Вороний Ад.

Охотница. 26 октября. 2478 год. Все были мертвы. Все. Разведка не отработала хорошо. Она отработала хреново. Можно даже сказать никак. Вместо "лёгких отрядов пехоты до 20 человек" у этих проклятых руин оказался батальон с техникой и экзо. "Шакалы" были прекрасно подготовлены и оснащены, но и у них был свой предел. Тем более в условиях подавления связи. Собственно, вынос глушилок и был их целью. Но... Маленькая мерцающая сфера пролетела десяток метров и влетела в группку из трёх бронированных солдат, в следующий момент накрыв их взрывом, от чего их тела разбросало, словно тряпичные куклы. Метнувшая же эту "сферу" фигура скакнула вперёд, скрываясь от настигающего града пуль за углом здания. Мышцы девушки уже ныли от боли, несмотря на ударную дозу стимуляторов и помощь синт. мышц и приводов. Счётчик патронов в углу визора недвусмысленно намекал, что скоро единственным оружием останется нож и собственные конечности. А это ничтожно мало, против вооруженного до зубов отряда. Швырнув себе под ноги последнюю мину, девица вновь ринулась вперёд через улицы и с размаху влетела в окно здания. Считанные мгновения понадобились ей, чтобы вскинуть оружие и изрешетить двух бойцов, оказавшихся здесь. Стоило ей повернуть голову вправо, как бок пронзила острая боль, а её тело отреагировало само, выпуская разряд дроби в стрелка, попросту сминая его броню Вместе с костями. - Внимание. Получено опасное ранение класса три. Немедленно выйдите из боя и обратитесь к отрядному медику. - Приятным женским синтетическим голосом заговорил костюм, выведя сводку о повреждениях на экран. - Заткнись нахер. - Прорычала сквозь наворачивающиеся слёзы Элис. С каждой секундой надежда выжить таяла. А она не хотела умирать. Не здесь и не так. 28 лет, ещё столько всего хочется увидеть и испытать, а она истекает кровью на богом забытой планете в очередной бессмысленной войне. - Не сейчас. - Собираюсь с духом, девушка извлекла последнюю инъекцию, намереваясь вколоть её себе. - Внимание. Элис, нагрузка на ваше сердце превышает допустимый предел. Дальнейшее использование... - Мне похуй. Отключить голосовые уведомления. - Прорычала девица, вкалывая напрямую в плоть инъектор и зажмурилась, плотно сжав челюсти от далеко не самых приятных ощущений. Боль отступала, а сознание прояснялось. Снаружи же послышались тяжёлые шаги и переговоры людей. Инъектор тут же полетел на землю, а выжившая метнулась вглубь комнаты, к видимой лестнице на второй этаж. Беглый осмотр из окна показал, что это, пожалуй, конец. Три десятка солдат в тяжёлой броне, ещё взвод в средней и судя по блеску оптики в соседнем здании, снайпер. Ну и разумеется, этого было мало и "бонусом" подкатила тройка БТРов. Группа вполне грамотно окружала здание, высматривая окна и пока не входила внутрь, справедливо ожидая больше ловушек. Они-то не знали, что ей попросту нечего устанавливать. У Элис же осталась половина обоймы к винтовку, три заряда для дробовика, 12 пуль к револьверу и нож. Взрывчатки не осталось, медикаментов тоже. - Ну вот и всё. Внезапно тишину нарушил взрыв поблизости, неосторожный солдат всё же нашёл её последний подарок, украсив угол дома своим нутром. И Элис, пользуясь этим моментом замешательства, успела выпустить очередь в особо выделяющегося солдата, надеясь, что это офицер. Достигли пули цели или нет она не знала, поскольку тут же сорвалась с позиции, которую накрыл залп. - 10 пуль. Чудесно. - С какой-то глупой улыбкой проговорила темноволосая, сползая по стене на пол. Высунуться теперь она точно не сможет и всё, что остаётся, это ждать штурма и попытаться продать себя дороже. В один момент система оповещения экзо замерцала. сигнализируя о появлении дружественной метки на карте вдалеке. "Неужели подкрепление?!", - не веря самой себе подумала девушка, чувствуя, как по щекам ещё покатились слёзы радости. Но слишком рано было радоваться. - Угроза внизу, Элис. - Привёл её в чувство синтетический голос, который не только лишь всегда нарушал режим "молчания". На визоре двигались пять тепловых меток. "Группа зачистки", - пронеслась в голове девицы холодным ветром мысль и на спине её выступил ледяной пот. Подкрепления не успеют, а сможет ли она сейчас со своими ранами справиться? Достаточно ли будет реакции от стимов? Тяжёлый сипящий вдох и выдох, а следом брюнетка спрятала оружие за спину, закрепив на маг. захваты, вместо винтовки вооружившись револьвером и ножом. Бригита 173, 55 калибр. Тяжеленная пуля из стального сплава, разгонялась магнитом до сверхзвука и врезаясь в цель на огромной скорости, попросту сносила её. Однако, это чрезвычайно дорогое оружие, которое требует ещё и регулярного обслуживания. Но в тоже время это крайне серьёзный и надёжный аргумент. И прибегала к нему Элис в крайних случаях. Снабжение снабжением, а для "Александра", как назвала она это чудо, патроны влетали в копеечку и были редкостью даже для спецназа. Крутанув барабан и глянув на заряженные пули для успокоение души, нежели для реальной проверки, девушка скользнула вниз ровно в тот момент, когда ведущий группы находился по правую сторону от лестницы. В который раз пользуясь внезапность, девица влетела в ведущего. вгоняя нож в его грудь, а следующего бойца прилетела пуля, что проломила броню, сминая грудную клетку и внутренние органы и отбрасывая его назад, на товарищей. Бойцы уже навели было оружие, но проклятая фурия вновь ускользнула вперёд, пользуясь тем. что тело их мёртвого собрата мешало сделать это быстрее. Быстро обогнув угол, девица выскочила с правой стороны и всадила ещё две пули во врагов, также гарантированно неся им смерть. Последний же уцелевший в панике вскинул автомат и попытался выстрелить из подствольного орудия, однако ведьма, как её уже успели прозвать, была близко и пронзила его шею клинком, резким ударом отправив на землю. Кипящий адреналин всё сильнее распалял её и в голове зрели безумные идеи. Которая она, несомненно, сейчас реализует. Метнувшись вперёд, уходя от града пуль. последовавшего снаружи, она поспешила наверх по лестнице. Однако здание уже тряслось от взрывов. Эти падальщики решили попросту сравнять здание и землёй и уже отрезали выходы. Отправлять вторую группу они не решили и это верно. Только вот в их плане не было пункта, рассчитанного на безумие. Первый пролёт, второй, третий… Шестой этаж и Элис, выкрутив приводы костюма на максимум, решив спалить реактор к хренам, сиганула вперёд. разбивая собой чудом уцелевшее окно и устремляясь вниз, прямо в толпу врагов. И именно благодаря своей безрассудности, никто даже не думал высматривать врага сверху, что позволило ей очень удачно приземлиться на одного из офицеров, выделившегося пометкой на шлеме, попросту сминая его своей разогнанной тушей в 150 килограмм. Но едва ли прошла секунда, как она скакнула вверх, приземляясь на крышу транспорта и срезая клинком замки, тут же сигая внутрь. Несколько выверенных ударов и экипаж мёртв, а бронебойная пушка поворачивается к другим транспортам, что так удачно сгруппировались. Грохот выстрела и один из них загорается изнутри. Ответный выстрел из уцелевшего прошил зад транспорта, в котором засела эта проклятая девица. И этой ошибки хватило, чтобы и его пробило орудие. Но оставлять и этот транспорт она не планировала, потому метнулась назад, где оставалось уцелевшее после пробитие снаряжение пехоты, а в частности гранаты и заряды пластиковой взрывчатки…Пара пластин осталась внутри, а гранаты она поспешила нацепить на себя, лишь одну держа в руках. Выскакивать через люк было самоубийством, а отверстие от пробития было чуть меньше нужного, но костюму на овердрайве было плевать на это. Поэтому через сквозное отверстие она вновь вылетела наружу, оставив внутри подарок взрывоопасный, а сама устремилась к плотной группе бойцов, планируя использовать её как щит. Вот уже на теле появились маркера прицелов и система оповещения взывала предупреждениями, но вновь резкий прыжок вверх и приземление в центре группы солдат спасает её и даёт преимущество.       Ну привет, уёбки, потанцуем. - Прохрипела Элис, уже вскинув револьвер и спуская курок. Боец, стоявший сзади получил удар клинка прямо в глазницу, а следом за ним и второй. И тут прогремел взрыв, унося с собой десяток бойцов, что оказался слишком близко к последнему транспорту, а тех, кто был дальше, снесло с ног взрывной волной. Но даже это Ведьма использовала себе на пользу, ускорившись ещё больше для рывка, лишая жизни очередного противника клинком. И если не считать окружавших здание, а теперь спешивших обратно, их оставалось всего двое. Но меткие выстрелы после переката оборвали и их жизни, а оружие предательски клацнуло, сигнализуря об окончании боезапаса.       