам ответил Дилюку. — Или спрячем в разных местах и пустим слухи о кладах. Искателям приключений будет чем заняться. — Рыжеволосые скептически посмотрели друг на друга, а затем на Андриуса. — Впрочем это слишком просто. Может быть давать сокровища за какие-нибудь испытания? Или отдать Селестии… — Вот Селестии это точно не нужно. Такое количество моры…- Сокол Запада задумалась. — Может привести к упадку экономики если все сразу вывалите, не важно, вы отдадите это городу или же растащите на сокровища. — Зануда. Как и всегда. — Двалин просто кивнул на это заявление. — У вас еще даже плана нет, а вы уже деньги делите. Может быть там уже Адепты, вовсю занимаются реализацией своих идей. Сами же сказали, что, среди них есть гений.       Наконец Двалин и Андриус осознанным взглядом посмотрели на Дилюка. Они совершенно забыли про это.

***

      Обычно барду нужно было много выпивки чтобы вот так вот уснуть. Нет…действительно много.       Рядом стояла практически только открытая бутылка одуванчикового вина. А Венти уже беспробудно спал. Сначала Чжун Ли подумал что его друга снова сморил его вековой сон, но силы Адепта подсказывали что это самое обычное сновидение. Барбатос прижался к бывшему геоархонту, схватившись за край пиджака и попытавшись зарыться лицом на его груди. Сам Чжун Ли аккуратно обнимал друга, поглаживая иногда его по спине кончиками пальцев. По его плану это должно было успокаивать иногда вертящегося барда.       Свободной рукой, он взял чашу с вином и немного пригубил. Сколько времени прошло, а чувство всегда такое как будто в первый раз. Сладость вина, смешивалась в букет с послевкусием горечи одуванчиков, по телу прошелся легкий озноб, но он бодрил и дарил поистине хорошее сочетание. Наверняка это работа цепкого ума хозяина винодельни «Рассвет».       Ведомый вином, мужчина склонил голову и оставил легкий поцелуй на волосах Венти. В нос ударил запах сесилий, это движение для Моракса стало когда-то давно ритуальным. С момента когда он понял что чувствует к этому маленькому богу. Этот легкий поцелуй, единственное что он мог и может себе позволить. Он служит ему напоминанием, о том что они друзья, чтобы сам геоархонт не чувствовал к архонту анемо. Просто маленькая кража, которую как считал Моракс он все-таки заслужил.        Венти немного дергается, голова по инерции приподнимается и утыкается прямо в шею Чжун Ли, волосы легонько ее щекотят, а анемо архонт громогласно чихает тем самым немного раскачиваясь, все еще сидя на своем друге. — О…прости.       Чжун Ли улыбается и гладит Венти по волосам. — Все хорошо. — Правда? — бард осмотрелся. — Я кажется снова на тебе уснул. — Естественно он не спрашивал, просто констатировал факт, широко улыбаясь и еще ближе прижимаясь. Сердце Чжун Ли пропустило удар. Улыбнувшись он приобнял Венти, и хотел было немного от себя отодвинуть, как понял что руки за его спиной сомкнулись сжимая еще крепче. — Не хочу, — Венти прошептал это утыкаясь в грудь Адепта. И Чжун Ли подчинился обнимая того в ответ. Волосы Венти отливали бирюзой, и в закатных лучах смотрелись волшебно. — Моракс? — Хм?       Его имя в вопросительном тоне, заставило его напрячься. Он склонил голову чтобы встретится с глазами цвета морского бриза, с голубыми бликами анемической энергии. — Тебе кто-нибудь говорил что ты красивый?       Чжун Ли смотрел на медленно краснеющего барда. Сначала он не совсем понял что именно его спросили. Он приподнял руку и приложил ладонь ко лбу барда, а затем к его щеке. Жара не было, хоть Барбатос определенно не был нормальной температуры. Венти хихикнул и прижался щекой к ладони ластясь к ней как кот. На самом деле это не было чем-то из ряда вон выходящим. Во времена семерых, Барбатос даже сидел на коленях бога земли во время как официальных встреч, так и не официальных. Но конкретно сейчас от этого зрелища захватывало дух. Впервые его подводило самообладание, хотелось сорваться и целовать это лицо. Может это последствия его выбора? Теперь он свободен, теперь ему больше не о ком думать, кроме как о себе самом. Венти рассмеялся и снова уткнулся в грудь Адепта. — Зануда ты. — произнес бард, снова обвивая спину Чжун Ли, но на этот раз не оставив руки на месте, а схватившись за хвост и играясь с его кончиками.       А вот это было неожиданно. — С чего бы? — Я тебя спросил, а ты только и смог делать что смотреть на меня. Хоть бы сказал что-нибудь. К примеру, как тебе это говорил каждый встречный, и где именно ты встретился с ними, во что были одеты…       Моракс рассмеялся. Тихонько. Венти моргнул глазами и посмотрел на мужчину. В глазах цвета расплавленного золота плескались смешинки: — Ты единственный на моей памяти кого обижает что я молчу. — Мне интересно тебя слушать. Ты хороший рассказчик, и ты…вдохновляешь меня. — Это признание? — Это было первое что выпалил Моракс. Второе что он сделал, пожалел о своих словах. Ведь Венти точно ничего подобного не имел ввиду. Но, то что он был тем кто вдохновлял барда на новые идеи, это…льстило. Чжун Ли закрыл глаза, тихонько улыбаясь и до него не сразу дошли слова: — А что если…- голос стих, Венти на секунду запнулся и легонько ткнулся в грудь Адепта. — А что если это признание?       Мужчина напрягся, глаза распахнулись и он взглянул на барда у себя на коленях. Тот уже прятал глаза, и дерганными движениями поправлял свою одежду. Кажется он хотел выпорхнуть из его рук, но Чжун Ли ущипнул барда за бок. Эффект был достигнут, протестующий взгляд бирюзовых глаз встретился с его горящим золотом. — Можешь повторить? — А? Что? Ничего особенного — на лице Венти появилась нервная улыбка. Бард старался сделать ее непринуждённой, но выходило из ряда вон плохо.       Чжун Ли молчал, смотря на пытающегося оправдаться барда. Он поднял руку с талии барда переведя ее на подбородок, большим пальцем Чжун Ли требовательно прикоснулся ко рту Венти заставляя того замолчать. Венти застыл немного испуганно смотря на своего друга. Адепт перевел ладонь на щеку, все еще прикасаясь большим пальцем к нижней губе Барбатоса. Чжун Ли на мгновение прикрыл глаза убирая из своего взгляда все что могло нечаянно напугать: — Пожалуйста, — Моракс просил. — Можешь повторить?       Чжун Ли загнал Венти в безвыходное положение, одной рукой крепко сжимая и не давая сбежать, и приковывая своим взглядом. Ладонь Моракса мягкая, Венти думает что это странный контраст, с одной стороны ему не дают уйти, но с другой его держат так будто Барбатос волен растворится в любой момент. Чжун Ли просил, с кажущейся надрывностью. И Венти пришлось подчинится. По своему, гордость не позволяла архонту анемо повторить сказанное. Повернув голову, он оставил легкий поцелуй на ладони, сжимающей его щеку.       «Так понятно Моракс?» — довольно красноречиво спрашивал Венти взглядом. Он выглядел словно маленький зверек в клетке, но такой который не хочет из нее выходить, как бы его не пытались оттуда вытащить. — Понятно, — неожиданно вслух ответил Адепт. Хватка сменилась, легким поглаживанием, переросшим в прижимающие объятия. Венти удивленно распахнул глаза и хотел бы да что-то сказать, только не успел. Моракс нежно, почти невесомо поцеловал барда. — Ох…ты. — Чжун Ли поднял взгляд. — Заставляешь за себя всю работу молодежь делать старик? — В голосе Венти больше не было страха, а во взгляде плескался искренний смех. — Не понимаю к чему ты клонишь. — Чжун Ли улыбается и тянет руку к волосам расплетая косы и играясь с бирюзовыми кончиками, мягко светившимся улавливая настроение барда. — К тому что я весь извелся, боясь что прямо сейчас и прямо здесь могу лишится последнего родного человека и лучшего друга, из-за того что вино в голову ударило. А ты все это время был не лучше меня.       Чжун Ли смеется. Тихо и нежно, проводя по щеке кончиками пальцев и зарываясь в волосы. Венти завороженно слушает этот смех. — Знаешь дорогой. — в груди у Венти что-то перехватило, от этих слов. — Я ведь чувствовал все тоже самое.       Венти что-то еще хотел сказать, но Моракс был быстрее, утягивая барда в их первый поцелуй.