Над головой Элис просвистела очередь и она поспешила пригнуться, тут же устремляясь к обломкам старого авто. Увы, сейчас, утратив преимущество внезапности и оставшись на открытой местности, её шансы стремились к нулю. Оставшиеся в живых окружали её укрытие веером, не пытаясь приблизиться. А на любой показывающийся её кусок они реагировали автоматной очередью. И это, пожалуй, был конец. Тихо посмеиваясь и уже даже не дёргаясь от постоянных выстрелов по её укрытию, девица с меланхоличным видом перезаряжала револьвер. Одна пуля за другой. Единственное, что она сейчас сможет сделать, это подстрелить ещё хоть одного. Возможно. А потом её изрешетят и уже никакие кульбиты и скорость ей не помогут. Лишь это проклятая метка союзника вдалеке напрягала её. И словно услышав её мысли, улицу огласил басовитый гул выстрелов из чего-то крупнокалиберного. Уцелевшие же солдаты стали падать один за другим. Кому отрывало конечности, кого просто переворачивало на месте или откидывало назад. Но итог был однозначен - мгновенная смерть. Никакое укрытие не могло им помочь, а невидимый снайпер действовал очень быстро и расправился с остатками падальщиков за едва ли секунд пять.       Судя по датчикам, угроз не осталось, а свои шансы увернуться от пули невидимки Элис здраво оценивала как около-нулевые. Поэтому изрядно просевший и подплавивший оболочку реактор она вновь перевела в штатный режим и осторожно поднялась с ног. Действие стимуляторов ослабевало, вместе с чем возвращалась боль. Да и несколько дней без отдыха в постоянном напряжении не лучшим образом сказывались на самочувствии       Меж тем метка союзников на дисплее всё приближалась и вскоре на горизонте показалась человеческая фигура. Облачена она была в лёгкую бронь, фактически, один жилет, да защиту рук. Из-за спины его торчал внушительных размеров рюкзак, а лицо было скрыто алым шарфом, край которого из-за ветра колыхался сбоку, и баллистическими очкам, в которых виднелись блики инфо-линка. Рядом же с ним ехали 2 небольших робота на гусеничной базе, едва ли полметра в высоту. Но сверху у одного была была установлена снайперская винтовка. Древняя модель в базе своей, калибр 25 мм, внушительного вида пламегаситель и основа, связанная с системой наведения, занимала добрую треть робота. Но судя по недавнему результату, эта схема работала прекрасно. Второй же девайс был обвешан бронёй в круг и на нём была установлена спаренная из трёх стволов пулемётная турель. В этом оружейном кадавре Элис смутно угадывала наследников легендарного М 249, только калибром 7.74 и из более крепких сплавов.       Инженер, чтоли. - Пробормотала девица себе под нос оглядев придирчиво собственные орудия, вернула их на захваты.       Незнакомец остановился в паре метров от неё и медленно поднял руку в приветственном жесте.       Мой позывной Барон. И я, как и ты, был отправлен сюда командованием Алексии, чтобы разобраться с причиной помех. Примерно 2784 дня назад. - Произнёс он высоким мужским голос, пусть и звучащим глуховато сквозь шарф.       Недовольно нахмурившись, Элис кивнула, а рука её плавно потяулась к оружию. Что-то ей не нравилось начало диалога. 7 лет назад была такая же операция, но она потерпела такой же крах, но об этом никто на брифинге и словом не обмолвился. Им описывали это как первую стадию вторжения. Что критично важно разведать этот город и восстановить связь, чтобы после высадились основные силы и началось вторжение. Поэтому они и грузились так, как будто отправляются в глубокий тыл, где связи нет.       Понимаю. И верить ты мне не обязана. Но всё же я спас тебя и мог бы прикончить. Но всё же я хочу тебе помочь. Вернее, я надеюсь, что ты мне поможешь разобраться с этим всем и свалить отсюда. А я помогу тебе сейчас, дам место для отдыха и пополнения припасов. - На этих словах взгляд Барона скользула по броне девушки, остановившись на ране. Позади же них послышался отдалённый гул моторов, недвусмысленно намекавший на приближающуюся группу падальщиков. Те спешили на помощь своим товарищам. И очевидно, что будет, когда она увидят полный разгром.       Увы, но это выбор без выбора. - Словно читая мысли Элис произнёс Барон и развернувшись на месте, побрёл обратно. - У меня в двух минутах ходьбы транспорт, на нём мы доберёмся до убежища где-то за полчаса, если нас ничто не задержит.       Парень говорил нейтральным тоном всё это время, без особых эмоций. Да и девице нечего было ему противопоставить. Сейчас он был первым, кто не попытался её подстрелить и даже предлагал помощь. А сейчас это было необходимо. Может, он и сможет ответить на возникшее море вопросов. И самый главный из них, пожалуй, почему у местных людей кровь чёрная, а броня вековой давности.       Сука умная. - Единственное, что произнесла она вслух недовольным тоном и оглядевшись назад ещё раз, направилась вперёд, следом за своим спасителем.                                    Храмовник. 26 октября 2475 года. Угловатый бронекостюм цвета вороненой стали. Богатая резьба на нагруднике и наплечника поистёрлась от множества сражений, но всё ещё являла мастерство оружейников и бронников. Спереди легко можно было различить герб в виде огненного дракона, поражающего пламенем недругов на каплевидном щите. Только изображение портил огромный уродливый шов от сварки. Наплечники же были усеяны молитвами и литаниями, равно как и следами тяжёлых битв. Диоды вдоль рёбер мерцали красным, равно как и окуляры шлема, напоминавшего рыцарские шлемы ещё Земных средних веков, только обилие окуляров и отходящие от затылка к позвоночнику кабеля разрушали картину.       Отче Предвечный, по Твоему бесконечному милосердию Ты послал Единородного Сына Твоего, Который стал Человеком, чтобы умереть на кресте ради спасения человеческого рода. Он, Господь наш Иисус Христос, заповедал нам молить Господина жатвы, чтобы выслал делателей на жатву. Сегодня я приведу к тебе больше неприкаянных душ, прошу, прими их в царстве своём и даруй вечное упокоение, а мне, грешнику, покаяния и скорое воздаяние. Ибо несу я слово твоё, но я грешен, Отче. Аминь.       Молитву всегда он произносил перед боем, посколько это было единственное, что успокаивало его сейчас и не позволяло погрузиться в пучину кровожадного безумия.       Древние ворота монастыря тряслись от ударов и осыпались пылью и опилками, но пока держались. Из-за них слышался скрежет когтей и вой мутировавших тварей, превращая всё в безумную какофонию звуков. Рука воина легла на эфес клинка и он извлёк его из ножен, опустив остриём вниз. Длинный, обоюдоострый меч, больше всего походивший на полуторник, отлитый также из серебристого металла был испещрён сотнями царапин, но лезвие всё также было бритвенно-острым, а механизмы исправно работали и то и дело прогоняли по клинку красноватые искры. При каждом ударе он обдавал противника пламенем, черпая силу от своего владельца. В отличии от остального снаряжения, он выглядел достаточно простым и единственное, что его выделяло внешне, это очень широкая крестовина гарды, оплетённая чем-то вроде серебряной нити.       All systems nominal. Checking gun-link. - Пропел густой мужской голос в шлеме и перед лицом бойца расцвела целая сеть различных показателей. Во вторую руку он взял верный автомат, своим видом больше напоминавший обрезанный пулемёт с коробом. “Старейшина Макнамарра”. Уникальное орудие. 50 пуль калибра .308 умещались в широком прямоугольном магазине, но в автоматическом режиме расходовались за считанные секунды. Однако, Хемах предпочитал режим отсечки по 3 пули. Этого более чем хватало, чтобы отправить любую тварь в преисподнюю. Тяжёлый, с чудовищной отдачей, которую должы были гасить сервоприводы. Широкий серебряный штык под стволом также был украшен гравюрой змия, изрыгающего пламя прямо к окончанию клинка. Короб оружия был равно исписан литаниями и узором древесной ветви, а от ствола назад шли ангельские крылья и череп.       Elder ready. Psi-amplifier ready. Reactive armor ready. Jump pack disabled. Radar disabled. Dispenser ready. Threat control crippled. Auto-repair disabled.       На мгновение нахмурившись, человек прикрыл глаза и выдохнул тяжело, а после зашагал вперёд, к воротам, сквозь дыры в которых уже виднелись сверкающие глаза и когти. Оставались считанные секунды до того, как хитиновая волна ринется внутрь и уничтожит остатки ордена.       За моих братьев и сестёр. Скоро мы воссоединимся с вами, - прошептал мужчина, а на пальцах и перед лицом его заиграло синее пламя. Последний удар разрушил врата и в залу хлынул поток мутировавших тварей, над которыми возвышался Тиран. Трехметровое чудовище, бывшее некогда человеком, а ныне больше подходящее на прямоходящий хитиновый танк с двумя огромными клешнями, которыми он и вынес преграду. Тихий щелчок и от солдата вырвался поток пламени диаметров в два метра, плавя каменный пол и тех, кому не повезло оказаться на его пути. Тиран оказался чуть более стойким и продержался целых две секунды перед тем, как превратиться в неприятную лужицу. Но человек уже не видел этого. Клинок его метался в воздухе, с каждым движением унося жизни, а "Старейшина" изрыгал пламя, добивая уцелевших или тех, кто был дальше.        острия. Размашистый удар слева разрезал нападающего на две неравный части, а продолживший его пинок откинул следующего и клинок пронзил его череп. Выстрел, разворот на месте с ударом сверху и тут же отклониться в сторону, спасая голову от серповидного когтя, а в морду существа всадить штык и спустить курок. Движения храмовника хоть и казались тяжёлыми, но это было ложное впечатление. Любой взмах рукой или пинок нёс смерть или увечия, а неизбежную от тяжёлой брони инерцию он превращал в дополнительно орудие, одним ударом разя сразу несколько противников. Для раскалённого клинка не была преградой никакая броня или когти, которые чудовища пытались использовать на манер мечей и парировать атаки. Более того, воин свою гнев и Силу то и дело воплощал в выбросах пламени, оставляя вокруг себя обгорелые трупы и вновь двигаясь навстречу волне.       Сухой щелчок уведомил о том, что патроны кончились, но штык всё равно нашёл свою целью в голове твари, а затем последовала очередная волна пламени. Этой заминкой Хемах воспользовался для перезарядки. Считанные мгновения и помощь автоматики и вновь Старейшина готов нести смерть. Однако, боезапас подходил к концу, оставалось всего два магазина. От непрестанного колдовства запас внутренней силы стремительно иссякал и нос уже обильно кровоточил.       Очередной прямой удар пропущен и на наплечнике образовалась глубокая пробоина, едва не доставшая до тела воина, но и расплата не заставила себя ждать. Из предплечья вырвался заряд шрапели, изрешитив и нападавшего, и двух его сородичей. Реактивная броня, установленная мастерами специально для таких близких знакомств работала исправно, пусть и зарядов оставалось всего два.       А враг всё прибывал и прибывал. Но он был готов принять смерть. С оружием в руках, смело глядя в лицо врагу, как и подобает истинному воину Создателя и инквизитору. Никаких сожалений или задних мыслей. Лишь жажда крови и отомщения сливалась в усталом разуме с воспоминаниями той, другой, жизни, что давно разрушена. Ни семьи, ни родины, ни друзей. Вс убиты и уничтожены. Только это монастырь, верное оружие и орды врагов оставались у Хемаха. Даже его имя, данное при рождении стёрлось.              Больше полутора часов длилась бойня. Боезапас иссяк давно и верный “Старейшина” был разбит на две части, но оторванный штык всё раво использовался в связке с кулаком. Броня была усеянная множеством царапин и пробоин, из которых сочились различные масла и кровь самого бойца. Шланги были давно отсечены и из них капали остатки “Святого ладана”. Особо масла, используемого орденом для подпитки пси-сил. Половины маски не было, обнажая усталое лицо и зелёный глаз, покрытые кровью и ихором, а через плечо была перекинута косичка русых волос Горло и мышцы горели от напряжения, как и практически каждая клеточка тела. Опустив взгляд вниз, Хемах схватился за коготь, торчащий в бедре и выдернул его резким движением, отбросив куда-то в сторону. И вновь зашагал вперёд. Мимо оплавленных и расчлённых трупов врагов. Мимо павших братьев и обломков техники. Мимо библейских барельефов, до сих пор украшавших потолки и стены. Некогда храм и пристанище для ослабших стал одной большой усыпальницей. Хемах прибыл слишком поздно на сигнал и успел лишь прикончить захватчиков и вычистить их погань. Теперь он и сам обретёт вечный покой здесьОн не победил, но смог обратить этих безмозглых тварей в бегство здесь и сейчас… Так могло показаться со стороны. Но стоило ему выйти наружу, взору его открылось ночное небо и площадь, уставленная факелами, в центре которой находилась фигура человекоподобного существа с 3 парами руками, в каждой из которых было кривому клинку. Она восседала прямо на постаменте Бежавшие мутанты собрались вокруг неё, за линией факелов и просто наблюдали в тишине, которую нарушал лишь грохот шагов. Боец остановился и недовольно хмыкнул. наблюдая эту картину. Штык он сунул в кобуру и подобрал с пола пистолет одного из павших братьев. Старая модель, 50 калибр, но магазин почти полон. Хоть половины шлема и окуляров не было, но система наведения продолжала функционировать.       Заприметив свою “жертву”, существо поднялась с места и с диким улюлюканьем устремилось к человеку. Оно явно хотело развлечься и рассчитывало на дуэль с таким живым и мастеровитым куском мяса. Поэтому и отозвало своих собратьев. Однако прозвучал выстрел и из глотки твари вырвался вопль боли и она повалилась на землю, лишившись ноги, а два последующих оборвала и её жизнь.       Монстры, прозванные Нидами, по большей части были тупы и не имели никаких чувств, кроме самых базовых и по сути были просто опасными животными. В смертоносное биологическое оружие их превращали более крупные и умные существа, своей синаптической аурой державшие их в узде и направлявшие в бою. Созданные из переработанных псиоников с полностью очищенным, они были грозной силой даже в одиночку и были уникальны. Каждый такой “командир” не имел своей полноценной копии, только более слабые и массовые подделки. Но у всех была единая слабость - самоуверенность. Когда поле боя оставалось за ними, в них брали верх собственные желания, а не воля Королевы, что приводилы к различным результатам.       Кто-то устраивал дуэли с уцелевшими, кто-то пировал агонизирующими ранеными или устраивал вандализм, желая стереть остатки культуры. А кто-то, переоценив свои силы, выхватывал три смертельных пули. Теперь, лишившись своей направляющей силы так быстро и жестко, ниды испугались уже на самом деле. В полном хаосе, с визгами они бросились прочь, мешая друг другу, толкаясь и сцепляясь в быстрых и душных схватках, ещё больше сокращая собственную популяцию.Но Хемаха интересовали не они, а светлое свечение, шедшее от синаптической твари и устремившееся к нему. По наитию он вернул клинок в ножны и вскинул руку в жесте принятия и буквально в этот же момент энергия плавными волнами устремилась к нему. Постепенно она наполняла его тело силой и залечивала раны, а боль сменялась приятным теплом, унося усталость с собой прочь.       Очисти их, мой ангел страха и огня. Очисти и спаси своих людей. - Зазвучал в его голове приятный женский голос. Звучал он словно голос матери, обращавшийся к любимому ребёнку. И он был готов поклясться, что ощущал касание тёплой ладони к щеке своей.       Очисти их и на пути своём ты найдёшь цель и успокоение.       Кто ты? - Хрипло спросил воин, подняв взгляд к небу. Различные мысли роились в его голове, вплоть до того, что он умер и это предсмертные видения, но что-то внутри кричало о том, что он стал свидетелем чуда.       Я ангел Божий и твой хранитель отныне. И ты станешь его карающей дланью. Продолжай свой путь не сворачивая, ибо избран ты был для этого. Смерть каждого падшего сделает тебя сильнее и излечит душу от ран… А теперь иди. У тебя много работы впереди, Хемах.       Как прозвучали последние слова, все эти ощущения, которые мужчина уже окрестил для себя “благодатью” исчезли. Но ни боли, ни усталости не было, да и раны затянулись, пусть и не до конца. Но что важнее, та пустота, что глодала его последнее десятилетие, словно стала слабее. И это было ценнейшим даром для него.       Так точно, я не сверну с пути своего и все враги Создателя падут передо мной. - Пробормотал он, прикрыв глаза и сложив руки в молитвенном жесте. Простояв же так с минуту, он выдохнул и огляделся.       Смерть откладывается, а потому предстоит множество работы. Первым делом, нужно привести снаряжение и оборону в порядок, да захоронить павших достойно. А потом можно будет приступить к восстановлению ордена и охоте. Потому что как бы силён он не был, он прекрасно понимал, что в одиночку с такой силой не справится даже с божьей помощью.              Монастырь находился в скале и к нему вела единственная широкая дорога, не считая потаённых троп. Под ним раскинулся небольшой городок Забир. который в лучшие времена служил пристанищем на паломников, скитальцев и зона отдыха для тех членов ордена, для кого правила были менее суровы, да и “гражданского” персонала в монастыре было немало. Потому город был полон различных мест и было достаточно развит и богат для места на отшибе планеты и даже имел свою лётную площадку для кораблей малых размеров. Но сейчас он был пуст, лишь отдельные групки нидов затерялись в закоулках и уцелевших домах. Большинство жителей погибло, но часть успела спастись и находилась где угодно, кроме как в Забире.       Обезглавив и выгнав врага в своём небольшом походе, Хемах недоумевал, как вообще такие твари смогли преодолеть защиту ордена и перебить всех его членов. Но по мере поиска ответа на этот вопрос, возникали новые вопросы, которые, тем не менее, приоткрывали завесу с произошедшего.       Не относящий себя ни к одному государству или корпорации, Орден Красноглазого Ворона всегда был милитаристичен, “зубаст” и принимал в свои ряды всех желающих. Однако, отбор был строг по многим параметрам, особенно для желающих стать солдатами. Все его члены так или иначе владели оружием, а их монастыри были в тоже время крепостями и командными пунктами для бойцовских отрядов. Но не войной единой он жили. Их медики и капелланы снискали хорошую славу по всем мирам, как самоотверженные и преданные делу люди. Если вы окажетесь в трущобах, с большой вероятностью вы найдёте там врача из “Воронов”, который безо всякой платы лечит нуждающихся. И сокращает популяцию преступников, которые смеют мешать им. Капелланы же, помимо помощи солдатам в действующих отрядах словом добрым и целебной рукой в поле, организовывали помощь тем, кто отошёл от службы. Помогали им адаптироваться к мирной жизни, забыть или хотя бы научиться жить с воспоминаниями об ужасах войны, найти работу по душе и всецело сделать из них более… Обычных людей, если это можно так назвать. Потому репутацию среди тех, чьё ремесло было связано с войной и убийствами как-либо у ордена была крайне высока.       