***

      Хранитель Облаков, смотрела на то как невозмутимо Гуйчжун ела свою порцию супа. — Так значит? — Двалин перевел взгляд на архонта Пыли. — Она получается победила?       Хранитель Облаков раздраженно фыркнула: — Что ты сделала? — Просто подтолкнула. Ничего особенного. — Подлила что-то в вино? — это первое о чем подумала Ваннесса. — Это было бы не честно. — «мадам Пинг» поморщила лицо от этой мысли. — Всего что угодно можно добиться если правильно создать атмосферу.       Хранители Ветров и Адепты скептически посмотрели на архонта, что уже долгое время считается мертвым. Женщина тяжело вздохнула и посетовав на то что вокруг собрались одни дети: — Представьте вы идете по улице. Думая о чем-то своем, задающий себе один конкретный вопрос. — женщина сделала глоток травяного чая. — А теперь представьте что ответ на него вы получаете просто пройдя мимо, случайно услышав разговор двух людей. И что одна конкретная фраза может перевернуть в вашей душе все с ног на голову?

***

— Ты правда хочешь это сделать? — Просто нужно все прояснить. Я больше не могу ходить вокруг, да около. Ветер принес разговор двух молодых людей на пирсе, бард с интересом навострил уши. — Это рискованно. — Знаю, но я уже решил. Любой ответ, каким бы он ни был, поможет мне обрести покой.