Боевые отряды Воронов занимались защитой слабых, как они это называли. Основной своей задачей они называли защиту гражданского населения, где они находились, а также борьбу с общими угрозами. И последнее было более приближено к истине. Вклад ордена в борьбу с демоническим вторжением две сотни лет назад невозможно переоценить, а их патрули до сих пор выслеживали и добивали рассеянные остатки иных вторженцев. Да и бандитов, пиратов и особо отчаявшихся наёмников никогда не было в недостатке. Так что борьба за порядок не прекращалась никогда.       Однако же, ряду посвящённых известна истинная их цель - поиск божественных артефактов. Особо сильных предметов, которые, как они верили, были созданными самим Господом либо, напротив, порождениями ада и были слишком опасны, чтобы они находились на свободе. Последние лет 10 орден приходил в упадок. Численность его сокращалась. Неудачные операции, проблемы с финансированием, противодействие всё продолжавших расти и усиливаться корпораций, не желавших, чтобы была ещё одна неподконтрольная им сила, которых и так было немало. Но орден Красноглазого Ворона был, пожалуй, одной из самых заметных таких сил.       Всего же религиозных орденов разного толка были десятки и сотни. От мелких, буквально в десять человек, но масштабных организаций, имевших плотную связь с правительствами и огромное влияние. Единственное, что их объединяло - учение Создателя. Но даже тут люди находили место для разночтений и конфликты на религиозной почве даже у союзных орденов возникали постоянно. И даже несмотря на доказанность существования высшей сущности, которая, по общепризнанной версии и даровала чудо, названное Псионикой, споры не утихали до сих пор. Церковь считала, что это и есть Создатель. Бог, который создал всю вселенную и наблюдал за ними теперь. Иные полагали, что порождение религиозной истерии и по сути плод веры. Третьи были убеждены, что это просто особый вид энергии, обретший подобие сознания и ещё сотни и тысячи других теорий различной степени правдоподобности ходили повсюду. Но все знали, что эта сила действительно может отвечать и даже проявлять себя, даже если сам человек не имел задатков псионика.              Прежде, чем заняться приведением монастыря в порядок и подготовкой к охоте, Хемах справедливо рассудил, что стоит обезопасить это место. Первым делом он решил разобраться, что случилось с автоматической защитой. Осматривая площадь, он насчитал едва ли десяток бойцов ордена и всего два катафракта. Тяжеловооруженные экзоскелеты высотой в 3 метра        и успешно заменявшие танк и стрелковую роту одновременно. Они были просто растерзаны и судя по количеству трупов противников и гильз, напали на них внезапно, бой закончился, едва успев начаться. Дополнительной странность было то, что ни турелей, ни дронов поблизости Хемах не обнаружил. Вернее, их остатков. Они всё также находились в своих “гнёздах” в домах и под землёй.       Больше тел было уже на лестнице, но это были рядовые бойцы и рекруты. Ни одного ветерана или офицера, который мог бы собрать и организовать серьёзную оборону даже без механизмов. Они в панике ломились в запертые по какой-то причине врата и в итоге солдат просто растерзала хитиновая волна.       По коридорам монастыря Хемах шёл осторожно, ожидая нападения из-за каждого угла, но ни единой живой души ему не встретилось. Дверь в комнату контроля оказалась заперта и не принимала никакие коды доступы. И если бы не “основа”, особый код, открывающий любые двери ордена и известный всего пяти людям, вряд ли бы получилось проникнуть внутрь без дополнительных разрушений.       Дверь открылась с характерным шипением и мелодичный женский голос пропел:- Добро пожаловать, господин Фронтир.       Услышав своё старое имя, Хемах недовольно поморщился и вошёл внутрь. Комната изнутри представляла собой один цифровой блок, собранный из множества систем. Отсюда происходил контроль всех ключевых систем, включая автоматическую оборону. На удивление, разрушений тут почти не было, не считай десятка трупов операторов. Половина была убита на своих рабочих местах, а остальные лежали на полу. Все были расстреляны и раны были весьма характерны. Крупный калибр, разрывные патроны… Очень похоже на орденское оружие. А подтверждением стали гильзы, скатившиеся на пол возле главного компьютера. На них были нанесены их литании. И больше того, Хемах узнавал почерк.       Роспись пуль литаниями и знаками была древней традицией. Штурмовики и Изгоняющие занимались этим каждый лично при помощи специального лазерного резака. В боях с обычным противником особой пользы от этого не было, но при работе против демонов и псиоников это могло нести дополнительный ущерб. Хотя, по слухам, литании ненависти причиняли больше боли своим целям, но проверить это достоверно невозможно по очевидным причинам. Делать это механическим способом, увы, было бесполезно. Необходима была вера пишущего, его эмоции. Помимо того, это был прекрасный способ занят руки и ум в долгих перелётах, не говоря о том, как это тренировали внимательность и усидчивость.       Джонас. - Пробормотал светловолосый, вертя в своих пальцах гильзу. Вздохнув через нос, мужчина сжал её в ладони отправил в один из пустых подсумков. Нужно больше доказательств, хотя даже этого достаточно, чтобы выставить обвинение.       Влезть в систему оказалось не проблемой, один храмовников перед смертью успел снять блокировку со своей машины и даже попытался защитить её своим телом. И это была единственная, чей монитор уцелел. Целью предателя было ограничить доступ, но, видимо, не скрыть свои следы. Либо он был уверен, что сюда никто не доберётся.       Совсем ещё молодой, едва ли ему исполнилось 22. Светловолосый кареглазый, с застывшим на лице отчаянием и обидой, а в груди его зияло три дыры.       Аккуратно уложив его тело на землю, Хемах прикрыл глаза паренька и вознёс краткую молитву в его честь. Похоронами он займётся позже, но проявить свою благодарность за приверженность делу было нужно сейчас. Так хотелось и казалось правильным.       Несмотря на внешнюю целостность, изображение всё же сбоило, но этого было достаточно, чтобы разглядеть лицо и весьма характерную броню. Оскаленная тигриная пасть, отлитая на нагруднике, звёзда майора на вороте и белый крест под ним, говорящий о принадлежности к отряду поддержки. И даже лицо его было открыто. Нос с горбинкой, широкие карие глаза, небольшие тёмные усы и чёрная “площадка” волос. И эта фигура методично расстреливала операторов и их оборудование безо всяких эмоций, в конце выбив камеру.              Небольшой девайс для установки связи позволил настроить синхронизацию между системами корабля, монастыря и костюма самого Хемаха, позволяя контролировать всё из любой точки планеты.       Елена. Выкачай записи с камер и верни оборону в строй. И отправь сигнал Алексу, чтобы они прибыл сюда. Нужно всё восстановить и открыть сезон охоты на предателей. - Проговорил мужчина, обращаясь к ИИ корабля, который и управлял непосредственно подобными процессами. Сложно его назвать полноценной личностью, но себя он более-менее осознавал и мог выполнять сложно сформулированные команды и порой вёл себя даже… Человечно. Хемах плохо понимал, что это и как работает. Это был один из многих “даров” ему, когда тот встал на путь Искателя смерти. Отдельная и очень малочисленная группа членов ордена, отшельники и скитальцы. Каждый из них либо стоит армии, либо владеет другими выдающимися талантами. Большую часть времени они скитаются по миру, преследуя свои цели, которые почти всегда оказывают помощь ордену тем или иным путём. В исключительных случаях они откликаются на зов командования и отправляются туда, где потерпели поражение все остальные. Но чаще всего это охота за чем-то или кем-то особо важным. Снаряжались они соответствующе. Каждый элемент их снаряжения был уникальным и созданным специально для них. Стоило это громадных ресурсов, но как показало время, это окупалось с лихвой.       На эту планету Хемах прибыл ради отдыха в спокойствии, но увы, судьба имела свои планы и всё получилось, как получилось.       Я поняла вас. Активирую системы автоматической защиты. Удивительно, но почти всё целое. Записи уже на нашем сервере. Желаете их отправить командованию? - Почти пропел мелодичный женский голос ИИ.       Нет. Не сейчас. Надо заняться насущными делами. Прибытие группы Алекса ожидалось примерно через 7 дней и это время Искатель провёл с пользой. Изувеченную броню и оружие свои он оставил на корабле, на смену им взяв простенький “скелет” пехотинца и винтовку. И первое, что он решил сделать, это навести порядок. Тела погибших братьев и сестёр были собраны в главном холле и преданы огню, как все и все воины. В эти дни каждый сражался за свою жизнь и Хемах не желал делать различий для них, потому что война ведётся не только клинком и ружьём. С каждого павшего орденца он снял амулеты с данными для идентификации и какие-то специфические вещи, вроде гербовых колец, которые могли бы отправиться их родственникам в наследие. Дожидаться прибытия ему не хотелось. Хоть на улице и была минусовая температура. но разбросанные повсюду тела орденцев были явно не самой лучшей картиной. Хватало и так усыпанного трупами города, с которым ещё долго будут разбираться и вычищать его. Скорее всего, монастырь здесь прекратит своё существование. Останется лишь укрытие для нуждающихся в этом. Хотя никогда нельзя точно предугадать, какое решение примут наверху. Остаток же времени Хемах посвятил охоте на тех тварей, кто спрятался в городе по собственной глупости. Когда прибудет Алекс, будет долгий разговор. 3 года спустя. Небольшой колёсный седан, серый, относительно свежего года выехал из-за углу. направляясь куда-то по своим делам. За рулём его находился невысокий улыбчивый брюнет, о чём-то болтавший со своим пассажиром, таким же брюнетом с усиками. Оба по виду были военными, но вели себя беззаботно и весело. Ещё бы, ведь их ждало целое море приключений в новооткрытом клубе.       Святые соски Иисуса, как я рад, что свалил из ордена. - Хмыкнул усатый и потянулся за сигаретой. - Ничего нет лучше свободы.       Ну а нахрена ты туда шёл? - Насмешливо поинтересовался водитель, мельком глянув на него и плавно заворачивая на перекрёстке.       Думал, что наберусь денег и опыта. Ну, с опытом так и есть. А с деньгами не особо. Лучше уж наёмником. Загонов столько же, а платят куда больше.       Ага. корпораты знают, что лучшая мотивация - это деньги.       Это точно.       Поболтав немного о превратностях судьбы и том, какой размер груди будет у танцовщиц и цвете их белья, они выкрутили радио на полную, остаток пути решив продолжить под тяжёлый рок. И подкатить в правильном настроении с правильным апломбом для двух весельчаков.       Сквозь взрывные ударные и безумные рифы они не слышали рёв мотора позади них. Да и увлечённые музыкой бдительность свою ослабили.       You turned the ones that you love into the angriest mob       And their one. Last. Wish. Is that you pay for it       And there’s no. Way. You’re getting out of this       Who do you think you are       Tearing us all apart?       Where did you think you could go? По злой иронии судьбы, именно на этих словах в их зад впечатался внедорожник, чья туша полностью закрывала обзор в зеркалах, отчего Джонас, сидевший на пассажирском, ударился лицом о панель, а его подельник, оказавшийся чуть более готовым, начал выжимать газ, чудом выведя её из начавшегося была заноса.       Да какого хрена?! Это кто вообще?!       Рассмотреть в зеркала они могли лишь бронированную машину с затемнёнными стеклами. Сейчас, когда она была так близко и снова приближалась для удара, оба человека могли слышать рёв мотора этого чудовища.       Повторный удар превратил бампер и багажник седана в месиво, но ходовая ещё оставалась нетронутой относительно. Пусть и был заметен небольшой крен влево при рулёжке.       План для борьбы с противником был избран простой - манёвренность. Очевидно, что такая махина будет хреново поворачивать, поэтому пролетев очередной перекрёсток, на следующем седан резко взял вправо, уйдя с траектории и выходя на другой маршрут. Только преследователь это прекрасно понимал и был готов к этому, поэтому заметив только небольшой крен, резко вывернул руль, сбрасывая скорость и попросту влетая в поворот через тротуар и снося столбы со знаками и светофор. Этого факта хватило, чтобы парочка поняла, что это совсем, совсем не простая машина.       Блять, это что, Рэй разорился, чтобы нас так достать? - Прорычал Джонас, перебираясь ловко назад и из-под сидения извлекая верную винтовку. Выбив прикладом стекло, он дал очередь по колёсам и даже попал, судя по звуку, но машине как будто было плевать.       Ебучая пена, - ещё агрессивнее проговорил он и прицелился в стекло водителя. Бронебойные пули 308 калибра способны пробить любое стекло, неважно, как его бронировали. Оно всё ещё имело очень сильные ограничения.       Три метких выстрела прошили окно там, где должна быть шея и голова водителя, а стекло пошло трещинами и в нём остались характерные дырки от пуль. Но эффекта всё равно не было.       Промахнулся, что-ли...       Последовавшие 6 пуль также не оказали на водителя должного эффекта, равно как и аналогичная порция по другому месту в кабине. Возможно, руль находился попросту с другой стороны, но нет, внедорожник всё также настигал их и готовился вдарить третий раз, но Луис, как звали водителя, в последний момент дал влево, резко поворачивая практически на месте и после небольшой пробуксовки вновь вперёд устремляясь, минуя тормозящее авто, что тщетно попыталось задеть краем их бок.       Вдалеке послышались сирены полиции, но всё это было сейчас абсолютно неважно.       Бронированные кулаки ударили по рулю бронетранспорта и с тихим утробным рычанием водитель стал разворачивать своего стального зверя, погодя ещё не окончена. пусть он и потерял преимущество. Однако, ещё была пара козырей в рукаве.                            5 минут спустя.       Кажется оторвались. - С облегчением выдохнул Луис, оглядываясь назад и по зеркалам глядя. Его ставка на резкий разворот сыграла, а развернуть такую тушу было непросто. Да и наверняка же разгон у неё очень долгий. А их малышка хоть и выглядела средненько, но капотом у неё был настоящий монстр. Лу-лу же знал дороги города как свою пятерню и много лет был водителем у высокопоставленной шишке. А уж там этих погонь было столько, что и считать бесполезно. Так что исход, на самом деле, был предсказуем. Джонас, ныне носящий имя Герман, убедившись, что они оторвались, выставил винтовку на предохранитель и положил её на пол, да на сидушке откинулся.       Пиздец. Это было близко. А ты хорош!       Хех, конечно. Но большую работу и моя малышка сделала. - Самодовольно проговорил Луис и погладил приборную панель ласково даже.       Что, домой едем? - Спросил он у своего напарника.       Неа. Едем в клуб! У меня адреналина столько. что я обязан кого-то выебать или отпиздить! А лучше всё последовательно. - Ответил Герман и в голос хохотнул. - Пусть этим психом полиция занимается. Завтра в новостях посмотрим.       За эти три года он совсем расслабился, решив, что его маленький трюк прокатил. Вообще удивительно, что ниды связались с ним. Да чёрт возьми. они вообще умели говорить и строить диалог! Просто в один момент к нему в пригороде подкатила соблазнительная девица и предложила немалую сумму, если тот в монастыре отключит оборону, в качестве бонуса решив скрепить это дело страстной ночью. Джонас же всегда хотел больше денег и служба в ордене ему начинала претить, так что исход был предсказуем. Сервера и камеры разбиты, свидетелей точно нет. Его броня вся оплавлена, а внутри лишь кисель из плоти. Неудачно попал в кислотный бассейн, что так любят ниды устраивать в городах в качестве ловушек. Только более-менее целая рука валялась рядом. Его настоящая рука, которую он с успехом заменил потом на высококлассный протез, который был лучше по всем параметрам, имел встроенное оружие и даже чувствительность была! Идеальное преступление, как ни посмотри. Так что никак не могли это орденцы быть. По слухам, все тела сжёг этот психопат Хемах. Припёрся на сигнал помощи, который успели в последний момент отправить эти задроты компьютерные и сразу с корабля отправился рубить этих хитиновых милашек. И порубил, говорят, вообще всех, даже альфу. Совсем дедуля на старости лет поехал.       А ведь они просто хотят немного любви. - Насмешливо проговорил мысли вслух он себе под нос, вызвав недоумённый взгляд друга, отражённый в зеркале.       Расслабленность ведёт к поражению. Это одна из аксиом ордена, которую вдалбливают в каждого рекрута в первую очередь. Но из-за упадка в последние года, обучение стало менее требовательным, а отбор менее тщательно. Джонас был одним из таких “недообученных”, как их за глаза называли ветераны старой закалки. Лишь некоторые отделения и монастыри продолжали держать жёсткий курс. Внезапно что-то тяжёлое упало на крышу авто и смяло крышу, а в следующую секунду металлическая рука пробила крышу над водителем и попыталась схватить того за горло. Но он успел в последний момент броситься в сторону, уводя за собой и руль, от чего машину резко развернуло на скорости и её подбросило в воздух. Пролетев несколько метров и дважды перевернувшись, она упала на крышу. Стальной монстр, сидевший на крыше в этот момент, успел ловко соскочить и теперь спешно приближался к изувеченному транспорту, сверкая красными окулярами шлема. Луис в каком-то смысле повезло и он отрубился, крепко зафиксированный подушкой безопасности. Джонас же успел сгруппироваться и остался в сознании, только лицо ему посекло осколками стекла, да задняя подушка затрудняла движения. И только сейчас замолкла музыка… Почти. Из колонок доносился хрип, очень отдалённо похожий на вокал. Основным же шумом сейчас был грохот шагов и рёв приближающегося двигателя. Выхватив нож из-за спины, мужчина разрезал подушки и поспешил выползти наружу с обратной стороны. В голове был полный хаос, в ушах звенело и звуки все были как будто приглушены и доносились из ванной. Лицо саднило и кровоточило, а половина мира плыла. Но постепенно всё приходило в норму и Герман спешно ковылял к ближайшему магазинчику, что виделся буквально в нескольких метрах. Возможно там он сможет выиграть время. Но его преследователь не собирался давать шансов и всего через пару секунд грохота его плечо с силой сжала перчатка, усиливая хватку и неспешно ломая кости.       Зря ты не сдох. - Прошипел женский голос, исковерканный динамиком.       Брюнет же в ответ тихо выматерился и вцепился в её руку, силясь скинуть, но тщетно.       Ты даже не представляешь, с кем связалась. И словно в подтверждение слов, зазвучали выстрелы винтовки, но девица успела отскочить в сторону, отпуская жертву, которая тут же бросилась вперёд. Пули задели её лишь по касательной, не причинив никакого вреда. Луис успел прийти в себя и взять в руки винтовку, а теперь пытался помочь своему приятелю. И очень зря. Рёв мотора внедорожника, носившего гордое имя “Бизон” стих рядом с перевёрнутой машиной, а выскочившая оттуда фигура без колебаний наступила прямо на руку водителя, ломая тому кости и оглашая улицу его криками.       Ты тоже поедешь с нами, значит. Тем лучше. - Проговорил пустой низкий голос, а сеть окуляров на половине шлема как будто подмигнула ему. Но дальше для Луиса была лишь темнота.       Новоприбывший боец кивнул своей напарнице и та бросилась следом за беглецом, успевшим скрыться в магазине. Сам же он обычными стяжками связал новую жертву по рукам и ногами, забросив в кузов. Если ничего не изменится. полиция прибудет минут через 10. Глянув мельком назад, дабы запечатлеть эту картину, девушка кивнула и устремилась вновь вперёд за беглецом. Тот уже успел забежать в маркет и смешно шаркал через полки. намеренно снося товары на пол, игнорируя крики продавцов и немногих посетителей. Главное, что это должно замедлить его преследователей хоть ненамного. Шампуни, бумага, банки консервов, Какие-то соусы… Железная же фигура девицы скаканула вверх и побежала по верхним рядам. Когда до цели оставалось немного, она прыгнула вперёд, намереваясь повалить предателя на пол, но тот ускользнул от стальных когтей и скрылся в дверях, что вели в переулок. Преследовательница без малейшей задержки перекатилась и вновь побежала вперёд, яростно рыча даже не замечая, что динамик усиливал этот звук. Закрытую железную дверь она вынесла ногой даже не замедлившись.- Сотни шрамов о себе на веке на дадут забыть! - Подпевала она себе под нос, окончательно войдя в раж погони и радуясь впрыску адреналина от вида цели. вновь появившейся в прицеле цели. Луису казалось. что он отрывается. Уже за углом был припрятан тайник, который вдарил бы ЭМИ по этой поехавший, а за это время он успел одеть свою экзо. Не такой хороший, но достаточный. чтобы помочь унести ноги. Однако, резкие удар в спину выбил весь воздух из его лёгких и уронил на землю, впечатывая лицом в камень с предсказуемым кровавым результатом.       Готов, иду к тебе! - Радостно проговорила девушка в коммуникатор, а затем по улице разнёсся тихий вой Луиса. Шутить тут никто не собирался и чтобы избежать даже малейшей возможности для побега, она сломала ему оберу руки в двух местах каждую и правую ногу, а покалеченную тушку потащила на спине, не забыв вырубить её Через несколько минут два бессознательных, но пока ещё дышащих двигались в кузове машины к выезду из города . Дальше их ожидал лишь допрос и не особо быстрая смерть.- Стоило быть аккуратнее. Нам не нужны лишние свидетели и он мог уйти. - Проговорил мужчина, не отвлекаясь от дороги. Сквозь маску и модулятор нельзя было сказать, с какими интонациями это сказано, но напарница по одной только позе могла сказать, в каком состоянии её товарищ. И сейчас он был раздражён.       Да, сэээр. - Вздохнув ответила она и нажала нужную панельку на задней части шеи. Сразу после этого шлем сложился и ушёл в броню, явив её лицо, на которой легко было прочитать лёгкую обиду. Короткие красные волосы были уложены на бок, правую щёку от самого глаза пересекал длинный и на удивление аккуратный шрам, как от скальпеля и небольшая чёрная родинка прямо над ним. Длинные острые уши едва заметно подрагивали, когда мимо пролетали машины или под колёса попадали кочки. Пурпурные глаза блестели и с каким-то детским любопытством изучали пролетающие в окне улицы. По взгляду, да и лицу её в целом сложно было сказать, что эта девушка одно из опаснейших разумных существ. Равно как и то, что ей уже перевалило за восьмую сотню лет. Даже для своей расы она выглядела очень молодой, даже юной.       Не забывай, что броня твоя может выдержать серьёзный урон, а цель скрыться десятком способов.       Рефлексы спасали меня слишком часто, чтобы я их притупляла. И в конце-то концов, мы же поймали его!       Но могли сделать это быстрее и лучше. - Безапелляционным тоном закончил мужчина и полностью своё внимание на дорогу переключил, будучи уверенным, что диалог закончен.       Потому с тобой никто и не хочет работать. - Буркнула себе тихо под нос девица, не рассчитывая, что её услышат. Но это было не совсем так и Хемах на секунду повернул голову в еёё сторону, чего не заметила уже она. Охотница. 29 октября 2478 года.       Транспортом оказался небольшой тихоходный грузовик. Тихоходный буквально, двигатель его был практически беззвучен, лишь мерное гудение генератора говорили о том, что у него есть какой-то мотор. При этом он как будто не ехал по раздолбанным дорогам, а плыл по глади воды. Снаружи он был не примечателен и даже выглядел побитым жизнью. И благодаря этому легко вписывался в местные переулки и скопления брошенных машин. Внутри же это больше походило на смесь мастерской, штаба и… Мини-храма язычников. Посреди мониторов и разнообразного оборудования висели различные обереги, которые Элис не узнавала. Только символ, покрывавший всю крышу внутри, был ей смутно знаком. Это был крест на постаменте, из вершин которого росли цветы, равно как и из углов постамента. Вокруг этой конструкции как будто витали непонятные символы, а по бокам от наверший “висели” два явных гроба, из верхней части которых также выходили цветки.       Однако, всю дорогу девушка молчала, концентрируясь на том, чтобы держать себя в сознании и как можно меньше шевелиться. Правда, не сильно ей это помогло и минут через 10 она заснула, так и не удосужившись даже шлем снять. Человек, назвавшийся Бароном, заметив, как голова его невольной спутницы прислонилась к стеклу, лишь тихо хмыкнул и потянулся к ней рукой в когтистой металлической перчатке.       Наконец-то отрубилась, пора переходить к делу. Очнулась Элис спустя почти сутки. Поначалу она даже не поняла, что вообще происходит. Под ней мягкая кровать и подушка, поверх покрывало. Брони нет, равно как и одежды, зато есть плотная аккуратная перевязка на животе. Секундная паника сменилась полным непониманием, потому что в руке, которую она держала под подушкой, она сжимала свой револьвер. Кто-то ей его положил туда? Слегка приоткрыв глаза, чтобы не выдавать своего пробуждения, она оглядела помещение. Небольшая жилая комната. Закрытый шкаф, тумба, уставленная странными фигурками, резной стул с красной кожаной спинкой стул, её открытая броня на стойке, кресло, какой-то непонятный столбик. По левую сторону находилась прикрытая дверь, ведущая в коридор. Но со своего положения темноволосая не могла ничего видеть. Из окна сквозь потрёпанные жалюзи падал тёплый жёлтый свет заката, перекрашиваю всю комнату и создавая на удивление уютную атмосферу здесь.       Что?! - Прошипела она и тут же подскочила, но уже через мгновение рухнула с болезненным стоном обратно. Сейчас она начала вспоминать, что её увёз какой-то мутный тип и в дороге она отрубилась. А сейчас она голая лежит на чужой кровати. Однако, никаких неприятных ощущений, которые могли выдать преступные действия этого смертника, она не обнаружила. И это её даже напрягало больше. Недовольно нахмурившись, девушка вытащила револьвер на свет и открыла барабан. Полностью заряжен, всё исправно, патроны боевые. Вскоре после этого открылась дверь с характерным скрипом и в комнату въехал робот, похожий на одного из тех, что она видела раньше. Только вместо оружия на нём стоял поднос с едой. Пара кусков жареного мяса сомнительного происхождения, ещё более подозрительное пюро пурпурного цвета и чашка чёрного, ещё дымящегося чая, чей терпкий аромат сразу разнёсся по комнате. Помимо этого, на подносе лежала записка, которую Элис первым делом и взяла, когда машина приблизилась к ней. “Я подумал, что такая леди как ты, спит с пистолетом, под подушкой. Теб не было в сознании два дня. За это время я подлатал броню и немног, заморочился с патронами. Они в ружейной вместе с остальным арсеналом. Думаю, сама найти сможеж. Я пока где-то не здесь. Поговорим, когда, я вернусь. Сейчас всё к твои услугам. Только наруж не выходи.” Написано было всё полуграмотно, запятые к месте и не к месту, в словах какие-то непонятные не то ошибки, не то описки. Автор явно очень редко пользовался письменной речью.       Подарю ему учебник, когда выберемся. - Ухмыльнулась девица и отложив записку на тумбу, стянула поднос к себе на кровать и принялась за трапезу...       Для молодого и голодного организма эта пища была просто божественной. Девушка даже сама того не замечая, урчала слишком уж довольно в процессе поедания. Впрочем, в небоевой обстановке она вообще вела себя довольно шумно и эмоционально, стараясь наслаждаться каждым моментом этой жизни, пока она вообще есть. Оттого и отношение к ней со стороны окружающих было смешанным. Кому-то нравилась такая открытость и вечная аура веселья и непосредственности, а кто-то раздражался от шумности и бесконечно создаваемых в ходе “приключений” проблем. Последний раз она со своим подельником и механиком решила украсть раритетную трубку из каюты адмирала флота, к которому они были приписаны. Это было уже далеко не молодой мужчина, словно сошедший со страниц книжек про важных исторических личностей: идеально сидящая форма, суровый и проницательный взгляд, абсолютное спокойствие всегда и в любой ситуации, помноженное на предельно чёткую, краткую и вежливую речь без намёка на эмоции. Операция прошла даже успешно. И они даже успели основательно так трубкой попользоваться пару вечеров, благо что были заначки хорошего табака с одного из Ульев. Однако, их заметил случайный флотский офицер заметил и Элис загремела в тюремный блок на неделю. Выпустил её оттуда адмирал лично, задав единственный вопрос с типичным суровым выражением лица бывалого офицера:       Оно того стоило, коммандер?       Ага. Охуенная трубка, сэр! Хочу себе такую же! - Тут же ляпнула девица с довольнейшим наглым выражением морды, словно кошка, распотрошившая целую банку сметаны.       Стоявший рядом офицер, командир Элис, заметно побледнел и хотел было что-то сказать, чтобы утихомирить подчинённую, но адмирал Уиллис не поворачиваясь поднял руку, останавливая того и сам ответил.       Согласен. Пиздатая трубка. Таких больше не делают. Но больше никакого воровства на моих судах. Вы свободны.       На этом мужчина всё так же серьёзно кивнул, извлёк из внутренного кармана кителя ту самую трубку начал её табаком забивать и неспешно зашагал к выходу, оставив после себя какое-то н неловкое молчание. Когда же он почти скрылся в дверях, Элис ляпнула куда громче, чем сама хотела:       Ёбаные кролики, он материться умеет! Ещё и шутит иногда небось, а я думала, он биоробот! Однако сейчас Элис находилась на непонятной планете без связи в непонятно ещё чьей компании. Когда с едой было покончено, девушка вернула поднос роботу и тот поспешил ретироваться, шурша резиновыми гусеницами. Сама она решила немного осмотреться и поднялась с постели. В броню лезть не хотелось, да и вроде не особо нужно было, однако первым делом она оглядела её и проверила системы, совершенно не смущаясь собственной наготы. С другой стороны, а с чего бы, раз она одна тут? “Барон” не соврал и действительно смог залатать дыры. Металл, который он использовало, конечно, сильно выбивался визуально, но сварено было хорошо, изгибы соблюдены и система не ругалась, что элемент является ослабленной зоной. Только после этого Элис решила, что пора бы и одеться. Натягивать поддоспешник было глупо, потому что повязка прикрывавшая дырку в животе, стала бы причинять неудобства. В нём самом дыра уже почти затянулась.       Хвала тому, кто придумал эту регенерирующую ткань. Ещё бы металлы так научились делать… В современную эпоху все пользователи экзоскелетов, роботов и просто крупных машин, за исключением кораблей, использовали особый костюм из синтетической ткани. Особых эффектов и бонусов он не давал пилоту на ногах и служил очень удобной одеждой. Непосредственно в машине же он при помощи вживлённых волокон позволял установить синхронизацию движений и мышления человека с системами контроля, минимизируя задержку и позволяя управлять техникой как собственным телом. Отдельным приятным свойством было то, что эта самая ткань при механических повреждениях сама себя могла восстанавливать практически из единого клочка. Главное, чтобы был цел “ошейник”. Размыкающееся металлическое кольцо на шее, служившее “сердцем” всего этого девайса. Такие костюмы были относительно дороги в производстве, но благодаря своим свойствам могли служить вечно, пусть и привязывались к единственному хозяину, адаптируясь под его тело. Созданные корпорацией “Солярис”, они производились по всей галактике ей самой и парой дочерних компаний. Однако, технология производства до сих пор не покинула их стен, а любые попытки разобраться в том, как это работает не увенчались успехом. Можно сказать, что это учесть всех их технологий. Они прекрасны в своём качестве и простоте использования, чрезвычайно эффектны и есть практически везде. “Солярис” занимается не только военными нуждами, но обычными бытовыми вопросами. Их же разработкой, к примеру, адаптивная кофеварка, что считывает состояние хозяина сенсорами и варит для него идеальную чашку кофе именно для этого момента. Аналогично работают и их матрасы, меняя форму, твёрдость и иные характеристики в течении ночи. Как итог, за сотню лет как они вышли на рынок, на них не поступило ни единой жалобы и каждый счастливый обладатель высыпался каждую ночь. Стоят такие игрушки немало, но все знают, что они того стоят. По слухам, которые подтверждались малоизвестными исследованиями, все их устройства несут в себе немалый процент неизвестной органики, но компания все подобные вопросы игнорирует, да и в целом не стремится выходить на связь. Однако, в этой комнате такими технологиями разве что пахло и Элис облачилась в любезно предоставленную своим спасителем футболку и джинсы, что никогда не выйдут из моды. Старые, потёртые, на размер больше, но это мелочи. Главное, что есть ремень, который не позволит штанам упасть и это главное. О белье же она как-то даже не подумала, слишком привыкнув к костюму, в котором это было просто ненужно. Револьвер девушка заправила за пояс и прикрыла заправила футболку так, чтобы его легко можно было выхватить. И только после этого она покинула комнату и начала исследовать здание. Выяснилось, что это некогда жилая многоэтажка с кучей пустующий квартир, лишь несколько из которых были обжиты самим Бароном, по всей видимости. Конкретно жилых комнат, считая “её” было всего три. Одна из которых была спальней самого хозяина и сплошь усеяна трофеями неизвестных девушке тварей и кучей оккультных символов, самый часто повторяющихся из которых она уже видела в грузовике. Другая же была смесью гостиной и медиа-зала. Огромные экраны по всей стене, внушительных размеров колонки и куча наушников. Но самым напрягающим здесь было какое-то безумное количество самых разнообразных кресел, пуфиков, стульев и даже несколько диванов. Все они были уставлены мягкими игрушками. Сами сидушки, подлокотники, спинки. Но как будто этого было мало, все они смотрели в одну точку. И не на самый большой центральный экран, а куда-то выше и правее него. Проверять что там было откровенно жутко, но любопытство всегда было сильнее иных любых чувств. Поэтому девица встала на месте, где по-идее сходились все взгляды и стала пристально рассматривать стену в том месте, попутно стараясь избавиться от мурашек и мыслей о том, что эти игрушки разом поднимуться и порвут её на части в самом буквальном смысле. Оказалось, что да, действительно, в стене что-то было. Вернее в мониторе. При ближайшем рассмотрении он оказался составным. То есть, рама у него была от одной модели, а сам экран от другой и это очень сильно бросалось в глаза. Примерно как если бы старый ламповый экран попытались впихнуть в плоскую коробку от плазмы. Отодвинуть в сторону эту конструкцию не получилось, зато она смогла вытащить её и внутри оказалось углубление, а в нём самом небольшой сейф без клавитары и видимой скважины. И разумеется, на нём был тот самый крест на постаменте.       Да кто же ты такой, господин Барон? - Пробормотала Элис и вернула прикрытие на место, да постаралсь проводами прикрыть его, как будто ничего и не было. Открыть сейф, конечно, хотелось, но она банально не знала как, всё же не её профиль.              Ещё пара квартир была переоборудована в одну мастерскую, обставленную хорошо и даже привычно. Инструмент хоть и был явно устаревшим, но хозяин поддерживал его в хорошем состоянии и явно часто пользовался. Что порадовало дополнительно, здесь была куча оружия на разных стадиях создания или ремонта и обвесов к ним. Следующая же дверь вела уже в оружейную, где нашлись её верные друзья. Вычищенные, смазанные, заряженные и покоящиеся на металлических подставках.       Вы же мои родные. Этот странный дядя хорошо о вас заботился, да?- На удивление нежным и даже сюсюкающим голосом заговорила девица, взяв в руки дробовик. Длинные пальцы обвили рукоять и подушечка легла на спусковой крючок. Щекой она припала к холодному металлу коробки и прикрыла глаза, стараясь совместить мушку и целик. Прерывисто вдохнув ароматы оружия, кончиками пальцев второй руки она провела по стволу, плавно перейдя на цевьё и дальше на коробку, в конце оперев переднюю часть оружия о локоть, а пальцы легли на переключатель режимов и предохрнатель. - Н-ну давай… - Горячо зашептала, губами касаясь его и наконец ловкие пальцы смогли достигнуть нужной точки и снять с предохранителя оружие.       Ммм… Мы…Не сейчас, да. Потерпи, любовь моя. - Закусив губу продолжила темноволосая и вернув предохранитель в безопасное положение, вернула орудие на место. Находились они на третьем этаже, что достаточно удобно с любой точки зрения. В шахте лифта был столб с прицепленным к нему магнитным карабином, недвусмысленно намекавшим, что с его помощью хозяин перемещается между этажами. А лампы в самом низу и верху подтверждали эту версию. Наружу Элис выходить не стала, ограничившись осторожным выглядыванием в окно. И вполне справедливо. С чётким расписание по улице проезжали вооружённые патрули тех психопатов, с которыми она сцепилась ранее.       Один рейс в 40 минут… Это патруль или они возят что-то? - Бормотала себе под нос темноволосая, сверяясь с часами и пытаясь прикинуть по карте в голове, куда они могли ехать. Наверное, это единственная развед. информация, которая была у них - общий план города и снимки с орбиты. Только если что-то там и было, оно было хорошо спрятано. Хотя сейчас, когда она начала думать обо всём этом, да ещё вспомнив слова этого чудилы.       Однако, исследования этажа показали ещё также, что кухни тут не было, а если задуматься, то инструмент весь тихий и ничего действительно серьёзного сделать нельзя. Так, по-крайней мередумала Элис. Она всё же в напряжённых отношениях с инструментом. Несложный полевой ремонт провести может, чтобы не исдохнуть, но это и всё. А значит, что в самом низу больше помещений, спуск к которым она видела в лифте. Ну и раз уж заняться ей нечем (не читать же книги в спальне, в самом деле), решила воспользоваться спуском. Хотя, конечно, будет весьма неловко, если там окажется система защиты, которая нафарширует её пулями.       Ухватившись за карабин, указательным пальцем она нащупала кнопки и нажала нижнюю, полагая, что она и отнесёт вниз. Но наоборот, она поехала вверх и чем сильнее зажимала, тем быстрее ехала. Поэтому логично, что верхняя кнопка отправляла вниз, так получилось. Также девушка заметила, что ехало устройство очень плавно и полностью бесшумно, что даже напрягало немного, словно что-то невесомое утягивает тебя в неизвестность. Путь вниз оказался несколько дольше, чем Элис предполагала, но прошёл без проблем и там даже не оказалось турелей или закодированных дверей. А был гараж с парой мотоциклов каких-то безумных мотоциклов и переделанный в танк автобус. На крыше его были две башни от БТР с пушками, а из практически каждого стыка в листах бронирования торчали стволы. Сама же броня на первый взгляд была толщиной сантиметров в 20 Как всё это работало, весило и потребляло топлива девица не представляла, но определённое уважение вся эта варварская конструкция производила. В соседнем помещении, явно бывшего некогда парковкой, находилась уже серьёзная мастерская с кучей непонятных станков и ещё более непонятные и серьёзные девайсы, в том числе наполовину собранная и висящая на металлических крюках танковая пушка, а под ней база из парных гусениц подходящего размера.       Следующая же дверь вела в кухню. Вернее, не совсем. С одной стороны, здесь был полный набор техники и вытяжка, уводящая запахи почему-то куда-то вниз. Но и инструментов с запчастями тут тоже было изрядно. Даже возле мойки валялись шестерёнки и банка с моторным маслом чёрт знает какого года выпуска.       Пф, типичный механик. - Фыркнула девица и перевела взгляд на холодильник, тут же напрягаясь. Потому что на его верху сидела мягкая игрушка и смотрела прямо на неё. Элис была готова поклясться, что её там не было, когда она только зашла в комнату. Глаза казались какими-то слишком живыми и разумными, а добродушная улыбка игрушки в комбинации выглядела опасной усмешкой. Достаточно, чтобы девица потянулась за оружием и взяла его на изготовку. Приблизившись к этой вещице неспешно, девица потянулась к ней рукой, готовая в любой момент среагировать на атаку, но ничего не происходило. Взяв игрушку в руку, она поднесла её ближе к лицу и внимательно стала разглядывать. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это самый обычный плюшевый медведь с мертвыми пластиковыми глазами, парой заплаток на животе и лапах. Расслабленно выдохнув, она поставили её обратно, как и было. Но секунду поразмыслив, развернула спиной вперёд. Просто на всякий случай. А это видение списала на усталость и ту проклятую комнату с игрушками. Оружие, однако, возвращать на место она не спешила, ведь впереди ещё содержимое холодильника. И чёрт его знает, вдруг на этой планете мёртвая живность готова броситься после заморозки? Потому резко открыв дверцу, она тут же отскочила назад, тут же вскинув пистолет, но да. Ничего не бросилось и всё было спокойно. А внутри были залежи мяса непонятных животных, которое как будто бы само по себе светилось и непонятные ей овощи. Судя по цвету, из всего этого и была приготовлена еда для неё. Но раз спустя всё это время желудок и остальные части ещё в порядке, то…       Всё в порядке. - Выдохнула снова Элис и закрыла дверцу. Перехватить тут чего-нибудь на перекусить не было, только полноценно готовить. Поэтому было решено вернуться к себе и проверить костюм. По-идее, он должен был уже восстановиться.       На выходе из комнаты девушка оглянулась назад и сердце её забилось с бешеной силой, а тело, почувствовав нависшую угрозу, само среагировало. Револьвер оказался в руке и уже в следующее мгновение прозвучал выстрел, разорвавший игрушку в клочья. Только голова её чудом уцелела, отлетев к центру комнаты.       Проблемой было то, что этот проклятый медведь повернулся к ней и снова смотрел тем самым живым взглядом, хотя она точно повернула его спиной.       Следом прозвучал второй выстрел и голова также оказалась разнесена, украсив пол своей белой синтетической плотью. Только лишь теперь Элис смогла нормально расслабиться и с чувством выполненного долга зашагала к выходу с гордо поднятой головой и победной ухмылкой.       Ещё один демон изгнан великой мной! - Ляпнула она самодовольно, когда поднялась на “свой” этаж и стала от пыли отряхиваться.       О, ты нашла в моём жилище демонёнка и смогла изгнать? Интересно даже как. - Прозвучал сбоку знакомый голос, в котором явно слышалось веселье. Это был тот самый Барон во всё том же одеянии, скрывающем фигуру и лицо.       Аы… Там... Медведь игрушечный. Он быковал на меня! И я его пристрелила. Быстро, решительно и без сожалений. - Ответила девица чётко и уверенно с бессменой ухмылкой на лице. Но несмотря на свой напускной весёлый вид, она внимательно изучала этого парня. Его взгляд, манеру держаться, возможное снаряжение, чтобы лучше понимать, кто перед ней вообще. Тут можно было отметить чуть сгорбленную походку и задумчивый взгляд, который неспешно изучал саму Элис.       Хм… Игрушка… Я тебя понял. Действительно, тут есть пара бесноватых духов, которые любят воровать игрушки для своих тел, но простым оружием их не изгнать. И они не особо опасны… Если их не трогать руками и не спать в одной комнате. Двери они не могут отпирать. - Пожав плечами ответил Барон и неспешно зашагал вперёд, к своей комнате. По всей видимости, это его позабавило, хотя и было заметно, что он заметно устал. Элис же, услышав о том, что трогать не стоило, ощутимо напряглась, а по спине пробежал холодок.       А если бы я потрогала? - Спросила она вдогонку, пока воображение рисовало сюрреалистичные и жестокие картины её собственного убийства без проклятым медведем.       Лучше тебе не знать. У некоторых духов очень извращённое мировосприятие. - Негромко продолжил парень, даже своей позой выражая усталость. - Если же вдруг так случится так, то окропи нож своей кровью и за ровно 3 минуты до полуночи вспори брюхо другой игрушке, иначе сама станешь ей.       Ам... Я поняла.       Хорошо. Утром поговорим тогда обо всём. А пока отдыхай. Работы будет много. На этом моменте вечер для обоих людей подходил к конце и Барон отправился спать. Элис же вернулся “к себе” и стала ковыряться в броне. Лишний раз перепроверить снаряжение никогда не помешает. Тем более, если заняться более нечем. Однако, чем ближе была полночь, тем сильнее девушка косилась на нож, вспоминая слова своего загадочного благодетеля.       Хорошо хоть время тут более-менее обычно идёт. - Буркнула девица и когда цифра на табло сменилась на 57, окровавленным ножом вскрыла одну из игрушек, которую честно позаимствововала в той жуткой комнате. Изувеченное же тело она сбросила в шахту лифта. И девушка готова была поклясться, что слышала смешок в воздухе в этот момент, но рассудок запротестовал и старался внушить, что это самовнушение.       Элис. 28 годиков. Верую в проклятия, расстреливаю и потрошу игрушки, чтобы избавиться от них. - Нервно усмехнулась девица и дёрнула плечом неосознанно. В следующую же секунду тело её сковал холод. За спиной чёткой ощущалось что-то большое и лохматое. И теперь оно очень явно сопело. Ноги как будто налились свинцом, а в голове зазвенела паника и ужас. Тело отказывалось слушаться и даже рефлексы никак не действовали, несмотря на то, что все чувства и разум кричали о том, что она в опасности. Как будто… Её парализовало что-то. Низкий, гортанный и грубый смешок, который как будто бы пародировал человеческий прокатился по коридору, а следом за ним рука Элис поднялась в воздух и легла на её живот, заскользив вниз. Только вот несмотря на всю прилагаемую волю, сделать она ничего не могла и это чувство бессилия пугало ещё больше. Она… Не знала, ни что делать, ни что вообще происходит.